Голубые очи планеты

Глава 14 Созвездие величайших водоемов

В восточной части Североамериканского континента, между Канадой и Соединенными Штатами Америки, находится величайшее в мире скопление пресных вод, сосредоточенных в пяти гигантских озерах: Верхнем, Гуроне, Мичигане, Эри и Онтарио.

Озера так тесно расположены, что в целом образуют грандиозное гидрографическое созвездие, единственное в мире по своей конфигурации, занимаемой площади и величине объема воды.

Достаточно сказать, что самое большое из них — озеро Верхнее — крупнейший пресноводный водоем не только Северной Америки, но и всего земного шара, а наименьшее из них — озеро Онтарио — превосходит по площади величайшее озеро Европы — Ладожское.

Из системы Великих озер только одно озеро — Мичиган — полностью находится в пределах США, по остальным озерам и соединяющим их рекам проходит государственная граница между Канадой и США.

Великие озера, расположенные на границе между этими государствами и удаленные примерно на 500 километров от Атлантического океана и на 700 километров от Гудзонова залива, служат конечными звеньями величайшей озерно-речной системы Северной Америки, занимающей верхнюю и среднюю части бассейна могучей реки Святого Лаврентия.

Чтобы добраться от одного до другого конца озерного края — от порта Дулута на озере Верхнем до истока реки Святого Лаврентия, вытекающей из озера Онтарио, — надо проделать путь длиной более двух тысяч километров.

Впадины, занимаемые Великими озерами, — ледниково-тектонического происхождения. Немало пришлось потрудиться земным силам, чтобы создать такие огромные емкости для воды. Большую работу выполнили и ледники, выпахав эти полости, сгладив неровности коры.

По оставшимся на местности следам геологи сумели прочесть страницы истории Великих озер. Примерно около 25–30 тысяч лет тому назад озерный край был покрыт ледниками, спускавшимися из высоких широт. Они то отступали на север — и тогда по их окраине на высвободившейся земле возникали озера, то снова наступали, частично захватывая утраченные было пространства.

Когда же ледники окончательно ушли из этого района, на месте нынешних Великих озер простиралось огромное озеро Альгонкин (оно было примерно раз в десять больше Байкала).

Озеро просуществовало некоторое время, затем часть воды из него ушла к океану по долине реки Святого Лаврентия, освободив полосу прибрежных равнин. Впоследствии вместо единого огромного водоема образовались Великие озера, расположенные в виде ступеней гигантской «лестницы». Верхняя ступень (озеро Верхнее) находится на высоте 183,6 метра над уровнем моря, а нижняя (озеро Онтарио) — 74,9 метра; значит, высота «лестницы» около 109 метров.

Великие озера питаются водами многочисленных небольших рек, а собранную воду отдают Атлантическому океану по реке Святого Лаврентия. Между собой они связаны короткими, но мощными и широкими реками-проливами.

Система Великих озер — важнейший внутренний водный путь Северной Америки. Длина его — 1870 километров, а вместе с рекой Святого Лаврентия — 3770 километров.

Река Святого Лаврентия — одна из величайших на земном шаре. Она вытекает из озера Онтарио — самого нижнего в системе Великих озер. Спадая порогами или разливаясь озерами, река течет к Атлантическому океану, в устье сильно расширяется, принимая облик морского залива, и сливается с водами океана.

Великая озерно-речная магистраль доступна для морских судов, и связана каналами с соседними реками — Миссисипи, Огайо, Оттавой, Гудзоном.

Два государства владеют Великими озерами — США и Канада, — но по-разному используют их богатейшие природные ресурсы.

Приозерные районы США более развиты, их водные перевозки значительно превышают канадские. Эта местность плотно населена. Здесь много больших промышленных городов.

К югу от Великих озер расположен Средне-Аппалачский угольный бассейн — база металлургического производства, металлообработки и машиностроения. В районе озера Верхнего находятся месторождения железной руды; этим сырьем снабжается металлургическая промышленность восточных районов США.

В окрестностях озер имеются залежи никеля, строительных материалов и других полезных ископаемых.

С запада к озерам примыкают аграрные районы.

Великие озера — широкая водная дорога, по которой навстречу друг другу идут мощные грузопотоки. В восточном направлении двигаются суда, нагруженные железной рудой и зерном, в обратном направлении везут каменный уголь, машины, различные промышленные товары.

Железную руду с берегов Верхнего озера отправляют на металлургические заводы Чикаго, Кливленда, Буффало, Питтсбурга.

Пшеница — золотой дар канадских степей и северо-западных районов США — идет к порту Буффало, где этот поток раздваивается: один идет к Нью-Йорку, другой — по озеру Онтарио к реке Святого Лаврентия.

