Гладиатор из Крайпруса

Глава 60 Оплата

Длинный гул, от гонга на входе арены, оповестил о последнем сердечном ударе проигравшего в конце дня гладиатора. Ну если быть точным, то это не так. На самом деле гонг оповещал всех об окончании дня турнира. Всего за весь турнир в него ударят восемь раз. Значит, сейчас последний победитель отправился в свои апартаменты. Кто-то заслужено отдыхает, а мне придётся идти. Эйра уговаривала меня не ходить, но она даже не понимает сколько денег меня дожидаются в таверне «стервятник». Ради таких сумм стоит рисковать жизнью.

Сломанная рука мерно болталась в белой косынке. Эйра заботливо обработала раны и перевязала, благо навык первой помощи у неё на четвертом уровне. Должен довольно быстро поправиться. Свободная рука сжимала взмокшую руку фальшиона.

Когда до места встречи у входа в таверну оставалось идти меньше квартала, на пути возникли две серые фигуры. Они стояли на углу и о чём-то лениво беседовали. Одна жестикулировала, а вот вторая напротив, стояла будто труп, благо угол ограждал её от возможных наблюдателей со стороны «стервятника».

— Вы чего здесь маячите? — спросил вместо приветствия.

— Спокойно, — попридержал меня Воорен, облокотившийся на стену закрытой кожевенной лавки. — Ганс курит.

Ничего не понимая, выглянул из-за угла. Болтливый бородач вправду стоял в паре метров от входа в таверну и как человек, вынужденный покуривать трубку за неимением другого способа скоротать время, пыхал дымом. Делал Ганс это столь медленно и лениво, что казалось, будто он сидит где-то на званом ужине аристократов и слушает длинные светские речи ни о чём, а не стоит посреди грязной улицы, смакуя каждый вдох.

Поведение Ганса кому-то и могло показаться странным в этой ситуации, но лишь тем, кто сюда пришёл ради него одного. Все же остальные, с высокой вероятностью, обратили бы своё внимание на тот факт, что перед входом в таверну стоит с полтора десятка полностью экипированных гвардейцев с эмблемами, отличными от гвардии Толя.

— Не наши…

— Вообще непонятно, что им здесь надо, как бы не по наши головы их позвали, — подлил масла в огонь переживаний Рыжий.

— Сестдар, — по-обычному сухо произнёс Воорен.

— И что они здесь делают?

— Не знаем, решили тебя подождать, может ты чего слышал? — с готовностью заглянул в моё лицо Рыжий.

— Не знает он ничего, — парировал с другой стороны Блек. — Знал бы, не таращился так на них. Крас, а ведь тебе придётся туда идти.

От этих слов я даже встряхнулся. Слишком засмотрелся на стоящих пятерками солдат в прекрасно отполированных доспехах, да к тому же при оружии.

— Чего… Почему я только? Мне казалось вместе пойдем.

— Хах, — Воорен позволил себе фыркающий смешок, звучащий примерно также, как завывающий ветер на ночном кладбище. — Вместе пойдём, вы за деньгами, а я за дровами для костра.

Я непонимающе перевел взгляд на Рыжего.

— Это же гвардейцы Сестдара. Паладины.

Только теперь я сообразил причину, по которой Воорен отказывается вести нас всех вместе.

— Мне с этими солдатами общей дороги нет. Почувствует кто-то, что я нежить, они и не посмотрят, что в чужом королевстве. Сожгут, а потом извинятся только. И король им ничего не скажет, потому что репутация у меня не королевская.

— Ладно, а ты тогда почему не пойдёшь? — вновь упирая взгляд в Рыжего.

— Так у меня нету жертвенного камня. Ты же на собрании тогда сказал, что у тебя есть. Ну вот мы и подумали, вдруг что, ты чтобы один шёл.

