Глас Плеяды. Том III

Глава 2

Тюмень, усадьба губернатора, настоящее время

Появление Николая Волкова на приёме губернатора имело эффект настоящего взрыва. Сначала, до того как он появился, люди успели заголосили, обвиняя меня во лжи. Кто-то даже рассмеялся, назвав меня безумцем. И это аристократы, так называемое высшее общество. Хуже базарных бабок себя повели. Идиоты. Ну а затем, Николай всё же показался. Он нарочно дал всем вволю посмеяться, чтобы затем у недоумков языки обратно в глотки втянулись. Волков вышел из главного входа резиденции и прошёл на лестницу, ведущую в сад. Одетый с иголочки, он совсем не походил на того болезненного мужчину, которого я обнаружил в подвале у Дамира. Вот уж в ком действительно можно было сразу признать высокородного дворянина. Безупречная осанка, строгий взгляд и уверенная походка. Неудивительно, что следом за волной смеха, люди стали перешёптываться. Мужчины выражали опасения, а вдруг и правда Волков. Дамы же, больше обсуждали его фигуру и лицо. Сам же Николай, молчаливо спустился с лестницы, и пройдя через всю открытую площадку, остановился рядом со мной.

— Ильяс,- обратился он к губернатору, приветствуя недруга.- Не признал?

Голос у Волкова не дрогнул. Стоя напротив того, кто повинен в уничтожении его рода, Николай на удивление прекрасно держался. Признаю, я немного опасался, что мой друг не захочет последовать нашему плану и попробует убить Залужного прямо здесь и сейчас, не считаясь с возможными последствиями. Однако, он повёл себя безукоризненно. Так и не скажешь, что он испытывает лютую ненависть к тому, к кому обращается.

— Ты неплохо сохранился, гораздо лучше чем я сам,- с каменным лицом произнёс губернатор.

— Проклятие ледяной туманности имеет неочевидный плюс,- скромно улыбнулся Николай.- Оно отлично сохраняет молодость.

Шепотки аристократов усилились. Хотел того губернатор или нет, но он своим поведением и словами подтвердил правдивость моего заявления. Теперь для всех стало очевидным, что я не соврал и на приём пришёл не кто-то с улицы, а сам Николай Волков. Интересно, и как же поведёт теперь себя народ? Много кому из присутствующих известны подробности той войны. И вот вопрос, продолжат ли они вести свои дела с Залужным или поостерегутся? Лично я ставлю на первый вариант. Впрочем, это не так важно. Основной пункт моего плана уже реализован. Волков представлен высокому обществу.

— И зачем же ты сюда явился, после стольких лет забвения?- выгнул одну бровь Ильяс.- Хочешь что-то доказать?

— Доказать?- хмыкнул Николай.- А разве в этом есть необходимость? Мне не нужны доказательства. Я пришёл посмотреть на своего врага. Я пришёл посмотреть на тебя.

— Только вернулся с того света и уже спешишь обратно?- усмехнулся Залужный.- Это легко устроить. Только дай мне повод.

— Повод?- несколько бестактно влез я в их диалог.- За поводами это ко мне. Будьте уверены, губернатор, они найдутся. Совсем скоро. Я ведь не ошибусь, если скажу, что Синдикат принадлежит вам? Ох, что же это я, прошу меня простить. Я хотел сказать, что вы дёргаете его за ниточки, словно кукловод. На бумаге вы конечно же не имеете к нему никакого отношения.

— Медведев, ты зарываешься,- опасно сузились глаза главы губернии.

— Рад стараться,- произнёс я с широкой улыбкой на лице.- И раз уж у меня отлично выходит, я продолжу. Синдикат, вашей милостью, имел наглость объявить награду за мою голову. Позже правда контракт был отозван, но разве это что-то меняет? Всякий сброд пытался меня убить, приходил на мои земли с оружием и нападал на моих людей. Вот вам моё слово, скоро от этой организации ничего не останется. Я камня на камне от неё не оставлю. И да, многоуважаемый губернатор, вынужден вас отругать. Ай-яй-яй заниматься контрабандой! Вы такой важный человек, а притащили к себе в дом дуэльный куб прямиком из Китая. Разве батюшка-император не запретил ввоз иностранных артефактов? И мало того, вы ещё и гостей не предупредили, что куб обладает надстройкой, способной снижать уровень сил одного из дуэлянтов. Как вам не стыдно? Если бы вы знали, каков мой реальный уровень силы, то в бою с тем метаморфом мне пришлось бы очень туго. Вы что же, хотели моей смерти?

