Глазами предков часть 2

Глава 14

О том, что не ушёл с Гридой я начал сожалеть минут через пятнадцать после закрытия пространственного перехода. Как раз к тому моменту, когда приехала группа силовиков из тайной канцелярии во главе с Александром Ивановичем Шуваловым. Круглолицый лысый здоровяк с широкими плечами и короткой шеей услышал об Уварове и моментально приказал схватить злыдня и надеть блокирующие магию наручники. К счастью его команду услышал Потёмкин и обратился к царю за поддержкой.

Рюрик выслушал обвинения в убийстве младшего Шувалова и пообещал во всём разобраться после отражения прорывов из Бездны. А пока в стране объявляется мораторий на поединки и иные преследования преступников. Все нарушители закона могут добиться отмены приговоров, если послужат на благо родины – потом и кровью заработав свободу. Меня ни капельки не порадовали его слова. Я тут стараюсь, спасаю царевну, а в ответ непонятное обещание во всём разобраться. Что там непонятного? Шувалов-младший напал и проиграл. На этом всё! Да, бой проходил без официального вызова и зрителей, но неужели жизнь какого-то толстяка дороже царской дочки?

А спустя час приехал Лучезар и, осмотрев тела демонов, пренебрежительно хмыкнул, назвав их жалкими слабаками, не стоящими внимания столпа Руси. Потёмкин молча покачал головой, а мне стало интересно, так ли силён ректор, как принято считать. Буквально через час ему представилась возможность показать себя во всей красе.

А всё потому, что в поместье князей Юсуповых имелось три сотни «ратников», сто «храбров», пятьдесят «витязей», двадцать «богатырей» и пять «старцев». Как только на их землях открылся прорыв и из него выбежали десять рогатых булезау, вся княжеская дружина набросилась на пришельцев и забила демонов толпой. Отразив натиск, отважные воители решил сходить на ту сторону, чтобы «замочить остальных козлов». Но так получилось, что в Бездне портал располагался на охотничьих угодьях кровожадного пожирателя – варана размером с автобус. И ему весьма понравилось лакомство из одарённых аристократов и гридней. Осознав, что ни «богатыри», ни «старцы» ничего не могут сделать громадному монстру, князь и приспешники гурьбой ринулись обратно, тем самым указав ящеру дорогу в новые владения с вкусным мясом. Несмотря на размеры, кровожадный хищник передвигался с невиданной скоростью и планомерно поедал жителей поместья.

Лучезар получил весть о страшном чудовище и заявил, что готов показать мастер-класс Потёмкину и неучу Уварову. С молчаливого согласия Рюрика, Андрей Михайлович поручил охрану царевны оставшимся «богатырям», а сам уселся на заднее сидение внедорожника. Нас везли с немыслимой скоростью по не самым ровным дорогам, но как говорится, необходимость не признаёт ограничений. В конечном итоге через час нам удалось добраться до земель Юсуповых, и настал момент триумфа верховного жреца Перуна.

Подъезжая к поместью с главной дороги, мы услышали стрёкот автоматических пушек и увидели перед погнутыми коваными воротами чешуйчатую тушу ящера высотой пять метров в холке и в длину более двадцати. Хищник завершил ломать башню турели и стрельба прекратилась.

Мы остановились неподалёку и наблюдали за тем, как монстр меняет цель и мчится в нашу сторону. Лучезар выбрался из салона и, подняв руки над головой, сгенерировал мощный электрический разряд, направив молнию на приближающегося варана. Ящера тряхнуло и несколько мышц свело судорогой – вот и весь урон. Монстр покачал громадной башкой и стремительно бросился вперёд. В пасти легко уместился внедорожник. Послышался хруст разбитого стекла и скрежет сминаемого металла. Осознав, что откусил нечто несъедобное, варан выплюнул машину и, выстрелив десятиметровым языком, обхватил Лучезара поперёк тела. Надо отдать должное ректору, он не завизжал как девчонка, а просто матерился и пытался вырваться из толстой липкой «колбасы», толщиной с бедро взрослого мужчины. И ему удалось придержать возвратное движение языка, разрядив в него очередную молнию. Самая сильная мышца любого организма слегка онемела, но продолжала удерживать добычу.

Я вместе с Потёмкиным стоял в стороне от основного действа, поэтому мы не сразу пришли на помощь. Андрей Михайлович создал молот и метнул в голову ящера. К величайшему сожалению мощности удара явно не хватило, чтобы лишить монстра сознания. Он добился лишь того, что варан скосил глаз и повернулся в нашу сторону.