Первый пароходный гудок прозвучал в 1832 году. С тех пор прошло много лет. Ныне озерный флот насчитывает тысячи судов, курсирующих между 400 портами и гаванями, расположенными на берегах Великих озер. Здесь снуют бесчисленные баркасы, катера, моторные лодки, перевозящие мелкие грузы, пассажиров, туристов. Для перевозки грузов применяют большие емкие баржи. Их длина достигает 200 метров, а поднимают они по 10–20 тысяч тонн.

От канадских нефтяных месторождений к Великим озерам проложен трубопровод. Отсюда нефть везут на танкерах к перерабатывающим заводам в Кливленде, Толидо, Детройте, Буффало.

Многие поселения на озерах соединены паромными переправами. На них от одного берега к другому перевозят железнодорожные вагоны, автомашины, пассажиров, различные товары. Большие паромы поднимают сразу 35 вагонов, 50 машин и 400 пассажиров.

Рыболовство на Великих озерах существенного значения не имеет. Запасы ценной промысловой рыбы здесь весьма снизились из-за сильной загрязненности воды и вреда, причиненного морской миногой.

Кстати, о миноге; это — вампир Великих озер. Попав в озера и размножившись, она резко уменьшила численность ценной рыбы. Улов озерной форели упал в 10–20 раз.

Более тридцати лет ведется ожесточенная борьба с миногой. При этом используются электромеханические заградители и специфические яды, но пока это не дало существенного результата.

Минога — хищник-паразит. Она присасывается к здоровой рыбе — и та через некоторое время погибает. За год жизни этот вампир пожирает около 16 килограммов ценной рыбы, но значительно больше ее погибает от ран и нарушения кровообращения.

Ловят миногу так. Во время нерестового хода освещается все русло реки за исключением небольшого темного «коридора». Минога боится света, а потому устремляется в неосвещенный участок, где и попадает в ловушки.

Хорошие уловы бывают в темные безлунные ночи, когда эта рыба массами спешит к излюбленным нерестилищам.

В зимнее время (декабрь — март или апрель) навигация по озерам прекращается, потому что обширные водные пространства затягиваются льдом. Кроме того, в холодный период времени года на озерах устанавливаются самые низкие уровни воды. Осадков выпадает немного, и реки приносят мало воды в озерные котловины. В январе — феврале, а на озере Верхнем чаще всего в марте — апреле, уровень воды занимает самое низкое положение в году.

Когда зима проходит и наступает потепление, талые снеговые воды наполняют русла притоков и скатываются в озера.

В летние месяцы, когда идут дожди, уровень воды в озерах самый высокий за год.

Размах колебаний уровня воды в озерах около одного метра. Но в отдельные годы наблюдаются большие подъемы и спады, вызванные не притоком воды, а совсем другими причинами.

Над просторами озер свободно гуляют ветры. Они поднимают большие волны, особенно на озере Эри, где воздействие ветра сказывается в наибольшей степени. Этому способствует и мелководность водоема и то, что ось его расположена параллельно направлению наиболее часто повторяющихся ветров.

Ветровые нагоны воды иногда бывают настолько высокими, что приводят даже к катастрофическим последствиям. Например, 2 января 1942 года поднялся сильный ветер и нагнал так много воды в северо-восточный угол озера, что ее уровень у города Буффало за 6 часов поднялся на 3,7 метра. Это произошло неожиданно и причинило массу бед. В другом случае ураганный ветер погнал вспять воду в реке Детройт, возникло наводнение, от которого пострадали прибрежные жители.

На Великих озерах довольно частое явление — сейши — результат резкого изменения атмосферного давления над поверхностью озер. Очевидцы не раз наблюдали, как местами на берега накатывались высокие волны. Иногда их атаки были столь сильны и яростны, что происходило обрушение берегов.

Из всех пяти водоемов в Верхнем озере вода наиболее холодная: 5–12 градусов в летнее время. Это и понятно — раз самое северное, значит, и более холодное. В озере Гурон температура воды летом — 14–16 градусов, а в озере Онтарио — 16–21 градус.

Первые льдинки появляются в ноябре сначала на озере Верхнем. В декабре ледяные забереги можно увидеть по всему побережью и на других озерах, причем мелководные заливы уже прочно сковываются льдом.

В январе и феврале Верхнее и северные части других озер, кроме Онтарио, одеваются мощным ледяным покровом. Средние части озер не замерзают, однако и здесь встречаются льдины больших размеров и даже крупные ледяные поля.

Толщина льда на Верхнем озере в суровые зимы достигает 1–1,5 метра. На других озерах ледяной панцирь не такой мощный.

Зимой замерзают и реки-протоки между озерами. На порогах и быстринах появляются наросты из льда.