Вот так-то, старый сморчок. Думал я не почувствую давления артефакта? Думал всё спущу на тормозах, раз уж дуэль была мной выиграна. Как бы не так. Готовься, губернатор, скоро на тебя начнут сыпаться беды одна за одной. Уж я постараюсь тебе это обеспечить.

— Что ты такое несёшь?- явно сдерживая свой гнев, произнёс Ильяс, метая в меня молнии из глаз.

— Говорю чистую правду,- чуть ли не по слогам ответил я ему.- Дамы и господа. Предупреждаю вас, не заходите в куб. Хозяин куба имеет дистанционное управление артефактом, и если вы ему не нравитесь, он может предоставить вашему противнику неоспоримое преимущество. И да, губернатор, готовьтесь к проверке от внутренней службы безопасности империи. Думаю, князь Багратионов не упустит такого громкого дела.

— Князь? Не высоко ли ты берёшь, мелкий…

Не успел Залужный договорить, как к нему подскочила его дочурка. Она что-то активно зашептала на ухо своему отцу, отчего у того по лицу желваки заходили. Интересно, она действительно что-то знает или просто решила остудить пыл разъярённого отца?

— Вы договорили?- вежливо поинтересовался я у губернатора и его дочери.- Похоже что да. Ну раз так, то давайте прощаться. Вечеринка у вас надо сказать, препаршивая. И да, вот ещё что, чтобы вам тут было веселее, я выпущу Матильду погулять.

Не успели люди осознать сказанное мной, как я сделал шаг к клетке и ударом ноги заставил её развалиться. Прежде чем изумрудная андалина рванула на свободу, я шёпотом отдал ей приказ. Люди в ужасе шарахнулись в стороны, но на их счастье, я просто приказал этой гадине уползти обратно туда, откуда мы её и принесли, то есть в кратер. Пусть меня теперь посчитают безумцем, но эти напыщенные индюки всю неделю будут ходить и крутить головами по сторонам, опасаясь даже на унитаз сесть с голой жопой. Разве это не лучшая пиар акция? В следующий раз, при упоминании кратеров, все они вспомнят тот ужас, что пережили в эти секунды. По-хорошему, стоило бы заставить андалину кого-то убить, и даже цель для этого подходящая есть, но пока рано устранять губернатора. Пусть ещё поживёт. Да и не мне его убивать. Николай сам разберётся, когда придёт время.

Пока люди в метались в панике, мы с Волковым развернулись и спокойно пошли на выход. Да, вот так просто. И даже если бы нас кто-то попробовал остановить, ничего бы у них не вышло. Почему? Ну хотя бы потому, что гвардия у Залужных спит на постах. Пришлось постараться, чтобы умело наложить иллюзию на своего диверсанта. Вот он-то и добавил мощное снотворное на основе кратерных трав в еду для обслуги и бойцов охраны. Фокус-покус. Они все спят ещё с того самого момента, когда я в куб вошёл.

— Михаил!- когда мы уже поднялись на лестницу, нас неожиданно догнал один из гостей приёма.

— О, Даниил,- обернулся я и увидел кто именно меня окликнул.- Как тебе моё представление?

— Было интересно, но у меня есть несколько вопросов,- ответил он мне.

— Да? Ну так задавай, только давай вести наш диалог на ходу, нам с Николаем стоит удалиться с приёма, а то эти индюки надутые могут кинуться на нас с кулаками после того как успокоятся,- произнёс я.

— Да ты прав, пойдём. И прежде всего, я хотел бы представиться,- как-то по-детски взволнованно произнёс Чащобин, глядя не на меня, а на Николая, идущего рядом.- Виконт Даниил Чащобин.

— Чащобин?- спросил Волков, не сбавляя шага.

