Гладиатор из Крайпруса

Глава 51 Галеон смерти [Красиал]

Удар грудью о стальную балку фальшборта выбил воздух. Вместе с этим в глазах потемнело, левая рука уцепилась за край балки, правая оказалась заблокирована. Задёргал ногами, но над головой раздалось гневное:

— Да не дёргайся ты, открой глаза!

Глаза я и не закрывал, но лишь со вздохом в них появилась картинка. Дышать было больно, открыл глаза и посмотрел вверх. Впереди оказалась затянутая инеем маска Янга. Квадрат держал меня за правую руку и помогал удержаться на упавшем набок корабле. Палуба стала перпендикулярной, а балки фальшборта единственным мостиком опорой.

Нужно было скорее убираться отсюда, пока с судном ещё что-нибудь не приключилось. Закрепившись отшибленной грудью на металле, попросил Янга отпустить руку.

Умом понимал, что смотреть вниз в этой ситуации глупо, но глаза сами сползли в пропасть. Там внизу виднелась смутная точка чёрного гиганта. Голем, естественно, зацепиться за палубу не сумел. И что смущало больше всего, так это мелкие отсюда, но на деле не уступающие размерами голему монстры, уже начавшие окружать незадачливого гостя.

Отсюда до низа было всего ничего, около пятидесяти метров. Но темнота убивала почти всякое зрение, свет с поверхности сюда практически не добивал, оставляя кромешный мрак глубоких подземелий. И теперь в этом мраке кто-то копошился, щёлкал хрустящими клешнями и цокал лапками. Силуэты не то ледяных крабов, не то каких-то неведомых тараканов приблизились с одной стороны, но прежде чем напасть окружили добычу, чтобы та на всякий случай не сумела никуда ускользнуть.

Смотреть на неравный бой призванного существа и полусотни подземных монстров мне не пришлось. Это попросту было незачем. Мне хватило и того, что неведомые твари догадались окружить жертву, прежде чем нападать в лоб. Теперь я боялся не только упасть вниз, но и в живую увидеть страшную надпись уровня над ледяными головами обитателей глубин.

Встал, чуть покачнувшись. Только теперь понял, что корабль упал не идеально перпендикулярно. Какой-то натяг с другой стороны ещё был, и это придавало судну угол. Пришлось идти по балке фальшборта, придерживаясь одной рукой за покорёженную палубу. Сзади зашагал Янг, тяжело сопя.

Галеон скрипел, скрежетал металлом и вибрировал от происходящих внутри событий. Но нас это теперь не касалось. Я ещё хотел увидеть чёрный силуэт Хира, но так и не заметил его. Быстро ступая, прошёл метров шесть, оказавшись на краю кормы. Отсюда хорошо оттолкнувшись, спрыгнул на камни внизу.

Колени неприятно хрустнули, затем подставил руки и перекатился через плечо, гася инерцию падения. Следом на моё место упал Янг, не утруждаясь акробатическими излишками. Упал и охнул. Хорошо, что хотя бы ничего не сломал. Посмотрел на собравшихся на бруствере Воорена, Агнесс, Рыжего с Аси и Лазаря. Не хватало ещё кого-то. Покрутил головой и понял.

— А где Андро? Он разве не с нами ушёл?

— Залез под палубу, — бросил безразлично Лазарь. — хочет погеройствовать, пускай. Думаю, он уже труп.

— Полегче, — пробурчал поднимающийся Янг.

Лазарь лишь развёл руки, копируя жест командира, но делая это нарочито неумело, будто провоцируя.

— Я не понял, ты что нарываешься, а, маг? — рука Квадрата легла на спрятанный в ножнах меч.

— А ты ещё не понял? — Лазарь под маской откровенно смеялся.

Меч Янга медленно пополз из ножен, на что Лазарь сделал быстрый шаг в сторону и из воздуха возник изящный клинок, отливающий небесной голубизной. Конец меча оказался у подбородка жрицы, замерзшей и смотрящей в сторону корабля.

— Это что, предательство?! — закричал Янг, но меч вынимать перестал.

Аси не реагировала, переводя взгляд под маской с одного действующего лица на другое. Других червей на бруствере не оказалось. Я, Блек и Рыжий бунта не поддержали, но и останавливать его не спешили, наблюдая за ситуацией и выжидая более выгодных условий. Стандартное решение прожжённых разбойников, к коим раньше я никак не относил Дериса, но теперь он показал свою выдержку.

