Глас Плеяды. Том III

Глава 8

Тюмень, Утешевское кладбище, гвардейский склеп рода Медведевых

Я несу на плече гроб своего бойца, отдавшего жизнь служа моему роду. Гроб я приказал выполнить из Тиса, дерева смерти. Редкое и дорогое дерево. Человечество почти истребило этот вид, однако, в кратерах оно встречается довольно часто. Материал я добыл лично, пусть на это и пришлось потратить некоторое время. Кто-то скажет, что можно было бы не заморачиваться и купить готовый гроб, только вот этот кто-то, не знает традиций моего старого мира. Рода, что борются с кратерами и кратерными тварями, хоронят своих людей только в тисовых гробах. И делают они это под покровом ночи, когда большинство кратерных тварей выходит на охоту. Тем самым, род искателей показывает всем, что он не боится встречи со злом. Он показывает, что даже потеря верного воина не сломила его дух. И я следую этой традиции, пусть даже мир вокруг меня уже совсем другой.

— Валерий Сотников был братом, отцом и мужем. Он был человеком, добрым и сострадающим. Он был воином и верным товарищем. Он пал в бою, но остался в наших сердцах. Род будет помнить и чтить его! Род позаботится о его семье! Род не простит и отомстит! Моё слово!

За моей спиной высился склеп, а перед лицом стояли десятки людей, оплакивающих погибшего. Несмотря на ночь, на кладбище собралось больше ста человек. Друзья, семья, товарищи. Все они пришли проститься. И я дал им слово, слово аристократа, что род будет мстить. И это не просто слово. Это клятва. Данная прилюдно, она имеет особый вес. Если я не сдержу слово, я перестану быть аристократом. Не на бумаге, но в глазах всех присутствующих и в своих собственных. Гавриил Шуйский жестоко ошибся, когда начал войну против меня. Он поплатится.

Имение рода Медведевых, за полчаса до приёма

Остаток ночи, всё утро и почти весь день я провёл в подготовке к приёму по поводу новоселья. Несмотря на горечь потери, жизнь продолжается. И дел у меня было много. Приём это ведь не только еда, напитки, танцы и живая музыка. Это ещё и безопасность, которую хозяин обязан обеспечить своим гостям. Теперь, когда я значительно вырос в силе, возникла необходимость подтянуть магическую защиту имения до должного уровня. К тому же, приём пройдёт в саду. Так вышло, что празднование в честь основания рода не было проведено. Банально негде было, да и финансов на такое действо также не наблюдалось. Так что новоселье у нас непростое намечается. В центре внимания будет родовая стела. Возникла необходимость уменьшить радиус защиты вокруг стелы, чтобы гости случайно не пострадали от моих же плетений. В довесок к этому, заклинания вокруг родовой реликвии я также усилил. Бывали в истории аристократии прецеденты, когда последователи другой родовой звезды разрушали чужую стелу, выказывая новоявленному роду свою категорическую позицию. Это дикость, даже можно сказать варварство, но люди есть люди, всё может произойти.

— Михаил,- обратился ко мне Николай Волков, когда мы с ним вдвоём стояли на крыльце, в ожидании первых гостей.- Ты уверен в том что мы собираемся сделать?

— Более чем,- ответил я ему, не отрывая глаз от дороги.

— Полученная тобой информация достоверна? Ты проверял?- задал ещё один вопрос сын бывшего губернатора Тюмени.

— Проверял. Информация достоверна.

— И всё же…- попытался вновь что-то сказать Волков, но я его прервал взмахом руки.

— Николай,- посмотрел я на своего друга.- Ты ли это? Кажется кто-то совсем недавно был готов убить Залужного прямо у него на приёме. Или скажешь это был не ты?

— Я,- поджал губы граф, пристально глядя в мои глаза.- Знай, я не сомневаюсь насчёт Залужного и его своры. Меня больше волнует Шуйский. Он ведь сын герцога, притом заместитель полицейской управы Российской Империи.

Заместитель, ага, целых два раза он заместитель. Папочка поставил его на тёплое местечко, аккурат у себя под боком, чтобы следить за ним проще было. Если Гавриил чем-то и может похвастаться, так это только отцом. Больше у него личных заслуг никаких нет. Да что там заслуги, у него грешков за душой столько водится, что как бы та самая душа на старости лет на лоскуты не распалась.

