Голем

Глава 17

Сведённые судорогой мышцы подчинились Игорю не сразу. Лишь спустя добрый десяток секунд, когда он осознал, что противник полностью и бесповоротно умер, непослушные руки ослабили хватку на мёртвом теле, и Игорь, ухватившись левой рукой за протянутую кисть Эдуарда, поднялся на ноги.

— Ты как? В порядке? — спросил молодой элементаль, оглядывая Игоря на предмет повреждений. Посмотреть, конечно, было на что. Лазарев примерно представлял, как сейчас выглядит со стороны: лицо было залито кровью, — к счастью, в основном чужой, — на виске пульсировал разрастающийся с каждой секундой синяк, а затылок представлял собой мешанину из обгоревших волос и твёрдой обгорелой корки, болезненно трескающейся при малейшем движении. Правая рука покрылась крупными волдырями. Лазарев старался ей лишний раз не шевелить. От куртки и перчаток, пострадавших ещё до встречи с огненным элементалем, практически ничего не осталось. Он не знал, от чего дрожит, — то ли дело было в тотальном перенапряжении, причём как физическом, так и психологическом, то ли всему виной был промозглый зимний ветер, пробирающий до самых костей.

— Бывало и лучше, — честно ответил Игорь, — Но жить буду. Ты как?

— Аналогично, — поморщившись, Эдуард прижал руку к виску. Он тоже смотрелся не лучшим образом: бросок на асфальт с последующим ударом головой об бордюр не прошли бесследно. Рукав его куртки порвался. По щеке обильно стекал уже начавший подсыхать ручей тёмной крови, берущий начало где-то в слипшихся золотых волосах. — Я уже вызвал помощь. За нами скоро приедут.

Игорь кивнул. Он надеялся, что ждать действительно придётся не слишком долго: от холода у него зуб на зуб не попадал. Плюнув на всё, он стянул куртку с мёртвого элементаля и накинул себе на плечи. Стало чуть легче.

— Ему всё равно уже не пригодится, — пояснил он в ответ на взгляд Эдуарда.

— А как же твоя стихия? Я думал, огненные элементали не мерзнут.

— Долгая история, — несмотря на смертельную схватку против общего врага, изливать душу Эдуарду Лазарев не собирался. Он указал неповреждённой рукой на труп элементаля, оставшийся в одних брюках и окровавленной рубашке. — Ты его знаешь?

— Мы уже встречались, — пожав плечами, ответил Эдуард. Лезть к Игорю с расспросами он не стал. — Он вместе с людьми Стрелка напал на один из клубов на территории нашего Дома. Убил моего товарища, ранил другого и сбежал. Я не смог его остановить. Кто это такой — не знаю. Но подозреваю, что в Доме Прометея он должен быть известен — в конце концов, Старшие маги везде наперечёт.

— Даже если и так, сомневаюсь, что тебе что-то сообщат, — «огорчил» его Игорь. Эдуард согласно кивнул: Дом Прометея натворил слишком много всего, чтобы взять на себя ответственность ещё и за нападение на чужой Дом.

— Скорее всего, ты прав. Кристина говорила… — он вдруг махнул рукой, — А, да ты сам с ней это обсудишь. К нам уже подъехали.

Возле догорающего минивена без крыши, врезавшегося в металлическое ограждение дороги, припарковался премиальный чёрный лимузин. Водитель — рослый мужчина чрезвычайно крепкого телосложения — выскочил со своего места, чтобы услужливо распахнуть заднюю дверь, но она открылась без его участия. Зевс, не дожидаясь помощи, самостоятельно выпорхнула наружу.

Удивительным образом она даже в спортивном костюме умудрялась выглядеть элегантно: лёгкая красная курточка не слишком хорошо сочеталась с фиолетовыми штанами, выдавая тот факт, что собиралась Кристина явно второпях, но тем не менее впечатления нисколько не портила. Игорь был уверен, что эта девушка одинаково гармонично смотрится как в шубе и вечернем платье, так и в видавших видах спортивках, годящихся разве что для выезда на природу. В чём крылась причина — в природной красоте, не требующей косметики, или в гордой осанке вкупе с уверенным взглядом, — Лазарев не знал. Он был уверен в одном: в каком бы виде она не пришла, он в любом случае был бы рад её появлению рядом с собой.

