Глазами предков часть 2

Глава 25

Я и подумать не мог, что он специально оставит карту для меня. То есть Панин-Старобогатов знал о моих подозрениях и решил провести тест на мою психологическую устойчивость. Как он там говорит? «Однако». Меня развели, как мальчишку. Интересно, а что бы произошло, если бы я начал возмущаться и требовать прекратить похищения людей?

Сразу же вспомнился момент, когда Алекс с удивлением выслушивал мою истерику по поводу судьбы вдовы Борислава. Вместо того чтобы меня прибить, он пояснил, что Любава выйдет замуж на герцога и будет жить-поживать и наследников рожать. Да, судьба распорядилась иначе и доказала, что пришельцы из Новой Руси не приспособлены к жизни в средневековом королевстве. Но сам факт того, что ей готовилась участь герцогини, навивает на мысль, что местные похищенные потомки аристократических родов получили гораздо больше, чем имели в современной России. А что до «челядинов», так насколько я понял, здесь почти отсутствуют люди, не имеющие потенциала к магии. Да, слабого, но при желании можно развить источник и пробить каналы. А то, что они не стараются стать сильнее, это только их проблемы.

Взять к примеру Михея – моего водителя-телохранителя. Если бы он ежедневно занимался медитациями, смог бы выйти на четвёртый ранг. Но ему хватало «ратника», потому что у его предка, чью личность он вспомнил, сознание слуги. Тот Михей, живший пару тройку столетий назад, не владел магией и считал, что не сможет сравниться с настоящим аристократом. Но здесь каждый одарённый имеет шанс возвыситься, надо не лениться и трудиться в поте лица. А что делал телохранитель? Сидел на диване и читал газету. А его супруга готовила пищу для барина, и когда увидела разозлившегося юнца с огненным шаром в руке, просто упала в ноги и молила о пощаде. Но ведь в то время я выглядел чахлым заморышем – такого можно плевком перешибить, но всё равно сознание предков сыграло с ними злую шутку и они не посмели идти наперекор «сильному».

У меня сложилось впечатление, что этот эксперимент под куполом рассчитан на пару поколений. Здесь должны родиться, и вырасти дети, осознающие значение магии. Они начнут понимать, если ты хочешь чего-то добиться в жизни необходимо тренироваться. Это как с Моисеем, который сорок лет водил народ по пустыне. Старики, познавшие рабство и привыкшие подчиняться, потихоньку умирали, а на их место вставали рождённые свободными. Именно они стали основой избранного народа.

Мысли обо всём этом промелькнули в мгновение ока, а граф почему-то усмехнулся. У меня складывалось впечатление, что он видит меня насквозь. Но ведь так не бывает? И наука подтвердила отсутствие телепатии. Жаль самой телепатии забыли об этом сообщить.

Так или иначе, он завёл разговор о демонах-искусителях и сказал, что они слишком слабы, чтобы добиваться каких либо значимых постов в иерархии общества Бездны. Максимум на что способны инкубы – мастера боли и воспитатели послушных наложниц. Конечно, они считаются великолепными любовниками, но этого явно недостаточно, чтобы получить трон. Разве что должность принца-консорта при Шивве.

– И что вы предлагаете? Совсем не посылать Младшего в Бездну? Тогда весь план коту под хвост. Я же специально распланировал так, чтобы он победил лорда-балора.

– Однако инкубу не хватит сил! Он – слабак! В прямом бою и ты ничего не сделаешь, но у тебя есть кое-какой опыт оперирования энергиями…

– Многое, что я знаю, мне подсказал дух чародея.

– Какая польза от того что ты знаешь, как ставить чары «сферы неизменности»?

– Это что за хрень? Я о таких не слышал.

– Однако! Хотя да, ты же молодой Хвастун. Это тюрьма для любых сущностей кроме старших и древних богов. На активацию требуется десять миллионов единиц, но далее сфера автономна и может висеть веками, а пленник будет из года в год проживать один и тот же день по кругу.

– Сколько? Десять миллионов?

– На полноценную? Десять. На упрощённый вариант всего один миллион. Но она держит не больше года, и в ней нет функции возрождения.

– То есть пленник просидит год и потом выйдет на свободу? А как его кормить, поить и водить на горшок? Он же сдохнет в муках!

