Гладиатор из Крайпруса

Глава 57 Первый бой [Кса]

Я ещё долго всматривался в лежащие на полу комнатки доспехи, прежде чем взять их. В маленьком окошке под потолком загорелось зарево солнца, взошедшего над громадой городских стен. Камни, из которых была сделана арена, начали гудеть, будто просыпаясь. И этот гул, этот сросшийся в одно целое гомон толпы только усиливался с каждой минутой. Близился первый день турнира. Теперь мне предстояло решить — согласиться на условие Красиала, или же отказаться от участия?

Вся ночь прошла в раздумьях. Глаза не удалось прикрыть ни на минуту. Мысли блуждали между сестрой и местью, возвращались к посыпанному пеплом клановому урочищу, рисовали облик убитого отца, матери, с которой даже не попрощался в последний раз, перед уходом. Невольно рука прошлась по плечу, выдирая клок старой свалявшейся шерсти. Мать такого за мной не допускала. Теперь никого нет. Только сестра.

В дверь дважды стукнули, велели отойти к дальней стене. Подчинился. Распахнулась дверь, и внутрь заглянули три плечистых верзилы, которые вмещались в комнатушку только боком. Первым оказался гнолл в чёрной кожаной маске с ремешками. Он рявкнул на зверином:

— На выход, твой бой.

Вновь покорно подчинился, а пока шли по коридору, проверял, как на мне сидит доспех. Я ещё не знал, что ждёт меня там, на арене, но стоило готовиться к самому худшему. Бои здесь идут насмерть, и участников никто не станет жаловать.

«Либо ты, либо тебя» — Красиал был прав.

Створки из подполья открылись, выпуская нас на песок арены. Провожатые вышли вместе со мной, а гнолл взялся за моё плечо, отводя чуть в сторону.

— Господа, а вот и участники третьего поединка между десятыми уровнями, — оглушительно проревел голос человека, который представлялся нам вчера, — поприветствуем их!

Народ на высоких трибунах загудел, издавая всяческие шумы. Но приветствовали нас не все. Часть зрителей скучающе наблюдали за нами, не придавая этому особого значения. Они все ждали, когда десятки перебьют друг друга, чтобы бои приобрели более значимый вес.

Тем временем пока арбитр всячески красовался нами, оценивая в первую очередь по внешнему виду, нас развели по огромному овалу арены. Сделали своего рода четыре квадрата, выставив в каждом бойцов один на один. Затем убедившись, что мы не сцепимся в первую секунду, отошли метров на пятьдесят, прижавшись к стенам, чтобы не мешать зрителям смотреть представление.

Игнорируя речи Аро, пригляделся к своему противнику. Кожаная широкополая шляпа скрывает глаза, оставляя только нос, рот и чёрные густые усы. Ниже был легкий тканевый шарф, который вряд ли остановит хотя бы какой-нибудь клинок. Впрочем, на вид я не мог поручиться в материале, из которого он был сделан. Затем почти такой же кожаный сет, как у меня, разве что менее укрепленный. Виднелись многочисленные отверстия, облегчающие движения, которых не было у меня.

Из опыта своего клана я знал, что чем больше отверстий для свободы движений, тем ниже защита, зато броня может способствовать повышению скорости и ловкости. Моя броня повышала силу и ловкость.

В руках у противника виднелась пика. Крайне лёгкая, на вид почти невесомая. Деревянное древко, а на конце легкое лезвие, с двадцати шагов похожее на игольное. Древко у пики около полутора метров, значит, враг может держать дистанцию между нами, не давая сблизиться.

И самым главным из того, что я увидел над головой этого парня, был девятнадцатый уровень. Почти как у всех собравшихся на десятке. Можно сказать, что мне не повезло наткнуться на опытного врага, подготовившегося к бою на арене, который вдобавок превосходил меня на четыре уровня.

Пока бой не начался, я даже успел подивиться тому, как хладнокровно я наблюдаю за врагом. С Красиалом так ни разу не удавалось. Ярость брала вверх над рассудком, а сейчас я был собран и издалека опознал основные способности врага. К сожалению, разглядеть его умение с далека невозможно. Своё я тоже пока не выдавал, остановившись на двухсантиметровом костяном наросте на левой руке. При необходимости я смогу достаточно быстро нарастить его.

В ожидании боя взгляд прошёлся по ближайшей парочке. Нас разделяло шагов восемьдесят, оба гладиатора имели щиты и одноручное оружие, а так же не брезговали тяжелыми частями брони. На одном был стальной наруч, у другого металлический наплечник и стальной сапог.