Квадрат посмотрел на меня, затем на Блека. Рыжего и лучницу он не стал оценивать взором.

— Вы понимаете, что клан Червя занесёт вас в чёрный список за такое предательство.

— Не занесёт, — уверенно парировал Лазарь.

Надёжность в его словах прямо сочилась с той же интонацией, с которой раньше мог говорить только Хир.

За спиной лязгнули цепи, натужно заскрипел металл и от сильного удара камни под ногами задрожали. Раздался грохот, с которым носовой форштевень смяло и потянуло вниз. В центре борта металл вспучился, поржавел и начал осыпаться трухой. Это заметили лишь те, кто сейчас не участвовал в подведении своеобразных итогов похода.

— Хир нанял нас для убийства генерала. Так вот, со всей уверенностью заявляю, что генерал Зиргонт мёртв. Его воинство разбито и разделено на мелкие группы, не представляющие особой опасности. Убийство демона в оплату не входило, потому…

— Вы бросаете нас в самый разгар сражения! — гаркнул Янг, перебивая мага.

— Да, бросаем, потому что оговорённое сражение уже окончено. А благодаря вашим действиям, у нас могут возникнуть сложности с тем, чтобы покинуть это место. Я и люди, которые меня поддержат, беспрепятственно уходим к единственной пока уцелевшей лестнице отсюда. Иначе, это не мы вас предали, а вы, напав на наёмников после выполненной работы.

— Да вам никто не поверит! — холодным тоном заявила жрица, не пытаясь повернуться лицом к говорящим.

— Пусть так, зато вы сейчас в меньшинстве, и, скорее всего, совсем скоро потеряете часть своих уровней. Если, конечно, не решите одуматься. Что скажете?

— Валите! — гаркнул сквозь зубы Янг, спустя секунду размышления.

— А что насчёт оплаты? — добавляя нотки любезности в тон, спросил Лазарь.

— В Толе рассчитаемся, — подвела итог Агнесс.

— Ну и замечательно. Счастливой смерти, а я хочу ещё пожить без потери трети параметров.

Небесный клинок исчез в воздухе так же быстро, как и появился. Лазарь сделал шаг в сторону от жрицы и спиной пошёл вниз по брустверу.

— Вы? — Янг обвёл нашу группу взглядом.

— Мы тоже уходим, — заключил Воорен, начиная спуск с насыпи.

В этот момент ещё одна цепь на корабле лязгнула, полетела вниз, а камни под носом форштевня начали осыпаться.

— Хиррарагон! — закричала жрица.

— Крас! — окрикнул меня уже ушедший Воорен.

— Хир! — выкрикнул Янг.

Камни высыпались потоком, галеон клюнул носом и камнем полетел вниз. Корма пошла в пропасть, потащила за собой часть насыпи, все разом отшатнулись. Судно ушло носом в бездну, лязгнули натянувшиеся цепи и галеон маятником ударил в правый склон пропасти.

Земля от удара ушла из-под ног, а грохот наложил продолжительное оглушение. Все начали падать, но тут же попытались уцепиться за что-нибудь. Легкая жрица подлетела в воздух и плюхнулась на скользкую сторону бруствера, тут же заскользив вниз. В бездну. Янг, ухватившись вначале за выступ, опустился и прыгнул следом, но сильно не успевал, опасаясь и самому упасть вниз.

Схватившись правой рукой за опору, выставил левую вперед и скастовал не пригодившееся за всё время в Гейзере умение.

[Каменное кольцо]

Стихийный кандал из промороженного камня обвился вокруг плеча девушки, притянув неподалёку от отвесного обрыва. Квадрат остановился. Обернулся с надеждой и посмотрел на меня. Воорен снова позвал, из-за гряды камня.

Оглянулся. Лучницы и Рыжего уже не было. Значит, Аси решила последовать с нами. Странное решение для члена клана Червя. Больше на гряде никого не было. Вновь встретился взглядом с Янгом. И в этот момент наше внимание привлек треск.

