Глас Плеяды. Том III

Глава 23

Столица Российской Империи, Кремль, кабинет императора

Правитель империи сидел в своём кресле, развернутом в сторону окна. Фёдор Иоаннович наблюдал за тем, как медленно, но неотвратимо движется по небосклону солнце. Светило ничто не могло остановить, ровно как и время.

— Пришёл с очередной порцией плохих новостей?- тихо произнёс император.

Человек, открывший потайную дверь в кабинете правителя, на секунду замер, но лишь на одну секунду. Секретарь императора сделал шаг вперёд и положил на стол своего господина всего один лист. С тяжёлым вздохом Фёдор Иоаннович взял этот лист и пробежался по нему глазами.

— Значит, не монголы и не западные державы,- отложил лист бумаги Годунов и повернулся лицом к секретарю.- Информация достоверна и проверена?

— Да, Ваше Величество. Информация достоверна, проверена и перепроверена несколько раз. Скажу вам больше того, я по личной инициативе привлёк к этой проверке орден,- произнесла тень императора, особо выделил в своей речи последнее слово.

— Сборище этих стариков-долгожителей уверяло нас, что проблема тёмных кратеров никогда больше не возникнет,- непроизвольно сжал кулаки Годунов.- Мы отдали им на откуп большую часть этих мерзких проплешин, разрешили добывать все виды ресурсов, а налоги с этих ресурсов брали минимальные! Мы сняли заградительные кордоны, фактически убрали эту статью расходов из оборонного бюджета империи! И что теперь, они так просто заявляют, что проблема вернулась, а мы к ней оказались не готовы⁈

Император встал со своего кресла и подошёл к окну. Сила забурлила в теле правителя, а спустя короткий миг выплеснулась наружу, разрушив весь кабинет, не тронув разве что секретаря и входную дверь. Вся обстановка кабинета, мебель, находящаяся здесь, книги на полках и сами полки, стол и кресло, ковёр на полу, всё оказалось рассечено на мелкие части! И это ещё император сдержался, ведь будучи пиковым Альбедо, стоит контролировать свою силу. Ненароком можно и части Кремля лишиться.

— Эти плешивые маги обманули моего отца,- прорычал Годунов, и от его голоса даже стены задрожали.

— Их аргументы и доводы были более чем убедительны,- не моргнул и глазом секретарь, привыкший к всплескам эмоций своего господина.- Ваш отец, был крайне мудрым правителем. Он им поверил. И я поверил. И все кто был причастен к этому вопросу, поверили.

Император обернулся и посмотрел на своего помощника. Этот человек, был секретарём ещё при отце Годунова, а до него, служил прошлой династии. Хитрый, пронырливый, дотошный, он всегда был вхож в высокие кабинеты, всегда знал чуть больше остальных. Мог ли он предать Империю, в угоду своим амбициям и этому… ордену. Ведь получил же этот человек в дар от того самого ордена, крайне долгую, ненормально долгую жизнь. Фёдор Иоаннович не сводил взгляда с лица секретаря, а тот отвечал ему тем же. И оба они понимали, что думают об одном и том же.

— Волковы не поверили,- наконец произнёс Годунов, решив для себя, что не время вскрывать этот нарыв.- Волковы были против. Они были уничтожены, за свою принципиальность и верность собственным идеалам. При моём попустительстве. И теперь, мы все расплачиваемся за то, что приняли неверное решение.

— Возможно, стоит опустить сейчас этот разговор?- тихим голосом произнёс секретарь, доставая из своего портфеля ещё одну бумагу.- Прочтите. Пётр Иванович просил вам передать. Дело чрезвычайной важности.

— Почему Багратионов сам не зашёл?- спросил Фёдор Иоаннович, беря в руки протянутый ему документ.

— Прочтите и всё сами поймёте,- скупо обронил секретарь.

Годунов взял документ и быстро пробежался по нему взглядом. Однако, этого оказалось мало. Информация подобного толка, не терпит пренебрежительности. Император вчитывался в документ ещё пару минут, а затем ещё пять минут перечитывал, чтобы дать себе возможность переварить информацию.

— Значит, Пётр Иванович крайне занят,- Годунов отвёл бумагу от лица.- То что Монголы проявят себя, я и не сомневался, но не думал, что и западные соседи окажутся столь прыткими.

— Багратионов не зря ест свой хлеб, но даже он не мог полностью гарантировать, что информация не дойдёт до наших «благожелателей». Особенно, когда вы не стали приказывать о её сокрытии. Сейчас активизировались все агентурные сети наших соседей, но больше других в нашем падении заинтересованы Пруссия и Франкское государство.

