Жрец не того пути

Глава 9. Карты, деньги… И Кролик-убийца

До таверны «Острый альбатрос» я добрался достаточно быстро. Внешне все таверны, находящиеся за приделами первой и второй стены, были очень похожи. Они рассчитывались на большую публику, с виду были достаточно прочными и не имели дорого интерьера с орнаментом. Среди прежних запахов, здесь затесался ещё приятный аромат жареного мяса, что доносился с кухни. Да и чище здесь, чем в мокром пеликане.

Однорукий Джим, оказался местным крупье, что заведовал на игральном столе. Вот опять появился вопрос, почему я получил это задание? Просто в случайность я слабо верю, не та это игра, что бы можно было наудачу плюшки получать. Скорее всего, тут повлияла репутация с Джо, а может то, что у меня прокачен навык азартных игр. В любом случае, спрашивать в лоб бессмысленно, а следовательно, никогда не узнаю правильный ответ на свой вопрос.

Возле игрового стола, крутилось полно игроков, но не все рисковали играть. Посмотрим, во что там однорукий калека играет. Мать моя, да это же, блэкджек. В простонародье, игру ещё называют «Двадцать одно», или даже не культурно — «Очко». Правила до смешного просты, набери двадцать одно очко и считай, выиграл. Главное, конечно, не сгореть. Это когда, набрал много карт, а их сумма больше победного количества.

В принципе, игра не сложная. Выиграть в ней можно, если кончено знать некоторые хитрости. Когда-то мне довелось играть в блэкджек. До того как мне купили мой первый компьютер, я уже был игроманом, только не компьютерным, а карточным. Мой дед, был тем ещё шулером, я много времени проводил с ним, вот и научился обыгрывать всех и во всем.

Долго ждать своей очереди не пришлось, игроки быстро оставляли свои крохи монет и освобождали место за игровым столом. Уселся я прямо напротив дилера. Слева и справа от меня по два игрока, одновременно играю только шестеро. Пять игроков и Джим, он же дилер.

Я впервые смог рассмотреть его в аочую, а не из-за спин игроков. Грубые черты лица, не большая борода, да впрочем, неважно как выглядит дилер, главное, что бы с обязанностями справлялся. А Джим справлялся. Не смотря на то, что его левая культя была замотана в рукав, и, посути отсутствовала по локоть, правой, он мастерски тасовал карты и раскладывал их в подобие деревянного шаффлера. Скорости, с которой он одной рукой сдавал карты и манипулировал монетами, могли бы позавидовать лучшие дилеры казино в Лас-Вегасе.

В первой ставке я решил не рисковать, и поставил три серебряных. Игроки, между собой не играют. Настоящая игра, один на один с дилером. Хотя, по факту, именно деньги игроков, оседают в карманах победителей. Сам Джим ничего не проигрывает.

На руки пришёл туз и семь. На рисунки эльфов, гномов и остальной фауны этого мира плевать. На масти тоже, в шаффлере, как минимум колод пять, а значит, есть смысл обращать внимание только на цифры и буквы своих карт. Джим открыл одну свою карту — восемь. У меня в сумме восемнадцать, семь очков по номиналу и одиннадцать за туз. Слева раздалось:

— Блэкджек! — вот же везучий, с первой раздачи получил туз и картинку, или десятку, это дает ровно двадцать одно очко.

Не стоит сейчас отвлекаться на остальных, главное самому не сплоховать. Джим уже выплатил ставку победителю, теперь дело дошло до меня.

— Хватит, — этот термин означает, что у меня уже хватает карт, для игры с дилером.

Под восьмеркой у Джима оказалась двойка, добор, девятка — в сумме девятнадцать. Вот ведь сука, подумал я, всего на одно очко обогнал. Три монеты проиграл, но ничего, это только начало.

На руку сдали семь, девять.

