Герой последнего дня VIII

Глава 17

Эой материализовался перед дворцовой охраной с самодовольной ухмылкой.

— Венедикт здесь? — нарочито вежливо поинтересовался он.

Двое демонов тут же обнажили мечи и опустили забрала своих доспехов. Какие наивные…

— Именем короля, вы арестованы…

Он не выдержал и рассмеялся, заставив охрану лишь поднять оружие выше. Ещё до того, как мы услышали характерный шум приближающихся вооружённых стражников, заметили точки их душ. Пятнадцать плюс двое — катастрофически мало даже для меня, что уж говорить о боге.

— Да вы юмористы, господа, — сказал, отсмеявшись, Эой и несколько раз хлопнул в ладони. — Я спрашиваю последний раз, Венедикт Гинуций здесь?

На фоне демонов человек наверняка казался практически раздетым, лишь брюки с удлинённой курткой, сапоги, на руках даже перчаток нет. Да и зачем они, если в любой момент конечности можно трансформировать в лапу чудовища с острыми когтями, не уступающими эпическому типу оружия? В поясной сумке валялись несколько легендарок в неактивном уменьшенном состоянии, но я сам ими уже давно не пользовался, да и зачем, когда ты сам оружие массового уничтожения?

Вперёд вышел самый матёрый на вид мужчина и с грозным видом решил представиться. Остальные, между тем, начали рассредотачиваться по кругу.

— Слушай, мне плевать кто ты там, — отмахнулся Эой, оборвав его. — Ты что, совсем не осознаёшь, кто сейчас перед тобой?

— Аветус Ельвар, вы сняты с должности Генерала Третьей Армии, у меня предписание на ваш арест. В ваших же интересах сдаться.

— Ох, Тьма матушка! — устало выдохнул Эой. — И на что вообще надеялся ваш новый король, идя против богов? Давай так, я не убью вас, а ты мне скажешь, где Венедикт?

Мужчина усмехнулся и отпрыгнул назад.

— Вот ты и попался, — сказал он и стражники замкнули цепь, каждый вытянув перед собой руку. Появилось слабое голубоватое свечение, образующее купол, в центре которого находилось моё тело.

От моих ног в стороны начал расползаться чёрный дым, но прикоснувшись к куполу, он словно ощупал его, а затем резко вернулся обратно. Эой же злобно захихикал, опустив голову и скрестив руки на груди.

— Серьёзно, очередная внесистемная ловушка? — сказал он. — Вы лишь пушечное мясо, не более того.

Дым снова метнулся в стороны, на этот раз уже преодолев барьер без проблем. Демоны тут же попадали замертво, а цепь замкнулась.

— Ну вот, даже тратить запасы не пришлось, — хмыкнул бог, направляясь к единственному выжившему командиру. Тот активировал какой-то навык, так как по поверхности его тела прошлась заметная волна энергии. Сам мужчина крепче обхватил свой двуручный меч и бросился на человека, готовый к чему угодно, но только не к тому, что тот поймает клубящее маревом лезвие почерневшей конечностью с когтями.

— Праматерь Тьма на нашей стороне, тебе не победить, — зло проговорил демон. — Она не отвернулась от нас.

Бог не спешил с ответом, он с силой сжал ладонь и сломал клинок, тут же пнув мужчину в живот. Тот отлетел на несколько метров, но не упал, приземлившись на ноги и придерживая руку у места удара.

— Конечно она будет продолжать давать вам своё благословение, а как иначе вы уничтожите всех и вся? — говорил Эой, не спеша приближаясь к командиру, который так же медленно отступал. Бога совершенно не смущало то, как демон видит ситуацию. — Тьма не отвернётся от вас, пока вы не останетесь единственным народом, а вот потом… — сделав драматическую паузу, он резким рывком оказался возле демона, заглядывая тому в глаза с ухмылкой на губах. Стоило отдать командиру должное, он хорошо держался. — Мне же нет дела до подобных мелочей, так что я уничтожу всех и вся, что встанут на моём пути. Итак, Венедикт здесь?

Демон кивнул, после чего лицо его исказила гримаса боли. Опустив взгляд вниз, он отступил на шаг назад, прикрывая дыру в животе ладонями. Удавалось ему это не очень хорошо из-за металла кирасы, что не плотно прилегала к телу. К тому же, чёрная дымка повсеместного заклинания на потерю крови не хотела закрывать ранение полностью, оставляя просвет, через который виднелись кишки и вытекала кровь.

Наконец, мужчина просто упал на землю и потерял сознание. Эой же сжимал в руке кусок мяса, подозрительно напоминающий печень.

«Ты же вроде говорил, — решил я напомнить богу, — что не убьёшь, если тебе ответят на вопрос».

