Год второго шанса

Глава 6

Кай

Я вижу, что бабушка Изы хочет поговорить с ней наедине, поэтому выхожу на улицу, чтобы дать им немного уединения. В любом случае мне нужно позвонить. Эта часть не была ложью. И это звонок, который я определенно не хочу, чтобы Иза подслушала.

Выйдя из квартиры, я набираю номер Кайлера, шагая по тротуару куда глаза глядят. В воздухе витает запах дождя, остатки вчерашнего сумасшедшего ливня, который затопил газоны и сточные канавы, вызвав панику по всему городу. Но шторм длился всего несколько часов, прежде чем облака рассеялись, и солнце начало жарить, чтобы высушить беспорядок.

— Алло? — Кайлер отвечает на звонок, его голос звучит утомленно.

— Нам с тобой нужно немного поболтать. — Я сразу перехожу к делу.

— О чем? — Он превращается из утомленного в раздраженного ровно за две секунды.

— Не по телефону. — Мои ботинки шлепают по грязным лужам, когда я прохожу по тротуару. — Хочу поговорить с тобой лично. Ты можешь встретиться со мной завтра днем?

— У меня тренировка с трех до шести, и занятия с девяти до трех в понедельник и вторник. Я свободен в пятницу вечером, но у меня свидание с Изой в семь, — самодовольно говорит он. — Но если ты хочешь встретиться, мы можем сделать это позже… если свидание не пройдет хорошо.

Я закатываю глаза. Конечно, он думает, что это свидание.

— Хорошо, как насчет того, чтобы встретиться в восемь?

— Знаю, что ты не часто ходишь на свидания, но на будущее тебе, вероятно, следует знать, что они обычно длятся больше часа, — отвечает он своим типичным придурковатым тоном «Я-лучше-тебя».

Я скриплю зубами, борясь с желанием поставить его на место.

— Тогда как насчет девяти? Обычно она не задерживается допоздна. — Ложь. Но он, вероятно, этого не знает.

— Хорошо, — неохотно соглашается он. — Но, если она захочет остаться, я дам тебе поворот-отворот. Извини, чувак, но так оно и работает.

— Меня устраивает.

— Хорошо, тогда поговорим в пятницу.

— Подожди секунду. Я еще не закончил.

Он тяжело вздыхает.

— Чего еще ты хочешь? Деньги? Место где остановиться? Я знаю, что тебе нужно и то, и другое.

— Нет, вообще-то нет. У меня только что появилось собственное жилье. — И это правда. Пару минут назад я получил сообщение от моего друга Джулса, в котором он говорит, что могу переехать к нему через две недели, и он позволит мне пожить там две недели бесплатно, прежде чем начнет взимать арендную плату. — И у меня есть деньги. Я устроился на работу несколько дней назад. — Эти слова — полная чушь. Я не получил ответа ни из одного места, куда обращался. Я пытаюсь убедить себя, что это займет несколько дней, но трудно быть терпеливым, когда над моей головой нависают угрозы Ти. У меня осталась единственная надежда, что мой друг сможет продать некоторые запчасти от моей разбитой машины, идея, которая пришла ему в голову, когда я сказал ему, что машина принадлежит мне. Кто знает, сможет ли он заработать достаточно денег и быстро?

Боже, я чертовски надеюсь на это, иначе облажаюсь по полной.

— Это хорошо, — говорит Кайлер, возвращая мое внимание к разговору.

Кажется, он говорит то, что думает, но с ним я никогда не знаю наверняка. Иногда он может показаться самым милым парнем на свете, только чтобы подставить меня для какого-нибудь трюка или шутки. И я не могу не думать о том телефонном разговоре, который у него только что был с Изой, о том, как он задавал ей вопросы о ее маме. Как Иза сказала, что слышала Ханну на заднем плане. Когда она сказала мне это, мои подозрения в отношении него возросли еще больше.

— Хоть мы и не ладим, но я не хочу, чтобы ты жил на улице или что-то в этом роде.

Его слова почти заставляют меня чувствовать себя плохо из-за того, что я собираюсь сказать, но не настолько, чтобы остановить меня от их произнесения.

— Послушай, я просто хотел сказать — ну или любезно пригрозить, — что тебе лучше не делать ничего, что может навредить Изе, или ты сильно пожалеешь.

