Герцог Мернорский

Глава 34

Мне бы стоило удивиться, но нет, такое вполне можно было ожидать от неё. Ну кто ещё мог собрать людей так быстро, вооружить их трофейным оружием и приготовиться к атаке на город мертвых.

– Алексей, в сторону! – скомандовала принцесса, и уже вскоре рядом с призраком находилась она сама, а ещё Катта и Кох Ра. Фелла же направила в сторону герцога светящуюся стрелу, но пока удерживала её, не стреляя без приказа. Почти все приготовились к бою с превосходящим противником и были крайне ошарашены тем, что случилось дальше.

– Я чую в вас кровь Мернора, – сказал Унгрон и слегка поклонился. – Приветствую вас принцесса. Значит, слова нового правителя этих земель были правдой. Что ж, это делает ему честь.

– Зачем же вы, герцог, напали на моего муж… спасителя? – сдержав свои эмоции, спросила Орианна у призрака.

– Хороший вопрос, – кивнул он. – Мне хотелось проверить его силу, и вначале он меня разочаровал, разве что можно было похвалить его за самопожертвование, так как далеко не каждый правитель отдаст свою жизнь, чтобы спасти свой народ. Но потом, Алексей меня удивил.

Я совсем не ожидал увидеть у него артефакт, пропитанный энергией моего потомка, и очень необычную способность к перемещению между слоями пространства. Что-то я не припомню ни одного чародея, способного на такое, разве что великий архимаг Громхольд и мой дед Фелеронд могли владеть чем-то подобным.

Хотя его люди меня удивили не меньше, ведь они не оставили своего лидера и вступили со мной в бой, и даже мутант, который много лет жил в городе, встал на его сторону. Невероятная способность сплотить вокруг себя самых разных людей, которые никогда бы без него не объединились. Я уже сам успел прочувствовать влияние ауры нового правителя, поэтому принял решение помочь вам.

– Однако мне тяжело доверять тому, кто посмел отнять жизнь у моего муж… Алексея, – сказала принцесса, хмуро глядя на призрачного герцога, заставив того ухмыльнуться.

– Повезло же тебе с ней, – тихо сказал мне Унгрон, чтобы не услышала старшая сестра короля. – Давненько не видел таких женщин. Сразу вспомнилась прабабушка Халаэления, – жуткий призрачный воин добродушно улыбнулся, вспомнив что-то хорошее. Я же рефлекторно потер нос. – За что это тебе досталось? – спросил слишком догадливый призрак.

– За то, что вытащил её с того света, – угрюмо ответил я, вспомнив достаточно сильный для хрупкого женского кулачка удар.

– О как, – засмеялся герцог. – Значит, долго возился.

– Э-э-э… – у меня даже слов не было, чтобы внятно ответить.

– Женщины, их сложно понять, почти невозможно, но попытаться всё же стоит, – продолжал улыбаться Унгрон. – Давно я не чувствовал себя так хорошо. Теперь нужно сделать так, чтобы это ощутили другие жители Халаэлении. Так что идём, нас ожидает бой.

Сперва всё же пришлось поговорить с принцессой и убедить её в том, в чем я был не полностью уверен, а именно в безопасности нашего союза с восставшим из мертвых герцогом.

Это было нелегко, но мне все же удалось это сделать, наверняка даже красноречие поднял, но проверю всё это потом, после захвата города в более-менее спокойной обстановке, иначе могу как-то не так распределить очки навыков между модификаторами. Это конечно ослабляет меня, но я уже прекрасно знал, к чему приводит спешка и необдуманные поступки.

Так, Совесть, молчать. Я не продолжаю их совершать, и без всяких «но всё равно». Логика, а ты её не поддерживай, иначе выпорю. Вот же, когда только успели так спеться раз уже друг за друга горой. Ладно-ладно, ваша правда, бывает, что я туплю. Так все, хватит, туплю я не все время.

В итоге мы собрались уже за стеной, оставив врата позади. Я хотел посмотреть, не повлияет ли рассеянная энергия скверны на людей. Вроде бы на Феллу и Ангора она не повлияла, но я все равно попросил Орианну и Катту приглядывать за ними и если что, сообщить Элси, Нари и Сильви. Я сильно боялся повторения чего-то похожего на то, что произошло с Мелли.

Но время шло, а ничего не случилось. Кох Ра также не почувствовала изменений. Людям же было немного страшно, учитывая уровень стоявшего рядом с нами призрачного герцога. Впрочем, мы ожидали, пока Легрен приведет нам подмогу, которая поможет отличить бездушных от другой нежити, ведь не всегда эти твари бросались первыми, а заодно союзники помогут избежать лишних конфликтов с разумными зомби.

– Ох-х, Эбрис… – попытался сказать кто-то из моих людей, но его остановил воин постарше.

