Желание на любовь 2

Глава 13

Паркер смотрела на улыбающуюся блондинку и стоявшего подле неё Эйдана. Высокий и крепкий чёрный мужчина и красивая белая женщина, как кофе со сливками хорошо дополняли друг друга. Мур взял невесту за руку, желая поддержать в непростые для той минуты. Было видно, что эти двое счастливы; по полным интимности переглядам, по нежности, с которой сжали пальцы в общий кулак и полной раскрепощённости рядом друг с другом. Кэтлин бы позавидовать бывшей сопернице, как всегда, но зависти не было! Неужели ей нужна была такая встряска с похищением, борьбой, прощанием с жизнью, чтобы мозги встали на место и многое, не дававшее спокойно жить раньше, показалось смешным и неважным?

Как говорят, без прошлого нет будущего? Выражение спорное и полная ерунда, если речь идёт об одном индивидууме. В прошлом ты можешь быть кем угодно, но если не живёшь настоящим, затухнешь, завязнешь в том, что было важным когда-то. Оставляй минувшее за спиной, работай над собой каждый день, решай возникающие проблемы, не считая, что кто-то что-то должен. Строй жизнь здесь и сейчас и именно из неё шагай в будущее!

Кэт физически ощущала, как падает с сердца годами сжимавшая тяжесть. Наконец-то поверив, что Райт действительно готова к жизни отдельной от Мэттью, она облегчённо вздохнула.

– Можешь, – ответила Паркер на много раз заданный в последнее время вопрос.

Короткое слово, вместившее в себе не только согласие поговорить по душам, но и как разрешение иногда появляться на горизонте их с Вудом жизни. Она улыбнулась внезапно пришедшей мысли, где отождествляла себя рядом с избалованным вниманием женщин агентом. Ощутив себя вот такую, бледную, измученную, растерянную, со следами рвотной массы на одежде красивой, успешной, верящей в лучшее будущее женщиной. А самое главное, очень любимой надёжным мужчиной!

– Нас прислал Мэтт.– Лесси запнулась, не представляя, как рассказать, что в беду Кэтлин попала из-за своих спасителей.

– Не сомневаюсь!– улыбнулась брюнетка, уверенная: Вуд сделал всё, чтобы вызволить её из плена.

– Конечно, мы виноваты, –скороговоркой бормотала Райт.–На самом деле это мы придумали лимузином доставить тебя в порт к заранее зафрахтованной яхте.

Блондинка ожидала какой угодно реакции, но только не последовавшей.

– Так я и думала!– рассмеялась Кэт под удивлённым взглядом Эйдана и объяснила:– Ну никак не романтик Мэтт, а всё это было похоже на фантазию избалованной женщины.

– Но приехала?– в очередной раз изумился Мур странной логике лучшей половины человечества.

Кэт пожала плечами.

– Я сама фантазёрка, мечтающая о рыцаре на белом коне или, перекладывая на современность, на белоснежной яхте.– Улыбалась Паркер, не стесняясь, как раньше, озвучивать вслух желания. – Надеялась, что он это понял.

– Ты женщина, которая их достойна! – совершенно серьёзно отвечал мультимиллионер.– Мэтт задолжал тебе эту фантазию!

– Он должен тебе много чего, – вступила в разговор Лесси, ожидая выслушать кучу претензий, но снова была удивлена.

Кэтлин усмехнулась, высказав вслух мечту длиною в шестнадцать лет:

– В первую очередь жениться на мне!

– Вот это да! – протянула в полном изумлении Райт, покачивая головой.– Если бы Мэттью мог сейчас это услышать.

– И что бы случилось?– Кэт в упор глядела в лицо бывшей соперницы, надеясь, что сможет прочесть по её эмоциям искренность слов или обман.

– Писал бы кипятком!– выдала Лесси без раздумий и рассмеялась. Она давно выросла из возраста Купидона, но сейчас от всей души желала агенту счастья.

– Правда?– Паркер спрашивала скорее по инерции то, в чём и сама была уверена.

– На сто пятьдесят, нет, триста процентов!

– Ну вот, и разговор нам с тобой не понадобится, – с улыбкой проговорила брюнетка.

