Головоломка

Глава 7

Следующей была философия, и я провел урок, заткнув уши. Насколько я заметил, примерно также поступили и многие другие… Никаких баллов я в итоге по опросу не получил, зато остался в своем уме, решив для себя действовать также и в дальнейшем! Останется только прочитать Серегины записи перед зачетами, и дело в шляпе!

После занятий Арла отправилась наставлять на путь истины и демонопоклонничества своих спиногрызов, Серега отправился бездарно играть всяких там аристократов, а меня все бросили, горемыку неприкаянного. Поэтому я набрал хавчика и засел медитировать на своем топчане, представляя рядом с собой восточных красавиц и вздыхая.

— Чего делаешь? — вернулся Серега. Особо усталым или недовольным он не выглядел и пришел, почитывая "Вольных торговцев материка Бенлаир"… Интересно, а пьесу он уже прочел раньше, или он её читает на репетициях?

— Сижу, жру, жду перемен к лучшему… — философски откликнулся я, вызвав доброжелательный кивок начитанного товарища… И все-таки с усами ему было гораздо лучше!

От горизонта до горизонта в земле без единого зеленого ростка были вырыты ямы, в которых к странным механизмам, обеспечивая их работу, были прикованы люди, дикие и одомашненные животные, а также птицы. Механизмы двигались, причиняя всем им мучения и страдания. И эти живые и бесперебойные двигатели контролировали разного размера скелеты с плетьми! Я же восседал на высоком, черном, инкрустированном драгоценными камнями троне, установленном на горе из сокровищ и черепов. К трону, в качестве дополнительного бонуса и кондиционера, были прикованы цепью за шеи — Арла и некая симпатичная девушка с серебряными волосами и глазами-сапфирами! Они медленно обмахивали меня, сидящего на троне. Арла также создавала дополнительный ветер злобным фырканьем, а я смотрел на серебряноволосую красавицу и думал: "Кто это, мать, такая?.."

Внезапно Арла взбунтовалась, зарычала и прыгнула на меня… а я проснулся в холодном поту…

— С добрым утром! Хотя технически еще не рассвело… — поприветствовал меня Серега, уже что-то читающий, — Что снилось?

— Сон в руку! — бодро ответил я. Несмотря на то, что Серега встал раньше, да и сон закончился так себе, в целом он мне понравился! — Так. Запомни: Арлу нужно приковывать к полу за ноги — потом мне скажешь, я запишу где-нибудь, пока не забыли… Пойду, спрошу у Анастасии насчет оживления скелетов.

— Эм… Вряд ли она тебе поможет, — я уже взялся за дверную ручку, когда возглас Сереги меня остановил, — Дело в том, что такая магия относится к некромантии, а за неё инквизиция бога-солнца, в лучшем случае, сжигает. Насколько я изучил священные тексты, в этом вопросе никаких толков не ведется.

— Ммм… — с инквизицией шутки были плохи, и, в принципе, об ответе я догадывался. Но, на всякий случай, спросил, — А в худшем?

— Сначала проводят профилактическую беседу, — пожал плечами Серега.

— Жалость-то какая… — загрустил я, — А как церковь относится к приковыванию людей и животных к пыточным механизмам, к горам из сокровищ и черепов?

— Не фанаты, — признал Серега, и слегка опустив книгу уточнил, — У нас такое не в ходу, но, согласно обнаруженным в море в бутылке обрывкам записей путешественника и историка Монтерье де Оловери, посвятившего себя исследованию мира, в Темной империи на материке Ужаса к этому относятся вполне терпимо. Так что, если ты туда переедешь, то занятия некромантией там вполне возможны, хотя насчет их цвета я сильно сомневаюсь! Правда, согласно тем же записям, на материке Ужаса… неуютно. И даже его жителям там очень не нравится… У де Оловери вполне себе репутация честного и беспристрастного исследователя, так что ему можно верить.

— Я подумаю… — кисло кивнул я, честно говоря уже все для себя решив. Не стоит приковывание Арлы всей этой канители… Хотя вот вторая… — А этот исследователь… который светил, он вообще как жизнь закончил?

— Эту часть записи не содержали, но, поскольку они были сильно забрызганы кровью… — Серега со значением посмотрел на меня, а я грустно кивнул.

Сломленный такой несправедливостью по отношению к молодым, начинающим Темным властелинам, я решил вернуться в кровать, а на прогулку забить! Вместо этого я пересказал свой сон Сереге:

— Бедная Арла… Хорошо, что меня в твоем сне не было.

— Ну, почему нет? — потянулся я, — наверняка спрятался где-нибудь за ящиком сокровищ и читал! Сегодня теория чар и исцеление? Злобные плоскодонки, стало быть…

Наученный горьким опытом, я полез на шкаф. И как только тетради там оказались? Хотявчера я их туда закидывал уже специально, чтобы все было в одном месте и не терялось!

С рассветом в дверь постучали, и к нам заглянула староста:

— Анастасия собирает всех перед занятиями. Спускайтесь, — и почему-то, глядя на меня, добавила, — А то она сама за вами придет! — и убежала…

— Итак… Я еще раз хотела бы повторить свои слова об осторожности с другими факультетами… — сегодня за спиной Анастасии никто не болтался в воздухе, но выглядела она все равно внушительно и серьезно!

Если бы я не видел это собственными глазами, то ни за что не поверил бы, что эта железная леди в первый наш день расплакалась у всех на виду! А на четвертый, вроде, набралась и пела народные мерединские песни…

— Сохраняйте бдительность! Не лазайте по всяким кустам! Держитесь вместе! Конечно, наши старшекурсники стараются вас прикрывать, но ведь они не могут быть везде! Да и на дежурствах ограниченное количество людей! Один из вас вчера зачем-то выбрался с утра пораньше, забрался в кусты и угодил в болотную яму зеленых! И если бы его оттуда не достали, сидел бы в ней очень и очень долго! — я огляделся: кажется, у меня был товарищ по несчастью.

— А потом и вовсе куда-то умчался, в какие-то дебри. И как живым-то вернулся, непонятно… — я перестал оглядываться, а все остальные уставились на меня с интересом.

