Герцог Мернорский

Глава 42

Я оказался в большой пещере, где-то глубоко под городом. Удивительно, но именно в этой её части было достаточно сухо. Не было сталактитов или сталагмитов, да и многих других атрибутов нормальной пещеры, будто её попросту вырыли когда-то очень давно. Но было и ещё одно очень серьезное отличие от нормального подземелья.

В стенах было сделано много дыр, которые чернели своими провалами, будто в них поселилась тьма. Вот только свет магических светильников вырывал у неё очертания многочисленных скелетов, мирно спящих в этих необычных ложах уже не первое столетие.

Неподалеку от меня я увидел свечение испускаемое герцогом Унгроном. Сейчас он мне не казался таким уж опасным и даже вызывал определенное сочувствие. А всё из-за того, кто был рядом с ним.

Касель Рошан, Королева Зэлен Ра, Заблудшая во тьме, 687 уровень

Арк Хар Карон, Император Арквеи, Поглощённый ненавистью, 713 уровень

Я даже на мгновение задержал дыхание, когда прочитал информацию о них, а сердце замерло. Что тут делают настолько высокоуровневые персонажи? Да они отлупят Кхааса Кахалара, как провинившегося ребенка. Вот же черт! Совсем не такое я ожидал увидеть. Да ещё название. Арквея, хм… уж не та ли это империя, в которой было изготовлено подаренное мне Элеоном зеркало?

Первая особа когда-то наверняка могла свести с ума немало мужчин. Высокая, стройная девушка с печальным взглядом совершенно не вызывала страха, если не смотреть на её уровень.

Сияющие бирюзовые глаза внимательно изучали меня. Лицо же было словно выточено из мрамора, и сейчас на нем не отражалось ни единой эмоции. Длинные прозрачно-бирюзовые волосы были собраны несколькими призрачными заколками в виде сворачивающихся змей. На голове же сверкала бирюзовыми бриллиантами элегантная корона.

Прекрасную фигуру с выдающейся грудью не могла скрыть даже ее необычная броня, состоящая будто из многочисленных сегментов, что придавало ей футуристический вид. К талии крепилась удивительная юбка или, даже не знаю, как это назвать. Она прикрывала бедра с боков и защищала тело от атаки со спины, оставляя фронтальную сторону свободной.

Возможно, стиль боя этой призрачной девушки был весьма подвижным, и когда-то она сильно полагалась на свою ловкость, поэтому её одеяние и было таким свободным. А элегантные сапожки прикрывали стройные тонкие ножки девушки.

Сложно было понять какой класс у этой королевы, так как я не видел у неё оружия. Разве что она могла без проблем убить кого-нибудь, попросту прижав к груди посильнее, хе-хе-хе, впрочем, не самая плохая смерть.

Всё бы ничего, вполне неплохая и весьма красивая девушка, вот только она была полупрозрачной. Чем-то подобная форма напоминала таковую у Мелли. Даже вспомнилась, как кто-то из моих людей назвал ее приведением. Если учесть, что и приведение и элементаль имеют энергетическое тело, то в чем же между ними разница? Ладно, подумаю над этим вопросом как-нибудь позже.

Если первая была призраком, то второго я даже не знал, как правильно назвать. Скорее это был призрачный скелет или призрак-скелет. В общем, у него имелся вполне реальный непрозрачный скелет, поверх которого было его призрачное тело. Подобного я никогда раньше не видел, да и не слышал о таких существах.

Император смотрел на меня тяжелым взглядом светящихся изумрудным светом глаз. На фоне черноты глазниц черепа это смотрелось довольно жутко, но ему меня не испугать. Слишком много в жизни я пережил такого, что сделало мой взгляд не менее тяжёлым, так что не проиграть в гляделки с древним императором давно исчезнувшей империи я был вполне в состоянии.

Впрочем, его лицо всё же можно было разглядеть. Оно принадлежало мужчине лет тридцати, может быть сорока, не больше. Прямой нос, тонкие брови, поджатые губы и полное отсутствие бороды.

На тяжелых доспехах светились странные узоры, чем-то похожие на те, что красовались на арквейском малом зеркале. В отличие от доспехов королевы эти казались несколько угловатыми со слишком острыми углами. В груди сиял большой изумруд, хм…, а там, где должно быть сердце, был ещё один изумруд, свечение которого слегка пульсировало.

