Головоломка

Глава 1

С чего начинается моя история? Пожалуй, с первого дня в академии… Хотя основная её часть, наверно, отмечает свой день рождения немногим позже… Но свое повествование я поведу именно со своего первого дня в академии. Он начался с распределения. Мы подходили к какой-то статуе противной рожи, располагавшейся на площади, совали ей в пасть руку и доставали у неё изо рта шарик, в моем случае — голубого цвета. После этого нужно было подойти к человеку в мантии цвета шарика, насколько я понял.

— Подходим, подходим! Показываем ваши шарики! Нет, мальчик, тебе к синим. А я говорю, что это синий. Нет синий! Нет синий! Марк!! Забери от меня своего студента, пока я его не убила!! — к раздраженной девушке в голубой мантии подошел синий маг и забрал слегка рассеянного паренька.

— Показывай шар! — я показал, — Хорошо, теперь ты… Так, похоже, скоро выдвинемся.

Я огляделся. Студиозы у статуи и вправду заканчивались… А еще рядом стоял смутно знакомый злобный аристократ и, сжимая в руках голубой шарик, с ненавистью смотрел на меня.

— Так! Все собрались и идем за мной! Стараемся не отставать!

Девушка развернулась и отправилась в сторону здания, напоминавшего исполинский собор. Туда уже успела потянуться небольшая группа, возглавляемая магом в фиолетовых одеяниях. Мы обошли внушительное строение, и оказалось, что за ним находится настоящий городок! Среди зарослей разнообразной растительности парка с широкими дорожками и многочисленными скамейками и фонтанами, тут и там стояли красивые и высокие дома, окрашенные в какой-то один цвет радуги и странно сужавшиеся к вершине. Мимо них мы и пошли, пока не добрались до самого конца небольшого магического городка — там стояло довольно симпатичное здание в преимущественно голубых тонах:

— Меня зовут Анастасия, я студентка четвертого курса и я буду вашим куратором! Это ваш новый дом — общежитие голубого факультета! Наша крепость и обитель силы! — девушка остановилась и, пересчитав студентов, взялась за объяснения, — Сейчас я разведу вас по вашим комнатам, но сначала небольшой обзор! Итак, теперь вы — маги голубого цвета! Голубой — это цвет воздуха, и мы с вами его будущие повелители, запомните это хорошенько! Голубой — это хорошо, остальные цвета — говеный спектр, по недоразумению богов размазанный на палитре вселенной. Теперь ваши друзья — это те, кто одеты в голубые цвета, а остальные — это сволочные сволочи задумавшие против вас что-то плохое!

— Что, прямо все? — неуверенно отозвался какой-то паренек в приличной, но не особо притязательной одежде.

— До единого! Помогаем своим и всячески вредим другим! Как вы уже поняли, у нас в академии имеет место здоровый дух соревновательности! И факультет, победивший к концу года, набрав наибольшее количество баллов, получает приличные преференции! Что такое баллы, факультет и преференции, а также где их взять, вы узнаете позже, — пояснила Анастасия недоумевающим студентам.

— Главное сейчас — это понять, все вокруг враги! Сохраняйте бдительность! — неожиданно рявкнула она, заставив меня вздрогнуть и не только, — Вопросы?

— А остальные цвета это кто? — подняла руку какая-то девушка.

— Красный — огонь, оранжевый — иллюзия, желтый — порядок, зеленый — земля, голубой и самый лучший — воздух, синий — вода, фиолетовый — хаос! Следующий?

— А вот у того деда на площади была белая мантия, — подметила еще какая-то девчонка. Что-то их тут было многовато…

— Не деда, а уважаемого Ректора! Его зовут Петр Разумовский, но вы должны его звать — Уважаемый Ректор! — торопливо уточнила Анастасия, но вгляделась в умные и светлые лица ребят и тяжко вздохнула, — Или хотя бы Ректор… Его мантия символизирует беспристрастность! Я так думаю… Но мне по секрету сказали, знающие люди, что он тоже из голубых. Только это секрет! Правда, другие факультеты, почему-то считают, что он из их цвета… Не знаю с чем подобное связано, но вот так вот… Ясно? Уважаемый Ректор носит белые цвета, чтобы подчеркнуть свою беспристрастность и равное отношение ко всем факультетам! Но на самом деле он — голубой. Следующий?

— А когда нас научат прыгать! Ну, как фиолетовые маги?