— Участникам боя приготовиться! Правила все знаете, для победы нужно убить своего соперника! В остальном никаких правил нет! Покажите нам зрелище!

Враг сделал рывок вперед с первым же вскриком толпы, но меня это не проняло, хотя и чуть сбило. Прекрасно заметив направление копейщика, ушёл с его траектории, заходя справа.

Впервые я увидел его глаза из-под полей шляпы. Они смотрели точно на меня, а их обладатель сменил бег на подкрадывающийся шаг.

Переживая по поводу тактических действий своего оппонента, я начал пятиться назад, благо арена была ограничена лишь стенами стадиона. Копейщик ожидаемо последовал за мной. Пройдя ещё несколько шагов, я остановился, ожидая действий от противника. Шляпа приблизился до пяти шагов и тоже замер. А затем из-под полей раздался красивый мужской голос:

— Эй, каштак, ты вроде участвуешь здесь не по своей воле. Так вот, здесь можно сдаться, хоть Аро и говорил, что победить можно только убив своего врага, но правилами арены не запрещено сдаваться. Ты можешь выжить, если сдашься.

Подумав над его словами, я предложил:

— Ты тоже можешь сдаться и выжить.

— Да на что ты рассчитываешь? — усмехнулся копейщик.

А затем сделал шаг. Всего один, но теперь нас разделяло всего четыре. Пауза. Ещё шаг. Осталось три.

В следующем шагу шляпа сделал выпад вперёд и ударил на всю длину своей пики, целя прямо в живот. Он бы попал, если бы я не ожидал чего-то подобного. Шаг в сторону позволил избежать атаки, но копейщик попытался ткнуть лезвием меня в лицо.

Приём и владение копьём было на уровне, но я видел его атаки и успевал уйти в сторону. Несмотря на хорошую скорость, копейщик бил достаточно медленно. Тогда он сделал ещё шаг вперед, чтобы наверняка попасть по мне с близкого расстояния. А вот я по-прежнему не мог достать его своей рапирой.

Копейщик делает выпад, метясь вниз живота. Уходя в сторону, я захотел отбить древко ладонью, но к удивлению для нас обоих, сумел поймать его.

Ладонь хлестко сошлась на легком древке. На миг наши удивлённые взгляды встретились, чтобы копейщик попытался выдернуть своё оружие из моей руки. Он дёрнул обеими руками, отчего я подался в его сторону, на всякий случай отводя острие оружия в сторону. Сделав прыжок назад, противник дёрнул сильнее, пришлось делать два шага вперед, чтобы не выпустить древко. Тогда копейщик сделал шаг назад, а затем, подавшись всем телом, попытался ударить мне в живот, сквозь мою руку.

Отведя лезвие в сторону, я сделал шаг, сблизившись ещё больше, и перехватил древко поближе к середине. Копейщик дёрнул своё оружие на себя, и я поддался рывку. Сделал выпад вперёд и ударил остриём рапиры врага в грудь.

Оружие проткнуло грудь удивлённого копейщика, застывшего в непонимании. По кожаной куртке побежала тонкая струйка ярко-красного цвета. Противник безуспешно дёрнул копьё, сам даже не сделав шага назад. Древко ожидаемо осталось в моей руке. Тогда копейщик обхватил лезвие рапиры, думая, наверное, что тоже захватил моё оружие.

Выдернув рапиру из раны, отсёк все четыре пальца копейщику на вторых фалангах. Четыре комочка упали в песок, а удивлённый человек уставился на фонтанирующие обрубки. Шляпа с его самодовольного лица сползла на затылок, а затем и вовсе упала на песок.

Сделав шаг навстречу, кольнул рапирой врага в грудь, но тот отшатнулся, выпустив копьё. Отступил на два шага, выдёргивая здоровой рукой кинжал с пояса и занося над головой.

Внешний вид врага показывал, что он крайне неумело обращается с таким оружием, поэтому я уже уверенно сделал два шага вперед и тремя росчерками в форме «Z» рассёк ему лицо, заставив упасть на песок.

Шип запланировано появился на левой руке, и, подойдя к истекающему кровью телу, нанёс два отточенных обивных удара шипом в сердце и голову. Кровоточащее тело несколько раз дёрнулось в конвульсиях и затихло.

