Голубые очи планеты

Глава 11 Великая Виктория

В центре Экваториальной Африки, на дне гигантского прогиба, вдавленного могучими тектоническими силами в поверхность вулканического плоскогорья, лежит величайшее африканское озеро Виктория.

Справедливости ради следует отметить, что оно достойно того, чтобы величать его морем, так как по своим размерам превышает Аральское, Азовское, Мертвое моря и вообще среди озер земного шара занимает третье место после Каспийского моря и Верхнего озера в группе Великих озер Северной Америки.

Не только по размерам, но и по характеру волнения, судоходным условиям и другим признакам оно может быть причислено к ряду внутренних морей мира, и лишь одно «но» препятствует этому. Дело в том, что все моря мира содержат соленую воду, а в озере Виктория она пресная. Собственно, это и заставило географов причислить его к категории озер.

Во времена глубокой геологической древности, много миллионов лет назад, озеро занимало значительно бóльшую площадь по сравнению с той, которая отведена ему природой в современную эпоху.

Древнее море, возникнув в третичный период, расширилось во влажный четвертичный период, когда его воды покрывали всю территорию нынешней Уганды, а к востоку распространялись почти до озера Рудольфа.

Вознесенное горообразовательными и вулканическими процессами на высоту 1134 метров над поверхностью океана и обрамленное плоскими изрезанными берегами, озеро открыто для всех ветров континента. Его не защищают высокие склоны гор или стены провалов, как другие большие водоемы Восточной Африки, и потому над обширными водными пространствами Виктории свободно гуляют ветры, проносятся ураганы, закручиваются спирали гигантских смерчей. Недаром район озера Виктории считается одним из участков земного шара, где чаще всего наблюдаются бури.

Климатические условия этого района неблагоприятны для европейцев. Здесь царит жара, наблюдается высокая влажность воздуха, тропические ливни перемежаются засухами, жизнь отравляют ядовитые насекомые, различные болезни.

В этом краю нет привычного для нас разделения года на весну и лето. По нашим представлениям тут всегда лето, потому что снега и морозов не бывает.

Средняя годовая температура воздуха выше 25 градусов, а температура воды около 22 градусов.

Различия между временами года заключаются лишь в количестве атмосферных осадков. Зимой их выпадает мало. Иногда в течение месяцев с неба не прольется ни единой капли. Зато летом часто происходят настоящие потопы! Почти ежедневно из небесной глубины низвергаются на землю потоки воды — наступает сезон тропических ливней.

По 1500–2000 миллиметров осадков в год приносят влажные муссонные ветры. Особенно дождливы апрель и май, в каждый из этих месяцев озеро получает по 200–300 миллиметров небесной влаги — столько, сколько выпадает ее в засушливых районах земного шара в течение всего года.

Под воздействием солнечного тепла огромные массы воды поднимаются в атмосферу. Если подсчитать эту воду, «улетающую» в небо, получим весьма внушительную цифру — 93 кубических километра в год. Это больше того объема воды, которую Нил выносит в море за год, и чуть меньше двух годовых стоков нашего Днепра. Озеро Виктория — огромных размеров тропический природный котел, обращающий гигантскую массу воды в пар.

Любопытно проследить, как происходит в дальнейшем круговорот воды. Дело в том, что озерная котловина всегда наполнена водой, — значит, колоссальное количество влаги, испаряющееся с поверхности водоема, как-то восполняется. Да и еще с лихвой!

Метеорологи умеют хорошо считать небесные дары, падающие на землю — дождь и снег. Они определили, что на водную поверхность озера выпадает 98 кубических километров осадков. Проходя над озером, воздушные потоки захватывают водяные пары и потому сильно насыщаются ими. Часть влаги они уносят за пределы озера, но большее количество возвращают ему с дождями и ливнями.

Осадки — первая статья дохода, а вторая статья — дань притоков, они все вместе ежегодно вливают в огромную котловину 16 кубических километров воды.

Значит, озеро получает за год 114 кубических километров воды; из них, как мы уже сказали, в атмосферу испаряется 93 кубических километра.

Куда же исчезает остаток влаги?

Эта вода уходит в реку Виктория-Нил. Она долго течет по ее руслу, соединяясь с водами притоков Нила, орошает поля, вращает турбины Асуанской ГЭС и наконец попадает в Средиземное море.

Такова водная бухгалтерия величайшего африканского озера.

Озеро с его огромной массой воды и обширной поверхностью оказывает благоприятное влияние на климат, смягчая его в радиусе до 80 километров. Оно умеряет высокую температуру воздуха и уменьшает его сухость.

