Голубые очи планеты

Глава 17 Озера-диковинки

На земном шаре есть немало своеобразных озер, чем-то отличающихся от остальной массы водоемов. Эти озера-диковинки разбросаны по свету, и в их распределении по Земле нет никакой закономерности, как нет этого и в отношении признаков, выделяющих их в особую группу.

Бóльшей частью такие озера отражают какие-то местные особенности, присущие лишь тому или иному району, участку или пункту. Как правило, они не являются типичными. Мы познакомим читателя с теми озерами-диковинками, по которым удалось собрать интересные материалы.

«Если хотите увидеть восьмое чудо света, — говорят туристам индонезийцы, — незачем ехать куда-либо в другую страну. Это чудо находится у нас, в Индонезии, на острове Флорес».

Чтобы лицезреть это «чудо», нужно подняться на вершину горы Келимуту. Оттуда действительно открывается изумительное зрелище.

Если посмотреть в одну сторону — увидишь озеро с водой белой как молоко, обратишь взгляд в другую сторону — как на ладони представится кроваво-красное озеро, а еще повернешься — и не сможешь оторвать взора от чудесного озера голубовато-зеленого цвета. Зрительные впечатления сменяются буквально как в калейдоскопе! Смотришь и не веришь глазам своим — все словно происходит не наяву, а в сказочном сне! Такая редкостная гамма озерных красок вызывает удивление и восхищение.

Ученые разгадали тайну «восьмого чуда света». Все три разноцветные озера находятся в кратерах потухших вулканов. Разную окраску их водам придают растворенные соли минералов. В красный цвет воду окрашивают соединения железа, а в белый цвет и голубовато-зеленый — различные соединения серы.

Близ Кольского полуострова на острове Кильдин есть небольшое озеро Могильное, глубиной примерно до восемнадцати метров. От моря оно отделено гравийно-песчаной перемычкой; вода в озере стоит немного выше, чем в море, поэтому происходит постоянный водообмен через песчаный грунт перемычки.

Озеро, словно слоеный пирог, делится на пять совершенно самостоятельных, непохожих друг на друга ярусов, или этажей.

Самый верхний, пятый, этаж занят пресной водой, холодной и прозрачной. Здесь очень много самых разных обитателей, типичных для водоемов Арктики.

В третьем этаже тоже кипит жизнь. Вода — голубая, прозрачная, соленая. Фауна и флора — типично морские. Актинии, морские рачки, звезды, ежи, особый вид трески («кильдинская»). Но уже не встретишь никого из обитателей верхнего яруса.

Слой между третьим и пятым этажом занимает промежуточное положение, что-то вроде переходной зоны. Так оно и есть: вода солоноватая, обитателей мало, а морских представителей нет.

Во втором этаже царит какой-то особый полумрак. Вода насыщена микроскопическими существами — бактериями пурпурного цвета, придающими воде вишнево-розовый цвет. Бактерии исключительно жизнеспособны, жадно поглощают сероводород, в большом количестве поднимающийся со дна водоема, и окисляют его. Поэтому смертельный газ задерживается и не поступает в третий этаж. Если бы этот фильтр так отменно не работал, в среднем, «морском», слое, не было бы никакой жизни.

Самый нижний этаж заполнен жидкими илами. Здесь происходят процессы гниения органических остатков, поступающих из верхних этажей. Это «мертвый» слой, потому что в нем нет живительного кислорода: ему неоткуда взяться: газообмен с атмосферой отсутствует. Зато сероводорода более чем достаточно. И все-таки в «мертвом» этаже есть искры жизни: здесь живут некоторые виды бактерий.

Могильное — очень древнее озеро, пережившее несколько геологических эпох. Об этом свидетельствуют некоторые виды животных, давно исчезнувших в соседнем Баренцевом море. Яркий тому пример — треска, встречающаяся только в озере и не похожая на треску мурманских вод.

Хотя озеро и не соединяется с морем, но на нем в уменьшенном масштабе наблюдаются приливы и отливы.

Непонятно: как и почему озеро возникло, отчего, словно слоеный пирог, делится на слои, чем объясняется их исключительная устойчивость. И еще — почему оно называется Могильным? Ведь его этажи заселены!

В Йеллоустонском Национальном парке США есть озеро, расположенное в кратере потухшего вулкана, конус которого раньше поднимался на 3600 метров над уровнем моря.

6000 лет назад произошло извержение, верхушка вулкана провалилась, и образовалась глубокая пропасть-воронка. Со временем дожди наполнили ее водой, появилось озеро, казавшееся людям бездонным.

Жители много раз пытались измерить глубину, но безуспешно. А когда это сделали специалисты, она оказалась равна 570 метрам!

В Сицилии есть Озеро Смерти, считающееся самым «мертвым» на нашей планете. Берега его лишены растительности, а в водах нет живности. Более того, всякое живое существо, попавшее в этот водоем, мгновенно погибает. Как видите — озеро полностью оправдывает свое название.

Почему же оно так смертоносно?

Когда химики сделали анализ воды, оказалось, что в ней в большом количестве находится серная кислота. Как же она попала сюда?

Сначала предполагали, что озерные воды растворяют какие-то неизвестные породы и за счет этого обогащаются кислотами. Но затем установили, что поставщиками концентрированной кислоты служат два источника, бьющие на дне водоема.

Среди просторов Кулундинской степи Алтайского края в числе многих пресных и соленых водоемов находится озеро Малиновое.

Есть у него одна особенность, всегда возбуждавшая любопытство и интерес у всех, кто бывал на его берегах и слушал рассказы местных жителей, похожие на выдумку или сказку.