Кристина стремительным шагом приблизилась к ним. Выразительные даже без макияжа глаза стрельнули по сторонам, отметив разбитую машину, труп на асфальте и потрёпанность двоих стоящих перед ней элементалей. Не обращая внимания на отразившееся на лице брата неудовольствие, бесцеремонно ухватила Эдуарда за подбородок и придирчиво осмотрела его голову.

— Как себя чувствуешь? Тошнота? Головокружение? — требовательно спросила Зевс. Эдуард раздражённо дёрнул головой, вырываясь из цепких пальцев сестры:

— Со мной всё нормально. Игорю досталось сильнее.

Неодобрительно покачав головой, Кристина повернулась к Лазареву. Тот откашлялся, не зная, что говорить, и решил начать с банального приветствия:

— Привет, Кристина. Рад тебя видеть.

— Здравствуй, Игорь. Спасибо, что помог моему оболтусу-брату. Не сомневаюсь, что без тебя ему пришлось бы туго.

«Это ещё вопрос — кто из нас кому помог», — невесело подумал Лазарев, вспомнив, как Эдуард остановил его избиение, вонзив клинок в шею огненного элементаля.

— Не стоит. Он и сам меня выручил.

— Правда? — Зевс вскинула бровь, окинув Игоря придирчивым взглядом с ног до головы. Ему вдруг стало неловко за свой внешний вид: помятый, залитый кровью, в куртке не по размеру он чувствовал себя бомжом рядом с королевой. Будто этого было мало, Кристина решила окончательно его добить: — Не слишком-то заметно. Выглядишь ты… Не очень.

— Зато ты — просто неотразима, — неловко ляпнул он первое, что пришло ему в голову. Кристина, не ожидавшая такого ответа, замерла, а потом вдруг расхохоталась — весело, заразительно, так, словно они не стояли посреди нескольких трупов.

— Хм… Спасибо за комплимент, — отсмеявшись, поблагодарила она. — Не сказала бы, что это мой лучший прикид, но на вашем фоне я, наверное, действительно смотрюсь неплохо. Давайте-ка пройдём в машину. Не будем смущать прохожих вашим потрёпанным видом.

Опасалась она напрасно — кроме них, на улице не было ни одного человека, — но Игорь и Эдуард с радостью приняли её предложение, не сговариваясь, направившись к автомобилю. Лазарев подошёл первым и услужливо распахнул перед Зевсом дверь, чем вызвал у Эдуарда раздражённый вздох, а у Кристины — одобрительный кивок:

— Благодарю. Эрик! — уже из машины обратилась она к водителю, — Будь добр, положи труп нападавшего к нам в багажник. И позвони нашим — пусть заберут остальных.

Пока водитель выполнял указания своей Главы, Игорь наслаждался теплом, царящим в салоне автомобиля. Из-за резкой смены температуры и комфортного кожаного сидения Лазарева немедленно начало клонить в сон, но он усилием воли заставил себя оставаться в сознании. Ещё не время.

Эдуард обошёл машину сбоку и уже хотел было сесть рядом с Кристиной, когда сестра неожиданно его остановила:

— Эд, сядь, пожалуйста, вперёд. Сейчас там находится врач, которого я захватила с собой, — отправь его к нам. Пусть обработает раны Игоря.

— Ну конечно, — услышал Лазарев недовольное бормотание Эдуарда. — Игорь же у нас в приоритете. А то, что родной брат тоже…

Дверь захлопнулась, обрывая бурчание молодого элементаля, и раскрылась вновь через минуту, запуская внутрь крепкого короткостриженного мужчину с золотистыми волосами и густой бородой, не позволяющей точно определить его возраст. В руках он сжимал увесистую сумку с медикаментами.

— Релан, окажи, пожалуйста, Игорю первую помощь, — вежливо попросила она врача. Тот замялся, переводя взгляд с Зевса, сидевшей посередине, на Лазарева, находящегося у дальней от него двери. Поняв причину его затруднений, Кристина ойкнула:

— Ну конечно. Сейчас мы поменяемся местами. Игорь, придвинься к Релану.

