Герцог Мернорский

Глава 21

– День уже прошел, – сказал король и спросил у мастера магии. – Как думаешь, Вильгерд, у Алексея и Орианны всё хорошо?

– Я в этом не сомневаюсь. Не стоит так беспокоиться за старшую сестру. За ней есть, кому присмотреть.

– И всё равно, – вздохнул правитель королевства Мернор. – Как только вспоминаю своё бессилие и трусость в тот момент, когда Раган убивал самых близких мне людей, мне становится не по себе. Я не хочу потерять сестру во второй раз. Алексей сделал чудо, вернув её к жизни, но второй раз у него это не получится.

– Да, тут вы правы, Сияния Алирры у него не осталось и у него и впрямь не получится кого-либо воскресить, – согласился чародей. – Однако теперь это может сделать Нарилна.

– Я бы не был столь уверен, ведь она только стала богиней, и свои силы нормально контролировать не может. Плюс она даже сама в точности не знает время отката своих способностей. Поэтому не стоит на неё особо рассчитывать. Думаю, Алексей это прекрасно понимает, поэтому будет беречь своих людей как никто другой, – не согласился с волшебником король.

– Герцогству Гров как раз не хватает доброты и милосердия. Слишком сильно Раган хотел подчинить себе сторонников Треффа. Хотя нет, скорее он хотел их сломать. Возможно, подобные действия могли как-то повлиять на темных богов. Ведь злоба и ненависть только усиливали Кафара и Атт Халара, – сказал Вильгерд.

– Похоже, что это так, – кивнул Эллеон. – Но проблем в герцогстве очень много, и все они достались Алексею. Это не очень хороший поступок с моей стороны, – вздохнул правитель королевства.

– Но по-другому ты поступить не мог, так как Трефф сам хотел, чтобы его земли достались Алексею, – добавил мастер магии.

– Но я мог хотя бы помочь.

– Тогда нарушили бы один из законов, что не очень хорошо отразилось бы на вашей репутации среди народа. А сохранить доверие людей сейчас наиболее важная задача, – сказал Вильгерд Горгор.

– Я понимаю, но это раздражает, – нахмурился король. – Мернор придумал глупые правила, которые не позволяют нормально управлять государством. Из-за этого уже было потеряно одно герцогство в прошлом. А сколько народа гибнет при стычках аристократов? Это не дело. Поэтому необходимо пересмотреть ряд законов, которые не позволяют мне помочь своим людям. Для чего вообще основатель сделал их такими?

– Видимо, у него имелись на то свои причины, – пожал плечами чародей. – Но мы их вряд ли сможем узнать. Однако есть ещё один очень важный вопрос. У нашего королевства нет прямых покровителей среди богов.

– А как же многочисленные храмы небожителей расположенные в городах?

– Это не совсем то, что я имел в виду, – ответил Вильгерд. – В качестве примера лучше всего подойдёт королевство эльфов. Микридара и Фолькана являются богинями- покровителями всего лесного народа. Они оберегают эльфов и всячески помогают им. Думаю, что тебе не помешала бы помощь хотя бы одного небожителя.

– И у тебя есть кто-то на примете? – задал король вопрос, хотя уже и так знал ответ.

– Да, – кивнул чародей и улыбнулся. – Нарилна. Она хоть и молода, но за счёт её силы будет пользоваться у людей почитанием.

– Но ведь она ещё и хранитель, а люди их побаиваются. Причем я бы сказал, что совершенно обоснованно, – король вспомнил одного старца с мухомором на голове и поежился.

– Ничего страшного, – ответил Вильгерд. – Она не такая, как большинство других хранителей, и люди это заметят. Другой вопрос, что Алексей, скорее всего, будет против. Он не отпустит её от себя, так как сильно переживает за девушку. Судьба у неё была очень непростой.

Даже удивительно, что она не стала злой и не поубивала всех в деревне, если учесть, как местные поступили с её семьёй. В общем, нужно будет обсуждать это дело и с ним, и с Нарилной. Для девушки это будет взаимовыгодным сотрудничеством. Не знаю, как точно всё устроено у богов, но им необходимы последователи, как нам воздух.

– Хм…. Надо подумать, ведь я не хочу идти на конфликт. Алексей один из самых верных моих людей, недаром же он стал мне братом. А верные люди дороже божественного покровительства.

– Эллеон, у нас небольшие проблемы, – отвлек их от разговора Арнс.

– Хм… кажется, я уже понял в чём они заключаются, – нахмурился король.

– Шпионки пропали, – ответил глава тайной канцелярии.

– Как я и думал, – вздохнул Эллеон.

– Мы нашли весьма злобный мухомор, который держал это письмо, – Арнс передал небольшой конверт королю.

– Интересно, – усмехнулся Вильгерд. – Можешь читать Эллеон, оно не несёт опасности.

Глава государства открыл конверт и посмотрел письмо, где была всего одна строчка: «На чужой медок, не разевай роток».

– Значит, Хранитель решил вернуть их обратно, – нахмурился король.

– Но зачем ему это? – спросил Арнс.

– Да кто знает этих хранителей, – усмехнулся чародей. – У них весьма своеобразное чувство юмора. Но одно я знаю точно, тот, кого они выбрали в качестве своей цели, скучать определенно не будет.

– Да уж, бедный Алексей, – покачал головой глава тайной канцелярии.

– Вот же Эбрис побери мою память, – выругался король.

– Что такое? – поинтересовался Вильгерд.

– Я ведь совсем забыл передать Алексею золото, которое подготовил специально для него, – Эллеон явно расстроился из-за своей забывчивости.

