Голубые очи планеты

Глава 3 Нево и его тайны

На севере и северо-востоке Ленинградской области находятся огромные водоемы — Ладожское и Онежское озера. Их считают реликтами последнего (валдайского) оледенения, покрывавшего обширные пространства в северном полушарии.

Вот тогда, примерно около десяти тысяч лет назад, и возникли Ладожское и Онежское озера. Прошло еще несколько тысячелетий, и в этом озерном крае появился человек. Он пришел сюда с юга и запада. На его вооружении были каменный топор, копье, лук и стрелы. Человек еще не знал железа, но уже мог изготовлять глиняную посуду.

Что привлекло его в эти края? Густые дикие леса, безбрежная водная гладь гигантских водоемов, их рыбные богатства? За давностью времени никто не может дать ответа на эти вопросы. Обо всем можно лишь предположительно судить, изучая накопленный материал о жизни доисторического человека.

Известно, что люди здесь жили в эпоху неолита; так называют поздний период каменного века — за 5–2 тысячи лет до нашей эры. Эти поселения известны под названием Ладожских стоянок.

Люди, пришедшие в эти края, селились у воды — на берегах рек и озер, в местах, покрытых лесом, защищавшим их примитивные жилища от дыхания холодных ветров.

Не следует полагать, что жизнь человека была здесь легкой. Условия обитания были тяжелыми, и вся жизнь людей сводилась к повседневной ожесточенной борьбе за существование. Человек полностью зависел от природы. Пользуясь ее «готовыми» дарами — животными, рыбой, ягодами, кореньями, — он стал охотником.

И все же не охота была основным средством существования неолитического человека, а рыболовство, промысел озерного зверя.

Озера и реки в то время были особенно богаты рыбой, они буквально кишели ею, и добывать рыбу не стоило большого труда. Но надо было действовать сообща — устраивать заколы (изгороди из жердей, перегораживающие мелководные реки или заливы), забрасывать и тянуть сети, сделанные из растительных волокон, ходить на плотах или долбленых лодках бить тюленей.

Другие обитатели стоянок, кто не участвовали в охоте или рыбной ловле, собирали в лесу съедобные коренья, ягоды, орехи.

Люди тогда еще не знали металла, и потому все орудия труда и промысла изготавливались из дерева, камня и кости. Огромного труда стоило обточить камень, придать ему нужную форму, укрепить на древке, сделать пригодным для использования.

Неолитический человек умел изготавливать из глины посуду. И это было гениальным его изобретением. Применение посуды облегчало условия жизни. В ней можно было варить пищу, хранить продукты, переносить сыпучие грузы.

Интерес к жизни древнего человека в озерном крае возник давно. Время от времени люди находили в земле или на поверхности, в осыпях необыкновенные предметы; при внимательном рассмотрении они оказывались сделанными руками человека. Черепок от посуды со следами орнамента, украшение из зуба неведомого животного, кремневый наконечник стрелы и многое другое. Случалось, что при земляных работах находили остовы строений из бревен, черепа, необычные «темные кости».

Известия о таких находках можно найти в старинных литературных источниках. Например, в Ипатьевской летописи говорится, что в 1114 году «пришедше ми на Ладогу, поведаше ми ладожане, еде яко есть егда будет туча велика и находят дети наши глазки стекляныи и малыи и великии, провертани… еще выполаскивает вода, от них же взях более ста, суть же различии».

Хотя и по-старинному написано, а ясно — речь идет о том, что дети находили немало разных предметов, вымытых из земли речной и дождевой водой в месте расположения бывшего городища.

Петр I даже издал указ о том, чтобы граждане приносили властям все найденные древние предметы, за которые полагалось вознаграждение: «…ежели кто найдет в земле или в воде какие старые вещи, а именно: каменья необыкновенные, кости человеческие или скотские, рыбьи или птичьи, не такие, какие у нас есть… какие старые подписи на каменьях… и прочее все, что зело старо и необыкновенно… за что давана будет довольная дача, смотря по вещи…»

При Петре I были начаты работы по созданию судоходных каналов, ведущих в обход Ладожского озера и соединяющих Неву с Волховом. При этом нашли немало старинных вещей, переданных на хранение в основанный царем музей — Кунсткамеру.

