Глас Плеяды. Том III

Глава 13

Усадьба рода Медведевых

Горячие источники Потапыча очень понравились моим гостям. Да настолько понравились, что некоторые из них даже задержались у меня в имении несколько дольше, чем планировалось изначально. Это я сейчас про представителей рода Багратионовых говорю. Видите ли, это Алиса в этом городе появилась исключительно ради моего приёма, а вот её дядя дело совершенно другое. Григорий в этой поездке является исполнителем воли своего брата, главы внутренней службы безопасности, а значит, у него априори должен быть крайне плотный график мероприятий и встреч. То что брат светлого князя выделил на мою персону такую массу своего, безусловно, ограниченного времени, уже указывает на тот факт, что мы с ним больше чем просто знакомые. Приплюсовать сюда ещё его ночёвку в моей усадьбе и нашу общую позицию по отношению к княжичу Покровскому, и вот уже выходит, что мы как минимум хорошие приятели, если и вовсе не друзья. Словом, если раньше род Багратионовых просто маячил где-то вдали, отбрасывая на меня и мой род слабую тень после нашего первого знакомства, то теперь же они почти что заслонили меня своей спиной.В аристократическом мире это является явным признаком покровительства. И не сказать, что я такому раскладу очень рад. Почему? Да ровно по той же причине, по которой я не пошёл на мезальянс с княжной. Ненавижу, когда меня считают слабаком.

Настроение у меня из-за этих мыслей испортилось, а вместе с этим на лицо накатили тучи. Так что когда я пошёл провожать своих дорогих гостей, Григорий поинтересовался, чего это я такой хмурый. Думал отмолчаться, но после недолгих размышлений решил не скрывать и поделился с ним своими невесёлыми мыслями. И надо сказать, князь меня удивил. Он не стал отшучиваться или пытаться как-то поддержать меня словами, только понимающе кивнул. Всё-таки, хороший он мужик. О роде своём печётся, это да, иначе бы не стал зазывать меня к себе, но в тоже время, он ценит личную силу и характер других людей и потому, отлично знает когда нужно остановится. И племянница у него тоже разумная и приятная девушка. Несмотря на тот факт, что сама она не была против нашей свадьбы, на мой отказ Алиса не обиделась. Даже больше того скажу, она обрадовалась. Сказала, что всегда хотела замуж за того, кто заберёт её к себе в семью, а не войдёт в род Багратионовых. Мол, только это для неё будет являться показателем силы и характера жениха. Момент немного спорный и непонятный для меня. Как-никак, тот же княжич Покровский не был шибко сильным, да и умным его не назвать, но ведь именно он был женихом Алисы Петровны. И в род Багратионовых он не должен был уйти.

Перед тем как сесть в машину и покинуть территорию моего имения, Григорий перекинулся со мной ещё парочкой фраз. Он напомнил мне о том, что Медведевым не стоит влезать в несанкционированные конфликты. Также он упомянул, что пробудет в Тюмени целую неделю, на тот случай, если у меня возникнут к нему вопросы. Ну и конечно же, он не забыл про княжича Покровского. По нашей с Гришей договорённости, именно он будет вести переговоры с родом Покровских от моего лица. Думаю, в ближайшие день-два судьба княжеского сыночка решится.

Следом за Багратионовыми укатил и виконт Чащобин. И ровно как и с князем, прежде чем Даниил нас покинул, мы с ним кратко обсудили некоторые вопросы. Речь о них заходила во время ночных посиделок. Ночью Даниил выразил желание финансово поучаствовать в моём жилищном проекте. Сначала мельком услышал о нём от Алексея, затем уже расспросил меня и пошло-поехло. Чащобиным, как и Медведевым, в роду нужны гражданские специалисты. А где свободное жильё, там благодарные люди. Да и в целом инициатива виконту понравилась, мол, репутацию аристократии в регионе стоит начать поднимать. Я ничего против его участия не имел, а потому дал добро. Общее дело лишний раз поможет нам укрепить наши союзные связи, ну и скорость реализации проекта от этого значительно возрастёт. Сейчас же мы с Даниилом лишь кратко оговорили границы наших аппетитов, чтобы хватило и Чащобиным, и Медведевым. Теперь осталось передать это дело в руки наших специалистов, а там они пусть сами уже решают, когда скупать участки, каких подрядчиков нанимать, главное чтобы отчёты вовремя присылали и воду с финансами не мутили. За этим с моей стороны проследит Екатерина, родовой юрист. В городе она многих людей знает, хорошо владеет обстановкой, так что ей и карты в руки.