– Однако, это тюрьма, а не курорт! К тому же в сферу заключают живучих тварей, вроде духа или полубога. Эти поганцы могут существовать без подпитки много лет. А Злой придумал, как выкачивать энергию из пленников и назвал её иссушением. К концу срока заключения от узника не остаётся даже души – всё утилизируется.

– Какой добрый дядя, – хмыкнул я.

– Однако угадал! А ты хочешь переспать с его женой.

– Я-а?! Ни за что! Чур меня от такого адюльтера!

– Однако насмешил! Грида! Ты же хотел к ней под бочок? Именно её бывший муж известен как «проклятье Бездны». И Младший из его детишек.

– Не понял? Чародей говорил, что он сын полиморфа.

– И дракона! А Арсен у нас Злой-Кошмарный-Ужас. Один из самых смертоносных драконов. Ну как? До сих пор хочешь к Гриде?

– Что-то расхотелось. Интересно, а сколько у него единиц? Миллион, три или больше?

– Однако интересный вопрос! Раньше бил под сто миллионов, а сейчас не знаю.

– Он что, мог вас победить?

– Однако действительно насмешил! Злой не настолько сумасброд, чтобы тягаться с наставником. Я легко могу прихлопнуть нерадивого ученика, словно муху. Но у него богатая фантазия, и ему многое прощалось. Тебе расти и расти до высот Злого. Но не будем о прошлом. Я к чему о нём вспомнил? В Гриде гуляют гены мужа. Если действительно хочешь помочь Младшему стать принцем, необходимо её уговорить.

– На что?

– Она должна добровольно поделиться с ним кровью.

– Не вариант! Она меня пошлёт и прибьёт за такую просьбу.

– Однако! И неплохо бы сцедить капельку из Алекса. У него талант псиона-телепата – правителю Бездны не помешает подобный навык.

Мы недолго поспорили, и он посоветовал взять инкуба с собой в мир средневековья, так сказать, провести переливание на месте. Выразил сомнения по поводу разумности затеи – Грида девушка эмоциональная и запросто может обезглавить Младшего. Граф посоветовал представить чародея в качестве обычного сопровождающего и дать возможность провести переговоры с Алексом тет-а-тет – у него найдутся аргументы в пользу сотрудничества.

Когда приехали в поместье Юсуповых, я подивился суете, творившейся вокруг. Повсюду сновали грузчики и строители, возводившие оборонительные сооружения. Поле перед порталом окружили колючей проволокой, а в землю воткнули острые шипы. По радиусу установили скорострельные турели с ручным управлением – стрелком выступил «храбр» с расширенным источником. Люди готовились к полномасштабному вторжению змей-марилит и нагов.

В особняке меня познакомили с атлетически сложённым брюнетом. В нём почти два метра, то есть на полголовы выше меня. Не люблю смотреть снизу вверх, но по-другому никак. Судя по ауре «витязь» сорок пятого уровня. Если бы не знал, кто он такой, вряд ли бы догадался, что общаюсь с младшим демоном-инкубом. Мы обсуждали стратегию, а меня интересовал всего один вопрос: куда делись близнецы и где душа Ми-Мбаты.

Старый похлопал меня по плечу и произнеся традиционное: «Однако», сообщил, что сёстры Ветлицкие будут прислуживать десятилетней воспитаннице мадмуазель Эмилии Никитичне! Она такая хулиганистая и требует, чтобы её звали Ми. Но есть надежда, что вскоре учителя этики привьют девочке манеры, подобающие дочке графа Панина.

На вопрос, откуда взялась девочка, он ответил, что привёз её из имения Юсуповых – отец малышки погиб в бою с кровожадным пожирателем, а дочка всё видела и впала в коматозное состояние. Учитывая то, что матери она лишилась в раннем детстве, о круглой сироте никто не собирался заботиться. После открытия портала в некогда могущественном роду осталось три калеки и вагон вдов с детишками. И никому не хотелось взваливать на себя заботу о лежащей пластом больной. Граф забрал Эмилию и поставил на ноги. Никто не знает о том, что теперь телом управляет не родная душа – главное, что девочка жива и здорова, а остальное несущественные мелочи.

Беседа с инкубом прошла не сказать, что плодотворно, но весьма бурно и насыщено. Младший утверждал, что много лет наблюдал за Гридой и знает какие струны души задеть, чтобы получить результат. Я с ней знаком месяц и могу с уверенностью сказать, что смуглянка человек настроения! Ни один аналитик не сумеет спрогнозировать её поведение. Нужно поймать благоприятный момент и деликатными намёками выяснить её отношение к донорам крови. Вдруг ей тоже захочется внести посильный вклад в дело развития Бездны.

