Гладиатор из Крайпруса

Глава 54 Древнее кладбище [Кса]

Внимание! Создан голем!

Материалы и уровень голема намного превосходят ваш уровень големостроения и контроля.

Внимание! Голем перестал вам подчиняться!

Сначала мелькнули эти три строчки. Отходя от чудесного спасения, вместо обрушившейся лестницы, я не сразу придал им значение. Потом ещё что-то мелькнуло, но было не до этого. И лишь теперь, когда ужасное солнце этого проклятого материка опаляло мою макушку. А убийца моего клана и грязный ублюдок, спасший меня ради своей выгоды, толкал в спину, заставляя шагать по песку в неизвестном направлении. Я наконец-то мог вчитаться в полученные от Системы строчки, чтобы абсолютно ничего не понять. Более того, я даже мог позволить себе поднять и прошлые две строчки, незамеченные мною.

Внимание! Проявлены выдающиеся способности Интеллекта! Открыт навык големостроение!

Повышен навык: Големостроение +1

Повышен навык: Везучесть +1

Прибавка к интеллекту приятна, но настораживает то, что ты будто сам себе не принадлежишь. Сидя в своих родных джунглях, я неделями поднимал уже полученные навыки, а на развитие новых уходили месяцы тренировок и обучения. Но это если приходилось познавать всё методом проб и ошибок. Боевые навыки, если с тобой занимаются опытные наставники вроде моего отца, появлялись довольно быстро, но развивать их приходилось своим упорным трудом.

Многое с тех пор изменилось. Я оброс десятками новых навыков, многие из них развились до небывалых высот, перекрыв все ранее установленные мною рекорды. Характеристики поднялись не на одну сотню за короткий промежуток времени. Достижений насыпало, о которых я даже ничего не знаю. Началось всё с пресловутого «Архимагистра-чародея». До сих пор не могу точно ответить себе, что же там всё-таки произошло. Потом был «Убийца чудовищ». Какой-то странный мечник, убивший сам себя моей рукой, за что мне накинули неведомого «Палача». Сложно было представить, что такое достижение вообще посильно получить кому-то. Разве хватит ума, обладая довольно низким уровнем, нападать на разумное существо, превосходящее тебя более чем на двадцать пять уровней. Да чтобы убить такого монстра в человеческом обличии нужно не малое везение, заполученное с тех самых пор, как в меня ударила молния.

Но как показала жизнь, мои вопросы и сомнения насчёт того, что я заслуженно получил все эти достижения, были ещё слишком преувеличены. Особенно тогда, когда я по не знанию произнёс страшное имя какого-то таинственного существа, историю о котором чисто случайно подслушал в плену на корабле. И как итог, мне дали достижение, о котором я абсолютно ничего не знал, не мог понять способ его получения и тем более причину.

За все эти приключения, выпавшие на мою голову, я получил почти сотню характеристик достижениями, и ещё столько же уровнями и навыками. И вот неведомая Система, будто издеваясь, подкидывает новую загадку. Не абы какую, а самую сложную. Из переменных в ней нет ничего. Сделай то, чтобы ничего не сделав ты смог открыть какой-то навык, из названия которого ты не сможешь ничего понять.

Где-то глубоко в мозгу, его подкорками я видел какую-то странную сомнительную связь между всеми этими событиями, хотя и не мог уловить точную их причину.

Спрашивать у кого-то из своих конвоиров о том или ином выверте Системы не хотелось. Поэтому я продолжал шагать по горячему песку, словно точильный камень стёсывающему мои утеплённые ботинки, доставшиеся мне в Гейзере. С задачей согрева они справлялись больше, чем это сейчас требовалось. А вот с противостоянием наждачной стихии ничего поделать не могли. Шаг за шагом пялился в прыгающие перед глазами строчки и медленно разминал стянутые за спиной руки, чтобы те не так ломило. Когда-нибудь, если моя жизнь не закончится так просто, я обязательно выясню причины и следствие всех произошедших со мной событий. Но для этого неплохо бы выжить сейчас. Спасти сестру и прирезать этого… Нарочито специально обернулся взглянуть на своего врага, чтобы получить толчок кулаком между лопаток.

Так мы брели, пока впереди шагавший маг с посохом вдруг не решил остановиться. Встал посреди пустыни и уставился куда-то. Сзади зашептались. Заинтересовавшись, я хотел выглянуть, но рука сзади схватила удавку и придержала. Красиал сам шагнул в сторону, поравнялся с Лазарем.

