Головоломка

Глава 8

— Вернулся? — Серега включил свет и теперь удивленно разглядывал меня, — Где это ты был?..

— Не знаю, там темно было. — раздраженно ответил я, отбрасывая в сторону ветку и направляясь в ванную комнату. Минут десять спустя, я вышел и отправился в прачечную, поскольку вся одежда оказалась вымазана в земле:

— Так что же произошло? — похоже, любопытство не позволило Сереге уснуть…

— Что-что… Заблудился. Зажег пламя, чтобы дорогу себе осветить, и на меня напали големы желтых. Убегал от них, попал в парочку ловушек зеленых. А под конец мою грязную мантию не узнали на входе и долбанули меня головой о потолок!..

— Анастасия тебя не довела? — поразился Серега.

— Неа. Психанула и улетела! — пробурчал я, — В прошлый раз она надралась больше, зато ушли засветло, а в этот раз только и делали, что трындели, тррындели и трындели… А как я мягко намекнул, что пора бы и по домам, так в неё как будто демон вселился…

— А что исследование дало? Узнали о тебе что-то новенькое? — спросил меланхолик, а я задумался, что бы такое ответить?..

— Нууу… Сказали, что случай у меня интересный и обещали еще поизучать. Даже денег дадут за беспокойство! В принципе, даже в прибыли остался. Вот только конец вечера мне порядком подгадили… Ночи… Хорошо хоть завтра только физра, после обеда отосплюсь за все, что в этих буераках сегодня оставил.

Утро встретило меня ленью… Запах крови опять стал настолько неразличимым, что о нем не стоило думать. А вчерашние приключения измотали так, что не хотелось даже вставать и выполнять свой долг феи усов — не смотря на то, что Серега опять проспал. Так что я просто лежал, пялился в потолок, по которому бегали серые круги, и ни о чем не думал.

— С добрым утром, — бодро вскочил мой сосед и сделал зарядку, после чего потрусил в ванную и уже выходя оттуда добавил, — Спасибо, что не нарисовал мне усы… Что снилось?

— Без понятия. И своей демонической вежливостью ты не остановишь ни меня, ни таинственную фею усов! — поведал я ему мудрость веков, после чего потянулся и тоже сходил умылся.

Несмотря на лютую обиду, а возможно благодаря моим извинениям, Арла опять ждала нас на постоянном месте, демонстративно фыркнув на мое приветствие и уделив излишнее внимание Серегиному. После чего мы позавтракали, вышли на площадь и удивленно остановились. Сегодня вся она была завалена цветными матрасами, причем все семь цветов были расположены как слева от центра, так и справа, что опять предвещало гендерное разделение! И преподаватель не разочаровал меня в моей догадливости:

— Так! Мальчики направо, девочки налево, и располагаемся на матрасах своих цветов! — деловито начал Логор, — Располагайтесь как можно удобнее, поскольку ближайшие часы вы проваляетесь именно на них, и я тут не оговорился…

Он всю речь как то мрачно оглядывался в сторону собора, и вскоре причина его волнений показалась на виду! К Логору подошли кураторы цветов, кучка преподавателей — чуть ли не по нескольку от каждого колората, а также ректор и наша библиотекарша…

— Сегодня у нас будет открытый урок, — сохраняя видимое безразличие, продолжил физрук, — А смысл его в том, чтобы научить вас, господа студенты, как можно увеличить свой запас маны, помимо очевидного набора веса…

— К сожалению, способ более долговременный, и принесет свои плоды лишь спустя десятилетия после начала его ежедневного использования… В отличие от тех же булочек. Но поверьте, он того стоит, — мрачно закончил Логор и поднял над головой табличку с небогатой вязью рун:

— Заклинание Откачка. Немного предыстории. Согласно одной легенде, эту вязь придумал император-маг Александр Великий для увеличения своего могущества… — я с интересом присмотрелся к рунам. Император был личностью известной и даже богоподобной, и увеличивать ему свое могущество было бы не просто: потолка он и так достиг благодаря природным данным, и ломиться выше значило неприятно удивить соседей сверху…

— Согласно второй, её специально разработали для инквизиции, чтобы нейтрализовывать опасных магов, а её усиливающие характеристики — всего лишь побочный результат, — в это почему-то верилось больше.