— Или вот еще: оранжевые обманули, увели, как теленка, и привязали голым к дереву студента, а он даже не может показать кто же его так, — все продолжали пялиться на меня.

— А случай, когда студент решил подраться с красным? Они же по одному не ходят и друг за дружку горой! Конечно же ему намылили шею и отправили в лазарет! — изумление в обращенных на меня взглядах усиливалось от слова к слову!

— Это она не про меня! — наконец, не выдержал я.

— Да. Это я не про него… — глядя куда-то в сторону, небрежно "отмазала" меня Анастасия… — Но повторяю еще раз! Не ведите себя, как Руслан, и сохраняйте бдительность!! А теперь о главном. Ректор объявил об акции по сбору крови: каждый цвет, сдавший кровь, получит два балла, а каждый студент — по одному личному баллу. От нашего цвета пойдут старосты курсов и я. Однако и остальным советую принять участие в сборе крови для наших воинов. Узнать подробности можно в здании библиотеки в медпункте… На этом все.

Мы потянулись на завтрак, хотя некоторым из нас Анастасия аппетит отбить умудрилась… К счастью, это был не я.

— Сдавать кровь. Да пошла она в сраку… — пробубнил, обгоняя нас, слегка бледноватый Берот. А я пожал плечами: что-то мне подсказывало, что Кларисса это его мнение может легко изменить.

— Привет, буржуйка! Чего лицо кислое? — поприветствовал я Арлу, поджидающую нас на пути к столовой.

— Доброе утро, Арла! Ты выглядишь бледноватой! — мой возглас отвлек меланхолика от чтения…

— Ой, Сережа, а я смотрю, ты опять свою дворнягу выгуливаешь? — проворковала Арла, игнорируя меня… Похоже ночь не спала — готовилась к встрече! — Спасибо, что поинтересовался… Почти до утра репетировала с группой… Выступление же уже через три дня.

— Между прочим, я ведь и укусить могу! — обиделся я на такой жесткий игнор, — И про здоровье мы оба спросили! Помнишь, я про кислое лицо упомянул?..

— Укусишь руку кормящую? — устало спросила Арла, — Между прочим, сестренка тобой заинтересовалась… А все благодаря кому? Благодаря мне… А от тебя только хамство.

— Что еще за сестренка? — насторожился я.

— Ну, ты же хотел девушку? А я обещала тебя познакомить с сестрой… — промурлыкала Арла, а я начал шевелить мозгами…

— Но разве я не просил не делать этого? — возмутился я.

А Арла прищурилась с хитринкой.

— Ну, так ты же это не подумав! Моя сестра такая умница и красавица, что я решила и проигнорировала тебя… — она скользнула от нас к своим у раздачи, куда без драки вход был заказан, и продолжить разбирательство стало невозможно…

— Демоница… И как ты с ней подружился? — поразился я Серегиной безалаберности.

— Но это же через тебя мы познакомились. — Серега, как всегда, прицепился к мелочам, — Насколько я помню, я шел обедать и вас с ней вообще не трогал!

— А ну да… — с такой точки зрения я ту встречу не рассматривал. — Интересно, а как бы эту её идею с её сестрой отменить?

— Попробуй извиниться и купить ей шоколадку, — предложил Серега, набирая вкусняшек на части раздачи нашего цвета. Между прочим, среди нас отоваривалась и парочка оранжевых пройдох! — Девушки любят сладкое, а это еще будет и знаком внимания…

Кое-какие продукты, вроде шоколада в красивой обертке или хорошего кофе, в столовке продавали отдельно и, как не трудно понять, за деньги… Проблема была в том, что денег у меня было заныкано в моем шерстяном пуловеро-кошельке не так уж и много… С другой стороны, речь шла о моем будущем! В общем, я решительно направился к кассе, невзирая на то, что Серега мог что-то съесть с моего подноса, и преодолевая цветовые препятствия — быстро, юрко и с гордо поднятой головой!

— Арлочка, а я уже сегодня тебе говорил, что твои глаза прекрасны как улыбка звезд? — Арла дожидалась нас у входа.

— Чего тебе надо? — подозрительно осведомилась она.

— Подарить тебе шоколадку и рассказать, какая ты красавица! — включил я "Серегу", беззастенчиво улыбаясь.

— Она отравлена что ли? — спросила она у меланхолика, но тот меня в кои-то веки не выдал!

Хотяс другой стороны, я же её и не отравлял… А ведь идея-то… Я оборвал себя, поскольку сейчас было не время!

— Ладно, чего хотел? — спросила Арла, принимая дар.

Недоеденную плюшку она сунула в карман и попробовала угощение на зуб, признала его достойным и принялась поедать, поделившись долькой с Серегой и только с ним…

— У тебя такие красивые глаза, зубы, руки! Грудь правда… эээ… тоже красивая, я хотел сказать! В общем, поскольку я больше так не буду, то напиши сестре, что я страшный урод и вообще скоро помру, — попросил я.

— А я так и написала! — фыркнула Арла, — Ладно, не боись… Раз уж ты извинился… Посмотрим еще на поведение…

— Ну… У тебя есть шансы, — неопределенно закончила она, расправившись с подарком… Чтоб она никогда не потолстела!

Несколько желтых студентов у здания с аудиторией ловили оранжевого. По-крайней мере, они активно шныряли туда-сюда, вместе с несколькими бумажными самолетиками и чем-то, похожим на собаку из веточек. А кроме оранжевого облака, никого рядом с ними не было… В сторонке несколько красных избивали кого-то глупого, а вот невидимок или синих видно не было… А кстати!

— Арла, а чего ваших на улице почти нет? Фиолетовых? Я видел только в столовой… Не любите гулять?

— На третьем курсе обучают заклинанию Телепорта, и с этих пор — да, наши редко куда-то "ходят"… Вообще, общежитие у нас стоит полупустое — многие дома живут, а сюда просто прыгают, — пояснила она, вызвав во мне приступ белой зависти…

Полупустое… У нас заняты все восемь этажей, а ведь еще дофига тянется над ними… интересно, зачем это такое строили?.. Хотяследующему году я определенно не завидовал — восьмой курс должен был освободить седьмой этаж в следующем году. Старшекурсники для подъема выше четвертого этажа обычно использовали левитацию, а ей обучали лишь на четвертом курсе — своими же ногами туда не находишься.

