Герой последнего дня VIII

Глава 12

Флавий Гинуций являлся редким гостем для меня. Он заходил лишь раз в месяц, иногда два, исключительно ради личного отчёта, причём при этом ни разу он не рассказал ничего действительно стоящего. Сейчас же прошла лишь неделя, но я уже предполагал причину визита.

— Аветус, — старик поклонился, оставшись стоять в ожидании.

— Мог бы и не вставать, — сказал я ему и занял место в кресле рядом. Как обычно, мы разместились в гостиной возле камина. — У меня нет жёстких требований к этикету, ты же знаешь.

— В том и дело, что их нет у вас, — улыбнулся Флавий, — а вот у других…

— Пришёл спросить, что вчера произошло? — решил я перейти к сути дела и старик устало вздохнул.

— Не совсем, но и это тоже. Вас ранили почти в самое сердце, между прочим. Немного правее и всё, — он театрально развёл руками.

— Не драматизируй, — отмахнулся я, — всё находилось под контролем высших сил. Эою самому было интересно провести подобный бой, он остался доволен по итогу. Фулвиан оказался меток, он действительно почти попал бы в цель, не вмешайся бог. Просто слегка изменил траекторию удара, главное же, что этого никто не заметил, так ведь?

— Раз вы так говорите, то я поверю. И всё же, следует быть осторожнее.

— У меня воистину божественные способности, что со мной может случиться? — пожал я плечами. — Так, разве что мелкие неурядицы.

— Просто прошу вас, будьте осмотрительнее, — покачал головой демон. — Излишняя самоуверенность никому ещё на пользу не пошла. Повторюсь, что-то намечается, и вряд ли хорошее для нас.

— Ты говоришь это мне не первый раз, — вздохнул я и еле удержался, чтобы не закатить глаза. — Дай угадаю, никаких доказательств у тебя всё ещё нет, верно? И как же твой сын, считаешь, что он профнепригоден?

Старик давно предупреждал меня о тайном заговоре, но то, что он сообщал, больше походило на манию преследования или старческий маразм. То где-то кто-то замолчал при его приближении, то с ним слишком вежливы, ну и жалобы других долгожителей на своих детей и внуков, пустые домыслы. Разве можно к такому относиться серьёзно?

— Мой сын скрытен и слишком вежлив, что ему не свойственно.

— Ну вот, опять! — воскликнул я, слегка хлопнув ладонями по подлокотникам. — Ты снова это повторяешь! Может, он просто хочет наладить с тобой отношения?

Старик умолк, погрузившись в свои мысли, я так же предпочёл любоваться огнём в камине, чем продолжать нелепый разговор. Аромат берёзовых полений расслаблял, даря умиротворяющее чувство. Всё же, магическое пламя не может дать подобного эффекта, в отличии от живого.

— Вы правы, — спустя какое-то время, тихим голосом продолжил Флавий, — возможно, я слишком стар. Да и годы, проведённые в болезни, не пошли на пользу. От меня отвернулись многие, не без подачи сына, а кто остался — так же никчёмен. Я долго пытался игнорировать этот факт, но пришло время признать очевидное. Если всё идёт достаточно хорошо, то это ничего не значит.

— Не стоит так расстраиваться, — решил я приободрить его, так как в словах его чувствовалась горечь. — Возможно, неправ я, а на деле ты ничего найти не можешь потому, что твой сын возглавляет заговор…

— Исключено! — тут же повысил голос демон и зло зыркнул на меня. — Он инквизарий, это его долг, защищать короля. К тому же, они хорошо ладят, наверное, их даже можно назвать друзьями. Венедикт никогда не предаст Теурия, я в этом уверен.

— Хорошо, как скажешь, — флегматично ответил я. — Ты зачем пришёл-то?

— Вот, — он протянул запечатанный конверт. — Венедикт просил передать приглашение слушателем на заседание совета.