С таким грохотом способно трескаться только гора. Это собственно и происходило. Со стороны склона, на котором повис массивный корабль, начали отваливаться камни. Глубокие трещины пошли по склону, петляя зигзагами и извиваясь. Корабль дёрнулся, и сверху на него вылетел огромный металлический штырь с распорками, закрепленный на конце одной из цепей. Следом с фонтаном камней вылетел ещё один, и так далее, друг за другом. Третий, четвертый.

— Хиррарагон! — вновь закричала девушка снизу.

Янг молча считал оставшиеся цепи. Пять, шесть, последние две выскочили одновременно, попытались догнать палубу, но та ушла вниз намного быстрее. Галеон величественно рухнул в пропасть носом. Ударом о камень раскидало всех собравшихся там монстров. Корабль постоял в нерешительности ещё несколько секунд, и будто сверженный сильнейшим ударом великан рухнул набок помятой грудой металла.

Больше никакого движения не было. Мы простояли ещё с минуту в тишине, прежде чем снизу показалось свечение. Это оказался не демон, не Гвард и тем более не блондин, которого так хотели увидеть его подчинённые.

Огромное облако воспарило над камнем внизу пропасти. Размерами оно было чуть меньше галеона, но оказалось в разы опаснее. Сине-чёрное облако с возникающими и исчезающими искрами молний поднялось на пять метров от дна бездны и уверенно поползло на галеон. Меньше чем через минуту оно полностью обволокло его. Я посмотрел в последний раз и произнёс, обращаясь сразу к обоим:

— Я ухожу, и вам советую. Я даже примерно не вижу очертаний той твари, что прячется в облаке. Думаю, выживших там больше нет.

Каменное кольцо разжалось после того как Янг схватил руку девушки. Гладиатор помог ей подняться и благодарно посмотрел на меня. На этом всё. С нами они не пошли.

Отвернувшись, зашагал вверх по насыпи, пытаясь догнать уже ушедших бунтарей. Если удастся выбраться, прощу все подозрения Лазарю и его группе, а так же начну уважать его на ровне с персоной короля.

Съехав по склону, заспешил в сторону ближайшей дороги. На ходу посмотрел на лестницу впереди, про которую говорил Лазарь. Винтового спуска больше не было. Голая стена на том месте, где была вторая лестница. Повернулся в другую сторону. Наша, по которой мы пришли, всё ещё стояла. Облегченно выдохнул. Значит, Лазарь повёл отряд в обход, ведь мы оказались ровно на противоположном краю пропасти.

Вышел на улицу, расходящуюся вправо и влево. Прислушался. Ничего. Нет же! Звуки. Лязгнула сталь сошедшихся в ударе мечей. Определив направление, перешёл на бег, коря себя за задержку и такое необдуманное прощение всех подозрений Лазарю.

Справа и слева замелькали маленькие домишки, похожие на небольшие крепости. Здесь, ближе к кораблю, дома были больше похожи на казармы. Однотипные и всё больше защищённые, чем раньше. Шум схватки нарастал и, миновав ещё несколько домишков, увидел прямо впереди просвет. На вроде пересечения улиц, только шире. Кажется это была дорога, по которой можно было подъехать к кораблю.

Выскочил на открытое пространство и едва не угодил в гущу драки. Не сражения строй на строй, а именно драки, всех на всех по правилам арены, когда все участники дерутся один на один.

Справа свистнул разрубленный несколькими клинками воздух. Меч одного из гвардейцев внезапно чуть разошёлся в стороны, а клинков стало сразу четыре. Походящий на веер меч настиг уходящего от удара Лазаря. Вонзился сразу тремя клинками, едва не расчленив мага на несколько частей. Но Лазарь не стал сдаваться. Выбросил вперед руку, схватил за ворот костюма и дёрнул на себя так, что материал затрещал. Воин чуть подался, и в этот момент фантом разлетелся ледяными осколками. Быстро отвернулся, подставляя защищённую плащом спину. Шрапнель осколков застучала по спине, не пробивая мелко-пылевую защиту.

Взгляд упал вперед. Отходя спиной в один из проулков между крошечными домами, Рыжий отбивался сразу от двоих гвардейцев. Аси была у него за спиной, но воин не давал девушке принять участие. Дерис толкал её спиной в безопасное место, широко взмахивая своим двуручником, чтобы не дать опытным мечникам приблизиться.