У Ветрова лекция прошла, как всегда, по графику… Опрос старост, опрос учащихся по прошлой теме и… неожиданно — новая тема лекции! Хотя нет, ожидаемо… А вот её окончание было сложно предвидеть!

Сразу после лекции желтого мага, мы отправились на перекус под впечатлением от произошедшего в конце лекции: почти весь урок один из красных студентов доставал несколько зубрилок из фиолетовых. Как только те отвлекались на запись лекции, им тут же прилетало бумажкой направленной ударом. Причем проделывал он это ловко, подстать оранжевым!

В общем, за четыре часа он довел фиолетовых до белого колена, и те полезли на него с претензиями сразу, как только Ветров покинул аудиторию. Однако красные славились своей сплоченностью, и против двух фиолетовых выступило шесть красных, сходу вломивших фиолетовым слитным Ударом! Причем, судя по тому, что всех шестерых пришлось госпитализировать, вложились в магию они с душой… А фиолетовые просто применили Искажение, в результате чего красные нокаутировали сами себя.

В столовой тоже было весело. Сначала я не понял, что же за гомонящая, а главное — разноцветная толпа собралась у раздачи. Ооднако услышав голос Клариссы, сразу все понял и поспешил скрыться в неизвестном направление, прихватив перекус и Серегу.

— А что собственно?.. — неуверенно спросил он меня после того, как мы остановились.

— Она хочет нашей крови… — таинственно пояснил я, закидывая в топку булочку.

— Ммм?

— Это она кровь собирает. И поверь мне на слово — уж она соберет, так соберет! А ты мне пока нужен живой и функционирующий.

— Но вообще-то, я планировал поучаствовать в сдаче крови, — неуверенно ответил Серега, постепенно закрывая жующее лицо книгой. Как бы ни был ему интересен разговор… книга всегда оказывалась на первом месте…

— Поверь мне, не стоит… Я уже попался в её сети и теперь должен ей кучу органов! У меня даже столько нету… Вот Арла пускай идет.

— Куда Арла пускай идет? — поинтересовался за моей спиной медовый голосок нашей птички.

— Сюда! — улыбнулся я оборачиваясь, — Как же мы без неё тут, говорю я Сереге! Надо бы нам сюда Арлочку — пускай идет и поскорее!

— Ладно, выкрутился… Живи пока. Что обсуждаете? — это она спросила у Сереги.

— Руслан настойчиво не рекомендует идти сдавать кровь. — Серега сдавал всех и все, безжалостно и беспощадно. — Утверждает, что кровью там дело не ограничится.

— Не парься, это только для парней опасно… — вздохнул я.

— Да я уж видела, — мрачно заметила Арла, изымая у Сереги контрабандную булочку, — У наших парней началось неконтролируемое слюновыделение, как только они эту корову увидали…

Я нервно огляделся и шикнул на разозленную демоницу:

— Арлуша я тебя уважаю как человека и женщину, но ты, пожалуйста, потише… Кларисса из тех девушек, что лучше не обижать, а тебе, как старосте, еще кровь ей сдавать!

Арла со скептическим раздражением фыркнула, но опасную тему оставила…

— Итак! Сегодня мы изучим простейшее заклинание исцеления, господа студенты! Запоминаем: у собачки заболи, у кошечки заболи, а у имя пациента заживи! Шутка! — бабушка захихикала, а студенты нестройно её поддержали.

Часть учащихся мужского пола все еще могла только пускать слюни и водить вокруг рассеянно мечтательным взглядом, под раздраженное пыхтение девушек их цветов… Даже мегеры с синего факультета почти не обращали на меня внимания, сосредоточившись на ненависти к нескольким красавчикам со своего цвета! Может быть, Кларисса и черный маг, а возможно и демоница-суккуб, но все же и от неё есть огромная польза — даже две…

— Запоминаем руну с доски! Её нужно будет представить перед раной или же на ней и напитать маной — чем сильнее, тем будет действеннее! А теперь разобрали ножи и нанесли ими себе какую-нибудь рану, только без фанатизма! После чего исцелили. Не забываем, в конце урока будет проверка! — госпожа Гордеева пусть и выглядела доброй бабушкой, но таковой, похоже, все-таки не являлась…

— И не филонить там! Не можете сами — попросите товарищей. Я тоже буду помогать, но не разорваться же мне… — она опять захихикала… Что не говори, а страшнее добрых старушек ничего еще не придумали!

— Не-не. Спасибо я сам! — поблагодарил я отзывчивых синих соседок, с ножами в руках, недобро на меня поглядывавших… А вот с Серегой они почему-то общались отлично, несмотря на подлянку прошлого урока! Что же с ним, интересно, не так?..

Я осторожно потыкал ножом в кончик пальца и попробовал коснуться острия. Судя по тому, что я видел, нож не точили очень и очень давно. Ну, хоть чисто мыли…

— В чем дело? — спросил Серега. Он уже себе руку надрезал и теперь без особых успехов пытался залечить. Знак у него висел над раной, но мана ходила волнами по всему телу, попадая на знак лишь случайно…

— Ого! А я думал, тебя вывести из равновесия невозможно! — поразился я.

— Да не волнуйся ты так! Успокойся, вдохни поглубже и тогда сосредоточься! — подбодрил я его и стукнул по плечу. Серый посмотрел на меня с удивлением, но глаза закрыл и глубоко вздохнул.

— Эй! Мелкий кляузник. Проблемы с ножичком? А у нас острые! Иди сюда, мы уже на тебя не злимся… — ласково проговорила, даже пропела мне та из синих соседок, что красотой не отличалась, а я подозрительно уставился на ножик — вот ведь мегеры!

— Спасибо, моя плоскогрудая фея, но у меня и другие соседи есть! — я решил вести себя вежливо как Серега!

