Голем

Глава 16

Автомобилей было всего два. Игорь вместе с Эдуардом сел в семиместный минивен, куда загрузили и связанного бессознательного мужчину из банды Стрелка. Двое из сопровождающих Эдуарда элементалей заняли места рядом. Все остальные, включая Ангелину, Соню и Григория, сели во вторую машину, несмотря на все возражения матери Игоря.

— Я в полном порядке, — в который раз повторил он, стараясь быть максимально убедительным. Доверия его словам в глазах Ангелины не было ни на грош.

Она красноречиво посмотрела на грудь сына. Страшно развороченная куртка обнажила искореженный кусок белого металла, и Игорь мысленно в очередной раз поблагодарил самого себя за предусмотрительность: если бы не защитная руна, которую по его просьбе наложила на него Соня, от прямого попадания не спасла бы никакая броня из арсенала Морозова.

— Что-то я не уверена.

Игорь поморщился:

— Прекрати. Со мной всё хорошо, и будет лучше, если я поеду в первой машине. Возможно нам удастся разговорить пленника уже сейчас, и пропустить этого я не могу. Поэтому — я прошу тебя: сядь, пожалуйста, в машину. Не будем спорить. Нас уже ждут.

Это было правдой. Все остальные к этому времени уже загрузились в машины, и на улице оставались лишь Игорь и Ангелина. Наконец мать переборола себя и резко кивнула, так, будто любое промедление могло заставить её передумать:

— Хорошо. Но когда мы вернёмся в особняк, ты всё мне в подробностях расскажешь.

Она наконец заняла место во втором автомобиле. Лицо её при этом оставалось практически непроницаемым; недовольство выдавал лишь громкий хлопок, с которым она захлопнула за собой дверь.

Покачав головой, Игорь сел в минивен. Узнав о том, что их собственная машина уничтожена, Эдуард любезно предложил подбросить их до границы территории Морозова. Вторая машина сразу же направилась в сторону особняка, отвозя спутников Лазарева домой. Игоря туда должны были отвезти после того, как они заедут к Зевсу и допросят пленника. Ехать в сторону СЗГ, откуда прозвучал последний взрыв, Лазарев смысла не видел: к тому моменту, когда они доберутся туда, нападающие наверняка успеют убраться, и сейчас было разумнее разговорить уже схваченного стрелка.

Именно этим и занимался Эдуард. Машина едва только тронулась, когда молодой элементаль, нисколько не опасаясь замарать собственных рук, принялся бесцеремонно отвешивать бессознательному мужчине пощёчины, приводя его в чувство. Игорь подумал, что это ни к чему не приведёт, но Эдуард не сдавался, и спустя пару десятков звучных шлепков связанный мужчина наконец застонал и приоткрыл глаза.

— Вижу, ты очнулся, — обрадованно прокомментировал это Эдуард. — Ну что, поболтаем?

Мужчина не ответил. Глаза, едва выделяющиеся на фоне заросшего бородой запылённого лица, быстро осмотрели окружающую обстановку. На Игоре хмурый взгляд чуть задержался, что вызвало у Эдуарда некоторое недовольство. Он легко, практически дружелюбно положил свои руки на плечи пленника, но мягкость его движения была обманчива: в следующую секунду тело мужчины задёргалось в судорогах, а из-за сжатых до скрипа зубов вырвался болезненный стон.

— Хм. Давай-ка мы с тобой кое-что проясним, — не меняя тона, заговорил Эдуард. — Ты здесь вовсе не для того, чтобы просто покататься на машине, разглядывая окрестности. Нам нужны ответы на вопросы, и мы их получим — и чем быстрее мы их получим, тем проще и безболезненнее это пройдёт для тебя. Кивни, если уяснил.

Всё ещё подрагивая от удара током, мужчина напряжённо кивнул. Теперь он не рисковал отводить взгляд от Эдуарда: карие глаза сосредоточились на лице молодого элементаля, ожидая продолжения. Не снимая руки с плеч пленника, Эдуард одобрительно качнул головой:

— Вот и замечательно. Вопрос первый: сколько вас было и какая сегодня была цель?