— Передай в комитет, что я запрещаю снимать пограничные войска. Аристократам у нас везде дорога и почёт, так вот пусть их гвардии и занимаются решением вопроса. Регулярные войска задействовать дозволено, но без фанатизма. Не хватало нам ещё, чтобы после устранения проблемы империя оказалась обескровлена. Аристократы тогда сами же нас и сожрут. Им только дай повод, сразу заголосят о притеснении со стороны централизованной власти и объявят об отделении своих земель. И вот ещё что, поднимите архивы. Те же Волковы отлично справлялись с проблемой кратеров, должны были остаться записи с тех времён.

— Уже сделано. Я предвидел подобное ваше решение и уже отдал полагающиеся распоряжения. Разве что, я пообещал щедрую награду тем из аристократов, кто проявит себя в решении проблемы.

— И правильно сделал,- кивнул Годунов.- Этим засранцам всегда нужен стимул, без него они будут действовать со скоростью амёбы. Для нас сейчас это непозволительно. У тебя на этом всё?

— Да, всё.

— Тогда оставь меня. Распорядись, чтобы мне принесли отчёты по потерям среди гражданского населения и военных, всю информацию по потерянным городам и прочем. И да, мебель новую сюда пусть занесут.

— Считайте, что уже сделано.

Тюмень, центральная часть города

Верхом на лошади я скакал по городским улицам во весь опор. На рысь переходил только тогда, когда в этом была необходимость. Боялся ли я загнать коня? Нисколько. Да, животное долго стояло в стойле, бегало лишь по заранее подготовленным маршрутам и не подвергалось подобной нагрузке. Однако, из своего прошлого мира я принёс с собой одну хитрость. Маги могут стимулировать животных. Можно было бы привести аналогию с тёмной энергией, но я не стану этого делать. Это уже химерология будет, а я говорю об обычной стимуляции. Животные достаточно легко переносят влияние магической энергии. Совсем без последствий не обойдётся, но коню вреда они никакого не нанесут, просто у него проснётся большой аппетит.

Пока скакал во весь опор, не редко замечал места стычек кратерных тварей и людей. Где-то побеждали твари, в таких местах чаще всего оставались останки горожан. На местах других битв, всё было как раз-таки наоборот. Местами тварей били, давая им не слабый отпор. И не скажу, что это были полицаи или военные. Это были гвардейцы родов. На моё удивление, не все аристократы заперлись у себя в имениях. Я даже разок заприметил группу гвардейцев в полной экипировке с холодным оружием в руках. Они как раз выводили из полуразрушенного дома горожан. Достойный поступок достойного аристократа. Даже постарался запомнить герб на экипировке этих парней, если подвернётся случай, засвидетельствую главе их рода своё уважение.

До центра города я добрался за каких-то полчаса. В одиночку передвигаться стало проще. Я даже в бой ни разу не вступил, попросту смог обогнуть все опасные места, а малые скопления противников оставлял позади за счёт скорости.

Гостиничный комплекс Гранд высился над окружающими зданиями и был относительно цел. Разве что стёкла на первом этаже были побиты, да красная ковровая дорожка была порвана чьими-то когтями. Однако, когда я приблизился к нему на достаточное расстояние, то смог рассмотреть, что не всё так гладко. Внутри гостиничного отеля присутствовали кратерные отродья. Я запустил сканирование, результат которого подтвердил наличие противников внутри. Первый и второй этажи были отданы на откуп тварям, в то время как люди присутствовали на третьем и четвёртом этажах. Выше я сканировать не стал, банально незачем.

Спрыгнув с коня, я взял его под уздцы и пошёл прямо внутрь. Отпускать скакуна не имело никакого смысла, его попросту сожрут без меня, да и на улице его оставлять без присмотра небезопасно. Внутрь мы попали без проблем, дверные проёмы в этой гостинице пропустили через себя лошадь. А дальше я немного повеселился. Кратерные твари сначала почуяли меня, а затем и услышали. Ну а я их в свою очередь, немилостиво прибил. Копьём не орудовал, просто атаковал магией, никого не подпуская к себе на расстояние ближе десяти метров. За пару минут управился, очистив если не весь гостиничный комплекс, то по крайней мере этот его корпус.

Дойдя до лестницы, прошёлся по округе ещё один раз сканированием. Как и планировалось, противников не обнаружил. Коня привязал к ближайшим перилам и пошёл наверх. Где-то между вторым и третьим этажом наткнулся на баррикаду из мебели и мерцающий магический щит за ним. Причём щит ставил опытный маг с хорошим объёмом энергии. Хороший знак.

— Эй, есть там кто?- громко крикнул я, ведь с моей стороны щит был полностью непроницаем и скрывал всё что за ним находится.- Мне бы с Григорием Багратионовым поговорить!