— Ещё, — попросил я, когда ко мне подошла очередь. — Чёрт, — буркнул я, когда мне добавили вальта. Валет — десять очков, сразу же набрался перебор и дилер забрал мою ставку вместе с картами. Под десяткой дилера, оказалась ещё одна, и все игроки за столом, включая меня, скривили лица. Дилер явно в плюсе, за раз выиграл пять ставок.

Следующая сдача и пришли восемь, четыре, пора добирать.

— Ещё, — удачно, пришла девятка. Ровно победное число. Если только у Джима не завалялся туз под открытым королем.

Ха, я не выдержал и прыснул, у дилера под королем десятка, и все кроме меня, проиграли.

Вот ведь, а когда проигрываешь, не сообщают о количестве потери. Скорее всего, это для того, что бы пьяные игроки ни обращали внимания на поражения, да и на новичках должно работать.

Следующая сдача, шесть, девять. Скребя сердцем, добираю. Удачно, четверка. У Джима восемнадцать, на одно очко выиграл. Вот, я и отыгрался. Последующую партию выиграли все, дилер переборщил с количеством карт и сгорел.

Блэкджек, достаточно быстрая игра, игроки то приходили, то уходили, а я сидел и играл. Конечно, мне тоже приходилось, и проигрывать, и пасовать, теряя половину ставки, но я неумолимо собирал кэш.

Не знаю, какая это уже по счету сдача, но на ставку в двадцать серебряных, удачно пришли две восьмерки.

— Сплит, — и карты по мановению руки Джима, разошлись в стороны, я как бы играю сразу две сдачи за раз.

К первой восьмерки пришёл туз, ко второй двойка.

— Удваиваю оба, — весь ропот игроков по сторонам стих. На кону сто шестьдесят серебра.

Удвоение увеличивает ставку игрока вдвое, но на руки он может получить только одну карту.

У Джима, словно он реальный человек, пробежали капельки пота по лбу, и он скривил гримасу, будто не свежий кусок мяса съел. Не думаю, что игроки каждый день балуют его такой острой игрой. Я же, внешне был, не возмутим, у меня ещё оставалось не много серебра, если что, то отыграюсь. Но внутренне я уже негодовал, такое душетрепещущее испытание не часто выпадает тебе на голову.

К восьмерки с тузом, приходит десятка. Я бы уже проиграл, но по правилам, туз может ровняться как одиннадцати очкам, так и одному. Удачно, там девятнадцать, ко второй руке пришёл король, значит теперь двадцать. Джим взял карту. Ещё. Мало, всего семнадцать. Вытер тыльной стороной руки капли пота на лбу, берет… Валет…

Я, молча, выдохнул. Джим, вытер появившейся откуда-то тряпкой лоб, придвинул мне внушительную кучку серебра и протянул руку.

— Хорошая игра.

— Согласен, ответил я на рукопожатие калеки, благо правая рука, была у него целой.

Игроки с разных сторон, завистливо загалдели. Я пришёл сюда не играть, но и раз продвижения в квесте Джо, я не наблюдаю, значит ничего другого больше не остается. Один парень по соседству решил переплюнуть меня, при внушительной ставки, он удвоил на двенадцати очках, и несомненно, сгорел. Думаю, совсем скоро его деньги перекочуют в мой банк.

Возможно, я вошёл в раш, или мне просто, не прилично везет. На удвоении ставки в пятьдесят золотых сорвал блэкджек и разом забрал целую сотню. Кроме меня, за столом ни осталось никого. Толпа игроков, с интересном наблюдает за моей игрой против Джима. Однорукий, очень не плох, но я ему не уступаю. Мы уже оба взмокли от пота, думаю, эту таверну уместнее было назвать мокрый пеликан, потому как острого, я здесь ничего не наблюдаю.

— Блэкджек, — сразу же пришли валет и туз.

Когда ко мне в руки пришли две двойки, я понял, что это последняя сдача. Понял и Джим, каким-то не понятным, будто шестым чувством, почуяли близкую развязку.