В марте освобождаются от льда Эри, южные части Мичигана и Гурона, а в следующем месяце открывается навигация; хотя по воде плавает еще много битого льда и местами у берегов сохраняется ледяной припай, однако это уже не представляет для судов препятствия.

В мае озера полностью освобождаются от льда, кроме Верхнего, в заливах которого кое-где видны забереги и нагромождения битого льда. В июне и они бесследно исчезают.

С наступлением тепла Великие озера оживают. Тысячи больших и малых судов бороздят их воды. На берега приходят сотни тысяч людей, чтобы отдохнуть, порыбачить, провести здесь отпуск.

Озеро Верхнее свое имя получило от англичан в 1673–1674 годах. Индейцы племени чаппевайн, обитавшие в этих местах, называли его по-своему — Кичи-Гами (Великое озеро).

Верхнее — не только самое большое по площади и объему, но и наиболее глубокое; оно поднято на высоту 183,6 метра над уровнем моря и обрамлено лесистыми берегами. Северный берег — высокий, изрезанный заливами и ущельями рек. Местами величественные скалистые утесы поднимаются на высоту 300–450 метров над водной гладью. Побережье, принадлежащее в основном Канаде, сравнительно пустынно, здесь имеется лишь один значительный город-пристань — Форт-Вильям.

Южный американский берег менее гористый и лучше освоен; примыкающая к нему местность довольно плотно населена, вдоль побережья пролегают шоссейная и железнодорожная магистрали, связывающие многочисленные приозерные населенные пункты. С этой стороны далеко в глубь озера вдается полуостров Кивино.

Среди островов выделяется Айл-Ройал. Его скалистый массив окружен рифами и островками, мешающими судоходству.

В озеро впадает множество рек. Северные притоки, выгрызающие ущелья и каньоны в кристаллическом Канадском щите, текут в диких порожистых руслах. Сюда сбрасывает свои воды расположенное севернее озеро Нипигон. Оно лежит на высоте 260 метров над уровнем моря и все испещрено скалистыми островами.

В западный конец озера впадает река Сент-Луис, берущая начало в прибрежных возвышенностях. Ее считают истоком реки Святого Лаврентия.

Воды, собранные с площади около 210 тысяч квадратных километров, озеро отдает по реке Сент-Мари озеру Гурон, лежащему на 7 метров ниже. Сент-Мари — могучий поток, ежесекундно сбрасывающий более 2000 кубометров воды. В средней части река образует бурные пороги, совершенно недоступные для судов, поэтому в обход этого участка устроены каналы со шлюзами.

Самые высокие уровни воды наблюдаются в сентябре, а наиболее низкие — в феврале — марте. Шлюзы, подпирающие воды Верхнего озера, регулируют сток по реке Сент-Мари, поэтому объем воды в озере практически мало меняется, что очень выгодно для судоходства.

Верхнее называют большим океанским озером, потому что оно — начальное звено великого внутреннего озерно-речного водного пути. Среди судоходных трасс самая главная идет из Дулута к Су-Сент-Мари. Чтобы сократить путь и не огибать полуостров Кивино, в основании перешейка устроен проход.

Зимой льды препятствуют судоходству, а летом оно нередко затрудняется из-за туманов и сильных ветров. В это время случаются штормы, ветры приобретают скорость до 40–60 метров в секунду и на озере, словно на море, вздымаются большие волны.

Озеро имеет довольно много удобных естественных бухт, есть и искусственно сделанные гавани. Порты и пристани Дулут, Маркетт, Ашленд, Сьюпириор, Ту-Харборс, Форт-Вильям расположены в глубоких заливах, входы в которые защищены молами и волнорезами.

Крупнейший порт на Верхнем озере — Дулут. Портальные краны выгружают из корабельных трюмов каменный уголь, древесину, автомашины, химикалии и другие грузы.

Озеро Гурон — центральное в системе Великих озер, второе после Верхнего озера по величине и глубине.

Свое название оно получило совершенно необычным путем. Миссионер Джером Леилмент в записках, составленных им в 1639 году, так рассказывает об этом событии.

В начале XVII века французы, проникшие в глубь Североамериканского материка, построили на берегу озера торговый пункт. Они намеревались как можно больше выкачать у местных индейцев ценных мехов и золота.

Вскоре к колонистам с дружеским визитом пожаловали местные индейцы из племени виандотов. Когда французы увидели гостей, их изумлению не было предела. Лица и тела индейцев были ярко раскрашены, а вместо головных уборов красовались фантастические прически из волос и перьев, похожие на… головы кабанов.

Отсюда и пошла презрительная кличка — гуроны, которую дали местным индейцам, ибо французское слово hure означает «кабанья голова». Название укоренилось. Гуроном стали называть и большое озеро, в окрестностях которого жили индейцы.