– Почему?– побледнела Райт, недоумевая, чем умудрилась испортить начинающийся устанавливаться контакт.

– Знаю, о чём хочешь сказать. Слышала это не раз от него в объяснениях о случившейся с нами тремя ситуации, – успокоила её разлучница.– Выходит, Вуд не врал?

– Нет!– заранее подтверждала блондинка любые выводы Кэт.– Я очень виновата перед всеми вами.

Эйдан прижался к узкой спине, выказывая поддержку.

– Да и я не святая…– приняла долю своей вины Паркер. Не то чтобы она не делала этого ранее, размышляя по ночам, с чего начала свой путь в душевное одиночество, но вот так, вслух, проговаривала впервые.

– Это точно!– рассмеялась Райт, почувствовав облегчение от ненужности объяснять первопричину собственной злости на мнимую недотрогу.– Не думала, что когда-нибудь услышу эти слова от тебя.

Она оттолкнулась от жениха и сделала шаг вперёд, но остановилась, не решаясь притронуться к руке давней соперницы. Слишком скоро для того, чтоб набиться в подруги. Хотя Райт очень хотелось стать ими. Как возможность общаться с дорогими сердцу людьми без оглядки на недовольство жены бывшего. Она скучала по долгим, доверительным беседам с Брендой. По умным, всегда точным оценкам и советам Харриса. Большая часть жизни прошла бок о бок с семьёй Вуд, их тепла и поддержки ей сейчас не хватало.

– Все мы виноваты, – подвел итоги общей юности Мур, ответив на удивлённый взгляд Кэтлин.– Мне тоже довелось поучаствовать в том бардаке.– Он поцеловал блондинку в макушку, добавив:– Я был первым мужчиной Лесси и отцом нашего не родившегося ребёнка…

Его слова в один момент превращали многолетний треугольник в более сложную фигуру с четырьмя углами.

Брюнетка качала головой, осознавая сейчас боль неоднократно высказанных оправданий Мэтта. Он страдал не меньше её, мучимый ревностью от измены блондинки и невозможностью обнять потерянного ею малыша, не догадываясь, что ребёнок был от другого мужчины.

–Мэттью знает об этом?– спросила Кэт.

– Думаю, да, – ответил Эйдан, удивившись, почему никогда прежде не озадачивался этим вопросом.

– Знает, – уточнила блондинка. – Я вывалила это на него в день вашего с Лилибет похищения.

–Какого из двух?– горько усмехнулась Паркер. Она тяжело вздохнула. Не желая больше слышать о прошлом, но понимая, что от этого никуда не деться.

– Первого, а сейчас очень рада вашему с дочерью освобождению.

Райт плюхнулась рядом с бывшей соперницей. Она заметила замершую в углу Шейлу и сделала жест рукой, потребовав оставить салон. Женщины Вуда: бывшая и настоящая не любили выносить сор из избы и лишних ушей.

– Прости за то, что продолжаю портить вам жизнь, даже отойдя в сторону, – продолжала Лесси.

– Вот за это прощаю, – рассмеялась Кэт, разведя руки в сторону. Она запрокинув голову, объясняя внезапные перепады настроений: – Полчаса назад готовилась умирать, а теперь понимаю, насколько я счастлива. И хочется жить и сделать что-то прямо сейчас, немедленно.

– А я знаю что! – Блондинка стукнула ладонью по гладкой поверхности стола и громко крикнула в дверь: – Шейла, принесите нам выпить!

– И закусить, – добавила Паркер, чувствуя сильный голод.– Всё, что съела в каюте, выплюнула за борт.

– И принесите пепельницу. – Лесси повернулась к Эйдану, проигнорировав его осуждающий взгляд. – Жутко хочется отравить лёгкие.

На тему курения они спорили много раз, так же как и о занятии спортом, оставаясь каждый при своём мнении. Райт не готова была в одночасье перемениться во всём, хоть и пошла на некоторые уступки и честно заявляла об этом. Зачем насиловать тело, если не склонна к полноте и отказывать себе в том, от чего получаешь пусть маленькое, но удовольствие.

– Да, и что там приготовили на обед?– проговорила она, мгновенно переключая жениха на волну заботы.– Надеюсь, кок в суматохе не сбежал с яхты?