Грида рассказывала, как включать ускорение тела, но у меня мало опыта в подобных рывках. Впрочем, когда насытил мышцы ног энергией из источника, я с такой скоростью рванул вперёд, что подмётки ботинок чуть не остались на месте. Взмах созданным огненным клинком и ящер лишился языка. Разумеется, он взбесился и попытался отомстить. Как только пасть раскрылась, метнул в неё вакуумную бомбу и ушёл перекатом в сторону. Как такового взрыва не последовало, но монстр закатил глаза и, упав на бок, начал конвульсивные движения. Более получаса продолжался «брейк-данс». За это время Лучезар сумел разжать мышцы языка и очистил балахон от слюны.

Мы с Потёмкиным тактично помалкивали, никак не комментируя грандиозное фиаско столпа империи, а сам старик как-то сгорбился и сидел пригорюнившись. Внезапно его осенило, и он снова разрядил молнию в труп монстра. Электрическая дуга скатилась по шкуре в землю, проделав в траве проплешину. Очередная молния попала в язык и в этот раз результат на лицо – кусок мяса разорвало на части, разбрызгав кровавые ошмётки в радиусе трёх метров.

– Неуч, ты знал, что его шкура не пропускает электричество?

– У кровавого пожирателя аналог чешуи дракона. С неё скатываются огненные, водные и воздушные чары, – сообщил я. – Этих тварей можно убить только прямым ударом острого копья или стальными клинками. Магия на него не действует.

– А что ж молчал?!

– Я думал, вы будете бить в разинутую пасть. Там нет защиты.

– Думал он! – проворчал Лучезар. – Пороть тебя надо!

К нам подошёл водитель внедорожника, который вовремя выпрыгнул наружу и откатился метров на двадцать от места битвы.

– Ваши светлости, я прогулялся до поместья. Там в подвале остались бабы и дети. Мужиков почти нет. Только кровавые пятна и несколько оторванных рук.

– А князь Юсупов? – поинтересовался Потёмкин.

– Не успел сбежать. Остальных спасли турели – они отвлекли чудище, и пока оно их ломало, подоспели вы и настучали ему по рогам.

– У монстра нет рогов, – констатировал Лучезар.

– Это я образно, – пояснил водитель.

– Скажи-ка, поэтический ты наш, портал видел? – недовольным тоном спросил ректор.

– Да, там метрах в трёхстах за восточной оградой. Близко не подходил, но, кажется, оттуда лезут рогатые козлы.

– Много?

– Видел пятерых. Вооружены копьями и круглыми щитами.

– Неуч, а на этих тварей молния действует? – поинтересовался Лучезар.

Ненадолго задумался, и перед глазами появились воспоминания призрака чародея, который слушал рассказы рыжеволосой мулатки о жителях Бездны. Получалось, я стал ходячим бестиарием чудовищ. Ми-Мбата, как звали ту девушку, провела всё детство в городе демонов и прекрасно знала о сильных и слабых сторонах монстров. Кроме козлов – булезау существовало много разновидностей хищников. Злобные-алу – полукровки суккубы и смертных мужчин. Камбионы – дети демонов и смертных женщин. Маурези – похожие на упырей лысые плотоядные монстры. Арманиты – полулюди полукони, в древности известные как кентавры. Суккубы и инкубы – демонические соблазнительницы и соблазнители, способные принимать привлекательный вид и завлекать смертных в Бездну. Бар-лгуры – выглядят как помесь горилл и орангутангов, не слишком умные, но коварные и агрессивные. Набассу – демоны, напоминающие крылатых горгулий. Они обладают талантом к некромантии и, легко перенося обычный воздух, могут долго не уходить с земли.

Разумеется, кроме разумных обитателей существовали и обычные звери, но аналога кровожадному пожирателю не существовало и это радовало. Я вкратце описал характеристики потенциальных противников и Потёмкин заметил, что я не упомянул о сильных демонах, которые напали на поместье царевны. Пришлось рассказать о скелетах-бабу, минотаврах-гористо, шестируких змеях-марилит, кабанах-нальфешни, собаках-глабрезу, жабах-хезроу идемонах-балоров почти таких же крылатых, как исчадия ада.