Озеру давались и другие имена. Исследователь Шамплейн назвал его Mer Douce — Пресноводное море. Другие географы именовали его Орлеанским озером. Однако французские миссионеры, ранее других организовавшие свои миссии на берегах этого озера, постоянно называли его Гуроном и упоминали о том в своих записках и отчетах.

Гурон принимает сток из Верхнего озера, отдает излишки воды в Эри и соединяется с расположенным западнее озером Мичиган.

Северные берега озера высокие и скалистые, южные — пологие, низкие. Развитая сеть дорог соединяет порты и прибрежные города с внутренними районами США и Канады. Среди американских портов выделяются Алпина, Бей-Сити, Порт-Гурон, Кальцит, в Канаде — порт Мидленд.

В Гурон и соседний с ним Мичиган впадает множество небольших притоков. Но они все приносят так много воды, что средний расход воды, уходящий из Гурона по реке Ниагаре в нижележащее озеро Эри, более чем в два раза превышает тот сток, который поступает от Верхнего озера.

Колебания уровня воды в Гуроне совершаются очень плавно, в этом сказывается влияние соседнего озера Мичиган. Стоит лишь ненамного понизиться уровню воды в Гуроне, как через пролив Макенак начинает переливаться вода из Мичигана.

По Гурону ходят большие морские суда.

Озеро Мичиган целиком находится в пределах США и занимает особое положение в системе Великих озер. Оно среди них словно аппендикс. Если все огромные водоемы расположены цепочкой и соединены между собой проточными реками, то Мичиган природа отодвинула в сторону, хотя и не изолировала его от других озер группы.

Северное побережье озера изрезано: здесь много заливов, бухт, мысов, а южные берега — низкие, песчаные, береговая линия отличается плавными очертаниями. И во многом другом берега очень отличаются друг от друга.

На восточной стороне озера имеется лишь несколько небольших портов — конечных пунктов паромных переправ, трассы которых в нескольких местах пересекают водную поверхность Мичигана. Здесь находится порт и небольшой промышленный город Маскигон (предприятия моторостроительной промышленности).

Западное побережье заселено очень плотно: много населенных пунктов, группирующихся вокруг крупных портов Чикаго и Милуоки.

Кто не слышал или не читал об американском городе Чикаго? О городе-спруте, городе небоскребов и трущоб, родине Коммунистической партии США. Город и озеро — единое целое, поэтому уделим Чикаго некоторое внимание.

Чикаго возник в юго-западной части оконечности Мичигана, в месте, где в озеро впадают реки Чикаго и Кальюмет. В 1809 году колонизаторы основали здесь военный пост Форт-Диборн. Весьма удобное географическое местоположение способствовало небывало быстрому росту города Чикаго. В 1860 году в нем насчитывалось около 100 тысяч жителей, а ныне, включая пригороды, проживает свыше 7 миллионов человек.

Любопытно отметить, что на месте города некогда находилась заболоченная территория, где в изобилии рос дикий лук «чикагон» (вонючий), как называли его индейцы. Когда колонисты впервые пришли к этому месту, здесь находился небольшой индейский поселок. Это случилось как раз в тот момент, когда индейские женщины готовили на очагах пищу. От варева исходил такой резкий запах, что белые даже носы зажали. «Как называется ваш поселок?» — спросили они у индейцев, а те, думая, что вопрос касается приготовляемой пищи, ответили: «Чикагон!»

Великие озера сделали Чикаго морским портом, одним из крупнейших в США. На земном шаре нет другого такого примера, чтобы гигантская водная система так глубоко вдавалась в глубь континента, как река Святого Лаврентия с Великими озерами.

Озеро Мичиган, простираясь в меридиональном направлении почти на 500 километров, заставляет железнодорожные пути, идущие с запада на восток, отклоняться в южном направлении, в обход озера, к Чикаго. Этим объясняется, что в районе города скрещиваются около сорока железнодорожных линий. Сюда же ведут многочисленные шоссейные магистрали и линии воздушных трасс. Словом, Чикаго — сердце района Великих озер и примыкающей к ним обширной территории.

Город и порт растянулись по озерному побережью на десятки километров и на столько же простираются в глубь материка.

Огромные небоскребы из стекла и металла, роскошные особняки и виллы, принадлежащие представителям буржуазии — финансовым дельцам, бизнесменам, гангстерам, — и, с другой стороны, — жалкие лачуги и скромные жилища, где ютится бедный люд, безработные, негритянское население.

В Чикаго и вокруг него много больших и малых промышленных предприятий. Этот город не только один из самых значительных индустриальных центров США, но также и крупнейший в стране рынок скота, зерна и других видов сельскохозяйственной продукции, важнейший район по производству мясопродуктов. В нем размещены самые большие в стране мясохладобойни и консервные заводы.