— Шуйский и Залужный одного поля ягоды,- процедил я сквозь зубы.- Маркиз повинен в смерти моего гвардейца. Я такого не прощаю. И потом, разве я тебе не всё объяснил? Он на нас и не подумает. Шуйский опустил губернатора в СМИ, выставив инцидент в переулке как личную промашку главы губернии. Они не друзья друг другу.

— Значит, ты всё же думаешь, что у нас всё получится?- дёрнул щекой Волков, встав со мной плечом к плечу.

— Всё пройдёт гладко. Чащобин ведь поклялся тебе в верности? Поклялся. Его люди ударят точечно. Аккурат по слабым местам Шуйского. Мои парни слегка потреплют Синдикат, но совсем немного. Уже завтра утром на столе маркиза будут лежать неопровержимые доказательства того, что напал на него Залужный. Нападение же на Синдикат спишут на попытку прикрытия. Вот увидишь, они вцепятся друг другу в глотки, а мы понаблюдаем, что из этого выйдет.

— План хороший. Я больше волнуюсь за то, как бы они потом не прознали о том, кто их друг с другом стравил. Если они объединятся, нам придётся туго,- произнёс Николай, когда к нашему крыльцу подъехала первая машина с гостем.

— Не волнуйся, друг мой. Мы тоже не будем бездействовать, у нас тоже появятся союзники. Вернее уже появились, но после сегодняшнего празднества их станет больше.

Первым на приём прибыл виконт Георг Поддубный, начальник военного госпиталя Тюмени. Этот человек по военному пунктуален. Он и есть наш первый союзник. Его милостью, я ещё вчера вечером получил первую партию вооружения прямиком из арсеналов близлежащих военных баз. За его услуги придётся расплатиться лекарскими навыками, зато мои парни и люди Чащобина уже сегодня вечером пойдут в бой в полной выкладке. Да и в дальнейшем с вооружением и техникой у нас не возникнет проблем. Главное показать виконту, что отказываться в случае чего от нашего союза не стоит. Как-никак, кратеры рядом, твари шалят, а крепкий искательский род нужен. Уверен, старик не сдаст назад и поддержит нас при любых обстоятельствах.

Следом за Геогром прибыл ещё один виконт, Даниил Чащобин. Волевой человек, верный своему слову и клятве аристократа. Несмотря на то, что род его мог быть свободен, он предпочёл по заветам предков быть верным своему сюзерену. С его гвардией наши силы значительно возросли. Случись так, что нам придётся открыто воевать, шансы у нас будут. Тут главное не вступать в открытый конфликт без уверенности в победе.

После Чащобина прибыла семья Бобровых, отец с сыновьями. Я просто не мог их не позвать. Как-никак, это они постарались и построили мою усадьбу, как впрочем и ещё много чего на территории имения. Семья Бобровых пусть и не относится к аристократии, но это ненадолго. Они крайне заинтересованы в свержении зажравшегося губернатора Залужного. А ещё, у них есть связи в столице, нашем городе и даже в соседних губерниях. Эдуард Бобров, глава семейства, не тонко мне намекнул, что если появится необходимость выйти на верных слову наёмников, он поможет. Причём не только наладить контакт, но и финансово.

После Бобровых уже потянулись «непроверенные» люди. Прямых пригласительных я отправил не так много, но вот залётных гостей собралось немало, приём ведь открытый. Кто-то пришёл из интереса к Николаю Волкову, кто-то из-за желания насолить Залужному, что в принципе одно и тоже. В основном, это всё слабые рода, без сильной гвардии и с полупустой казной. И всё же, даже такая поддержка нам не повредит. Большинство этих «слабых» аристократов, так или иначе причастны к делам губернии. Там кто-то ценные сведения подбросит, здесь кто-то глаза закроет и не увидит наших людей в действии, и вот уже картина становится гораздо более приятной. Не все, далеко не все из них нам пригодятся, да и не все согласятся с нами сотрудничать, но нельзя не попытаться наладить контакт.

— А вот и главная героиня сегодняшнего вечера,- произнёс я, когда на территорию усадьбы заехало три чёрных бронированных джипа с гербами рода Багратионовых.