Я мысленно выругался. Логика отличная, тем более, что никакого камня у меня всё-таки не было. Но когда-то я решил об этом умолчать и теперь по всему выходит, что придётся отвечать за свои слова. Ладно, чёрт с ним. Справлюсь как-нибудь, тем более, что отправлять Воорена и вправду дурная идея. Сестдар давно воюет с Падшей Империей, из-за граничащих территорий. Реагировать на нежить тамошние паладины обучены, так что для него это окажется равносильно самоубийству. Отправить Рыжего со мной или вместо меня, конечно, можно, но толку то будет от молодого в таких делах парня. В Гейзере он уже показал, что думает немного не тем местом, которым надо бы.

Тяжело вздохнув, направился по диагонали через улицу прямо к дверям таверны. Секретничать смысла нет, тем более, что Ганс, как обуславливались — стоит и курит.

— Сюда нельзя! — выставив руку вперед гаркнул один из гвардейцев, видимо командир своей пятерки.

Я замер, размышляя, что же делать дальше, но на помощь пришёл Ганс.

— У него здесь дело, как и вас. Между прочим, с теми же личностями, так что пропустите.

Глаз под решетчатым забралом видно не было, но мне показалось, что я уловил нотки презрения во взгляде на бородача.

— Ладно, — согласился гвардеец, чуть отступая.

Проходя мимо него, я встретился с равнодушным взглядом Ганса. Тот с облегчением затушил трубку и просто стоял на улице.

Потянул за ручку обыкновенной таверны, дверь распахнулась, шагнул внутрь и будто ударился о невидимую стену. Внутри мне стало тут же не по себе от количества уставившихся на меня пар глаз.

На арене я привык к публике, но там как правило чуть поддатые заряженные зрители, а не четыре десятка готовых сорваться в бой солдат. Примерно десяток тех же гвардейцев из Сестдара сидели ближе всех к выходу. Дальше были люди вперемешку со зверолюдами. Четыре каштака, два гнолла, шесть змеелюдов, один минотавр, парочка волколаков и вроде бы один кобальд, но тот сидел ко мне спиной. Оглядев всех представителей клана Дикой Стаи, перевел взгляд в противоположную сторону. Там помещение таверны делили два других клана. Суровые, сдержанные люди Пустоты и разношерстный народ, среди которых были старые знакомые.

Дикая Стая, Пустота, Золотой Червь и гвардия другого королевства. Против своей воли я попал в чуть ли не самое напряженное сейчас место во всём Толе. Что могло заставить собраться лицом к лицу кланы, выражающие друг другу неприязнь? Почему здесь чужая гвардия, если это не вторжение в королевство? И что здесь надо клану Лазаря?

Ссутулившись под напряженными взглядами всех присутствующих, я потихоньку прошёл к лестнице на второй этаж. Остановить меня никто даже не попытался. Поднялся почти до самого верха, оставалось всего пять ступеней, и вдруг почувствовал что-то. Незримое и неосязаемое. Будто невидимую черту чего-то пересек. Постоял секунду другую, привыкая к ощущениям.

— Заходи! — басовито крикнули из комнаты, отчего я вздрогнул.

В три шага прошёл оставшиеся ступени и спешно повиновался, открыв дверь. Вошёл и уже куда чувствительнее ощутил тёплую ауру, окружающую всех присутствующих. Волна тепла проникала в моё тело, придавая ощущение небольшого уюта. При этом, где-то на задворках мысли витало ощущение, что меня читают как открытую книгу, потому что я оказался открыт для всех взглядов.

Естественно, первый мой взгляд упал на хозяина ауры. Упал взгляд. А потом едва не упал я, когда увидел человека на левом диване. Впрочем, человек было чуть приуменьшено.

Огромный человек в непомерно раздутых доспехах, сидящих на нём в обтяжку. Ростом он был выше меня на голову, а в ширине мог уместить до четырех моих тщедушных тушек. Что уж говорить, если ему одному было довольно тесновато при всём обмундировании на диване. Но воин будто не обращал внимания на свой явно тяжелый доспех, сидел в максимально расслабленной позе, соприкасаясь кончиками пальцев. Тёмно-карие глаза убийцы под куцым ёжиком полуседых волос, хотя их обладатель бы не старше тридцати лет. Не возраст старит его волосы, а магия. Никто больше во всех четырех людских королевствах не носит титул магического воина и первого клинка Сестдара.