Чуть подумав, начал перечислять жителей ада. Шипастые спинагоны, разноцветные абишаи, бородатые барбазу, жукоподобные кокраконы, шипастые хаматулы, пернатые эринии, рогатые корнугоны, отмороженные насекомые гелугоны и красные дьяволы ям.

– И со всем этим выводком нам придётся драться? – флегматично поинтересовался Потёмкин. – Интересно, а есть ли возможность закрыть эти прорывы?

– Теоретически? Да! Практически? Надо пробовать! Но если я правильно понял, изначально пространственный переход имел более узкую «дверь» и сюда бы не пролез пожиратель. Видимо князь Юсупов влил энергию и расширил ворота, чтобы туда могли войти все дружинники.

– Негоже дурно говорить о покойниках, – проворчал Лучезар, – но так хочется! Неуч, а то, что воняет протухшими яйцами, это нормально?

– Там много вулканов и серы. Думаю, так и должно быть.

– А у тебя часом нет какого-нибудь заклинания для свежего воздуха?

Мелькнуло воспоминание о том, как Алекс создавал дуновение ветерка, чтобы отогнать запах разлагающихся трупов. Рефлекторно воспроизвёл чары и вонь пропала.

– Так сойдёт?

– Ох, Неуч, оказывается ты полезный спутник.

– Согласен, – усмехнулся в бороду Потёмкин и кивнул мне в знак благодарности.

Мы медленно подошли к пространственному переходу, напоминающему круглую дверь диаметром семь метров. Сюда не только пожиратель пролезет, но и древний мамонт. К счастью, подобных гигантов нет в Бездне, иначе мы бы утомились их убивать.

Оглядел пятна крови на траве и оглянулся на усадьбу – из двери, ведущей в подвал, выглядывал мужчина с ружьём. Рядом с ним замер мальчик в дорогой одежде, вероятнее всего один из оставшихся представителей княжеского рода. Если не запечатать переход, сюда наведаются рогатые козлики-булезау и всех употребят в качестве главного блюда. Потёмкин махнул им рукой и приказал водителю из тайной канцелярии найти транспорт побольше, чтобы погрузить всех выживших и ждать нас. Если мы не справимся с закрытием двери в Бездну, придётся всех увозить под защиту армии.

А Лучезар расправил плечи и, посмотрев на меня, с пафосом изрёк:

– Неуч, сегодня мы совершим подвиг и одолеем чудищ! Ибо нечего им шастать по нашей земле и пить кровушку русских людей! Пойдём искрить и испепелять ворогов!

– Лучезар Мстиславович, давайте мы с Уваровым сами сходим, – предложил Потёмкин и, указав на обитателей имения Юсуповых, добавил: – А вы, коль нам не удастся закрыть проход, сопроводите беженцев и сообщите царю о том, с чем нам пришлось столкнуться.

– Юноша, вы уж простите, запамятовал как вас по батюшке…

– Андрей Михайлович.

– Разумно глаголешь, Андрюша, – подняв палец вверх, произнёс ректор, – Поезжай-ка ты вместе с людишками к царю, а мы тут без тебя справимся.

– Но Лучезар Мстиславович, вы столп империи, а я всего лишь средний «старец». Если со мной что-нибудь случится, не произойдёт ничего страшного, а коль погибнете вы…

– Видать давно тебя не пороли, Андрюша. Ты почто поперёк старших лезешь?

Так вяло переругиваясь, они дошли до пролома в заборе – громадный варан не стал осложнять себе жизнь преодолением препятствий, и просто смёл трёхметровую ограду одним ударом и пошёл кушать княжескую дружину. Мы добрались до полуразрушенной стены, и стало поздно что-либо менять – на территорию поместья зашли пять козлов-булезау, а над ними кружил горгулья-набассу. Демоны облизнулись и бросились вперёд.

Когда-то на арене во время поединка мне «посчастливилось» увидеть каменные колья в исполнении «витязя». Надо признать весьма неприятное ощущение, когда снизу в ноги втыкаются острые полуметровые сталагмиты. Но то, что показал Потёмкин, произвело неизгладимое впечатление на мою нежную психику – демонов нанизало на двухметровые пики, словно кусочки мяса на шампуры.

Ректор так и замер с поднятыми руками, собираясь призвать на «козлов» цепную молнию. Я и сам планировал активировать вакуумную бомбу, но не судьба – пока кто-то думает, как лучше поступить, другой просто делает.