— Какой же у этой вязи эффект? Вы должны усесться поудобнее, так, чтобы потом было удобно упасть, и представить эту вязь перед собой. После чего вы её напитаете маной. Это заклинание работает, как капкан и накопитель. И стоит мане его коснуться, как оно вцепиться в вашу силу и будет втягивать её в себя, пока сила у вас не закончится, а вы не упадете без сил. После чего заклинание превратит отобранную у вас энергию в кристалл силы, который упадет прямо перед вами, проявившись из воздуха…

— Соответственно, до завтрашнего дня вы останетесь практически беззащитными — вот почему после занятий вас сопроводят до общежитий ваши кураторы и преподаватели… Позже я научу вас регулировать отток силы, но это тема следующего занятия. А на сегодняшнем мы должны установить объем вашего резерва маны и… получить кристалл. Закапсулированная таким образом сила сохраняется примерно сутки-двое. И за это время вам нужно будет её либо засунуть в какой-то артефакт, что вам пока вряд ли удастся… Либо поглотить обратно, что вы сможете сделать лишь завтра, когда у вас восстановится мана для соответствующего заклинания. Заклинание состоит всего из одной руны, так что его вам покажут уже ваши кураторы… Либо, что мы просим вас сделать, передать её присутствующей здесь Клариссе — представителю нашего госпиталя. И в дальнейшем её закачают в подпитывающий артефакт, который возможно спасет вашу же жизнь в будущем… На ваш выбор.

— Итак! Все должны начать одновременно. На счет раз, представляем вязь рун. На счет два, напитываем. Тот, кто продержится дольше всех, получит от меня и господина ректора двадцать личных очков, предпоследний десять — так что постарайтесь. Раз. Два!

Перед нами выросли руны поглощения, и к ним ручейком заструилась сила… А руны неожиданно превратились в довольно неприятные глаза с тентаклями, и эти самые щупальца протянулись вдоль ручейков силы, вонзившись в тела — причем довольно болезненно… Судя по тому, что при появлении глаз дернулся один я, — глаза были невидимы. А вот болезненный шок ощутили все.

Большая часть глаз довольно быстро наполнили себя и, презрительно посмотрев на опавшего, словно осенний лист, заклинателя, разродились маленьким кристалликом и исчезли. Примерно треть студентов продержалась еще минут пятнадцать-двадцать и под все тот же презрительный прищур отправились "полежать". А вот когда все еще держащихся осталось десяток, я ощутимо занервничал. И ректор, и Кларисса глаз с меня не сводили. И я буквально всей кожей чувствовал их внимание, а ведь чем больше проходило времени, тем больше я выделялся… Причем, если у остальных выживших шевеление тентаклей глазиков постепенно ослабевало, то у моего глаза выражение было какое то… потрясенное что ли, и тентакли двигались любо-дорого! Бедная Клара же так не выдержит и может вскрыть меня прямо на площади…

В общем, я запаниковал и принялся бить глаз антимагическими щитами. Глаз стал злым и явно усилил вытяжку, даже начав светиться — вот только я тоже не сдавался. Судя по всему, заклинание глаза было не цветным, а значит шансы на победу довольно высоки! Тем не менее, пришлось огреть свой глазик двадцатью нехило напитанными щитами, прежде чем он соизволил вытянуть щупальца из моего тела и злобно на меня уставиться. Пару минут мы мерились взглядом, после чего глаз что-то недовольно прожужжал и разродился небольшим кристалликом… Вот только исчезать, как у других, не спешил. Я откинулся назад, изображая потерю чувств — Анастасия должна локти кусать, что упустила такого актера — и огляделся. Похоже, я это вовремя, поскольку выживших оставалось всего семь человек и, в отличие от меня, выглядели они хреново… Что там увидели ректор с Клариссой, я не знал, поскольку посмотреть на них и проверить их реакцию я откровенно засцал.