Мужчина набрал полную грудь воздуха, прокашлялся. Было заметно, что он не до конца пришёл в себя: голос его звучал тихо и сипловато.

— Одна группа, — сказал он, не отводя взгляда от Эдуарда. Тот грустно цокнул языком.

— Знаешь, как работает детектор лжи? Я расскажу тебе. Тело обманщика, хочет он того или нет, обязательно его выдает. Это выражается в изменении частоты сердечных сокращений, кровяного давления, микронапряжении мышц и даже изменении электропроводности кожи. Понимаешь, на что я намекаю?

На этот раз мужчину били судороги гораздо дольше. Эдуард отпустил его лишь тогда, когда на бороде пленника запузырилась пена.

— Прямо сейчас я воздействую на тебя своей стихией, — любезно пояснил светловолосый элементаль, побарабанив пальцами по ключицам пленника. — И благодаря этому могу определить, когда ты лжешь. Поэтому очень советую тебе быть предельно честным. В противном случае, если я только заподозрю, что ты пытаешься меня обмануть, микроток в твоём теле может существенно возрасти. Ощущения, как ты мог заметить, при этом, скажем честно, дажеко не самые приятные. Итак, повторяю вопрос: сколько вас было и какая сегодня была цель?

— Две группы по два человека, — едва восстановив дыхание, быстро заговорил он. — Мы должны были взорвать торговый центр на территории Дома Зевса. После того, как мы отвлечём на себя внимание, вторая группа планировала атаковать кабинет руководителя СЗГ.

— Зачем? — тут же уточнил Эдуард. Игорь про себя отметил, что ведущий допрос молодой элементаль чувствует себя как рыба в воде. Сам Лазарев не был уверен, что смог бы вести себя так же.

— СЗГ… Мешают, — всё ещё хватая ртом воздух, ответил пленник. — Но опасных сотрудников там осталось совсем немного. Сейчас ими руководят два сильных элементаля, и смерть любого из них существенно ослабила бы СЗГ. Вряд ли они смогли бы быстро оправиться от такого удара.

— Хм. Похоже на правду, — задумчиво протянул Эдуард, потирая гладковыбритый подбородок. Куда вы должны были отправиться потом? Где вас ждёт остальная банда Стрелка?

— В зависимости от ситуации, — просипел мужчина. Эдуард наклонил голову набок, но удара током не последовало: похоже, на этот раз пленник не лгал.

— Что это значит?

— Это значит, что у нас есть две базы, — не стал артачиться мужчина. Двух ударов током оказалось достаточно, чтобы он больше не пытался соврать. — Одна из них — сравнительно недалеко отсюда. Небольшой отель, «Вэл-пэлейс».

— Тот, что на границе территории Гордеевых? — светлые брови Эдуарда чуть дёрнулись, выдавая удивление.

— Да.

Он умолк, но нового вопроса от Эдуарда не последовало. Парень из Дома Зевса ожидал, что пленник подтвердит те подозрения, которые разделяли большинство элементалей, пытавшихся обнаружить банду Стрелка. После бесплодных поисков на всех территориях Домов и Семей, кроме Дома Прометея, вывод напрашивался сам собой.

Но, как оказалось, с реальностью он не совпадал.

— Погоди-ка, — уцепился за слова мужчины Игорь, — Ты сказал, что у вас две базы. Одна — в отеле Гордеевых. А вторая? На территории Дома Прометея? Где именно?

Борода пленника чуть шевельнулась. Лазарев не сразу понял, что это значило: мужчина ухмылялся. Рот скривился в ухмылке двоечника, вдруг узнавшего, что отличник чего-то не понимает, и тут же надувшегося от ощущения собственного превосходства.

— Прометей не позволил бы нам разместиться на его территории. Это было бы слишком очевидно.

Его тело выгнулось дугой и наверняка подскочило бы вверх, если бы крепкая хватка удерживающих его за плечи рук Эдуарда. Пленник сжал зубы, сдерживая стон.