– Не должен. Катера пришвартованы к яхте, а полиция ещё не прибыла.– Мур двинулся к выходу.– Сейчас выясню.

Он вышел из салона, давая девочкам возможность поговорить по душам. Хотя всё, что хотели, они уже высказали. Делиться болью, испортившей долгие годы жизни, не было смысла. У каждого она была своя и, как им казалось, самая сильная и разрушительная.

Блондинка пододвинулась ближе к брюнетке, пробормотав:

– Мэтту уже вручила, но хочу и тебе кое-что дать…

Кэт с удивлением наблюдала, как Лесси роется в небольшой в цвет туфель сумочке, выложив на стол «айкос» и пачку стиков. Она гадала, что там такого должна получить и когда Райт успела пообщаться с агентом.

– Вот!– наконец та нашла, что искала, и протянула конверт.– Приглашение на нашу с Эйданом свадьбу. – Она улыбалась, высказывая пожелание больше похожее на просьбу: – Условие – вы должны быть вдвоём или втроём, если решите взять с собой дочь.

– Лилибет…– Паркер с отчаянием смотрела на кусочки пластика, разбросанного по деревянному полу.– Мне надо срочно позвонить, узнать, как она себя чувствует. Из ярости коротышки понятно, что похищение не удалось.

– Возьми мой! – блондинка снова занырнула в сумку.

– А если и её телефон уничтожен. – Кэт следила взглядом за тонкими, ухоженными руками Райт.

– Чтобы наверняка, звони Мэттью.

– Точно! Почему не сделала этого сразу?– Брюнетка покачала головой.– Туплю не по-детски.

– Ещё бы после такого не растеряться.– Райт нашла в списке звонков Мэтта, сделала вызов и отдала телефон Кэтлин.– Уверена –он тоже сходит с ума от неизвестности.

«Вот и появился у Вуда личный преданный адвокат», – успела подумать Кэтлин, прежде чем услышать взволнованную речь любимого человека.

– Лесси, скажи, что она жива и здорова! – В ухо ворвался полный тревоги голос.

– Не только жива, но и свободна, – ответила жертва второго неудавшегося похищения онемевшему от изумления агенту и задала встречный вопрос не менее встревоженным голосом: – Что с Лилибет?

– Кэт, ты? С тобой всё хорошо?

– Ты ответишь, что с девочкой?

– Она в порядке. Я оставил её в клинике отца, потом Чайтон заберёт её к себе.

– Зачем? А ты где?

– В аэропорту, через час вылечу в Монреаль.

– Не надо! Немедленно возвращайся к дочери.

– Почему?

– Да потому что я девочка взрослая, а она как никогда нуждается сейчас в окружении родных и близких.– Кэтлин глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и добавила уже более спокойно: – Расскажи, что у вас там произошло, почему она в клинике? Судя по первым словам, ты уже в курсе того, что случилось со мной.

– С Лилибет всё хорошо. Ссадины, царапины и несколько синяков. Чайтон освободил её тут же, буквально через пять минут.

– Откуда освободил? – она начинала терять терпение.– Говори толком, не понять ничего.

– Ты не ранена?– Мэтт знал, где и что с дочерью, и сейчас его больше интересовало здоровье любимой женщины.

– Да говорю же, со мной всё в порядке!–уже кричала в трубку она.– Кто и как украл Лилибет? Почему Ридж, её спас, а не ты?

– Я работал в это время над твоим освобождением и представить не мог, что готовилось два похищения! – Он тоже перешёл на повышенные тона.– Тебя не били?

– Нет! Почему у Лилит синяки и ссадины? Её пытали?

– Не называй её так!– рыкнул Вуд, ненавидя сокращённое индейцем имя.– Когда бы успели: пять минут всего длилась погоня. Почему ты кричишь?– продолжал он выпытывать.– Ударилась головой и плохо слышишь? Почему говоришь не со своего телефона? Махмуд до сих пор не отдал его?

– Какая «погоня»? Девочку увезли на машине? Она попала в аварию?– путано бормотала брюнетка, одновременно задавая и отвечая на вопросы: – Сам ты ударенный на всю голову! Объясни, что с Лилибет? Телефон разбили.