Чикаго — культурная столица бассейна Великих озер. Два университета, технологический институт, другие учебные заведения, библиотеки (публичная библиотека — одна из крупнейших в США). Много музеев, театров, кино.

Второй по значимости город и порт на Мичигане — Милуоки. Он находится на западном берегу озера, в устье реки Милуоки.

Озеро получило название от гуронов — индейцев племени виандотов, о которых мы уже упоминали, рассказывая об озере Гурон. Слово «Мичиган» в переводе с индейского языка означает «большое озеро».

Озеро Эри среди других водоемов системы Великих озер по глубине и объему воды — просто огромная лужа. Берега его плавно изгибаются, образуя местами небольшие заливы и бухты. И только в одном месте длинная песчаная коса — полуостров Лонг-Пойнт — глубоко вдается в глубь озера в северо-восточной его части.

В Эри впадает много рек, но все они небольшие, за исключением реки Детройт, по которой сбрасываются воды вышележащих озер — Верхнего, Гурона и Мичигана. Собранные воды Эри отдает озеру Онтарио по реке Ниагаре; она выносит каждую секунду по 5930 кубометров воды.

Берега озера возвышенные, часто скалистые, местами покрыты лесом. Прибрежная зона хорошо освоена, особенно в границах США.

На канадской стороне находятся всего несколько небольших гаваней, зато на американском берегу насчитывается пятнадцать портов, и среди них такие крупные, как Толидо, Кливленд, Эри, Буффало.

Кливленд — один из старых портов на Великих озерах. Вместе с пригородами в нем проживают около двух миллионов человек. Это — индустриальный город, где развиты разнообразные отрасли промышленности, и среди них первое место занимает металлургия.

У истоков Ниагары находится крупный порт — Буффало, — получивший свое название от английского слова buffalo (бизон). Некогда здесь бродили огромные стада этих могучих животных. После колонизации края их быстро истребили.

Возле города начинается канал Нью-Йорк-Стейт-Бардж, соединяющий систему Великих озер с рекой Гудзон и нью-йоркским портом.

В Буффало распределяются грузы, идущие по Великим озерам. На базе дешевой энергии Ниагарских водопадов этот город превратился в большой промышленный центр района.

Свое название озеро получило от индейцев племени эри (котов), живших на южном берегу. К несчастью для немногочисленного племени эри, соседство с племенем ирокезов окончилось печально: они были поголовно истреблены. Память о людях, некогда обитавших на его берегах, сохранилась в названии озера.

Ныне уже ничто не напоминает о тех чистых и светлых водах, которыми была наполнена котловина озера Эри к моменту появления в этих краях белого человека. Нет здесь не только остатков индейского племени эри, но и многих животных, полностью истребленных белым человеком. Нет здесь и могущественных некогда ирокезов. Зато есть загрязненное озеро, обширная средняя часть которого превратилась в мертвую зону.

Онтарио — восточное, самое малое и наиболее низко расположенное озеро. С севера к нему примыкает возвышенная, хорошо обжитая равнина. Она переходит в низменность, далеко простирающуюся к северо-востоку вдоль долины реки Святого Лаврентия. Южные берега тоже равнинные; в 25–50 километрах южнее начинаются отроги Аллеганских гор.

Приозерная равнина — особый район на всей территория бассейна. Плодородные почвы, благоприятные климатические условия и труд людей превратили ее в огромный фруктовый сад, считающийся лучшим садоводческим районом на всем Североамериканском континенте.

В озеро впадает много рек — Осуэго, Блэк-Ривер, Мойра — и другие водотоки, но все они невелики. А вот Ниагара — огромная река. По ней сбрасываются в Онтарио воды, собранные четырьмя великими озерами, о которых мы уже рассказали.

Ниагара — река, прославившаяся на весь мир своими чудесными водопадами. Ее длина равна всего лишь 54 километрам. Но на таком коротком расстоянии она исключительно непостоянна. Тихая и спокойная на одних участках, Ниагара беснуется и грохочет на других, а примерно на половине своего течения вдруг низвергается с высоты около 50 метров, образуя грандиозные Ниагарские водопады. Американцы и канадцы любят называть их «чудом природы». В этом есть известная доля правды, потому что Ниагарские водопады — одни из самых красивых и популярных в мире. Они привлекают многочисленных туристов со всех концов света.

Водопады — не только объект туризма. Они приносят большую пользу. Возле них построено несколько мощных гидроэлектростанций, куда подается часть стока могучей Ниагары. Водопадам же оставлено столько воды, сколько требуется для того, чтобы они не утратили свою «сценическую красоту».

Перед падением Ниагара делится Козьим островом на два потока. Левый из них большой (94 % стока реки); низвергаясь с каменного обрыва в виде гигантской дуги, он образует главный водопад Хорс-Шу-Фолс (Лошадиная Подкова). Он целиком находится в пределах Канады и потому называется еще Канадским.

