Глас Плеяды. Том III

Глава 20

Ханты-Мансийская губерния, полевая позиция арт-батареи близ города Талинка

Молодой офицер в звании младшего лейтенанта стоял близ артиллерийского орудия и нервно перебирал в руках чётки. Дурная привычка, от которой он всё никак не может избавиться, хотя влетало ему за неё уже не раз. Почему-то очень уж не любили отцы-командиры видеть в руках у солдата такую вещицу. Впрочем, так ли это важно, если кручение деревянных бусин на леске помогает человеку расслабиться? Евгений Анисимов считал, что это сущая мелочь, пустяк, и раз ему помогает, то он будет продолжать их крутить и перебирать, несмотря на замечания. Ещё совсем недавно молодой парень выпустился из артиллерийского училища, причём с отличием. Затем было распределение, которое, как показалось самому Евгению, разрушило его будущую карьеру военного. Юноша горел желанием попасть на границу, желательно с Монголией, чтобы в случае военного конфликта показать себя, совершить подвиг во имя империи. А его засунули в Ханты-Мансийск! До ближайшей границы почти полторы тысячи километров. Какие уж тут могут быть подвиги? Парень считал что никаких, подавал рапорты на перевод, но результата не добился. А когда недавно на границе с Монголией произошёл крупный конфликт, Евгений попытался поговорить с командиром своей части. Однако, на свою просьбу он получил крепкую отповедь. Мол, империи виднее, где и кому нужно служить. Будет приказ, переведут, ну а если приказа нет, так и сиди себе молча.

Младший лейтенант было совсем поник, но вдруг вся их часть была поднята по боевой тревоге. Что произошло никому из простых солдат и младшего офицерского состава было неизвестно, а командиры молчали, лишь хмурились и порой сквернословили. Евгений уже было списал всё на внезапные учения, но их неожиданно перебросили почти за две сотни километров в сторону Уральского хребта. Орудия расположили строго на запад и начали подвозить боеприпасы.

— Анисимов!- зычным голосом окликнул младшего лейтенанта их командир батареи.- Дуй сюда!

Евгений последний раз крутанул чётки и спрятал их в небольшой нагрудный карман, после чего широким шагом направился к тенту, под которым сейчас располагался раскладной стол, где и сидел их командир. Военный офицер в возрасте был слегка полноват, невысок и лыс, за что его солдаты за глаза называли колобком. Делали они это по-доброму, ведь несмотря на свой внешний вид, командир батареи был хорошим и очень справедливым человеком, можно сказать, был образцом для подражания.

— Координаты наводки орудия,- увидев подошедшего Анисимова, произнёс «колобок», подтолкнув парню лист бумаги.

— Э-э-э,- невольно вырвалось у Евгения, когда он увидел буквенно-цифровой код.

— Чего экаешь, ты всё правильно видишь, это координаты Югорска,- произнёс офицер, лицо которого было мрачнее тучи.

— Но как же…

— Младший лейтенант,- добавил стали в голос «колобок», моментально растеряв свой добродушный вид.- Отставить сомнения! Разведка доложила, что в городе нет гражданских лиц, все мертвы. Слышишь парень⁈ Мертвы! Заряжай артефактный снаряд повышенной мощности! Сровняй этот город с землёй, но тварей что там резвятся изведи! Ты ведь вроде там медальку себе хотел на китель? Вот и действуй!

Тюмень, район искателей

Дмитрий сидел у открытого окна на четвёртом этаже в осаждённом кратерными тварями здании. Его сосуд энергии был уже не то что пуст, он дал трещину. Магическое истощение доставляло опытному искателю боль имешало восстановить силы, но он всё равно продолжал медитировать и копить крохи энергии. Ещё хотя бы одно заклинание. Ещё хотя бы одна-две убитые твари. И тогда его товарищам будет легче. Пусть этот вклад будет минимален, пусть ничтожен, но он будет.

— Дяденька-дяденька,- потрясли за плечо Дмитрия, что сидел с прикрытыми глазами.

Маг обернулся, разозлённый тем что его побеспокоили и помешали восстанавливать силы, но натолкнулся взглядом на немного чумазое лицо маленькой десятилетней девочки. Она протягивала мужчине исходящую паром кружку. И запах от неё шёл очень даже приятный.

— Мама приготовила настой на травах, сказала отнести вам,- не опускала девочка руки и тянула магу кружку.- Выпейте!

— Спасибо,- улыбнулся Дмитрий самыми уголками губ.

— Не за что!- с самым серьёзным видом кивнула девчушка.- Это наш долг, помочь нашим защитникам! Пейте скорее! Кружек не так много, а мне ещё нужно несколько раз сбегать, чтобы освободить котелок, их у нас тоже немного!

