Глазами предков часть 2

Глава 16

Никогда бы не подумал, что древняя змея поведётся на блеф. А ведь она реально испугалась. Я заметил, как вертикальные зрачки расширились и заметались в поисках спасения. Шивва взглянула на телохранительниц и, поняв, что, несмотря на стремительность, они не успеют отбить огненные клинки, решила не доводить до реального столкновения.

А чтобы у неё не возникло желания ударить в спину или приказать гвардейцам начать атаку, снова закатал нагов и всех марилит в «желе». Она громко фыркнула, но от комментариев воздержалась.

В душе хотелось петь и плясать, но внешне оставался невозмутимым. Дойдя до Потёмкина и Лучезара, деактивировал преграду перед «воротами» пространственного перехода и вернулся в Новую Русь. Затем присел в позу лотоса и посмотрел истинным зрением на круглую арку портала. Честно сказать в «раме», состоящей из магических вензелей и различных линий, надеялся найти «ключ», но, увы. Строение заклинания оказалось настолько мудрёным, что я сразу потерялся в хитросплетении рун – если не соблюдать последовательность отключения знаков, может рвануть так, что от меня не останется ничего кроме горстки пепла.

Но, как говорится, если не умеешь пользоваться отмычкой, возьми ломик или кувалду. Печать сбора силы впитала в себя лишнюю энергию и вскоре семиметровая «дверь» вернулась к первоначальным размерам – круглому «окну» в мерцающей раме диаметром два метра. Через неё легко мог пройти младший демон, а среднему будет сложно. О старших и истинных можно вообще не говорить – точно застрянут. Хотя наги, наверное, без проблем протиснутся в такой проём.

Но я, признаться честно, не верил в то, что Шивва сунется к нам после того, как я описал ситуацию. На самом деле я понятия не имел, кто именно создал прорывы в Бездну, но чтобы напугать наглую демоницу, объявил местного хозяина эдаким бессердечным и расчётливым монстром. И ведь она поверила. Видимо, сама бы сделала так же. Впрочем, я не имею привычки осуждать чужие поступки. Если кто-то с нашей точки зрения поступил неправильно, надо взглянуть на проблему с иного ракурса и тогда становятся понятны мотивы чужих деяний.

Завершив процедуру уменьшения «двери», медленно поднялся и огляделся по сторонам. Оказывается я просидел более десяти часов без движения, и предрассветные сумерки окрасили верхушки вековых сосен в золотистые тона. Возле затухшего костра мирно посапывал ректор, а Потёмкин поставил перед зеркалом портала «каменную стену» и всю ночь поддерживал заклинание. И вроде бы я не просил его прикрывать от возможных ударов через раскрытый переход, но он всё равно вызвался оберегать меня. Хороший он человек! Ответственный и благородный. На такого можно положиться в бою. И столько сил потратил, аж страшно. Он-то не знал, что пока на мне «невеброн», нужно очень постараться, чтобы причинить мне вред. Неплохо бы поощрить соратника.

Положил ладонь на плечо и передал ему порцию энергии. После экспериментов с Гридой, я научился дозировать исходящий поток и точно знал, что «старцу» не навредит пара тысяч единиц «ки».

Пока взбадривал Андрея Михайловича, проснулся ректор и сразу же спросил:

– Неуч, почему прорыв до сих пор открыт? Чем ты занимался всю ночь?

– Уменьшал дверцу, чтобы сюда не лезли сильные демоны.

– А совсем закрыть не получилось? – ехидно поинтересовался Лучезар.

– Увы. Я не знаю, как его отключить.

– Ох, неуч, неуч, знать рано вы списали старика. Не всё ведомо молодым да резвым.

– Вы о чём?

– Видать понадобился вам столп империи, – продолжал наслаждаться триумфом Лучезар, а когда завладел вниманием зрителей, с пафосом изрёк: – Чтобы разорвать связь между Русью и Бездной, надобно вернуться к демонам и забрать оттуда маяк, то бишь кристалл. Тот, кто принесёт сюда камушек, получит порцию силы. А коль впитает её без остатка, сможет поднять уровень.

– Лучезар Мстиславович, что ж вы раньше молчали? – вежливо поинтересовался Потёмкин. – Мы как раз по Бездне гуляли и могли бы поискать ваш маяк.

– Кстати, а кристалл лежит возле «двери»?

– Про то не ведаю, но скрижаль Перуна глаголет: самоцвет питает рунную вязь.