Большинство студентов, и меня в их числе, в академию доставили маги в фиолетовых мантиях. Фиолетовый маг пришел за мной прямо домой, вызвав изрядный переполох у мамы и соседей, и отобедав, взял меня за плечо, после чего мы оказались на площади со странной статуей, а фиолетовый маг сразу же оказался где-то еще, оставив меня недоуменно оглядываться. Пожалуй, это перемещение и вправду можно было назвать прыжком…

— Я кое-что забыл дома… — продолжил вопрос какой-то аристократик. Я тут же презрительно усмехнулся, справедливо заподозрив, что дома он забыл маму!

— Никогда! Это цветовое заклинание фиолетовых, которым владеют только они. У каждого факультета есть такие заклинания, о которых вы узнаете позже! У нас это, например, полет и умение метать молнии.

— А если я как-нибудь добуду это заклинание! Ну, для перемещения, — это уже был я.

Были у меня кое-какие подвязки среди фиолетовых… На площади я познакомился с одной девчонкой, доставшей фиолетовый шарик. Точнее она со мной. И вроде как я помог ей определиться, рассказав какой шарик она держит в руках, что оставило в моей душе смутное ощущение непонимания происходящего вокруг, вообще, и девушек, как таковых, в частности…

— Как-нибудь? Библиотека цветов доступна со второго курса: иди в фиолетовый сектор, да учи любое! В лучшем случае — ничего не будет, в худшем — взорвется что-нибудь нужное и отпадет. Следующий! — кажется, я кое-что начал понимать…

Еще только мечтая попасть в академию, я решил заранее подготовиться и изучить какое-нибудь заклинание. За горсть конфет в некоторых темных закоулках нашего города можно было достать что угодно, и я достал его. Правда все, что оно делало, это разносило в пух и прах все, на что было направлено… К сожалению, следующий вопрос я прослушал, размышляя над превратностями жизни и круговоротом в ней конфет.

— Кстати! Завтра вы получите комплект мантий на этот год, так что свою одежду я вам рекомендую завтра же и выкинуть, а лучше вообще сжечь… — добавила куратор, бросив взгляд на меня, что было довольно странно, ведь одевала в академию меня мама, со всей материнской любовью! Такого любопытного шерстяного пуловера как у меня, не было ни у кого в группе! — Все равно вы из неё вырастете…

А дальше вопросы кончились и нам начали показывать комнаты… Мне досталась с видом на бушующее море, разбивающееся о далекие скалы внизу. Оказывается, наша общага стояла на краю пропасти. С моей боязнью высоты, это говорило о том, что любоваться этим видом я буду не часто… Забавным оказалось и то, что, судя по виду из окна, эта часть здания была заодно и частью скалы. По крайней мере, из окна было видно, что внешняя стена — это довольно неровный природный камень… Комнатка была не особо большая, зато с собственной ванной и туалетом, а из кранов даже текла вода!

В соседи же мне достался какой-то меланхоличный тип в странном свитере. Тип откликался на имя Сергей, и к моему приходу уже что-то читал, так и не потрудившись убрать или разобрать свою сумку… В принципе, как обладателя шерстяного пуловера бабушкиной вязки, Серега с его чудаковатым свитером негативных чувств во мне не вызывал, в отличие от многих другие людей, лишенных насильно навязанных недорогих шерстяных предметов гардероба. Бросив котомку на свою новую кровать, я представился, выяснил имя соседа и отправился гулять. По словам Анастасии, первый день никто нас трогать не будет… При мысли о кураторе я почему-то слегка покраснел…

На выходе из здания я столкнулся с тем самым аристократом-задирой…

— Меня зовут Берот, челядь. Я человек благородный, так что можешь не бояться: я не ударю в спину. И если захочу тебе врезать — благородно предупрежу! — как следует обдав меня презрением, снизошел до объяснений Берот.

— Руслан! Удар по яйцам! — я тоже решил побыть благородным и, обойдя скукожившегося Берота, двинулся на поиски столовой…

— Приветики! — раздался впереди знакомый голос, когда я не спеша прогуливался по парку. Знакомая девчонка и уже в фиолетовой мантии…

— Это мне соседка дала! — заметила она, увидев, что я изучаю её балахон. — Я уже прямо чувствую себя настоящей магессой! Ну, а вы чего тут ходите? Ищете друзей? Решено! Я буду дружить с вами.

— Вами?.. — я оглянулся и заметил стоящего позади меня соседа-Серегу… Тот дружески мне кивнул, а у меня аж мураши по коже забегали — умеет же подкрадываться.