Озеро Виктория имеет форму неправильного овала; большая ось его вытянута с юго-запада на северо-восток почти на 350 километров, длина малой оси — 200 километров. Наибольшая глубина озера — 80 метров, средняя — 40 метров.

Береговая линия очень извилиста, образует многочисленные бухты, заливы, мысы, полуострова. Бухты и заливы удобны для стоянки судов, защищены от ветров. В заливах и устьях рек водятся крокодилы, бегемоты. По побережью в изобилии растут папирус, тростник, камыш.

В озере много обитаемых островов. Самые большие — Укереве, Сесе, Мансоме, Рувондо, Коме.

Берега у озера плоские, часто заболоченные, с буйными зарослями папируса. Встречаются участки тропического леса, местами можно увидеть поля хлопчатника, кофейные плантации, рощи банановых пальм.

Иначе выглядит юго-западное побережье. Здесь близко к озеру подходит платообразная возвышенность, обрывающаяся к воде крутыми склонами.

Озеро питается водами многочисленных рек, стекающих с окрестных гор. Это преимущественно небольшие водотоки. Среди них выделяется лишь полноводная Кагера, которую принято считать истоком Нила.

Горизонт воды в течение года колеблется незначительно, в пределах 20–40 сантиметров. Но размах вековых колебаний уровня достигает 2–3 метров. Периодически наблюдаются большие подъемы, вызванные исключительно обильными осадками. Так, например, было в последней четверти прошлого века и в 1961–1964 годы.

Озеро окружено тропической саванной, а с северо-западной стороны прямо к берегам подступают джунгли экваториального тропического леса.

Леса района Великих озер хорошо орошаются осадками и потому они густые, многоярусные, богатые по видовому составу. Многие породы деревьев имеют большое экономическое значение. Ценная древесина сандалового, эбенового, желтого дерева идет на различные поделки; из лиан ландольфия добывают каучук.

Среди многочисленных видов деревьев есть необыкновенные, обладающие удивительными свойствами. Например, кора «дьявольского» дерева испускает в темноте такой яркий свет, что при нем можно читать книгу.

До сих пор самым легким деревом считалась бальса. Несколько лет назад на берегах озера Виктория найдено дерево амбача с еще более легкой древесиной. Плот, рассчитанный на восьмерых путешественников, легко может поднять один человек.

К сожалению, африканские леса и саванны сильно пострадали в результате неразумного, хищнического использования их человеком. В первую очередь это касается фауны. Она значительно обеднела, особенно за последние десятилетия. Многие животные почти исчезли или стали редкостью.

Безжалостно истреблялся носорог. Из его рога добывали «целебные» лекарства. Мало стало леопардов. Редко можно увидеть жирафов, слонов, львов, бегемотов и других крупных представителей африканской фауны.

Исконными обитателями рек и озер были крокодилы. Здесь их называют мамба. Длина отдельных особей достигает 5–6 метров. Кожа толстая, покрытая роговыми чешуйками. На суше крокодил — неповоротливое, неуклюжее животное, но в воде он очень подвижен. Животные ведут ночной образ жизни, питаясь рыбой, птицей, млекопитающими.

На Великих озерах гнездятся фламинго, венценосный журавль, цапля и масса других птиц.

Обеспокоенные быстрым обеднением восточноафриканской зоогеографической зоны, ученые подняли тревогу. Ведь если так будет продолжаться, многие виды животных исчезнут с лика земли и человечество понесет невосполнимую утрату.

Правительства ряда африканских стран решили создать на своих территориях заповедники, где животные чувствовали бы себя на свободе и не уничтожались человеком. В танзанийском городе Арушо состоялся Международный конгресс по охране природы. Был обнародован «Арушский манифест», где содержались, словно клятвенное заверение, следующие слова:

«Сохранить дикую фауну — дело большой важности для всех нас, африканцев. Дикие животные и места их обитания должны служить для нас не только источником радости и восхищения, но и как неотделимая часть природных ресурсов, они могут стать источником нашего будущего благополучия. Мы берем на себя ответственность за нашу природу и торжественно обещаем: будем делать все от нас зависящее, чтобы наши правнуки еще могли радоваться этому богатому и ценному наследию».

Таких заповедников ныне существует несколько — Серенгети, Нгоронгоро, Серонеро, Воп-парк и другие. Охота в них запрещена, браконьерство строго наказывается. В заповедниках можно увидеть многих зверей, которых в других местах уже нет.