Гир… Да быть того не может. Гирлес.

Гирлес 146 уровень

— Кха, — поперхнулся воздухом от увиденной картины.

Все, кроме сидящего на центральном диване Хиррарагона, поглядели на меня. Последний же, сидя в халате, даже не обратил внимания. Я так и продолжал пялиться на неведомое чудо. Воин такого высокого ранга в какой-то захудалой таверне. Никак иначе, как прихоть Хира.

Дышать стало невыносимо тяжело. Пришлось напрягать мысли, чтобы вдохнуть, а время при этом растянулось на тягучие часы. Если мне кто-то что-то и сказал сейчас, то я вряд ли услышал, потому что замер истуканом, оглушенный сердцебиением и ослепленный видом.

Слева ко мне подошёл какой-то мужчина, лица и надписи которого я не увидел. Не стал отвлекаться, просто взял то, что он мне дал. Обхватил поувереннее и, уже выходя из комнаты, бросил взгляд дальше.

Хиррарагон Ассатадаиш 102 уровень

Дрирак…

С лидера Дикой Стаи — здоровенного синего спраута, взгляд сам собой перепрыгнул на стоящего рядом Лазаря, довольно подмигивающего мне.

Лазарь 72 уровень

И чуть дальше. Пред тем, как дверь рядом с моим носом затворилась, я увидел ещё одного человека, который сидел ко мне спиной, напротив единственного блондина.

Мисо…

Хлопнула дверь, тёплая аура, без сомнения открывающая информацию всем обо всех, отступила. В беспамятстве я прошёл в сторону дверей и оказался на улице. Здесь Ганс одобрительно хмыкнул, оттолкнувшись от стены.

— Хах, ну пошли что ли прогуляемся. Вижу тебя не слабо так приложило от увиденного.

Бородач сунул не раскуренную трубку себе в рот, чеканя шаг по дороге. Я размышлял о том, зачем Лазарь подмигивал и почему усмехался, вот и задал вопрос:

— Почему он подмигнул?

— Кто? — не понял Ганс.

— Лазарь, твой босс.

— Ну он не совсем мне босс. Но подмигнул, наверное, потому что тебя и ждал. Ну хорошо же, что ума отправить Воорена вам не хватило. А то пришлось бы мне бросать свою трубку и бежать прикрывать своим телом друга, с которым давным-давно не виделись. Да так, чтобы он даже макушкой своей не повёл в сторону гвардейцев. А они ещё и не торопились. Стояли зачем-то на углу, выглядывали, будто я вам печка, чтобы раз за разом дымиться.

Сбившись с мысли Ганса, я спросил о своём, когда мы уже почти дошли до угла:

— Что это там было? Откуда все?

— О, ну ты спросил. Задай вопрос полегче.

Мы дошли до угла, поравнявшись с затаёнными за ним Воореном и Рыжим. Ганс приветливо помахал, повернулся на каблуках и произнёс:

— Ну мне пора возвращаться. Вдруг что случится, не хочу единственным остаться в живых.

Заржав от своей шутки, он пошагал обратно.

— Стой, но всё-таки, что это было внутри?

— Не знаю, — обернувшись, ответил Ганс. — Но думаю, скоро мы это узнаем. Все узнаем, и мир изменится.

Последнюю фразу бородача я не совсем понял, но тот уже успел уйти. Вместо него ближе подошёл Рыжий и начал тормошить меня.

— Ну, ну чего ты там увидел? На нас никто не серчал? Есть претензии клана к нам? Деньги все отдали? Ну чего ты молчишь, будто демона увидел?

— Хуже. Да и всё равно вы мне не поверите.

Чуть удалились от угла, направляясь вдоль по улице в сторону окраины города. Рыжий всё не унимался.

— Ну же, ну же, чего там внутри было? Что ты там увидел? Да говори уже, чего там…

— Слушай, — я бесцеремонно перебил Дериса, постепенно отходя от увиденного, — за слова об увиденном там, меня, скорее всего, убьют. Одна информация, увиденная мною случайно, может стоить больше, чем у меня сейчас в руках.