— Да, Ваше сиятельство,- кивнул Даниил.- Мой давний предок принёс вассальную клятву вашему роду. Мой отец был главой рода, когда вы вели войну с Залужными.

— И сейчас его сын, посещает приём нашего общего врага,- хмыкнул Николай.

— Мой род бился за вас, до самого конца,- сжал челюсти Чащобин, явно оскорблённый заявлением Волкова.- О том что вы живы, никто не знал. Продолжать самоубийственную войну не имело никакого смысла. И даже так, мой род до сих пор противостоит Залужным. Мы не имеем никаких связей с ними и всегда стараемся выступать в противовес губернатору и его своре.

— И чего же ты хочешь, виконт Чащобин?- спросил Волков у Даниила.

— До тех пор, пока жив хоть один Волков, вассальная клятва крепка и нерушима,- отчеканил Чащобин.- Я и мой род, готовы служить вам.

— И ты так уверен, что я действительно Николай Волков?- поинтересовался мой друг.

— Я не дурак, и я не слепой. Я видел старые снимки. Вы Николай Волков,- встал как вкопанный Даниил.

— Не хочу вмешиваться, но если вдруг вы забыли, мы остановились посреди холла в усадьбе рода Залужных,- произнёс я серьёзным тоном.- Давайте вы назначите встречу, сядете и всё обсудите. Поступите как взрослые дяди, у которых много важных дел, а не будете на коленке решать такие вопросы.

— Согласен,- кивнул Чащобин, и Волков также поддержал его кивком.

— Ну раз согласен, тогда завтра утром приезжай в моё имение. Николай пока будет жить у меня,- произнёс я, после чего сделал несколько шагов к двери и толкнул её.- Тебя подвезти до дома?

— Нет, я уже вызвал машину, что меня заберёт,- ответил Чащобин, выходя на улицу следом за нами.

— Ну не хочешь, как хочешь,- хмыкнул я.- Николай, грузимся. Парни, а вы чего тут?

Перед крыльцом усадьбы губернатора стояло три моих Тигра и один Волк. А недавно набранная гвардия, только-только вставшая с больничных коек, в полном составе стояла рядом с машинами. Оружие, что примечательно, они держали наготове.

— Я ведь попросил вас не выходить из машин,- обратился я к бывшему военному офицеру, назначенному мной на место командира первого отряда гвардии.

— Прошу прощения, это была моя инициатива,- произнёс Игнат.- Не хотели пропустить момент, когда вам могла понадобиться наша помощь.

— Хорошо ещё, что вы в саму усадьбу не зашли,- хмыкнул я.- Так, всё, заканчиваем разговоры. Грузимся и поехали домой.

Сказано-сделано. Гвардейцы погрузились, ну и нас конечно же не забыли. Мы тронулись, оставив слегка удивлённого Чащобина на крыльце дожидаться своё авто. Правда поехали мы не домой, это я для Даниила сказал, что мы отправились в имение. Пусть он и вероятный союзник, но знать ему о наших ближайших планах пока рановато. Вместо имения, мы направились в район складов. Сегодня одно из предприятий Синдиката должно получать поставку оборудования. Я ведь сказал, что камня на камне от этой организации не оставлю? Ну так вот, я не соврал. И начнём мы уже сегодня.

Тюмень, крыльцо перед усадьбой губернатора

Виконт Даниил Чащобин стоял на крыльце и задумчиво смотрел вслед удаляющимся военным броневикам с гербами рода Медведевых. Ох не думал он, что этот Михаил его так удивит. Какое представление он устроил! Вошёл в куб биться на дуэли с метаморфом. Да, никто не знал, что тот недоумок метаморф, но разве это важно? Важно то, как юноша себя повёл. Он не выказал никаких сомнений, никакого страха, на его лице была одна лишь непоколебимая уверенность в себе. И итог закономерный. Он уложил бойца Плеяды, равного по силе мастеру трёх путей боя. И сделал это непринуждённо. А ведь ещё недавно, он и сам был всего лишь мастером одного пути боя. Удивительный человек. Прекрасный лекарь и боец в одном флаконе. Ещё и интриган. Что он устроил после дуэли? Притащил в дом губернатора прирученную изумрудную андалину. Да она одна могла бы всех гостей и обслугу убить! Уж виконт-то это наверняка знает. Однажды, он встречался с такой в кратере, когда охота за редким изменённым зверем завела его в глубины этой язвы. Чудом Даниил тогда спасся. Вот уж точно, после такого все аристократы города вспомнят, чем опасны кратеры. Но ведь и это ещё не всё. Появление Волкова, угрозы губернатору. Этот парень слов на ветер не бросает. Он взялся за дело всерьёз.