Рыжий правильно понимал, что сражаться на открытом пространстве сразу с двумя опытными врагами — гиблое дело, нужно было скорее помочь ему. Справа звенела сталь, раздавались брань и вскрики. Краем глаза проводил бело-коричневые силуэты и бросился на помощь Дерису. Внезапно рядом откуда-то выскочила другая фигура. Вскинул фальшион, но понял, что наш.

Наши направления почти пересеклись, и, рассчитывая опознать члена команды по вооружению, поравнялся с ним вплотную. Посмотрел на руки и заметил там короткий меч. В спешке принял костюм рядом за Блека, о чём и попытался сообщить.

— Блек, я помог… — свистнул короткий меч в мою сторону.

Оскользнувшись, едва не упал, чудом сохранив равновесие на покрытом водяной плёнкой льду, отпрянул в сторону, но некто ловко затормозил, изменил направление и, поддавшись за мной, ударил колющим.

Упал на спину, откатившись по льду. Перекатился через голову, вскочив на ноги, и только сейчас почувствовал как левую щёку обожгло. Боль от раскрошенных зубов и прорубленной щеки быстро отдалась в голову. Рефлекторно схватился левой рукой за рану, а правой взмахнул фальшионом перед лицом неожиданно напавшего союзника.

Моё оружие длиннее. Сделав шаг назад, взмахнул ещё раз, не давая приблизиться. Враг, кем бы он ни был, орудовал мечом неумело, без опыта, но сам при этом двигался достаточно ловко.

Неизвестный прыгнул в мою сторону с занесённым мечом. Пришлось подставить фальшион. Сошлась сталь, схватил левой рукой запястья врага. Хотел выбить оружие, но тот ударил своей левой мне в плечо. Кольнуло, хотя удар и вышел не чрезмерно сильным. Одёрнув руку, по привычке разорвал дистанцию. Короткий меч попытался достать меня ещё раз, но неуклюже.

Боковым ударом встретил оружие врага, смог выбить из рук, на что неизвестный попытался напасть кулаками. Ударом ноги сбил с ног оппонента, только теперь разглядев шипы на его руках.

В голове только сейчас начали выстраиваться догадки, и осененный прозрением, я чуть не упустил момент удара шипа в ногу. Оступившись от удара, попытался шагнуть назад, но в правую голень вцепилась чья-то рука. Тело поскользило за ногой, а я потерял равновесие на неустойчивой опоре. Упал на бок, в полете сгруппировавшись. Не успел ещё ничего осознать, как сверху набросились. Ударили коленом в горло, следом шип вонзился в лицо.

Закричал, но из придавленной глотки ничего кроме хрипа не вырвалось. Почувствовал, как что-то чуждое скрежетнуло по костям лица. Враг занёс кулак над головой с окровавленным шипом, собирался обрушить его. Выпустив рукоять фальшиона, вскинул руки в блоке, но был куда медленнее ловкача на себе. Ещё один удар шипом в лицо. В последний момент сжавшись, подставил бровь вместо глаза. Затылком ударило о камень мостовой. Мир качнулся, но руки сами нащупали противодействие.

Обхватил врага за шею обеими руками, притянул к себе, чтобы он не смог нанести ещё один удар. Правый глаз залило кровью, видел только левый. Перехватил правой рукой поудобнее дёргающегося на мне противника, обхватил левой рукой его локоть и рывком опрокинул в сторону, сам оказавшись сверху.

Тут же посыпались удары шипами по плечам, ребрам и груди. Пылевой плащ почти держал их.

Отдав позицию верха, сместился вбок. Потянул врага за голову, перевернул на живот и, обхватив локтем под шеей, принялся душить. Тело под низом захрипело, зарычало не по-человечески, принялось скрежетать зубами и пытаться отнять мою руку. Бесполезно для того, кто не обладает кудо.

Рядом бахнули, кто-то подбежал, поднял настороженно голову и тут же отвернулся от яркой вспышки. Проморгался левым глазом и увидел стоящего надо мною Воорена. Два меча, купленные у странствующих торговцев. Теперь это был точно Блек. Сквозь натужное сопение промычал:

— Иди, помоги Рыжему! Здесь я справлюсь.

Воорен послушался, побежав искать Дериса, если он, конечно, ещё был жив. А я по-прежнему держал каштака. И, видимо, он начинал ослабевать.