— Ух ты, какая честь! — язвительно заметил я, брезгливо перехватив конверт двумя пальцами, большим и указательным. Уж что, а присутствовать на заседании у меня не было ни малейшего желания.

— Завтра рано утром, — поспешил добавить старик, внимательно смотря на меня.

— Да понял я, понял, — конверт упал на пол с противоположной стороны кресла. — Что-то ещё?

Флавин продолжал смотреть на меня не отрывая взгляда.

— Венедикт не может предать короля, но вы — не король. Прошу, будьте осторожнее.

— Который раз за последние пять минут ты это повторяешь? — хохотнул я. — Со мной бог, чтобы ни случилось.

Теурию нравилось перебирать пряди любимой девушки, когда та сидела на его коленях. Просто молчать рядом с другим и не чувствовать при этом напряжения — прежде казалось, что подобное невозможно.

Они любовались восходом светила, а когда нижний край звезды оторвался от горизонта, демон нехотя проговорил:

— Мне пора.

— Уже? — Розалия обернулась и посмотрела на мужчину с искренним удивлением. — Но можно ведь ещё немного побыть здесь? Мы так редко выбираемся на Поверхность! Тем более, за пределы Проклятых Земель.

— Поверь, скоро мы будем это делать гораздо чаще, — улыбнулся он и провёл ладонью по её щеке. — А сейчас…

Он устало вздохнул и отвернулся.

— А сейчас тебе пора. На заседание совета, — пробурчала девушка и неожиданно приободрилась: — А мне можно с тобой?

Прежде она уже бывала во дворце, потому не видела в этом ничего особенного.

— Нет, — нахмурился Теурий. — Совет только для политиков, да и скучно тебе там будет.

— Ну ладно, — протянула слова девушка и встала с его колен. Она вытянула руки вверх и встала на носочки, раскрыв рот в зевке. Сам парень сидел на огромном валуне и не спешил подниматься на ноги, словно любуясь девушкой. Самые простые движения, естественные и немного детские. Казалось бы, ничего особенного, но такого он не видел столетиями, строго придерживаясь этикета. — Что?

Девушка удивлённо посмотрела на парня и опустила руки.

— Да так, ничего. Просто ты красивая, очень.

Розалия улыбнулась и опустила взгляд, её щёки покрылись румянцем.

— Пошли уже, — сказала она и протянула ему руку. — Дети наверняка уже проснулись, скоро завтрак.

Демон недовольно скривился при упоминании отпрысков Эгле, так как ему хотелось своих. Но требовать что-то от Розалии он не спешил.

Взяв её ладонь в свою, он потянул её к ближайшему дереву, где активировал Пространственный переход прямо к воротам дворца Кастула, там парень с девушкой и распрощались.

Вернувшись к себе, Теурий переоделся не без помощи слуг и с тяжёлым сердцем отправился в зал заседаний. Уж что, а это последнее мероприятие, что он хотел бы посетить, вот только выбора не оставалось. Он не знал, будет ли подписан документ, или демоны вновь попросят времени. И что ему вообще делать в случае их отказа?

Все места за большим круглым столом уже были заняты, хотя до начала оставалось ещё десять минут. Обругав внутренне себя за нервную поспешность, Теурий сел. Все взгляды были устремлены на него, от этого у него появилось ощущение духоты. В голову полезли воспоминания утра с Розалией, отчего становилось ещё хуже.

— Пожалуй, начнём, — сказал он, внешне сохраняя спокойствие.

Демоны кивнули и переглянулись. Теурий вытянул руку в сторону, куда помощник вложил конверт. Взяв его, король вытащил несколько скреплённых листов и разместил их на столешнице перед собой. Всё это время он обводил присутствующих хмурым взглядом и их реакция ему не нравилась. Они прятали глаза, отворачивались, нервно поправляли манжеты и делали много других телодвижений, никакой сосредоточенности.

— Совет определился с решением? — Теурий озвучил главный вопрос. Может, ему не стоило даже доставать документ?