— Сплит, — двойки расходятся, к первой приходит туз и десять, сгорел. Ко второй девять, удваиваю. Одиннадцать очков, если придет туз, то проиграл тройную ставку, если нет… в этот момент, мне показалось, что сердце остановилось. Джим медленно достает…

Получено 200 серебряных монет

Теперь, даже и не знаю, считать ли пиковую даму, плохой картой? Сейчас я благодаря ней сорвал немалый куш. Сумма банка перевалила за пятьсот. И Джим, почему-то медлил со следующей сдачей.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Я уже понял, что ты хороший игрок в блэкджек, не хочешь сыграть во что-то другое?

— Во что? — я прищурил глаз, ожидая подвоха.

— Сам решай, только ставку задам я. Весь твой банк, против… Против… А что бы ты хотел?

— Легендарный сет морского волка! — выпалил я на полном серьезе.

— Никогда не слышал о таком.

— Тогда подводный нож-вскрыватель, который когда-то принадлежал Джо.

— Идет. Во что сыграем?

— Давай, в дур… — чуть не брякнул не подумав. Тут надо поступать хитрее, на кону целый банк. Покер точно не годится, что-то просто тоже. Можно попытать удачу в тысячу, вроде если знаешь все хитрости, то тебя в ней не обыграешь, однако. В любом бою, главное удивить противника, вот и я решил зайти с козырей.

— Играем в тысячу! — вот ведь, никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Играл я, когда-то в неё. Если обладаешь хорошим математическим складом, а ещё и правила знаешь на отлично, то обыграть тебя не сможет никто. А главное, что играть в неё умеют не все, и даже квантовый компьютер не сможет быстро познать все азы этой шулерской игры.

Джим завис. Не знаю, думал ли он, или скачивал туториал о карточной игре из интернета, или занимался ещё чем, главное, это продлилось не долго. И сопровождалось гомоном зрителей.

— О, новый квест.

— Редкий!

— А что ещё за путь искателя?

— Да какая разница, условие — наличие пяти золотых.

— Ага, и цель, выиграть партию за столом.

Поколебавшись не много, к нам вышел смуглокожий игрок, в тряпичной экипировки мага. Видимо, нашлось у брата мага пятак золотых.

— Квест закрыт.

— Как?! Всего три игрока?

— Точно, и один вообще НПС, балдеж.

— Ща посмотрим.

Джим, вкратце обрисовал правила игры, и по недоуменному лицу новоприбывшего игрока, я понял — играть будем только вдвоем.

Правила игры «Тысяча» достаточно сложны в обучении, и требуют нескольких кропотливых часов изучения. Но сведущий игрок, понимает, что вначале можно, как хорошо подняться, так и опуститься. Я не отношусь ко вторым, поэтому сразу объявил свой золотой кон, и набрал около трети от необходимой тысячи очков.

— Бип-бип, — если бы Джим, был реальным человеком, он бы рвал волосы на голове, от такой фразы. Да квантовый компьютер может просчитать миллионы операций за доли секунд, он даже может сделать так, что Джим никогда не будет проигрывать. И, казалось бы, что могу я со своими обычными мозгами, а как оказалось очень многое. ИИ не смог просчитать такой подлый ход, как самосвал.

Джим тоже достаточно быстро набрал очки. Мы шли с ним нос к носу, но я оказался хитрее. Когда у него в счете оказалось 495 очков, я забрал преимущество над коном, и просто сдался, объявив роспись, проиграл сто двадцать очков, из-за чего мои оппоненты получили ровно по шестьдесят очков. Магу это почти не помогло, а вот Джим такого хода не ожидал. На его счете оказалось 555 очков, что соответствует сбросу очков игрока на ноль. Я ещё раз повторил свою коронную фразу на подобный случай.

