Голубые очи планеты

Глава 8 Самое синее в мире

В огромной межгорной котловине на высоте 1609 метров над уровнем моря раскинулось ослепительно синее озеро. Это Иссык-Куль, жемчужина Тянь-Шаня, краса и гордость Киргизии.

Озеро так велико, что жители республики называют его «Киргизским морем», а обитатели побережья — «нашим морем». Чтобы пересечь его между конечными, наиболее удаленными точками, нужно проплыть с запада на восток 180 километров, а самая большая ширина водоема в створе курорта Чолпон-Ата равна 52 километрам.

Могучие горные хребты со всех сторон окружили озеро. Громады Алатау («Пестрых гор») поднимаются до 4–4,5 тысячи метров над уровнем моря. Горная цепь, простирающаяся вдоль северного берега, называется Кунгей Алатау («Обращенный к солнцу»), а хребет, окаймляющий котловину с юга, именуется Терскей Алатау («Обращенный от солнца»). Их высокие главы увенчаны искрящимися в солнечных лучах коронами ледников.

Если вы пожелаете узнать, какова площадь водной поверхности Иссык-Куля, то в справочниках найдете его на шестом или седьмом месте среди крупнейших водоемов нашей страны — 6280 квадратных километров.

Хотя по сравнению с великаном Аралом Иссык-Куль кажется карликом, но воды в нем в два раза больше. Почему же так велика между ними разница?

Все дело в глубине — Арал раскинулся вширь, наибольшая глубина его — 68 метров, а Иссык-Куль «пошел» вглубь: от поверхности до дна озера — 702 метра.

По своей глубине Иссык-Куль — рекордсмен среди высокогорных озер мира. Уступая по площади лишь озеру Титикака, в Южной Америке, он превосходит его и другие водоемы по глубине и объему.

Оказывается, с глубиной связан и природный секрет нашего озера, увековеченный даже в его названии, ибо Иссык-Куль в переводе с киргизского языка означает «Теплое озеро».

В теплое время года огромная масса озерной воды успевает хорошо нагреться. Солнечные дни наступают уже в марте, озеро жадно вбирает в себя тепло, накапливает его. В июле — августе поверхностный слой воды нагревается до 18–20 градусов, а местами, на мелководьях — до 25–29 градусов.

Ниже залегают менее нагретые слои воды. Так, на глубине 50 метров температура воды равна 6–8 градусам, а если ее измерить в слое, залегающем на 50–200 метров и ниже поверхности, то даже в самое холодное время она постоянна — около 4 градусов.

Когда дело идет к осени и солнце менее щедро облучает землю потоками своего тепла, озеро начинает медленно охлаждаться. Однако даже за самую холодную зиму оно не успевает полностью остыть и сохраняет еще так много тепла, что не замерзает при очень низких температурах воздуха. Так и голубеет оно вечно, не засыпая на зиму под теплой ледяной шубой, как это происходит с многими другими водоемами мира.

У киргизского народа есть песня-поэма, по-своему объясняющая, почему Иссык-Куль никогда не сковывается льдом. Вот послушайте.

Это было очень давно, когда — никто не помнит. В одном из прибрежных селений жил храбрый джигит. Он любил девушку из соседнего аула, но не получал взаимности.

Однажды красавица сказала джигиту: «Говоришь, что любишь меня! Но где доказательства? Где пламя сердца твоего?»

Просияло лицо у юноши, словно ясное солнце зажглось. И вскричал он голосом звонким: «Вот безмерной любви доказательство, будь свидетелем, родной Иссык-Куль!»

Вырвал джигит свое сердце, бросил, горящее, в глубокие воды. «Посмотри же, красавица, и поверь, как я люблю тебя!»

Громом ответили седые горы, алой кровью зацвели цветы по склонам ущелий, пламя взметнулось над синими водами.

«Видишь, горит мое сердце…» — тихо промолвил юноша и склонился к ногам гордой красавицы.

Жестокая поняла, какую беду сотворила. Рыдая, приникла к джигиту. В горе вырвала сердце свое и тоже бросила в воду.

Долго над озером полыхало пламя юных сердец. А они обнялись, умирая, и ушли навсегда в глубины озерных вод. Медленно опустилось и пламя великой любви. Все кануло в воду.