Вскоре роптание сменилось на заинтересованное обсуждение увиденного. А когда все решили поглядеть поближе, Красиал подхватил меня под руку и повёл в стороне, давая разглядеть открывшуюся картину самому.

Вот только я не разделял интереса остальных, потому что не видел ничего удивительного в груде пусть и огромных, но всего лишь костей. Именно так. Впереди просто-напросто возвышалась груда исполинских костей, серьёзно присыпанных песком. Но гладиаторам, видимо, было виднее.

Перегруппировались в ударный кулак, а меня будто скотину привязали к лучнице, чтобы не убёг. Ещё и наставление дали — стрелять в колено, если попытаюсь бежать в сторону. А если попытаюсь напасть, сразу в голову. Дальше пошли цепью. Рыжий, Красиал и Воорен пошли впереди, в двух метрах между собой, маг, лучница и я следом, чуть подотстав.

Так и добрались до первых громадных остатков здешних гигантов. Первым оказался чей-то хребет, засыпанный песком до середины рёбер, но даже так мы без груда смогли пройти под сводом позвоночника в грудном отделе. Рёбра выглядели ссохшимися, потрескавшимися и абсолютно белыми, но по-прежнему справлялись со своей задачей — держать многотонный свод хребта у нас над головами. Выбрались по другую сторону ребер и увидели конец громадного хребта. Метров через семь после ребер, позвоночник сворачивался в тугую утончающуюся веревку из костей, снабжённую многими пустотами и естественными бороздками, видимо, предназначающимися для мышц и сухожилий неведомого гиганта. Утончающийся жгут зарывался в песок, чтобы метров через тридцать в сторону вновь возвыситься семиметровым исполинским шипом, направленным в сторону солнца во время заката.

— Что это вообще может быть? — задал вопрос молодой парень, которого все называли Рыжим за его цвет волос.

Все остальные проигнорировали вопрос, стоя молча и размышляя. Я тоже размышлял, прикидывая в уме, что грудная клетка великана никак не меньше двадцати метров, затем ещё семь-восемь до того как кости неведомым образом начнут сворачиваться в жгут. Никак не меньше шестидесяти метров в длину, а то и того больше, ведь кем бы гигант не был, у него должна быть голова. В голову пришла мысль, что это может быть змея, но я никогда не слышал о змеях столь большого размера. Чем же она могла питаться в этой пустыне?

— Не могу представить ни одно живое существо из этого мира с такими громадными размерами, — подвел итог маг с посохом.

Красиал и Воорен синхронно покачали головами, соглашаясь.

Живое существо из нашего мира? Я задумался. Осенившись мимолетной мыслью, постарался всмотреться в кости так же, как делаю это с предметами. Да, кости не были у меня в руках, но ведь они были рядом. Ничего не замечая, постарался представить это существо живым. Тоже ничего, тогда я просто спросил про себя.

«Моолюс, это ты?»

Вместо ответа в спину толкнула маленькая ладошка. Не так сильно, как Красиал, но достаточно настойчиво. Пришлось подчиниться, оставляя чьи-то остатки без ответа.

Миновав ещё несколько костяных остатков, похожих то на рифы, то на какие-то валуны с двумя пустыми пещерами по бокам. А затем встретился гребень, точно как у рыбы, только размеры такой рыбы должны превышать крупного кашалота. Словно забор из костей и связок, он до сих пор стоял, прикрывая вставший на привал караван от южных ветров. Кости караванщиков нас и заинтересовали.

Приблизившись, все начали осматривать чужие остатки, груды совсем мелких косточек, в сравнении с тем, что здесь лежало уже не первую тысячу лет. Выцветшая на солнце и потрёпанная ветрами ткань годилась разве что на растопку, так как не сохранила никакой принадлежности к когда либо существовавшим вещам. Одной из находок похвастался Рыжий:

— Ха, а я нашёл меч, — парень протянул сжатую в кулак руку остальным и, повернув её книзу, разжал.

На песок посыпалась металлическая труха, ржавчина и кусочки разваливавшегося в полёте металла. Может это и вправду был меч, а может что-то другое, сейчас определить это было сложно. Да и никому это не нужно было. Кто станет копаться в чьих-то костях ради костей? Это делается ради банального мародёрства, а не чтобы узнать принадлежность к убиенным. Схожих мыслей придерживались и гладиаторы, вскоре переставшие копаться в песке.

