Глазами предков часть 2

Глава 15

Внезапно вспомнился момент, когда Грида потянула меня под воду. Тогда я не поддался панике и, продолжая мыслить трезво, предпринял шаги к спасению. И сейчас тоже не стал поднимать лапки к верху, а продолжал анализировать ситуацию. Теоретически эта желеобразная масса появилась в результате магического вмешательства, а значит, в ней должна иметься структура заклинания и подпитка. Начертив перед собой печать сбора силы, добился ослабления напора, а вслед за этим вообще пропало давление извне.

Обретя свободу, провёл аналогичную процедуру на спутниках. Если с Потёмкиным не возникло проблем – он привык к замкнутым пространствам, то у Лучезара дела обстояли значительно хуже. Ректор побледнел и, раскрыв рот, судорожно пытался сделать вздох. А чары свежего ветерка развеялись и он глотал вонь серы, что не способствовало улучшению самочувствия. Обдав старика потоком свежего воздуха, толкнул его в сторону портала в родной мир, а сам приготовился к финальной битве. Покрыл тело стихийным огненным доспехом, сотворил в руках по пламенному клинку и насытил мышцы энергией.

Гигантская полуженщина-полузмея поманила рукой, как бы предлагая атаковать. Зачем разочаровывать противницу? Вспомнил структуру плетения «фениксов» и создал штук пять вокруг Шиввы. Пока она отмахивалась от самонаводящихся заклинаний, выкачал из огненной сферы воздух и метнул вакуумную бомбу. Ну, думаю, сейчас бабахнет. А не тут-то было – змея выставила перед шаром стену из «желе», которая поглотила инерцию взрыва.

– Какой интересный детёныш! – прошипела она и стремительно приблизившись, обернула меня хвостом. Косточки нещадно затрещали, но пока не сломались. Что странно, я продолжал поддерживать огненный стихийный доспех, то есть в прямом смысле горел, но белое пламя не доставляло ей хлопот. Она приподняла меня, и тонкий раздвоенный язык прошёлся по коже лица. – О, какой знакомый запах! Фаворит развратной Гриды? Совсем девка ополоумела, коль изменяет Могучему с малолеткой. Детёныш, ты так молод и глуп.

– Ещё скажи: «аппетитен», – проворчал я.

Но Шивва проигнорировала реплику и почему-то не стала меня поедать, а просто поставила на землю. Неожиданно полуженщина-полузмея преобразилась в обворожительную белокожую брюнетку с человеческими конечностями. В тот же миг вокруг неё образовалось «желе», принявшее форму длинного приталенного платья чёрного цвета. Применил истинное зрение и с удивлением констатировал, что меня победили при помощи плотной материальной иллюзии. Она махнула рукой и «дверь» пространственного перехода накрыла полупрозрачная желеобразная масса, не позволяя Лучезару и Потёмкину вернуться на Землю. Затем Шивва обворожительно улыбнулась и сотворила на плоском валуне мягкое кресло. Усевшись поудобней, она поманила пальцем одного из нагов и задала вопрос:

– Я ощущаю недовольство?!

Тот подполз ближе и спросил:

– Мудрейшая мать, почему ты не добила врага? Он повержен и жалок, а его спутники не представляют угрозы. Если все защитники так слабы, мы легко захватим новые земли!

Шивва задорно расхохоталась и, отсмеявшись, ответила:

– Ни для кого не секрет что я стара и жила в те времена, когда в Бездне не звучало самое страшное проклятье…

– «Чтоб тебе повстречался Ар-Шен!» – рефлекторно шепнул наг и встрепенулся: – По мирам прошёл слух, что он погиб много лет назад.

– Безумный монстр умирал много раз, но всякий раз возрождался. Однажды после подобных сплетен такие же наивные наги бросили вызов, казалось бы, слабому стражу портала. В результате я осталась без подчинённых, и мне пришлось склониться перед чудовищем. Секрет его могущества в особой броне. Она называется: «не-ве-брон». У этого детёныша есть подобная защита. Если бы ни моя мудрость и сила, он перебил бы вас всех до одного, – заявила Шивва и, увидев на морде нага сомнение, предложила: – Сразись с ним в поединке и убедишься, что я права! Фаворит распутной Гриды, отруби ему руки, но голову оставь на долгую память. Может, в ней прибавится немного мозгов.

Я-то, конечно, не прочь покалечить змея, но зачем трудиться бесплатно?

– Что получу взамен?

– Кроме жизни? Возможность провести полноценные переговоры с одной из предводительниц армии Бездны. Нужна показательная и жестокая расправа, чтобы никто не усомнился в твоих возможностях.