Легенда говорит, что пламя то не угасло. Оно вечно живет в глубине, согревая голубые озерные воды. Ни волны, ни ураганы не могут затушить его, ибо любовь вечна!

С огромной глубиной Иссык-Куля связана еще одна его особенность.

Озерная вода удивительно прозрачна: белый диск хорошо виден до глубины 15–20 метров. Благодаря этому качеству и большой глубине вода Иссык-Куля обладает исключительной синевой, превосходящей по силе цвета такие прославленные в этом отношении водоемы, как Женевское озеро или Аральское море.

«Вода Иссык-Куля весьма прозрачна; цвет ярко-синий с бирюзовым оттенком… Синее небо, синий же Иссык-Куль, между ними белая зубчатая стена, на первом плане голый, красно-желтый глинистый берег — вот и весь вид…, от которого глаз с трудом отрывается: так великолепен колорит, так изящны и легки очертания снегового хребта…» — писал известный путешественник Н. А. Северцев. Много путешествовал он по странам Азии, немало удивительного повидал во время скитаний, но такого чуда природы, как это озеро, встречать не приходилось.

Свои запасы Иссык-Куль пополняет данью многочисленных горных речек, впадающих со всех сторон. Самые большие из них — Каракол, Аксу, Тюп, Джарлаган, Корумды, Чон-Аксу; некоторые потоки зарождаются на вершинах горных хребтов у снежников и ледников. Студеные воды скатываются по ущельям к приозерной равнине, где ждут их поля, сады, огороды; остатки воды вливаются в озеро.

Притоков насчитывается около семидесяти, но ни одна река не вытекает из Иссык-Куля — оно бессточное. Куда же в таком случае девается вода, доставляемая притоками?

Дело в том, что озеро представляет собой огромную испарительную чашу. За год с поверхности водоема испаряется около пяти кубических километров. Часть влаги возвращается обратно, выпадая над озером в виде дождя и снега, часть поступает по руслам притоков. Происходит так называемый круговорот воды — вечный природный процесс, благодаря которому и поддерживается существование Иссык-Куля.

Притоки несут с гор пресную воду, обладающую прекрасными качествами — чистотой и свежестью. В самом же озере вода соленая, не такая, правда, как в морях и океанах, однако для питья она не пригодна. Разных солей в ней содержится в среднем 5,6 грамма на один литр.

Отчего так происходит? Почему вода в озере соленая? Что это — новая загадка Иссык-Куля?

Да, действительно, первоначально это казалось загадочным. Но сейчас, после изучения этого вопроса и химического исследования воды притоков, все выяснилось.

Оказалось, что в литре речной воды содержится примерно от 0,1 до 0,2 грамма растворенных солей. Нетрудно было подсчитать, что в течение каждого года реки и ручьи приносят в котловину Иссык-Куля около 560 тысяч тонн различных солей.

Ну, а так как никакого оттока воды из озера нет, то все принесенные соли в нем и остаются. Так постепенно и происходит его осолонение. По приблизительным подсчетам, в Иссык-Куле накопилось около 10 миллиардов тонн солей.

В котловине, где лежит озеро, зима бывает прохладной, мягкой, малоснежной. Здесь никогда не бывает сильных морозов. Лето — умеренное теплое, долгое; в первой его половине выпадают дожди. Это хорошее время — ни зноя, ни изнуряющей жары. Осень — тихая, сухая. Весь сентябрь люди еще купаются и загорают.

На озере ветрено. Ветры гуляют здесь вдоль и поперек. Господствующие — западные; их называют «улан». Они приходят из пустынь Средней Азии и потому бедны влагой. Переваливая через горные хребты к котловине, «улан» теряет по пути остатки влаги и обезвоживается. Но затем, скользя над поверхностью озера, ветер, словно губка, насыщается влагой, тяжелеет и, поднимаясь по склонам гор, проливает ее благодатными дождями.

Вот поэтому-то атмосферные осадки крайне неравномерно распределяются по озерной котловине, и она делится на две, совершенно различные по климату, части.

Западная часть, получающая мало влаги, — засушлива. В районе города Рыбачьего за год выпадает около 100 миллиметров влаги, как в пустыне; это самое бедное зеленью место во всей округе.

Восточная часть озера обильно орошается, в 10–20 раз больше, чем у Рыбачьего. Поэтому здесь господствует пышная тяньшанская растительность.