И действительно, похоже, что проблемы с остротой ножа были только у меня — остальные уже морщились от разной глубины ран. Гордеева сейчас, посмеиваясь, хлопотала около фиолетового ученика, умудрившегося задеть артерию, так что фиолетовым он был уже не весь… Тем не менее, профессор кровь мгновенно затворила, рану излечила и дала какое-то зелье, от которого щечки самоубивца не сильно, но заметно порозовели…

Что же, я сдал свой нож учителю, позаимствовал другой со свободного стола и застыл над новой дилеммой: полоснуть себя оказалось довольно проблематично…

— Ну-с… Показываем, что тут у вас молодые люди! — Гордеева подкралась незаметно… И сейчас смотрела с доброй улыбочкой на меня, — И как это тебе тупой ножик достался?.. Но я вижу, заклятие ты освоил на отлично — прямо ни одной ранки не видать, как залечил!

— Терпение и труд — вот залог моих успехов! — закивал я.

— Отлично-отлично… Пока голубые справляются… — профессор проверил, а как Серега залечил рану и теперь повернулась ко мне, — А теперь вы, на сладкое так сказать. Демонстрируйте ваши успехи!

— А вот обязательно на себе показывать? — слегка покрывшись потом, уточнил я, — Плохая примета же и все-такое…

— Не обязательно. — покивала профессор, — Однако после нескольких случаев… назовем их поножовщиной… управлением академии было решено, что подобный материал будет подаваться на изучение на самих себе. А у вас есть кандидат на демонстрацию? — удивилась она.

— Серега! Ты же мне друг? — уставился я на своего лучшего друга и товарища.

— Конечно! А тебе трудно наносить себе раны? — спросил он меня, после чего мягким, быстрым и практически неуловимым движением перехватил мой нож и полоснул меня по запястью.

— Не благодари! — и опять углубился в чтение.

А я, покрывшись потом, наложил на рану знак и, слегка попискивая, влил в него силу полной горстью. Рана тут же затянулась.

— Отлично-отлично! Голубым пять баллов. А теперь вы, девицы-красавицы. Чем порадуете? Ты первая Машуля? — бабушка отошла к мегерам, а я едва слышно проскулил:

— Да я же не об этом просил…

— А я так и понял… — так же тихо ответил Серега, — Вот только фигушки.

— А таким милым прикидывался… Больно-то как…

— Ничего. Раны украшают мужчину! — поддержал меня меланхоличный садист и похлопал по плечу, — И спасибо за поддержку.

— Я предпочитаю обычные украшения, — отказался я, но Серега меня уже не слушал, перейдя в режим чтения и автоматического следования за целью… И главное, быстрый какой…

— А ты знала, что наш тихий Серега возможно скрытый убийца! — поделился я переживаниями с Арлой, — Он меня ножом полоснул, представляешь?!

— Хорошая работа! — показала Арла ему большой палец, а тот ей улыбнулся…

У столовой шла драка. Красные первокурсники пришли за реваншем к фиолетовым еще большей кучей, чем раньше, и теперь активно получали в щи от своих же ударов. Плюс им активно вредили оранжевые… Самым большим успехом был отрубившийся от удара в челюсть фиолетовый паренек, но на этом они и закончились — счет был уже пять один. И это боевая мощь империи?

Неожиданно на площади появился фиолетовый старшекурсник и тут же исчез, вернувшись с куратором красных. Они о чем-то пошептались, после чего красный кивнул, а фиолетовый принялся раскидывать на красных перваков фиолетовые цепи знаков. Щелчок пальцев, и перед столовой остались лишь четверо стоящих фиолетовых первокурсников и лежащие в ассортименте… Фиолетовый старшекурсник, совместно с куратором красных, собрал поверженных в кучу и куда-то с ними улетел. Гомонящая и бурно обсуждающая толпа студентов наконец-то зашла в столовую, где я, воспользовавшись моментом, уже активно жрал все самое вкусное…

Арла опять упорхнула на репетицию, Серегу забрала Анастасия, а я принялся ломать голову над подкинутыми сегодняшним днем проблемами…

— Чего поделываешь? — ворвался Серега в комнату и в мои мысли…

— А как ты без меня дорогу находишь? — поразился я, — Ты же даже не видишь, куда идешь в большинстве случаев!

— С трудом, — ответил тот заваливаясь на кровать, — Так о чем думал? Лицо у тебя уж больно одухотворенное…

— Просто я понял, что нам нужно больше друзей!

— Вот как… И почему? — Серега оторвался от книги и с удивлением посмотрел на меня.

— Вот смотри. Если бы мы заблудились в лесу или попали на необитаемый остров, то первой, конечно, съели бы Арлу!

— Можешь считать, что я ничего не спрашивал… — пробормотал Серега, но вопрос был важным, и отказываться от его обсуждения я не планировал!

— Вторым — тебя, а потом бы нас уже спасли! И что же мы видели сегодня? Вполне вероятно, что Арлу тепленькой взять не получится, а с тобой теперь и спать-то при выключенном свете страшно! И это хорошо, что я все-таки не нашел у тебя в сумке пилу! Кстати, помнишь, я пилу стырил в подсобке? Я её тебе в сумку положил, — Серега только тяжело вздохнул. Кажется, он относился к нашей проблеме без должной серьезности… — Поэтому, нужно искать кого-нибудь слабого и лучше толстого. И вкусного.

— Это с тобой при выключенном свете спать страшно, — почему-то пробурчал Серега, — Но я не против друзей. Арла мне понравилась.

— Что, правда?! А какие же у тебя были раньше-то друзья?! — поразился я.

— Ммм… Обычные, пожалуй. Сестра, потом несколько раз читатели приводили в библиотеку своих детей… У меня довольно приятные двоюродные братья! А у тебя?

— Фиг знает… Мы не особо по душам разговаривали! — пробубнил я, отворачиваясь к стене.

Что-то дофига у всех вокруг родственников! Что ж налоги-то такие в империи высокие тогда, если столько народу вокруг?!

