Голубые очи планеты

Глава 13 Чад — море Сахары

Между Западной и Экваториальной Африкой, в наиболее знойной ее части, где средняя годовая температура воздуха превышает 25 градусов, раскинулось «море» Сахары — огромное озеро Чад, или Нги-Буль, как называют его местные жители.

Оно лежит на дне обширной неглубокой впадины. Расположенное у южной окраины величайшей пустыни Сахары, Чад на протяжении тысячелетий ведет с ней ожесточенную войну, отстаивая свое существование.

Жаркое дыхание пустыни иссушило северные и восточные притоки Чада, превратив их в безводные сухие русла — вади. И если бы не южные реки Шари и Логони, питающие озеро своими водами, оно бы давно исчезло.

Эти притоки стекают со склонов относительно невысоких гор, отделяющих водосбор Чада от бассейнов великих африканских рек Нила и Конго. Здесь выпадает около 500–600 миллиметров осадков в течение года. Этого количества влаги достаточно, чтобы питать и реки и озеро Чад.

Противоборствуя с пустыней, озеро часто меняет свои границы, и от этого площадь водной поверхности резко меняется.

В маловодные годы, когда атмосферные осадки скудны, пустыня теснит озеро. Тогда обнажается широкая полоса южного низменного берега; почва быстро обсыхает и растрескивается, Площадь озера сокращается до 7–10 тысяч квадратных километров.

В дождливые годы от обилия осадков в горах, выпадающих в летнее и позднее осеннее время, притоки Чада превращаются в бурные полноводные реки, сбрасывающие в озерную котловину большую массу воды. Тогда Чад широко разливается, захватывая обратно земли, отвоеванные у него пустыней. Разливы охватывают площадь 18–26 тысяч квадратных километров.

Такие циклические колебания водности озера были подмечены еще в прошлом веке.

Немецкий исследователь Генрих Барт, посетивший озеро в середине XIX века, обнаружил, что за 30 лет, прошедших со дня первого посещения европейцами этого района, размеры озера сильно уменьшились.

Другие путешественники были свидетелями, как в 1871 году вода поднялась так высоко, что затопила населенные пункты на северном берегу Чада. Затем разливы происходили в 90-х годах прошлого века, в 1904, 1921, 1938 годах.

Последний значительный подъем воды в озере начался в 1953 году. В последующие годы уровень достиг самой высокой отметки за все текущее столетие. На нигерийском побережье воды затопили ирригационную систему Вулго и несколько поселений.

Помимо таких больших колебаний за многолетия уровень воды Чада не остается постоянным и в течение года. В летне-осеннее время он стоит высоко. После осенних дождей вода начинает спадать до июня, когда ее горизонт занимает самое низкое положение. Все зависит от того, сколько воды принесут притоки. Если их дань обильна, уровень может подняться на 1,5–2 метра, а в маловодные годы — только на 40–60 сантиметров.

Почему же все-таки Чад временами так широко разливается?

На земном шаре есть много водоемов, которые почти не меняют свою форму даже в самые многоводные годы. К ним относятся озера, лежащие на дне глубоких провалов или ограниченные крутыми скалистыми берегами. Они обычно очень глубокие.

Чад — озеро очень мелководное: средняя глубина равна всего лишь двум, а наибольшая — четырем метрам; лишь в северо-восточной части его встречаются ямы, где до дна 8–11 метров.

Кроме того, берега у него плоские, заболоченные. Подход к ним затруднен, хотя местами покров из переплетенных стеблей тростника и водной растительности настолько прочен, что выдерживает тяжесть человека. К восточным и северным берегам вплотную подступает пустыня; они окаймлены песчаными дюнами и грядами с редкими зарослями кустарника.

Чад, собственно говоря, представляет собой огромную мелководную лужу со слабо солоноватой водой.

— Как, разве Чад не соленое озеро? — удивленно может спросить читатель. — Ведь у всех больших бессточных озер вода соленая! Например, в Арале, Иссык-Куле, Мертвом море, Эйр и других великих озерах и водоемах мира.

Этот удивительный парадокс Чада в течение длительного периода времени был загадкой для ученых.

По поводу «необычного поведения» озера Чад выдвигались различные версии. Одна из них объясняла это явление тем, что соли каким-то образом цементируются и выпадают на дно; согласно другой гипотезе, их мало потому, что они поглощаются водной растительностью.

А затем выяснилось, что все предположения были ошибочными. Объяснение «парадокса» Чада было весьма простым.