Машины остановились так, чтобы центральная оказалась ровно напротив крыльца. Передняя дверь открылась и из неё вышел Григорий Багратионов собственной персоной. Он подошёл к задней двери и отказавшись от помощи лакея, помог выйти Алисе. Девушка была облачена в умопомрачительное короткое платье изумрудного цвета, под стать её прекрасным волосам. Движения её были плавны, а улыбка затмила собой всё. От одного взгляда на такую красоту дух захватывает.

— Что, княжна приворожила тебя одним своим видом?- спросил у меня Николай, чем помог мне выйти из лёгкого ступора.

— Вроде того. Всё никак не привыкну, что она столь красива,- ответил я ему, не отрывая глаз от гостьи.

— Вот теперь вижу, что ты ещё молод. А то обычно ведёшь себя как умудрённый опытом старец,- хмыкнул Волков.

Между тем, из машин Багратионовых высыпались гвардейцы. Я было уже подумал, что что-то идёт не так, но они не предприняли никаких враждебных действий. Парни просто выстроились в шеренгу у основания лестницы, словно ожидая приказа.

— Рад приветствовать представителей славного княжеского рода Багратионовых на своём скромном празднестве,- как хозяин приёма, согласно этикету, я с ходу завёл с гостями небольшой вежливый разговор.

— Миша-Миша,- усмехнулся Григорий, ткнув меня кулаком в плечо.- Помнится в прошлую нашу встречу, я назвал тебя другом. А с друзьями можно по-простому!

— Да не вопрос,- хмыкнул я, хлопнув Гришу по плечу, после чего перевёл взгляд на бесподобную красавицу княжну.- Ваше Сиятельство.

— Миша, ну а я разве тебе не друг?- показательно надула губки Алиса.

— Понял,- улыбнулся я ей.- Исправлюсь. А ваши ребятки что, так и будут тут стоять, лестницу сторожить?

Говорил я громко, так что гвардейцы Багратионовых меня услышали. Весёлые парни, не обидчивые. Все лишь только улыбнулись. Вот что я называю воспитание, не то что у некоторых родов, чуть что сразу хмурятся и в глаз ударить норовят.

— Извини,- слегка потупил глаза Григорий.- Это небольшая мера предосторожности. Пётр Иванович очень волнуется за свою любимую дочь, вот и распорядился. Ты не против, если наши орлы составят твоим компанию? Пусть опытом там обменяются, вместе охранять будут. Буду тебе крайне благодарен.

— Обычно так конечно не поступают без предварительного согласования, но чего не сделаешь ради друзей,- кивнул я ему, после чего взял телефон и отбил короткое сообщение Игнату.- Мои ребята сейчас подойдут.

— Ну вот и славно,- улыбнулся Гриша, после чего кивнул на Николая, что всё это время молчаливо стоял рядом с нами.- Может представишь нам друга? Ты же про этикет говорил. А по этикету, с хозяином приёма гостей встречает либо супруга и дети, либо деловой партнёр, если приём совместный. У тебя вроде бы новоселье, или я ошибаюсь?

— Всё так, да не так,- скромно улыбнулся я.- Я не праздновал основание рода. Это раз. Два, мы ещё не отпраздновали возрождение рода моего друга.

— Возрождение рода?- взлетели брови у Григория.

— Позвольте представиться, граф Николай Волков,- вышел немного вперёд мой друг и отвесил вежливый поклон.

— Волков-Волков-Волков,- вдруг зачастил Гриша.- Это ли не твой предок был бывший губернатором Тюменской губернии?

— Верно, только не предок, а мой отец,- кивнул Николай.- Видите ли, была война, в которой сторона Залужных пренебрегла всеми писанными и неписанными правилами. Они уничтожили нас, вырезали почти всю мою семью, а тех кто выжил, погубил кратер. Так случилось, что Ильяс Залужный ещё и проклял меня. Проклятие ледяной туманности, может быть слышали. Я выжил, но долгое время лежал без сил под присмотром одного старого друга. К сожалению, друг и правда состарился, а вот я, нет. Михаил Медведев помог мне избавиться от недуга. Можно сказать, что я получил ещё один шанс прожить жизнь, а вместе со мной этот шанс получил и род Волковых.

