Герой последнего дня VIII

Глава 6

В последние дни Сорин чувствовал себя довольно паршиво. Он знал о тех глобальных событиях, что готовились в мире, но всё же, когда увидел палатки беженцев перед воротами Зелёного Лога, то испытал чувство вины. Пропускной пункт мог обрабатывать лишь определённое количество человек в день, к тому же, история каждого поверхностно проверялась, выдавались сопроводительные документы, без которых невозможно было передвигаться по землям. Бюрократическая машина Больстона поражала своим размахом и медлительностью. Следование букве закона в первую очередь, и уж потом нормам человечности.

— Мы не можем подвергать риску мир и покой всех поданных Больдстонов ради кучки незнакомцев, — ответил чиновник на пожелание юного мага ускориться хоть немного. — Как бы эти люди не страдали, мы в первую очередь должны беспокоиться о своих гражданах. Вот когда они пройдут все процедуры и станут полноценными членами нашего общества, сами будут против нарушения регламентов в отношении таких же беженцев. Поверьте, — мужчина снисходительно улыбнулся, — я знаю, о чём говорю. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то, простите, но мне нужно работать.

Сорин рассеянно кивнул и мужчина, которого он выловил в коридоре, продолжил свой путь, как и молодой секретарь с кипой бумаг в руках, что мялся с ноги на ногу во время их разговора. Если бы Хоментов не имел корочку представителя службы безопасности, то его бы даже слушать не стали. Этот пропуск уже неоднократно помогал магу решать проблемы, и он не представлял, каково приходилось обывателям. Хотя, и проблемы у них были несколько иного характера, более приземлённые.

Парень брёл по улицам городка, погружённый в свои размышления, когда раздался колокольный звон, оповещающий о чрезвычайной ситуации. Улицы и так не отличались пустынностью, а тут ещё жители повываливали из своих квартир и начали переговариваться. Паники не возникло, но скопление народа не способствовало быстрому передвижению, так что Сорин тут же запрыгнул на крышу ближайшего дома и помчался к главным воротам. Каково же было его негодование, когда те оказались заперты…

Начальник охраны заставы нашёлся на смотровой точке, Гуарил, высокий старик воинственного вида. Они познакомились шапочно ещё год назад, когда Сорин в составе Светлого Отряда вместе с армией короля Вадиса пытался брать штурмом этот самый городок.

— Открой ворота! — злобно прорычал парень, которого пропустили даже без предъявления документов.

— Да ну? — мужчина посмотрел на него сверху вниз и скрестил руки на груди: — С чего вдруг?

— Нельзя оставлять тех людей одних! — парень махнул в сторону полей.

— А кто их оставляет? — хмыкнул Гуарил. — Примчался в пене, ни в чём не разобрался, указываешь кому что делать. С чего столько чести такому, как ты, Хоментов? И что только лорд Владимир в тебе увидел?

Услышав смешки окружающих офицеров и солдат, Сорин одёрнул себя. И ведь действительно, что-то тон стал нервным и безрассудным в последнее время. Хотя, причины он прекрасно понимал — Владимир. То, что делал этот человек, не могло оставлять бесстрастным. Действительно ли Сорин верную сторону выбрал? Правильно ли он поступает? Вот, вроде, всё логично, только… а стоит ли оно того, счастье одних, воздвигнутое на горе других?

«Всегда так было, не глупи», — сказал он сам себе и посмотрел на начальника заставы, он же бывший генерал ополчения.

— Простите мою несдержанность, — сказал маг. — Можете прояснить обстановку?

— Для вас, специальный агент службы безопасности, всегда пожалуйста, — с лёгкой усмешкой ответил мужчина и слегка поклонился. — Демоны, наконец, позарились и на наш надел. Но, не беспокойтесь, господин Хоментов, мы предвидели подобное развитие событий. Третья Армия сейчас заходит с тыла врага, вряд ли они вообще дойдут до наших ворот.

— Владимиру… сообщили? — сглотнул Сорин, осознавая масштаб происходящего.