Пару секунд ничего не происходило, а затем магический щит замерцал и исчез. С той стороны баррикады показалось слегка помятое лицо мужчины. Он окинул меня взглядом, словно что-то ища. Герб, точно, на моей одежде же нет герба.

— Медведев Михаил,- поднял я руку с печаткой на пальце.

— Миша!- вдруг раздался с той стороны взволнованный женский возглас.

Да, это была Алиса. Княжна кого-то строго окрикнула, а уже спустя десять секунд перебралась ко мне. А вместе с ней ещё трое гвардейцев её рода. Бойцы выглядели слегка взволнованно, но действовали чётко и быстро. Один из них остался рядом со своей госпожой, а двое других метнулись к лестнице, буквально бегом слетев вниз.

— Чего это они?- спросил я у Алисы.

— Миша, ты чего, тут же полно чудовищ!- округлились глаза у девушки.- Или ты что, не видел ничего? На улице такой ужас творится. Как ты сюда попал? Давай скорее к нам!

Не успел я ей что-нибудь ответить, как обратно вернулись двое гвардейцев. Прыткие какие. Лица у них, кстати, были весьма озадаченными.

— Внизу чисто, все твари уничтожены,- отрапортовал один из этой пары, обращаясь к княжне.

— Конечно там чисто,- произнёс я с улыбкой на лице.- Я же всех там прикончил. Вы разве не слышали звуков боя?

— Так это был ты?- кажется ещё больше расширились глаза у княжны Багратионовой.

— Я, кто же ещё, не конь же мой.

— Какой такой конь?- не поняла девушка, а один из гвардейцев уже было открыл рот, чтобы доложить о увиденном им скакуне внизу, но я его опередил.

— Алис, сейчас не время для всех этих разговоров. Мне бы с твоим дядей поговорить. Это очень важно.

В этот момент, я заметил как у княжны на глазах выступили слёзы. Разум заработал в ускоренном режиме. Багратионов что же? Умер? Да нет, не в жизни не поверю. Он даже пьяный в стельку может поставить доспех, а доспех Альбедо его уровня, это совсем не шутки. Он и танковый выстрел выдержит, если не целый десяток! Не мог Гриша помереть!

— Рассказывай, что случилось,- произнёс я, прижав к себе кинувшуюся мне на грудь княжну.

История такая. Гриша жив, и это главное. Однако, он сейчас при смерти. Когда тёмная энергия стала вносить возмущения и ломать всё подряд связанное с техникой и механикой, он вместе с Алисой сидел в ресторане за пределами гостиничного комплекса. Они там ужинали. Так вот, когда всё погасло, никто ничего не понял. Дело в том, что вечер проходил при свечах, а электрическое освещение было только на кухне. Администрация не стала беспокоить высоких гостей, из-за чего они ещё долгое время думали, что всё нормально. И вот, когда Багратионовы покидали ресторан, на них напала одна единственная кратерная тварь. Изменённое животное. Змея. Какая именно никто так и не понял. Гриша положил руку на высокую клумбу, а та лежала там. И укусила, отравив князя. Понятное дело, что за свой поступок она поплатилась жизнью, но яд уже попал в организм Гриши. И нет, он не сразу свалился, скажу даже больше того, он после случившегося ещё и бился с отродьями, что заполонили город, пробиваясь к гостинице. Как сказала Алиса, он гонял внутреннюю энергию, стимулируя организм, пытаясь вывести из себя эту дрянь. К сожалению, этим он лишь отсрочил сильные симптомы, но не избавился от яда. И вот сейчас, он лежит и помирает. Уже даже сознание потерял. И никто вокруг не может ему помочь, лекаря в городе кроме меня нет, а медики гостиницы лишь разводят руками. Мол, какой яд попал в тело князя и как с ним бороться они не знают. Они вкололи ему десяток имеющихся противоядий, но те не сработали.

К Грише я сорвался сразу как всё это выслушал. Рванул так споро, что Алиса за мной не поспевала. В номер к Багратионову я ворвался не став слушать слов его гвардейцев. И чуть было за это не поплатился, ведь те решили применить против меня силу, но в этом им помешала подоспевшая княжна.

Запустив заклинание диагностики в тело князя, был вынужден признать, если бы Гриша ещё вот так часок полежал, то скорее всего умер. Яд уже не один круг через его сердце прошёл. И в этом заключалась основная проблема. В крови-то его как раз почти и не осталось. Эта дрянь проникла в стенки сердца. Но ничего, всё это поправимо. Сейчас со всем разберёмся. Будет у меня Багратионов ещё скакать зайчиком. Да что там скакать, он уже сегодня биться с тварями будет!

На то чтобы вывести из тела Багратионова всю дрянь, у меня ушла всего одна минута. Далее я запустил процесс регенерации, слегка подстегнул метаболизм, ну и в сознание человека привёл, а то чего к нему друг пришёл, а он дрыхнет?