— Бип-бип, — и с чистой душой, запрыгнул на бочку, после чего, подгадав момент, добрал очки до тысячи и выиграл партию. Не знаю, просчитал ли джим, невозможность своей победы, против такого сильного соперника или дело в другом, но к концу партии, он перестал даже мало мальки стараться.

О этой гильдии я не мог не слышать. По новостям показывали, что крупные казино теперь переехали в виртуальный мир. Для них был создан богатейший средневековый город, который назвали Нью Вегас. Оказалось, что содержать крупные и роскошные казино в Лас-Вегасе, не выгодно, много денег уходит на поддержание обстановки и зарплату персонала. Толи дело НПС, вообще ничего не нужно, могут работать круглыми сутками, построить роскошный замок в игре обойдется около ста тысяч золотых. В постройку казино вбухивали по миллиону золота, из-за чего замки были магическими, комнаты тасовались в необходимом порядке, словно лестницы из Хогвартса. О красочности этих чудес архитектуры и говорить не стоит. Из-за замков-казино, город Нью Вегас, вошёл в десятку красивейших городов мира Квант. Сельнатар, тоже водит в этот список, правда на замыкающих местах, и то, только в районе замка короля и резиденций знати.

Гильдия Карточных Шулеров, вместе со всеми её НПС принадлежат всем казино в Нью Вегасе. Если меня туда пригласили, то считают, что я не плохой игрок, и обладаю каким-то состоянием.

Оглядевшись по странам, увидел удивленные и завистливые взгляды игроков. Они почти не перешептывались, только смотрели на меня. Я сглотнул подкативший к горлу ком. Выиграть десять золотых и редкий предмет в неблагоприятном районе, так ещё без оружия и с низким уровнем, что может быть безрассудней? Мозг, только-только начавший отходить от напряженного высчитывания комбинаций игры, лихорадочно начал соображать, что можно сделать в данной ситуации. Пока я сижу в таверне, на меня, скорее всего, не нападут. Вот только стоит мне ступить за порог, секир башка, и хорошо если увижу, кто это сделал. Или даже не убьют, у меня нет кошелька, следовательно, обчистить мою сумку на наличие денег, сможет любой новичок вор, с навыками карманника первого уровня.

Маг, сидевший за столом, недовольно зыркал на меня, будто тоже собирается забрать у меня свои деньги, а может и не только свои. Я перевел взгляд на Джима, он ожидающе сидел, никто из игроков, больше не принимал участие в игре. Я чувствовал напряжение в воздухе, оказывается мы и взаправду можем почувствовать мысли и желания других людей. Пришлось выждать ещё минуту, пережидая апогей волнения игроков, когда каждый готов прямо сейчас наброситься на богатенькую добычу. Пересилив себя, я сказал Джиму:

— Мне нужен охранник.

— Без проблем, десять золотых, на три часа.

— Что?! А на пять минут можно.

— Нет, тариф здесь только один. Будете нанимать, или обойдетесь своими силами, — с этими словами он подмигнул и кивнул в сторону толпы игроков.

Охренеть! Никогда бы не подумал, что бездушные НПС, способны на такую реалистичную и подлую подставу. Он ведь подмигнул, мол понял, что намечается между мной и этими игроками. И вот ведь гад, заломил цену в весь мой выигрыш.

— С… С-с-со… Согласен, — сдался я под натиском игроков.

Какая по сути разница, так меня убьют и заберут все деньги и возможно нож, а так останусь с ним, что бы вскрыться с горя. Развел он меня мастерски, этого не отнять. Знал, что все картежники жулики, но что настолько нагло, первый раз столкнулся.

Через минуту, мою огорченную физиономию провожали ещё более огорченные лица игроков. Рядом со мной шёл плечистый пират, не много превосходящий меня в плечах и размерах мышц. Выйдя на улицу, я осмотрел его как следует. Белая, что удивительно бандана на голове, кольчуга без рукавов на голое тело, парусиновые штаны и пояс. За этот пояс взгляд не мог не зацепиться. Белый пушистый пояс, по которому время от времени пробегала радужная пленка. Не знаю, что это за предмет такой, но выглядит он крайне комично. Из оружия у пирата были, толи два очень длинных ножа, толи два коротких меча, закрепленных на пушистом поясе. Босота пирата тоже бросалась в глаза, не понятно, почему имея магический предмет, он не имеет сапог, но впрочем, какое моё дело.