Все это было лишь началом большого и трудного дела изучения истории озерного края. Важнейшие открытия были сделаны позднее.

В XIX веке прокладывались обводные каналы вдоль южного берега Ладожского озера. Работы велись вручную. Труд людей, работавших среди топей и болот, поистине был каторжным.

Рассказы профессора А. А. Иностранцева о значении для науки найденных предметов землекопы слушали с большим вниманием. И они действительно находили много разных предметов: черепки битой посуды, изделия из камня — топоры, копья, наконечники для стрел, — костяные украшения. Кроме вещей, сделанных руками человека, в толще вскрытой земли обнаружили остатки древнего леса — мертвые деревья. Порой это были хорошо сохранившиеся остовы лесных великанов.

Чаще всего предметы находили на глубине около четырех метров. «Почему все это оказалось под землей? — недоумевали ученые. — Что происходило здесь в минувшие тысячелетия?»

Накопилось немало фактов, вещественных доказательств, результатов научных исследований. Ученым удалось воссоздать примерную картину условий, в которых приходилось жить неолитическому человеку.

Дело в том, что большие озера с момента отступания ледников до современного периода пережили несколько климатических фаз: начало потепления, умеренно прохладную, теплую и влажную, сухую, умеренно прохладную. В течение всего этого времени озера не соединялись с морями; они всегда находились в окружении леса, но только видовой состав деревьев менялся со временем. Господствовавшие ранее березовые и дубовые леса были вытеснены сосновыми.

Озера отличались непостоянством. За истекшие тысячелетия уровень воды в них то высоко поднимался, то низко опускался.

Размах колебаний уровня воды в Ладожском озере совершался примерно в пределах 10–12 метров. В какой-то период времени озеро широко разливалось. Его воды затопили поселения древних людей, и озерные отложения со временем прикрыли их слоем песка и ила вместе с остатками растительного покрова.

Следы древней гидрографической системы свидетельствуют о том, что озеро некогда отдавало излишки своих вод в северном направлении. Но и это было временным явлением. Вместе с общим поднятием Карельского перешейка повысились его северные берега, тогда озерная вода стала переливаться через южный водораздел и постепенно выработала себе новый канал стока — русло реки Невы. Эта река в конце концов сформировалась в могучий поток ладожских вод.

Геологи говорят, что это было совсем недавно, а потому Нева — молодая река: ей от роду около двух с половиной тысяч лет.

Прорыв ладожских вод по руслу Невы вызвал понижение уровня озера. Места, где обитали неолитические люди, обнажились, но их стоянки оказались погребенными под слоем вековых отложений.

У стоянок древних людей найдено множество костей. Они были внимательно изучены. Из трех тысяч костей 70 процентов оказались рыбьими. Немало было также костей тюленей и водоплавающих птиц.

В меню древнего ладожанина преобладала рыбная пища. «Маслом» же ему служил и рыбий, и тюлений жир, который заготавливали и хранили в глиняных горшках. Когда надо было сохранить скоропортящиеся продукты, их клали в горшки и заливали жиром.

Любопытно, что размеры озерных рыб во времена неолитического человека были несравненно больше, чем в настоящее время. Если кому-то ныне удастся поймать сома весом 25–30 килограммов или судака, потянувшего на 15 килограммов, это вызовет удивление. О таком случае даже напишут в газетах. Озерный сом неолита весил до 100–150 килограммов, а в длину достигал 3–3,5 метра.

Гигантскими по сравнению с нынешними были судак, налим, сиг. Их, как тюленя, били гарпуном.

Ладожское и Онежское озера были основными кормильцами доисторического человека.