— Что, черт возьми, это значит? — он срывается.

Я украдкой бросаю взгляд через плечо на дверь квартиры, чтобы убедиться, что Иза не вышла на улицу.

— Это значит, что, если я узнаю, что ты сделал что-то или планируешь сделать что-то, что причинит боль, или причинило боль Изе, я найду способ сделать тебе больно в миллион раз сильнее.

Он долго обдумывает свой ответ, и я даже — что очень глупо — начинаю думать, что он хочет признаться, что действительно сыграл свою роль в инциденте с флаерами. Что он сфотографировал Изу. Что он ее подставил.

Вместо этого он предупреждает низким, угрожающим тоном:

— Это довольно смелая угроза для того, чью задницу я надирал миллион раз.

— Я уже не тот парень, каким был когда-то, — парирую я. — Ты не сможешь засунуть меня в шкафчик, даже если очень захочешь, а если попытаешься, за последствия я не ручаюсь.

— Все в порядке? — спрашивает Иза прямо у меня за спиной.

Дерьмо. Она не должна была слышать этот разговор.

— Мне нужно идти, — говорю я Кайлеру. — Увидимся в пятницу. — Я вешаю трубку и оборачиваюсь.

— Да, все в норме. Нужно было поговорить с братом кое о чем. — Я оцениваю ее, отмечая убитое горем выражение лица и покрасневшие глаза. Она плакала. — Ты в порядке?

— Я в порядке. — Она неуверенно прикусывает губу. — Я пришла сказать тебе, что ты можешь вернуться.

— Что ж, это хорошо. — Я пытаюсь звучать весело. — Я беспокоился, может быть, ты не позволишь мне, и будешь рада избавиться от меня, заперев дверь и выбросив ключ.

— Я никогда не была бы рада избавиться от тебя. — Она одаривает меня едва заметной улыбкой, и мое сердце замирает.

Серьезно, твое сердце замирает, Кай? Что, черт возьми, с тобой не так?

Ее улыбка становится шире, когда она протягивает руку и берет меня за руку.

— Итак, я подумала, что, может быть, мы могли бы… — Ее взгляд устремляется на парковку, и ее кожа бледнеет, когда ее глаза испуганно распахиваются. — Дерьмо. Синяя машина здесь.

— Что? Где? — Я разворачиваюсь, двигаясь так быстро, что поскальзываюсь в грязи и чуть не приземляюсь на задницу. К счастью, Иза держит меня за руку и не дает мне выглядеть полным идиотом.

— Справа, — шипит она, хватая меня за руку. — Просто немного дальше по улице перед тем заброшенным кирпичным домом. Я почти уверена, что это та же самая машина. Мне нужно увидеть заднее окно, чтобы сказать точно. У того, кто следил за мной, там наклейка с Суперменом. Может быть, я могу пойти проверить. Не похоже, что в ней кто-то есть.

Мой взгляд перемещается к машине, и я инстинктивно протягиваю руку и толкаю ее назад, за спину.

— Возвращайся в дом и попроси свою бабушку позвонить ее другу-детективу.

Она хватает меня за рукав рубашки.

— Зачем? Что ты собираешься делать?

— Хочу обойти дом сзади и прокрасться к машине, — говорю я, заталкивая телефон в задний карман джинс, — и посмотреть, смогу ли узнать номер.

— Нет. — Ее ногти впиваются мне в руку, когда она пытается затащить меня обратно за дом. — Я не позволю тебе. Это может быть опасно.

— Иза. — Я поворачиваюсь к ней лицом, но она отказывается отпускать мой рукав, и ее рука оказывается зажатой между нами. — Нам нужно выяснить, кто это.

— Знаю. — Ее глаза устремляются в сторону машины, а затем возвращаются ко мне. — Я сама обойду и проверю. Это мое дело.

— Черт возьми, я не позволю тебе это сделать! — Я вцепляюсь в подол ее рубашки. — Ты иди внутрь и позови детектива. Я пойду узнаю номер машины.

— Нет. Ты иди внутрь.