— Не зарывайся, — по-отечески посоветовал молодой элементаль тому, кто вообще-то сам годился ему в отцы. — Тебе задали вопрос. Отвечай по делу.

Бородатый мужчина раскрыл сжатые до состояния узких щёлочек глаза и с ненавистью посмотрел на Эдуарда. Игорю подумалось, что сейчас он плюнет блондину в лицо и наотрез откажется говорить даже под угрозой смерти, но гордости в этом человеке было гораздо меньше, чем страха.

— На территории Прометея мы никогда не проводим много времени. Заезжаем лишь перед нападениями — только для того, чтобы никому не удавалось отследить место, откуда мы прибыли. Так обеспечивается алиби.

— Для кого? — нетерпеливо спросил Игорь.

Голова пленника повернулась к нему, словно забыв о том, что главный мучитель вообще-то находится напротив. Лазарев не мигая смотрел в ответ. Его взгляд метался между подрагивающими от пережитой боли зрачками мужчины, как будто высматривая в них правду о том, где располагалось второе логово Стрелка. Бородач открыл рот.

Похоже, постоянные взрывы выработали в Игоре какое-то внутреннее чутьё. Иначе объяснить свою неестественную реакцию он не мог. Едва на краю видимости возникла какая-то вспышка, как он не задумываясь ни на долю секунды рухнул на пол машины, прямо в ноги остальным пассажирам. Похожим образом иногда действуют ветераны боевых действий, заработавшие посттравматическое расстройство: фантомные угрозы из прошлого заставляли тело действовать само по себе. В основном, к счастью, в этом не было необходимости — всё это были лишь происки расшатанной психики — но не в этот раз.

Над головой пронёсся чудовищный порыв ветра, уши заложил гул, ноги и спину опалило резко дохнувшим жаром. Машина, лишившаяся управления, резко повернулась во что-то врезалась и остановилась. Лазарева ощутимо швырнуло в сторону, он болезненно ударился затылком об чью-то ногу, стиснул зубы, но подниматься не спешил. Едва ощутив порыв зимнего ветра, вступившего с горячим воздухом в ожесточённую схватку, Игорь вскинул голову.

Крыши не было. Вместительный минивен превратился в дымящееся подобие модного кабриолета, лишившегося всего, что было над дверьми. Сами двери не пострадали, однако стойки, стёкла и потолок машины просто перестали существовать.

Так получилось, что первым, кто попался ему на глаза, был Эдуард. Насколько Игорь мог судить, молодой элементаль остался невредим: всё его тело целиком покрылось молниями, сияя жёлтым светом так сильно, что это выделялось даже на фоне фиолетовых языков пламени, охвативших сидения.

Вероятно, его спутники были не столь сильны, — а может, просто не смогли так быстро задействовать свои способности, — но спастись у них не получилось. Два лишённых голов тела беспомощно завалились на спинки сидений.

Разумеется, печальная участь не миновала и пленника. Он не успел ничего предпринять, да и, пожалуй, вряд ли смог бы что-то сделать: не имея стихийных сил, защититься от прямого попадания фиолетового пламени было невозможно.

Игорь выругался. Он не испытывал сочувствия к бородатому мужчине, который и сам стал причиной далеко не одной смерти, однако из-за его несвоевременной гибели узнать, где находится вторая база людей Стрелка, им не удалось, и это приводило Лазарева в бешенство.

— Вылезай, — ленивый голос откуда-то сбоку заставил Игоря замереть. Он так и не поднялся с пола, а потому обращались, скорее всего, ни к нему. Со стороны можно было рассмотреть лишь Эдуарда, так и не удосужевшегося пригнуть голову.

Не отвечая, элементаль положил руку на дверь, одним махом выпрыгнул наружу и принялся отходить вбок. Игорь понял, что таким образом он отвлекает внимание напавшего на них огненного элементаля на себя: со стороны казалось, что в машине не выжил никто, кроме Эдуарда. Это играло им на руку: о том, что Игорь уцелел, нападающий не знал.

Но было и то, о чём не догадывался Эдуард. Лазарев, который должен был ему помочь, не мог пользоваться своей стихией. В бою с противником, способным одним ударом уничтожить машину с несколькими элементалями, он был бесполезен.