— Вы забавные и знаете мою страшную тайну, — уведомила нас фиолетовая.

В принципе, я был не против. Она была, не сказать чтобы красавица: черноволосая, зеленоглазая со смуглой кожей, но лучше я все равно не часто видел… Да и пофиг так то…

— Рад знакомству с такой милой девушкой! Меня зовут Сережа. А что за тайна? — заинтересовался Серега.

— Арла, — сделала книксен новая подруга.

— Друзья будут звать меня Арла, поэтому вы так и зовите! Я цвета не различаю! — тайны у девушки не задерживались, но кое-что в устройстве вселенной мне стало понятнее, — Только тссс — никому! Называется — дальтонизм! Итак! Сергей! А тебя как зовут? Это же тебя я встретила на площади?

— Руслан, — признался я.

— Я буду звать вас: Серый и Белый, — уведомила девушка, заставив нас с Серым недоуменно посмотреть друг на друга.

— Мое же полное имя… Вы только не смейтесь! Меня зовут Артиальда! — призналась она и выжидательно уставилась на нас. Но мы не засмеялись.

— Между прочим, это очень смешное имя… — обиделась Арла.

— У меня нет чувства юмора, — признался Серега, — Либо вот такие свитера, как на мне, либо чувство юмора. Я выбрал свитер: он теплее.

Свитер на нем и вправду был выдающимся! Как и на мне, в нем чувствовалась любящая и заботливая рука матери.

— Ты знаешь, где тут столовая? — спросил я у Арлы, как у человека уже разведавшего обстановку впереди.

— Там, — вместо Арлы признался Серега, определив пальцем направление, и сразу же вырос в моих глазах. Возможно, мы даже и вправду с ним подружимся, а не только каждый из нас с Арлой — тут уже было без вариантов, похоже…

— Пальцем тыкать некрасиво, — сообщила Арла и зашагала в указанную сторону.

— Простите, исправлюсь! — заметил Серый подкаблучник…

Первое, что бросалось в глаза в столовой, это её огромные размеры. Второе — это семь очень длинных столов, окрашенных каждый в свой цвет. И с флагами этого же цвета над ним, чтобы не перепутали… Дойдя до раздачи, мы набрали еды на подносы, после чего я и Серый направились к голубому столу, тонкой мужской интуицией определив нужное направление. Арла увязалась за нами.

— Вали к своим, фиолетовая! — тут же поприветствовал её появление один из кушающих старших студентов в голубой мантии.

— Между прочим, я — девушка! — вспыхнула та.

— Да? А сиськи где? — справедливо уточнил студент. Окружающие поддержали его гоготом: сисек, и правда, у Арлы на месте не было… Арла покраснела и почему-то посмотрела на меня. Я, как и положено настоящему герою — которые в конце выживают, тоже покраснел и слился с местностью. К сожалению местность попалась не красная и номер не удался… — Вали, тебе говорят!..

Арла с возмущением и легкой растерянностью посмотрела на Серого, а тот довольно незаметно показал на стол фиолетовых. Девушка кивнула, затем фыркнула контрольным в сторону хама и, приняв вид царственной особы, двинулась к своим. Хам довольно недружелюбно посмотрел на Серегу:

— Обращаться так с девушкой некрасиво, — заметил сосед.

— Если с нашего факультета, то да. А ты чей?

Серега показал голубой шарик. Я тоже достал из кармана свой. Голубой кивнул — сначала просто так, а потом на место рядом с собой:

— Чертовы хаоситы… Вечно лезут, куда не надо, — поделился он наболевшим.

Серега тоже неопределенно кивнул и огляделся: цветные столы были заполнены крайне неравномерно, зато со строгим соблюдением цветового дресс-кода. Правда, сегодня слегка нарушенного визитом разноцветных новеньких… Больше всего народа было за красным столом. Потом шли: зеленый, синий и голубой. Оранжевый и желтый занимали почетное третье место, а фиолетовый замыкал, причем сильно. Студентов там было не густо, зато все как один колоритные… Не от мира сего, мягко говоря. Арла вписалась там весьма гармонично.

Я как раз заканчивал трапезу, когда получил неожиданный пинок под зад, заставивший вспомнить об утраченной было бдительности. За спиной стоял красный от злости благородный Берот… Он как раз прицеливался для следующего пинка, но внезапно завис в воздухе. На него нацелил палец неприветливый хам…

— Ты что это творишь? — прошипел он.