— Иза…

— Кай, просто прекрати…

Я прижимаюсь губами к ее губам, заставляя ее замолчать. Она стонет, и, Боже милостивый, я ничего так не хочу, как остаться. Но мне нужно узнать этот номер. Поэтому, прежде чем она успевает среагировать, я отстраняюсь и со всех ног бегу в нужном направлении.

— Кай! — кричит она. — Остановись! Боже мой, ты такой упрямый!

Я продолжаю бежать, мои ботинки поднимают грязь, когда я огибаю двухэтажный дом и перепрыгиваю через забор, отделяющий дом от дороги. Стена высокой травы выросла с другой стороны, давая мне идеальное место, чтобы скрыться.

Присев на корточки, я бросаю взгляд на дорогу, на кирпичный дом, а затем на машину. Ни единого признака чьего-либо присутствия, но от этого я чувствую себя еще более неловко.

Приминая траву в сторону, высовываю голову и замечаю наклейку Супермена на заднем стекле синей машины. Выхватываю телефон и, прищурившись, смотрю на номер машины, медленно выбираясь из травы. Но останавливаюсь, когда кто-то в жуткой черно-белой маске выскакивает из задней части дома. Я ожидаю, что они побегут к машине, но вместо этого они бегут к пустоши сбоку от дома и исчезают в жилом комплексе за ней.

Какого хрена?

Почесав в затылке, я начинаю переходить дорогу, замедляясь, когда вижу цифры на номерном знаке. Я фотографирую его, а затем забиваю номер в свой телефон, просто на всякий случай.

— Ты так облажался, придурок, — говорю я, набирая последнюю цифру. — Я не могу дождаться, чтобы найти…

Дверь распахивается, и из машины вылезает худощавый парень в рубашке с воротником на пуговицах и брюках. В руке у него что-то похожее на электрошокер.

Я бы испугался, если бы не тот факт, что он выглядит так, будто вот-вот обмочится.

— Послушай, я не знаю, что ты делаешь, — он шагает ко мне, — но я не хочу никаких неприятностей. Так что просто удали мой номер со своего телефона, и все будет хорошо.

— Хорошо? — Я бросаю на него взгляд «ты-должно-быть-издеваешься-надо-мной» и кладу телефон в задний карман. — Ты уже несколько недель следишь за моей подругой. Давным-давно все уже не так хорошо.

Он целится электрошокером мне в руку.

— Не заставляй меня использовать это…

Я выбиваю электрошокер из его руки, и он летит через улицу, приземляясь в высокой траве. Затем я скрещиваю руки на груди и выгибаю бровь.

— Так что ты говорил?

Парень пятится от меня, подняв руки перед собой.

— Послушай, я не хочу никаких неприятностей.

Я делаю шаг к нему, бросая на него свой лучший угрожающий взгляд.

— Тогда скажи мне, почему ты повсюду следишь за Изой. И кто, черт возьми, был этот человек в маске.

— В маске? Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Он выглядит совершенно сбитым с толку, когда тянется к дверной ручке, чтобы запереться, но я шагаю вперед и хлопаю ладонью по двери.

Он сглатывает, убирая дрожащую руку от двери.

— Ладно. Я следил за ней повсюду, потому что именно для этого меня наняли. Но я ничего не знаю о человеке в маске.

Я не уверен, верю ли я ему насчет маски, но решаю сосредоточиться на другой проблеме.

— Кто нанял тебя следить за ней?

— Белла Лароуз.

Мои губы приоткрываются в шоке.

— Что?

— Кай! Что происходит? — спрашивает Иза, переходя трусцой улицу. Она замедляется, приближаясь к нам, ее взгляд мечется между парнем и мной.

— Кто это?

— Я еще не знаю. — Мой взгляд возвращается к чуваку. — Он как раз собирался мне сказать.

Парень переводит взгляд с одного на другого, а затем опускает голову в знак поражения.

— Я работаю на адвоката твоей матери. Я должен был присматривать за тобой, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Но ты не должна была этого знать. Или, ну, твой отец не должен знать, и она беспокоилась, что ты можешь ему рассказать.

Губы Изы кривятся.

— Я почти ничего не рассказываю своему отцу. — Она протягивает руку. — Могу я увидеть какое-нибудь доказательство того, что ты тот, за кого себя выдаешь на самом деле?

Мужчина неуклюже лезет в карман и достает бумажник.