Наконец, победители определились, и студенты дружной компанией потопали сдавать свои кристаллы Клариссе — тут сработал стадный инстинкт, и большинство кристаллов досталось именно ей. Кроме моего и еще десятка-другого несознательных личностей — в основном желтого цвета. Вместо этого, я засунул кристалл в карман и, покачиваясь как большинство студентов, потопал с остальными голубыми друзьями в столовую, а затем и в общагу. Уже под присмотром не только куратора, но и десятка невидимок. А за мной плыл злобоглаз…

— Я назову тебя Фунтик, — рассказывал я ему, под удивленные взгляды сокурсников и Сереги. Но мне было глубоко похрен, поскольку все равно скоро сдохну, — Так звали одну бездомную собаку на нашей улице. Очень у неё взгляд был добрый, совсем не как у тебя…

— Ты это мне?.. — неуверенно задал вопрос Серега. Вопрос, который теплился во многих глазах идущих подле меня сокурсников…

— Неа! Это я разговариваю со своим невидимым другом Фунтиком, — мрачно пояснил я, заставив вздрогнуть одного из идущих рядом невидимок. С другой стороны, как-то не очень-то и похрен получается…

Серега куда-то срулил вместе с остальной толпой, а мы с Фунтиком поднялись в нашу комнату… Пару раз злобоглаз пытался опять запустить в меня щупальца, но каждый раз, получая град из антимагических щитов по наглой роже, постепенно смирился. Кажется…

— Место, — указал я на точку рядом со своей кроватью, достал тетрадь и принялся за дело, пока Фунтик кружился на месте, то опускаясь то подымаясь и осматривая комнату. Шарик с распределения все еще сохранял свою голубизну, так что я решил его оставить на прежнем месте — под шкафом… Ну и еще я не смог придумать, как его оттуда достать, поскольку шкаф был тяжелым и габаритным.

— Фух… — Серега не вошел, а буквально ввалился в комнату и тут же бухнулся на постель, — Никаких сил не осталось. Хорошо, что сегодняшнюю репетицию перенесли на завтрашнее утро, а то я спекся… А ты вроде бы в норме?

Соседушка, наконец, собрался с силами и, переложив подушку поудобнее, смог принять позу для чтения, совмещающую удобство, наименьшей расход сил и возможность следить за мной одним глазком!

— Я в полном порядке! — подтвердил я и указал на Серегу Фунтику, — Свои! Не ешь его.

Фунтик внимательно осмотрел Серегу, а Серега меня…

— А что ты думаешь насчет Машки? Мой дорогой друг, Серега.

— А кто это?

— Наша сокурсница. Высокая белобрысая блондинка с маленькими буферами. Еще морщится все время, когда на людей смотрит…

— Ааа… Мария! Ни разу не видел, чтобы она морщилась, наоборот у неё очень красивая улыбка, — я подозрительно оглядел комнату на предмет притаившихся Машек, но их не было — Серега разорялся совершенно зря, — По-моему хорошая девушка, а что?

— С чего такой вывод?

— Ну, она же не сделала нам ничего плохого… — пожал плечами Серега, заинтригованный моим опросом.

— Какой-то дурацкий подход… — задумчиво пробормотал я, — Она же и ничего хорошего нам не сделала. Решено! Пока не сделает нам что-то хорошее — будем считать её исчадием зла!

— Так… Машка — зло. Юлька — зло… Зло. Зло. Зло. Зло. Брунгильда! — я задумчиво побарабанил себя пером по подбородку, — А её я вообще придумал… Дурацкое кстати имя.

— Кажется, я понял причину твоего дурацкого подхода! — заметил я Сереге, — С ним проще с кем-то сближаться, зато с моим проще наживать врагов. И тут и там есть свои плюсы…

— Не вижу никаких плюсов… — признался глуповатый Серега, — Так зачем тебе понадобилась Мария?..

— Для дела естественно! Хочу насладиться всеми прелестями юности, а без девушки это сложно… Пока есть только бухло, которое я спер вчера у ректора…

— Ты что-то украл? — удивился Серега, — Зачем?!