Помимо жилищной программы был и ещё один вопрос, который мы кратко обсудили. Вернее даже не обсудили, а лишь подтвердили предварительные договорённости, достигнутые нами всё той же ночью. Вопрос этот касался артефактов. У виконта Чащобинаведь есть собственная артефакторная мастерская, совсем небольшая, можно сказать даже крошечная, но всё же есть. В этой крошечной мастерской, работает всего один мастер, да и тот уже достаточно стар. Однако, это не мешает ему делать отличные стационарные артефакты. По сути, именно этот старичок, в одиночку, возвёл оборону множества родовых территорий Чащобиных. Артефакты ведь вещь капризная, то накопители в ноль просядут и из строя выйдут, то силовые линии разомкнёт. Так или иначе, но на века артефакторную защиту поставить крайне трудно, для такого срока нужны действительно редкие и крайне дорогостоящие материалы. Вот и выходит, что большинство родов пользуются среднего качества стационарными артефактами. Чащобины не исключение. И если бы не их старичок-удалец, платить бы им многие миллионы рублей за постройку оборонительных рубежей. Вот я и подумал, что стоит усилить оборону собственной земли, пусть даже за счёт не самых лучших артефактов. Тем более, что платить Чащобину за них не нужно. Мастера он отдаст мне в аренду, на пару недель, ну а уж с материалами мне придётся крутиться самому.

— И какие у нас сейчас планы?- спросил у меня Николай, стоя подле меня на крыльце и провожая взглядом машину Чащобина.

— Планы,- задумчиво протянул я.- Ты знаешь, планов много, но за что взяться прямо сейчас, даже не знаю. Есть идея улучшить свой автопарк. Я могу вплести в метал броневиков несколько специфических плетений, что повысят их устойчивость в огню, ударам и прочим воздействиям. Будут у нас танки на колёсах.

— Занятная идея,- кивнул Волков, бросая взгляд на гараж с Тиграми внутри.

Идея улучшить собственный автопарк пришла мне в голову совсем недавно, утром. Если быть точным, то я просто шёл мимо гаража и ненадолго залюбовался строгими линиями наших авто. Вообразил себе в голове, как на одной из этих красавиц въезжаю во внутренний двор дворца моих родителей. Представил, как они удивились бы, узнав что эта боевая колесница способна ехать сама по себе. А затем вдруг понял, что даже окажись я в своём родном мире вместе с Тигром, удивлять мне было бы некого. Все родные и близкие мне люди ведь мертвы, да и дворец наверняка разрушен. И потому я представил себе другую картину: Тигр мчит по степям Галифатского ханства, прямо посреди их конной орды, их заклинания отскакивают от его бортов, а пули крупнокалиберного пулемёта разят врагов наплевав на их щиты. Вот тогда-то в моей голове и зародилась идея улучшить своим машины, сделав из них нечто опасное, смертоносное, но при этом неприступное. Движимая крепость.

— Вот ведь…- ругнулся я, вспомнив кое о чём.-Не до автопарка сейчас. Вспомнил тут, у меня ведь договорённость с Георгом Поддубным. Я врачую его раненных, а тот нам предоставляет оружие, припасы и прочие прелести войны. Старый виконт вчера вечером подходил на приёме, просил наведаться к нему, поставить десяток его парней на ноги. Кратерные твари начинают бушевать, воякам сложно приходится.

Кстати о кратерах. Нужно ведь ещё сходить в рейд и добыть ресурсов для гвардии. Не хватает ребятам сил. Видно, что военное руководство экономило на ресурсном довольствии простых солдат. Среди пяти десятков, лишь один толково развитый гвардеец у меня. И то, Игнат достиг такого уровня, лишь благодаря врождённому таланту, ну и своевременному получению офицерской должности с полагающимся этому статусу пайком.