Скорее всего, император был воином. Подобный вывод можно было сделать по наличию двух мечей, сейчас покоящихся в ножнах, прикрепленных к поясу с разных сторон.

От этого существа, впрочем, как и от королевы, веяло поистине смертельной опасностью. Хе-хе-хе, но меня такими трюками не возьмёшь, ведь я и так уже мертв. К тому же я уже прекрасно знал об этих сущностях, после небольшого разговора с Унгроном.

Ещё когда мы выходили из города, призрачный герцог многое рассказал об этом месте, просто я ожидал немного других глав этой необычной фракции, а может быть, проблема заключалась в поистине впечатляющих уровнях, о которых было упомянуто, что они лишь немного выше, чем у моего призрачного предшественника.

Ещё тогда мы придумали, как постараться перетащить их на свою сторону и в то же время не спровоцировать на агрессию. Часть призраков, а точнее тех из них, кто когда-то погиб в древней войне, не были скованы магической защитой города и вполне могли бы очутиться в нашем лагере и положить там чуть ли не всех.

Мало кто сможет противостоять призрачным солдатам двух могущественных держав древности. Всё же это были элитные бойцы, пусть и не с таким высоким уровнем, как у их предводителей.

Чтобы избежать печальной участи, необходимо было уйти отсюда и никогда больше не появляться в этих землях, чего я попросту не мог, либо заставить этих высокоуровневых сущностей задуматься.

Унгрон, рассказал, что его направили в город, чтобы он посмотрел, что там такое случилось, и из-за чего вдруг активизировалась остальная нежить. Но мне также необходимо было знать, что он далеко не единственный наблюдатель и есть ещё личности, которые могут ощущать чувства других.

Поэтому пришлось серьезно поработать над собой, чтобы всё прошло гладко. Для этого я должен был постоянно сомневаться в своих неожиданных союзниках, в том числе и в герцоге, иначе моя уверенность выглядела бы очень странно, что могло привести к непредсказуемым результатам.

Я сильно опасался атаки со стороны этой фракции, так как они были очень сильны. И отход от города мог их спровоцировать к действиям. Изначально я хотел захватывать район так, как предлагал Ангор: выманивать тварей из города небольшими партиями и отправлять их на тот свет. Но Унгрон сказал о сомнениях и недовольстве этих двух призрачных правителей.

В результате пришлось форсировать события и зачищать район при помощи своих людей, что вылилось в потери. Так, что я им припомню, а ещё они мне ответят за Феллу. Так же нужно выяснить, не они ли стоят за нашествием гулей и другой нежити в северный район.

Стоит помнить, что мне сказал Унгрон. Эти двое будут меня слушать, только если увидят во мне силу. Хе-хе-хе, уж её-то они точно получат, особенно, если мне не понравится дальнейший диалог или его отсутствие. Я, конечно, старался себя приободрить и выбить из памяти чёртовы слишком высокие цифры их уровней, чтобы чувствовать себя уверенней, но получалось плохо.

– Удивительная способность, – первой решила со мной заговорить Касель. – Не думала, что кто-то способен использовать пространственную магию, когда вокруг такой энергетический хаос. Может, объяснишь нам, смертный, как ты исполнил столь необычный трюк?

– О, прекрасная королева, – небольшой комплимент не помешает. Сомневаюсь, что её враг осыпал её ими всё это время. Я улыбнулся и продолжил. – Вы ошибаетесь.

– Я уже много раз ей это говорил, – тихо прошипел император.

– И в чем же? – я явно её не задел. Ну раз небольшая дерзость прошла, стоит попробовать заинтересовать её и дальше.

– Я далеко не смертный, – кровожадно ухмыльнулся я. – Даже совсем наоборот. Я бессмертный, пришедший из другого мира. Да, сейчас я немного мертв, но это не страшно, скоро я исправлю данную оплошность и вновь вернусь к жизни.

– Это невозможно, жалкий пришлый зомби, – вновь прошипел Арк. – Ты попросту явился в город, убегая от живых, и решил спрятаться среди других мертвецов.