— Это было до того, как они попытались спеленать меня своим смехотворным приёмом, — ответил бог, разглядывая орган в руке, затем же перевёл взгляд на лежащего командира. — В твоей памяти я находил информацию, что человек без печени может прожить не больше одного-двух дней, в течении нескольких часов впадая в кому. Судя по всему, для демонов этот орган не менее важный.

Его пальцы сжались, давя орган, а затем он упал на каменный пол.

«У него может быть ускоренная регенерация», — хмыкнул я, как и Эой наблюдая за точкой жизни демона, что продолжала светиться.

— Что ж, тогда он везунчик.

Бог пожал плечами и обернулся назад, где открывался шикарный вид на долину. Уж что, а место для возведения своей резиденции Теурий выбрал красивое. Был разгар дня, то самое время суток, когда демоны предпочитают отдыхать.

Молча, Эой развернулся и направился внутрь тёмного дворца. От нас разбегались все, так что было решено передвигаться на [Скрытности], но и так найти что-то не представлялось такой уж лёгкой задачей. Рабочий кабинет и тронный зал оказались пусты. Я предложил поймать несколько одиночек, кто-то из них мог обладать информацией, либо знать таких сведущих. Вот только ни к чему хорошему это не привело, так что вскоре Эою просто надоело и он начал громить всё вокруг. Обрушив несколько коридоров и похоронив под завалами несколько десятков стражников, мы остались одни — уже никто не рисковал приближаться.

— Венедикт, выходи! — кричал Эой и его голос эхом разносился по пустым коридорам. — Или я разрушу весь твой безвкусный дворец!

«Вообще-то Теурий здесь ремонт делал и обставлял всё», — напомнил я.

— Да какая разница, — раздражённо ответил бог и прошёлся когтями по барельефу, что красовался на одной из стен коридора. — Может, действительно просто уничтожить здание? Если он здесь, то вряд ли уйдёт так просто.

«Но ты это не будешь знать наверняка».

— И что? Всё равно рано или поздно он умрёт, как и все биологические виды на планете.

Навык [Предчувствия] сработал как следовало, но откуда шла опасность понятно не было, так что отреагировать никто не успел. Возможно, Эой бы из принципа не стал уворачиваться, но это не тот случай. От мощного удара по спине тело отбросило далеко вперёд, я же словно погрузился под воду, всё вокруг крутилось, пока барахтался в попытке понять направление. Наконец, картинка перед глазами прояснилась и я увидел, как на другом конце коридора стоит Венедикт в позе, готовый к бою. Судя по появившимся разрушениям, я прозевал небольшую стычку.

Венедикт наблюдал за Владимиром уже около получаса и тот его не замечал. Но самым неприятным открытием оказалось то, что он постоянно с кем-то переговаривался. Сошёл ли человек с ума, или в нём поселилась некая сущность? Кем он мог быть одержим? Уж вряд ли богом, как утверждал, но и точно не простым смертным. Возможно ли, что это кто-то из Свиты Тьмы? Но почему Праматерь поддерживает его?

С появлением этого человека весь поставленный на рельсы уклад пошёл коту под хвост. Та же полномасштабная война на десятилетия раньше намеченного срока — самоубийство. И пусть в итоге демоны захватили огромные территории на Поверхности, чего не было уже очень давно, риск слишком велик.

Всего лишь одна особь, уничтожить её и всё встанет на свои места.

Активировав навык, демон рванул к человеку. Никаких надежд на удачный исход, лишь проверить прочность. Согласно разведданным, объект мог предвидеть всё, что направлено на его устранение через жажду убийства, но с чем Чёрт не шутит?

Увы, несмотря на внешнюю уязвимость, Владимир оказался весьма крепким. Удар лезвием одноручника пришёлся по пояснице, то место, к которому близок центр тяжести. У любого бы как минимум появились ощутимые ушибы или порец, позвоночник прострелило на худой конец, но этот индивид в полёте перевернулся, приложился спиной о стену и тут же рванул обратно. Неполная трансформация верхних конечностей — он не удосужился использовать хоть какое-то оружие.

Несколько уклонений и Венедикту удалось отойти в сторону. Владимир же, подобно зверю, цеплял всё вокруг острыми когтями. Если бы не его полуулыбка и осмысленный взгляд, инквизариус бы решил, что тот потерял рассудок. Слишком уж размашистые движения, намеренные повреждения окружения, ещё и отказ от нормального оружия.

— Искал меня? — крикнул демон, не ожидая диалога.

Владимир замер и выпрямился.

— Почему я тебя не вижу? Это ведь не настоящее тело, верно?