Встав в полный рост, заметил, что два из четырех боев ещё продолжаются. А ближайшие ко мне гладиаторы слишком заняты друг другом. Обернулся по сторонам и сделал несколько неуверенных шагов в их сторону. Никто из охранников у стены не рыпнулся. Пошёл увереннее, наращивая в размерах шип и ускоряя шаг. До сражающихся всего тридцать шагов. Тот, что вооружён топором и щитом, умело подловил за колено второго, свалил и теперь пытался добить лежачего, закрывающегося щитом.

Перехожу на откровенный бег, но сражающиеся не слышат меня, толпа рукоплещет, металл звенит, а кровь стучит в ушах. Не таясь, подбегаю к стоящему со спины и выверенным ударом бью, как в тот раз кригу. Прямо под грудную пластину в область сердца со спины. Гладиатор будто специально нагнулся, подставляя уязвимое место. Костяшки врезаются в каменные мышцы, а шип точным ударом пробивает сердце. Воин не сразу понимает, что случилось, затем выгибается грудью вперед, запоздало понимая, какой предательский удар пропустил.

Толпа в этот момент ревёт, заношу рапиру вперёд, подставляю к шее жертвы и росчерком вскрываю её. Кровь хлещет на лежачего, а гладиатор медленно заваливается рядом. Лежачий внизу удивлённо поднимается на локте, смотрит на меня сквозь лицо, залитое брызгами.

Укол прямо в грудь. Взгляд лежачего опускается на грудь, из которой торчит тонкое сильно зазубренное лезвие рапиры. Локоть выскальзывает из-под опоры, но гладиатор не успевает завалиться, как его настигает мой шип. Прямо в лицо. Удар, удар, удар, жертва даже не закрывается. Через секунду его тело обмякает, а на мои плечи опускаются тяжелые руки громил-охранников. Перед лицом появляется заострённый меч, в отражении которого заметны чёрные силуэты справа и слева от меня. Охрана повсюду.

Отпускаю рапиру, а мои руки грубо заламывают за спину. Поднимают на ноги, не давая поглядеть на ликующую толпу, и под сбивчивый голос арбитра ведут в подполье, сжимая лапой шею. А я скалюсь в бешеной улыбке, и в глубине души озорные демонята пляшут свой адский танец крови.

— Я приношу свои извинения от лица организаторов! Мы не знали, что так получится! Прошу сохранять спокойствие! Все поставленные на убитых деньги будут возвращены в полном объёме! Ещё раз приносим свои извинения и готовимся к новому бою! Прошу занять всех свои места! С виновными мы разберемся после закрытия дня!

По коридорам проводят, не давая поднять голову. Рывком распахивают дверь комнатушки, вталкивают внутрь. С хлопком захлопывается, лязгает засов.

Первый бой окончен. Три — ноль, в мою пользу.

Вы убили: человек Курон 19 уровень

Получено очков жизни 1900

Вы убили: человек Козеф 19 уровень

Получено очков жизни 1900

Вы убили: человек Афер 19 уровень

Получено очков жизни 1900

Повышен навык: Понимание ярости +1

Один навык за три трупа, но бой был не ради него. Куда важнее умение. С тем, что удалось получить в Гейзере, очков жизни стало достаточно, чтобы поднять новый уровень умения. Очков было ровно девятнадцать тысяч девятьсот. А для нового ранга умения, их требовалось лишь семнадцать тысяч. Злорадно усмехнувшись, открыл меню персонажа и влил все очки в своё единственное умение, заслуживающее развития.

* * * * * (Красиал)

Кса должен был победить. Обязан, у него не было выбора. Но победил он ещё и потому что его враг был ослеплен своими способностями в скорости. Быстрый лансер — та ещё загвоздка для воина. Но каштак сумел удивить. Да к тому же завершил бой почти самым первым. Жаль, что ставок в первом кругу всего ничего, и на парочку: «человек — зверолюд» ставили единицы и всего лишь символические суммы. Оно и логично, кто будет всерьёз смотреть бой десяток. Пусть и от десяток здесь одно название, так как почти все, около девяноста процентов, уже достигли девятнадцатого. При дотошном подходе таких хитрецов от двадцатки отделяет всего лишь девять-десять убийств себе подобных. Кса же заявился на турнир аутсайдером, даже при первой прикидке глупо ставить на пятнадцатый уровень, сколько бы ни было у него козырей в рукаве. Ведь разница целых четыре уровня, а это в том числе и боевой опыт, но вот только никто даже помыслить не мог, что у такого невзрачного пятнашки окажется характеристик как у тёртого тридцатника.