— Разумеется, — хмыкнул Гуарил. — Доклад уже отправлен, как только они приблизились к землям Дечебалсона. Тут работают не дармоеды, знаете ли.

— Зачем ворота то закрыли, если опасности нет? — поразился Хоментов.

— А потому что есть регламент, специальный агент. Или вы запамятовали? Негоже быть таким забывчивым. Профнепригодность это.

— Я о том, что нет смысла их закрывать, если реальной опасности нет. В прошлый раз вы ведь именно так поступали, разве не так?

Гуарил тяжело вздохнул и покачал головой из стороны в сторону. Сорин и так уже понял, что мужчина его недолюбливает и только статус позволяет избегать каких-то санкций.

— Враг в поле видимости, это раз, — начал объяснять как нерадивому школьнику начальник заставы. — Если мы продолжим делать вид, что ослепли, это вызовет подозрения, два. Так что ворота будут закрыты ровно до тех пор, пока я не решу иначе. Здесь и сейчас именно я отвечаю за безопасность своих людей и граждан, это моя ответственность. Мои полномочия превосходят ваши, господин Хоментов.

За стенами начался шум, несколько офицеров подошли к парапету. Сорин так же не удержался и решил посмотреть, что там происходит.

Заметив то, что средь бела дня закрыли ворота, беженцы забеспокоились, почуяв неладное. Вскоре же и появление армии на горизонте не ушло от внимания. Началась паника. Люди бежали к воротам, прося их впустить, Сорин видел, какое безумие творится внизу, но не мог решить, что ему делать и как на это реагировать. Люди падали в ров, толкались, давили друг друга…

— Ты ничего не можешь здесь сделать, смирись, — услышал парень над самым ухом.

— Как вы можете просто наблюдать за этим, ничего не предпринимая? — парень посмотрел на мужчину.

— Что мне сто тысяч бродяг, когда за моей спиной миллионы жизней? Запомни, парень, раз до сих пор ничего не понял. Не всегда можно поступить правильно, иногда приходится выбирать компромисс, идя на жертвы. Этот мир не идеален. Возможно, иной будет получше.

Гуарил улыбался так, будто это являлось светской беседой, а там внизу не умирали бессмысленно люди.

— Возможно, вы правы, — сказал он наконец. — Я ещё довольно молод. Но, всё же, не очерствел настолько, чтобы смотреть на всё это и ничего не чувствовать.

На лице мужчины мелькнул гнев, он схватил мага за отворот куртки и резко притянул к себе.

— Полагаешь, я в восторге от всего этого? У меня нет выбора, из двух зол я выберу меньшее. Хочешь помочь? Дерзай, подсоби Третьей Армии, полагаю, там ты нужнее, чем здесь.

Он отпустил одежду парня и небрежно прогладил её. Сорин же решил больше не препираться с Гуарилом, а последовать его совету и выплеснуть всю свою ярость на врага.

Теурий никогда не любил Придворный Совет, но был вынужден считаться с ним. Невозможно руководить страной, когда тебя не поддерживают самые могущественные представители общества. Конечно, у короля и раньше происходили разногласия с этой сворой заносчивых аристократов, но чего-то по настоящему серьёзного не было. К тому же, в особых случаях склонить Совет на свою сторону ему помогал артефакт власти, вот только слишком уж часто он им пользовался в последнее время. Казалось, демоны начали вырабатывать к нему иммунитет, особенно как раз представители Совета, что находились рядом с королём дольше других. А потому король с каждым днём видел всё меньше смысла в своём правлении. Он всего лишь раб на троне, неприятно подобное осознавать. Как бы он не пытался убедить Владимира в абсурдности его политики, тот продолжал гнуть свою линию.

— Как наши дела? — устало спросил он Венедикта, главу Инквизария. Тот весь период правления находился подле короля, а когда сменил своего отца на высоком посту, то стал ещё полезнее. Уж в ком, а в этом демоне Теурий не сомневался.

— Хотелось бы мне сказать, что всё замечательно, но, — парень развёл руки в стороны, — скажем так, стабильно плохо.