О, какие мы разговорчивые. Они ведь не знают, что мне известно об их слежке за мной, поэтому сейчас меня проверяют. Впрочем, главное мне сделать удалось: я заставил их начать со мной диалог, теперь осталось самое малое: убедить этих высокоуровневых сущностей в том, что они вместе со своей армией скелетов и призраков хотят встать на мою сторону, хе-хе-хе.

– Великий император, вы также ошибаетесь, – я продолжал свою актерскую игру, хотя мне иногда казалось, что я совсем не притворяюсь таким храбрым и самоуверенным, а всё так и есть на самом деле. – Этих людей сюда привел я, тут вы правы, но… – я сделал небольшую паузу, вновь заставив императора прошипеть какую-то ругань, которую я не разобрал.

Правда она вроде бы на каком-то другом языке была, видимо в этом причина. Нет, всё же они захотели со мной поговорить не потому, что я какой-то особенный, нет. Им было попросту скучно сидеть тут долгое время и теперь им не терпелось услышать что-нибудь новое, а это значит, что моя догадка верна: они не могут выбраться отсюда. Это заставило растянуться мою улыбку ещё шире.

– Но я совсем не бежал от них, ведь это мои люди, которые следовали за мной. Теперь я новый правитель этих земель и обязательно сниму проклятье с этого города и очищу от скверны, – сказал я. И в следующий миг услышал чудесный смех похожий на звон хрусталя.

– Ты-ы-ы, – указала на меня королева, – новый правитель? А-ха-ха-ха, – вновь засмеялась призрачная девушка своим чудным смехом. Но я был бы не я, если бы подобное смогло сбить меня с толку. К тому же постоянные насмешки системы и Совести меня отлично закалили, так что нет, такой трюк со мной не пройдет. Сейчас я чувствую себя вполне уверенно.

– Ты слишком слаб, – добавил Арк. – В городе полно мертвецов, которые отправят тебя прогуляться по Садам Смерти и даже не заметят.

– Слаб, – согласился я. – И крайне уязвим, однако северный район теперь в моей власти. Слабак вряд ли смог бы это сделать, учитывая такое неожиданное нашествие бездушных и пришлых, – кинул я камень в их огород.

– Нам не имело смысла натравливать на твоих людей гулей, – ответила Касель, а я поставил себе плюс: королеву я уже заставил признать, что люди следовали за мной, как за лидером, а не беглецом, а это уже хоть немного, но перевешивает чашу весов в мою сторону.

– Эти тупые твари лишь ощутили запах свободы, который свёл их с ума, хотя куда уж больше. Вот они и пробрались в северный район по канализации, попутно сократив свою численность из-за вспыхнувшей агрессии, – добавил Арк, а я поставил себе второй плюс. Всё же удалось разговорить и этого призрака, и в его голосе явно убавилось неприязни, что уже хорошо. – Целые сутки ещё грызлись между собой, после того как вы отступили. Даже удивительно, что столь молодой лидер смог задушить в себе гордыню и отвести войска.

Хе-хе-хе, сам бы я никогда не смог побороть Гордыню, поэтому с ней справилась моя жадная Совесть. А вот то, что он назвал меня лидером, это… это два плюса. Ничего-ничего, вы ещё за мной последуете и при этом ничуть не пожалеете.

– Кому-то следовало поступить также, – усмехнулась королева. – И тогда бы мы не прохолождались в этой Эбрисовой пещере столько лет. Так нет же, этот паренёк умнее тебя, если вспомнить время нашего сражения.

– Уж кто бы говорил, – усмехнулся император. – Самой-то тоже не хватило ума, чтобы отступить, так что теперь мы здесь не только по моей вине. К тому же не стоит поминать богов, нам и без них проблем хватает.

– Ой, да пусть к Смерти все они отправятся, – хмыкнула девушка. – Хоть Эбрис, хоть Ауркиория. Ай!

Я был сильно удивлен, ведь королеву на миг окутала вспышка яркого света, после чего она потеряла половину своих жизней. Ничего себе! Это последняя упомянутая богиня так отреагировала?

Не хотел бы я встретиться со столь обидчивой дамочкой. Впрочем, некогда об этом думать, необходимо переходить ко второй части плана по обретению новых союзников, раз уж мы отлично прошли стадию начальных переговоров.