Прошли тысячелетия. На смену древним обитателям пришли другие люди и дали большому озеру имя Нево.

Нево, знакомое название! Ведь от него получила свое имя полноводная красавица Нева. Что оно означало у древних жителей? К сожалению, это осталось тайной. Возможно, как и у других народов, селившихся на берегах больших рек и озер, это название означало «Большая вода» или «Великая вода»?

Говорят, есть на финском языке подобно звучащее слово, и переводится оно как «море». И правда, Ладожское озеро вполне можно было бы назвать морем, настолько оно огромно.

В более поздние времена, в VII–VIII веках нашей эры, когда люди прочно обосновались на берегах и в окрестностях Нево, одно из оседлых поселений назвали Ладогой. Расположенное неподалеку от устья большой реки Волхова, оно росло и превратилось в важный опорный пункт на великом водном пути «из варяг в греки»^[1], сыгравший огромную роль в хозяйственной и политической жизни Руси.

По примеру других больших русских городов Ладога имела свое вече — народное собрание, где жители сообща решали важные мирные, военные и политические вопросы. И Ладога хранит память о тех далеких временах…

Неподалеку от руин крепости есть большой холм, называемый в народе «Олеговой могилой». Он высится на левом берегу Волхова. По преданию, здесь будто захоронен князь Олег (правил с 879 года Новгородом, умер в 912 году), прославившийся ратными делами. В древней летописи можно прочесть следующее: «Иде Олег к Новгороду и оттуда в Ладогу… и уклюне его змия в ногу и умре, есть могила его в Ладоге…» Эти слова вдохновили великого русского поэта А. С. Пушкина написать знаменитую поэму-балладу «Песнь о вещем Олеге».

Много времени прошло с тех пор. Постепенно забылось древнее наименование озера. Его вытеснило новое: по имени города озеро стали называть Ладожским. Так и значится оно теперь на всех картах земного шара. Часто его называют коротко — Ладога.

Ладожское озеро самое большое не только в пределах европейской части нашей страны, но и во всей Европе. На 219 километров протянулось оно с юга на север, а средняя ширина его свыше 80 километров. А если кто захочет обойти его вокруг, то придется проделать путь в три раза больший, чем расстояние от Москвы до Ленинграда.

Озерная чаша вмещает 908 кубических километров воды, во много раз больше, чем в других великих озерах Европы — Онежском и Венерне. Кроме того, озеро очень глубокое: в северной части наибольшая глубина достигает 230 метров.

Берега у Ладоги очень разнообразны. Северный — скалистый, шхерный^[2], весь изрезанный узкими заливами, далеко вдающимися в сушу. На десятки метров поднимаются над водой здесь величественные утесы, увенчанные шапками леса. Остальные берега преимущественно низкие и пологие.

Над озерной гладью в разных местах высятся каменные острова. Их много, около шестисот шестидесяти, причем большинство группируется близ северного берега. Самые большие острова — Риеккалансари, Мантсинсари, Кильпола, Тулолансари и Валаам.

Валаам хотя и меньше всех названных островов, но давно уже стал знаменитым, известным всему миру. Это высокий гранитный остров, покрытый сосновым лесом. Здесь находится знаменитый Валаамский (Преображенский) монастырь, воздвигнутый почти тысячу лет назад и бывший в течение некоторого времени одной из крепостей Руси. Изумительная природная красота острова и памятники старины привлекают сюда многочисленных туристов.

Зимой озеро замерзает не сразу, а постепенно, по частям. Процесс этот своеобразен и интересен. С наступлением холодов у берегов вода остывает быстро, потому еще в начале зимы здесь образуется кольцо из ледяных заберегов, замерзают мелководные бухты и заливы. Постепенно забереги растут и ледостав охватывает все новые участки озера.

Но в тоже самое время в средней части водоема возникает так называемый термический бар — раздел между холодной и теплой водой. В месте, где они соприкасаются, вода от поверхности до дна принимает температуру +4 градуса, а это означает, как мы знаем из физики, что она приобретает и наибольшую плотность.