Она элегантно поднялась с сидения и двинулась в сторону двери. При этом её ягодицы задели ногу Лазарева. Игорь ощутил мягкость и тепло женского тела, а ещё — понял, что сонливость как рукой сняло. Передвигаясь в центр, он вдруг подумал, как хорошо, что Эдуард этого не увидел. Иначе в машине могло стать на одного мёртвого огненного элементаля больше.

— Так-с, что тут у нас, — профессионально прищурившись, Релан бегло осмотрел Игоря. — Многочисленные кровоподтёки, пара рассечений, ожоги головы и правой руки. Я что-то упустил?

— Нет, — ответил Игорь, подумав о том, что для человека, пережившего за один вечера прямое попадание из ракетницы и нападение Старшего мага, он не слишком-то сильно и пострадал. — Нет, всё верно.

— Ожоги я обработаю, — кивнув, Релан принялся копошиться в своей сумке, — Что до синяков… Можно, конечно, набрать на улице снега, уложить его в пакет, но…

— Спасибо, — прервал его Игорь, которому хотелось как можно скорее убраться из этого места. — Достаточно будет обработать рассечения и ожоги. Синяки пройдут сами.

Где-то позади еле слышно хлопнула закрывшаяся крышка багажника. Буквально через полминуты автомобиль тронулся, а Игорь — поморщился от боли в требующих дезинфекции повреждениях. Релан, надевший резиновые перчатки, действовал быстро и профессионально, но это едва ли уменьшало неприятные ощущения: адреналин, совсем недавно бушевавший в крови Лазарева, спал, и каждое прикосновение врача отзывалось в пострадавшем теле резкой болью.

— Не слишком туго?

Игорь не сразу понял, что обращаются к нему. Во время лечения он вошёл в состояние некого транса, из которого его вызволил негромкий голос Релана, накладывающего компресс на затылок и шею Игоря. Лазарев аккуратно пошевелил головой: повязка ограничивала движения, но в остальном дискомфорта не доставляла. Игорь позволил себе чуть заметный кивок:

— Порядок. Спасибо.

— Рад помочь, — слегка улыбнулся Релан, доставая вторую повязку. — Осталась рука.

К этому моменту правая ладонь Игоря уже была щедро намазана какой-то субстанцией с резким медицинским запахом. Кристина вдруг требовательно протянула руку к Релану и несколько раз красноречиво сжала и разжала тонкие пальцы:

— Позволь мне наложить повязку. С этой стороны будет удобнее.

Релан, который без проблем дотягивался до правой руки Игоря во время её обработки, помедлил, затем — пожал плечами и вложил бинт в раскрытую ладонь Зевса:

— Да. Конечно. Как скажете.

В момент первого прикосновения бинта Игорь едва сдержался, чтобы не поморщиться. В конце концов, его рука сильно пострадала, а Кристина не была профессиональным медиком. Но она была девушкой, а демонстрировать слабость перед женщинами у мужчин было не принято, поэтому Игорь стойко терпел коктейль из боли и приятных ощущений от случайных прикосновений Кристины.

— Не больно? — участливо поинтересовалась Зевс, накладывая очередной виток повязки на его ладонь.

— Ни капельки, — с улыбкой соврал Игорь, наблюдая за не слишком-то ловкими, но очень старательными действиями девушки. — Спасибо, что помогаешь.

— Ой, да пустяки, — отмахнулась Кристина, но по её лицу было видно, что слова Игоря оказались ей весьма по душе. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты помог моему брату. Кстати, — она внимательно посмотрела Лазареву в глаза, — Не думала, что ты можешь получить такие ожоги. С твоей-то стихией.

— Да, я… Тоже не думал, — аккуратно подбирая слова, пробормотал Игорь. — Напавший на нас элементаль превосходил все ожидания.