— То есть, всё же плохо, — вздохнул король и бросил ненавистный взгляд на кипу бумаг перед собой. Именно из-за этих документов он находился на грани того, чтобы бросить всё куда подальше. И не важно, убьёт его Владимир или чего хуже, Теурию просто надоел весь этот фарс.

— Лучше стабильность, чем нестабильность, ваше величество. Совет, да и будем честны, не только он, крайне недоволен теми привилегиями, что вы дали Аветусу.

— Сначала они чуть ли не поклонялись ему, а теперь недовольны.

— Говорят, вы так откупаетесь от его притязаний на трон.

— Если бы, если бы… Надеюсь, твои ребята в форме? — скептически улыбнулся Теурий, смотря в глаза Венедикту. — А то скоро Совет будет ещё более недоволен, чем обычно.

— Конечно, охраны на этом заседании будет больше, чем обычно, — кивнул парень. — Любопытно только, какой неприятный сюрприз вы приготовили для них?

Теурий потёр лицо, размял кисти рук и снова упёрся взглядом в стопку бумаг.

— Я отдам ему в управление треть Поверхности.

Венедикт открыл рот в немом вопросе, но задать сразу его не смог из-за сильного удивления.

— Вы серьёзно? Это не шутка? — выдохнул он наконец.

— Серьёзнее некуда! Знаешь ведь, что случилось вчера? Он разбил армию сына Авдикия, которую, кстати, после отставки племянника, поддерживал Севир. Эти два сумасшедших старика недовольны больше всех. Они точно не плетут интриг?

— Достоверных доказательств у меня нет, лишь домыслы. Информаторы говорят, что они только возмущаются за бокалом вина, не более. Да и подозрительных движений внутри Проклятых Земель нет. Кстати, я слышал, что сам Аветус на поле боя не появился.

— Да, его не было. Иначе родственники этих стариков были бы мертвы, а меня одолевала головная боль от претензий их семей. И сейчас я хочу узаконить права Аветуса на часть земель, чтобы больше никому в голову не приходили дурные мысли отжать что-то у Генерала Третьей Армии.

— Но треть… Не много ли чести? Пусть он даже не самозванец, слишком уж исключительные условия он получит. Верхушка древних семей точно будет недовольна подобным.

Теурий сжал челюсть до скрипа зубов, настолько ему осточертел Владимир, оправдания поступкам и приказам которого ему приходилось высасывать из пальца. Так и хотелось дать отмашку «разбирайтесь сами» и свалить в рассвет, к Розалии… Странное дело, находиться рядом с ней оказалось куда приятнее, чем утопать в роскоши королевских привилегий. Хотя, у него и этого не осталось, только девчонка отдушина. До чего же докатился великий спаситель своего народа Теурий!

— Тогда напомни им, — сказал он, повысив голос, — каков вклад Аветуса в общую победу! Он сделал за несколько лет больше, чем все они вместе взятые за столетия! Или я не прав?

Глава Инквизария лишь простодушно улыбнулся и развёл руками:

— Тут уж возразить нечего. Сомневаюсь только, что старикам есть дело до чего то подобного, когда их интересы ущемляются.

— За свои интересы пусть борются сами, я не мать им, гладить по головке и говорить, что они лучшие просто потому, что они есть. За привилегии нужно расплачиваться кровью и потом, а не пафосными, но пустыми словами. Я отстаивал их интересы ровно до тех пор, пока они были обоснованы. Сейчас кроме брюзжаний о том, что им конфет меньше дали, я не слышу ничего.

— Лучше поберегите свой пыл для Совета, ваше величество, — всё так же беззаботно улыбался Венедикт. — Меня вам убеждать не в чем, я и так на вашей стороне и всё прекрасно понимаю.

В дверь постучали, после позволения вошёл слуга.

— Совет собран, ваше величество. Ждут только вас.

«Надеюсь, охраны достаточно, и меня не прирежут свои же», — подумал Теурий и поднялся из-за своего стола.

— Тогда, идём, Венедикт, — сказал он, беря тонкую стопку бумаг со стола.