– И где его искать? – задал вопрос Потёмкин. – Я не видел там алмазов.

– Без маскировочных чар не обошлось, – проворчал я. – Нужно вернуться и при помощи истинного зрения всё детально изучить.

– Я в Бездну не ходок, – сообщил ректор и, подойдя к мерцающей «двери», попытался сделать шаг, но его оттолкнуло. – Слово Громовержца таково: только «витязи» и «богатыри» способны совершить сей подвиг, а «старцам» выпала доля следить за порядком на Руси.

– Так вот почему Юсуповы расширили проход! – догадался Потёмкин, а я выругался:

– Б…! Это осложняет дело. К сожалению, не получится быстро сбегать на ту сторону и отыскать камень. Мало того, что неизвестно где искать, ко всему прочему придётся столкнуться с монстрами. А «витязи» и «богатыри» вряд ли справятся с нагами.

– А я вообще не понял, как тебе удалось одолеть змеюк, – воскликнул ректор.

И вот настал момент истины. Я понимал, что люди станут задавать вопросы и захотят получить ответы. И желательно, чтобы они выглядели правдивыми.

Во-первых, нельзя говорить, что я обездвижил Шивву, но не стал рубить ей голову.

Во-вторых, ни в коем случае не сообщать о сестричках Ветлицких, в одну из которых предположительно вселился Младший.

В-третьих, стоит как-то объяснить, что я использовал то же самое заклинание «желе», под которое попали мы со спутниками. Не скажешь ведь, что запомнил структуру чар с первого раза?! Хотя Лучезар знает, что я умел менять внешний облик. Надо донести до старика, что при должном навыке можно сделать плотную иллюзию.

И самое главное – надо вернуть Гриду!

И не сказать, что я влюбился в смуглянку с розовыми волосами, но мне не хватает её шуточек и подколок. К тому же она не завершила обучение фехтовальному искусству – не примени я чары, Шихан-Мрад сделал бы из меня нарезку. Ко всему прочему я ни разу не сражался с марилит и понятия не имею, как защититься от шести клинков, несущихся одновременно со всех сторон. Мне нужна опытная наставница, а местные жрецы Перуна в бою на мечах ей в подмётки не годятся.

Что говорить, если весной я почти на равных бился с Пересветом. Да, в тот раз, конечно, продул, но если мы сойдёмся сейчас, думаю, счёт будет равным. Мне просто жизненно необходима Грида. Она моя муза и ходячий стимул для развития. Без неё у меня начнётся стагнация и регресс, а я хочу становиться сильнее.

И не последнюю роль в моём желании вернуть хулиганистую смуглянку играет её потрясающая фигура, и потенциальная возможность оказаться с ней в одной постели. Да, она нахалка, но такая сексапильная! Её нет всего сутки, а я уже скучаю. Надо что-то делать, в противном случае я просто сорвусь!

Раньше думал, что мне нравится Снежана. Да, внешность царевны в моём вкусе, но характер оставлял желать лучшего. Уж не знаю, почему на неё запал? Наверное, потому что она недосягаема. Хотя, если детально разобраться, то и с Гридой у меня нет интимной связи. И нравится она мне потому, что пока не могу её добиться. Но если удастся стать сильней, она выполнит обещание и пустит под бочок, а вот со Снежаной такой фокус не пройдёт. Что бы я ни делал, она всё равно останется далёкой, как луна в ночном небе.

А раз нет шансов с царевной, значит, не буду зацикливаться на капризной девице и сосредоточусь на цели – вернуть Гриду назад и сделать всё возможное, чтобы заняться с ней любовью. И для этого надо рассказать «правду» из-за чего Шивва не пошла в земли Руси. В принципе мне и придумывать ничего не надо, она сама всё озвучила, когда отчитывала нага. Мне нужно все лишь донести эту мысль до ректора, а тот должен уговорить царя позвать в качестве сдерживающего фактора экс-супругу какого-то Могучего Ар-Шена.

Лучезар и Потёмкин не перебивали, а когда завершилось повествование, Андрей Михайлович кивнул и добавил, что слышал часть разговора Шиввы. Он может подтвердить, что меня действительно называли фаворитом развратной Гриды. Но сразу же высказал мысль, что царица Милослава вряд ли изменит решение и наверняка не позволит прийти той, кто вызвал её неудовольствие.