Тут он ничуть не покривил душой; мужчина слишком легко справился с Эдуардом, чтобы быть рядовым членом Дома Прометея. Сравнивать же его силы со своими Лазарев не решался: ни напавший элементаль, ни сам Игорь не смогли в полной мере продемонстрировать своих умений. Первый из них — из-за прижатой к телу пластины из родия, существенно ограничившей его возможности. Второй же…

«Второй — по собственной дурости», — безжалостно напомнил себе Игорь об ошибке, которая сегодня чуть не стоила ему жизни. Дважды.

У него были опасения, что Кристина начнёт задавать новые вопросы, но остановка машины временно уберегла Игоря от необходимости на них отвечать.

— Предлагаю обсудить это в моём кабинете, — Зевс первой выпорхнула из машины. — Эрик, отвези тело к нашим евгеникам. Пусть внимательно изучат его. Мне нужны все данные по его родословной, которые они только смогут определить. Релан, спасибо, ты можешь быть свободен. Эд, Игорь, пройдёмте за мной.

Автомобиль практически беззвучно удалился по гладкому асфальтированному покрытию двора, занимающего территорию приличного размера улицы. На нём располагалось несколько крупных зданий, которые, впрочем, меркли на фоне огромного особняка, украшенного античной лепниной в виде человеческих фигур, удалённых друг от друга на одинаковое расстояние. Игорь не знал, было ли это строение таковым всегда, или же к его внешнему виду приложила руку Кристина, но не мог не признать: несмотря на размеры, сравнимые с особняком Прометея, дом Зевса выглядел куда как более стильно.

— Гигантский особняк — обязательный атрибут для любого Дома? — в шутку уточнил Лазарев у Кристины. Она шла чуть впереди, и Игорь, буквально физически ощущая на себе пристальное внимание Эдуарда, старался смотреть девушке исключительно в спину. Настраивать против себя молодого элементаля было ни к чему.

— Само собой, — Кристина обернулась. — Изначально Дома элементалей объединяли в себе остальные Семьи, поэтому каждый из трёх особняков — Прометея, Зевса и Деметры, — должен быть способен вместить в себя всех членов Семей, которые относятся к их Дому. В нашем случае это Посейдон, Гермес и Аид. У Прометея — Гефест. Деметра же всегда был обособлен. В настоящее время это деление условно: все Семьи разрознены и существуют сами по себе. Всё, что осталось от прошлого, — это дружественные отношения между Домами и Семьями, которые входили в них прежде.

Игорь заметил, что она ни словом ни обмолвилась о Семье Морозова, и решил воспользоваться возможностью уточнить этот момент:

— А как же Арес? К какому Дому относился он?

— Ни к какому, — неожиданно врезался в их диалог Эдуард. — Семья Ареса появилась совсем недавно. Ледяные элементали всегда были побочной ветвью Семьи Посейдона, обладающей водной стихией. Это изменилось тогда, когда Игорь Морозов достиг ступени Повелителя, став достаточно сильным, чтобы его слово оказалось таким же значимым, как у самого Главы, Елены Гордеевой. Говорят, Морозов никогда особо не ладил со своей тётушкой, и во время очередного конфликта заявил, что отныне его Семья отделяется от Гордеевых и будет существовать отдельно.

— Надо думать, Посейдону это не слишком-то понравилось?

— Разумеется, — вновь заговорила Кристина. Они шли по широкому коридору, минималистичный дизайн которого разбавляли лишь изящные вазы с цветами. От мысли о том, как часто слугам приходится их поливать, Игорю стало дурно. — Семья Посейдона была самой многочисленной и по количеству входящих в неё людей почти могла спорить с Домами. Само собой, Елена не могла допустить самостоятельности побочной ветви, но у её племянника было слишком много сторонников, чтобы она могла их остановить. В итоге вопрос отделения Морозовых решался на поединке Елены и Игоря. Ледяной элементаль одержал верх над водным, и с тех пор Морозовы обрели самостоятельность, а Игорь, в бою отстояв своё право управлять Семьёй, взял себе титул Ареса.

Поднявшись по лестнице из морёного дуба, они проследовали по очередному коридору и оказались у толстой деревянной двери, по периметру изукрашенной искусной резьбой в виде молний. Ладонь Кристины, повернувшая массивную ручку, казалась на её фоне совсем крохотной:

— Заходите. Добро пожаловать в мой кабинет.