Термический бар — устойчивое образование. Он довольно долго препятствует замерзанию воды в средней части водоема. Вот почему озеро так поздно затягивается льдом.

К началу декабря льдом покрывается только около сотой части поверхности озера, к 15 января оно замерзает наполовину. В средних числах февраля все наконец утихомиривается: побеждает ледяная стихия — уже нигде не увидишь ни полыньи, ни полоски чистой воды. Озеро спит под ледяной шубой толщиной до 0,7–1 метра.

Замерзание бурной Ладоги проходит не спокойно. Ветры взламывают ледоставные участки, превращая их в хаос из смеси воды и битого льда. Вот почему лед такой неровный, бугристый и торосистый. Высота торосов — 3–6 метров, а у маяка Сухо — до 15–25 метров. Страшно смотреть на них. И только в средней части водоема, наиболее поздно затянувшейся, лед более или менее ровный.

Из ледяного плена озеро начинает высвобождаться в марте — апреле, полное вскрытие заканчивается в первой декаде мая. После этого битый лед, гонимый ветрами и течениями, плавает по озеру и тает, пока тепло и ветры окончательно не доконают его во второй половине мая.

Часть битого льда (1–5 процентов от общей массы) выносится Невой в Финский залив.

Когда по Неве идет ладожский лед, для ленинградцев это своего рода событие. Они устремляются к набережным и подолгу наблюдают за прохождением льдов. Зрелище действительно величественное. Льды идут то сплоченным дружным строем, шурша, потрескивая и теснясь у берегов и мостовых устоев, то плывут разрозненно или группами, словно стаи белоснежных лебедей.

На Ладоге часты туманы. В северной части, когда весной рушатся льды, они плотными облаками нависают над такими местами и затем продвигаются вместе с дрейфующими льдами. На юге озера туманы весной наоборот стелются над водной гладью в местах, уже очищенных от льда, а летом окутывают прибрежную зону.

Ветрено на озере, нередко случаются сильные штормы. Недаром по условиям судоходства Ладожское озеро приравнено к морям. По нему ходят пароходы класса «М» — морские.

Голубизной воды озеро похвалиться не может. От присутствия органических веществ она окрашена в желто-бурые тона.

Уровень ладожских вод плавно колеблется в течение года в пределах около одного метра. Получая весной пополнение от притоков, озеро делает как бы плавный и глубокий «вдох»: его уровень поднимается и в июне занимает самое высокое положение. Потом он медленно снижается; это «выдох», длящийся в течение остальной части года.

На больших озерах мира, в том числе и на Ладожском, наблюдаются сейши (стоячие волны) — быстрые колебания уровня воды (в одной части озера он понижается, а в противоположной — повышается). Сейши возникают от быстро меняющегося атмосферного давления; диапазон колебания уровня воды в озере — 20–30 сантиметров.

Озерная вода всегда находится в движении. Водные массы бесконечно вращаются в озерной котловине против часовой стрелки, перемещаясь со скоростью 200–350 метров в час. Летом, в июле — августе, эта водная карусель вращается быстрее — до 2–2,5 километра в час.

Есть еще одно удивительное явление, присущее этому большому водоему, — бронтиды. Так называют периодический возникающий в недрах озера гул — раскатистый и отдаленный. Пока еще не выяснено, почему так происходит. Возможно, он порождается течениями воды в озерной котловине.

Окрестности озера хорошо населены. На его берегах города — Новая Ладога, Сортавала, Приозерск, Петрокрепость, превратившиеся за годы Советской власти из захудалых дореволюционных поселений в промышленные районные центры. Расположенные в живописной приозерной местности, они стали здравницами, где отдыхают ленинградцы и гости из других частей страны.

Кроме того, это старые крепости, с их именами связаны события большой исторической важности.

