Герой последнего дня VIII

Глава 23

POV

Зелёный Лог… С этим городком было связано довольно много важных событий, оттого захват его не казался чем-то необычным. Главные южные ворота моих земель, один из центров торговли и экспорта. Разрушать его было глупо, слишком много складов с товарами и продовольствием, да и географически выгодное месторасположение.

На одном из холмов уже соорудили дозорную вышку, с которой я смотрел на зелёные крыши вдалеке и не мог решить, что делать дальше. Послышался скрип позади: кто-то поднялся наверх, по [Ауре Души] сложно было следить за чем-то, когда находишься в эпицентре толпы живых.

— Вы будете уничтожать город? — поинтересовался один из командиров высшего звена, краснокожий демон. В его голосе не было тревоги, лишь интерес. Один из людей рядом недовольно цокнул языком, но возразить ничего не решился.

— Почему ты так решил? — повернулся я к демону.

— До этого вы уничтожали поселения, — уверенно ответил он.

— До этого их сохранность не имела важного значения. Мы восстановим те города, но когда уже всё закончится.

— И воскресите людей?

— И это тоже, — соврал я.

Начало конца, это было очевидно, но зачем сеять панику среди военных и мирного населения? Сейчас они уверены, что в случае победы всё вернётся на круги своя, даже положив свои жизни, они воскреснут. Когда цель очевидна, а страха смерти нет, можно попытаться сделать немыслимые прежде вещи. К тому же, даже у меня теплилась надежда, что всё можно обернуть вспять, пусть и с некоторыми оговорками.

Между тем, в счастливый исход событий слепо верить было глупо.

Со стороны города что-то поднялось в воздух и направилось в нашу сторону. Я держал руки сложенными на груди, так что пальцы впились в кожу рядом с локтями. Это была виверна Теурия, одна из двух оставшихся в живых.

— Боевая готовность! — заорал кто-то сзади, предупреждая войска внизу.

Я активировал свой легендарный лук и прицелился, но [Стрела Тьмы] не достигла цели, так как животное уклонилось. Отчаиваться не собирался, так что применил [Множественную Стрельбу], и на этот раз один из снарядов достиг цели, но разбился о [Щит]. Естественно, виверна имела наездника-мага, а может и не его одного. Враг сменил траекторию движения, отброшенный отдачей, после чего уже с его стороны полетели огненные шары.

Последовала издалека команда о щитах и снаряды разбились о купол прозрачной преграды, после чего он дрогнул и исчез. Но не из-за атаки безымянного мага, а из-за огромного Пространственного прохода, созданного прямо перед моей армией. Минуя стадию дальнего, бой перешёл в ближний.

Я чертыхнулся, так как работать с моими навыками в таких условиях было нерационально. Присев, с силой оттолкнулся от опоры и подпрыгнул высоко вверх, где расправил демонические крылья. В этот момент почувствовал опасность сзади и спикировал вниз как раз вовремя, пропуская над собой вторую виверну, что зашла сзади. Даже удалось разглядеть трёх наездников, один из них спрыгнул вниз, прямо на меня, используя объятый тёмным пламенем меч. Его прикрывали маги, атакуя водными и огненными шарами. Каждый из щитов, что я создавал, лопался довольно быстро, а ведь прошло лишь несколько секунд.

Поскольку до этого я успел подняться довольно высоко, я продолжил падать вниз, где должно быть больше шансов уклоняться от дальних атак. По крайней мере, на тот момент я так подумал. Но где-то на середине пути развернулся, почувствовав опасность: оказалось, тот мечник догнал меня. Щит тут же рассыпался, как и все за ним, пламя на мече заметно ослабло: видимо, его затраты шли на наносимый урон. Руки мои трансформировались в демонические, так что я без опаски хлопнул ладонями вдоль лезвия, зажимая, после чего тут же приложил усилие и сломал клинок. Сколько на всё это ушло маны, даже думать не хотелось.