А последняя его выходка. Это было что-то. Толпа ревела, негодовала и рукоплескала дерзкому хитрецу. Каштак устроил настоящее представление, сделал то, на что не осмеливался никто до него за все проведенные турниры, коих было не так уж много. Теперь буду жалеть, что сам не догадался поступить также.

Даже матёрый в делах арены Блек хлопал в ладоши, когда осенённая толпа вскочила в непонимании, наблюдая за выходкой до сели неизвестного никому зверолюда. Это же надо, в первом кругу не просто пройти дальше, а осмелиться и напасть на сражающуюся по соседству парочку, убив не одного врага, а сразу трёх.

Никто не решался пойти на подобное, потому что на десятках люди приходят с максимально возможным уровнем, и лишние убийства могут привести к получению не желаемого уровня. Правила Кровавого Голема суровы и подобные персонажи, превысившие допустимый уровень выбывают по средствам казни. Такое случалось на моей памяти дважды. И что поучительно, оба раза на десятках. Вторая причина, она же негласная, почему никто так до сели не делал — это правила Голема. Про убийства остальных враждующих ничего не сказано. Но там ничего и не было сказано про одновременные бои. А вот что там точно значится, так это ничья. Бой может закончиться ничьёй, в случае смерти обоих соперников. В таком случае в следующей встрече один случайный участник проходит дальше без боя.

Когда скрученного зверолюда уволокли в подполье, толпа начала утихать, а Аро успокаивал всех особо проникшихся несправедливостью, Воорен шепнул в мою сторону:

— Интересно, если бы его не скрутили, он бы смог убить всех шестерых?

— Меня больше пугают санкции Голема. Думаешь, ничего не последует?

— А что тебе Голем. Он спокойно спит в песках арены, пока её обильно поливают кровью. Раз вмешиваться пришлось охране, значит, переживать не из-за чего. Но думаю изменения всё же последуют. Охране теперь придётся контролировать все бои более тщательно, увидев такую лазейку, кто-нибудь да попытается повторить. Удары в спину — хорошая тактика, странно, что раньше никто не догадался.

Мысленно согласившись, я взглядом нашёл одного из боковых арбитров и жестом подозвал. Они здесь отвечали за принятие ставок и выписку выигрышей. Мы с Блеком поставили по пятьдесят золотых на Кса. Процент прибыли нам обещали солидный, интересно, сколько самоуверенных поставили на девятнадцати уровневого копейщика.

Бои тридцаток оказались чуть веселее, чем двадцаток. Но вскоре закончились и они. Переживать больше было не за кого, поэтому я не досмотрел. Встал пораньше и пошёл готовиться к своему первому бою в этом турнире. Нашёл свободный уголок и стал переодеваться из обычной тканевой одежды, предназначенной для публичных гуляний, в тугую рубашку из нитей пепельного прядильщика. Чёрный паук из вулканических пустошей Джагерлора прядет на удивление кристально белую нить своей паутины. И парочка тамошних племен орков собирает эту паутину для продажи купцам. Уже здесь наши ткачи придумали шить из этой паутины одежду. Признаюсь честно, довольно дорогую одежду. Рубаха обошлась мне в семьдесят золотых монет, хотя по свойствам она полностью окупает потраченные на неё деньги.

Паутина пепельного прядильщика не рубится мечом, за счёт своей упругости, а сшитая из неё рубаха подобно кольчуге держит стрелы и практически всё колюще-режущее оружие. Её минус в крайне низкой защите от серьёзного дробящего оружия, ну да я надеюсь, что смогу избежать прямого удара тяжеленным молотом по своей дорогой тушке.

Плотные кожаные штаны и лёгкие кожаные сапоги из разных сетов. В правой руке верный фальшион, а в левой его брат близнец, прикупленный уже в Толе за деньги снятые с убитых гвардейцев. На поясе различные склянки, всё из того же Гейзера, а сзади на нём же три ножа в специальных чехлах. Отравленные клинки в случае необходимости. И последний предмет экипировки — чёрная шлем-маска, прикрывающая лицо и голову. При этом в визуальном плане она смотрелась эффектно, контрастируя с кристально белой рубашкой.

Всё, я готов побеждать сороковые уровни, благо здесь не будет такого поголовного засилья сорок девятых уровней, как это было на десятках.