Удивительна и необыкновенна, например, история Петрокрепости. Основанная новгородцами в 1323 году на острове Орехове в истоке Невы, она контролировала выход из Ладожского озера в Неву и Финский залив. Вражеские рати и флотилии неоднократно появлялись под ее стенами, но защитники мужественно и героически отстаивали цитадель. Петр I переименовал крепость, назвав ее Шлиссельбургом — «Ключ-городом».

С течением времени крепость утратила былое значение и была превращена в тюрьму, где в мрачных застенках томились демократы, просветители и революционеры.

Революция 1917 года открыла двери казематов и даровала свободу узникам царского произвола. С 1928 года здесь разместился музей — хранитель множества замечательных боевых реликвий.

В годы Великой Отечественной войны «Ключ-город» снова покрыл себя неувядаемой славой. Небольшой гарнизон в течение 498 дней удерживал древний Орешек, самоотверженно сражаясь с врагом и нанося ему грозные удары огнем артиллерийских батарей. Гитлеровцы так и не смогли покорить его.

Обо всем невозможно рассказать в кратком очерке. На Ладоге и вокруг нее есть еще немало и других достопримечательных мест, с которыми связаны те или иные исторические события.

Ладожское озеро всегда имело большое хозяйственное значение. На берегах его с давних пор процветало рыболовство. Так, до Октябрьской революции для жителей отдельных поселений лов рыбы был единственным скудным источником существования.

При Советской власти многое изменилось. Появились рыболовецкие колхозы и рыбообрабатывающие предприятия, для промысла создан новый флот. Основной лов рыбы ведется в южной части водоема. Она более мелководна, кормовые ресурсы для рыбы здесь богаче, а потому лучше и уловы.

Озеро населяют рыбы 58 видов. Большинство — постоянные обитатели, и лишь балтийский лосось и осетр, невская минога да морской угорь — проходные гости, заходящие сюда из Невы, Балтики и Финского залива.

Здесь водятся ценные промысловые виды рыб — лосось, судак, форель, сиг, ряпушка, рипус. Ловят корюшку, ерша, окуня, плотву.

Лосось достигает веса 7–10 килограммов. Однако условия обитания его ухудшились. Раньше рыба свободно разгуливала и посещала места, излюбленные для нереста и нагула; ныне ей мешают плотины и гидротехнические сооружения. Количество ценной рыбы уменьшилось; на ее ловлю наложен временный запрет.

Судак — тоже важнейший объект промысла. Вес отдельных особей — 5–8 килограммов.

Первое место в общем улове занимает корюшка. Ее мясо — нежное и вкусное. Ладожане и ленинградцы любят эту рыбу. И как только первые уловы поступают в продажу, у лотков толпятся хозяйки, быстро разбирающие товар, от которого исходит аромат весенней свежести.

В озере водится тюлень — хищное животное, питающееся рыбой.

На Ладоге скрещиваются важнейшие водные пути. Через Неву она связана с Финским заливом. Волго-Балтийский водный путь, Вышневолоцкая и Тихвинская водные системы соединяют озеро с Волжским бассейном, а по Свири, Онежскому озеру и Беломорско-Балтийскому каналу осуществляется выход в Белое море.

Озеро пересекают трассы пароходных рейсов. От пристани Ленинград-Озерная теплоходы идут через Петрокрепость к устьям Волхова и Свири, к Видлице, Приозерску, Сортавале.

Ныне большие пароходы свободно бороздят ладожские воды. Не то было раньше, когда многие суда оказывались жертвами бурь и штормов. Петр I, обеспокоенный большими потерями во флоте, приказал начать строительство обходного канала вдоль южного берега (ныне Староладожский канал). Позднее были прорыты Старосясьский и Старосвирский каналы, а в 1810 году стала действовать Мариинская водная система, связывавшая Волгу с Балтийским морем. Во второй половине прошлого века прорыли новые каналы: Новоладожский, Новосясьский и Новосвирский.

Так исторически сложилось, что Ладога на юге опоясана двумя рядами параллельных каналов. И все они действуют и поныне.