Другой продольный ветер — «санташ» — дует с востока и далеко в котловину не проникает. Он обычно свирепствует в зимнее время. Иногда, разбушевавшись, «санташ» заваливает снегом перевалы и пути, связывающие приозерные пункты с внешним миром. Тогда объявляется аврал, и в горы направляются команды для ликвидации снежных заносов.

Есть у озера и свои, местные легкие ветры — бризы, господствующие в прибрежной зоне. Днем с озера на сушу дует «моряк», ночью — в обратном направлении — «горняк».

Для южных областей Азии свойствен резко континентальный климат, но район озера Иссык-Куль является редким исключением. Это отмечали многие исследователи. Мы могли бы привести массу восторженных отзывов, но вполне достаточно трех, где свое слово сказали географ, гидролог и врач.

Географ П. А. Дьяков писал, что Иссык-Кульская котловина обладает ровным и мягким влажным климатом, а гидролог Н. Г. Кассин заявил, что он лучше по сравнению с климатом Женевского озера. Наконец, врач В. Вышпольский утверждал, что главное достоинство озерного воздуха — его чистота и присутствие озона; на основе многолетней врачебной практики он сделал вывод — иссык-кульский климат и воздух целебны и помогают при лечении многих заболеваний.

От побережья озера до подножий горных хребтов простираются степи, обширные участки которых распаханы. Даже там, где выпадает много осадков, земля нуждается в поливе, поэтому здесь хорошо развито орошение, для чего используются воды многочисленных рек.

Выше располагается зона кустарника. Над ней, от высоты примерно 2000 метров над уровнем моря, простирается зона хвойных лесов, где господствует тяньшанская ель — могучая лесная царица.

На высоте около 3000 метров леса уже нет. Его сменяют чудесные альпийские луга, а над ними высятся скалистые гребни гор, увенчанные ледниками и вечными снегами.

В окрестных горах обитают косули, козероги, горные бараны, волки, медведи, барсы, рыси. На недоступных скалах гнездятся гордые грифы; размах крыльев этих птиц достигает трех метров.

Берега Иссык-Куля на многих участках покрыты густыми зарослями тростника; много гусей, уток, лебедей. В озерных зарослях обитает ондатра, расплодились завезенные сюда фазаны. Здесь ежегодно зимует около сотни тысяч птиц различных видов. Если кто видел зимовку птиц на Иссык-Куле, то уж наверняка никогда не забудет этого необыкновенного зрелища.

Когда день становится короче, под ногами шелестят опавшие листья, а у берегов озер и рек появляются ледяные забереги, перелетные птицы снимаются из районов средних и северных широт и отправляются в теплые края на зимовку.

На Иссык-Куль они прибывают десятками тысяч. Особенно много «кызыл-башей» (по-киргизски «кызыл» — «красный», «баш» — «голова») — красноголовых и красноносых нырковых уток. Садятся они на воду не стаей, а цепочкой длиной в несколько сотен метров.

Тут зимуют лебедь, кряква, серая и нырковая утка, гоголь, чирок, чернеть, лысуха, крохаль. Тревожить птиц во время зимовки запрещено.

Первыми обычно прилетают лебеди. Их два вида — шипун и кликун. Утомленные птицы несколько дней отдыхают. Они спят, спрятав голову под крыло, и тогда кажется, будто поверхность воды усыпана белоснежными островками, мерно покачивающимися от зыби.

Когда над озером играют блики утренней и вечерней зорь, можно услышать лебединые песни — трубные и гортанные звуки. Осторожные лебеди держатся в отдалении от берегов, а вечером подплывают ближе и кормятся на мелководьях.

Но вот зима кончается, начинает пригревать солнышко. Тают снега. Лебеди в это время становятся беспокойными. Дней за 10–15 до отлета они часто стаями поднимаются на крыло, совершая тренировочные полеты, пробуя силы.

Наконец наступает момент, когда, повинуясь властному закону продолжения рода, лебеди, да и другие птицы, покидают гостеприимный Иссык-Куль и улетают в северные края к своим дальним гнездовьям, чтобы вывести смену и вернуться сюда снова на зимовку, но уже с потомством.