— Разговаривал я вчера с Поддубным, он говорит, что твари выбираться за границу начали,-между тем произнёс Николай, на лице которого строем маршировали желваки.- Если правда это, то это первый признак того, что кратер просыпается.

— Правда это, правда. Просыпается тёмная язва,- кивнул я в ответ на его слова, после чего вдруг в моей голове что-то щёлкнуло.- Друг мой, подскажи, а откуда ты знаешь про тот факт, что кратеры могут засыпать и просыпаться?

Вопрос не праздный, ведь как-никак, все остальные люди про этот факт либо забыли, либо и вовсе о нём не знали. Даже император, и тот начхал на кратеры. Я уже даже почти смирился с тем фактом, что всем вокруг плевать на тёмные язвы на лице мира, но прошло совсем чуть-чуть времени и вот он, живой человек, что точно знает о сути проблемы. Это не может не вызвать закономерного вопроса!

— Миша, мой отец, мой дед, прадед и другие поколения предков, сражались с этой напастью,- нахмурился Николай, явно недоумевающий из-за моего вопроса.- Я знаю как устроена эта дрянь, что тебя удивляет?

— Это-то меня и удивляет!- невольно повысил я голос.

Пришлось Николаю рассказать, о том как обстоят дела с его родовым делом, о том как люди забыли, чего нужно страшиться. Волков конечно ругался, страшно ругался, но слушал внимательно и старался не перебивать. А уж когда я ему поведал о том, как изменяются в своём поведении монстры, расписав этот факт на примере второй кладки арахнида, граф и вовсе схватился за голову.

— Может быть, сходим с тобой вместе в рейд? Своими глазами посмотрим, что творится на границах и в глубинах,- предложил я Николаю, закончив свою речь.

— Отчего бы и не прогуляться на тёмный склон,- коротко кивнул Волков, потирая рукоять своего меча, что висел у него на поясе.- Только ты ведь собирался делами заняться, к Поддубному съездить. Как поступишь? Сначала в кратер, потом всё остальное? Или наоборот? Если трудно решить, можем с тобой поспарринговаться. Во время боя мысли становятся чище, решение само находится. Да и мне не помешает мозги прочистить после всего услышанного.

Я уже хотел было согласиться, ведь и правда, во время боя голова становится очень чистой и ясной, однако, в какой-то момент понял, что у меня ведь нет оружия. Чем я собрался спарринговаться? Моё копьё сломано, а новое я себе не купил, потому как мастер-оружейник уже взялся выполнить для меня оружие из мёртвой плоти древня. Вот так-то, собрался идти в кратер, а оружием не озаботился. Хорошо ещё что вспомнил вовремя. Нужно срочно узнать, готово ли моё оружие. На случай если не готово, нужно будет купить какой-нибудь нормальный вариант из готового ассортимента, на время.

Спарринг с Волковым я отложил. Да и поход в кратер пришлось слегка отодвинуть по времени. Для начала, я скатаюсь к оружейнику. Безусловно, я могу обойтись в рейде и одной магией, но разве это разумно? Имея два источника силы, глупо один из них попросту не использовать. Нужно надёжное оружие и точка. После оружейника отправлюсь в госпиталь к Поддубному, всё равно ведь в центр ехать придётся, так зачем откладывать дело в долгий ящик. Ну и уже после этого думаю стоит заехать к Дамиру. Если кратеры просыпаются, старый искатель точно об этом что-то знает, как-никак, у него три свои бригады. Искатели народ внимательный, явно что-то должны были заметить.

К оружейнику я поехал один. Игнат предложил мне водителя и сопровождающих, но я отказался. Пусть лучше бдят, у нас в имении как-никак целый княжич Покровский сидит в плену. Артефактные наручи на него уже нацепили, но всё одно лучше перестраховаться. Волков со мной кстати тоже не поехал, но он по объективной причине, решил помедитировать и потренироваться перед рейдом. Так что в машине я ехал в городом одиночестве, что меня собственно никак не смущало.