Второй малый водопад расположен в США и известен как Американский.

Когда смотришь на водопады издали, кажется, что в воздухе висят два больших неподвижных занавеса. Вблизи впечатление меняется: вода падает мощными каскадами и так сильно грохочет, что не слышно голоса рядом стоящего человека.

При солнечной погоде водные завесы приобретают чудесный изумрудный оттенок, а в пасмурный день напоминают неудержимую снежную лавину. Ночью, озаренные ярким светом прожекторов и расцвеченные в разные краски искусственным освещением, водопады представляют собой феерическое зрелище.

Из северо-восточного конца озера Онтарио вытекает река Святого Лаврентия — одна из величайших рек Северной Америки. Собрав в свое русло всю воду бассейна Великих озер, она плавно и величаво течет к Атлантическому океану, пополняясь стоком многочисленных притоков. По выходе из озера Онтарио она в каждую секунду несет 6500 кубических метров, а к устью ее водное богатство удваивается.

На берегах озера Онтарио расположено много населенных пунктов. На канадской стороне раскинулся город Торонто, на южном, американском, берегу находится Рочестер.

Торонто — самый большой порт Канады на Великих озерах, доступный для морских судов. В нем вместе с пригородами проживают около двух миллионов человек. Много промышленных предприятий. Достаточно сказать, что здесь производится три четверти электротехнического оборудования и половина самолетов в масштабе всей Канады.

Рочестер занимает ведущее место в фото-киноиндустрии и оптико-механической промышленности США. Рочестерский университет известен как один из центров атомных исследований.

Навигация на озере длится с марта до конца декабря, а между Рочестером и Кобергом (на противоположном канадском берегу) не прерывается в течение всей зимы.

Онтарио лежит в центре системы водных путей США и Канады. Канал Уэлленд связывает его с озером Эри, канал Ридо — с рекой Оттава, Трент-канал — с городами, расположенными к северу от водоема, два коротких канала (у Рочестера и Осуиго) — с Нью-Йорк-Стейт-Бардж-Каналом.

Индейцы ирокезы, бывшие некогда безраздельными хозяевами озера, за цвет воды и красоту самого озера называли его Онтарио — Прекрасное.

Пришедшим сюда белым понравилось само озеро и его индейское имя, оно сохранилось и живет в наше время как память об аборигенах, обитавших на берегах Великих озер.

Великие озера имеют большое экономическое значение для США и Канады. Их роль еще более возросла после того, как река Святого Лаврентия была превращена в водную магистраль, доступную для морских судов.

К озерно-речному пути прилегают наиболее процветающие провинции Канады — Квебек и Онтарио — и американские штаты: Миннесота, Иллинойс, Висконсин, Мичиган, Индиана, Огайо, Нью-Йорк. С восточной стороны расположены сельскохозяйственные области, с западной — промышленные районы США.

Судоходство по Великим озерам и реке Святого Лаврентия стало развиваться одновременно с колонизацией и хозяйственным освоением этого края. Уже в начале XVIII века в обход бурных порогов стали строить обводные каналы, сооружать примитивные деревянные шлюзы. С начала прошлого века здесь стали плавать пароходы.

Плавание по Великим озерам было сопряжено с огромными трудностями и опасностями.

Ветры поднимают на озерных просторах сильное волнение. Во время штормов вздымаются высокие волны, как на море. Никто не подсчитывал, сколько потонуло в течение веков индейских пирог, рыбацких ботов и лодок. Но гибель в озерных пучинах «Эри», «Огденсберга», «Леди Эльгин», «Морской птицы» и многих других пароходов на заре развития пароходства, сопровождавшаяся человеческими жертвами, в свое время очень волновала жителей США и Канады. Даже после того, как во второй половине XIX века пароходы были усовершенствованы и могли смело пускаться по бурным водам Тихого и Атлантического океанов, район Великих озер продолжал оставаться опасной зоной для судоходства.

Приведем несколько любопытных цифр: на Великих озерах с 1878 по 1898 год произошло около шести тысяч аварий, причем более 1100 пароходов нашли бесславную кончину на дне водоемов. Сотни катастроф за год! Такого, пожалуй, не знала мировая история судоходства.

Говорят, дно Великих озер — кладбище нескольких тысяч кораблей. Однажды в озере Эри неподалеку от порта Буффало затонул пароход «Город Детройт». В его трюмах было золото и другие ценности на сумму свыше двух миллионов долларов. Велико было искушение достать ценности с озерного дна, особенно золото.

Несмотря на то, что место гибели судна было точно известно, водолазам не удалось его найти, хотя они тщательно обследовали дно в месте катастрофы. Пароход исчез. Тут как раз уместна поговорка «как в землю провалился». Очевидно, его засосало в толщу ила.