— А тебе какое дело? — прошипел Берот в ответ, на что голубой вздохнул, встал из-за стола и коснулся болтающегося Берота пальцем. Послышался треск, Берота тряхнуло, он слегка задымился, а его волосы сложились в довольно интересную прическу — под ежика.

— Так. Цвет. Имя и причина нападения? — спросил голубой скороговоркой. Кажется, Берот хотел опять что-то ляпнуть, и я даже успел этому обрадоваться, но передумал:

— Голубой, — Берот продемонстрировал шарик, — Берот. Этот босяк меня по яйцам ударил…

— Он еще на площади перед входом ко мне привязался: то я ему вещи должен нести, то я смотрю неподобающе, то не бей его, — пожал я плечами на вопросительный взгляд голубого.

— Так, — сурово произнес голубой, — Здесь нет аристократии и босяков. Здесь нет богатых и бедных, высоких и низких или чего вы там еще себе напридумываете, тупые вы идиоты! Здесь есть только голубые и все остальные! Запомните это себе, а не то я вам вобью все сказанное так, что задница лопнет! Пока вы, голубые, ссоритесь — враг не дремлет и смеется над вами!!

Я огляделся: никто в столовой и правда не спал, а большинство действительно смотрело на нас и смеялось. Меньшинство же в это время активно хавало, притыривая хавчик у отвлекшегося большинства. В словах парня крылась истина…

— А ну, помирились! — голубой сурово посмотрел на Берота и меня. Мы не менее сурово посмотрели друг на друга, — Помирились, я сказал! А то обоим накостыляю!!

— Мир? — первым предложил я. По общему счету одно обзывательство оставалось за Беротом, однако по травмам я явно лидировал, это стоило закрепить.

— Мир, — хмуро согласился тот, был опущен на землю и мы пожали друг другу руки.

— Меня зовут Вадим, — представился голубой. — Обращайтесь если что. А продолжите эту хрень — уже я к вам обращусь! — угрожающе закончил он, возвращаясь к трапезе.

Берот слегка попыхтел и отправился к раздаче, а я, фактически закончивший с едой, отнес поднос и вышел наружу.

— Классно он тебе напинал! — догнала меня Арла. Что она нашла классного, я не понял. К счастью, меня тут же поставили в известность. — Хотела тебе бойкот объявить, когда ты за меня не заступился! А ведь я девочка и меня надо защищать! Но да ладно… Того, что тебе отвесил тот приятный молодой человек, вполне достаточно для моего прощения! Ну? Куда пойдем?

— Дождемся Серого? — предложил я.

Ждать пришлось недолго, хотя краткую генеалогию сестер Арлы выслушать я все же успел… Надо будет запастись кляпами, если уж я решил дружить с ней серьезно… Дождавшись Серого, мы двинулись в парк, где и устроились на скамейке недалеко от фонтана в теньке. И принялись наблюдать за старшими учениками.

Посмотреть было на что! В самом фонтане сидели двое синих: вода вокруг них расступилась, так что сидели они на относительно сухом, и конструировали замок из воды… По замку туда-сюда плавали рыбки, удивленно осматривая мир с высоты новых горизонтов. В воздухе гонялись друг за другом голубые маги и, кажется, в их забавах какое-то участие принимал мяч… Невдалеке на небольшом поле стройный отряд красных построился в две шеренги и сейчас маршировал и перестраивался, выпуская во все стороны языки пламени. Кажется, они от кого-то отбивались или крайне нелогично наступали. А среди деревьев несколько зеленых магов то и дело проваливались под землю. Потом что-то обсуждали с серьезным видом, делали некие заметки и принимались опять исчезать под землей.

— Кротовина, — пояснила Арла, указывая на них, — С помощью этого заклинания можно быстро под землей двигаться! Я про него читала! А вы знаете какие-нибудь заклинания?

— Я знаю, — кивнул я, — Только оно, похоже, цветовое. Что оно должно делать я не знаю, а у меня оно делает взрывы.

— А мне известно сразу несколько, — кивнул спокойный Серега и задумчиво пощелкал пальцами. Ничего не произошло, и я посмотрел на него вопросительно, — Только показывать их я не без основания опасаюсь, — признался он.

— А я их много знаю! — похвалилась Арла, — Вот например…

Однако показать она не смогла, поскольку мы с Серегой её спеленали, проявив необычайные навыки владения боевыми искусствами выживания.

— Эээ?..

— Просто мы тебе верим! — признал я очевидное, — Друзья… Они верят друг другу на слово! Запомни это, а то мы тебе и руку сломать можем в следующий раз…