— И как тебя звать?

— Мне все равно, — пробурчал охранник, на которого я потратил все свои деньги. Ну да, он же побочный НПС, зачем таким имена и история, главное, что бы со своей функцией справлялись.

— Буду звать тебя… Эм… А, вот — Кролик-убийца, — пришла забавная мысль из-за его нелепого пояса.

— Хорошо, — над головой пирата, будто ник, высветилась надпись:

Кролик-убийца

Уровня не было, хотя, как рассказывал Лукасс, я должен был видеть их одновременно. Ну да, не беда. Пошли что ли к Джо. Никто, что удивительно, не пытался на меня наброситься. С другой стороны, какой теперь в этом смысл, если я все деньги потратил на охранника.

Джи сидел все там же, и неспешно попивал литры рома. Расстроенный потерей выигрыша, я подошёл и положил нож прямо перед ним. Выигранный предмет, я тоже осмотрел, удобная кожаная рукоятка и небольшой, всего три перпендикулярных лезвию пальца, обоюдоострый и совсем тоненький клинок. Убить таким человека, крайне проблематичное занятие, особенно если учесть, что урон у него 1–2.

— О, Дуг, снова ты. Значит, ты таки смог обдурить этого однорукого прохвоста Джима?

— Даже не знаю, кто кого ещё обдурил, — признался я и указал глазами на охранника рядом.

— А я говорил, что кальмар ему взад, он хитрющий корабельный червь, всегда найдет лазейку.

— С этим не поспоришь, но нож, то я принес.

— Да, ты хорошо постарался, оставь его себе.

— И что мне с ним делать?

— А я сейчас расскажу, — и он рассказал. Отхлебывая время от времени из своей кружки, Джо вещал о подвигах и прибылях искателей сокровищ. О том, как они плавают по дну, исследуя затонувшие корабли, ловят жемчуг и находят сокровенные тайники. История была очень интересная, да и знание того, как орудовать ножом, было бы неплохо послушать, но всему приходит конец. Выпив последний глоток, он символично закончил историю, остановив её на тех, кто погиб, сражаясь с акулами или с водой, пока доставали ценные сокровища со дна.

Я решил его поддержать и отпил из своей кружки, но едва не выплюнул все обратно, когда в логах появились сообщения.

Доэтого момента, я видел только урон и надпись «Квестовый предмет», а теперь, значит, его отдали в моё пользование.

— Джо, а где я могу найти эти раковины?

— Да здесь же, местный повар так хорошо их готовит.

— Нет, я не о том, где я могу найти раковины, что бы вскрывать их и искать сокровище?

— А, это здесь не далеко, ты там уже бывал. Остатки корабля «Кингстон», там, в воде, полно этих ракушек, некоторые отнюдь не пустые. Ты это, если добудешь чего, сразу неси мне, всякие чародеи и ювелиры хорошо платят за жемчужины.

— Без проблем, — отмахнулся я, спеша в сторону побережья.

Времени найма Кролика-убийцы, оставалось ещё около двух часов, а учитывая скопление утопленников на том побережье, лишние клинки мне не помешают. У самого-то, так и не появилось оружия.

Игроки по краям «нубской свалки» расступились, пропуская меня к монстрам.

Вот очередной старый знакомый. Мы ещё не успели сблизиться, как Кролик выхватил два своих тесака, и в два пишущих удара, прикончил монстра. Мне тут же пришло сообщение о получении трети процента опыта.