– На машине. Чайтон подставил свою, чтобы их остановить. – Агент занимался тем же.– Как он его разбил? Швырнул в тебя?

– Бет перевернулась? МРТ мозга ей сделали? Господи, я с ума сойду! Как он мог разбить его об меня? О пол каюты шандарахнул. Что сказал Харрис? Какие проводят обследования?

– Откуда я знаю? Говорю же, торчу в аэропорту в ожидании посадки. Первый осмотр показал, что всё нормально с ней. Лилибет ни на что не жаловалась. О какой пол каюты разбил? В спальне? Он пытался тебя изнасиловать?

– Ты бросил ребёнка там, чтобы мучить меня неизвестностью?! Какой «аэропорт»?!Немедленно возвращайся в клинику. Потом перезвонишь, расскажешь, что говорят о последствиях травм. Насиловать на глазах сообщников? Ты с ума сошёл?!

– Нет никаких травм, только царапины. Машина не переворачивалась, а съехала на обочину. Он хотел отдать тебя своим людям? Они тебя трогали?

– Мэттью, ты неисправим! Что конкретно с дочерью? Возвращайся к Харрису.

– Я смогу узнать результаты анализов позвонив отцу. Значит, всё-таки трогали!–рычал Вуд и потребовал: – Дай ему трубку, немедленно!

Кэтлин замолчала, слушая, как нервно сопит собеседник. «Мы как с разных планет, в очередной раз говорим, каждый думая о важном для себя,– размышляла она, ошибочно делая выводы.– Я о дорогом, связывающем нас человечке, он с недавних пор так озаботился о моей чести, что о другом соображать не способен».

– Кому дать трубку? Тому, кто на дне реки?– вопросом на вопрос отвечала Паркер.

– Он утонул?

Брюнетка глубоко вздохнула и, стараясь говорить как можно спокойнее, выдвинула ультиматум вместо истерики, что сделала бы ещё час назад:

– Мэтт, слушай внимательно! Махмуд пытался выбросить меня за борт, но не успел. Как я понимаю, главаря убил его подельник и скинул в воду, видимо, после звонка человека, которого боялся панически. Люди Эйдана подоспели вовремя и всех арестовали. Меня никто не бил и тем более не насиловал.

– Но как…– попробовал вклиниться в монолог он, но тут же был прерван:

– Никаких но. Потом наберёшь Мура и узнаешь подробности. Я в полном порядке. Жива, здорова и очень хочу такой оставаться.

– Я тоже.

– Знаю!– рыкнула она.– Да научись ты меня слушать!

– Молчу!

– И правильно делаешь.– Кэтлин в который раз задала самый главный на этот момент вопрос, чтобы окончательно удостовериться: – С Лилибет точно всё в порядке?

– Да!

Она выдохнула с облегчением и продолжила:

– Так вот, сейчас ты вернёшься в клинику отца, попросишь тщательно обследовать дочь, перезвоните мне оба и ты пробудешь рядом с ней оставшиеся выходные. Чтобы волос с головы девочки не упал! Я останусь в Монреале, закончу свои дела и вернусь к вам.

– От Лилибет не отойду теперь. Как долго ещё пробудешь в Канаде?

– Ты слышал мои последние слова?

– Вернёшься в Вашингтон, когда закончится контракт.

– К вам! Я вернусь к вам с дочерью!

Воцарившаяся на долгие полминуты тишина кричала в мозгу ожидающей реакции агента Паркер.

– Правда?– почти прошептал он короткое слово, как будто желая, но боясь надеяться на лучшее.

– Да, но только в том случае, если ты сделаешь, как я говорю,– улыбалась брюнетка и уже строго добавила: – Иначе можешь забыть о нашем воссоединении.

– О нашем что?

Мэтт явно требовал подтверждения, и она это знала, отвечая с усмешкой:

– Не делай вид, что не понял.

– Что будешь делать сейчас?– продолжал допытываться он, затягивая разговор, наслаждаясь голосом любимой женщины.

Кэт следила глазами за стюардами, сервирующими стол закусками. Она стянула с тарелки кусочек сыра, не в силах справиться с приступом голода, и пробормотала жуя:

– Теперь я хочу плотно поесть и напиться с Лесси, пока ожидаем полицию. Дам показания и лягу спать. Очень устала морально и даже физически.