Выждав ещё несколько секунд, Игорь медленно выглянул из-за двери. К этому времени Эдуард отдалился достаточно, чтобы их враг отвлёкся от машины, полностью сосредоточившись на молодом элементале. Он стоял на тротуаре боком к Лазареву, позволяя как следует себя рассмотреть: высокий, худой настолько, что этого не скрывала даже длинная зимняя куртка, мужчина склонил бледную голову набок, равнодушно глядя на напряжённого Эдуарда. Длинные чёрные волосы были собраны в тугой хвост, делая и без того узкое лицо похожим на череп.

— Рад, что ты выжил, — тем же обманчиво-расслабленным голосом заявил он. — У нас с тобой осталось незаконченное дельце, и было бы обидно, если бы ты умер так просто.

— Ты про тот случай, когда позорно сбежал, поджав хвост? — презрительно хмыкнул Эдуард. Нападать, впрочем, он не спешил, вместо этого хладнокровно поддерживая разговор с противником.

— Я про тот случай, когда я убил одного твоего приятеля и сломал позвоночник второму, — не моргнув глазом, парировал черноволосый элементаль. — Кстати, как он себя чувствует? Что говорят врачи? Он сможет снова ходить?

Этого Эдуард уже не выдержал. Яростно зарычав, он рванул вперёд, смазался, прямо на ходу покрываясь сеткой из пробегающих по телу многочисленных разрядов электричества, и врезался в своего врага.

На миг Игорю показалось, что так всё и закончится. Огненный элементаль не сдвинулся с места, как будто не успев среагировать на молниеносное нападение, но впечатление было обманчивым. Ровно в ту секунду, когда кулак Эдуарда приблизился к лицу черноволосого мужчины, тот вскинул руку и перехватил удар своей ладонью, мгновенно взорвавшись фонтаном фиолетового пламени.

Пальцами второй руки высокий элементаль вцепился в запястье Эдуарда, крутанулся на пятках и, вовсю пользуясь инерцией движения своего противника, перекинул его через спину и с силой бросил его на землю. Удар оказался настолько мощным, что в воздух взметнулись кусочки раскрошенного асфальта. Голова Эдуарда разминулась с бордюром на жалкие несколько сантиметров, но огненный элементаль тут же пнул лежачего соперника в висок, буквально вбивая его в поребрик.

— Так я и думал, — не повышая голоса, с огорчением протянул черноволосый, глядя на Эдуарда сверху вниз. — Ты жалок, Эдуард из Дома Зевса. Покойся с миром.

В его руке что-то блеснуло. Он начал наклоняться вниз, и Игорь вдруг понял: если сейчас ничего не предпринять, Эдуард умрёт, так и не успев прийти в себя.

Огненный элементаль стоял к нему спиной, а потому не мог увидеть, как Лазарев перемахнул через дверь минивена и побежал вперёд, ощущая, как сводит мышцы ног, работающие на пределе своих возможностей. Он не думал о том, что без силы своей стихии он не сможет наравне драться с элементалем, за считанные секунды расправившегося с Эдуардом.

«Сам виноват, — безжалостно обрубил Игорь, приближаясь к высокорослому элементалю, сжимающему в руках небольшой нож. — Теперь работай с тем, что имеешь».

В последний момент что-то услышав, черноволосый мужчина начал поворачивать голову, но было уже поздно. Сжав руки в замок таким образом, чтобы родиевая пластина оказалась сверху, Игорь со всей силы врезал ему точно в подбородок, отбрасывая противника в сторону от Эдуарда. Полыхнул фиолетовый огонь, заставивший Лазарева зажмурить глаза от нестерпимого жара, но доспех не смог защитить элементаля от соприкосновения с родием, и он тут же покатился по земле, от неожиданности выронив из пальцев сверкающий белыми отблесками нож.