Казалось бы, большое число аварий с трагическими последствиями помешает развитию судоходства по Великим озерам, тем более, что у кораблей появился сильный конкурент — железнодорожный транспорт.

Но судоходство по озерам никогда не прекращалось, потому что перевозка грузов по воде стоит очень дешево. Экономисты подсчитали: доставка зерна из Чикаго в Буффало водным транспортом обходится в восемь раз дешевле, чем по суше, хотя водный путь значительно длиннее железнодорожного.

Большая экономия во времени получается и при погрузке-разгрузке. Сравните сами: лайнер водоизмещением 38 тысяч тонн нагружается за 12–15 часов, а разгружается еще быстрее. Чтобы перевезти такой груз по железной дороге, потребуются тысячи вагонов.

В последние десятилетия водный путь перестал удовлетворять требованиям судоходства, и в 1952 году его начали реконструировать. Через несколько лет завершились работы первой очереди. В июле 1959 года глубоководный путь был торжественно открыт. Он стал доступным для морских судов водоизмещением в 25 тысяч тонн. Корабли могут проходить из Атлантического океана в Великие озера по реке Святого Лаврентия. В обход порогов сооружены каналы со шлюзами. На порогах рек Святого Лаврентия и Ниагары построены мощные гидроэлектростанции.

Любопытно, что от того, какой уровень воды держится в Великих озерах, зависит вся работа сложного водного хозяйства — флота, портов, гидроэлектростанций, насосных установок, забирающих воду для снабжения промышленных предприятий и многомиллионного населения. К сожалению, уровни воды в Великих озерах не отличаются постоянством, хотя многое сделано, чтобы привести их в более или менее устойчивое положение с помощью плотин и шлюзов.

Площадь, с которой Великие озера собирают влагу, всего в три раза превышает поверхность самих водоемов. Поэтому если на таком относительно небольшом водосборе даже в течение короткого времени наблюдается засуха, то это сразу же сказывается на падении уровня воды в озерах.

Вода же в озерных котловинах накапливается очень медленно. Поэтому последствия хотя бы одного засушливого года будут ощущаться на протяжении нескольких последующих лет, даже при обильных осадках.

Падение уровня воды в озерах может привести к бедствиям, ибо это отражается на работе гидроэлектростанций и на судоходстве. На турбины ГЭС тогда подается меньше воды, и уже не с той высоты, поэтому резко снижается и количество вырабатываемой электроэнергии.

Понижение уровня еще ощутимее сказывается на работе водного транспорта: уменьшается глубина пути, и суда не могут быть полностью загружены. При снижении горизонта воды только на один дюйм (2,5 сантиметра) каждое судно водоизмещением 18 тысяч тонн уменьшает загрузку трюмов на 80–100 тонн. А это значит, что 500 судов за навигацию не доставят к местам назначения 10 миллионов тонн грузов. Это уже большой убыток.

Еще хуже обстоит дело на реке Святого Лаврентия, где, например, в 1964 году суда водоизмещением в 15 тысяч тонн могли перевозить только по 12 тысяч тонн груза. По этой причине убытки ежегодно достигали сотен миллионов долларов.

Повинны в том не только капризы природы.

Множество городов, среди которых есть очень большие, как, например, Чикаго, забирают из озер огромное количество воды. Это отражается даже на ниагарских гидроэлектростанциях, резко снижающих выработку электроэнергии.

Быстрый рост населения, развитие промышленности, освоение новых прибрежных районов, вырубка лесов приводят, с одной стороны, ко все возрастающей потребности в воде хорошего качества, а с другой стороны — к… загрязнению природных водоемов.

Пример Великих озер показывает, сколь губительными могут быть действия человека по отношению к богатствам природы.

Разработка месторождений каменного угля и других полезных ископаемых привела к бурному развитию металлургии, машиностроительной, обрабатывающей и многих других видов промышленности. В районе Великих озер сосредоточено очень много различных промышленных предприятий; они производят 2/3 всей канадской продукции и около 1/3 американской.

Рост промышленности вызвал приток в озерный район огромного количества людей. Чтобы разместить и устроить их, потребовалось осуществить большое жилищное строительство. Так возникли многочисленные населенные пункты, и среди них города-гиганты с населением, исчисляемым миллионами человек. Это — Чикаго, Милуоки, Детройт, Кливленд, Буффало, Торонто.

Если взять путеводители, составленные 20–30 лет назад, то в них говорится о чистых прозрачных водах Великих озер. Ныне представляется совсем иная картина. Вода в озерах очень загрязнена. В озера, словно в помойную яму, сбрасывается огромное количество сточных промышленных вод, насыщенных различными кислотами и вредными примесями.