Старый предупредил, что на попытку нам даётся три дня. Если не удастся достигнуть договорённости хотя бы с Алексом, он свернёт операцию: «гены отца», и натравит на лорда-балора Горыныча со Змеем – как раз появится возможность представить аристократической элите новых героев.

Перед отправлением Панин предупредил, что каждое утро будет открывать передо мной окно почтового портала и интересоваться успехами. Такой, на первый взгляд, невинной фразой он давал понять, что куда бы я ни сбежал, мне всё равно не скрыться от его всевидящего ока. Но меня не особо волновали подобные мелочи, больше тревожило отношение Гриды ко мне, ведь я не пошёл за ней, предпочитая остаться со Снежаной. А женщины всегда чувствуют, когда у них появляются соперницы, и нет никакой гарантии, что смуглянка с розовыми волосами захочет со мной общаться.

Терзаемый сомнениями, выслушивал очередные инструкции, а после наблюдал за тем, как Старый просто махнул рукой и в пространстве появился проход. С другой стороны виднелись базальтовые стелы стационарного портала. Мы с Младшим сдали шаг вперёд и очутились в другом мире. Не прошло и минуты, как из аналогичного перехода вышел мужчина в длиннополом плаще с капюшоном, надвинутом на белую лицевую маску. Оценив обстановку, он радостно воскликнул:

– «Нейтрон», ты свистнул индивидуальный портал царицы? А это что за неправильный инкуб? Я таких пока не встречал. Ты, чей будешь?

– Алекс, позволь тебе представить претендента на трон Бездны – чародея Ло-Мар-Грода Младшего. Он сын некой принцессы и дракона.

– Занятно. Уж не тот ли это пассажир-безбилетник, о котором говорила Грида?

– Совершенно верно, – подтвердил я.

– Не советую рассказывать ей правду, – произнёс Алекс. – Она не очень разбирается в тонкостях амулетов сокрытия, но у неё отличное обоняние, а демоны воняют серой. Где ты его нашёл? И не говори, что это он устроил вторжение.

– Нет, не он. Тут вот какое дело. Этого инкуба прислал некий лорд-балор, чтобы спланировать покушение на царя, – поморщившись, как от зубной боли, ответил я и рассказал всё что знал. И о появлении прорывов в Бездну, и об экзамене на восьмой ранг, и о поединке с дочкой Панина, и даже о том, что видел карту порталов. А в финале повествования мрачно изрёк: – Вот такой у нас создатель купола.

– Ожидаемо, – кивнул Алекс. – Я когда увидел у Любавы на плече шрам от прививки, которую делают всем младенцам, сразу заподозрил, что с магией на Руси не всё чисто. А папаша молодец, придумал, как избавиться от слишком самоуверенных аристократов – не хотите жить дружно, идите воевать с демонами. Логичный ход. Таким образом, они уберут тех, в ком пробудили личность прежних графов и князей. Останутся те, кто родился под куполом и закалил характер в боях. Только что-то они поторопились с вторжением. Видимо происшествие с царевной сместило сроки прорывов. Грида говорила, что белобрысая капризуля чуть ли не кипятком писала, когда узнала спасителя.

– Как она? Сильно на меня обижена?

– Обижена? – удивился Алекс и хмыкнул. – Ты не совсем верно формулируешь её состояние. Я бы сказал, что Грида в бешенстве! Она только и делает, что ломает деревья и размахивает клинком. А знаешь, чьё лицо на обструганном полене, заменяющем манекен?

– Моё?

– Именно! Она ругается благим матом и говорит, что её променяли на тупую гусыню.

– Что-то мне расхотелось с ней встречаться, – замялся я.

– Не ссы казак, атаманом станешь!

– Ага, посмертно.

– Да ладно, я из тебя сделаю замечательного зомби, – подмигнул альбинос. – А хотя нет, лучше лича. У них магия есть. Кстати, забыл добавить, все удары она наносит в уровень, чуть ниже поясной пряжки, так что петь тебе фальцетом в хоре для мальчиков.

– Вот ты меня совсем не порадовал, – тяжело вздохнул я. – Где она? Пойду сдаваться!

– Мазохист, – снова хмыкнул Алекс. – Ладно, не парься, я пошутил.