— Меня зовут Гарт Эвертингсон. Я работаю в этой юридической фирме. — Он протягивает Изе карточку. — Вы можете позвонить по указанному там номеру и проверить мою историю, если хотите.

Я наклоняюсь и бегло просматриваю визитку.

— Я думаю, что он говорит правду, — шепчу я Изе. — Узнаю эти имена и номера из некоторых файлов.

Она проводит большим пальцем по карточке, снова поднимая взгляд на Гарта.

— Ты сказал, что работаешь над делом моей мамы?

— Вроде того. — Мужчина засовывает бумажник обратно в карман своих мятых брюк. — Я больше помощник. Мне было поручено приехать сюда и приглядывать за тобой.

Иза прикусывает губу, размышляя.

— Зачем? Потому что Линн подозреваемая? Они беспокоятся, что она может что-то со мной сделать?

Его глаза округляются, и он шаркает ботинками по асфальту, когда дергается назад.

— Где ты?.. Как ты?.. Тебе не положено знать… — Он берет себя в руки, кашляя в ладонь. — Послушайте, я не знаю, как много вам известно, но есть некоторые детали дела, которые я не могу обсуждать с вами. И, честно говоря, я на самом деле не так уж много знаю. Я сейчас вроде как парень на побегушках.

— Ты имеешь в виду такие детали, как то, что моя мачеха является подозреваемой? — спрашивает Иза, похлопывая карточкой по ладони. — Или почему ты следил за мной повсюду?

Он разочарованно вздыхает.

— Если ты действительно хочешь с кем-то поговорить об этом, я бы посоветовал навестить твою маму. — Он рывком открывает дверцу машины. — Знаю, что она действительно хотела бы поговорить с тобой. Ей разрешено принимать посетителей, но, судя по тому, что нам сказали, ты не хочешь ее видеть.

Руки Изы сжимаются в кулаки по бокам.

— Это ложь. Я даже не знала ни о чем еще несколько недель назад.

— В самом деле? — спрашивает он, и она кивает. — Ну, думаю, Белле действительно хотелось бы это услышать. У нее сложилось впечатление, что ты никогда не хотела с ней встретиться.

— Наверное, потому, что мой отец сказал ей это, — категорично говорит Иза. — Я бы сказала, что удивлена, но это не так.

Он бросает на нее сочувственный взгляд.

— Да, я читал досье на твоего отца. Он кажется тот еще фрукт.

— Он действительно такой. — Иза щурится от солнечного света, наморщив лоб. — Моя бабушка пытается договориться о звонке маме. Не знаю, как она собирается это сделать, но, может быть, вы, ребята, могли бы указать ей правильное направление.

— Пусть она позвонит по этому номеру на карточке и поговорит с моим боссом. — Он наклоняет голову и садится на водительское сиденье. — Мне нужно идти. Я должен был быть осторожен, находясь здесь, так что буду признателен, если этот небольшой разговор останется между нами.

— Значит, ты перестанешь преследовать меня, да? — спрашивает Иза, складывая карточку пополам.

— Ага. Сегодня был последний день наблюдения. Вообще-то я собирался возвращаться в Вирджинию, но решил заехать перед тем, как отправиться в путь. — Его внимание переключается на меня, его глаза сужаются. — И твой придурочный друг должен мне электрошокер. — Он делает движение, чтобы закрыть дверь, но Иза бросается вперед.

— Подождите. Еще кое-что. — Она ловит дверь, прежде чем он закрывает ее. — Мне нужно знать, возможно ли, что мою маму оправдают.

— Даже не знаю, что сказать. — Он отталкивает ее руку от двери. — Но думаю, у нее есть неплохие шансы. — Затем он захлопывает дверь и уезжает по дороге, поднимая пелену пыли.

Иза кашляет, обмахиваясь рукой перед лицом.

— Хорошо, это было неожиданно. Я действительно не думала, что адвокат моей мамы будет преследователем в машине.

— Определенно. Хотя, думаю, он скорее помощник ее адвоката. Но полагаю, что в действительности дело не в этом. — Я отрываю свое внимание от дороги и сосредотачиваюсь на ней. — Итак, твоя бабушка хочет помочь тебе дозвониться до мамы?