– Не стоит переживать, – сказал чародей. – Уж кто-кто, а Алексей справится даже без королевской субсидии. Ну а если что, то вы всегда сможете передать золото через пару недель, когда он пригласит нас в гости.

– Буду надеяться, что он на меня не обидится.

Этот город сильно отличался от того, что я предполагал увидеть. Даже не представляю, что здесь произошло, чтобы вокруг был такой ужас. Халаэления оказалась достаточно большим городом, не таким как Каварнак, но всё же. Мы стояли на холме, дорога с которого вела прямо к одним из врат. С этого места было неплохо видно большую часть столицы герцогства.

Массивные стены формировали вокруг города многолучевую звезду, которая оказалась частично разрушена в нескольких местах. Даже знать не хочу, каким образом были пробиты столь мощные на вид стены.

Перед ними имелось укреплённое углубление. Правда, в этом своеобразном рве не было воды.

Многочисленные башенки, располагавшиеся на стенах, несли на себе следы сражений. Кто вообще напал на этот город? Впрочем, глупый вопрос, это определенно сторонники Рагана. Хотя я и не совсем уверен в этом, ведь некромантом этот узурпатор не был.

Ах, да, совсем забыл сказать. В городе, где смело, могло бы поместиться тысяч тридцать, а то и более, человек, не осталось ничего живого, по крайней мере, на первый взгляд. А вот мертвых было полно. Зомби, скелеты, упыри и ещё какие-то твари ходили меж пустых и иногда покорежееных домов. Периодически твари атаковали друг друга, но подобные стычки заканчивались достаточно быстро.

Город был разделен на шесть основных частей стенами, в каждой из которых было по двое врат. В принципе, если перекрыть чудом уцелевшие ворота в одном секторе города, то можно этот сектор зачистить и добраться до дворца.

Стоп, а зачем мне вообще во дворец нужно? Совесть даже не стала медлить с ответом, и от неё я моментально услышал короткую и очень тихую фразу: «Там сокровища!».

Но я ведь шел сюда не за сокровищами. А зачем же тогда? Меня попросту попросил об этом Эллеон. Хм, ну и ещё я хотел отвести сюда людей и продолжить свои путешествия, ведь я ещё так мало мест посетил, а этот мир вроде как большой.

– Алексей, есть идеи? – спросила у меня Элсифиоль.

– Конечно, – улыбнулся я. – Одна стоит прямо передо мной.

– Это я что ли? – немного удивилась пепельноволосая красавица. – Да, я сильна, но моей энергии попросту не хватит на такую ораву мертвецов. Их тут слишком много.

– Так ты не будешь одна, – продолжал улыбаться я, так как в голове уже сформировался план. Насколько хороший не знаю, но ведь он есть, а это уже что-то.

– Мы покромсаем всех мертвяков, – сказали сестры-оборотни.

– Только после меня, – сказала Кох Ра, которая стала чувствовать себя гораздо лучше. Но девушка немного расстроилась из-за того, что не смогла сразиться с бандитами и сторонниками Рагана.

– Поотрываем головы мертвякам! – оскалился орк и ударил себя по груди кулаком.

– Мертвецы опасные соперники, – нахмурился Крэнг, если можно так сказать о выражении морды двухметрового крокодила. – Любое ранение способно причинить урон ядом, некоторые мертвецы атакуют энергией Смерти, а часть из них способна наложить проклятье, которое может превратить в зомби.

– Если боишься, так сразу бы и сказал, – усмехнулся седовласый орк. Однако каэдд не обратил на это никакого внимания, попросту выразив свою точку зрения.

– Фрим, ты каким дуболомом был, таким и остался, дожив до седых волос, – хмыкнул Громвальд. – Тебе бы мозгов побольше и был бы самым бесценным бойцом.

– Но зачем с ними сражаться? – спросила Нарилна, своим голосом остановив едва не начавшуюся перепалку.

Хотя зря так староста говорит. Этот орк хитёр, как лис, увидевший скачущего по дороге колобка, а потом закусивший сыром, предварительно отобранным у вороны. Орк специально говорил именно так, потому что хотел спровоцировать старого воина на поединок. Вот только мне не совсем понятны цели подобного шага. То ли орк просто хочет подраться, то ли он пытается вернуть боевой дух соратнику, который уже долгое время не сражался. Впрочем, я немного отвлёкся.

– Я не думаю, что мы сможем одолеть столь большое количество зомби, – поддержала Нарилну Сильверия. – К тому же, Нари же может их исцелить.

– Не знаю, смогу ли, – немного растерялась молодая богиня. – Ведь Океан Жизни ещё не восстановился.

– Я чувствую чистую энергию, – сказала Мелли и указала в сторону врат. – Там, среди тех, кого вы назвали мертвыми.

– Хм… нам нужен ударный отряд, чтобы всё проверить, – задумчиво погладил я подбородок, смотря за ту сторону врат. А потом я перевел взгляд на своих друзей. – Нет, пожалуй, я лучше схожу в разведку один.

– Но так нельзя, – удивились Элейя с Эвелеттой, будто я у них косточку убираю прямо из-под носа.

– Хорошо, – кивнул я, принимая их правоту. – Тогда со мной пойдет Мелли.

– Несправедливо, – угрюмо добавила Кох Ра. – А мы тем временем…

Договорить я не успел, так как меня перебили сразу несколько всплывших перед глазами сообщений. Вот и что мне теперь делать?! Неудачник, ты опять где-то рядом вертишься, сволочь. Совесть, грохни гада, я разрешаю.

«Есть», – услышал я тихий голос, в котором так и сквозила усмешка.