Озера служат приемником отработанных промышленных вод и бытовых стоков многочисленных населенных пунктов, сюда же попадают ядохимикаты с сельскохозяйственных полей, смываемые дождевыми водами. Тысячи судов спускают в воду отходы технических масел, остатки нефти, отбросы. Местами поверхность воды затянута пленкой нефти. Пляжами не везде можно пользоваться, а на берегах озера Эри вообще не найти места, пригодного для купания.

В наиболее плачевном состоянии находятся озера Эри и Мичиган. Первое из них мелководно и давно переживает период «старения». Оно зарастает водорослями и содержит значительно меньше кислорода, чем другие озера, его дно затягивается илом. Уже сейчас обширная зона в средней части Эри настолько отравлена, что считается мертвой: там не могут обитать рыбы и даже моллюски.

Почти в таком же антисанитарном состоянии и озеро Мичиган, зажатое в кольцо многочисленными городами и поселками.

«Если мы в ближайшие годы не наладим в широких масштабах контроль за загрязнением, то в дальнейшем уж едва ли сможем восстановить нормальные условия на озерах Эри и Мичиган», — писал Ленгфорд, директор Канадско-американского института по изучению проблемы Великих озер в Торонто. Загрязнение Великих озер вызвало тревогу и беспокойство за дальнейшую их судьбу у миллионов американцев и канадцев.

Как помочь Великим озерам? Что надо сделать для того, чтобы спасти их, предотвратить гибель бесценного дара природы?

Проблемой Великих озер занимается много ученых, политических и экономических деятелей США и Канады. После того как этот вопрос был более или менее изучен, специалисты решили: нужны резервы чистой воды, которую можно было бы перебросить к Великим озерам, чтобы дать им свежие силы, промыть котловины, помочь избавиться от вредных примесей.

Где же взять эти «свежие силы»? Собственные водные ресурсы США практически почти полностью используются, «свободных» и чистых вод нет. И тогда взоры устремились на Канаду: в этом деле она может оказать неоценимую помощь.

Эта страна богата водными ресурсами. Многие реки текут по слабо освоенным районам. Их воды обладают первозданной чистотой.

Встает вопрос о переброске части стока канадских рек на территорию США. Разрабатываются проекты, подсчитываются объемы работ, их стоимость. Предложено несколько вариантов. Остановимся на двух проектах, о которых более всего говорят и пишут — Гранд-канале и НАВАПА^[8].

Гранд-канал, или Большой канал, намечено проложить от южной оконечности Гудзонова залива к озеру Верхнему. Для этого предполагается перегородить двумя дамбами (длина их 45 и 30 километров) мелководную окраинную часть залива Джемса в южной части Гудзонова залива и создать искусственное пресноводное водохранилище, питаемое реками Понтакс, Руперт, Брюдбак и другими водотоками.

Затем русло реки Харрикано надо превратить в несколько судоходных участков, разгородив его плотинами. Вода из одного участка в другой будет перекачиваться с помощью насосных станций.

Когда таким образом преодолеют водораздел с рекой Оттава, вода пойдет по руслу этой реки в озеро Ниписсинг и далее по реке Френч-Ривер станет поступать в залив Джорджиан-Бей озера Гурон. Тогда северные канадские реки смогли бы давать Великим озерам 750 кубометров воды в секунду, а впоследствии до двух тысяч кубометров в секунду. Это значит, что в озера стало бы вливаться столько воды, сколько несут наши реки Днепр и Урал.

По новой трассе морские суда из реки Святого Лаврентия и Великих озер могли бы ходить в Гудзонов залив и обратно.

Есть еще и другой, не менее грандиозный проект переброски канадских и аляскинских вод в засушливые области США и Мексики.

В Скалистых горах инженеры предлагают создать огромное водохранилище. Основные запасы его воды будут использоваться для орошения и получения электроэнергии, а часть воды по искусственному каналу направят в озеро Верхнее.

Таким образом Великие озера получат пополнение за счет стока северных рек, и, кроме того, появится глубоководный путь от Скалистых гор до Атлантического океана протяжением в несколько тысяч километров.

Чтобы этот проект претворить в жизнь, потребуется 30 лет, а затраты составят около ста миллиардов долларов.

Время покажет, смогут ли справиться люди с этими грандиозными задачами.

Имена Великих озер — Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио — знакомы с детских и юношеских лет по романам Фенимора Купера. В них правдиво показана судьба притесняемого европейцами индейского народа и его попытки отстоять свою независимость.

В лесах, окружающих озера, бродил «последний из могикан» и охотился Соколиный Глаз. Здесь пылали костры индейцев, гремели барабаны, совершались ритуальные обряды и пляски.

Прозрачными и чистыми достались Великие озера людям от далеких предков. И долг нынешних поколений — возродить их к прежней жизни и обновленными передать своим потомкам.