Совсем недавно в заповедник превращен большой остров Рувондо. С его территории выселили жителей, а туда привезли и выпустили носорогов, жирафов, бегемотов, страусов и других представителей полуистребленной африканской фауны.

Виктория — озеро интернациональное. Оно расположено на границе трех африканских государств: Танзании, Уганды и Кении. Танзании принадлежит южная половина водоема, Уганде — северная, у Кении небольшой участок северо-восточного побережья. Между этими странами поддерживается оживленное судоходство. Каждое государство имеет свои порты и флот.

Самый большой порт Танзании — Мванза. Здесь кроме негров проживают арабы и индийцы. В порту шумно, ключом бьет жизнь. Танзания торгует со своими озерными партнерами. К Мванзе из внутренних районов страны ведут железная дорога и шоссе, они связывают озерный порт с морскими портами. Из Мванзы к озерным портам отправляются промышленные товары, доставленные сюда морским путем и по железной дороге, и продукты местного производства — сизаль, сорго, мясо, шерсть и многое другое. Близ Мванзы находятся разработки золота и алмазов.

Энтеббе — самый большой порт Уганды. Это бывшая резиденция генерал-губернатора. После ухода колонизаторов порт оживился, стала процветать торговля. В порту грузы переваливают на автомашины, а те доставляют их в столицу страны Кампалу.

В северо-восточном углу озера находится кенийский порт — Киссиму. Железнодорожная ветка связывает его с океанским портом Момбаса.

В последние годы движение по озеру оживилось — по нему стали курсировать мощные паромы «Ухуру» и «Умойджа»; каждый из них может одновременно перевозить более 40 железнодорожных вагонов.

Богат и разнообразен рыбный мир озера; здесь насчитывается свыше 100 видов рыб, причем многие из них встречаются только в озере Виктория.

Самая распространенная рыба — хромиса (из отряда окунеобразных), а наиважнейшая в промысловом отношении — тилапия, особенно ее разновидность — балта (по-местному — «нгеге»). Ловят также усача, или барбель (по-местному — «ксинджа»).

Среди жителей прибрежных районов много рыбаков. В одном только заливе Кавирондо армия добытчиков насчитывает несколько тысяч человек.

Насколько важен для местного населения рыбный промысел, можно судить по тому, что он с некоторого времени стал контролироваться рыболовной службой озера Виктория. Одной из первых мер упорядочения рыболовства было запрещение употребления невода в заливе Кавирондо.

Промышляют рыбу не только люди, но также звери и птицы. Особенно удачно охотятся пеликаны. Собравшись большой артелью, птицы становятся полукругом и, сильно ударяя крыльями по воде, гонят рыбу к берегу на мелководье. Затем «загонщики» набивают ею особые мешки, расположенные под нижней челюстью, и летят к гнезду, где их ожидают прожорливые птенцы.

За последнее время заметно уменьшились запасы тилапии (балта). Причина этого — усиленный отлов рыбы и беспощадное истребление крокодилов. А так как крокодилы в основном питаются рыбами барбелью и протоптерусом, то создались благоприятные условия к размножению этих рыб; число их резко увеличилось. Барбель и протоптерус — хищники, смертельные враги тилапии, их размножение привело к печальным последствиям.

Так часто бывает в природе: нарушится в каком-нибудь звене равновесие — и это вызовет нежелательные последствия.

Выловленная рыба употребляется местными жителями, часть ее сушится и идет на продажу в соседние районы.

Озеро Виктория имеет большое значение не только как рыболовный и транспортный водоем. Оно — источник энергии, необходимой развивающимся прибрежным странам. В истоке Нила построена плотина и гидроэлектростанция Оуен-фоллс. Она снабжает электроэнергией Уганду, небольшую часть получает Кения. Плотина немного подняла уровень воды в озере, сток ее регулируется по желанию человека.

Гигантские запасы пресных озерных вод пока еще слабо используются для нужд населения и промышленности. Но это временное явление. Недалек день, когда экономически окрепнут приозерные страны, и в этом им помогут богатые ресурсы озерного великана.

Читатель уже знает: озеро Виктория расположено в центре густонаселенного района. На его берегах проживают сотни тысяч людей. Для многих аборигенов оно — словно мать родная: кормит, поит, одевает…

Озеро дает приют зверям и птицам, множеству всяческой живности, большой и малой. От одних живых существ люди получают пользу, другие причиняют вред.

Вред тоже бывает разный — мимолетный, несущественный, скоропреходящий.

Но есть и такой, от которого страдают годами, переживают мучения и массами гибнут и люди, и животные. Его действие подобно яду, убивающему постепенно, жестоко и бесповоротно.