Еще больше может послужить Ладожское озеро людям в недалеком будущем, когда воплотятся в жизнь новые проекты. Вот некоторые из них.

О термическом баре уже говорилось. Когда озеро начинает замерзать, то за термическим баром вода в течение некоторого времени остается теплой: ее температура +5–8 градусов. А что, если исток Невы «перенести» в глубь озера, за границу термического бара? Тогда в русле реки потечет теплая вода — значит, на полтора — два месяца продлится навигация по Неве, а Ленинграду не будут угрожать наводнения от ледяных заторов и зажоров.

Заманчиво? Очень!

Другой проект — создать большой прямой водный путь от Ладожского озера к Рыбинскому водохранилищу на Волге. И тогда по нему можно перебрасывать в великую русскую реку около 25–30 кубических километров пресной воды в течение года. Каспийское море получит мощный приток свежих сил и перестанет катастрофически мелеть.

Есть еще вариант переброски части водных запасов Ладоги по Волхову и Ловати в бассейн Днепра. Это тоже сулит большие выгоды.

Пока же Ладога — кладовая огромных запасов пресных вод. Недалек тот день, когда двери этой кладовой будут широко распахнуты, ладожская вода пойдет к Каспию и Днепру, на поля Приволжья и Украины. Тогда Ладога во много раз эффективнее будет служить нашему народу.

Рассказывая о Ладоге, нельзя не остановиться на той великой роли, какую она сыграла в годы Великой Отечественной войны.

В первые месяцы после нападения фашистской Германии в районе Ленинграда сложилось очень тяжелое положение. Оголтелые гитлеровцы, несмотря на огромные потери, рвались к Ленинграду. Они решили захватить и уничтожить город — колыбель Великой Октябрьской революции.

29 августа 1941 года немцы захватили станцию Мга; последняя дорога, связывавшая Ленинград со страной, была перерезана. Враг вышел на левый берег Невы в районе Ивановских порогов и к южному берегу Ладожского озера. Город Ленина оказался в кольце блокады, отрезанным от Большой земли.

Началась невиданная в истории грандиозная битва за Ленинград. 900 долгих тяжких дней и ночей длилась блокада. Люди умирали от голода, холода, падали смертью храбрых в бою, работали под бомбежкой и артобстрелами, но не сдавались.

Много раз гитлеровцы бросались в отчаянные штурмы, но каждый раз откатывались на исходные позиции, не сумев преодолеть стойкость и мужество защитников. Злобствуя, они засыпали Ленинград снарядами, минами, бомбами.

В обороне города участвовали все. Рабочие заводов, окончив смену, шли в окопы. Женщины и дети строили заграждения, несли сторожевую службу, тушили на крышах зажигательные бомбы; фронт был везде — на передовой, на службе, на улицах, дома.

Невероятно тяжкие испытания пришлось перенести жителям и защитникам города в зиму 1941/42 года. Продовольственные запасы иссякли. А тут еще на смену холодной осени пришла суровая зима с необычно сильными морозами.

Настали голодные дни. Продовольственный паек был снижен до минимума. Рабочие получали 250 граммов хлеба в день, служащие и дети — по 125 граммов. Не было топлива. В домах погас свет. Не действовал водопровод. Голод, болезни и стужа косили людей. Смерть подстерегала всюду. Тем не менее город жил и боролся.

И кто бы мог подумать, что в спасении людей огромную роль сыграет… Ладожское озеро.

Северные и южные берега его были захвачены немцами, но часть восточного и западного удерживались нашими войсками. И когда морозы сковали озеро, по льду проложили несколько путей.

22 ноября 1941 года колонна из шестидесяти автомашин привезла по ледяной дороге первый продовольственный груз для Ленинграда. Лед был еще слабый и тонкий, люди вели машины с риском для жизни.

Шли дни, лед становился прочнее, поток грузов возрастал, ленинградцы получали больше продовольствия. Но чего это стоило!