– Не стоит упоминать темных богов в таком месте, – сказал он, и я был с ним полностью согласен, ведь Эбрис уже обратила на меня внимание, и ей весьма не понравилось то, что я разрушил парочку её артефактов. И вроде бы что-то ещё ей не понравилось.

Я бы сказал да какая разница, что там не понравилось какой-то божественной дурочке, вот только её репутация говорила лучше всего, и она была пострашнее Атт Халара, не внешне, конечно, а по поступкам. Эта темная богиня любила ломать волю и подчинять себе разумных, и чем они сильнее сопротивляются, тем больше было её желание.

Помимо этого, она было достаточно умна, что заметно выделяло её на фоне многочисленных тёмных богов. Впрочем, тут я, конечно, немного утрирую, ведь многие боги и не только тёмные не обделены интеллектом, просто тут особый случай, ведь Эбрис являлась родной сестрой тёмной богини мудрости.

Думаю, что на эту Хеллу стоит обратить внимание и мне, так как её артефакты значительно увеличивают уровень интеллекта и мудрости. Надо будет поискать их на аукционе. Ах да, надо бы ещё его здание найти, а ближайшее доступно разве что в Каварнаке. Хотя нет, я совсем не уверен, что оно ближайшее. В общем, придётся всё это отложить до лучших времен. О, а вот и подмога.

– О великая Ауркиория! – воскликнул кто-то, увидев, отряд, во главе которого к нам шел призрачный герцог.

– Защитите нас светлые боги.

– Так, хватит, это не враги, – совершенно спокойно сказал я, хотя абсолютной уверенности в этом у меня не было, вот только людям нельзя показывать свою неуверенность, чтобы не вызвать панику. – К тому же, меня вы ведь не боитесь, а я сейчас не сильно отличаюсь от них, – сказал я, после чего добавил. – Мозги-и-и!

У людей сразу же появились улыбки на лицах, и они заметно успокоились, а значит, моя задача выполнена. А вот насчёт голода… он опять начал проявляться. Похоже, всему виной большое количество людей, ведь когда я был с Феллой и Ангором, всё было нормально. Не нравится мне это влияние Смерти на мой разум. Как вообще разрабы смогли так достоверно передать чувство голода, причём очень странное чувство, возникающее только при взгляде на живых людей. Так и с ума недолго сойти.

Совесть не умничай мне тут, я не сошел с ума, ну разве что чуть-чуть, но это не в счёт. Хм… а вот Логика дело говорит. Вероятно, голод проявляется так из-за усиленной боли, так как боль, это, по сути, чувствительность определённых рецепторов, расположенных по всему телу. А раз усилились чувства, значит, и такое могло произойти и с голодом. Я всё стал ощущать намного лучше.

Хм… а может ли это быть плюсом моего класса? А что? Весьма любопытная мысль, ведь я всегда думал, что это такая странная особенность, которая намеренно меня ограничивает. Но если посмотреть с этой точки зрения, то получается достаточно любопытная картина.

Кстати, у меня возникла мысль о том, как разработчики смогли увеличить уровень восприятия боли свыше ста процентов. Они ведь попросту могли удвоить количество рецепторов в игровом теле, следовательно, мозг получает больше сигналов от них, чувствуя повреждения тела. Стоп, зачем такие трудности? Они ведь попросту могли усилить сигналы управления, то есть сигналы, которые передаются от рецепторов в мозг, тогда вообще никаких трудностей, по крайней мере, на первый взгляд.

В общем, теперь стоит воспринимать особенность класса не как увеличение боли вдвое, а как бафф на чувствительность, просто с побочными эффектами. Похоже, это частично объясняет, почему я иной раз достаточно неплохо ощущаю опасность, да и много чего ещё, что не чувствуют остальные. Хотя Мелли и Кох Ра ощущают энергию намного лучше. С чем это связано? Так, ладно, я что-то совсем задумался.

– Часто такое бывает у нового герцога? – спросил Унгрон.

– Последнее время да, – кивнула Орианна.

– Часто, – ответила Фелла.

– К сожалению, – вздохнула Катта.

– Не бейте его больше, – покачал головой призрачный герцог. – Ни в коем случае. Со мной пришло совсем немного, так как большинство других попросту не верят, что у вас хоть что-то получится, поэтому даже не хотят выходить из дома, чтобы проверить всё самим и ощутить свободу. Так что придётся их расшевеливать уже после того, как удастся избавить район от бездушных.

– То, что кто-то согласился нам помочь, уже хорошо, – я посмотрел на угрюмых зомби, в которых понемногу разгоралась воля к жизни, если можно так сказать. Похоже, они так намучались, что им просто не терпелось избавиться от проклятья. Впрочем, их можно понять. – Они смогут указать на всех бездушных, а заодно уберегут нас от конфликтов с остальными. Как знать, может это даст нам небольшой шанс на то, что потом количество союзников может увеличиться. Поэтому я рад, что вы согласились объединить силы с нами.