Реакции нападающего не было видно за идеально ровной маской без прорезей: дорогое магическое стекло чёрного цвета. Он отбросил меч без сомнений и тут же выхватил с пояса второй такой же, легендарный, лезвие на моих глазах моментально выросло из рукояти. Только я не собирался ждать продолжения его атаки, воспользовавшись небольшой заминкой противника. Тихий хлопок, я во тьме, где ничего не видно. Это продлилось секунду, после чего наблюдал, как труп мечника падает вниз: [Тень Поглощения] сработала как надо. Видимо, именно поэтому виверны, что преследовали меня, не приближались — остерегались.

Снова чувство опасности заставило меня нарастить магические щиты. Вовремя: спустя мгновение вокруг начали взрываться бомбы, ничего не давая разглядеть, так что я чертыхнулся и просто использовал Пространственный проход к первому попавшемуся командиру с меткой. Те самые, что я ещё давно раздал всем важным лицам для экстренной связи. Воевать с магами на двух вивернах тяжело, палить же чем-то масштабным в надежде задеть противника — глупо в моём положении.

Моё появление воодушевило солдат, они подняли вой, а несколько вражеских юнитов начали отступать. Во всей этой суматохе я уловил главное: куда мне нужно бежать. [Рывок] с последующим [Ускорением] и я там, где вокруг чужаки. Только и оставалось, что бежать и собирать энергию своим навыком, оставляя позади трупы бесов.

Конечно, меня заметили сверху, уже обе виверны взяли в клещи, пока их наездники закидывали магическими снарядами. Снова [Ускорение] и я приблизился достаточно, чтобы схватить одно из животных тёмным жгутом за конечность. Тварь взревела от боли, скидывая с себя демонов, и рванула ввысь. Но отбросило меня в сторону не это, а взрыв рядом, когда щитов уже не было. Крепкое тело легко игнорировало урон, как и одежда, но на какое-то время я потерял ориентацию, а затем чувство опасности просто взбесилось.

Рванул в сторону, но меня всё равно зацепило. Ноги прожгла боль, сам упал, пролетев немного вперёд, и покатился по земле. Вокруг нас уже никого не было, огромное пустое поле, лишь редкие трупы и следы среди утоптанной травы напоминали о том, что совсем недавно здесь кто-то толпился. Судя по шуму, бой шёл где-то в стороне.

Боль утихла благодаря [Обезболиванию], картина внизу тела не обнадёживала: обрезало ровным срезом ноги ниже колен. Тёмный дымок кровоостанавливающего заклинания я не заметил, так как [Регенерация] уже начала работать. Росли кости, а на них куски мышечной ткани, выглядело это довольно мерзко. Увы, но на поле боя любое промедление смерти подобно.

Собственно, сами отсечённые конечности оказались внутри клетки с подозрительным свечением, и от осознания, что чуть было не произошло, волосы дыбом вставали. Неужели Венедикт не отбросил попытки поймать меня во внесистемную ловушку? И откуда только у него столько весьма редких и специфических ресурсов?

В панике, я уже хотел было переместиться в Убежище, чтобы спустя несколько минут явиться обратно на своих двоих, вот только… Ничего не вышло.

А ещё я наконец заметил, что на меня никто не нападет.

— Почему ты не обращаешься в дракона? — рядом раздался довольно громкий и весьма знакомый голос. Новый король. Вот только самого его видно не видно.

Отвечать я не спешил, смотря на замерших на расстоянии магов. Двое находились на земле и крутили руками, создавая печати. Ещё двое на виверне, которая обходила меня полукругом. И вот, почти под носом, проявился воин, идентичный тому, которого убил недавно, в стеклянной тёмной маске.

Щиты появились на инстинктах, духа его жизни я не видел и тут всё осознал. Это был он изначально, его копия, оттого и маска такая специфическая, чтобы свои же не узнали и не испугались смерти. Ведь раскрывать тайну множественного существования он не хотел.