— Были причины… И недопитую бутылку вина особо кражей и не назовешь. На вкус, как прокисший сок, кстати… Но если захочешь бухнуть — бутылка в бачке унитаза! Ты же каждый день общаешься с Анастасией, так что я пойму тебя и не стану осуждать…

— Эх… — вздохнул Серега и, тяжело поднявшись, отправился в ванную, где загремел бачком. Быстро же он!

— Много ты выпил? — спросил он меня, вернувшись.

— Пригубил на пробу. Мне не понравилось, так что допивать я не стал.

— А где ты её взял? — несколько приободрившись, спросил соседушка.

— В мусорном бачке лежала на улице. Когда кураторша слиняла, я вернулся чтобы попросить помощи, но потом плюнул, слямзил бутылку и сбежал! Только они меня и видели…

— Ладно… Пойду-ка я лучше в библиотеку почитаю, — вздохнул Серега и, взяв книгу, побрел вон из комнаты.

— Береги кровушку! — крикнул я ему на прощание. Какой-то он все же странный: совершенно без сил поперся в место, где обитает кто-то вроде Клариссы. Совсем без башни.

Я поглядел на злобоглаза, тот — на меня и протянул щупальца, а я ударил по глазу щитом. Кажется, мы все же уживемся.

За рассмотрением кандидатур я незаметно уснул. Сначала мне, как всегда, снились кружки, а потом в сон неожиданно пришла Кларисса и начала лапать меня своими щупальцами! Я тут же проснулся и выдал град щитов по глазу, который тут же щупки убрал и недовольно зажужжал, а я посмотрел в окно. Смеркалось! Задумчиво побродив по комнате, я не нашел к чему придраться и, приказав Фунтику охранять, спустился ко входу в общагу.

Никого из первокурсников не было видно ни в коридоре, ни в парке. Да и вообще было необыкновенно пустынно — даже невидимки перешли от входа в холл и теперь во что-то резались. Карты появлялись, как будто из воздуха, расплываясь в руках невидимок, и выглядела их игра весьма феерично. Охранники лишь поглядели на то, как я брожу у входа туда-сюда, и вернулись к игре. Я же любовался появлявшимися на небе звездами и прохладным ветерком…

Неожиданно я заметил приближающуюся по воздуху фигурку, со здоровенной сумкой в руках. Серебристые волосы красиво развевались в лунном свете, и я сразу же понял, это та самая вторая, которая была прицеплена к трону! Раньше я её среди учеников не видел, а поскольку не заметить такую было не возможно, то значило это только одно! Не дожидаясь, пока её заметит кто-то еще, я схватил ближайший камень и применил Удар.

Поймать падающее тело и закутать нас в купол, показанный мне Анастасией, оказалось лишь делом техники… А вот тащить и её, и сумку в комнату было довольно трудно! Почему-то во мне до сих пор теплились детские мамины рассказы о том, что девочки состоят из мечты и радуги, поэтому всякая, подобная сегодняшней, встреча с жестокой реальностью каждый раз убивала во мне что-то внутри… Однако я справился! Дотащил и связал обрывками Серегиного одеяла, соорудив неплохой кляп из его же чистого платка. После чего встал перед новой проблемой: что делать после знакомства с девушкой я себе не представлял… Фунтик тоже не знал или не хотел говорить, так что оставался лишь один вменяемый источник информации, который сейчас, как назло, засел в библиотеке. Подождать или идти?

— Фунтик! Охраняй! — указал я на девушку и бросился бежать, благо купол жрал не особо и много маны, так что поддерживать его было не напряжно. Фунтик понятливо зажужжал и уставился на пленницу.

— Серый, я нашел себе девушку!

— Правда? — Серега отложил книгу и со всем вниманием посмотрел на меня, — Ну, наконец-то… А где?

— Да прямо у нас перед входом в общагу! Я её камнем сбил!

— Постой-ка, постой-ка… Давай с этого места поподробнее.