— Круги, кружки, кружочки… — чуть слышно прошептал я, поднимаясь и пробуя пальцами под носом. Запах крови, что едва чувствовался уже вторую неделю, сегодня усилился, а пальцы окрасились красным… Я посмотрел на изгвазданное в крови одеяло и наволочку и вздохнул. Хорошо хоть Серега еще спит! Быстро нарисовав меланхолику усы, я скатал наволочку в одеяло и, позевывая, отправился в прачечную, под надзором невидимой охраны… Все-таки магом быть и правда оказалось здорово. Если раньше для того, чтобы что-то постирать, нужно было подключать маму или, если качество стирки было не принципиальным, стирать самому — то теперь достаточно было засунуть вещи в специальный чан и напитать его маной через специальный выход. Пять минут, и у меня в руках были чистые, теплые и хорошо пахнущие вещи…

— С добрым утром… — слегка более грустно, чем обычно встретил меня уже поднявшийся Серега, — Опять усы…

— Кто рано встает — тому бог подает! — ответил я народной мудростью, — И это не я, это же фея усов, опять ты все перепутал… Чего снилось?

— Дом, милый дом. А тебе?

— Вообще не в курсе! Обычно снятся кружки, но вот вчерашний эксклюзив мне прямо очень понравился! Буду считать, что он мне снился и сегодня!

— По мне так довольно мрачное зрелище, — пожал плечами Серега, устраиваясь слегка почитать, а то когда же еще выдастся…

В дверь постучали, и тут же вошли, точнее вошла — Анастасия…

— Привет, Сережа! Руслан выйди-ка в коридор…

— Здравствуй Настя! Отличная прическа! — откликнулся Серега, помахав рукой, а я удивленно на него посмотрел…

— Здравствуй Настя! — радостно просиял я, выходя в коридор.

— Анастасия, пожалуйста. Ректор просил передать, что ждет нас сегодня после уроков. Пожалуйста, зайди ко мне сразу как закончите, — пробубнила… Анастасия и, развернувшись, пошла куда то вниз.

А снизу на пост нашего этажа вернулся невидимка и с любопытством на меня уставился… Вот и тащи эту синячку на себе после пьянок!

Интересно, а на девятом и выше невидимки дежурят?.. Я подошел к лестнице и посмотрел наверх в пролет: снизу было ничего не видать, а лезть наверх ради всякой фигни не очень то хотелось… Можно было спросить у невидимки, который сейчас корчил перед моим рассеянным взглядом всякие непотребные ужимки, но что-то мне подсказывало, что если я к нему обращусь вот так внезапно — его может и кондрашка хватить… Да и потом вопросов не оберешься, а ведь он наверняка меня сдаст куратору…

— Здравствуйте, ребята! Даже ты! Отличный сегодня денек! — фиолетововидная Арла дожидалась нас на обычном месте и сегодня была необычно свежа и весела… Явно задумала что-то недоброе, поэтому я собрался и приготовился к худшему!

— Арла, ты просто сияешь! Отлично выглядишь. Что-то случилось? — обрадовался её появлению Серега.

— Привет, буржуйка.

— Дааа! Мы, наконец-то, все закончили… Я даже выспалась! — Арла мечтательно достала булочку из сумки и принялась уплетать, — Вы в шестень просто глазам своим не поверите!..

— Я и сейчас им не особо доверяю. — пробубнил я.

— Правда? А у нас последняя репетиция только сегодня, — безжалостно сдал наш цвет безжалостный Серега, — Но я теперь буду с нетерпением ждать конца недели.

— Ну, мы тоже продолжим репетиции, расслабляться еще рано! — нравоучительно заметила Арла, подняв палец вверх.

— Но теперь хоть переживать не надо! А то мне достались такие лоботрясы, что сначала просто руки опускались… Прямо как он! — указала она на кого-то, но поскольку мне было не особо интересно, то и оборачиваться я не стал, — Только талантливые.

К счастью, сегодня в столовой было необычайно тихо, так что удалось насладиться едой в полной мере! Хотя тишина продлилась не долго — уже к нашему уходу зеленые прямо сквозь пол отправили кого-то из оранжевых в подвал…

— Ммм… Сегодня мы будем проходить антимагические чары!.. Название у них специфическое: Развей, — бедолага Тополь аж заикаться начал от пристального внимания женской половины класса…

Хотя он оказался не таким рохлей, как это можно было предположить по внешнему виду! К нам на лекцию буквально битком набились оранжевые облачка, невидимки и несколько нагло усевшихся на задние ряды желтых старшекурстников, однако Тополь расправился с ними буквально одним щелчком! Достал нечто вроде дудки или короткого полого жезла, "подудел" в него, беззвучно наполняя манной, и все лишние просто провалились подпол! Причем парочка невидимок попробовали взлететь, но пол выгнулся к ним, схватил за ноги и утянул вниз… Я прямо зауважал аспиранта! Похоже, я недооценивал не только фиолетовых…

— Техника подобна Стене — также представляем, напитываем и получаем ту же область защиты. Однако эффект будет другим! Если Стена защищает от слабых физических атак и основанных на физике заклинаний, таких как Удар, то Развей физические объекты полностью игнорирует, а вот магию рассеивает. Профессор Петров сказал мне, что вы изучили руну Огня? Прекрасно, её действие полностью поддерживается магией, так что она отлично подойдет! И руну исцеления вы также знаете, я не ошибаюсь? Прекрасно, ожоги ей тоже неплохо лечатся… — похоже, Тополь был изрядным пессимистом! Или реалистом?..

Сегодня Арла рисовала человечков… Один зажаривал второго, без какого-либо успеха защищавшегося руной Развея и подписанного моим именем. Какое глупое название руны… Или так называется только простейшее составляемое из неё одной заклинание? Уточнять я не стал, поскольку учителю было не до меня — бедолага отбивался от женского коллектива "следя за нами" с кафедры… Тем не менее, обретенные мною в результате эксперимента психопатки возможности не позволили её пророческому рисунку сбыться. Я с успехом и даже легкостью развеял все на меня направленное! Причем, в какой-то момент пыхнуло даже со стороны расположившихся чуть ниже оранжевых. Хотяот них грешно было не ожидать чего-то подобного — как-никак их цвет славился не только политической активностью, но и величайшие маги-диверсанты также принадлежали оранжевому цвету.