Кэтлин действительно хотела отдохнуть, успокоившись, что дочь в норме и ей ничего не угрожает, и попросила попытавшегося что-то вновь сказать явно счастливого Вуда:

– Мэттью, хватит чинить допрос. Потом договорим, – нажала отбой и протянула сотовый хозяйке.

– Полный дурдом!– качала головой блондинка.– Вот честно, любой, кто слышит вас со стороны, подумает, что общаются двое пациентов сбежавших из сумасшедшего дома и, главное, хорошо понимающих друг друга!

– А с вами разве было не так?

– Нет. – Усмехнулась Райт, по- доброму завидуя Кэтлин, как никогда ясно понимая сейчас, что эти двое бешенных в страстях людей на самом деле были созданы друг для друга. – Я и не помню, чтобы мы вот так громко орали друг на друга без последовавшей за этим драки.

–Он тебя бил?– ужаснулась Паркер.

– Нет, что ты!– успокоила Лесси. – Только уворачивался или удерживал за руки. Скажу по секрету, я сама не подарок, и только Мур может спокойно переносить мои истерики, умело переводя их на позитивные ноты.

– Вот и меня держит, когда пытаюсь заехать ему по яйцам, – рассмеялась Кэтлин.– Иногда он просто невыносим! А Эйдан терпит, потому что любит по-настоящему.

– Скорее потому, что намного взрослее нас здесь, – Райт постучала пальцем по голове.– Ни разу не предъявил претензии по поводу прошлых расставаний. А ещё всегда готов и умеет выслушать.

– Повезло тебе с ним. Мэтт порой ведёт себя как ребёнок.– Брюнетка пожала плечами.– Но ревнует не к прошлому, а к настоящему.

– В этом ты сама виновата: ни разу не сказала ему «да» на предложение жить вместе.

– Откуда ты знаешь? –карие глаза сверили голубые.

Лесси помолчала, размышляя, выдавать ли события последних недель. Она решила лучше рассказать самой, чем дать услышать от кого-то исковерканную версию их с Вудом встречи:

– Обращалась к нему с просьбой не так давно. Общались в кафешке в центре Вашингтона, когда была там по делам.

– И просьбу Мэттью выполнил? – Кэтлин почти ничего не знала о последних событиях в жизни Вуда, и винить в этом никого кроме себя не могла. Вот так по крупинкам собирая информацию от Лилибет или их общих знакомых.

– Конечно. Уж что-что, а друг он надёжный и никогда не откажет в помощи.

– Рада слышать, что теперь вы просто друзья.

– Я давно для него женщина в этом качестве, а никак не любимая, – ухмыльнулась блондинка.– Жаль, что поняла слишком поздно, и как результат три, вернее, четыре или даже пять, если считать Лилибет, судеб испорчено.

– Это так, но…

– Без всяких но! – перебила она Паркер. – Собственными руками разрушила счастье, которое давно могла получить. Что для женщины главное? Ребёнок! И он у меня уже был бы. ЭКО в помощь.

Лесси потянулась к поставленному стюардом льду в ведёрке, насыпала его в два стакана, плеснула поверх прозрачных кубиков виски и протянула один собеседнице.

– Вот такой грустный итог моей детской привычки ни с кем ничем не делиться!– рассмеялась Райт невесёлым мыслям «вслух» и предложила: – А теперь давай выпьем. Кто старое помянет– тому глаз вон, как говорит русский партнёр Эйдана.

– Можно я сначала съем бутерброд?– пробормотала Кэт, не зная, что отвечать на горькую исповедь блондинки. Она уложила ломтик ветчины на кусок хлеба с листом салата.– Очень кушать хочется, да и опьянею иначе с первого же глотка.– Она улыбнулась.– Я ещё тот собутыльник, особенно если голодная.

– Ничего страшного, я тоже больше по шампанскому или вину, но тебе нужно снять стресс.– Лесси наблюдала, с какой жадностью Паркер уплетает ломоть хлеба с рубленым мясом, как будто год ничего вкуснее не ела.– Именно виски расширит сосуды и успокоит желудок.