Примерно в 900 километрах к северо-востоку от Чада находится обширная котловина Боделе, лежащая на 60–80 метров ниже уровня воды в озере. К ней, этой котловине, от юго-восточного конца озера почти на 500 километров протянулось русло реки Бахр-эль-Газаль (Река Газелей).

Если проследовать к Бахр-эль-Газалю, то реку можно не увидеть, ибо это сухое русло. Однако река все же есть, но только скрытая, подземная, медленно текущая от Чада во впадину Боделе в толще наносов. Это легко проверить. Стоит выкопать яму на дне русла — и в ней начнут собираться грунтовые воды. Кочевники часто поступают таким образом, чтобы добыть воду и напоить скот.

И только в редких случаях, примерно раз в столетие, когда в котловине озера Чад собирается очень много воды, в русле Бахр-Эль-Газаля появляется поверхностное течение. Так было во время исторического разлива Чада в 1871 году. Сохранились сведения, передававшиеся от поколения к поколению, о том, что еще в конце XVIII века в русле Бахр-эль-Газаля было так много воды, что местные жители плавали на пирогах.

Так, путем подземного стока озеро Чад медленно, но постоянно обновляет свои воды, не давая им сильно засолоняться.

Географы считают, что Чад — лишь небольшая часть, остаток бывшего в этом районе древнего озера-моря Мега-Чад площадью около 300 тысяч квадратных километров.

Недавно определили возраст озерного ложа. Ему оказалось 8600 лет. Очевидно, Мега-Чад существовал еще до этого срока.

То, что Чад — реликт Мега-Чада, подтвердилось исследованиями французского ученого Жака Тильо. На дне и краях впадины Боделе, а также на скалах Борку, в местах превышающих средний уровень нынешнего озера Чад на 10 и более метров, он нашел илы и остатки рыб и животных тех же видов, что ныне обитают в озере Чад.

Летом и осенью, когда в возвышенной части водосбора озера идут дожди, район саванны, примыкающий к южным и юго-восточным берегам, превращается в зеленый оазис. Буйно поднимаются травы. Их заросли, словно молодой лес, почти скрывают всадника. Над пышной растительностью местами возвышаются величественные баобабы.

Саванны, прибрежные заросли, лесные рощи, встречающиеся в окрестностях Чада, густо заселены дикими зверями и пернатыми. Здесь водятся слоны и двурогие носороги, ставшие редкостью в других районах Африки. В местах, отдаленных от судоходных трасс, обитают бегемоты, в отдельных стадах их насчитывается по 40–50 голов. По диким местам саванны и в прибрежных зарослях бродят жирафы, антилопы и другие животные.

Кстати, об антилопах. Здесь обитает самое маленькое животное из копытных — водяная антилопа. По размерам она не больше зайца, а питается не только травой, но и рыбой, которую сама искусно добывает.

В водах Чада водятся ламантины, почти совсем исчезнувшие в других частях света в результате хищнического истребления. Эти животные, достигающие четырех метров в длину, — предмет промысла местного населения.

Если провести несколько часов на южных берегах Чада, можно, пожалуй, оглохнуть от неумолчного гомона птиц. Гуси, утки, пеликаны, ибисы, фламинго, аисты, цапли, марабу — каких только нет здесь представителей пернатого царства!

Район Чада — «рай» для охотников. И этим богатством в течение многих лет неумело, хищнически и жестоко пользовались колониальные власти, нанося большой ущерб природе края.

О большом озере, лежащем у границы африканской пустыни Сахары, европейцы знали еще до нашей эры. Сведения были получены от нумидийского царя Юбы II, собравшего их из разных источников.

В начале II века нашей эры об озере Чад в Европе знали уже значительно больше. Древнегреческий ученый Птолемей составил в 150–160 годах нашей эры карту Африки, где были показаны реки и озера, в том числе большой водоем Нигритис (Чад) с впадающей в него с востока рекой Нигер.

Нельзя упрекать ученого за неточность его карты. Вряд ли в то время можно было сделать ее лучше. Птолемей самым добросовестным образом обобщил весь имевшийся в его распоряжении материал, в основном сведения, полученные от военных экспедиций и торговых караванов. Любопытно отметить, что при сравнении карты Птолемея с современной видно, что местоположение озера Чад показано довольно правильно, но по величине оно было изображено в два-три раза больше.