Иссык-Куль беден видовым составом обитающих в нем рыб; здесь водятся чебак, чебачок, сазан, маринка, осман и некоторые другие рыбы. Есть гости — форель, привезенная из Севана, байкальский омуль, каспийский судак, сиг из северных водоемов. Они успешно приживаются в новых условиях. Форель растет здесь быстрее, и вес ее больше.

В 1958 году озеро вместе с прилегающей к нему двухкилометровой зоной объявлено государственным заповедником. Это мероприятие позволит сохранить и приумножить живые богатства голубого озера.

О существовании большого синего озера, расположенного между массивами высоких горных хребтов, географам было известно давно. Источниками, откуда черпались географические и исторические сведения, были летописи азиатских народов и… само озеро.

Изучение истории народов Прииссыккулья и геологии озерного района дало богатый материал об этом интереснейшем районе земного шара.

Еще более столетия назад местным жителям было известно, что в разных местах под водами Иссык-Куля находятся развалины древних селений, городов, крепостей. Иногда озеро выбрасывало с волнами на берег медные сосуды, разную утварь, обломки строений.

До Октябрьской революции археологические исследования здесь почти не производились, ценные находки не собирались. Изучение этого края фактически было начато лишь в советское время.

За годы исканий, в которых приняли участие специалисты разных профилей, в том числе подводники, раскрыты многие тайны Иссык-Куля. Не будем перечислять многочисленные находки, отметим лишь, что среди них есть и очень древние и сравнительно недавнего происхождения.

Как же случилось, что многие поселения, в том числе и недавно существовавшие на берегах озера, оказались погребенными под толщей воды?

По этому поводу высказывалось много предположений. Наиболее правдоподобными и научно обоснованными являются гипотезы, объясняющие такие явления тектоническими процессами.

Область Иссык-Куля относится к тем районам Тянь-Шаня, где горообразовательные процессы еще не закончились. Поэтому здесь часто случаются землетрясения. Известный геолог И. В. Мушкетов определил, что на столетие в среднем приходится около ста пятидесяти дней с землетрясениями, причем сила некоторых из них достигает 8–10 баллов. Во время землетрясений нередко происходит деформация берегов, местами они поднимаются, а кое-где опускаются под воду.

Местные жители не раз были свидетелями погружения в воду береговых участков. Особенно памятно землетрясение, случившееся в 1910 году, когда в районе селений Тюпа, Уйтала, Ананьево и в некоторых других местах после сильного землетрясения возникли зияющие провалы и участки побережья ушли под воду.

Рассказы очевидцев и легенды, связанные с затопленными городами, вдохновили академика В. П. Филатова написать целую поэму, в которой синие воды Иссык-Куля отвечают на просьбу автора раскрыть их вековые тайны:

В поэме говорится, как принц Джальмиар разыскал в глухой пещере на Памире лучший в мире алмаз и поспешил к своей возлюбленной Карнеазе, жившей в этом городе, чтобы подарить ей сокровище в знак пламенной любви. Вот он уже близок к цели, но…

По всей вероятности, за истекшие несколько тысячелетий не раз случались катастрофические землетрясения, в результате чего под воду опускались участки суши со всем, что было на поверхности. По историческим летописям, данным обследований озерного дна и найденным предметам ученым удалось восстановить некоторые важнейшие события в многовековой истории народов Прииссыккулья.

Люди на берегах Иссык-Куля жили задолго до нашей эры. Это были кочевники саки. С них начинается история народов озерного района. Саки были людьми смелыми и воинственными, прекрасными наездниками. Воины носили остроконечные войлочные шапки, длиннополые кафтаны, просторные шаровары. Оружие — лук, меч, секира. Эти люди были огнепоклонниками и верили, что постоянная борьба, происходящая между светом и тьмой, добром и злом, всегда оканчивается победой добра.

Во время набегов соседних враждебных племен саки мужественно защищались. Они отличались удивительной стойкостью и взаимовыручкой. Может быть, потому никто и не мог их покорить. Это оказалось не под силу даже Александру Македонскому — полководцу, завоевавшему полмира. Получив от саков сокрушительный отпор, его войска были вынуждены отступить, а потом и совсем уйти прочь.