Не давая огненному элементалю опомниться, Игорь навалился на него сверху, непослушными пальцами ухватил замок на куртке и рванул его вниз. Он никогда не умел бороться, а потому просто упал на мужчину всем телом, прижимая нагрудную пластину из родия к рубашке врага и надеясь, что этого окажется достаточно.

— Ты ещё… что за хрен? — морщась, невнятно пробормотал мужчина, непонимающим взглядом уставившись на Игоря. Его волосы растрепались, но в целом он не выглядел сильно пострадавшим от атаки Лазарева. Игорь на вопрос не ответил. Всё его внимание занимали руки элементаля, которые он удерживал своими, отчаянно молясь, чтобы Эдуард пришёл на помощь прежде, чем черноволосый поборет сопротивление родия и испепелит его на месте.

Стремясь дать Эдуарду как можно больше времени, Игорь откинул голову назад настолько, что шея хрустнула, и резко опустил лоб на лицо элементаля. Нос мужчины щёлкнул, из ноздрей потекли две густые струйки темной крови. Игорь бил снова и снова, чувствуя, как его собственное лицо пачкается в горячей и липкой жидкости, но почти этого не замечая. Руки элементаля бешено дёргались, пытаясь освободиться от судорожной хватки Лазарева, и Игорь с ужасом почувствовал, как его пальцы разжимаются и соскальзывают.

— Эд! — бешено заорал он, понимая, что осталось считанные секунды до того, как вырвавшийся элементаль его убьёт. — Эд, помоги мне!

Сильные элементали могли использовать свою стихию даже тогда, когда их тело соприкасалось с родием. Не настолько интенсивно, как в своём обычном состоянии, но всё же — могли. Игорь почувствовал, как ткань его перчаток начинает плавиться, оставляя ожоги на ладонях, и зарычал сквозь зубы, отворачивая голову от разгорающегося фиолетовым пламенем лица безумно дёргающегося противника.

Пальцы левой руки Игоря сжались на воздухе, и его сердце упало. Правая кисть огненного элементаля оказалась на свободе.

Прижавшись к груди врага, Игорь поднял плечо вверх, скрючился и как мог загородил голову левой рукой от возможных ударов. Они последовали незамедлительно: с каждой атакой элементаль бил всё сильнее, обжигая предплечье Лазарева и заставляя его болезненно содрогаться.

— Ах ты… Паршивец! — шипел черноволосый, подкрепляя каждое своё слово ударом костлявого кулака. Игорь хрипел, в его глазах плыло, но он и не думал отвечать, терпеливо принимая атаки на своё многострадальное тело. Он прекрасно понимал, что в прямой схватке у него нет ни шанса, а потому продолжал изо всех сил изображать из себя мешок с песком, придавливая врага к асфальту и сжимая челюсти до зубовного скрежета.

Очередной удар прошёл мимо руки и угодил Игорю в затылок, обжигая голову, паля волосы, выбивая из глаз искры. Лазарев стиснул конечности на теле элементаля как можно сильнее и вцепился зубами в воротник чужой куртки — даже теряя сознание, он не собирался отпускать врага. В таком положении он и замер, ожидая нового удара.

Ему вдруг показалось, он странным образом привыкает получать урон. Будто его тело осознало, что от него не останется живого места, смирилось с этим и решило не слишком терзать своего хозяина болевыми ощущениями. Следующая атака оказалась заметно слабее предыдущей. Очередного удара не последовало и вовсе.

Элементаль под ним неестественно булькнул. Игорь так и не разжал зубов, стиснутых на его куртке, и в рот ему вдруг хлынула обжигающе-горячая кровь. Он инстинктивно отстранился и принялся ожесточённо отплевываться, лишь спустя мгновение поняв, что только что открылся для полноценной атаки вражеского элементаля.

Черноволосый мужчина не атаковал. Из его залитой кровью шеи торчал нож, а тёмные глаза замерли, удивлённо глядя куда-то в сторону.

Подрагивая от перенапряжения, Игорь проследил за его взглядом. Рядом с ним на корточках сидел Эдуард, стискивающий скользкую от пота рукоятку ножа. Его глаза казались не менее удивлёнными, чем навеки застывший взгляд огненного элементаля.