– Она мой наставник, – проворчал я. – А демоны отлично владеют холодным оружием. Если назначить Гриду в качестве инструктора по фехтованию…

– Неуч, я сам могу научить кого угодно, – заявил Лучезар. – Я вообще не понимаю, что ты привязался к какой-то дворовой девке.

– Лучезар Мстиславович, давайте не будем спорить, а то опять проиграете.

– Видно мало тебя Пересвет погонял, коль ты сомневаешься в навыках жрецов Перуна!

– Как вы не хотите понять, наги и марилит одни из лучших мечников Бездны! Они распотрошат вас в считанные мгновения!

– Ты преувеличиваешь! – отмахнулся ректор, но в разговор вмешался Потёмкин.

– Лучезар Мстиславович, я подметил мастерство того змея. Пожалуй, без магии никто из моих знакомых не смог бы с ним справиться. Тех девок-марилит с шестью руками в деле не видел, но сильно сомневаюсь, что они слабей нагов.

– Допустим, вы правы, – сдался ректор, – от меня чего хотите?

– Поспособствовать в деле возвращения Гриды.

– И ты уверен, что она побьёт любую змею?

– Да. Она всего за пару недель подтянула мои навыки, но мне далеко до мастера меча.

– Ох, Неуч, если она продует, ты представляешь, какой это удар по моей репутации?

– Не продует! Она Кровавая Грида – чемпионка арены гладиаторов!

Ближе к полудню приехали силовики из тайной канцелярии и рота «ратников» во главе с «витязем». Командиру подразделения объяснили задачу, и он дал приказ взводу сходить на другую сторону пространственного перехода, чтобы отснять на видео все близлежащие окрестности. Нам жизненно необходимо понять, где именно лежит кристалл, выполняющий функцию маяка.

К величайшему сожалению ни один из бойцов не прошёл и пары метров – из-за плоскости «двери» выскочил наг и в мгновение ока отрубил всем головы. Затем Шихан-Мрад выполз напротив «окна» и прошипел:

– Мудрейшая мать Шивва запретила ходить к вам, но и вы не нарушайте границ.

Лучезар метнул в него молнию, но пространственный переход не пропустил магию. Один из «ратников» выстрелил из крупнокалиберного пистолета, но пуля тоже застряла в мареве портала. Шихан-Мрад растянул безгубый рот в злорадной усмешке и, стремительно приблизившись к зеркалу портала, нанёс колющий удар глефой. Клинок на металлическом древке появился с нашей стороны. Несмотря на покров, остриё пробило защиту и вспороло горло стрелку. Наг вернул оружие обратно и лизнул лезвие, запачканное кровью.

– И как это понимать? – возмутился Лучезар. – Почему он может убивать через портал, а мы нет? Какая-то защитная магия?

– Нет, глефа изготовлена из особого сплава – адамантия. Этот металл инертен к магии и поэтому покров не спасает от оружия нагов. Вероятнее всего через пространственный переход могут проходить только одушевлённые предметы, – пояснил я и повернулся к одному из сотрудников тайной канцелярии. – Хотя, стоит кое-что проверить. Есть наручники для блокировки способностей?

– Однако хотите примерить? – пошутил тот.

– Провести эксперимент.

Мужчина незапоминающейся наружности передал браслеты, и я со всей силы метнул их в нага. Сложенные оковы промчались сквозь марево портала и угодили получеловеку-полузмее прямо в переносицу. Он отпрянул назад и, схватившись за лицо, зашипел:

– Ты сломал мне нос!

– Крепкая у тебя черепушка. Я надеялся пробить башку.

Шихан-Мрад стремительно подполз к переходу и нанёс колющий удар глефой. Я уклонился и, перехватив оружие за металлическое «древко», повёл в сторону мерцающей арки. Обычно очертания портала обрамляли красивой «рамой», выполненной из заклинания. Оно исполняло функцию предохранителя от случайных прикосновений к краям пространственного перехода. Но адамантий разрушил часть плетения, и стоило пруту из инертного металла задеть острую грань стыков двух реальностей, как твёрдый сплав рассекло, словно мягкий воск. В моих руках осталась половина глефы, то есть широкий односторонний клинок на полуметровой трубе, диаметром три сантиметра. У нага древко чуть подлиннее, но это уже не оружие, а жалкие обломки. Он снова зашипел:

– Ты сдохнешь в жутких мучениях!