–Угу, – кивнула брюнетка, потеряв возможность говорить из-за закинутой в рот вслед за бутербродом полоски подкопченного лосося.

– Ты на диете? – уточнила Райт.

Кэт отрицательно покачала головой, отправила вслед за рыбой кусок отварного языка и заела всё парой оливок.

– Вот теперь можно и выпить! – Она протёрла руки салфеткой и приняла бокал.– Тост говорить будем?

– Давай коротко: прошлое в прошлом, пьём за лучшее будущее!

– Я к вам присоединюсь! – Голос Мура заставил новоиспечённых подруг оглянуться на выход.

Следом за чернокожим красавцем в салон вкатился бочкообразный с улыбкой на всё лицо кок. Он решил лично доставить поднос с только что приготовленным рагу в исходящих ароматным паром глубоких глиняных чашках. Толстяк, счастливый, что не пострадал при захвате яхты, что-то быстро говорил на смеси итальянского, французского и английского. Он поставил тарелку перед красивой брюнеткой и, гордо выпятив грудь, стал перечислять ингредиенты блюда. К несчастью для успевшей сделать глоток крепкой жидкости Кэтлин в рецепт входил сельдерей, который она на дух не переносила. Хватило лёгкого ветерка, направившего струйки пара в её сторону.

Она зажала пальцами нос, но было поздно: рвотные спазмы скрутили желудок. Прижав к животу руки, она быстрыми шагами рванула к лестнице, а оттуда – к защищающим от падения в водную гладь поручням, надеясь успеть, прежде чем съеденная еда смешается с палубной пылью.

Паркер освободила желудок и присела на корточки, пытаясь отдышаться.

– Давай руку.– Эйдан не побрезговал взять её за мокрую ладонь и, подняв, подхватил на руки.– Досталось тебе сегодня.

– Извини, столько новых хлопот вам подкинула.

Мур с недоумением в глазах сверху вниз смотрел на Кэт. Понимая, что невеста не всё успела ей рассказать.

– Мы и есть причина всех неприятностей, – объяснил он свой взгляд.– Махмуд хотел обменять тебя на Лесси.

– А я-то при чём?– недоумевала жертва неудавшегося похищения.– Думала, они украли меня, чтобы надавить на Мэтта.

– Это и было давление: именно он должен был стать иудой, что без подозрений заманит Лесси в место, где совершится обмен, если, конечно, он состоялся бы.

– Какое-то сложное объяснение,– не совсем поняла его брюнетка.– Скажи проще: ты зажал деньги на выкуп?

– Что ты!–возмутился Эйдан.– Дело не в них. Я не уверен, что преступники вернули бы тех, кто видел их лица. Лилибет была дополнительным грузом на сердце агента.

– Меня им недостаточно?– округлила глаза Кэтлин.– Из нас двоих Мэттью предпочёл бы Райт?

–Бог мой!– рассмеялся Мур.– Ох уж эта женская логика. Даже в выполнении профессионального долга находите повод для ревности.

–Думаешь, в итоге он выбрал бы меня?– продолжала пытать остатки собственной неуверенности мать дочери любимого человека.

– Даже не сомневаюсь.– Эйдан улыбался. В отличие от неё, мультимиллионер много лет наблюдал за мучительными отношениями Мэтта и Лесси.

– Интересно, во сколько они оценили бы наш обмен?

– Ты плохо расслышала, что я говорил минуту назад? – Мур отнёс любопытство Кэт к последствиям стресса. – Никого из вас живыми они бы не отпустили!

Кока в салоне не было. Расстроенный итальянец поспешно ретировался на камбуз. Эйдан поставил Паркер на пол рядом с диваном под ревнивым взглядом блондинки.

– Я объяснял Кэт,– оправдался он,– чего от неё, вернее, от Вуда хотели преступники.

– И?– обратилась Райт к обоим.

– Как видишь, она не бьётся в истерике, проклиная тебя.

– А должна была?– удивилась Кэтлин.

Лесси повеселела, облегчённо вздохнув. Эйдан как обычно принял первый удар, взяв вину на себя.

– Я бы по крайней мере возмутилась, – улыбалась она, рассуждая без задней мысли, –потребовала компенсацию за расшатанные нервные клетки.