— Не нравится мне это место, — пожаловался Блек.

Все с интересом уставились на него.

— Гиблое. Много смерти посеяно. И если вы не разбираетесь в костях, то я расскажу вам. Видите эти человеческие кости? Они желтоватые и легкие. Они почти свежие, максимум несколько лет, при здешнем климате. А теперь посмотрите на те громады, — Воорен указал на рёбра, которые мы недавно миновали. — Чем древнее кость в грунте, тем она тяжелее за счёт вторичной минерализации солями в породе. Но если кость лежит на песке, под всеми ветрами в сухом климате, она должна трухлявить, становиться лёгкой. Вы видите, чтобы они трухлявили?

— Нет, — полностью заинтересованно ответил Лазарь.

— У меня есть навык палеонтология и анатомия. Я могу лишь предположить, что эти кости уже прошли этап вторичной минерализации в другой среде, отличной от той, что находится здесь сейчас. Поэтому я задам вам ещё один вопрос, вы помните, или может быть слышали о тех временах, когда на месте Ронт было что-то другое?

Даже я, заворожённый рассказом Воорена, покачал головой в такт всем остальным.

— И последний довод, говорящий о том, что этим костям даже не тысяча лет, а несколько сотен тысяч. Видите мелкие бороздки? — Блек указал пальцем на ближайшую древнюю окаменелость, подзывая всех посмотреть. — Не видите. А вот я вижу и понимаю отчего оно взялось. Когда я был ещё в Падшей Империи, я очень редко, но замечал такое на костях, благо именно там самое раздолье для изучения палеонтологии. Шириной с толщину ногтя, длиной чуть меньше сантиметра. Это следы морских беспозвоночных.

Прошла ещё не одна секунда в осмыслении сказанных Блеком слов, прежде чем маг сообразил первым:

— Ты хочешь сказать, что эти кости, если их не принесло течением с океана, что попросту невозможно, лежат здесь со времён, когда на месте Ронт был океан?

— Сам не верю, но все факты сходятся. Я знаю ещё один способ, но он не поможет уточнить мою догадку.

— Какой?

Воорен протянул руку к фляжке Красиала. Тот тут же снял её с пояса и передал рассказчику. Отвинтив крышку, Воорен взял свежую человеческую кость и, чуть полив воды, дал потрогать Лазарю.

— Ну и как на ощупь?

— Как мокрая кость, что я должен почувствовать?

— То, что знаю я, но не могу сам почувствовать. Достаточно свежие кости за счёт пустот в капиллярах хорошо впитывают воду и липнут к пальцам.

Лазарь молча кивнул. Тогда Воорен брызнул воды на гребень, торчащий из песка рядом. Вода попала на один из костяных шипов и поползла вниз, испаряясь на солнце.

— Сами видите.

— Видим, — признал Лазарь и, окидывая взором округу, спросил настороженно, — а почему об этом кладбище никто кроме нас тогда не знает?

Отвечать Воорену не пришлось, достаточно было взглядом указать на кости недавних путников, остановившихся здесь. Но он всё же снизошёл до пояснения:

— Думаю, здесь кто-то остался. Весьма возможно, что хищники или паразиты, приспособившиеся с тех времён под новую среду.

Все люди в отряде шумно сглотнули, а вот я не смог, ком в горле так и стоял, с начинающими потряхивать поджилками. Страшно, однако, встретиться лицом к лицу с чем-то древним и крайне опасным, о чём ты абсолютно ничего не знаешь.

— А-а-а-а! — завизжала лучница, будто древние кости ожили и принялись её ещё живой потрошить.

Все разом обернулись, а она лишь пальцем дрожащим указала в сторону. Там стоял Рыжий, у самого края шипастого забора. Парень посмотрел сначала на нас, затем себе за спину и, отшатнувшись, вскрикнул.

— Сюда! — окрикнул парня Лазарь, подзывая.

Гладиаторы решили сбиться в боевую группу, до конца ещё не понимая, с чем столкнулись. Песок в указанном лучницей месте вздыбился, из него показалась массивная обглоданная кость с пустыми провалами глазниц. Череп не мог принадлежать людям, потому что был другой формы. Но и зверолюду он тоже не принадлежал, так как своими размерами он превосходил половину моего роста. Громадный череп закрутился на месте, вывинчиваясь из земли, будто древний гигант пытался пробудиться ото сна.