— Да-да,- принял мужчина кружку и в пару глотков полностью осушил тару, проглотив нестерпимо горячий настой.

Девчушка выхватила кружку из рук мужчины и тут же убежала куда-то вглубь здания. Наверное, это дочь какого-нибудь мастера или помощницы мастера по алхимии. Большинство граждан что собрались в этом здании, являются мастерами и ремесленниками района. Незримая помощь и опора всех искателей. Их жизни были важны не меньше чем жизни опытных рейдеров. И сейчас они доказывали это на деле. Настой, который проглотил Дмитрий, благостно сказался на его сосуде. Незримая трещина на его стенках почти полностью пропала, а энергия начала прибывать куда большими темпами. Маг вновь прикрыл глаза и сосредоточился на восстановлении сил. При других обстоятельствах, Дмитрий и не подумал бы после приёма настоя продолжать медитацию, чтобы впоследствии творить магию. В таких случаях, нужно дать время лекарству полностью справится с магическим истощением, но сейчас выбирать не приходится. Спустя десять минут медитации, Дмитрий почувствовал что энергия перестаёт прибывать большими темпами. Так иногда бывает при магическом истощении. Всё же настой не является панацеей. Однако, и без того состояние у мага стало гораздо лучше чем ещё пятнадцать минут назад. Теперь искатель сможет сотворить три-четыре заклинания, может быть даже пять, но после этого магическое истощение возьмёт своё и магу станет значительно хуже.

Первое что сделал искатель скопив немного сил, так это подключился к общему щиту, что укрывало здание. Он напитал его небольшим запасом своей энергии. Бежавшие с улиц люди неспроста выбрали в качестве укрытия эту постройку. Всем и каждому в районе было известно, кому принадлежит это место. Десять лет назад, одна группировка наёмников захотела сделать пакость Синдикату. По какой причине между этими двумя организациями произошёл конфликт неизвестно, история там была мутная, подробностей никто не знал. Так вот эти наёмники, решили обнести это здание, ведь у Синдиката тут хранится множество ресурсов из кратера и даже некоторый готовый к продаже товар. И ничего у них не получилось, потому как работники мастерской-склада своевременно активировали стационарный артефакт защиты. Наёмники облажались, после чего ретировались. Что там с ними дальше было никому уже не интересно было, но то что тут есть артефакт защиты, многие запомнили. И потому когда встал вопрос, где всем людям лучше спрятаться, искатели привели их сюда. На счастье, работников в этой мастерской-складе по какой-то причине не оказалось, а вот защитный конструкт присутствовал. В трёх бригадах Дамира было по одному магу, и ещё два имелись у вольников. Впятером они смогли активировать стационарный артефакт и отгородили постройку от моря тварей магической преградой. Для этого им пришлось действовать совместно, выступив в формации. Инструкции по эксплуатации артефакта нигде не завалялось и его пришлось активировать принудительно. Из-за этого артефакт стал работать несколько некорректно, а именно, он перестал запитываться от своих накопителей. И теперь, все маги в здании подпитывают щит как могут. По большей степени, только благодаря этому артефакту люди и были ещё живы. Защитное заклинание, заложенное в артефакт, было великолепным. Дело в том, что щит был многоячеистым. Если одна его грань уничтожалась, то в дело вступала следующая. Такой себе многослойный барьер. При том, щит пропускал людей извне и вовнутрь, если при них была метка-артефакт. Своеобразное дополнение к стационарной установке. Единственный минус такого заклинания в том, что чем меньше ячеек сохраняется, тем меньшую территорию покрывает щит, отчего людям постоянно приходится отступать вглубь здания. Будь стационарный артефакт защиты полностью исправен, то продержался бы не то что до утра, но и до вечера, и это под ниутихающим напором кратерных тварей. Однако, исправен он не был, энергию из накопителей он брать отказывался, а живые «батарейки», слабели с каждой минутой. И прямо сейчас, кратерные твари прорывали одну ячейку за другой. И делали они это очень быстро. Искатели пытались сдержать их натиск, периодически делая вылазки, но каждая такая вылазка выматывала их. И с каждой минутой, в людях оставалось всё меньше веры в то, что им удастся пережить эту ночь.

— Ещё немного повоюем,- произнёс Дмитрий, поднимаясь на ноги.

Маг с сожалением отсёк от себя канал связи с артефактом. Была бы его воля, он отдал бы всю свою энергию на поддержание барьера, но он не мог. Чудо, что он смог отдать хоть какие-то крохи для защитного заклинания. По какой-то причине, магический конструкт не желал принимать всю силу магов, а брал лишь столько, чтобы у людей оставалась одна треть от их природного запаса и ни каплей больше. А если энергии в сосуде мага было меньше трети, то артефакт просто отказывался принимать их силу. Насильно её было никак не запихнуть. Во-первых, пробовали, в таком случае она просто исчезает в пространстве. Во-вторых, напирать было просто опасно, ведь чувствительный артефакт мог окончательно сломаться. Поэтому-то Дмитрий и решил атаковать врага, ведь иначе он больше никак не может помочь своим товарищам.