Но единение саков в конце концов нарушилось, и это привело к катастрофе. К III веку до нашей эры среди кочевников уже не стало равенства. Племя разделилось по имущественному признаку, власть захватила родовая аристократия. Нарушилась традиционная сплоченность, не стало боевой дружбы, спаивавшей воинов воедино. И когда в III веке до нашей эры из Центральной Азии нагрянули полчища гуннов, саки частично были истреблены, а оставшиеся в живых бежали.

Их преемниками были усуни. Сначала усуни зависели от гуннов, но потом вышли из повиновения. В I веке до нашей эры их кочевья простирались на обширной территории от Балхаша до Иссык-Куля.

Во время войн усуни старались захватить как можно больше рабов. Пленников они заставляли заниматься земледелием и ремеслами.

Об этом народе и об озере Иссык-Куль мир впервые узнал от китайского путешественника Чжан Цяня. Он был послан в 136 году до нашей эры китайским императором в страну Юэчжи (Бактрию)^[5], чтобы договориться о военном союзе против заметно усилившихся к тому времени гуннов.

Путешествие Чжан Цяня было долгим и изобиловало многими опасными и романтическими приключениями.

Путь в Бактрию пролегал через владения гуннов, и, как ни пытался посол незаметно преодолеть враждебную страну, он был схвачен вместе с людьми своего отряда. Пленение китайского посланника длилось более десяти лет. За это время он вошел в доверие к шаньюю (гуннский властелин), женился на знатной гуннке и многое узнал об этой стране.

Улучив удобный момент, Чжан Цянь бежал, скитался около года, но опять был пленен гуннами. Властелин пощадил его. На этот раз неволя длилась около года. Воспользовавшись благоприятным случаем, посол снова бежал и в конце концов добрался до Китая.

Будучи весьма любознательным человеком, обладая хорошей памятью, Чжан Цянь составил подробный отчет обо всем, что видел и слышал. В его записке говорилось о стране усуней и об озере Же-хай — Теплом море (так китайцы называли Иссык-Куль).

В 119 году до нашей эры Чжан Цянь во главе большого отряда воинов с богатыми дарами вновь отправился к усуням, чтобы склонить их к союзу с Китаем. Миссия увенчалась успехом.

Но для усуней этот союз оказался губительным. Прошло некоторое время, и они перестали быть грозной силой; с арены их вытеснили пришедшие сюда тюркские племена.

Так завершилась первая страница истории народов синего теплого озера-моря.

К VI веку в Средней Азии образовалось могущественное тюркское государство. Котловина озера была густо заселена. Здесь процветали Сикуль, Тон, Кызыл-Джар, Баскаун и другие города. По тому времени они считались большими поселениями; каждое из них в случае необходимости могло выставить по нескольку тысяч воинов. По берегу Иссык-Куля пролегал большой торговый путь из Китая в Туркестан.

О жизни людей озерного края в VII веке писал китайский ученый Сюань Цзян. Он прошел по всему южному побережью Та-Чин-чжи (Большого прозрачного озера, как тогда называли китайцы Иссык-Куль), посетил Карабулак (Суяб) — столицу тюрков, — потом отправился в Афганистан и Индию. Спустя пятнадцать лет Сюань Цзян вернулся на родину и описал свои путешествия. Об озере он писал:

«Озеро имеет около 1000 ли (500 км) в окружности, растянуто от востока на запад, а сужено от юга к северу. Со всех сторон оно окружено горами, и множество рек впадает в него. Цвет воды черно-зеленый, а вкус горько-соленый; воды его вздымаются в виде огромных валов. Драконы и рыбы живут в нем, и от времени до времени выплывают необыкновенные чудовища. Поэтому путешественники, проезжающие здесь, молятся о благополучном окончании путешествия…»

Это первое описание озера Иссык-Куль. Конечно средневековый ученый многое преувеличил, но, если отбросить измышления насчет чудовищ (в эпоху средневековья они были весьма модными), все остальное об озере достаточно верно.

Если кочевники степей и гор, окружающих котловину озера, существовали благодаря скотоводству, то жизнь населения прибрежных городов была совсем иной. Горожане занимались земледелием, садоводством, ремеслами. Особенно искусно они умели делать седла, сбрую, оружие и одежду. Выгодная торговля давала большой доход. Города процветали, ничто, казалось, не предвещало беды.