Холодны и вьюжны зимние ночи на Ладоге, долго тянутся они. Несказанно тяжело было работать на ледяной трассе. Случалось, лед не выдерживал нагрузки, проламывался, драгоценный груз шел ко дну. Враг беспрестанно мешал, пытался сорвать снабжение осажденного города, бомбил ледовую дорогу, обстреливал ее из орудий, засыпал тучами мин и снарядов.

«Дорогой жизни» назвали эту ледяную трассу. Она состояла из нескольких рассредоточенных путей. По одному двигались воинские части, по другому в осажденный город подвозили продовольствие, по третьему — боеприпасы, материальную часть и другие грузы. Обратными рейсами вывозили больных и ослабевших ленинградцев, детей. Так было спасено более полумиллиона человеческих жизней.

Круглые сутки, в метель и стужу, под вой снарядов и разрывы мин шли по льду тяжело нагруженные машины.

В те страшные, суровые дни Дорога жизни действительно была единственной питающей Ленинград жизненной артерией. И все было сделано для того, чтобы она действовала бесперебойно.

Люди, призванные для этой цели: водители машин, связисты, регулировщики, дорожники, медики, воины-защитники — все, кто там были, — совершали подвиги ежедневно. Многие отдали свои жизни на посту, стойко и самоотверженно неся трудовую и боевую вахты.

И не только взрослые несли те тяжелые вахты. Было там немало подростков — ребят и девушек.

152 дня действовала Дорога жизни в ту блокадную зиму. 24 апреля 1942 года ее закрыли: лед стал таять так быстро, что последние машины шли по глубоким колеям, наполненным талой водой.

По Дороге жизни в Ленинград было доставлено около 700 тысяч тонн продовольствия и разных грузов. Ладога поддерживала Ленинград в дни тягчайших испытаний, вливала в него жизненные силы.

Ныне на берегу, у железнодорожной станции Ладожское озеро, находится музей, посвященный легендарной Дороге жизни.

Посетите при случае этот дом. Перед вами пройдут страницы героической обороны Ленинграда и работы ладожской Дороги жизни. В памяти навсегда останутся события той, ставшей уже прошлым, эпохи, и вы уйдете из музея с чувством великой гордости за нашу страну, за ее людей и героических защитников матери-Родины.

Немало великих событий свершилось на протяжении веков на берегах древнего озера Нево. Его волны видели отблески пожарищ, флотилии вражеских кораблей, кровопролитные битвы россиян с иноземными захватчиками.

Многие дела и события давно уже забыты. Но тайный след от них сохранился, ибо само озеро стало большой природной летописью минувших событий. «Страницами» этой книги служат участки дна водоема, а «записями» — челны, оружие, монеты, посуда, остовы кораблей и многое другое — все, что когда-то утонуло, погрузилось в пучину Ладоги.

Дно озера представляет собой совершенно необыкновенный пейзаж — вид кладбища со множеством старых и новых памятников — остовов челнов, судов и кораблей, орудий разных времен и калибров и многого другого.

А что, если действительно заглянуть в эти подводные склады, кладовые, арсеналы, в эти кладбища истории? Пройти по ним, осмотреть, кое-что поднять наверх, изучить более подробно? Так думал офицер Советской Армии Виктор Павлович Быков. Он решил проникнуть в тайны древнего озера Нево.

Но что и где искать?

В. П. Быков обратился за консультацией к озероведам, географам и историкам. Они посоветовали вести разведку по трассам древних корабельных путей и легендарной Дороге жизни. Там можно обнаружить много находок, имеющих историческое значение, найти немало немых свидетелей прошлого и героической обороны Ленинграда.

И вот развернулись необычные поиски. Одна за другой на Ладогу отправляются экспедиции, организуются походы, увеличивается число их участников. Среди них рабочие, студенты, военнослужащие, научные работники и конечно пионеры. Более 1500 следопытов — такова армия энтузиастов, принимавших участие в обследовании таинственных глубин озера.