Опытный искатель выглянул в окно. Его целью были скопления противников одного типа. Кратерные твари имеют разные уязвимости, и соответственно, к каждой из них нужен свой подход. Заклинание, способное убить одного монстра, другого не заставит даже почесаться. По этой причине, маг искал тех, по кому мог ударить с наибольшей эффективностью.

— Какого хрена…- невольно вырвалось у Дмитрия, когда он увидел что происходит на улице за столпотворением кратерных тварей.- Он с ума сошёл⁈ Его же сейчас порвут!

Против воли, маг говорил в слух. Он был слишком шокирован тем что сейчас наблюдал. А наблюдал он то, как один мужчина или даже юноша, пусть даже очень высокий и крепкий на вид, беспечно идёт прямо на монстров. Да, он шёл им в спину, и его ещё не увидели, но как только увидят… его порвут. У него нет и шанса.

— Беги дурак, беги же,- шёпотом произнёс маг, боясь что если попробует окрикнуть парня, то сам же невольно и послужит причиной его скорой гибели.

То что произошло в следующий момент, навсегда отпечаталось в памяти Дмитрия. Юношу заметили. Монстры радостно взвыли и даже успели сделать несколько шагов в сторону своей добычи. А затем они вдруг резко начали умирать. Одна тварь за другой, десятками, сотнями. А парень просто шёл дальше, переступая через их трупы и творя магию. Такую магию, о которой Дмитрий не то что ничего не знал, а никогда даже не слышал.

Как одновременно уничтожить огромную массу врагов, если на тех или иных противников большинство заклинаний действует с разной степенью эффективности? Довольно просто на самом деле. Нужно использовать то, против чего уязвимы все противники без исключения. Против меня сейчас выступает кто? Правильно, кратерные твари. Изменённые животные, монстры из других миров, отродья тёмной стороны. Они разные, у них много отличительных черт, но есть у них всё же кое-что общее. Все они выползли из кратеров и напитаны их тёмной энергией. А значит, нужно бить в эту точку. Нет, я конечно мог бы устроить тут огненный шторм, вложив в своё любимое заклинание столько силы, что даже камень бы расплавился, не то что огнеупорные зверюшки, но ведь это не эффективно. Пафосно? Да. Красочно? Ещё бы. Но уж точно такой метод нельзя назвать рациональным. Мне ещё как бы алтарь возводить и защищать его от волн всяческой нечисти, а там как бы монстров будет побольше чем тут, раз эдак в двадцать, а может и в сто. Кто знает, сколько кратер из себя исторг всяческой живности. Зачем мне сейчас тратить много энергии? Вот и я думаю, что незачем. И без всякого пафоса справлюсь.

Заклинание которое я решил использовать, мне доводилось применять лишь единожды. Тогда была похожая ситуация как сейчас, только дело было в самом кратере. И надо сказать, сейчас обстановка как-то полегче. Не только потому что тварей передо мной не так много как тогда, но и потому что на территории кратера куда сложнее выбить тёмную энергию из тел её носителей. В прошлый раз, будучи Старшим Магистром, правда уже на границе с рангом Гласа Плеяды, я потратил одну пятую запаса своей энергии. Сейчас планирую справиться за одну десятую. В таком случае, вы спросите, Михаил, а почему же ты раньше не использовал это универсальное заклинание? Всё дело в том, что оно очень массивное. У него столько нитей силы, что переплетаются между собой самыми причудливыми способами, что в контактном бою попросту нет времени его реализовать. Сейчас же, у меня достаточно времени на подготовку.