У меня имелся опыт проведения индивидуальных боёв – весной на арене победил семь «витязей» за один день. Проблема в том, что все они люди и не имели скорости нагов. Если противник хотя бы вполовину так быстр как Шивва, впору думать о бегстве. Хотя зачем себя обманывать? Я ни за что не побегу от одного врага. С тех пор как пережил смерти сотен предков и сам поджарился в заклинании «гнев небес», во мне пробудился самоубийца – вечно нарываюсь на неприятности, и дёргаю «тигров» за усы. А после тренировок с Гридой вообще возомнил себя непобедимым. Благо местная Мудрейшая мать спустила меня с небес на землю и показала, что мне есть, куда расти.

Но вопрос с быстрой расправой оставался открытым. Да, я поднял навыки фехтования, но мне не доводилось сражаться с обладателем глефы. А у нага она двухсторонняя, то есть он может разить как сверху, так и снизу, продолжая серию атак с разных углов. И как нивелировать особенности коварного оружия? Внезапно мелькнула мысль, а почему мне известно так много о полулюдях-полузмеях? Теоретически я впервые встречаюсь с представителями змеиного народа, но почему-то знаю много об их слабостях. Тот же самый огонь может поджарить противника до хрустящей корочки. Но тогда Шивва воспримет убийство подчинённого как личную обиду – она ясно дала понять, что готова провести переговоры. А как договариваться с тем, кто плюёт на вежливые просьбы? Никак! То есть она обидится и направит гвардию на Землю. А оно мне надо? Нет никакой гарантии, что там смогут отбить нападение. Хотя, меня подобные мелочи перестанут тревожить в связи с тем, что перейду в разряд мертвецов.

Чтобы не обострять ситуацию, нужно просто отрубить противнику руку. И сделать надо это максимально быстро и жестоко. К сожалению, бой с Шуваловым-младшим, а если быть точнее, с духом экс-чемпиона Парадиза, показал, насколько я неопытен в фехтовальных поединках. Не будь на мне слоя «невеброна», Эрта-Рития разделал бы меня под орех. Если события будут развиваться по аналогичному сценарию, подчинённые Шиввы не увидят показательной расправы. Надо придумать нечто грандиозное и эффектное.

Сам не понял, как за секунду перебрал в голове сотни вариантов и внезапно осознал:

«Уж не знаю как, но чародей разогнал скорость мышления в тысячу раз. Теперь я на автопилоте подмечаю любые детали происходящих событий!»

А наги и марилит окружили площадку диаметром десять метров и приготовились наблюдать за представлением. Возле импровизированного трона замерла пара шестируких женщин-змей, а остальные элитные гвардейцы рассредоточились по периметру, видимо пресекая пути к отступлению. Интересно, с чего они решили, что я побегу? Шивва милостиво махнула рукой, давая понять, что пора начинать танец со смертью.

Наг сделал начальнице почтительный поклон и раскрутил двухстороннюю глефу со скоростью лопастей вертолёта. Надо признать, выглядело эффектно. Мысленно проанализировав движения противника, осознал, что я ему не соперник. У меня нет опыта борьбы с древковым оружием. Теоретически это прокол моей наставницы Гриды, но учитывая то, что она где-то далеко, нет смысла сожалеть об упущенных возможностях.

Дождавшись момента, когда нагу надоест показуха, и он пойдёт на сближение, воспроизвёл то самое заклинание «желе», то есть сотворил плотную иллюзию в радиусе десяти метров вокруг себя. Что странно, энергии потратил на копейку, я пользы на полноценный червонец – все полулюди-полузмеи, включая марилит замерли, словно мухи в янтаре. Исключение составила Шивва и две телохранительницы, находящиеся рядом с ней.

Осмотрев застывшие фигуры, вразвалочку подошёл к нагу и, создав клинок из белого пламени, положил лезвие на правое предплечье противника. Затем оглянулся на Мудрейшую мать и задал вопрос:

– Только руку?

– Ха-ха-ха! Ты не разочаровал меня, фаворит развратной Гриды! Шихан-Мрад, ты признаёшь поражение?

– Мудрейшая мать Шивва, это нечестный бой! – возмущённо зашипел наг.

– Ха-ха-ха! Насмешил! Мы в Бездне! Здесь все враги коварны! Всего один человек показал, что смог бы одолеть элиту гвардейцев! Шихан-Мрад, чтобы заполучить законный трофей ему придётся рубить руку или предпочитаешь отдать только браслет?

– Но к нему привязана глефа! – воскликнул наг.

– У тебя есть второй, – констатировала Шивва. – А чтобы не расставаться с именным оружием, дай клятву нейтралитета. Ты же понимаешь, если он отрубит руку, ты, так или иначе лишишься любимого клинка.

– Но Мудрейшая мать, почему вы ему потакаете? Вы же можете его обезглавить!