Рассказывая об озере Виктория, нельзя умолчать о той огромной роли в истории многих африканских народов, какую сыграло одно насекомое, родиной которого считается этот водоем. Слишком много горя и несчастья причинило оно людям, и не счесть всех, кого преждевременно свело в могилу.

В конце прошлого века в Европе появились известия, что в Восточной Африке, особенно в районе Великих озер, среди местных жителей периодически возникают эпидемии какой-то весьма странной болезни. Основными признаками этого недуга служит то, что человек сильно худеет, буквально тает на глазах, его одолевает сонливость, он много спит и так, угасая, умирает.

Было известно, что сонная болезнь (так назвали ее медики) распространена во многих районах Африки, но особенно — на берегах озера Виктория, где за несколько лет в прошлом веке погибло около 250 тысяч человек и обезлюдели целые районы.

Тогда об этой загадочной болезни заговорил весь мир. Многих интересовали вопросы: почему заболевает человек, каким образом распространяется болезнь, как с ней бороться?

Первым делом надо было выявить возбудителя болезни. Этим и решил заняться выдающийся английский бактериолог и эпидемиолог Давид Брюс. Он прибыл в Африку и вместе со своей женой — врачом и верным помощником — энергично принялся за дело.

Супруги посещали селения африканцев и подробно расспрашивали о заболевших людях. Так они узнали, что лошади и коровы гибнут от болезни нагана и в том повинна муха цеце (Glossina palpalis).

Брюсу, человеку опытному в таких делах, было ясно, что нагана — сонная болезнь домашнего скота, и протекает она примерно так же, как и у людей: заболевшее животное перестает есть, быстро худеет, через некоторое время превращается в скелет, обтянутый кожей и погибает. Может быть, эта же муха губит и людей?

Брюсы еще более энергично стали вести поиск. И везде им отвечали одно и то же:

— Вы ищете кусающуюся муху цеце? Может, где-нибудь и есть такая муха, но у нас ее нет. Ах, вы интересуетесь, есть ли другие кусающиеся мухи? Да, у нас есть свои такие мухи, мы их называем «киву».

Изловить мух «киву» Брюсам не составило никакого труда. Вооружившись сачками, они отправились в места, которые показали негры, и наловили много крылатых насекомых.

Исследования показали, что «киву» и есть муха цеце, а точнее — ее разновидность, которых, вообще говоря, насчитывается около двадцати.

Вот что о ней узнали Брюсы и остальные исследователи.

Цеце похожа на нашу обыкновенную муху, но только примерно в два раза больше: ее длина — один — полтора сантиметра. Есть еще одно отличие: когда муха цеце садится после полета, она аккуратно складывает свои крылышки на спине так, что одно крыло прикрывает другое.

Муха любит жить в сырых местах, поблизости от воды, там где берега покрыты кустарником. Ее излюбленные места — заводи, бухты, заливы рек и озер.

Африканская муха цеце — кровососущее насекомое. Ее укусы сами по себе не страшны, но она в это время заносит в кровь жертвы паразитов трипаносом.

Трипаносомы (Trypanosoma) — мельчайшие организмы из класса жгутиковых. Попав в кровь человека или животного, они вызывают тяжелые заболевания — трипаносомозы или сонную болезнь, приводящую к смертельному исходу.

На месте укуса через 2–3 дня появляется волдырь, который вскоре исчезает, но через 2–3 недели появляются признаки заболевания сонной болезнью: повышается температура, начинаются головные боли, наступает бессонница — словом, человек чувствует себя по-настоящему больным.

Болезнь прогрессирует, больному становится все хуже: он худеет, становится вялым, силы падают, речь нарушается, много спит. Спустя несколько месяцев, а иногда через 2–3 года, несчастный умирает.

Итак, причина заболевания стала ясна — заражение трипаносомами от укуса мухи.

А откуда муха берет трипаносомы? Сама их «вырабатывает»?

Нет. Она их «черпает» из крови больного животного или человека. Она — лишь переносчик болезни, на нее же саму эти микроорганизмы никак не действуют.

Далее выяснили, что источники инфекции разные: в поле — дикие животные (антилопы, буйволы, обезьяны), а в населенных пунктах — домашние животные и человек.

Круг замкнулся. И тогда встал другой вопрос. Почему не вымерли от этой болезни дикие звери?

Оказалось, что муха цеце опасна лишь для человека и домашних животных, а дикие животные выработали против болезни иммунитет; поэтому они являются лишь так называемыми бациллоносителями.