— Ну, значит, иду это я себе, иду… Смотрю — летит! И тут я твои слова вспомнил, что мне уже давно нужно девушку найти! — Серый слушал меня очень внимательно, — Схватил, значит, камень и р-раз! Я её раньше тут не видел, так что наверняка она еще свободна. А кто первый нашел — того и девушка же?

— Ага-ага, — Серый зачем-то расстегнул ворот и скосил глаза на остальных посетителей библиотеки — не прислушивается ли кто к нашей конфиденциальной беседе, но никто не прислушивался, — Летела, значит… И где она сейчас?

— А прямо у нас в комнате! Я её на всякий случай связал, чтоб не сбежала.

— А давай-ка на неё посмотрим. После удара камнем, возможно, ей требуется помощь! Заодно и познакомимся. Как её, кстати, зовут?

— Чего не знаю, того не знаю, — развел я руками, — Она вроде как пока что в сознание не приходила!

К счастью, Серега не стал особо задерживаться, и мы быстро вернулись, как только я все ему объяснил. Как раз и девушка очнулась! Я сразу это понял, как только вошел в комнату, взлетел к потолку и больно об него ударился всем телом.

— Мфмфммф, — разъяренным голосом произнесла беловолосая красотка, паря рядом с Фунтиком. Веревки она снять не смогла, но передвигаться это ей не мешало!

— Эээ… Добрый день, — отвлек внимание девушки на себя Серега, — Кажется, произошла недопустимая ошибка, и я приношу вам свои искренние извинения за неё… Не позволите ли мне развязать вас?..

Хитрый жук высунул только голову из-за двери! Однако передышка позволила мне прийти в себя и внимательно присмотреться к поддерживающим меня и девушку рунам. Постоянно порхающие вокруг меня кружки сделали за последнюю неделю для моей внимательности больше, чем что-либо за всю прошедшую жизнь! Так что, пока Серега развязывал дымящуюся от возмущения девушку, я затвердил для себя не такую уж и длинную цепочку поддерживающих меня рун. А затем, продублировал их своими и принялся стучать по чужеродным рунам недавно изученной руной антимагии. Внимательно смотрящий за моими действиями Фунтик морщился при каждом ударе. Меня сильно мутило от набранной высоты, но пока я держался и не давал фобии взять верх.

— Благодарю вас, Сергей. Вы же — Сергей? Приятно вас видеть… Меня зовут Вероника и я двоюродная сестра Артиальды фон Ден… — завязался тем временем внизу светский разговор.

— Пожалуйста, давайте перейдем на ты! И еще раз примите мои извинения за моего соседа…

— Тебе как раз извиняться и не нужно, Сергей. Из писем сестры я, конечно, представляла в каких нечеловеческих условиях ей приходится проходить обучение, но такого я определенно не ожидала… — красавица злобно на меня посмотрела и, не спеша, воспарила прямо к моему лицу, — Что скажешь, мерзавец?..

— Я боюсь высоты, так что извиняюсь… — кисло пробормотал я и блеванул. Вероника, с криками закрывая лицо, отлетела и ударилась о стену, и сползла по ней на пол, а её чары, поддерживающие меня в воздухе, тут же рассеялись. К счастью, мои заменяющие уже действовали, так что я мягко приземлился, а не грохнулся об пол, и тут же поспешил к обмякшей на полу девушке, — Чур, я её отмываю!

— Вот уж вряд ли, — покачал головой Серега, подошел к своей постели, тяжело вздохнул, после чего взял остатки одеяла и вытер Веронике лицо, — Так… Идем-ка к Анастасии. Возможно, если во всем признаемся сами, она тебя не убьет…

— Пф. Ежа голой задницей… — пробормотал я и пожал плечами, после чего накрыл девушку еще и своим одеялом и пошел к дверям, где Серега почему-то застыл на месте…

— А мои вещи почему в коридоре? — устало спросил он, когда я закрыл за собой дверь. Странно. Оказывается, он их не заметил, когда мы бежали назад из библиотеки! Хотя вещей там — сумка с пилой, да книженции…

— Ну, ты же понимаешь! Девушка и твой лучший друг в одной комнате! Я подумал, что ты наверняка захочешь переехать в другую комнату! Ну, ты же понимаешь!