Отправляясь уничтожать кратерную нечисть, я оставил свою группу позади. Они просто остались на перекрёстке в двух кварталах от того злополучного здания, где укрылись искатели и те кого они защищают. И нет, я не побоялся оставлять их на открытой местности. Банально потому что все противники сейчас находятся впереди. И даже если какая тварюшка забредёт в район, то у моих людей достанет сил с ней справится. Один Волков её и порешит. К слову сказать, после знакомства с Николаем я пересмотрел своё мнение насчёт искателей Дамира. Да, они достаточно опытные, раз не померли за столько вылазок в кратеры, но уж точно им не достаёт знаний. Почему? Да потому что они совершили очень глупую ошибку! Искатели Дамира укрылись в самом неудачном месте из всех возможных, так ещё и других людей в ловушку завели. Здание что они заняли, как я понял, является складом-мастерской. Крупный склад и крупная мастерская. И там сейчас довольно много… всякого. Так вот, тварюшки туда лезут не столько за людьми, сколько за тем, чтобы поживиться там ресурсами. Да-да, они их тоже так-то жрут, чтобы развиваться. Вот такая вот ирония судьбы. Люди спрятались там, рассчитывая укрыться, а их укрытие стало самым вожделенным местом для всех монстров в округе. Лучше бы они на верхних этажах других зданий бы забаррикадировались, толку больше бы было. Пока люди ещё бродили по улицам, то твари как-то бегали за ними, но теперь их всех манит к тому зданию как магнитом и отвлекаться они не желают. Там ведь столько вкусного и полезного добра лежит. И да, большинство других лавок и складов эти гады уже обнесли. Я так-то думал под шумок заглянуть в некоторые магазинчики и мастерские. Не во все, а только в те, что Синдикату принадлежат. А там теперь уже ничего и нет. Эх, не повезло мне.

— Милые зверушки, ну что же вы пришли туда, куда вас не звали,- вздохнул я, выходя из-за поворота, аккурат в спину морю кратерных тварей.

Я шёл не останавливаясь, ведь останавливаться мне было незачем. Я уже сплёл заклинание и сейчас спустил его с поводка. «Расщепление энергии», заклинание очень своеобразное. Когда-то оно было придумано для того обезвреживать опасные или даже проклятые артефакты. Состоит это плетение из двух частей и обе настраиваемые. Первая часть отвечает за то, какую энергию нужно расщепить. Вторая за вид заклинания. И обе части очень массивные, маг-артфектор, что создал плетение, как-то не рассчитывал, что его заклинание будут использовать в бою. Оптимизировать и «укоротить» его даже мне в своё время не удалось. Однако, это никак не меняет того факта, что оно идеально подходит для уничтожения большого скопления кратерных отродий. Прямо сейчас из меня исходит бурный поток энергии, что принимает вид полупрозрачных щупалец, десяток, сотен щупалец. И каждое такое щупальце пронизывает свою цель, буквально уничтожая тёмную энергию внутри монстров. Твари, что поначалу обрадовались моему появлению, теперь падают на землю одна за другой! А я знай себе иду дальше и переступаю через их трупы.

— Жалко как, иглобрюх испортился,- недовольно цыкнул я, переступая через тушку небольшого округлого существа с сотней иголок на животе.

Иглобрюха и правда было жалко. Не в смысле того что он помер, а в том смысле, что теперь из каждой убитой мной кратерной твари, нельзя добыть ни одного ингредиента. В момент расщепления тёмной энергии, туша моментально портится. К слову, тут очень скоро будет сильно вонять тухлятиной. Эх, а можно было бы сцедить с круглого гадёныша яд и продать его за миллион-другой за небольшую ампулу.

В здание мастерской я зашёл без проблем, двери и окна на первом этаже были выбиты ещё до моего прихода. Не спеша прошёлся по всему этажу насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, и нашёл лестницу наверх. На втором этаже также не нашлось ничего интересного, только труп немолодого мужчины в углу лежал, причём погрызенный.

— Эй, а ну выходи давай,- постучал я пяткой копья по двери одной из комнатушек.

Крепкая дверь из кратерного дерева сильно пострадала от когтей и была хорошо так подпалена, в неё кто-то кислотой плевался. И тем не менее, со своей задачей она справилась, а именно, уберегла жизнь человеку. Похоже, кто-то из искателей спрятался в комнатушке, когда его совсем прижали, но он не смог отступить наверх вместе с товарищами. И вот я его нашёл, когда прошёлся по этажу поисковым плетением. Только что-то мне не нравится, что человек внутри мне не отвечает.

Дверь я открыл сам, хотя и пришлось несколько поднапрячься. Активировав навык «взрывной мощи», высадил дверь сорвав её с петель и замок не помешал. И сразу же за дверью нашёл небольшую баррикаду из каких-то коробок и наполовину пододвинутого стола.

— Вася-Вася,- вздохнул я, увидев лежащего на полу в луже собственной крови искателя.

— Миша,- с глупой улыбкой на лице произнёс рейдер.- А я вот… кх-кх… лежу… отдыхаю…

Глаза у Василия на последних словах закатились и он перестал дышать. Пинком отодвинув стол, я присел рядом с говорливым стрелком из первого рейда Дамира. Схватив его душу, я не дал ей улететь на перерождение. Вот что-что, а позволить дураку умереть я не дам. Не так много в Тюмени хороших искателей. И только я приступил к лечению, как позади меня с третьего этажа спустилось несколько человек.

— Эй ты! А ну отойди от него!- раздался гневный окрик и лязг вынимаемого из ножен клинка.

Ну только этого ещё не хватало. Почему вокруг столько идиотов?