Герцог Мернорский

Глава 35

– Для начала, я немного обрисую сложившуюся ситуацию в северном районе Халаэлении, а герцог Унгрон меня поправит, если что, – сказал я и продолжил. – На данный момент моему небольшому отряду разведки удалось запереть врата, ведущие в соседние районы. Тем самым мы ограничили проход для большинства нежити на эту территорию.

Попутно нам удалось увести из северного района часть бездушных, которые здесь обитали. Это несколько облегчит нашу задачу по захвату территории и очистке её от скверны.

Помимо этого удалось узнать, что магическая защита города деактивировалась над изолированным районом. Поэтому теперь нет ограничения на выход из города, что позволит нам отступить, в крайнем случае.

Божественная энергия стала выходить из города и рассеиваться. Её концентрация уменьшилась, следовательно, нам ничего не будет угрожать. В связи с рассеиванием энергии уменьшается и количество скверны, поэтому нам будет проще. Но всё равно стоит быть начеку, так как среди бездушных имеется немало сильных противников.

Я хочу захватить город постепенно, переходя от одного района к другому, попутно деактивируя защиту Халаэлении. Это займёт определенное время, так как город большой, и в нём аж восемь крупных районов с ордами бездушных.

– Как же нам справиться со всеми? – спросил кто-то.

– Постепенно, – ответил я. – Мы будет действовать не сразу. Для начала разделитесь на десять отрядов, – сказал я, прикидывая в уме, что со мной сейчас три сотни человек со средним уровнем в районе восьмидесяти, хотя были и некоторые, кто уже преодолел сотню.

Уровни же нежити сильно разнятся и могут быть как тридцатым, так трёхсотым и даже больше: стоит посмотреть хотя бы на герцога, а я сомневаюсь, что он тут один такой. Что-то мне подсказывает… ах да, это Логика, только не обижайся, просто ещё не совсем привык к твоему голосу, что тут как минимум десяток монстров сопоставимого с Унгроном уровня, и я совсем не уверен, что они окажутся дружественными. Скорее, совсем наоборот.

– Есть, ваше величество, – отвлёк меня от мыслей голос одного из моих людей.

Мои люди распределились на отряды и сейчас заняли свободные места около врат. Приятно смотреть на подконтрольную армию, хоть и небольшую. Несколько отрядов орков затесались среди людей, а также я заметил одного из каэддов.

– Замечательно, теперь сделаем ещё кое-что, – сказал я и повернулся в сторону мертвецов. – Распределитесь между моими отрядами так, как вам удобно. Вашей задачей является нахождение бездушных и переманивание на нашу сторону других мертвецов. Отряды, помимо зачистки, вашей задачей является охрана наших союзников, ведь без них мы можем наломать дров и настроить против себя всех жителей этого города, которому мы обязательно вернём жизнь.

Орки, люди и даже мертвецы поддержали мои слова. Маленькая армия была воодушевлена и готова совершать любые подвиги, но необходимо было дать им ещё одну цель. – Не забывайте, нашей целью являются не сражения с бездушными.

– А что же? – удивлённо спросил кто-то.

– Благоустройство нашего нового дома, – ответил я с улыбкой.

И вновь оглушительный рёв людей, жаждущих вернуться к более спокойной жизни, оглушил меня. Хе-хе-хе, пока я взял только треть моих сторонников, так как опасался атаки на лагерь, да и без хилов будет тяжеловато контролировать слишком большую группу.

Она и сейчас-то большая, так что я мысленно хмурился, думая о том, что жертв избежать не удастся. Но и малыми силами тут не справиться. К тому же мертвецы не будут сражаться, разве что бездушные сами на них нападут. Можно, конечно, специально подставлять их под атаки монстров, чтобы сберечь людей, но мне не хочется поступать так подло. В общем, есть у меня пара идей, как минимизировать возможные жертвы и без всяких подлостей.

– Орианна, бери под свой контроль два отряда, затем иди с ними вдоль западной стены района, а этот небольшой браслет возьми с собой, – сказал я принцессе и отдал ей выращенное из дерева некое подобие браслета. Впрочем, это весьма громкое название для моей поделки, которая даже не определилась системой, как вещь. Хотя Ори всё равно была рада.

– Всё сделаю, мой герцог, – улыбнулась девушка, взяв деревянный браслет, и слегка мне поклонилась. Хм… а это весьма приятно.

– Коха, также берёшь два отряда, и направляешься к центру района, держи небольшую веточку, – сказал я кобольду. Отдал ей отряды под контроль, так как она была выше их по уровню и имела некоторое уважение среди бывших пленников, так как сама являлась одной из них.

– Покромсаю всех и наконец-то разомнусь, – ухмыльнулась девушка и взяла небольшую веточку, выращенную мной при помощи любимой способности.

– Катта, тебе также достаётся два отряда, но у тебя будет несколько иная цель, – сказал я. – Твоей задачей будет прохождение вдоль восточной стены и выявление сильной нежити. В бой старайтесь не вступать, только если будете полностью уверены, что одержите победу и в том, что вас не заманивают в ловушку. Это всех касается.