— Поспешили вчера красные на ваших напасть… — баллы голубых увеличились на пять, благодаря вовремя поднятой мною руке, а личные баллы — на три. Настроение у меня поднялось и даже появилось желание пофилософствовать, — Сегодня бы могли развеять это ваше Искажение и навалять!

— Оно же невидимое и защитное, как и Развей… — пояснила мне Арла "учительским" голосом, — Как бы они на него наводились? В упор подходили и били на удачу? Да и очень сомневаюсь, что цветные чары можно им развеять, а Искажение цветное!

Все вокруг умные, один я красивый… Мы пообедали и вновь уединились в своем укрытии… за чтением… Хотя…

— А примени его, пожалуйста! Искажение, — попросил я.

Арла, о чем-то беседовавшая с Серегой, вздохнула и подошла. Она зажгла перед собой заклинание, а я спроецировал на него антимагическую руну и активизировал. Искажение слегка поблекло, а Арла нахмурилась — победа за победой, защитные руны Искажение не отбрасывало! А может и не в этом дело… Черт ногу сломит. На десятой руне Искажение пропало!

— Ха! Вот и вся ваша хваленая защита, а вот наш Прыжок отлично работает в любой ситуации! — заметил я, окутал Арлу цепью рун и она с визгом улетела куда-то в небо…

— М-да. Это я, не подумав, — ответил я на вопросительный взгляд Сереги.

Всю ПКМИМ Арла на меня дулась под мерное бормотание Северова… Ну, да извиняться к тому времени я уже просто устал, так что забил на это дело и сразу после пары отправился искать Анастасию, которая, как всегда, куда-то задевалась… Ни в столовой, ни в нашей комнате её не было. И лишь в её апартаментах мне удалось отыскать беглянку! Сразу после нашего торжественного воссоединения, мы отправились в гости к дедушке-ректору, под покровом невидимости, накинутом Анастасией и практически взявшись за руки… Я всю дорогу молчал и запоминал цепочку крутящихся вокруг меня рун. Похоже, это была не обычная невидимость, которой пользовались когда хотели, чтобы исчез лишь произнесший заклинание. А почему молчала куратор, я так и не понял. Наверное, задумалась о своем, о девичьем…

А в доме ректора нас ждало новое действующее лицо — Кларисса.

— Настенька! Русланка! — обрадовалась она нам, и Настенька похоже тоже ей обрадовалась.

— Я здесь! Выше! Смотри в глаза когда со мной разговариваешь мой юный озабоченный друг! — ласково обратилась она ко мне, а Анастасия злобно на меня зыркнула, покраснела и, кажется, задымилась…

Все вокруг были такие умные. Сами бы попробовали смотреть в глаза на моем месте… Вон даже сэр Томас сейчас смотрел вовсе ей не в глаза, как и дедушка-ректор… Один только желтый посматривал на меня влюбленными глазами, потирая руки…

— Настя, мы сейчас, спустимся в подвал и кое-что проверим на Руслане, а тебе пока составит компанию сэр Томас. — улыбнулся куратору ректор, вызвав у Анастасии приступ жестокого разочарования.

Все неназванные повели меня в подвал, где желтый Дмитрий тут же взял с письменного стола какую то явно магическую кракозябрину, всю в завитушках и, похоже, сделанную из драгоценных металлов.

Подвал дома ректора оказался неожиданно уютным, даже с камином! Правда, камин не горел, и окон в подвале не было… Меня усадили в удобное кожаное кресло с высокой спинкой, а затем Дмитрий взял со столика некий предмет, поднес его к моей голове и напитал маной. После чего все присутствующие уставились на появившуюся над предметом картинку чего-то неприятно красного, и закрутившиеся вокруг этой штуки руны. Причем, судя по восхищенным вздохам, не понимал, что вокруг происходит, только я…

— Офигеть! — восхитилась Кларисса, откидываясь на спинку стула и потрясенно уставившись на меня, — Ну-ка, скажи чего-нибудь!

— Чего-нибудь… — слегка заторможенно отозвался я.

— Может, это просто газы выходят? — предположил желтый, неуверенно глядя на меня, — Слушай парень… Обычными ударами по голове такого эффекта не добиться! Давай уже рассказывай, что за бесчеловечные опыты на тебе проводили.

— Вы меня пугаете, — признался я, а Кларисса опять восхищенно ахнула схватившись ладонями за щечки, — Что происходит?

— Ну… — ректор неуверенно помахал в воздухе рукой, тщательно подбирая слова, — Дело в том, что ты должен быть мертв…

— Ты только не волнуйся, пожалуйста! Вот видишь всю эту штуку? — он указал на неприятную красную штуковину, — Вот она у тебя сейчас вместо мозгов. Вот эта часть, похоже, зажарена. Эту вот, судя по повреждениям, жевали… А вот эта еще ничего! Но, как видишь, её очень мало. Так что же случилось?..

— М-да! Попади ты ко мне в госпиталь, я бы уже заполняла карточку о смерти, — кивнула добрая Кларисса, — Уложила бы тебя в кроватку в темный уголок, дала бы пожмякать мои сиськи на прощание, дорогой мой озабоченный девственник, и усыпила, чтобы не мучался! — хм… Что-то мне захотелось в госпиталь! Даже на таких условиях.

— Эээ… Меня полечили усиливающей цепочкой рун. Ну, из заклинаний уменьшающих боль, — пояснил я, пораженно разглядывая красную штуку, ставшую неожиданно такой близкой и родной!

— А кто? — с каким-то нездоровым энтузиазмом полюбопытствовала Кларисса… Кажется, она увидела в Арле подругу и союзника.

— Не скажу, — признался я.

— Хм… — глаза Клариссы затянуло легкой поволокой задумчивости.

— С одной стороны, было бы интересно узнать, с другой… — она указала на мои мозги над штуковиной Дмитрия, — Я так понимаю, что пытать его бесполезно?..

— Почему же… — задумчиво пробормотал ректор, — Другое дело, что мы выясним не какую-то тайну, а лишь имя неопытного и крайне невезучего студента-балбеса… Или же все же невероятно везучего? Насколько я понимаю, это скорее случайность, нежели продуманный способ привить тебе способность различать цвета души? Интересно… Что же давай попробуем это исправить.