Я взглядом указал на зажатые в скрюченных руках мешочки.

— Я бы хотел ещё пожить и тебе советую, — грубо всучил первый подвернувшийся мешочек с золотом Рыжему.

Второй достался Воорену, тот одобрительно кивнули и, взглянув по сторонам, поинтересовался о другом:

— Хиррарагон что-нибудь говорил о нас?

— Ничего. Мне кажется, он был занят более важными делами.

— Хорошо если так, но для безопасности лучше покинуть Толь на время после турнира.

— Поговорим об этом позже. До завтра.

— До завтра.

Спутники синхронно попрощались, и мы направились каждый в свою сторону. Но я не спешил возвращаться к Эйре. Пусть завтрашний день мог быть куда сложнее, чем сегодня, но я должен был хорошо запомнить увиденное. Ведь никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.

Пощупав карманы, пожалел, что не ношу при себе письменные принадлежности, как это часто делают городские клерки. А сейчас вряд ли встретишь кого-то из них, слишком поздний час. Прошёлся ещё дальше, повернул в сторону бедных кварталов. Рядки не совсем ровных выкрашенных домов из дерева. Прошёлся дальше по кварталу. Ничего искомого не обнаружил. Завернул на соседний, прошёлся вдоль него и встретил почти ровный дом. Щели между досок и сами доски были обильно закрашены белой глиной.

То что нужно. Достал один из ножей, прикупленных с ядовитым чехлом. Жаль стирать яд, но сейчас это будет нужнее. Встал у стены и закрыл глаза, погрузившись в себя. Открыл, сделал первую пометку внизу стены. «+» — это дверь. Дальше, кто сидел слева? Гирлес, пометка — «146». Какой огромный уровень у главнокомандующего Сестдара. Такой человек может в одиночку немаленькую армию нежити одолеть.

Я постарался вспомнить, что ещё слышал о Гирлесе? Сила и магия. Первые сто уровней он был выдающимся воином порядка, стал чуть ли не сильнейшим мечником в королевстве, а когда перебрался за сотню открыл в себе стиль стихийной магии. Чудище, самый настоящий монстр в теле человека, хотя от человека у него осталось немного. Слышал слухи, что к сотому уровню у него было более пятисот силы. Впрочем, это не слишком проверенная информация. Она может оказаться как преувеличенной, так и приуменьшенной, потому что настолько сильных людей мне видеть не доводилось. Сильнейшие воины с двумя сотнями силы даже рядом не стояли с Гирлесом. А после этого прошло не меньше четырех лет. Скомбинировав силу и магию, он стал сильнейшим в армии, поэтому ожидаемо занял пост главнокомандующего, который числится за ним четыре года. Чрезвычайно опасный человек! Пометка — «С» — Сестдар.

«102» — следующая пометка. Хир. Я узнал его уровень, но разве он таким и был? Умер ли он в Гейзере, потеряв часть уровней или нет? Выбрался сам или воскрес в Толе? За то время, что мы блуждали по пустыне, могли произойти оба события.

Дверь дома, на котором я чертил ножом, приотворилась, но на меня никто не бросился. Вместо этого выскочил довольно низкий человек с заспанным лицом и начал кричать, пытаясь привлечь внимание окружающих:

— Да что же ты делаешь, вандал?! Зачем ты с моим домом это творишь?!

— Заткнись! — я беззлобно шикнул на человека, который едва ли мог похвастаться своим четвертым уровнем.

— Я тебе ничего не сделал, за что ты портишь мой дом?!

Вместо ответа я потянулся к поясу. Мужчина по-своему расценил мои намерения и скрылся за дверью, не прекращая кричать. Вытянув с полученного мешка одну золотую монету, с замахом бросил её в дверь.

Дзынь.

На несколько секунд воцарилась тишина. Крики полностью стихли, видимо, кто-то за дверью пытался понять, что происходит. Но вдруг дверь распахнулась полностью, и человек упал на колени, схватив монету у своей двери обеими руками. Не протирая её, он сунул в рот, прикусил и, скривившись от боли, куда-то ловко припрятал золотую.