— Быть войне,- сжал кулаки Чащобин, наблюдая за тем как к крыльцу подъезжает уже его собственная машина.- Ха-ха. Стыдоба Даня, ты так долго к ней готовился, а появляется залётный парнишка и без промедления делает то, на что у тебя духу не хватало пойти. Да уж.

— Господин,- вышел водитель и открыл перед виконтом дверь авто.- Куда едем? Домой?

— Нет, Витя, не домой. Поедем-ка на тренировочную базу к нашей гвардии.

Усадьба губернатора, личный кабинет главы рода Залужных

Ильяс сидел в своём кресле и медленно курил сигару. Сегодня вечером его зависимость на него особенно надавила. Давно старик так не нервничал, ох давно.

— Отец,- вошёл без стука младший сын Залужного.- Я слышал что произошло.

— И что же ты слышал?- Ильяс убрал от лица сигару и выпрямился в кресле.

— Этот мелкий гадёныш прилюдно опозорил наш род и угрожал тебе! Он притащил к нам в дом кратерную тварь, усыпил гвардию! Я смотрел записи с камер, его бойцы стояли у нас на пороге с оружием в руках!- невольно повысил голос Генадий.- Как он посмел⁈

— Посмел, он посмел,- кивнул Залужный.- Щенок не простой попался. Такому палец в рот не клади, по локоть откусит.

— Что будем делать, отец?- спросил сын, садясь в кресло напротив отца.

— Для начала, встань и открой дверь, впусти Катеньку, чего она там стоит подслушивает, пусть лучше войдёт,- указал на дверь Ильяс.

Гена конечно удивился словам отца, но спорить не стал и прошёл к двери. Он открыл её и выглянул, но затем сразу же отступил на пару шагов назад. Екатерина услышала просьбу отца и не заставила себя ждать.

— Не хватает только ваших старших братьев и вся семья была бы в сборе,- хмыкнул Ильяс, вновь поднося сигару ко рту и делая затяжку.- Ну и что думаете, дети мои?

— Паршивый выродок этот Медведев,- не постеснялась в выражениях Екатерина.- Тварь такая. Притащил к нам в дом монстра из кратеров. Ещё и освободил его из клетки! А если бы эта змея кинулась на кого-то?

— Не кинулась бы,- отрицательно покачал головой Залужный.- Он ведь сам сказал, что Волков её приручил. Без приказа, она никого не тронет.

— А если она где-то в доме?- спросил младший сын, демонстративно окинув взглядом весь кабинет.- Выжидает, чтобы напасть на кого-то из нас.

Губернатор пристально посмотрел на сына, словно решая для себя, шутит тот или нет. И спустя пару секунд решил, что похоже не шутит.

— Похоже, в чём-то Михаил всё же прав,- вздохнул Ильяс, делая глубокую затяжку дымом.

— Прав? Этот… этот урод?- взлетели брови у Екатерины.- В чём может быть прав этот урод⁈

— В том, что аристократы этого города забыли об опасности кратеров. Знали бы вы бестиарий, то не говорили бы такую глупость!- грохнул кулаком об стол Залужный.- Изумрудная андалина обделена мозгами. Она тупая как пробка! Всё её поведение, основано на инстинктах! Ей мозгов не хватит где-то затаится и напасть спустя время!

— Но ведь он…

— Он её отпустил, скорее всего велел вернуться туда, откуда они её притащили!- жестом руки прервал дочь губернатор.- Катюша, доченька, ты ведь умная девочка. Будь добра, не веди себя как истеричка. Иначе я разозлюсь.

— Да, отец,- сжала губы в две тонкие ниточки Екатерина, покорно склонив голову перед отцом.