— Что он понимает? — раздраженно спросил кто-то у меня за спиной голосом куратора, — Привет еще раз, Сережа.

— Здравствуйте, Настя, — улыбнулся Серега, открывая дверь и заталкивая свою сумку внутрь, — Тут у нас такое дело… С чего бы начать…

— Давай я попробую, — предложила злобная куратор, зачем-то положив мне руку на плечо и придерживая в таком состоянии, — Примерно час назад мне сообщили, что на площадь телепортировали переведенную ученицу третьего курса из Имперской академии Франсуа, но она так и не пришла…

— На территории школы мне её найти не удалось, и остальные кураторы её не видели, а виноват во всем Руслан?.. — очень тихо и спокойно спросила она, а мне что-то стало ссыкатно.

— Фунтик, ко мне!.. — заорал я, и злобоглаз почти тут же появился около меня, пройдя прямо сквозь дверь.

— Опять клоунаду устраиваешь?.. Так что, Сережа, так ли я все описала?..

— Если переведенную ученицу зовут Вероника, то как бы да… — сдал меня сосед.

— Фунтик фас! — указал я на разъяренную Анастасию.

Что выдержкой наша железная леди не отличается, я уже успел понять, а получать на орехи мне уже сегодня надоело… Фунтик вонзил щупальца во вздрогнувшую куратора и азартно ими задвигал.

— Что?.. Ограничение! Ограничение! — панически забормотала куратор, лихорадочно тыкая какую-то руну во все стороны, даже по Фунтику попала!

Только ему было наплевать — как сосал так и не переставал. Похоже, это та самая руна-ограничитель, о которой говорил нам Логор! Надо запомнить… Тем временем, Анастасия попыталась создать еще какое-то плетение, вот только силушек уже не хватило. На пол упал крупный и довольно красивый голубой кристалл, а Фунтик удовлетворенно зажужжал над опавшим телом куратора.

— Я тебя…блю… — неразборчиво пробормотала Анастасия.

— Я тоже тебя люблю! — закивал я, глядя, как к нам спешит дежуривший в коридоре невидимка, — Но сейчас, право, не до этого…

— Надо отнести её в комнату! — обратился я к слегка шокированному Сереге, — Вот только в чью? Её или нашу? — я подобрал кристалл и задумчиво посмотрел на куратора.

— Что с ней? — проявился рядом с нами невидимка.

— Обморок! — пояснил я, подкидывая в руках кристалл. Все произошло у него на глазах, да и кристалл он не заметить не мог, так что разжевывать я ему точно не собирался, а вот поврать — милое дело! — От любви потеряла сознание! Поможешь занести её… Куда же её лучше занести?.. Ради наших будущих детей, я должен хорошенько это обдумать…

— Ко мне… — пробормотала Анастасия.

— К ней, — с некоторым разочарованием кивнул я, а бывший невидимка рассеянно повторил за мной — совсем несамостоятельный… После чего дежурный обвил её тело знакомыми знаками и потащил наверх.

— Что-то мне подсказывает, что придется отложить нашу беседу до завтра! — прояснил я ситуацию для Сереги.

— Пойду, помогу ему раздеть её и уложить… — как истинный джентльмен пробормотал я и потопал за плывущим телом куратора, но Серега меня остановил.

— Пожалуй, не стоит… — пробормотал он. — Пошли назад. Похоже, все таки придется её отмывать нам.

— Мне! Я первый забил! — и на всякий случай уточнил я, — Так ты переезжать не будешь?..

— Не буду. И отмывать её я тебе не дам — ты уже достаточно сегодня натворил… Поможешь отнести её в ванную и на этом все, — суровый у меня сосед…

— Фунтик, место! — приказал я, а Серега нервно оглянулся по сторонам.

— И про Фунтика тоже мне расскажи, пожалуйста, — попросил он.