– А что, возможны ловушки? – спросила Кох Ра.

– Не стоит исключать подобного варианта, – ответил я.

– Думаю, что Алексей прав, – добавил призрачный герцог. – Такое вполне может быть, так как не все бездушные утратили разум окончательно. Но договориться с ними в любом случае не получится.

Хм… Легрен же вроде говорил, что эти зомби совсем безмозглые, и ими управляет лишь голод. Как-то мне не нравится подобное расхождение в словах. Уж не хочет ли герцог моими руками очистить этот район от неугодных ему тварей, которые не хотят ему подчиняться?

Логика, считаешь, что такое вполне вероятно? Что ж, подобная мысль весьма пугает, так что стоит её проверить. А ещё стоит выяснить, притворялись ли пришедшие к нам мертвецы, что они такие несчастные, или попросту выполняли приказ Унгрона, чтобы ввести меня в заблуждение и потом грохнуть всех.

Та-а-ак, это уже Паранойя какая-то. Совесть, не обижайся, и с тобой поговорю, а раз обещал никого к вам не подселять, так выполню своё обещание. Ну, по крайней мере, постараюсь.

– Катта, держи вот, – я передал девушке деревянный колышек, чем-то похожий на небольшой кинжал. Ну вот никак у меня не получалось сделать что-то покрасивее, видимо способность развита на недостаточном уровне, либо просто маловато практики, а может и то, и другое. В общем, мне ещё учиться и учиться, чтобы крафтить красивые вещи из дерева.

– Спасибо, – кивнула, она, но потом всё же не сдержала улыбки, а я ощутил волну исходящего от неё счастья, будто подарил не кусок деревяшки, а как минимум огромного плюшевого мишку.

– Фелла, на тебе также два отряда, направишься по направлению между центром и восточной стеной. Если что, прикроешь Катту, – на этот раз я отдал девушке что-то вроде толстой стрелы. Как я уже говорил, мне нужно больше практики. – Если что-то случится, то повредите деревянные вещицы, которые я вам отдал, и тогда я смогу вам помочь. Не нужно бояться, – я почувствовал грусть и расстройство, причём сразу от трёх девушек, поэтому поспешил их успокоить. – Я потом ещё сделаю и даже лучше.

Разве что Кох Ра не проявила каких-либо эмоций по этому поводу. Надо будет ей вырастить что-нибудь покрасивее обычной веточки, а то я могу подумать, что она обиделась, хотя это и не в её стиле, если судить по тому недолгому времени, что мы провели вместе.

– Есть ещё какие-нибудь приказы? – спросила кицунэ.

– Да, – ответил я. – Напоминаю, что не стоит рисковать. Если получаете ранение, то быстро отступайте в центр и пейте зелье исцеления. Мы взяли вполне достаточно, так что нам должно хватить, но без серьёзного повода их не пейте, всё же запас далеко не безграничный. Теперь жители, я не буду заставлять вас сражаться, от вас мне хотелось бы просто небольшой помощи. Укажите врагов, чтобы мы ненароком не убили кого-нибудь из своих, и всё.

– А кого мы считаем своими? – спросила всё та же мёртвая девушка, которая задавала вопрос несколько раньше.

– Хм… – а вопрос-то хороший. Я как бы думал, что уж они-то знают, что тут, да как, но видимо я зря так полагал. И после этого моя паранойя лишь усилилась. А… это опять Логика, а не паранойя. Не волнуйтесь, даже упоминать её не буду, чтобы не появилась ненароком. – Легрен, я сейчас скажу, а ты, если что, дашь уточнения, – зомби подтвердил своё согласие, и я продолжил разговор со своими людьми. – Наша первоочередная цель это бездушные. Однако внимательно приглядывайтесь к ним и если заметите, что поведение кого-то из них отличается от остальных врагов, то попробуйте пойти на контакт. Но ни в коем случае не рискуйте, всё же ваши жизни для меня сейчас дороже, – фраза, конечно, не самая хорошая в данном случае, ведь она несколько выделяет живых, но иначе я сказать не мог. – Постарайтесь также избегать сражений со скелетами и призраками. С ними вопрос отдельный и пока желательно не портить с ними отношения, но и себя в обиду не давайте. Остальных можно считать врагами, если нападут, иначе не трогайте их, разве что гулей можно отправлять на тот свет сразу. Всем всё ясно?

– Да, – раздался гул голосов, нацеленных на выполнение очень серьёзной задачи.

– Замечательно, тогда оставшиеся отряды за мной, – скомандовал я и направился в центр района.

Я намеренно разделил отряды так, чтобы их прикрывали мои самые верные люди. К тому же Орианна могла защитить многих своими специальными способностями крушителя и принять на себя первые удары монстров, помимо этого она была очень сильна.

Катта же обладала отличными навыками скрытности, а также достаточно высокими для её уровня параметрами силы и ловкости, являясь при этом ещё и хорошей мечницей. Она также сможет помочь своим людям.