Поиски дали неожиданные результаты. Было найдено множество предметов — от древних монет, оружия и челнов до пароходов и самолетов.

Близ древней крепости аквалангисты подняли со дна боевые кольчуги. Они довольно хорошо сохранились. В другом месте подводные следопыты обнаружили старинный челн. Лет ему много, ибо дерево настолько затвердело, что не поддается даже остро отточенному ножу.

«На дно уходят спортсмены с аквалангами. Они пристально, изучающим взглядом осматривают дно. В зеленоватом иле проступают неясные очертания каменистой гряды, покрытой бурыми водорослями. Что это? Подводный риф или остатки какого-то неизвестного сооружения? Аквалангисты отрывают пучки водорослей и зеленого мха. Перед спортсменами — железнодорожная платформа, а немного далее — большая цистерна… на песчаном грунте лежат ящики с обломанными крышками, а в них — бомбы…» — рассказывал один из участников экспедиции по обследованию озерного дна по трассе Дороги жизни. Не раз исследователям попадались опасные предметы — бомбы, снаряды, мины, различные боеприпасы. Находили винтовки, пулеметы, пушки, зенитные орудия.

От ветеранов Великой Отечественной войны аквалангисты узнали, что в районе Петрокрепости в годы войны затонул самолет, таранивший фашистский бомбардировщик. Спортсмены решили найти его. Однажды флотилия из пяти моторных лодок отправилась к предполагаемому месту падения самолета, и здесь аквалангисты спустились на дно.

«Следуя на буксире под водой, я испытывал необыкновенное чувство, — рассказывал В. П. Быков, — словно на крыльях летел над дном озера. Внизу одна за другой сменялись картины невиданного таинственного мира. Этот мир совершенно невозможно описать словами. На ровных участках дна яркими зелеными пятнами вырисовываются скопища водорослей. Вот видны нагромождения камней с темными расщелинами, причудливыми выступами и арками. Бугры, впадины, скопления чего-то… Часто встречаются стаи рыб. Они, словно нехотя, отплывают в сторону, уступая дорогу…»

Быкова ждала удача. В одном месте он заметил необычный предмет, напоминающий часть самолета, а когда приблизился к нему, то убедился, что так оно и есть. Вернее, это были остатки самолета, затянутые илом.

Не мешкая, Быков поднялся наверх и радостно закричал: «Я нашел его, он здесь!»

Аквалангисты дружно принялись за дело. Все, что только было можно, подняли наверх.

Поиски продолжаются. Многое из того, что найдено, передано в музеи Ленинграда и других приладожских городов. Так было раскрыто немало тайн древнего Нево.

О славных делах подводников-исследователей писали в газетах и журналах. На одном из заседаний Комиссии краеведения и туризма Географического общества В. П. Быков прочитал доклад. Там же был показан снятый им фильм.

На экране — уголки неведомого подводного мира. Спокойный пейзаж. Стаи лениво плывущих рыб; мерно колышутся волнистые водоросли. И вдруг среди этой сказочной картины, как нечто уродливое, задрав тонкие хоботы кверху, стоят зенитки.

Сменяются кадры; на дне видны россыпи снарядов, уткнулся в песок источенный ржавчиной пулемет, мелькнула наполовину погруженная в ил пушка… еще дальше белеют кости скелета в полуистлевшей эсэсовской форме… Здесь нашел свою кончину насильник и грабитель!

Так было и будет впредь: все, кто придут к нам с мечом, от меча и погибнут!

Прошли годы тяжких испытаний, они стали историей. Залечены раны, нанесенные войной. На месте пепелищ и пожарищ возникли новые поселения, еще более красивые, благоустроенные. С каждым годом улучшается жизнь нашего народа.

Но есть немало уголков на территории нашей Родины, сохраняющих еще нераскрытые тайны прошлого. К их числу относится и Ладожское озеро. Придет время — и все его тайны станут известными благодаря смелым и отважным людям — следопытам, о которых мы рассказали.