– А правда, что мы можем выйти из города? – спросил один из зомби, пришедших вместе с герцогом и Легреном.

– Мы уже проверили это на живых людях, на мертвецах, в лице нас с герцогом, а также на мутанте, который уже побывал в нашем лагере, – ответил я, и мои слова явно затронули уже давно небьющиеся сердца мертвецов, причём так сильно, что они вновь изъявили желание перекачивать кровь.

– Можно… можно нам попробовать выйти? – спросила мертвая девушка.

– Не стоит, – отрицательно качнул головой Унгрон. – Иначе вы можете не захотеть вернуться в город, чтобы помочь новому правителю этих земель или, что более вероятно, сразу же умрёте.

После этого мертвецы опешили, но многие из них явно хотели выйти из города, чтобы обрести покой. Хм… как парадоксально, если учесть в их глазах явно видимое желание снова жить. Да уж, похоже, люди даже после смерти остаются такими же противоречивыми. Но мне не хотелось их мучить, хотя слова Унгрона были вполне логичны и имели серьёзные шансы быть абсолютно верными.

– Думаю, что вы вполне можете посмотреть на земли, которые не видели уже много лет, – ответил я, заставив призрачного воина нахмуриться, а вот мертвецы воспряли духом ещё сильнее и сразу же поспешили на выход.

Мои люди пропустили жителей Халаэлении, которые не могли найти слов, когда уже выбрались за стены города. Многие плакали чёрными слезами, кто-то гладил землю и обнимался с другими и совершено не спешил на покой, что было удивительно.

Я заметил улыбку на лице призрачного герцога. Хм… вот ведь хитрый жук. Своим отказом он предоставил мне возможность обрести репутацию и некоторый авторитет перед мёртвыми жителями, намеренно выставив себя тираном. Хотя, если судить по улыбке, он изначально не был уверен, что я пойму его задумку и сейчас радовался, что всё прошло так, как он запланировал.

Да уж, эти аристократы мастера всяких интрижек, а ведь мне с этими мастерами предстоит столкнуться. А я так не люблю всякие интрижки. Это в каких-нибудь книгах или фильмах они выглядят интересными, но вот когда сам попадаешь в такое. В общем, нужно будет как-то себя обезопасить от этих аристократических игр и не допустить на свои земли других герцогов. Но вначале следует эти земли захватить.

– Итак, – покашлял я немного, чтобы привлечь к себе внимание, а заодно сплюнул в сторону. Чёрт, надо побыстрее вновь становиться нормальным, иначе я и впрямь кого-нибудь сожру. – Мы вместе преодолели многое, чтобы добраться до великой Халаэлении, – небольшая речь не повредит, всё же людям надо объяснить, что я от них хочу, и что они получат в итоге. – Нам необходимо место, где мы смогли бы чувствовать себя в безопасности, где наши враги не достанут нас так просто, где мы можем быть уверены в собственном будущем и будущем наших детей. – После этой фразы Орианна покраснела и, приложив руки к лицу, явно о чём-то задумалась, впрочем, Катта тоже была весьма задумчива и почему-то улыбалась, а вот Фелла своей улыбки и радости не скрывала, демонстрируя мне свои белоснежные клыки, при этом весело махая своим пушистым хвостом из стороны в сторону.

– Но для этого придётся постараться. Нам решили помочь самые стойкие из жителей Халаэлении, которые не утратили волю за многие годы воздействия божественного проклятья и заточения в родном городе, – воодушевить надо не только своих людей, но и мертвецов. Впрочем, на них у меня тоже есть определённые планы. И мои слова явно нашли отклик в их душах. – Нужно освободить город от бездушных и от скверны, окутавшей прекрасную Халаэлению своей непроницаемой пеленой. Пусть родной город перестанет быть клеткой для многих своих жителей. Так справимся же вместе с проклятьем и скверной!

– Да! – закричали люди.

– От проклятья! – вторили моим словам мертвецы.

– За герцога! – крикнул кто-то из моих людей.

Я смотрел на них и не мог нарадоваться. Всего лишь слова, но сколько они смогли сделать. Обычные слова объединили мертвецов и бывших пленников, которые теперь вместе радовались, совершенно не опасаясь друг друга.

– Я понимаю, почему нынешний король выбрал тебя, впрочем, как и мой потомок, – усмехнулся подошедший ко мне Унгрон. – Из тебя выйдет достойный правитель наших земель, только теперь справься с возложенной на тебя миссией, – призрачный воин нахмурился и стал предельно серьёзным. – А это будет крайне нелегко даже с нашей помощью, ведь в городе осталось очень много сильных монстров.

– Хе-хе-хе, – усмехнулся я. – У меня есть план. А точнее целых два плана.