Ректор протянул ко мне правую руку ладонью вперед, и из неё потянулись цепочки рун белого цвета, закружившись лентами вокруг головы. Я следил за танцем рунных лент, все плотнее стягивающих мою голову, с детским ожиданием чуда — но чуда все не происходило… Ленты оторвались от головы и закружили хороводы в воздухе, а я с недоумением посмотрел на ректора и наткнулся на затянутые туманом раздумий глаза… Нервно посмотрел на остальных участников разговора, также посматривающих на меня с удивлением, а потом Кларисса пораженно спросила:

— Он что… За рунами сейчас следит?

— Агась, — кивнул ректор, а мои глаза наполнились неподдельным испугом: развели, как мальчишку…

— Я хочу его вскрыть… — пробормотала Кларисса, вытянув вперед "коготки", и поскребла ими воздух.

— И чего думаешь обнаружить? — философски спросил ректор, — Тут все дело явно в травме головы, а с тем, что мы видим: во-первых, не живут, а во-вторых, уж точно ничего не видят, не слышат и не понимают… Нечего тут исследовать!

— Это да, — нехотя призналась Кларисса, — Проще уж спичечный домик кувалдой починить. Но как хочется-то! Аж чешусь вся.

— Ладно, — цепь рун ректора вернулась на прежнее место к моей многострадальной голове, зажглась нестерпимо белым светом и впиталась в голову…

Все мы уставились на красную штуку над прибором Дмитрия, которая стала выглядеть получше, но не сильно.

— Что же… Я сделал все, что мог! Где бы ты хотел, чтобы тебя похоронили? — по-доброму глядя на меня, спросил он.

— Не надо меня хоронить! Я буду хорошо себя вести! — попросил я, а ректор протестующе замахал руками.

— Нет-нет! Я, в смысле, когда ты сам умрешь! Просто это может произойти от следующего чиха… Да, и не хочу тебя пугать еще больше, но, похоже, с кукушечкой у тебя теперь тоже проблемы, которые будут только нарастать! И хотел бы тебя приободрить, что все еще нормализуется, и ты пойдешь на поправку… Но это заклинание Божественного лечения, им можно недавно умершего человека вновь оживить. А какой оно на тебя эффект оказало — ты сам видишь… — ректор развел руками.

— А можно, когда он сам умрет… — начала Кларисса.

— Можно! Но только если сам, — строго сказал ректор.

— Если же не сам, то отберу и спрячу! — погрозил он надувшейся библиотекарше и вновь уставился на меня с искренней добротой и состраданием во взгляде.

— Где-нибудь на морском берегу, — попросил я, — И напишите родителям… Что я погиб как герой!..

— Ладушки, — кивнул ректор, — Так кто тебя, говоришь, так приложил?..

— Это секрет… — закивал я ему в ответ, и тот лишь вздохнул:

— Ну, учитывая, что общаешься ты лишь со своим соседом и старостой фиолетовых, то секрет из не особо секретных… Ну да ладно, они вроде тихие…

— А вот и нет!… А вот и не угадали!.. Даже близко нет… Обознатушки-перепрятушки! — с нечеловеческим коварством отмазался я.

— А можно я продолжу эксперименты с ним? — попросил Дмитрий, молитвенно сложив руки на груди, — Такое же впервые в истории произошло! Мало того, что человек выжил! Так он еще может видеть цвета душ и руны! Фантастика!

Кларисса вдохновенно закивала, а ректор, подняв бровь, посмотрел на меня. Я пожал плечами.

— Да я как бы не против… А уж если заплатите…

— Заплатим-заплатим! — закивал Дмитрий.

— Могу натурой! — с энтузиазмом подключилась Кларисса.

— Тогда ладно. Раз усопш… студент не против, то и я вам мешать не буду. Но только в моем присутствии. И ты, озабоченная, к нему вообще близко не подходи! — ректор погрозил Клариссе пальцем, и мы с ней возмущенно засопели.

— А как я ему книжки буду выдавать на учебу?! — удивленно отозвалась та.

— Ты поняла, что я имел ввиду, — отмахнулся ректор, — Ладно, Дмитрий. Разрешение ты получил.

— А что ты собираешься с деньгами делать? — с любопытством спросил меня ректор.

— Родителям отправлю! — гордо ответил я.

— Ладно. Тогда начнем прямо сейчас! — желтый вытянул в руках цепочку отдающих желтизной рун.

— Что ты видишь? — я описал.

— А у меня? — Кларисса развела руки напротив груди.

Руки были пусты, а груди полны! Я и это описал, а ректор и Дмитрий с удивлением посмотрели на темного библиотекаря.

— Обычно, представляя руны, мы вливаем в них капельку маны, практически неосознанно создавая макет будущих чар, а сейчас я их просто представила. В голове, а не как болванку для заклятия, — пояснила та, хитро улыбнувшись.

— Хм… А ты давно в зеркало, кстати, смотрел? — Дмитрий достал из стола ректора кипу листов и сейчас лихорадочно на них что-то писал.

— А деньги где? — уточнил я. Желтый посмотрел на меня с недоумением, а потом хлопнул себя по голове и снял с пояса кошель.

— Пожалуйста! Сто имперских золотых! Но, может, их сразу и переправить твоим родным? — неуверенно предложил он. Я потряс кошель, быстро пересчитал монеты и неуверенно посмотрел на ректора.

— Я займусь, — кивнул тот, забирая кошель себе.

— Благодарю! — кивнул я, — Утром смотрел. Я выглядел необыкновенно серо. И круги по мне бегали. Серые.

Присутствующие удивленно посмотрели на меня, после чего ректор подошел к одному из ящиков, достал из него миску с прозрачными стеклянными шариками и протянул её мне. Я взял шарик и посмотрел, как тот стремительно становится серым, а внутри него медленно проявляются и начинают кружиться кружки-кружочки…

— Офигеть… — восторженно пробормотала Кларисса и опять задвигала в воздухе "коготками", — Хочу-хочу-хочу!