– У тебя проблемы со слухом? – удивлённо спросила Шивва. – Он ученик развратной Гриды, экс-жены Ар-Шена. Если она встанет на защиту этих земель, от вас останется горстка пепла! А когда мне удастся её одолеть, за мной придёт Могучий страж портала. Вы хотите принимать в гостях «проклятье Бездны»? Лично я прекрасно знаю, каков он в гневе.

Неожиданно на ум пришло слово:

– Летучес!

Шивва поморщилась как от зубной боли и зашипела:

– Не называй меня так!

Усмехнулся и задал вопрос:

– Ты до сих пор боишься высоты? А я знаю заклинание «полёт орла». И Грида отлично чувствует себя в небесах. Ты уверена, что сможешь её одолеть?

– Детёныш, не искушай меня! Я ведь могу и пересмотреть соглашение.

– Согласен, слегка перегнул палку, – извинился я, хотя теперь приблизительно понимал, как, в случае конфликта бороться с этой гадиной. – Вернёмся к тому, на чём остановились. Я победил быстро и, пусть не жёстко, но эффектно. О чём ты хотела говорить?

Белокожая брюнетка сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и сообщила:

– Мне нужен сын Марги!

– Кто?

– У тебя в ауре метка договора с сыном Могучего и Марги. Я хочу с ним пообщаться.

– Ничего не понимаю, какого договора? Я чего-то не припоминаю, с кем заключал контракт. Недавно победил дьявола ямы, но больше ни с кем из демонов не общался.

– Он выглядит как человек. Похож на отца, такой же брюнет.

– А зовут его Младший? – уточнил я, начиная догадываться, о ком идёт речь.

– Да, Могучий тот ещё оригинал, назвал сыновей Старшим и Младшим. Говорил, что по традиции драконов отрок должен заслужить имя!

– Тут вот какая проблема, – нахмурился я, – Есть высокая вероятность того, что мы с ним сразились, и он лишился головы.

– Первым напал ты или он? – поинтересовалась Шивва.

– Он!

Пришлось рассказать историю вселения призрака и чем всё завершилось. Брюнетка выслушала и сказала:

– Те девки-близнецы! Где они?

– Мы ушли из академии, и я понятия не имею, что с ними стало!

– Возвращайся обратно и найди их!

– И зачем же ты хочешь его убить? – полюбопытствовал я.

Не сказать, что сильно сдружился с чародеем, но этот субъект оказал мне неоценимую услугу, разогнав мыслительные способности до небывалых скоростей. Долг платежом красен, так что не хотелось бы становиться виновником гибели почти союзника.

– Детёныш, ты действительно думаешь, что я лишу жизни наследника трона?

– Ну, мало ли? У вас здесь странные порядки.

– С тех пор как Могучий испепелил принца Сумрачного, в Бездне творится хаос! Лорды интригуют и пытаются занять престол. Даже я посидела на жёстком кресле правителя. Но Мрак обманул меня, и я лишилась поддержки. Некоторые ждут возвращения экс-принцессы Марги, но я-то знаю, что бывший муж запретил ей появляться в Бездне.

– И она послушалась?

– Она принадлежит ему душой и телом и не может противиться воле хозяина! А он пропал, и никто не в силах снять запрет. В такой ситуации лучшим выходом станет появление наследника – сына Марги и Могучего! Их прошлый ребёнок Маргорат объединил лордов и добился стабильности! Он водил легионы в походы и возвращался с добычей!

– И что с ним стало?

– Напал на отца и погиб от его руки, – ответила она, словно это само собой разумеющееся событие. – Младший уже проиграл в бою с Могучим, поэтому не станет повторять ошибок. Я помогу наследнику занять причитающееся ему место, а сама встану за троном.

– И тоже поведёшь легионы по мирам?

– Мы – демоны! Мы рождены, чтобы убивать и порабощать слабых!

– И если я приведу к тебе Младшего, то стану виновником гибели миллионов?

– Детёныш, ты наивен! Люди, орки, эльфы, гномы и другие расы, и народы на протяжении сотен веков воюют друг с другом и истребляют себе подобных. Как говорил Могучий, демоны похожи на волков – санитаров леса. Они забирают тех, кто не может себя защитить. В то время как сильные духом способны противостоять угрозе.

– Лично я знаю всего несколько человек, кто смог бы справиться с нагом.

– Сила в единстве! Людей значительно больше, чем порождений Мрака, но пока цари не осознают сей факт, они будут терпеть поражение за поражением, – пояснила Шивва.

– Но если ты не получишь Младшего, демоны продолжат убивать друг друга. А значит, люди останутся живы!