– Нервы мои как раз таки встали на место, – усмехнулась брюнетка.– Я многое пересмотрела за эти несколько часов и даже должна сказать вам спасибо.– Она улыбнулась, разведя руками.– К тому же подобное может случиться с каждым.

– Нет, только с теми, кто рядом со мной, – пробурчала Райт, протягивая Кэт салфетки, и принялась сооружать бутерброд.

– Вернее сказать, с вами с Мэттью, но, думаю, скоро это измениться, – рассмеялась Паркер под пристальным взглядом голубых и чёрных глаз.– Не могут же все помнить вечно, что вы с пятнадцати лет ходили в женихах с невестой.

Она осмотрела застеленный светлой скатертью стол. Чашек с рагу на нём не было.

– Извините, что испортила аппетит,– оправдывалась Кэтлин,– но у меня аллергия. Я не переношу, не то что сам сельдерей, даже его запах.

Лесси прищурилась, рассматривая бывшую соперницу. Ладная фигура без жировых отложений в ненужных местах. По-прежнему длинные стройные ноги, густые тёмные волосы. Никакой припухлости на лице, что удивительно при событиях наполненного неприятностями дня. Вроде бы всё хорошо, но круги под карими глазами свидетельствовали о давних недосыпаниях или плохом самочувствии.

– Вот такая частая рвота давно у тебя?– поинтересовалась она.

– Что?– удивилась Кэт нелепости вопроса, на который только что дала исчерпывающий ответ.

Новоиспечённая подруга вглядывалась в бледное лицо любимой женщины бывшего жениха.

– Просто ты целую пачку влажных салфеток потратила на вытирание рта. Может, это вовсе не нервы и не аллергия?

– Думаешь, кишечный грипп? Не хватало вас заразить,– заволновалась брюнетка и приложила ладонь к голове.– Вроде бы лоб негорячий.

– Можно проверить другую версию...

Райт снова вытаскивала одну вещь за другой из сумки, поражая Кэтлин вместительностью при столь визуально малом размере.

– Вот!– протянула она тест на беременность и на удивление соперницы ответила коротко: – Всегда с собой на всякий случай.

Паркер разглядывала упаковку, где находился продолговатый кусок пластмассы с двумя полосками, под насмешливые взгляды временных хозяев яхты.

– Надеюсь, как пользоваться им, ты ещё не забыла?

Вуд второй раз набирал номер Лесси; на первый вызов она не ответила. В голове за минуту пронеслась куча мыслей: от повторного захвата до полной потери ориентации на почве дикого опьянения. Ни в одну из версий верить не хотелось.

– Да. Мэтт, это ты?

– Нет, блин, Бэтмен.

–В какой-то мере ты он и есть, по крайней мере, для нас, – рассмеялась блондинка.

– Научись смотреть на имя вызывающего, – посоветовал агент.

– Не ворчи, а то поверю, что начинаешь стареть.

– Дай трубку Кэт.

– Она отошла в туалет. Ой, вот вернулась…

Вуд вздохнул: «Жизнь ненормальной семьи по телефону в действие».

Он не мог расслышать тихий шёпот, что доносился сквозь закрытый ладонью микрофон. Через пару секунд последовал вопрос от Кэтлин.

– У вас всё хорошо?

– Да, провели полный осмотр. Ничего у Лилибет не сломано, сотрясения нет, гематомы рассосутся в течение нескольких дней, царапины и ссадины заживут

– Она рядом? Дай ей трубку.

– Мама, привет. У меня и правда всё хорошо. Лучше расскажи, как у тебя дела?

– Зайка, милая, я так рада слышать твой голос…

Кэтлин не смогла сдержать слёз. Лилибет утешала её, слушая в ответ всхлипывания, бьющие в самое сердце.

– Мам, честно, я и испугаться как следует не успела, – уверяла она.– Чайтон освободил меня всего через несколько минут. Я цела и невредима, даже от услуг психолога отказалась.

Девочка изобразила отцу, как собирает слёзы в ладошку. Он смежил веки и тяжело втянул воздух через раздутые ноздри.

– Это зря, – наконец справилась с волнением и снова заговорила брюнетка.– Спасибо ему огромное! Я так люблю тебя…Не знаю, что делала бы, если…

– И я тебя люблю! Никаких если не может быть, слышишь? Пока рядом со мной папа и Ридж, ничего не случится.