– Знаю, но всё равно я обидел Гриду. Она как в воду глядела, когда предостерегала от царской ласки. Сейчас я и шагу не могу ступить без надзора.

– Сам виноват, ушёл бы с ней сразу и не напрягался по пустякам. Этот поход в Бездну форменное самоубийство – ты не потянешь бой с лордом. Даже вместе с инкубом вы ему не соперники. Он сожрёт вас с потрохами.

– А тебя? – поинтересовался я.

– А у меня нет интересов в Бездне. И вообще, я привязан к этому миру. Уж не знаю, кто постарался, то ли отец, то ли его жена, но я не могу уйти с планеты через портал. Если адрес местный, запросто, а стоит набить координаты Земли или любого иного места, где я побывал ранее, меня отталкивает с плиты.

– Пробовал использовать контракт телохранителя? – задал вопрос инкуб.

– Я не демон, – поморщился Алекс, – и могу выступать лишь в роли охраняемого лица.

– В договоре прописаны условия: если демон не может спасти подопечного от угрозы, он имеет право забрать его с собой в Бездну, – пояснил Младший.

– Наверняка пишется мелким шрифтом, – хмыкнул альбинос и переключил внимание на инкуба, выясняя те или иный подробности.

Я стоял рядом и наблюдал за тем как два представителя «тёмной стороны силы» ведут непринуждённую беседу о жизнях простых смертных и тонкостях магического искусства. Они почти мгновенно нашли общий язык и не удивлюсь, если в ближайшем будущем Бездна содрогнётся от деяний «чёрного дуэта».

А мне стало скучно, и я поглядывал по сторонам, в поисках Гриды, но, по словам Алекса, смуглянка издевается над эринией, назвав мучения крылатой девицы – облегчённой тренировкой. Лично мне «посчастливилось» познать на собственной шкуре значение столь расплывчатого термина, так что я почти посочувствовал новой ученице.

Внезапно повеяло ароматом цветов – после купания Грида пахла как чайная роза. Оглянулся и увидел приближающуюся красавицу-мулатку с влажной тёмно-розовой гривой. Она замерла метрах в двадцати от базальтовых стел и разглядывала инкуба истинным зрением. А вот в мою сторону она принципиально не смотрела, будто меня не существовало.

Алекс тоже почувствовал её взгляд и радостно поприветствовал эльдару, а потом представил ей гостя, как партнёра по бизнесу и попросил не отрывать ему голову. Грида поморщилась, но пообещала не трогать Младшего – сейчас у неё есть на ком сорвать злость.

Я мысленно приготовился к поединку. Конечно, она не будет бить в полную силу, но в качестве разминки может сломать пару-тройку конечностей и скажет: «не расслабляйся». Плавали, знаем. Конечно, полмесяца назад Грида не занималась членовредительством, но времена изменились. Наверняка она считает меня предателем, ведь я бросил её, оставшись с царевной, а женщины помнят все измены! Хотя фактически мы не стали любовниками, но она имела на меня виды, или, по крайней мере, искусно притворялась. Так или иначе, но мне придётся выложиться на полную катушку, чтобы не загнуться во время бурной встречи с экс-наставницей.

А Грида махнула Алексу рукой, мол, свали отсюда. Уж не знаю, какое у него выражение лица – под маской ничего не видно, но почему-то кажется, что он улыбался. Однако альбинос не стал испытывать терпение эмоциональной особы и, открыв пространственный переход, увёл Младшего и исчез.

Дождавшись момента, когда мы остались одни, она улыбнулась, плотоядно облизнула пухлые губы и стремительно рванула ко мне. Я рефлекторно запаковал её в заклинание «желе», но стоило чарам прикоснуться к браслетам из чешуи, как плотная иллюзия распалась и смуглянка продолжила сближение. Честно сказать, возлагал большие надежды на магию, и когда она не сработала, оказался не готов к бою.

Грида прыгнула на меня и, ногами обвив туловище на уровне поясницы, оттянула голову в сторону и укусила шею как заправский вампир. Весьма неожиданный ход. Я, признаться честно, думал, она будет бить, но ставить засос! Что-то новенькое.

Она, продолжая висеть на мне, шепнула ухо:

– Птенчик, ты только мой!

Вот не знаю почему, но у меня закружилась голова, и я покачнулся, а затем рухнул на землю. Перед тем как потерять сознание, с удивлением констатировал, что во рту красавицы выросли длинные клыки, а по губам и подбородку стекали капельки крови.