– И начнут очередную местечковую войну. Только внешний враг способен сплотить ряды и поставить вчерашних врагов в один строй. Так заведено и не нам менять порядок. Даю тебе десять суток, чтобы привести к этому прорыву Младшего, а после пойду искать сама. Уверяю тебя, местному царю не понравится, что в его земли вторгнется легион.

Теоретически она права, Рюрик явно не обрадуется гостям из Бездны, но я ненавижу ультиматумы. С чего она вдруг решила, что я пойду у неё на поводу? Ведь моё действие будет иметь серьёзные последствия для многих народов! Хотя если посмотреть на проблему с иного ракурса, получится, что я собираюсь защищать совершенно неизвестных мне людей. Поблагодарят ли меня за самоотверженную жертву во имя мира во всём мире? Даже если и так, я-то за спасибо не работаю! Нет во мне стремления к благотворительности и альтруизму. К тому же рано или поздно демоны всё равно объединятся под одно знамя и пойдут громить соседей. И никто не изменит предначертанного.

Внезапно вспомнилось напуганное лицо Гриды, когда она осознала, что купол создал наставник её экс-супруга. Если она боялась, значит, хозяин Новой Руси натуральный монстр!

– Шивва, не знаю почему, но мне кажется, что ты блефуешь! Есть такое чувство, называется интуицией. И вот она орёт – змейка опасается лезть в этот мир. Может ты, и отправишь пару тройку идиотов на убой, но сама точно не полезешь в портал.

– Ты назвал меня трусливой? – зашипела она.

– Разумной! Скажу по секрету, эти земли накрыты куполом, под которым есть магия, но если выйти наружу, энергетический фон опустится до нуля. И вот теперь вопрос, мог ли обычный человек создать подобный полигон? Если ты там появишься, местный хозяин спустит с тебя шкурку и повесит сушиться. А может, сделает из тебя чучело. Кто знает, что у него на уме. Лично я сильно сомневаюсь в доброте того, кто раскрывает порталы в Бездну, только для того чтобы сплотить аристократов против внешней угрозы.

– На чём основан вывод? – насторожилась Шивва.

– Я точно не уверен, но смотри, царевна проводила эксперименты и случайно открыла прорыв в Ад. Чтобы скрыть её оплошность буквально через час мы узнаём, что по всей границе появились «двери» в Бездну. И заметь, изначально они выглядели узеньким, чтобы в них мог протиснуться какой-нибудь слабенький демон вроде булезау. Но на нашей стороне посчитали, что необходимо расширить проход для ускоренного продвижения армии и влили в арку дополнительные силы. В результате туда пролез кровожадный пожиратель и устроил полноценный обед.

– К чему ты ведёшь?

– К тому, что местный хозяин, тот ещё мудак. Ему плевать на жизни простых людей. Главное, чтобы аристократы перестали резать друг дружку и встали на защиту земель. А если на Новую Русь будут приходить только младшие и средние демоны, «витязи» и «богатыри» начнут прогрессировать и закалятся в реальных боях. Ну а побочный ущерб!? Да кто его считает? Важен результат. И, к тому же, если даже я понял, как тебя победить, неужели ты думаешь, что создатель купола позволит тебе громить его игрушку?

– Ты себя переоцениваешь, – усмехнулась Шивва. – Я научилась заклинанию левитации и теперь не боюсь падений.

Перед глазами промелькнуло воспоминание, когда Алекс обездвижил дьявола ямы. Он говорил, если разорвать связь между головой и позвоночником, можно свалить кого угодно. Не знаю почему, но мне захотелось проверить теорию на практике. Воспроизвёл чары и пустил в белокожую брюнетку. Благо она сидела на импровизированном троне, и никто не заметил, как тело обмякло.

– Шивва, как ощущения? Можешь шевелиться? Нет? Я так и думал. А ведь царь местных земель тоже знает это заклинание. Я могу отключить нагов и собрать урожай голов. И в Бездне освободиться вакансия правителя города. Но мы же не будем доводить до эксцессов? У тебя монетка есть?

– Зачем? – злобно прошипела она.

– Хочу понять, нужно ли мне искать Младшего или судьба против его возвращения в Бездну? Я, знаешь ли, паладин Берегини, то есть, по-вашему, Матери богов.

Ей хватило сил рассмеяться:

– Ха-ха-ха! Детёныш, ты неподражаем! Использовать пси-поле и телекинез мог только Могучий. Ты точно не приходишься ему сыном? Или эти чары показал Младший?

– Он научился у меня, – солгал я.

Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула и заявила:

– Если не собираешься меня убивать, забирай спутников и проваливай! И не забудь откачать энергию из ключа на арке портала, чтобы никто из моих генералов не вздумал соваться в вотчину Владыки Хаоса. Мне хватает проблем с местными лордами!