— Твою мать, — выругался я. Урон с одного удара выше семидесяти единиц, при условии такой скорости, этот пират, может всего за пару секунд обнулить и моё здоровье, а я даже нечего сделать не смогу. Пришлось по-другому взглянуть на пирата с именем Кролик-убийца.

Если я правильно понял суть моей профессии, то мне нужно плавать под водой и искать раковины с жемчугом. Ну что ж начнем. Телохранитель в два удара перерубил утопленника, что только вышел из воды. Черт, какой же он сильный и быстрый одновременно. С показателем ловкости у Кролика тоже нет проблем, жаль не вижу остальных его показателей, ну да думаю там все тоже на уровне. Вошёл в прохладную воду, сейчас время уже ближе к вечеру, следовательно, вода куда теплее, чем я плавал по утрам. Надеюсь не получу дебафф переохлаждение и не загнусь в десяти метрах от берега.

Первое погружение было не из приятных, после теплого дня, первый раз опускаешься в прохладную воду, всегда противно и холодно это делать. Кролик, словно акула, рассекал водную гладь вокруг меня, и при этом, успевал кромсать подбирающихся утопленников. Вот ведь, хренов рембо. Мое плавание третьего уровня, позволяет мне грациозно барахтаться в воде, а мой телохранитель, перемещается со скоростью гидроцикла. Я ещё не успел доплыть до пятиметрового дна, а легкие уже начало обжигать, пришлось повернуться. Значит задержка дыхания у меня пока никакая, а интересно, что должно её поднимать? Выходить из игры, что бы это узнать, не хочется, но есть какой-то чувство, что есть какой-то навык, позволяющий открыть увеличение объема легких. Буду надеяться, что интуиция меня не подводит, и постараемся открыть этот навык своими силами, если он, кончено, есть.

На втором погружении, я даже не стал уходить далеко на дно, вместо этого попытался сосчитать секунды. Всплыл от черных кругов, по краю зрения на тринадцатой секунде. Повторил ещё раз, теперь, когда в глазах потемнело, а легкие ошпаривало кипятком, я не стал всплывать, оставшись под водой через силу.

Пришлось спешно всплывать, думал, легкие загорятся. Пятнадцать секунд через силу, и начинаю получать урон. И как я должен достать до дна, а затем найти там ракушку, когда у меня темнеет в глазах по приближению к ним. Странно, но давления существующего даже на такой незначительной глубине я не ощущал. Возможно, разработчики игры ещё не придумали способ передачи подводного давления на уши человека.

В голове появилась крайне интересная идея, если я навык боевого клича и медитации открыл на низком уровне здоровья, то может это и сработает сейчас. Опустившись на дно, я на ощупь нашарил под руками водоросли, за которые смог зацепиться, и стиснул зубы от боли в легких.

Все, пора выныривать, здоровья осталось всего пятьдесят, если ещё промедлить, могу не успеть выплыть. Оттолкнувшись ногами от илистого дна, в лихорадочном припадке утопающего заработал руками и ногами

Ещё секунда и… жадно вдохнул свежий и крайне приятный воздух, повезло, что не забыл выдохнуть углекислый газ подводой. Нескольких глубоких вдохов хватило, что бы отдышаться, но темнота вокруг поля зрения никуда не делась, видимо, последствия низкого уровня здоровья. Точно, двадцать шесть хп, самое время выбраться на берег и по медитировать. Пока я сидел у кромки воды и восстанавливал здоровье в позе лотоса, Кролик успешно справлялся со своей работой, да так, что меня даже начали докучать игроки, которые хотели присоединиться к нашей группе. Благо в мире духов, или как его ещё называют астрал, я не вижу логи и крайне плохо слышу посторонние звуки, если, конечно, мне не кричат в ухо. Проигнорив всех желающих, поднялся и пошёл на второй подход, решив попробовать кое-что другое.