— Кочующая нежить? — то ли с удивлением, то ли с надеждой произнёс Рыжий с двуручником наготове.

— Нет, — отрезал Блек за секунду до того, как смог опознать противника. — Либры!

Либра 33 уровень

А вот ещё одна, на два уровня выше. И ещё. Когда удивительные твари с телами чешуйчатых ящериц повыскакивали из песка, удалось разглядеть противников во всей красе. Тела, похожие на рептилий с сильно выделяющимся панцирем на спине и длиннющими когтями на лапах. Морды у либр были скругленные, напоминающие конуса. Когда твари захрюкали, разевая свои рты, усеянные двумя рядами резцов и несколькими рядами клыков, маг с лучницей дружно ударили первым залпом. Монстры ответили слаженной реакцией, быстро сжавшись в подобие шестиугольного панциря, полностью закрывшись от обстрела. Три либры закрылись, остальные бросились на мечников слаженной толпой. Красиал попытался применить свое умение, приковав одну из тварей к земле, но идущая следом либра парой ударов когтями сломала оковы.

Монстры за считанные секунды взялись из неоткуда, тут же окружив нас.

— Осторожней! — кто-то из гладиаторов предупредил Красиала за секунду до того, как на его ноге должны были сомкнуться челюсти либры.

Убийца успел среагировать, уклонившись.

Внезапно на периферии зрения я заметил какое-то странное неестественное движение. Обернувшись в ту сторону, увидел вспухающий песок. Какой-то бугорок песчаного цвета активно ссыпал с себя маскирующий песчаник. Сглотнув подступивший к горлу комок, я робко позвал.

— Лазарь.

Никто не отреагировал, маг продолжал обстреливать подступающих к воинам тварей.

— Аси! — заорал я так, что лучница всё же обратила внимание.

— Заткнись! — взвизгнула она в ответ, натягивая новую стрелу.

— Туда посмотри, — кивком указал направление, откуда из песка уже показалась либра.

Лучница вновь взвизгнула, но теперь вместо слова выпустила стрелу в указанном направлении. Я сделал пару шагов вперед, пока привязанный ко мне поводок не натянулся, и заорал во весь голос:

— Лазарь, тыл!

Нужно отдать должное магу. Хоть забравшаяся к нам сбоку либра уже рванула на нас, маг не сплоховал. Обернувшись, он тут же применил какое-то умение, из-за чего возле него возник радужный силуэт, который через пару мгновений стал неотличим от реального. Маг вернулся к воинам, а его фантом прыжком бросился на перерез траектории либры.

Монстр пустыни в воздухе ударила по магу лапами, затем попыталась откусить ему голову, как в этот момент фантом ударил зажатой с чем-то рукой по голове твари. Из руки вспыхнули ледяные кристаллы, а затем сам фантом взорвался ледяными осколками, отбросив монстра в другом направлении. Пара осколков попала в меня. Один угодил в поясницу, другой оцарапал руку, перебив связывающую меня веревку.

Почувствовав свободу конечности, тут же попытался подняться на ней. Правая рука ещё была завязана на шее, поэтому осталась за спиной. Попытался дёрнуть, но только усугубил. Огляделся на быстро изменившуюся ситуацию. Либры оказались вокруг. Аси утыкивала стрелами подбитую Лазарем тварь, медленно пятясь спиной к остальным воинам. Ситуация из тех, когда уже не до мести, остаться бы самому живым.

Внезапно Воорен бросил свой фланг, отбежал в тыл, упал на колени и, вонзив руки в песок, закричал:

— Встаньте в круги иначе сгорите!

Секунду другую все продолжали сражаться, не обращая внимания на раны и окружение монстрами. Как вдруг песок под ногами почернел. Я успел увидеть, как одна из тварей хищно подбирается ко мне со спины, рассчитывая оказаться там незамеченной. И вдруг под её лапами возникает пустой круг из песка, не окрещённый чёрным.

Что бы за умение не было у Воорена, я лучше доверюсь его словам. Разбежавшись в лоб либре, заметил как та тоже бросилась на меня. В последний момент пригнулся, отчего тварь тоже прижала голову к песку, и прыгнул. Со стянутой рукой вышло не так эффектно, но перескочить монстра удалось, панцирь на спине не дал ей задрать голову, поэтому я обрушился на нее спиной, вбив ледяной осколок ещё глубже. Скатился с армированной спины либры и упал прямо в пустой круг. Монстр начал разворачиваться, оказавшись на границе круга. Закончив манёвр, неповоротливая пустынная черепаха попыталась цапнуть меня за ногу, но я успел её одёрнуть и ударить второй.