А если что, то я специально отправил Феллу в том направлении, чтобы она подсобила мечнице. Всё же достаточно большой уровень кицунэ позволит ей без проблем разобраться фактически с любыми врагами, а уж теперь, когда этих врагов ей смогут указать, она справится ещё быстрее. Так что за неё и её отряд я волновался меньше всего.

Кох Ра же обладала высокой чувствительностью и большой силой, и достаточно спокойным нравом, поэтому я посчитал, что она постарается избежать опасностей для подчинённых, а, в крайнем случае, сможет без особых проблем защитить их.

Вместе со мной же был герцог, да и сам я обладал немалой силой, так что направлялся по городу первое время совершенно расслабленно. Но уже вскоре мне доказали, что так действовать нельзя.

Сперва на меня прыгнула какая-то тварь, сразу же сбив с ног, но почуяв, что я мертвец, сильно удивилась и передумала меня есть. Впрочем, было уже поздно. Гуля нафаршировали стрелами, а потом лишили головы.

Всё же это неплохо, когда тебя прикрывает аж два отряда по три десятка человек плюс мертвецы совместно с призрачным герцогом. Но урок я усвоил, и уже не подставлялся, сменив меч на Акадию, которая всё ещё дулась на меня.

А вот потом начались неприятности. Бездушных, несмотря на то, что солидную часть мы вывели в соседние районы, оказалось достаточно много. Причём всё, как и рассказывали Лерген и Унгрон. Они были движимы лишь голодом и совершенно не обладали разумом, а вот сил у них было немерено.

Приходилось туго, так как врагов было много. Пришлось швырять в тварей огненные заклинания чуть ли не по откату. Шум от взрывов разносился на весь город, но сейчас лишнее внимание ко мне играло только на руку, так как таким образом я перетягивал на себя большую часть тварей, тем самым оберегая своих девушек и людей.

Но повторюсь, было чертовски сложно, но в основном из-за того, что необходимо было защищать остальных, так как на меня большая часть врагов не нападала, разве что по непонятным причинам гулям я очень сильно приглянулся, и первым делом они все пытались попробовать меня на зубок.

Герцог был сильно удивлен наличием такого большого количества этих тварей в данном районе и постоянно хмурился. Легрен же сражался с какой-то яростью, но врагов позволял добивать моим людям, так как мы хотели проверить наверняка: возродятся твари, убитые живыми или нет.

Акадия была сильно недовольна тем, что её прекрасный кристалл шинковал всяких отвратительных мертвецов. Она мне постоянно угрожала, и если я правильно понял её эмоции, девушку сильно тошнило от отвращения, что было весьма удивительно. Даже стало интересно, как это может сделать посох, поэтому я сражался как можно усердней, заставив её окончательно замолкнуть, и лишь рычания, печальные вздохи и явное сдерживание рвущейся назад энергии сдерживало её от едких замечаний и проклятий в мой адрес.

Однорукий зомби резко выскочил из-за угла и вцепился мне в руку. Я чуть не вскрикнул, но было совершенно не больно. Да, всё же определённые плюсы у этого своеобразного полумёртвого состояния есть: я не чувствую боли, поэтому отбросил от себя тварь деревянными кольями и сковал замедлением.

Я пытался поговорить с некоторыми, но никто так и не пошел на контакт, лишь смотря на живых людей голодным взглядом. В их глазах даже не было искреннего непонимания, почему я их удерживаю. Что ж, печально, но это всё же лучше, чем, если бы слова герцога оказались ложью.

Потерь пока удавалось избегать, а вот раненых было много. Люди не могли уберечься от укусов тварей, а гули вообще были достаточно прыткими противниками. А уж один мутант чуть не перебил половину имевшихся в моём распоряжении людей, выбравшись откуда-то из-под брусчатки. Пришлось спешно использовать замедление, удушение и исцеление лешего.

Последняя способность оказалась особенно хороша против неживых тварей, и её сияния опасались даже бездушные, у которых помимо голода возникал страх. Впрочем, этой способности боялись и мои союзники, даже герцог иной раз с опаской поглядывал на меня, хотя, казалось бы, разрыв в наших уровнях был поистине колоссальным.

Было сложно, но мы всё же планомерно зачищали территорию и заставляли обращать на себя внимание разумных мертвецов, которые периодически смотрели на нас заинтересованными взглядами из окон.

Унгрон говорил, что это огромный успех, раз отчаявшихся удалось хоть как-то расшевелить и отвлечь от их тяжелых мыслей. Вот только радость не могла длиться долго: я увидел, как в небо улетела сияющая стрела.

Сердце на миг сжалось от страха за судьбу моей кицунэ. Но почему она не воспользовалась моим амулетом? Отдав приказ следовать в том направлении, я активировал тропу лешего.

Чёрт! Почему-то стрела движется. Она ведь её не запустила куда-нибудь. Так, тогда действуем иначе. Я открыл кротовую нору рядом с собой, а вторую в том месте, откуда была направлена сияющая стрела, благо оно было в пределах досягаемости. Стоило мне только выйти из портала, как кулаки сжались сами собой, а зубы заскрипели от злости.