До торгового центра доехал быстро. С парковки почти бегом добрался до мастерской оружейника, но вот дальше вышла заминка. Самого оружейника на месте не было, за прилавком сидел его молодой внук. Оказывается, старый мастер так увлёкся созданием моего копья, что с головой ушёл в работу. По словам родственника, оружейник почти не ест, не спит, а только и делает что работает. Мне от его слов даже неловко стало, ведь оружие-то создается для меня. Впрочем, внук мастера, видя мою реакцию, поспешил заверить, что его дед сейчас по-настоящему счастлив. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как прикупить себе копьё из тех, что имелись на стойках. Взял лучшее из того что было.

После оружейной мастерской я поехал в госпиталь. Там уже так скоро разобраться со всеми вопросами не получилось. Поддубный провёл меня по палатам, в которых лежали раненные военные. И надо сказать, хорошо что он попросил меня приехать поскорее. Дело в том, что несмотря на общую схожесть ранений, часть бойцов оказалась отравлена. Да, их порвала одна и та же тварь, но одни были отравлены, а другие нет. Как такое возможно? Легко и просто. Похоже, что кратер не только проснулся, но и активно начинает расширяться. Как я это понял? Ну хотя бы по той причине, что бойцы за границу кратера не заходили, но несколько из них оказались отравлены растением, растущим именно что на границе. Остролистная кратерная осока. По сути своей, острая трава, растущая в пределах пары километров от внутренней границы кратеров. Опасна тем, что на неё можно наступить и проткнуть себе ногу. Не такое уж и грозное растение, если человек цел и здоров. Однако, стоит человеческой крови попасть на листы осоки, как она почти мгновенно начинает выделять отраву, что быстро покрывает края её листьев. Яд совсем слабенький. Если быстро убрать продырявленную ногу, человек даже слабости не почувствует. Моя теория такова. Кратеры начали расширяться и выплёскивать свою силу за границу, тем самым её расширяя. Из-за этих выбросов и смещения границы, появилась остролистная кратерная осока. Военные, что несли службу, наткнулись на гуляющую по краю новой границы кратерную тварь. Она часть из них благополучно порвала, пустив людям кровь. Тварь конечно убили, но пока суть да дело дошло до эвакуации, некоторых из парней осока успела добротно потравить. Это довольно просто себе представить, если бессознательное тело раненного бойца не глядя положили прямо на кустик опасной травки. И самое главное, моя теория подтверждается следами на телах раненных. Все кто был отравлен, ныне несут на себе характерные проколы от осоки, кто-то на спине, кто-то на боку. Парней я на ноги поставил, с этим проблем не возникло, разве что времени потратил многовато. Однако, мне ведь пришлось ещё и задержаться ради беседы с Поддубным. Военным в этот раз повезло, их автоматы не дали осечек в критический момент, а ведь совсем скоро всё изменится. Пришлось втолковать старому аристократу, как именно стоит определять границу кратера. Теперь только от него будет зависеть, как его подопечные усвоят этот материал. Если усвоят, шансов выжить у них будет больше.

Из госпиталя я выходил в смешанном настроении. С одной стороны, пропало ощущение неопределённости. С другой стороны, проснулся кратер очень не вовремя. Берут меня сомнения, что мои враги вдруг резко передумают воевать из-за активности кратера. Прямо нутром чую.

— Михаил Медведев?- обратился ко мне мужчина, облачённый в чёрную форму неизвестной мне управы, когда я подходил к своей машине.

— Да, это я.

— Юрий Мечин, Тюменский надзорный по межродовым военным конфликтам. Как прямой представитель династии уполномочен вас предупредить, вашему роду объявлена война. Прошу принять, нота объявления войны. Печати и подписи на месте и достоверны. Противоборствующий вам род — Корюшкины. Причина конфликта — личное оскорбление главы рода. Настоятельно рекомендую вам освежить в памяти правила ведения войны в черте города и за его пределами. Боевые действия можно начинать в полночь. За сим откланяюсь, всего доброго и удачи.