А горгулья-набассу, размахивая крыльями как у летучих мышей, завис на одном месте и разглядывал умирающих соратников. Затем он поднялся повыше и пригрозил на демоническом языке:

– Рано радуетесь, я отправил послание Мудрейшей Шивве. Скоро она прибудет вместе со змейками, и я полакомлюсь вашим мясом!

Лучезар нахмурился и задал вопрос:

– Неуч, я что-то не совсем понял, что он сказал? Вроде про каких-то змей.

– Змеи это ламии, наги и марилит, – напомнил я. – Стремительные и беспощадные мечники. Впрочем, с глефами они тоже дружат. Не любят огня, поэтому не смогли захватить всю Бездну. В легионах используются как элитные подразделения.

– А если колышками из земли? – поинтересовался Потёмкин.

– Не знаю, надо пробовать.

– А как они относятся к молниям? – полюбопытствовал Лучезар и запустил разряд электричества в набассу. Демона знатно тряхнуло, и он спикировал точно в круг портального перехода, где виднелись багровые небеса. – Врёшь! Не уйдёшь гадёныш!

Старик рванул, словно спринтер и запрыгнул в пространственную «дверь».

– Куда!? Там нет облаков! – заорал я и бросился за ректором.

Ну что сказать о пейзаже? Унылый! Напоминает фотографии Марса с красным песком, но в отличие от безжизненной планеты, здесь присутствовала сейсмическая активность – довольно часто извергались вулканы и кислотные гейзеры. Не будь на мне чар свежего ветерка, я бы точно задохнулся от вони протухших яиц. За нами последовал Потёмкин и, несмотря на воздушный фильтр, поморщил нос. Активировав вокруг тела стихийный доспех, напоминающий каменную кожу, он последовал за ректором. Лучезар, словно сайгак скакал по скалам и валунам, пытаясь догнать хромающего набассу. Худощавый и жилистый демон размахивал крыльями, но пока не мог оторваться от поверхности – одна из перепонок порвалась при падении, и он ждал, когда у него затянется рана. Увы, старик оказался быстрей и вскоре повторил молниевый разряд. Монстр, напоминающий горгулью, подпрыгнул и взвизгнул, но не сдох. Ректор снова запустил электрическую дугу и добился серьёзного ожога на теле демона. Тот упал, но продолжал ползти и верещать.

– Мудрейшая мать Шивва, спаси слугу!

Лучезар подошёл к противнику на расстояние двух метров и изрёк:

– Ты хотел отведать лакомства? Так получай угощение!

Из пальцев седобородого старика ударило десять молний, и набассу затрясся в конвульсиях. К величайшему сожалению ректора, ему не позволили завершить уничтожение врага – метрах в двадцати от места казни раскрылся пространственный переход и из него выползли полсотни нагов – мускулистый торс мужчин заканчивался пятиметровым змеиным хвостом. Раса не считалась демонической, но это не мешало полулюдям-полузмеям жить в Бездне и занимать ответственные посты в армиях лордов. Да, они почти не владели магией, но в плане использования холодного оружия, в частности глеф, наги заслужили славу лучших воинов.

Увидев незваных гостей, Лучезар отвлёкся от уничтожения врага и подготовился к бою. Он сконцентрировался и, покрывшись искрящимся стихийным доспехом, создал в руках сияющее копьё. А вслед за нагами выползли десять марилит – женщины-змеи с шестью руками, в каждой их которых по клинку. Они образовали коридор и из «двери» портала появилась Мудрейшая мать Шивва – пятиметровое женское тело завершалось двадцатиметровым хвостом диаметром полтора метра. Черная чешуя с антрацитным узором переливалась перламутровым оттенком. Три пары рук направились на светящегося ректора, и вокруг столпа империи образовался сгусток желеобразной материи, заключившей Лучезара в подобие холодца. Той же участи подвергся Потёмкин, а вслед за ними очередь дошла до меня. Складывалось впечатление, что попал в плотную воду и как бы сильно её не отталкивал, она всё равно облегала тело, не позволяя быстро двигаться и использовать чары. А дышать стало сложнее, и остро ощущался дефицит кислорода. Кажется, на этой пессимистической ноте завершится жизненный путь Тимофея Уварова. Жаль, я только начал входить во вкус и сумел стать значительно сильнее, чем раньше. Но хватит ли мне знаний, чтобы перебороть непонятную магию?