Мэтт положил руку на худенькое плечо дочери.

– Мам, я больше о тебе беспокоюсь. Было бы лучше, если б мы все жили вместе.

Вуд кивнул, поддерживая желание девочки.

– Знаю, милая, знаю. Папа разве ничего тебе не сказал?

Он округлил глаза, делая вид, что не понимает, о чём говорит Паркер. Мэттью и правда не успел рассказать о данном Кэт обещании, но лишь потому, что не хотел обнадёживать понапрасну, зная изменчивый характер любимой женщины.

– А должен был?–В голосе девочки слышалась тревога.– Между вами произошло что- то, о чём мне лучше не знать?

Ему пришлось мотать головой, подтверждая, что ничего плохого не случилось.

– Что ты, зайка моя! Как раз то, что тебя обрадует.

– Ты возвращаешься в Вашингтон?

Агент кивнул в знак согласия, словно сурдопереводчик озвучивая жестами слова Кэтлин.

– Более того, мы действительно станем жить под одной крышей.

– Вы простили друг друга?

Вот теперь Вуду оставалось лишь пожать плечами.

Брюнетка молчала некоторое время. Очевидно, её хлестанула такая постановка вопроса, но пора было принять, что виноваты оба, а значит, и прощение должны просить друг у друга, а не только отец,

– Да, я простила. Дай ему трубку.

Мэттью приложил к щеке стекло, хранящее тепло дочери.

– Я же говорил, что всё хорошо, – проговорил он первым и несколько растерялся от услышанного в ответ:

– Прости меня!

– За что?– искренне удивился агент, растерянно глядя в лицо стоявшей рядом девочки.

– За что просить? – повторил он вопрос после нескольких секунд тишины.

Лилибет сомкнула веки и качнула головой, утверждая, что было, за что. Она поняла – Кэт наконец-то по-настоящему готова к примирению. Лилит счастливо улыбалась, примерно зная, что дальше станут говорить родители друг другу, и вышла за дверь, давая возможность им делать это в более раскрепощенной обстановке. Она не знала, что Кэт находится в каюте не одна и будет контролировать эмоции.

– За всё. – И в это «всё» она давала ему право вставить любые обиды. – Самое главное, что столько месяцев не верила тебе…

–Ты – самое лучшее, что случилось за всю мою бестолковую жизнь,– перебил Вуд. – Ты и Лилибет – и есть смысл этой жизни.

– Мэттью, помолчи хоть раз. Возможно, сказать это, глядя тебе в глаза, я никогда не решилась бы. Не только перед тобой виновата, но и перед Лесси.

– Никогда не считал виноватыми вас, но если это для тебя так важно – прощаю! Лучше скажи, ты правда хочешь жить вместе с нами? Устал общаться только по телефону.

– Да!

– Окончательное решение?– Он улыбался, словно пробуя на вкус долгожданные слова.

Кэтлин не надо было сейчас говорить о любви. Мэтт знал, что он далеко не подарок, и без взаимности она никогда бы не решилась вернуться. Следующие слова стали тому подтверждением:

– Бесповоротное. Потерпите ещё немного. Дай время уладить дела и жди меня в Вашингтоне. Не прилетай в Монреаль.

– Это будет сложно.– Вуд качал головой, не представляя, как выполнить последнюю просьбу теперь, когда можно спокойно её обнимать, целовать и, самое главное...

– Вот и покажи своей выдержкой, что готов к семейной жизни. – Брюнетка как будто читала его мысли.

– Ты не пожалеешь!– Мэтт обещал не разочаровать во всём сразу. Попроси она сейчас достать с неба звезду, наверное, пошёл бы готовиться в космонавты.

– Верю, а пока займись окончательным обустройством всех комнат в доме. Чтобы никакого бардака к моему возращению!

– Обещаю!– улыбался он. Выполнить эту просьбу было намного проще.

Агент слышал как Эйдан, громко позвал Кэт.

– Пора прерывать разговор,– торопливо произнесла она. – Полиция пришвартовалась. Иду давать показания, а после спать.

– Не буду мешать. Люблю тебя и жду дома!