— Не хочется что-то, — оскалился я ухмылкой. Пусть тратит время на разговоры, пока мои ноги отрастают. Вот только клон резким рывком сбил все мои щиты, и если бы я не сместился в последний момент в сторону, то задел бы сердце, а так резанул бок. В следующий же миг я распустил вокруг себя [Тень Поглощения]и умертвил нападавшего.

Земля дрожала: похоже, маги закончили приготовления.

Была ни была, я деактивировал [Тень] и атаковал противников моментально сформированными печатями, так как их [Ауры Душ] видел на своей карте вполне отчётливо. Дотягиваться же другим навыком было довольно далеко. Я бы мог сделать это теоретически, но они бы успели принять меры.

Мои магические печати настигли врагов, поглотив их во вспышке взрыва, но процесс был запущен и земля подо мной провалилась. Расправив крылья, попытался взлететь; пусть и с трудом, но получилось. Скрываемый пылью, я направился в сторону, что посчитал наиболее безопасной.

Позади послышался очередной хлопок, подул ветер, открывая вид на кратер с очередной клетью в виде купола. Ноги мои успели, наконец, отрасти, и были босыми.

Я ударился о барьер, отчего чуть было не упал вниз, так тело начинало ныть: похоже, я снова приближался к пику своих нагрузок. На обеих ладонях разместил шары скверны и приложил их к преграде. Она пошла рябью, а затем треснула, открывая путь к спасению.

В итоге, я скрылся в лесу. Попытался из него же переместиться домой, но голова закружилась и я понял, что нахожусь на грани истощения. Следовало использовать нечто менее затратное, вот только что?

— Ты слабеешь, — снова голос раздался совсем близко, испугав меня. Венедикт, не имея огня жизни, он мог спокойно подкрадываться ко мне. Возможно, я бы и заметил его благодаря своему высокому уровню [Скрытности], будь внимательнее, но привычки сложно игнорировать.

— Не дождёшься, — последовал мой ответ, после чего послал [Тень] в ту сторону, откуда слышался голос. Он уклонился, отбежав в сторону, но и я смог заметить искажения в воздухе, так что ловить его стало немного легче. Как бы вёрток он не был, в конечном итоге понял, что не справиться, так что решил сбежать, но и я рванул следом. Догнав не без помощи [Ускорения], полоснул его по спине трансформирующейся лапой с когтями. Он замешкался и упал, не заметив моей подножки, на этом его [Скрытность] рассеялась.

Разговаривать с ним я не собирался, а потому тут же Поглотил его жизненную энергию. Стало немного легче: видимо, магии в него было вложено немало.

— Интересно, как ты это делаешь? — проговорил я вслух, наклоняясь над телом и снимая маску.

Его лицо было расслаблено, казалось самым обычным, я даже пальцем потыкал в щёку, но ничего необычного не заметил. И лишь спустя несколько секунд, когда я уже собрался уйти подальше, труп дёрнулся, напугав меня. Я отскочил, готовый атаковать при необходимости, но движения мертвеца были больше похожи на эпилептический припадок, чем на осмысленные действия. Он начал уменьшаться в размере, черты лица меняться, а когда всё закончилось, то я обнаружил гоблина. Самого обычного гоблина.

— И что всё это значит? — вздохнул я, задумавшись. Похоже, появилась привычка говорить вслух, ожидая ответа в голове.

Чушь какая-то.

Первым и пока единственным предположением стало то, что гоблин создан самим Венедиктом, потому через него он и может использовать свой навык. Ну, либо это можно делать через любого беса, а может, и имеет место контроль более разумного существа. Кто знает, какие ещё таланты скрывает глава Инквизария? В любом случае, вряд ли он однажды самолично явится передо мной.

Оставив труп как есть, я направился в сторону звуков боя.