Удар в утеплённом сапоге вышел никчёмным, даже отшатнуться тварь не заставил. Не урона, не видимого эффекта. Либра сделал пару шагов, чтобы такой обидной оплеухи не повторилось, но именно в эту секунду подействовало умение Блека. Чёрный песок вспыхнул огненным фонтаном сразу во всех местах, кроме выделенных кругов.

Со всех сторон дружно завизжали нечеловеческими голосами. Либра, намеревающаяся пообедать моими ногами, как ужаленная побежала вперед, ударила меня своим телом, вжав в песок. Проскочила мимо, и в уходящем силуэте я увидел горящий чёрным пламенем зад. Монстр влетел в такой же фонтан пламени с головой, но умение перестало действовать. Продолжив двигаться по инерции, либра влетела в одно из увесистых костяных ребер, выбив несколько мелких и отколов пару крупных кусков. Встряхнув одновременно отшибленной головой и горящей задницей, тварь начала рыть яму прямо у основания уходящего в песок ребра, вскоре скрывшись там.

Убедившись, что напавшая на меня либра скрылась, оглядел поле боя и немало удивился. Около полутора десятка монстров лежали запеченными чёрными силуэтами на чуть подкопченном песке.

Отряд людей тоже начал приходить в себя, осматривая раны и перекрикиваясь, с целью узнать кто уцелел в кругах. За пару секунд я понял, что на звук отозвались все, кроме Блека. Высокая фигура Красиала в кровавых подтеках бросилась к согнувшемуся на песке силуэту в вуали. Убийца стоял ко мне спиной, склонившись над телом своего коллеги по ремеслу.

Более удачного шанса мне ещё не представлялось. Скрытый удар был возможен во всей красе, так как я не подал весть о своей жизни. Нужно всего лишь незаметно подползти и ударить. Чем и куда — не важно. Чёрт, шипы не наращивал, на это может уйти лишнее время. Вспомнил про предмет в кармане, достал кость, когда-то застрявшую в горле прирученного люто-шакала.

Проверил острие шипа. Кость бесполезна. Разве что совсем уж не стоящего на ногах убить можно. Нужно другое оружие. Поглядел в сторону где скрылась либра. Осколки костей. Быстро пополз в ту сторону, на ходу выбросив бесполезную кость. Дополз, прикинул парочку крупных обломков. Один чуть длиннее ладошки, плоский и по ширине напоминает всё ту же ладонь. Второй какой-то узловатый, будто локоть с плечом срослись и при этом такой же плоский кусок. Видимо кости оказались крепкими, а либра сбила лишь корку.

Подхватил тот, что похож на сросшийся локоть. Попытался встать, как вдруг на руке сомкнулся каменный кандал, прижав к земле зафиксированную руку. Красиал оказался рядом в считанные мгновения, тяжело ударив сапогом по руке. Хрустнули кости запястья, а обломок отлетел на добрые пару метров. Убийца ударил кулаком в челюсть, отчего я упал к его ногам.

Уперев гневный взгляд в попирающего меня человека, замер. Не стоит шевелиться, тем более, что ребрами я ощущаю лежащий под грудью обломок кости. Он не такой острый, но кроме него ничего нет.

Кандал внезапно рассыпался, а руку стянули с силой назад, привязав сверху новый кусок веревки. Красиал вздёрнул меня, намереваясь поднять на ноги, но я тут же плюхнулся на задницу, закричав.

— Либра. Она сюда ушла, она может напасть.

Бандит отвесил мне пинок в голову, от которого я упал на песок и наконец нащупал одним пальцем нужный мне фрагмент.

— Они уже не вернутся, их стаю сильно потрепали, — бросил сокрушённо Красиал.

Тут же предпринял вторую, уже успешную попытку поднять меня и повёл в сторону собирающихся у тела Воорена людей. Тяжело вздохнув, покорно наклонил голову, сплевывая кровь из разбитого рта. Удача благоволит моему врагу и на сей раз. Но пока я жив ничего не кончено. И хорошо, что для активации кармана достаточно одного мимолетного касания.