Взгляды вновь устремились на Севира, как и в прошлое заседание. Несмотря на недавние события, старик держался уверенно и смотрел куда-то за спину короля. Теурий не удержался и обернулся, но там находились только Венедикт, Лукреция и два бойца из Инквизария, не считая молодого демона-помощника.

«Видимо, он просто не хочет смотреть мне в глаза», — подумал Теурий.

— Да, совет определился. Мы… — Севир запнулся, испуганно смотря на своего короля. Тот же замер в изумлении, не понимая источника неприятных ощущений. Сзади вскрикнула Лукреция.

«Почему печать Аветуса активировалась?» — подумал он, но тут в горло что-то попало и парень закашлялся. На бумаге появилась россыпь красных пятен, а рот наполнила жидкость с резким металлическим привкусом. Посмотрев вниз, Теурий округлил глаза в недоумении: из его груди торчало лезвие меча.

Рывок назад заставил короля качнуться — оружие вытащили из его тела. Перед глазами всё поплыло, но он успел узнать того, кто держал в руке меч, вытирая его от крови.

— Вене-дикт? — попытался сказать Теурий и закашлялся.

— Это яд, — холодно сказал инквизариус. — Ты умрёшь быстро и почти безболезненно.

— Кхм… — вместо вопроса последовал лишь всхрип.

— Потому что ты забыл, что значит быть королём. Пора занять трон тому, кто лучше справится с этой обязанностью.

Неизвестно, услышал ли Теурий окончание фразы: глаза его остекленели. Один боец подхватили труп под мышки и унёс из помещения. Второй демон из охраны вышел незадолго до этого с телом Лукреции.

Венедикт занял освободившееся место, аккуратно вернул испачканные листы в конверт, а затем двумя движениями порвал его на четыре части. Помощник, молодой демон, с невозмутимым видом забрал остатки от документов и передал своему хозяину новый конверт.

За всё это время никто не проронил ни слова, казалось, будто члены совета даже не дышали.

— Полагаю, обсуждать здесь нечего, — сказал Венедикт, доставая бумаги из конверта, — уже всё решено, и вы это сами прекрасно знаете. Верно, сообщники?

Он хмыкнул, обведя присутствующих за столом взглядом, отчего некоторые закашлялись.

— Границы земель утверждены, ваши подписи имеются. Осталось только, чтобы король поставил свою. Всего то и нужно, что избрать его.

Венедикт повернулся и кивнул помощнику, тот начал обходить стол, ложа перед каждым заполненный бланк голосования. Демонам только и оставалось, что чиркнуть писчей палочкой и поставить сверху кровавый отпечаток. Когда формальности были улажены, уже новый король закрепил права каждого на территории Поверхности, утвердив указ о разделе земель.

Союзная армия фактически вернула себе полный контроль над землями Содружества Вольных Путей. За прошедшие месяцы соотношение демонов и оборотней изменилось с одного к сотне до шести к четырём, и это несмотря на постоянный прирост от добровольцев. Олкимоса Дусманис подобное положение вещей заставляла нервничать, власть уже давно принадлежала тёмному народу, а не его.

— Не нравится мне это, — сказал Олкимос, смотря на палатку руководства.

— Что именно, дядя? — спросил его Тэйлс.

— Почти все лидеры демонов уединились уже двадцать минут назад.

— Это ведь их дела, разве нет? Нам то что?

— А то, дорогой мой племянник, — мужчина обернулся к парню и внимательно посмотрел на него, — что на местах остались лишь представители метрополии, когда присягнувшие Аветусу все там, — он слегка кивнул в сторону. — Слишком уж смахивает на ловушку, не находишь?

Парень нахмурился и перевёл взгляд на палатку. Через несколько секунд он удивлённо посмотрел на дядю:

— Я не чувствую запахов оттуда, только магический фон.

— Вот именно, вот именно. А теперь разворачивайся и спокойным шагом дуй к Силоуанусу, я же предупрежу остальных… Кого смогу. Возможно, скоро начнётся бойня.