А между тем в степях Центральной Азии выросла могучая сила — сложилось могущественное Монгольское государство. Отсюда выплеснулись несметные орды, распространились по всей Азии и вторглись в Европу. Они стирали с лица земли города, истребляли жителей, превращали в пустыни целые страны.

Не миновало этой участи и Прииссыккулье. Завоеватели три раза проходили через озерный край, оставляя его опустошенным.

Жестокий Тимур, знаменитый монгольский завоеватель, появился у Иссык-Куля в 1375 году. Его воины словно саранча пронеслись по берегам озера, неся смерть и разорение. Так было в 1383 и 1390 годах. В конце XIV века монголы прочно установили здесь свое господство.

В древних восточных летописях, повествующих о походах Тимура, упоминается, что жестокий завоеватель, плененный красотой Иссык-Куля, велел построить себе на одном из островов роскошный дворец. Время не пощадило этого сооружения. Оно бесследно исчезло.

Монголы называли озеро Тимур-шу-Нор, но не в честь своего властелина Тимур-ленга — «Железного хромца»^[6], — а потому, что на берегах озера встречались отложения магнитно-железного песка. Ремесленники из этих залежей выплавляли железо.

Об одном из походов Тимура живет древнее предание, объясняющее, почему главный перевал на восточной окраине котловины называется Санташ. На перевале до сих пор сохранился холм, сложенный из камней.

Когда Тимур, шедший с войском из Самарканда, достиг перевала и увидел впереди огромное синее море, он приказал каждому воину бросить по камню на вершину перевала. Так образовалась огромная каменная пирамида. Возвращаясь из похода, Тимур велел каждому воину взять с собой из пирамиды по камню. Когда прошел последний воин, пирамида уменьшилась, но ненамного.

Так она и осталась здесь как памятник погибшим, которые сами себе его и сложили. С тех пор, говорят, и появилось название этого места — Санташ, что в переводе означает «Считанный Камень». Отсюда и ветер, о котором мы уже говорили, получил свое название.

После распада Монгольской державы на берегах Иссык-Куля не раз менялись кочевые и оседлые племена, пока в XVI веке не сложилась киргизская народность. Киргизы обитали в озерной долине и других районах Тянь-Шаня. Но по-прежнему не было мира на берегах синего моря. В конце XVII века сюда вторглись джунгарские калмыки. Они вытеснили киргизов и почти в течение века господствовали над этим краем, пока киргизы снова не вернулись на свои земли. На этом закончилась вторая страница истории народов Прииссыккулья.

Третья страница истории открывается началом освободительного движения, когда иссыккульские киргизы решили добровольно войти в состав могущественного Русского государства, Вслед за ними присоединились к России киргизы, обитающие в других районах Тянь-Шаня. В 1963 году Советская Киргизия отмечала столетие со дня этого исторического события.

«Русский народ, Великая Октябрьская революция помогли киргизам избавиться от нищеты и голода, темноты и угнетения, выйти на светлую дорогу строительства новой счастливой жизни» — таково мнение всего киргизского народа, высказанное писателем Т. Усубалиевым.

Наконец-то после долгих веков мрачного прошлого на берегах самого синего озера на свете воцарился мир, труд и счастье. Они везде — в тенистых садах и парках, на полях и пастбищах, в сердце каждого жителя этого прекрасного края.

Многонационально население Иссык-Кульской котловины. Здесь живут киргизы, русские, украинцы, казахи, узбеки, уйгуры, татары, дунгане. Их основное занятие — сельское хозяйство.

И чего только не растет на землях этого благодатного края!

Там, где горные хребты, окружающие озеро, несколько отступают от его берегов, земли заняты пашнями, садами, плантациями, бахчами, огородами, ягодниками, питомниками. Здесь дают обильные урожаи пшеница, кукуруза, бобовые, огородные и бахчевые культуры. В тенистых фруктовых садах изобилие груш, яблок, слив, абрикосов. Большой доход дает возделывание технических и лекарственных растений. В Прииссыккулье находится самая большая в нашей стране плантация лекарственного мака. Здесь его родина.

До чего прекрасна пора цветения этого растения! Мириадами кроваво-красных огней расцветшего дикого мака полыхают ранней весной привольные степи. И совершенно бесподобно зрелище плантаций мака, когда они превращаются в мозаичный ковер, словно сотканный из волшебных разноцветных узоров.