Что это — ошибка древнего картографа, или оно действительно было таким? Трудно ответить на это. Возможно, в те времена, около двух тысяч лет назад, климат в районе озера был влажным и оно занимало более обширное пространство.

Важнейший приток Чада — реку Шари — Птолемей ошибочно назвал Нигером, о котором даже в более поздний период, вплоть до конца XVIII века, ничего достоверного не было известно.

Первыми европейцами, побывавшими у Чада, были англичане Диксон Денхем, Уолтер Аудни и Хью Клаппертон. Они вышли из Триполи, с огромными трудностями пересекли центральную часть Сахары и, пройдя в общей сложности свыше двух тысяч километров, вышли к озеру Чад. Это было 4 февраля 1823 года.

Денхем в своем дневнике сделал такую запись: «Перед нами, примерно на расстоянии мили, сверкая в золотистых лучах полуденного солнца, расстилалось великое озеро Чад. Сердце мое сильно забилось. Я понял, что это озеро и было ключом к той великой загадке, которую мы намеревались решить».

Все трое проследовали по западному берегу озера. Аудни, не выдержав трудного пути, заболел и умер. Клаппертон направился от озера на запад, достиг реки Сокото и установил, что она течет в сторону Нигера, который с озером Чад никак не связан.

Денхем тоже сделал несколько очень важных географических открытий — обследовал южный берег Чада и открыл устье реки Шари. Вернувшись вместе с Клаппертоном в 1825 году в Англию, он заявил: «…я позволяю себе выразить вслух надежду, что мы весьма значительно раздвинули рамки наших познаний по географии Африки».

Это заявление первооткрывателей Чада нельзя считать нескромным, учитывая вклад, сделанный ими в развитие географической науки, их трудный переход через страшную Сахару, в песках которой погибло немало таких же смельчаков-путешественников, и то, что один из них за этот подвиг заплатил собственной жизнью.

В середине прошлого века озеро Чад посетили немецкие путешественники Генрих Барт и Адольф Офервег. Они обследовали озеро и окрестные районы. Барт составил первое описание уникального водоема.

Во второй половине прошлого столетия на озере побывало в разное время несколько путешественников, а из исследователей нынешнего века, много сделавших для изучения бассейна Чада, следует отметить француза Жана Тильо.

На основе наблюдений путешественников, посещавших берега Чада в разные периоды времени, и были установлены основные черты режима этого капризного и непостоянного водоема.

Большей частью прибрежной территории владеет Республика Чад. Западный берег принадлежит Нигеру и Нигерии, южный — Камеруну. Эти страны почти целое столетие находились под игом колонизаторов. Многолетняя борьба африканских народов за свободу привела к тому, что они добились независимости.

Чад — озеро интернациональное. Население озерного края представлено главным образом неграми нилотской языковой семьи; здесь проживают люди разных народностей и племен — канури, канебу, тиббу, хауса, муба, арабы.

После почти векового гнета колонизаторов перед освобожденными народами встало много проблем. К числу важнейших из них относится задача использования природных ресурсов Чада. Эта проблема имеет огромное жизненное значение. Особенно остро она встала после ухода колонизаторов, расхищавших природные богатства и доведших обитателей озерного края до полного обнищания. Их преступная деятельность привела к тому, что в последние десятилетия все чаще стали говорить о возможной «смерти» озера Чад.

Начиная с конца XIX века в бассейне реки Шари — главной питающей озеро водной артерии — хищнически вырубались леса. Это привело к печальным последствиям — усилился процесс разрушения почв, стали наблюдаться резкие колебания уровней воды в реках, уменьшился приток воды в озерную котловину, увеличилось количество наносов, отчего заиливается озерное ложе.

Истребление лесов и обмеление рек — вот причины, которые действительно могут привести к «смерти» озера Чад. Такой исход причинил бы огромные бедствия местному населению. В особенно тяжелом положении оказались бы народы области Канем, расположенной восточнее озера, а также обитатели его островов. «Смерть» Чада повлекла бы за собой гибель двухсоттысячного народа Канема, издавна занимающегося скотоводством.

В сезоны дождей (июль — сентябрь) степи покрываются пышной травяной растительностью. Здесь находят обильную пищу и воду стада рогатого скота, табуны лошадей, овечьи отары. Затем наступает бездождный период, травы вянут и высыхают, воды не хватает. На помощь приходят многочисленные колодцы, разбросанные на территории Канема.

Вода используется и для орошения посевов. Здесь сеют просо и ниебе (разновидность фасоли). Когда засуха угрожает урожаю, используют грунтовые воды.