Ну Николай! Кратко, ёмко и всё по делу. И главное, не без намёка. Теперь посмотрим, как Багратионов на это отреагирует. Брат светлого князя за всю жизнь заработал себе особую репутацию. Он таких как Залужный надух не переносит. Если получится склонить его на свою сторону, это нам сильно поможет. Пусть он не будет действовать официально, но один факт негласной поддержки княжеского рода сделает для нас немалое дело.

— Вот дела-а-а,- протянул Григорий в ответ на тираду Волкова.

— Господа,- прервал я их диалог.- Прошу меня извинить, но мы стоим на крыльце. Все уже собрались, вы были последними приглашёнными гостями, которых я ждал. Все кто прибудет позже сами найдут дорогу. Может быть, пройдём в сад, чтобы начать праздник? Там и договорите.

— Я считаю, что Михаил прав,- произнесла княжна Багратионова и подала мне руку.- Михаил, не соблаговолите сопроводить меня?

— С превеликим удовольствием, Ваше Сиятельство,- ответил я ей.

Взяв даму под руку, я повёл её в сад. Однако, стоило нам переступить порог усадьбы, как Алиса начала замедлять шаг. Девушка намеренно отстала от Николая с Григорием, и я не мог проигнорировать её намёк.

— Ты хочешь о чём-то поговорить?- спросил я у Алисы, вслед за ней замедляя шаг.

— Я хотела вручить тебе подарок,- улыбнулась она мне.- Не волнуйся, официальный подарок сделает дядя. Род Багратионовых подарит тебе очень древний магический талмуд. По секрету скажу, я заглядывала в него. Такая толстенная книга, и в ней записаны секреты многих древних магов. Некоторые записи сделаны на мёртвых языках, представляешь?

Древняя магическая книга⁈ Охо-хо! Надеюсь у меня в глазах огонь не зажегся? От такой новости ноги в пляс просятся. Современные книжечки по магии в этом мире ничего не стоят для меня. Неизвестной мне информации в них настолько мало, что можно даже сказать, что её там нет! Другое дело древний талмуд. В нём могут скрываться такие секреты! Просто дух захватывает!

— Миша,- ткнула меня кулачком Алиса.- Ну ты чего. У тебя сейчас слюна капать начнёт.

— Извини,- улыбнулся я княжне.

— Вижу, дядя был прав. Ты совсем не заметил моего прекрасного колье и серёжек, но при словосочетании древняя магия чуть не начал прыгать от счастья,- весело хихикнула княжна.- Рада, что мы угадали с подарком. Но я хотела вручить тебе ещё кое-что. Вот, держи.

Девушка аккуратно освободилась от моей руки и достала из своей сумочки небольшую деревянную шкатулку. Она откинула крышку и показала мне её содержимое. На чёрное бархатной подложке лежал золотой перстень с гравировкой морды медведя. Мой герб.

— В Москве молодые аристократы всё чаще начинают носить перстни, вместо вышивки на одежде,- чуть потупила Алиса глазки.- Вот я и подумала, что тебе такой очень пойдёт. Насчёт размера не волнуйся. Это артефакт. Он настроен на тебя. В нём заложена вся информация о твоём социальном статусе, гражданстве и всё такое прочее. Наденешь на палец и он ужмётся до твоего размера. С таким перстнем не нужно носить с собой паспорт, любые проверки покажут, что ты его владелец и соответственно барон Михаил Медведев.

— Спасибо, Алиса,- произнёс я, принимая подарок.- Мне очень приятно. Но как вы настроили его на меня?

— Ну ты что, забыл кто мой папа?- весело рассмеялась княжна.- Все твои данные есть в реестре!

Тут Алиса потянулась к шкатулке, взяла из неё перстень и без лишних церемоний надела его мне на палец. Артефакт на мгновение наполнился энергией, взятой из небольшого камня, инкрустированного на оборотной стороне перстня, после чего ужался ровно до моего размера.

— Ну что, пойдём?- предложил я Алисе свою руку, как раз ту на которой перстень.

— Да, пойдём, но сначала, попрошу тебя меня отблагодарить,- улыбнулась княжна, слегка краснея.

— Поблагодарить?

— Поцелуй, в щёчку.