На склонах гор, занятых лесами, лугами, степями, пасутся большие стада домашнего скота. Животноводство — важнейшая отрасль народного хозяйства Прииссыккулья. Для этого есть все условия: прекрасные пастбища, высокостойные калорийные травы, чистая вода. 90 процентов сельскохозяйственных угодий занято под сенокосы и пастбища.

Здесь разводят племенной скот. Тонкорунная киргизская овца дает настоящее «золотое руно», славящееся во всем мире. Алатауская и аулиеатинская породы скота известны далеко за пределами Киргизской республики. Чистокровные скакуны Иссык-Кульского конного завода берут первые призы на ипподромах Парижа, Лондона и других столиц мира.

Немало времени надо было потратить раньше, чтобы добраться на перекладных до заветного озера. А ныне оно близко — рукой подать: от столицы Киргизии Фрунзе сюда ведут железная дорога и шоссе. Конечная станция — город и озерный порт Рыбачье, а шоссе делает вокруг озера кольцо, соединяя все прибрежные населенные пункты.

Благодаря наладившейся связи Прииссыккулье бурно развивается. Особенно растет местная промышленность — угледобывающая, строительная, электротехническая. Немало полезных ископаемых таят в себе недра гор, сторожащих озеро Иссык-Куль.

Развивается и сельское хозяйство. В окрестностях озера раскинулись возделанные земли около 60 колхозов и совхозов; есть здесь несколько научно-опытных станций. Недавно район, прилегающий к озеру, объявлен Иссык-Кульской областью; ее центр — город Пржевальск.

Он основан в 1869 году и прежде назывался Каракол (Черное озеро). Так получилось, что этот населенный пункт в последней четверти прошлого века служил базой для многих экспедиций; здесь останавливались прославленные исследователи Тянь-Шаня и Центральной Азии — Н. М. Пржевальский, М. В. Певцов, В. И. Роборовский, П. М. Козлов.

В Караколе в 1888 году был лагерь Н. М. Пржевальского; он готовился выступить в пятую экспедицию в Центральную Азию, но заболел и скоропостижно умер. Перед кончиной Николай Михайлович просил своих спутников похоронить его «у синего простора озера, на рубеже родины, на страже русской земли».

Завещание великого путешественника и патриота, свершившего многие географические подвиги, было исполнено. Недалеко от города на высоком берегу Иссык-Куля находится могила Н. М. Пржевальского. Здесь установлен величественный памятник. На вершине высокого гранитного обелиска как бы парит орел с расправленными крыльями, держащий в когтях карту, на которой показаны маршруты Н. М. Пржевальского. На обелиске барельеф с изображением путешественника и надпись: «Николай Михайлович Пржевальский. Первый исследователь Центральной Азии».

Каракол в 1889 году был переименован в Пржевальск. За годы народной власти этот захудалый поселок превратился в промышленный и культурный центр Прииссыккулья.

Создав Иссык-Куль, природа подарила людям великолепный курортный район. Здесь есть все, чтобы излечить любые недуги, превратить больного в здорового, жизнерадостного человека. Для того, чтобы произошло такое чудо превращения, работает много природных факторов.

Исключительно чистый ионизированный горно-морской воздух, напоенный ароматом хвойных лесов и богатый кислородом.

Обилие солнечных дней, но не жарких и утомительных, а ласковых и приятных, разбавленных горной прохладой и близостью ледников. В районе курорта Чолпон-Ата в течение года таких дней насчитывается около трехсот.

Богатейшие месторождения целебных грязей и многочисленные горячие источники с водами, содержащими хлористые, натриевые, кальциевые, радиоактивные и другие соли.

Отличные песчаные пляжи, занимающие более половины почти 600-километровой береговой линии озера, создают хорошие условия для купания и принятия воздушных и солнечных ванн. Недаром здравницы растут здесь буквально как грибы. Их насчитывается уже более двухсот. Среди них — прославившиеся на всю страну курорты Джеты-Огуз, Ак-Су, Иссык-Куль, Чолпон-Ата.

У Иссык-Куля большое будущее. Неузнаваемо изменились его берега за годы Советской власти, но еще более похорошеют они в ближайшие десятилетия, украсившись дворцами здравниц, где будут отдыхать и черпать здоровье сотни тысяч людей, благодарных своей великой Отчизне за заботу о трудовом человеке.