Когда-то слышал, что один йог смог просидеть без воздуха под водой двадцать минут. В своей практики в жизни, я сталкивался с тем, что в медитации пульс человека опускается до крайне низких значений, подобно спящему. Не знаю, как это сработает под водой, но попробовать однозначно стоит. Опустившись на дно, я плюхнулся на задницу, положив ногу на ногу и попытался войти в транс. Что-то вроде получилось, я будто облако, начавшее двигаться по течению, но резкий урон и сопровождающий его приступ боли в легких, вырвал меня из блаженного состояния. Я попытался войти ещё раз, но получилось тоже самое, а в последующие разы стать духовным облаком у меня вообще не получалось, легкие полыхали постоянно. Пришлось снова выбираться на берег и восполнять хп.

Четвертая попытка опустить здоровье до минимума принесла единицу в выносливость, а пятая подняла медитацию. Здоровье с восьмым уровнем медитации начало восполняться по три хп в секунду, что показалось мне просто запредельной скорость, благо я ещё не забыл, как с Шото в тренировочном лагере ждали полного здоровья по полчаса. Сейчас я тоже потратил битых полчаса, и никакого результата.

Пока сидел последний раз, в голову пришла очередная мысль, ради такого не грех и заморочиться. Бегая вокруг Сельнатара, я приметил одно странное место. Странного в нем как оказалось, ничего не было, просто, небольшая часть реки делала завиток, огибая выступающий валун. В это завитке скорость течения падала, там появлялись кувшинки и в изобилии рос тростник. То, что сейчас и нужно.

— Кролик, подруби здесь, — выбрал я тростину по длиннее, и по толще в стенках. Если все получиться, то мне не придется постоянно всплывать на поверхность, что бы вдохнуть воздуха. Первая попавшаяся не подошла, оказалась не достаточно длинной. Поэтому я углубившись в пучину растительности, смог отыскать настоящего гиганта. Пришлось вновь бесцеремонно привлекать к работам Кролика, но он не возражал. Очистив трубку от лишних частей, мы перекинули её через плечо и понесли вдвоем, что бы она не переломилась при транспортировке. Ещё мы нарубили мелкого тростника, из которого я собрал небольшие вязанки. Они мне тоже пригодятся, только позже.

Вернувшись, Кролик, как и раньше вмиг разделался с появившимися утопленниками, а я поплыл. Вязанки тростника не тонули, смотав две вместе, я седлал что-то вроде плавучего буйка, продел через него трубку из длинной тростины, так что бы она фиксировалась и не выпадала на волнах. Об удобстве говорить не стоит. Простой заменитель акваланга работал с большим трудом. Сначала пришлось привыкнуть к новому способу вдоха — выдоха и изменениям в плавание. На мелководье я ещё мог удерживать в руке, зажимая отверстие, но в более глубоких участках, приходилось отпускать тростину, и плыть по течению. Буек с трубой тоже несло по течению, и когда в легких заканчивался кислород, я чуть всплывал, ловил трубку и делал глубокий выдох, что бы выплеснуть воду, поднявшуюся по трубе. Выплеснуть через верх полу сантиметровый в ширину и трех метровый в длину столбец воды, не всегда хватало сил, из-за чего я то и дело заглатывал виртуальную воду. Знание того, что я пусть и в реалистичной, но все же игре, сводило страх захлебнуться на минимум.

Хорошо, что вода в Сельве, чистая, дно прекрасно видно, поэтому проблем с поиском двухстворчатых моллюсков земляного цвета не было. Не большая, всего с пол ладони ракушка виднелась прямо подо мной. Выдохнуть в трубу остатки воздуха, вдохнуть свежий кислород и погрузиться ниже, затем воткнуть острие ножа в боковую щель моллюска, благо нож идеально для этого подходил. Придавить рукой, для удобства, и провести лезвием вдоль створок раковины. Открыть и осмотреть на наличие крошечных белых, а чаще серых шариков. В этой он был, подняв, убрал в сумку. Это уже пятая раковина, но только первая жемчужина.