Пользуясь тем, что человек стоит передо мной на коленях, я приказал:

— Чтобы сегодня же ночью замазал стену новой глиной. Утром проверю. Будет хоть одна чёрточка — убью! Всё ясно?

— Да-а…

— Вон отсюда и не показывайся мне больше на глаза.

Вернувшись к схеме, услышал, как дверь дома тихо притворилась следом за хозяином.

Значит, блондин всё же перевалил за сотню. А ведь он оказался куда опаснее, чем я себе представлял. Сотка, это как минимум два стиля, и, скорее всего, около трех-четырех стихий, что тоже как минимум. Сколько же у него умений и гадать страшно. Рядом с Хиром стояла не Агнесс. Какая-то девушка, но на её имя, я не обратил внимание. Кто это могла быть? Ладно, поставим чёрточку и пометку принадлежности «Ч».

Справа. О, вот этого верзилу и мага я знал. Одного по слухам, другого лично. Полное имя того синего спраута Дрирак Крушитель Крепостей. А ещё я увидел его уровень. Едва ли он мог уступить Гирлесу. «143» рядом ещё одна — «72». Дрирак и Лазарь. И буква «С» — Стая. Серьезный клан, успевший в последнее время сильно подняться. Я не слышал, чтобы лидер этого клана обладал таким огромным уровнем, видимо, он получил его во время последнего рейда в Бездну, к тому же он выжил после многочисленных атак на его клан, что только прибавило ему сил. Лазарь на его фоне куда слабее.

Следующий и последний увиденный мною клан — это «П». Пустота. Мисо — всё, что я успел увидеть в закрывающейся двери, но я догадался, кто передо мной был. Мисоил Сьюран. Лидер клана Пустоты. И уровень я примерно увидел. В трёхзначности его я не сомневаюсь, но вот последняя цифра. «127» или «121»? А может четверка? Точно не увидел. Рядом была какая-то девушка, слишком стройная, она прикрывала своего босса от удара в спину, а так же держала при себе его оружие. Две катаны в чёрных ножнах с фиолетовым шариком на конце рукояти. Конечно же, я не успел разглядеть всего этого, но об оружии мастера меча Мисоила ходит не один слух.

Это было всё, что я увидел. Но теперь один вопрос — был ли ещё кто-то в комнате. Во время прошлого визита я видел, что в углу стоит ещё парочка невостребованных диванов в случае, если гостям окажется мало места. Я не увидел никого кто бы там сидел и не почувствовал их, не смотря на специфическую ауру «откровения» Гирлеса. Был ли там кто-нибудь, кто заявился на собрание инкогнито?

Простояв в задумчивости ещё пару минут, последний раз взглянул на нарисованную кинжалом схему и перечеркнул всё несколькими крестами.

Нужно вернуться к Эйре и подумать ещё раз об увиденном. Что же там было? Смогу ли я сам понять что может происходить? Захват? Объединение кланов Червей и Пустоты? Причём здесь Дикая Стая? Хотят попросить союз, для поддержки своих ослабленных позиций? Готовятся к войне с другими королевствами? Сестдар друг или враг? Может кланы совместно с другим королевством хотят захватить Бестреар, пользуясь тем, что наше королевство отправило свою основную армию на войну? Последнее очень правдоподобно, я почти сразу поверил в это и даже захотел доложить королевской страже, но вовремя остановил себя. Сейчас гарнизон города сильно ослаблен осадой и контратакой, сил, вошедших в город гвардейцев, уже бы хватило захватить ключевые позиции, но они не стали этого делать. Почему? Или происходит что-то другое?

Как же много вопросов. Как же сложно, ведь я не чёртов клановый аналитик, обладающий информацией, которой порой нет у самих королей. Похоже, Ганс прав, мир должен измениться. И от того успею ли я среагировать на изменения зависит как моя жизнь, так и мое благосостояние. Никто не откажется стать богачом, проснувшись утром, но для этого нужно успеть среагировать на изменившийся мир.