Она качает головой вверх-вниз, на ее лице отражается тревога.

— Да, я немного нервничаю из-за разговора с ней.

— Это вполне понятно. — Я беру ее за руку. — Иза, не знаю, было ли это просто совпадением, но я видел, как кто-то выбежал из дома в странной маске.

— В самом деле? Это очень странно. И действительно жутко.

— Знаю. И, как я уже сказал, это может быть просто совпадением, особенно учитывая, что это заброшенный дом. Он весь в граффити, и я видел, как несколько подозрительных личностей входили и выходили из него. Но я просто хочу, чтобы ты была особенно осторожна.

— Хорошо. И я постараюсь быть особенно осторожной, если увижу каких-нибудь извращенцев в масках. — Она улыбается, но в выражении ее лица видна нервозность.

Сжимая ее руку, я тащу ее за собой, пока иду через улицу.

— Ну же. Давай отведем тебя внутрь, накормим немного сладким, а потом поговорим о том, что происходит. Еще я хочу проверить номер телефона с визитки и убедиться, что история этого парня соответствует действительности.

— Что? Мы не можем сделать это без сладкого? — Она дразнится, но ее обеспокоенный тон не попадает в цель.

Мне нужно отвлечь ее от беспокойства. В последнее время она слишком много переживает.

— Можем, но тогда я рискую, что ты превратишься в злого маленького гремлина, — шучу я, наклоняясь, чтобы подобрать электрошокер с травы.

К тому времени, когда я снова встаю, на ее раскрасневшемся лице появляется странное выражение, как будто она наполовину напугана до чертиков и наполовину вне себя от возбуждения.

— Что это за взгляд?

Она сжимает губы.

— Ничего. Просто дело в том, что… Я хотела… — Она качает головой, затем расправляет плечи и делает шаг вперед. Встав на цыпочки, она нежно целует меня в губы и обнимает меня. — Я не говорю, что это было правильно, но спасибо тебе за то, что ты выследил этого парня.

Она обнимает меня еще немного, и я зарываюсь лицом в изгиб ее шеи, вдыхая аромат ее духов, который пахнет сахарной ватой. Так уместно.

— И спасибо тебе за то, что ты знаешь, что мне нужно печенье и конфеты перед важным разговором.

Мои губы приподнимаются.

— Не за что. — Я целую ее в шею, нежно посасывая кожу, и остаюсь вознагражден ответной дрожью. Я встречаюсь с ней взглядом, ухмыляясь, как идиот. — Знаешь, ты даже на вкус как сахар.

Она протестующе закатывает глаза.

— Я так не думаю.

— Нет, правда. — Я переплетаю свои пальцы с ее и начинаю идти обратно к квартире. — Ты пахнешь сахарной ватой, твоя кожа на вкус как сахарное печенье, а твои губы на вкус как глазурь.

Она фыркает от смеха.

— Боже мой, так ты обычно пытаешься произвести впечатление на девушек?

— Я просто говорю правду, — утверждаю я, когда мы огибаем дом. — Ты как ходячий мешок сахара.

— А ты как ходячий мешок со сладкими речами. — Она злобно смеется.

Я подмигиваю ей.

— Только с тобой.

Ее голова откидывается назад, и она издает стон.

— Пожалуйста, скажи мне, что с этого момента все будет по-другому.

— Это не так. — Я ухмыляюсь, потому что она улыбается, и в этом был, в некотором роде, весь смысл всего этого. — Они станут намного хуже. Теперь, когда ты позволила мне поцеловать тебя, это все, что я собираюсь делать. — Я нежно сжимаю ее руку. — И все станет только хуже, когда мы по-настоящему поцелуемся.

Она поднимает голову, ее щеки розовеют, а глаза мгновенно устремляются к моим губам. Хочу поцеловать ее прямо сейчас, и я имею в виду по-настоящему поцеловать ее. Но после того, что только что произошло с адвокатом и ее мамой, и у нее все еще назначено свидание с Кайлером, я хочу подождать, пока она не будет готова. Когда я поцелую ее в первый раз, хочу, чтобы это что-то значило. Я хочу, чтобы у нее была ясная голова, и чтобы ее сердце было к этому готово.

Я хочу, чтобы она хотела этого.