Венедикт усмехнулся: ещё никто и никогда прежде не замечал подлога. Именно поэтому его заинтересовала ещё одна способность объекта — чувствовать живых разумных в определённом радиусе вокруг себя. Потому он и перестраховался, в ложном зале заседаний положив под стулом спящего гоблина. Отчасти это был риск, ведь раса совсем другая, но иного выбора не оставалось на тот момент. К тому же, это бес на основе его плоти, им же и созданный.

— Верно, — ответил демон. — [Клон Тень], от оригинала отличить невозможно, та же сила, способности, плотность оболочки. Тепло тела и кровь при порезе, разве что, при критических повреждениях не остаётся ничего, даже мокрого места.

— Ты можешь создавать только одного за раз?

— Хм, — улыбнулся Венедикт. — Полагаю, этот момент я предпочту оставить в тайне. А ты не хочешь поделиться, как смог выбраться из пространственного кармана?

— Пожалуй, предпочту оставить это в тайне, — ухмыльнулся в ответ Владимир.

— Тогда, парочка последних вопросов перед тем, как мы продолжим. Кто ты на самом деле?

— Говорил уже, но вы, демоны, не все поверили. Я Эой, Бог Разрушений.

— И как же бог может существовать в теле простого смертного в течении нескольких лет? Разве подобное возможно?

Человек развёл руками в стороны, приподнимая плечи.

— Весьма редкое и удачное стечение обстоятельств. Благодаря этому появилось данное создание, — он приложил ладонь к груди. — Могу понять, это странно. Сам не ожидал, что подобное может произойти, и даже более того, мне понравится.

— Владимира ведь уже давно нет?

— Почему же? — удивился человек. — Он и сейчас смотрит и слышит всё, что происходит. Переживает, что ты сможешь причинить нам вред, — хмыкнул он. — Всё такой же наивный.

Владимир умолк и недовольно скривился.

— Да не ной ты! Ты что он может узнать особенного из того, что я сказал? Вот опять, — человек снова улыбнулся. — Бывает назойлив.

— Почему ты тогда его не заставишь замолчать?

— Это уже третий вопрос. Но я отвечу. Потому что он забавный и веселит меня.

Закончив фразу, Владимир тут же рванул вперёд, так что Венедикту ничего не оставалось делать, кроме как отступать.

Я не понимал, почему Эой решил поговорить с Венедиктом, рассказать о своих предпочтениях и нашем общении. Это глава разведки, что рискнул предать собственного короля. Что у такого на уме? При нём не стоило болтать, любое обронённое слово могло обернуться неприятностями в будущем.

«Он ведёт нас вниз, — заметил я. — Это странно. И живые давно уже не попадаются».

— Я заметил.

Отчасти я понимал Эоя, при уничтожении клона можно было найти зацепки на местонахождение настоящего тела Венедикта, хоть и слабо представлял возможные механизмы. Меня не покидало чувство, будто демон нас изучает, ведь для чего-то он нам показался? Вряд ли он не уходит через Портал только потому, что мы сможем последовать за ним, должна быть и иная причина.

И вдруг вокруг всё загремело. Эой замер, прислушиваясь к активированным навыкам слежения, пока на нас обрушивался потолок. [Щит] без проблем выдержал ношу, а вот магический след клона впереди начал таять.

Применив божественную силу, что находилась за рамками системы, Эой раздвигал завалы перед собой и продвигался вперёд. Так мы и добрались до того места, где терялся слабый след Венедикта.

— Да твою ж, — разочарованно проговорил бог, рассматривая обломки перед собой. Не было и намёка на использование Портала. Более того, след находился прямо перед нами, он хранил энергию тела, которое, судя по всему, просто исчезло. Похоже, Венедикт просто решил похоронить клона вместе с нами под грудой дворца.

«Точно, он ведь не знает, как именно мы выбрались из той ловушки», — хмыкнул я.

— Я устал. Разбирайся сам с остальным.

Чувства вернулись с удивительной быстротой, в нос ударил запах пыли.

«Эй! И как я должен выбираться отсюда?!»

Вновь провал, словно я соскользнул с влажного склона. Рывок и мы пробили своим [Щитом] путь на поверхность развалин. Сразу же после этого Эой пропал.

Меня захлестнула ужасающая слабость — бог определённо не щадил ресурсы тела. И ведь я не мог просто упасть и уснуть!

Ноги подкосились, я опустился на колени, а затем и сел на пятки. Казалось, всё тело моё потяжелело на порядок, сложно было даже пальцем шевельнуть. Уж чего, а подобного изнеможения я не чувствовал очень и очень давно благодаря Выносливости, весьма полезной системной штуке.

Вокруг меня всё ещё клубилась пыль, вдалеке был слышен шелест листвы и пение птиц в лесу. В голове — пустота. Просидев так такое-то время, я наконец активировал перед собой Портал и заполз в него на четвереньках.