— Фу! Место! — рявкнул потянувшейся ко мне темной ректор, и та обиженно вернулась на место, — Ну, что за человек… А твой шарик с поступления, он где?

— Где-то в общаге, — пожал я плечами, а ректор мягко забрал у меня серый шарик из рук и передал Дмитрию, который аж затрясся от восторга, а Кларисса пересела к нему поближе.

— Как вернешься — проверь его. Если он сменил цвет, то спрячь и отнеси мне. Или зарой где-нибудь поглубже… — попросил ректор и потер лоб, — Ладно… На сегодня хватит. Идемте к Тому и Анастасии, а то они уже наверняка волнуются.

— И Руслан… Тссс… — попросил ректор, приложив к губам палец.

— Если насчет натуры надумаешь, то ты знаешь, где меня найти! — подмигнула мне Кларисса, а ректор раздраженно на неё рявкнул:

— Клара я тебя предупредил! Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты начала самовольничать? Так я повторю! — но Кларисса лишь скорчила виноватую рожицу, Хотяпохоже, к словам господина Разумовского все же прислушалась…

У Анастасии и сэра Томаса весельем даже не пахло. Когда мы поднялись, сэр Томас о чем-то весело рассказывал куратору, а вот та сидела с на редкость кислым видом!

— Настенька! А что у вас тут произошло?.. — поинтересовалась Кларисса, входя и непринужденно располагаясь в старом и даже на вид удобном ректорском кресле. Остальные же заняли свободные места, причем ректор сделал это, возведя очи горе и тяжело вздохнув:

— Ничего особенного! — вместо зардевшейся Анастасии, ответил Томас.

— Анастасия решила воспользоваться тем, что я не маг, и подслушать о чем вы разговариваете с помощью Эха, — небрежно отмахнулся сэр, — Право же, это такая мелочь, а она все равно смущается…

— Ну, что же ты Настя! — укорила её Кларисса, — Он же СЭР Томас! Рыцарь! Ну, что же ты так…

— …Звините… — пробормотала Анастасия, красная от смущения, на что сэр Томас только мило улыбнувшись отмахнулся, а я непонимающе посмотрел на ректора.

— Сэр Томас — рыцарь-инквизитор, — пояснил он для меня, — Инквизиция — единственный рыцарский орден в стране. А им владеть магией и не надо, прекрасно обходятся божественными дарами!

Я кивнул, хотя так ничего и не понял. Об инквизиции я знал только то, что они — нечто вроде противовеса магам и очень страшные! Томас страшным не выглядел, скорее, напоминал более раскованного Серегу, который еще и к книгам равнодушен. А, ладно, потом у Серого спрошу, наверняка он прочитал.

— Ну, раз уж такое дело… — ректор подошел к закрытому шкафчику и достал из него бутылку вина, — Давайте отметим сегодняшнюю замечательную встречу и слегка разрядим обстановку этим замечательным Казонским!

Я кисло посмотрел на него… Мало того, что студентов спаивает, так еще и не всех! Вот что за преподаватели пошли?.. Дальше началась всё та же скукота, что и в прошлый раз, которую немного то ли скрашивали, то ли портили ненавязчивые домогательства Клариссы, что-то я никак не мог определиться. Хотявсе равно, основная часть её внимания доставалась Анастасии, которую потихоньку смогли достать из панциря смущения и втянуть в светскую беседу… А я потихоньку подсчитывал круги-кружочки и плыл в мягком тумане скуки и безумия.

— А что это ты делаешь? — поинтересовался у меня ректор, чем привлек внимание и остальных.

— Кресло жгу, — пояснил я свое и без того вроде бы понятное занятие… — Скучно же…

— Хм… Достойная причина, — покивал ректор, — Но мы что-то и вправду задержались! Уже поздно, а господам студентам завтра еще учиться! А вот послезавтра у нас будет выступление — капустник. Анастасия ты же тоже что-то подготовила?..

— Ага, — куратор отчего-то покраснела и зыркала на меня с непонятной злостью.

— Мы подготовили пьесу "Империя страстей" Шульве. Пожалуйста, приходите! — последнее она произнесла с искренностью, подавив свое внезапное раздражение. Похоже, опасно её от выпивки то отрывать!..

— Конечно, придем! — улыбнулся ректор, — Сэр Томас! Дмитрий! Я вас тоже приглашаю от своего имени! А Руслан там кого играет?

— Никого, — призналась Анастасия, опять посмотрев на меня с раздражением. Не любит она меня, похоже…

— Ой, как жаль… — протянула Кларисса, — Но я приду обязательно, Настенька!

— Давайте я вас провожу, — ректор вместе с сэром Томасом поднялись нас провожать, а желтый и библиотекарь остались бухать, только помахав нам на прощание.

— До свидания, сэр Томас, господин ректор! — попрощалась Анастасия, а я помахал рукой.

— Ты уж присматривай за Настей! — напутствовал мне сэр Томас.

— Да что там — не впервой! Я однажды даже бухого батю домой притащил, а ведь он сержант легиона! Тут же просто девушка, — отмахнулся я, и мы отправились домой под поскрипывание зубов опять чем-то раздраженной Анастасии.

Правда, как только мы повернули за угол, мои ноги обвило цепью рун и меня приподняло в воздух:

— Опять ты клоунаду развел! — почему-то заорала на меня куратор, — Мы так хорошо сидели… Беседовали!..

— Так скучно пять часов в пространство втыкать… — пожал я плечами. — Отпустили бы меня, да беседовали хоть до утра.

— Ну, так тоже бы беседовал! — тихонько заорала она на меня с каким-то подвизгом.

— Я и половины из ваших разговоров не понимаю, а по трезвой лавочке и шутки у вас не смешные… — опять пожал я плечами и вытер вновь потекшую носом кровь, — Зашибись… Опять стираться…

Анастасия только тихонько завизжала и больно приложила меня о землю. После чего её тело окутала вязь рун, и она, поднявшись в воздух, взлетела. А я непонимающе посмотрел ей вслед: а мне тогда как добираться? Темно же вокруг, и ни черта не видно…