Не будем описывать, каких трудов стоит добывать воду из земных недр для орошения посевов. Это — тяжкий, изнурительный труд.

Колодцы, без которых немыслимо существование этих людей, снабжает водой… озеро Чад. Да, только оно является поставщиком живительной влаги. Ложе озера и прилегающая к нему местность сложены песчаными грунтами, хорошо фильтрующими воду. Влага, просочившаяся из озера в грунт, далеко распространяется подземными путями и питает окрестные колодцы.

Значит, если умрет озеро Чад, — иссякнут и колодцы. Как жить тогда людям? Где взять в песках воду? Тогда ничто не помешает пустыне захватить огромные пространства земель вплоть до Гвинейского залива, засыпать их песками.

Смерть озера Чад стоила бы жизни еще ста тысячам человек — народу, обитающему в самых недрах этого водоема. Речь идет о народе котоко, о котором вплоть до последнего времени почти ничего не было известно.

В давние времена берега озера Чад населяли люди многих народностей — сяо, сара, вадаи, банана, багирми.

Когда первые археологи побывали в районе страны Чад, их очень заинтересовали какие-то холмы, возвышавшиеся над поверхностью равнин в окрестностях озера, явно носившие следы искусственного происхождения.

Кем были воздвигнуты холмы, что в них таилось?

Местные жители на расспросы исследователей рассказывали легенду о великанах сяо, якобы насыпавших эти возвышенности. Люди сяо были такие рослые и могучие, что запросто могли перегораживать большие реки, легко носили на плечах убитых слонов и переговаривались друг с другом на расстоянии в десятки километров.

Ученые долго думали: о каком же древнем народе шла речь в легенде? Может быть, о предках кочевников-гиксосов, некогда завоевавших Египет? Или люди сяо, быть может, происходят от египтян? На эти вопросы не находилось правдоподобных ответов.

Когда некоторые курганы раскопали, то в них нашли много предметов, свидетельствовавших о том, что в сердце Африки, в стране Чад, некогда существовала самобытная культура. В это время люди умели добывать бронзу и медь и делать из металла разные предметы быта, украшения и оружие.

Позднее в памяти прошедших поколений сохранились сведения о том, что в страны у озера Чад не раз приходили завоеватели, истребляли жителей, угоняли в рабство толпы людей.

Чаще всего такие набеги производили мусульмане. После их вторжений озерный край обычно опустошался. Но им не удалось покорить гордых и свободолюбивых людей. Однажды они покинули обжитые места и ушли жить на острова озера Чад.

От тех древних изгнанников и берет свое начало нынешнее племя котоко, насчитывающее ныне около ста тысяч человек.

Когда спрашивали у людей этого племени, откуда идет их начало, ответ был предельно лаконичен: «Мы — из воды».

Если посмотреть на озеро Чад с большой высоты, в глаза бросится одна характерная особенность — многочисленные зеленые полосы и пятна — заросли папируса и другой водолюбивой растительности, покрывающие мелководные зоны, — особенно в восточной части озера.

Помимо участков живой растительности в озере много своеобразных островов, образовавшихся от отмерших стеблей растений, сбившихся в большие массы и медленно дрейфующих как огромные плоты по озерным просторам; одни острова увлекаются течением и ветром, другие — прочно укрепились на мелководье и остаются неподвижными.

Почти все острова обитаемы. Они-то и послужили в древности приютом для изгнанников племени сяо. А ныне здесь в небольших хижинах, сооруженных из тростника и травы, обитают их потомки.

Когда той или иной семье наскучит житье на одном острове или по другим причинам, она покидает это место и перебирается на другое со своим немудреным скарбом.

Острова — не только место обитания людей, но и пастбища для скота. Буйволы охотно поедают водные растения. Когда пастбищные угодья истощаются, животные вплавь перебираются на другой остров, вместе с ними кочуют и люди.

Нередко можно наблюдать такую картину. Впереди плывет стадо буйволов, за ним на узкой пироге — пастухи, подгоняющие животных, затем следуют рабочие буйволы, навьюченные домашним скарбом, и животные, на которых восседают женщины и дети.

На южном берегу озера находятся глиняные жилища племени. В них они «зимуют» — живут в течение сухого сезона; часть же людей остается на островах, чтобы наблюдать за скотом и ловить рыбу.