— Барон Медведев собственной персоной,- произнёс Гриша, как только открыл глаза и увидел моё лицо, склонённое над ним.- Прискакал меня с того света вытащить?

— И вытащил,- со всей серьёзностью произнёс я.- Ты мне скажи, друг мой сердечный, почему у тебя не было артефакта против яда? Ты князь или так, погулять вышел?

— Миш, веришь нет, но я его потерял,- вдруг неожиданно рассмеялся Багратионов.

— Ты сейчас шутишь так?- спросил я у него.- Может у тебя яд нейронные связи в голове повредил? Давай я ещё раз тебя проверю…

— Да не шучу я,- отмахнулся от меня Григорий.- Я когда не на работе, рассеянным бываю. У меня всяких артефактов целая охапка была, да только я действительно их потерял. Может когда в горячих источниках купался, оставил у тебя где-то. Глянь на досуге, может тебе пригодятся. И вообще, Миш, давай сейчас о другом. Во-первых, спасибо тебе. А во-вторых, что там сейчас в городе происходит? Честно говоря, помню как в гостиницу с боем прорвались, а потом смутно всё как-то, яд мешал трезво мыслить.

— Что происходит? Это я тебе с радостью поведаю, тем более, что мне от тебя кое-что нужно.

Прежде чем начать говорить, я попросил Гришу собрать всех своих бойцов в одной комнате. Их человек двадцать сюда набилось. У гостиницы есть и своя охрана, так что баррикады есть кому посторожить. Когда все собрались, я начал свой рассказ. Говорил коротко и по делу, стараясь не съезжать с темы и не углубляться в подробности. Меня очень порадовало, что никто не пытался меня перебить, задать уточняющий вопрос, да и в принципе у всех присутствующих тут людей лица были очень серьёзными и сосредоточенными. Сразу видно, что парни обученные, если господин молча слушает, никто даже не пытается рта раскрыть.

— Ох и дерьмовая ситуация вырисовывается,- тихо прошептал Гриша, когда я закончил.- Империя сейчас получается рассечена надвое.

— Почти, но недалёк тот час, когда это случится. Я чувствую, что тёмная энергия целенаправленно стремится на юг, а значит, кратеры не закончили своё расширение.

— Вот наши соседи обрадуются,- хмуро бросил Багратионов.- Монголы поди уже на марше, с ходу готовятся прорывать границу. Да и западные недруги не будут сидеть без дела. У Империи мало ресурсов, чтобы всё это остановить, но ещё меньше у неё времени. Говоришь, остановить эту дрянь можно перебив всю ораву тварей? Сколько их там, тысячи?

— Скорее десятки тысяч,- поправил я его.- И если ты меня плохо слушал, то я упомянул, что даже если убить всех тварей, что даже в теории крайне тяжело осуществимо, с занятых территорий кратер не сдвинется. Империя в лучшем случае потеряет всю восточную часть по эту сторону Уральских гор. И это будет ещё не всё. Кратеры уже получили территории, как закончат расширяться, они немного пободрствуют, после чего вновь впадут в спячку. Они накопят ещё больше сил, и тогда…

— Тогда задница настанет уже всем. Эта дрянь полезет дальше и дальше,- сцепив зубы произнёс Григорий.- А твой способ, ты уверен в нём?

— На все сто процентов,- кивнул я ему.- Будет сложно. Гриша, слышишь? Будет очень сложно. Если бы я был уверен в своих силах на сто процентов, то не скакал бы к тебе через весь город. Мне нужны бойцы, как можно больше. Я знаю, что местные аристократы не все дерьмо, но даже те кто нормальные, могут отказать. Ещё и Чащобин отбыл из Тюмени, прихватив с собой большую часть гвардии. Из надёжных вариантов есть только ты. Ну так что, поможешь?

— Помочь тебе спасти нашу империю? Миша, ты ещё спрашиваешь? Ты мне не далее как пять минут назад жизнь спас, а просишь сейчас даже не за себя. Это мой долг. Это наш долг. Конечно, я помогу! Сафронов!

— Я!- гаркнул один из гвардейцев, что по какой-то причине стоял не с пустыми руками, а с каким-то чемоданчиком.

Багратионов поднялся с постели, скинул с себя рубаху и снял с шеи простой шнурок с ключом. Этот ключ он бросил своему гвардейцу, тому что с чемоданчиком.

— Выходи на улицу, отпирай ворота, будем пробовать наших птичек.

— Птичек?- не удержался я от вопроса.

— Да так, есть у моего рода один кудесник. Артефакты нам клепает. Ты же сам сказал, что времени в обрез. Так что мы сейчас немного полетаем. И никаких больше вопросов. Сам всё увидишь.