— А теперь, когда вы уже не так боитесь что вас за задницу укусит кратерная тварь, расскажите мне, как по-вашему, зачем этот юноша всё это устроил?- спросил Залужный, откидываясь в кресле.

— Война,- без промедления ответили хором его дети.

— Война,- согласно кивнул Ильяс.- Хорошо. А война с кем?

— Как с кем? С нами,- произнёс Геннадий.

— Сынок,- ласково обратился к сыну отец.- Напомни мне, а я разве не губернатор?

— А ведь и верно,- заулыбалась Екатерина, в то время как её брат стыдливо потупил глаза.- Он не может начать войну против нашего рода. Законы империи строги и нерушимы.

— Строги и нерушимы,- с лёгкой усмешкой кивнул Залужный старший.- Это верно. Однако, нам ясно дали понять, что губернатором мне быть осталось не долго.

— Но как…

— Молчать!- рявкнул на дочь отец.- Молчи. Не позорься дочь. Не ты ли мне сама рассказала, что к Медведеву едет княжна Багратионова, дочь светлого князя Багратионова? Этот мальчишка, прямым текстом угрожал мне внутренней службой безопасности!

Ильяс Залужный воздел глаза к потолку, молчаливо спрашивая у звёзд, почему у него родились такие тугие на ум дети. Ну почему они пошли в мать? Одни сплошные эмоции. И даже Гена, отрада отца, умный парень, сегодня его не радует своими ответами.

— Гена,- Залужный опустил взгляд на сына.- Включи мозги и расскажи мне всю картину, что ты построил исходя из имеющихся у тебя данных.

— Конечно, отец,- прикрыл глаза ровно на пять секунд младший сын, а по истечении этого срока начал говорить: Медведев ошибся, предполагая что ты не оформил куб. Пусть он и доставлен контрабандой, но у тебя отец, достаточно средств и влияния, чтобы получить на него соответствующие бумаги. Даже если к нам придёт проверка от охранки, в этом вопросе они утрутся. Дальше, воевать с нами нельзя, твой пост не позволит вести открытую войну. Тут у него два варианта. Первый вариант — он будет уничтожать Синдикат, прикрываясь скорым приездом княжны Багратионовой. В таком случае, нам нежелательно воевать за наши предприятия. Рациональнее всего будет изъять финансы, временно свернув наши проекты. Ущерб будет довольно значительным, но всё можно будет восстановить. Если мы так поступим, то прямого ущерба роду, кроме некоторых финансовых потерь, он не нанесёт. Охранка никак не свяжет нас с Синдикатом. Возможно кого-то из высокопоставленных простолюдинов показательно посадят или казнят, но и только. Княжна уедет, охранка свалит в закат и мы вернём всё на круги своя. А зарвавшегося Медведева, мы показательно уничтожим, так чтобы никто не посмел вновь вставать на нашем пути. Однако, есть и второй вариант. Я слышал, Чащобин удалился с приёма сразу после ухода Медведева и Волкова. Этот принципиальный дуболом, вероятнее всего вспомнил о вассальной клятве. Если он снюхается с этой парочкой, у нас могут возникнуть проблемы. У Чащобина не род, а военная казарма. У него даже дочка в армии отслужила. С его гвардией они станут опасны для нас. Если всё пойдёт по плохому сценарию, Волков может подать иск о расследовании прошедшей войны. Имперские дознаватели проверят каждого, кто помнит хоть что-то о той войне. Наиболее вероятный исход, снятие тебя, отец, с должности губернатора. Титул может и не отнимут, но войну с нами Волкову одобрят.

— Есть ещё и третий вариант,- стоило сыну закончить, как заговорил уже сам Залужный.- Он начнёт с первого варианта, а закончит вторым. Нельзя просто сидеть и играть от обороны. Нужно начать противодействовать уже сейчас. Единственный вопрос который меня мучит, это почему Медведев вообще ко мне полез? Он ведь не местный, мы ему зла никакого не делали.

— А может он это, ну того…- произнесла Екатерина.

— Чего того?- не понял смысла её фразы отец.

— Ну того! Дебил он! В каждой бочке затычка, вроде как принципиальный!