Любопытно, как построены общественные отношения внутри племени. Во главе общины стоит вождь. Его титул очень длинный: «Тот, кто следует за тем, кто был раньше, и предшествует тому, кто придет ему на смену».

Вождь вершит общественные дела. Он человек всесильный. Но стоит ему злоупотребить властью или совершить какой-нибудь проступок, то он по строгому неписаному закону племени будет «разжалован». Это делается просто. Какой-нибудь из старейшин на рассвете отправляется к дому вождя, бросает пару сандалий и громко кричит: «Уходи, народ недоволен тобой!»

Уход вождя происходит несколько необычным путем. Отвергнутый пробивает в стене отверстие и через него покидает свою резиденцию, а племя выбирает нового предводителя. Так мирно и бескровно совершается у островитян государственный переворот.

Судьбы местного населения в связи с опасностью исчезновения озера Чад ничуть не беспокоили колонизаторов. И без того малочисленный народ вымирал от рабского труда, болезней, тяжелых условий жизни. Этому в большой степени способствовало принудительное внедрение в сельское хозяйство хлопчатника, вытеснившего производство жизненно важных продуктов питания.

«Хлопок, проклятый хлопок, наш убийца!» — говорили африканцы, превращенные колонизаторами в бесправных рабов.

Не умирать, но жить суждено большому африканскому водоему — озеру Чад. И ждет его великое будущее.

Есть одна идея, которую давно вынашивают специалисты. К югу от озера Чад находится бассейн реки Конго, один из самых больших на земном шаре. Бесполезно сбрасывает река в океан огромную массу пресных вод. Как использовать водные ресурсы могучего Конго для обводнения засушливых районов Северной Африки, в том числе обширных областей в Сахаре — над этим уже давно думают ученые и инженеры.

В том месте, где Конго прорывается через каменный барьер к океану, нужно возвести огромную плотину. Для этого следует взорвать береговые утесы — и тогда каменные глыбы завалят долину реки.

Средняя часть бассейна Конго, представляющая собой котловину огромных размеров, заполнится водой; возникнет водохранилище — «море Конго». Затем по руслу реки Убанги и по искусственному каналу воды из «моря Конго» пойдут к озеру Чад.

Спустя пятьдесят лет на месте мелководного, полузаросшего озера возникнет внутреннее африканское «море Чад». Его водная поверхность раскинется на территории в 1,3 миллиона квадратных километров. Чтобы представить себе будущее «море Чад», достаточно сказать, что оно будет велико, как Балтийское, Белое, Азовское, Каспийское и Черное моря, вместе взятые.

Это будет самый большой внутренний водоем на земном шаре.

Из «моря Чад» к Средиземному морю потечет река «Новый Нил». Она оросит в Сахаре миллионы гектаров пустующих земель и на своем пути образует новую страну — гигантский оазис «Новый Египет». Обилие тепла, влаги и света позволит труженикам собирать с полей по три урожая за год. Неизмеримо поднимется жизненный уровень населения.

Заманчивая картина? Очень!

Об осуществлении такой идеи при колониализме нечего было и мечтать. Ныне — иное дело. Народы Африки становятся на самостоятельный путь развития и имеют право по своему усмотрению распоряжаться природными ресурсами, которые уже начинают служить своим подлинным хозяевам. Страны, освободившиеся от гнета колонизаторов, приступили к строительству новой жизни.

Все чаще можно услышать радостные приветствия жителей, встречающих своего «первого учителя», «первого доктора», «первого агронома».

Значительное участие в помощи экономически отсталым народам Африки принимают страны — члены ЮНЕСКО. В здании этой организации в Париже можно увидеть огромную электронную модель бассейна озера Чад. Модель воспроизводит водоносные геологические слои, расположенные на территории 600 тысяч квадратных километров в пределах государства Чад, Нигерии, Нигера и Камеруна.

Экономисты подсчитали, что здесь можно возделывать еще около одного миллиона гектаров земель. Но для этого нужна вода. На поверхности ее нет, ибо, если не считать самого озера Чад, кругом расстилается пустыня.

Зато недра богаты водой. Ее-то и хотят ученые использовать для будущего развития стран, прилегающих к озеру Чад.

Деятельное участие в этом деле принимает Советский Союз. Наша страна одной из первых признала новые африканские государства, получившие независимость, и оказывает им большую всестороннюю помощь. Наши врачи, учителя, строители и специалисты разных областей науки и техники помогают народам Чада строить новую жизнь, без угнетателей и эксплуататоров.