– Когда-нибудь, может быть, – согласился я. – Но если хочешь ускорить процесс, придётся пройти сюда и сразиться в честном бою.

– Ты коварен, как змея!

– Кто бы говорил. У кого из нас хвост?

– Ты обманул Мудрейшую мать Шивву, но я выясню правду и тогда мы придём, и тебе не помогут балаганные фокусы! – наг завершил угрожать и скрылся с поля зрения.

– Однако эффектная речь, – вставил замечание сотрудник тайной канцелярии.

– А вы поняли, что он сказал?

– Не зря учился разным языкам.

Внимательно посмотрел на его лицо и осознал, что стоит отвернуться, как образ шпика сразу забывается. Применил истинное зрение и проанализировал собеседника. На взрослом мужчине навешан весьма любопытный комплект заклинаний: «отвлечение внимания», набор иллюзорных обликов, усиленная защита от огня и множество иных щитов. А изюминкой стала насыщенная аура на уровне «богатыря».

– Любезный, не знаю как вас по батюшке, хотите стать героем? – поинтересовался я.

– Однако! Прошу простить старческую забывчивость. Позвольте представиться, Панин Никита Иванович – действительный тайный советник на службе его величества. В отставке. Однако нечисть не позволила насладиться пенсией. Вчера вызвали в канцелярию, дабы исполнить долг перед родиной!

– Никита Иванович, вы же «богатырь»?

– Однако можно и так сказать, – усмехнулся собеседник. – Но у меня нет стихийных атрибутов. Я не могу кидать огненные шары или бить ледяными глыбами. Мне неподвластны ни воздух, ни вода. Я иллюзионист.

– Вообще шикарно! А можете создать мой облик, а сами скрыться в невидимости?

– Однако любопытная задачка. Вынужден вас огорчить, молодой человек, как таковой невидимости не существует. Можно навесить на себя «отзеркаленную иллюзию», но при движении меня сразу заметят.

– Смотрите, что я хочу. Вы надеваете на себя мой облик, проходите в Бездну и сразу запускаете мою иллюзию в небеса, будто я активировал крылья. Пока наг будет прыгать, в надежде достать до врага, вы в режиме невидимости проведёте видеосъёмку и вернётесь…

– Однако, молодой человек, вынужден вас огорчить – у змей отличный нюх, и они великолепно чувствуют вибрацию почвы. Стоит мне выйти на площадку перед порталом, как он учует мой запах и махнёт глефой. Адамантий без проблем отрежет мне голову и иллюзия развеется. Даже если я пригнусь, любой шаг выдаст моё положение. В нашем случае провести разведку может только крылатый воин, а их нет!

– Я-то могу активировать заклинание «полет орла»…

– Но вы «старец», а сквозь «дверь» могут пройти только «богатыри» и те, кто слабей.

– А если я покажу, как создавать нематериальные крылья?

– Однако, вынужден констатировать, для уверенного освоения подобного навыка необходимо время. А я не уникум, который всего раз взглянув на чары истинным зрением, сможет незамедлительно их повторить, – пожал плечами Никита Иванович.

– А если использовать магию плотной иллюзии? Я, таким образом, придержал полсотни нагов и десяток марилит.

– Повторяю, нужна тренировка, в противном случае я рискую лишиться головы.

– Ох, Никита Иванович, вы меня без ножа режете! Нам нужно закрыть портал!

– Судя по отчёту аналитиков, подобные прорывы раскрылись по всей территории и для их запечатывания необходимо всестороннее изучение феномена – сообщил тайный советник и добавил: – Согласно царскому указу на Руси задействовано чрезвычайное положение и объявлена мобилизация всех резервов. Скоро сюда подгонят пушки и турели. Задача артиллеристов – пресекать вторжение извне. А вам с Лучезаром Мстиславовичем и Андреем Михайловичем надлежит явиться в столицу и предстать пред очами правителя, дабы дать отчёт о проделанной работе. Вы уничтожили кровожадного пожирателя и вернули диаметр прохода в Бездну к первоначальным размерам. Теперь сильные монстры не смогут вторгнуться сюда, а со слабыми пусть разбираются войска и аристократы, на чьих землях открылись прорывы. Надеюсь, после инцидента с родом Юсуповых, не останется желающих увеличивать ширину «ворот».

Ко мне подошёл Лучезар и, похлопав по плечу, сказал:

– Поехали отсюда. Сегодня у тебя появится возможность обратиться к царю с просьбой о возвращении подружки.