Уже хоть что-то. В реале, я бы не стал убивать безобидных моллюсков, ради каких-то драгоценных камешков, но в игре, где это всего лишь наборы цифр и пикселей, да к тому же спавнятся постоянно, я делал это безжалостно. Ракушки я видел прекрасно, и вскоре я понял, в чем тут дело. Из восьмой раковины попалась жемчужина с сообщением.

Из юбилейной, десятой, я достал жемчужину, один в один как первая, и они начали стакаться в сумке. Не знаю, сколько поместиться в одну ячейку, но если учесть, что когда я только начинал, то решил собирать всех моллюсков подряд, а потом на берегу вскрывать их. Что бы быстрее было, но те стакались только по три штуки в ячейке, к тоже до семидесяти процентов их них, были пустыми. Так я и пришёл к вскрытию их по ходу поисков.

Странно, но в этой раковине не было жемчуга, видимо наблюдательность, как и опыт, дается даже за обнаружение моллюсков. Статистика опыта говорила, что я получаю по одному проценту за вскрытие раковины и ещё по одному проценту, если в ней что-то было. Такими темпами, прокачаю профессию уже к девяностой раковине или ещё раньше.

Вскоре, я перестал замечать раковины, когда всплыл, понял, что по течению уже удалился от развалин «Кингстона». Пришлось выходить на берег, потому как против течения плыть я ещё не могу. Несмотря на побочную прокачку навыка плавания, пока вскрывал ракушки, прибавка в скорости передвижения по воде, ощущалась слабо.

Несмотря на, казалось бы, рутинный вид деятельности, на практике, охота за жемчугом не надоедала и я с удовольствием занимался этим. Конечно, львиная доля времени уходила на то, что бы дышать, через нехитрое приспособление из тростника, которому я даже название не придумал, но некий азарт все же присутствовал. Повезет — не повезет. Так мне кажется, играют в рулетку, вот и у меня была рулетка, только своя, подводная.

Качество найденных жемчужен, варьировалось от единицы до тройки, их размер только между крохотным и маленьким, больше я пока не находил. Из-за разности этих показателей, шесть ячеек сумки были заполнены, но не до конца. Узнать предел стака жемчужен, у меня так и не получилось.

Когда я уже приближался к повышению своего профессионального уровня, ко мне подплыл Кролик и указал пальцем вверх, предлагая всплыть. Пришлось послушаться. Над водой, он сообщил, что время его найма истекло и ему пора уходить. А ведь и вправду, солнце уже склонялась к горизонту, я даже не заметил, как проплавал пару часов под водой. Пока, утопленники ещё не заспавнились, я решил воспользоваться этим и нырнул снова.

Пустая, жаль, но уже шестая прибавка к наблюдательности тоже не помешает. К тому же, только что поднял плавание до пятого уровня, а навык позволяющий дольше находиться под водой всё ещё не радовал меня своим появлением. Конечно, я мог что-то делать не правильно, и из-за этого система не засчитывала его получение, но деваться уже некуда, соберу еще, сколько успею и пора уходить. Краем глаза посмотрел на опыт профессии.

Ещё две ракушки, если не повезет, и одна, если повезет. Пара гребков руками, надавить, воткнуть нож, вспарывая щель. Пусто, подплыл к трубке, выдохнул воздух, выплеснув воду через верх, и подавился на вдохе от неожиданности. Пришли долгожданные сообщения, но читать их, когда в глазах темнеет крайне проблематично, пришлось из последних сил, получая урон от удушья, всплывать к поверхности. Там я, наконец, вчитался и растянул рот в довольной улыбке.

Как долго я этого ждал. Нырнув, я доплыл до дна, и без всякой трубки вскрыл последнюю раковину. Опять пусто.

О, к повышению даже приписка была, об увеличение моей полезности в этой профессии. Всё, пора бежать к Джо, пока меня не убили вновь появившиеся утопленники.