А раз так, решили в некоторых странах, значит, надо истребить диких животных. Не станет их — мухе цеце нечем будет питаться, и она исчезнет. С этой целью началось истребление зверей. Только в одном из районов Уганды за два с половиной года было уничтожено около 30 тысяч обитателей саванны и лесов (антилоп, дукеров, буйволов, жирафов и других животных).

Но это было лишь бессмысленным убийством, преступлением против природы. Столь жестокая мера не дала желательного эффекта, потому что, как выяснилось, трипаносомы находятся в крови не только крупных, но и мелких животных, ибо и их тоже кусает и заражает муха цеце.

Другим средством борьбы было выселение жителей из очагов обитания мухи цеце. Такую меру в свое время предлагал Брюс.

Любопытно отметить вот что: если посчитать, сколько людей живет в очагах, где водится муха цеце, получим данные астрономического порядка — 80 миллионов человек! Разве всех выселишь?

И все же в некоторых странах людей временно выселяли с берегов озера Виктория в глубинные районы. Но, когда они возвращались на свои места, вновь вспыхивали эпидемии и люди гибли.

В последние десятилетия с мухой цеце ведется ожесточенная война, и в этом деле достигнут большой успех. В местах обитания ее уничтожают инсектицидными аэрозолями, вокруг селений и вдоль дорог расчищают джунгли и обезвреживают болота, окна и двери жилищ завешивают сеткой, людей и животных периодически исследуют и лечат в случаях обнаружения заболевания.

Очень важно вовремя уберечься от заражения сонной болезнью. Всем, кто может подвергаться укусам мухи цеце, один раз в полгода вводят в организм целебный препарат, обычно пентамидин или германин.

Прошло то время, когда берега озера Виктория населяли дикие невежественные племена. Сюда ныне все больше проникают знание, культура, образование. Заболевшие люди часто идут уже не к колдуну, а к врачу за советом и помощью.

В деле борьбы с болезнями африканским странам большую помощь оказывает наше государство.

На берегу озера Виктория, в городе Кисуму, стоит большое здание. Другого такого, пожалуй, не сыщешь по всему побережью. «Русский дом» — так его называют африканцы.

Это — госпиталь, построенный Советским Союзом и переданный в 1968 году в дар кенийскому народу.

Лечение здесь бесплатное. В госпитале работают советские врачи и лаборанты. Неиссякающим потоком идут сюда люди, ибо слава о госпитале распространилась вокруг на сотни километров.

Бесплатное лечение, высококвалифицированная медицинская помощь, избавление от недугов — все это новые, человеческие понятия. Совсем недавно, при колониализме, ничего подобного не было. Жизнь человека ничего не стоила. Если кто-нибудь заболевал, страдал и умирал, никого это не трогало. Потому и смертность среди местных жителей, особенно детей, была очень высокой.

Ныне другие времена. В «Русском доме» внимательно выслушают больного, помогут советом, снабдят лекарствами, а если надо, положат в больницу на излечение.

Африканцы, лечившиеся здесь, никогда не забывают оказанного им внимания, помощи и заботы наших врачей.

Кстати, они любят давать своим детям имена знаменитых людей. Есть здесь немало Наполеонов, Цезарей, Вольтеров. Среди юного поколения подрастают и те, родители которых побывали в «Русском доме». Есть среди детей Дудко Одиамбо, Ситенко Отиена, Схоластика Одиамбо и другие ребятишки с необычными для тех мест именами.

Одиамбо означает «рожденный после полудня», а Дудко — фамилия одного из хирургов госпиталя. Отиена — «рожденная утром», Ситенко — врач-терапевт. Вот так эти малыши и получили свои имена и с гордостью будут носить их всю свою жизнь.

Появляются в госпитале и люди, страдающие сонной болезнью. Отсюда они выходят здоровыми. С каждым годом таких больных становится меньше.

Мухе цеце объявлен смертный приговор. Над способами ее уничтожения работают ученые ряда стран.

Австрийскому ученому П. Лэнгли и его помощникам удалось вывести мух цеце искусственным путем, в лаборатории. Оказалось, что лабораторным путем и при небольших затратах можно выращивать этих мух в каком угодно количестве. Если же затем их подвергать стерилизации путем радиоактивного облучения и выпускать на волю, то это приведет к постепенному вымиранию смертоносного существа.

Придет время, а оно уже недалеко, когда страшный бич всего живого будет полностью уничтожен. И мы рады тому, что в истории борьбы с этим злом будут вписаны имена советских врачей, стоящих на страже здоровья всего человечества.