Было замечено, что в озере Малиновом растут… камни. Растут самым обыкновенным образом: там, где их раньше не было, они появляются, а малого размера камни превращаются в большие.

Местные жители выламывают «выросшие» камни и используют как строительный материал.

Загадочный рост камней в озере в старину объясняли действием колдовской силы. Тайна Малинового озера была разгадана после того, как изучили химический состав озерных и подземных вод.

Оказалось, что вода в озере насыщена солями магния, а вода, питающая его из подземных горизонтов, содержит соду. Эти два раствора вступают между собой в химическую реакцию, и в результате получается твердая масса. Так озерная «химия-волшебница» и выращивает камни.

В одну из майских ночей 1963 года жители города Славянска в Донбассе были разбужены резким подземным толчком и сильным шумом, а наутро увидели у окраины города зияющую щель.

В течение последующей недели в щель с грохотом обваливались глыбы. Провал все увеличивался и подобрался к одинокому домику. Обитатели быстро покинули его, и вовремя, ибо на следующее утро домик со всеми домашними пристройками канул в бездну. А на месте провала образовалось озеро.

Только потом выяснилось, что под городом залегает пласт каменной соли толщиной в несколько десятков метров. Во многих местах подземные воды растворили соль; образовались пустоты. В одну из них и провалился верхний слой земли. Так возникло Провальное озеро у города Славянска. Все озера вокруг пресные, а это — соленое.

Так называется маленькое озеро, расположенное в глубоком провале на южном склоне горы Машук у города Пятигорска. Свое название оно получило после того, как произошел провал свода горы и на дне глубокой ямы образовался водоем.

Вода в нем удивительно красивого сине-зеленого цвета от примесей серы, особых бактерий и из-за игры света, поступающего сверху. Она теплая, даже горячая; ее температура колеблется от 26 до 42 градусов, что говорит о связи с грунтовыми термальными водами. Весной уровень воды поднимается, глубина достигает 10 метров.

Первое обследование воды озера было сделано 20 июня 1857 года. Оказалось, что она обладает целебными свойствами. Но как ею пользоваться? Каждый раз спускаться на большую глубину по веревке?

И тогда додумались пробить к Провалу туннель. В июле 1858 года он был проложен, а в августе состоялось открытие.

Туннель имеет длину около 44 метров. За ним находится пещера, поперечник которой равен примерно 15 метрам. Стены пещеры поднимаются вертикально до отверстия, в которое снизу виден кусочек неба; они испещрены трещинами и нишами, где гнездятся голуби и летучие мыши.

Провал сразу же после открытия стал приносить доход. Церковники распустили слухи о том, что вода Провала приносит людям исцеление. В озере устроили деревянную плавучую купальню. Со всех желающих купаться бралась плата.

Во времена Лермонтова Провал стал местом увеселений. Над воронкой соорудили помост, где устраивались танцевальные вечера «над бездной».

Ныне Провал — объект туризма. Все, прибывающие на курорт Минеральные воды, обязательно стараются посетить это интересное место.

Какая рыба водится в озерах? Окунь, щука, карась, — ответите вы, если о том спросят.

Но оказывается, есть такое небольшое горное озеро, в котором обитают… акулы! И не только акулы, но и пила-рыба!

Это озеро называется Сентани, и лежит оно у северного побережья Новой Гвинеи на высоте 150 метров над уровнем моря. Как же могли попасть туда крупные морские хищники?

Геологи установили, что некогда Сентани было морской лагуной. С течением времени она отделилась от моря и в результате последующих поднятий земной коры превратилась в горное озеро.

Морские хищники так в нем и остались. Они уже давно приспособились к новым условиям жизни и в опресненном водоеме чувствуют себя отлично.

Жесточайший мороз сковывал руки. Почти невозможно было дышать. Порывы ветра сбивали с ног, несли тучи снежной колючей пыли.

Дни, проведенные учеными Канзасского университета в глубине Антарктиды, показались им сплошным адом.

Стояла поздняя осень — май, преддверие суровой антарктической зимы Южного полушария.

Когда ученые вернулись на базу, разгорелся спор.

Один утверждал, что на дне озера бьют теплые ключи, потому вода в нем имеет высокую температуру, а другой сомневался в правильности показаний термометра.

Было над чем подумать и поломать голову. Всех заинтересовала загадка Ванды — таинственного озера Антарктиды.

Через несколько месяцев, когда представилась возможность, на вертолетах к этому озеру доставили группу ученых. В течение восемнадцати дней они тщательно изучали озеро.

Оказалось, что Ванда — один из самых удивительных водоемов мира.

Толща льда, покрывающего озеро, равна четырем метрам. Под ним располагается слой пресной воды, а ниже вода соленая, причем соленость выше, чем у морской воды.

Температура воздуха в этом районе всегда отрицательная. Морозы зимой достигают 40–50 градусов, а у дна, на глубине около семидесяти метров, вода теплая — 25–27 градусов выше нуля.

Температуру воды мерили много раз и в разное время суток, но показания термометра не менялись: на дне озера было теплее на несколько десятков градусов по сравнению с температурой наружного воздуха.

Откуда озеро могло взять тепло, когда вокруг стоит лютая стужа? Это казалось удивительным и непостижимым, тем более, что никаких теплых источников на дне водоема не обнаружили.

И тогда исследователей осенила догадка — не является ли озеро Ванда гигантским термосом?

Воды его кристально чисты и прозрачны. В них отсутствуют мельчайшие живые микроорганизмы, населяющие водоемы более теплых районов Земли и делающие их мутными.

Ветер никогда не взбаламучивает воду, защищенную толстым покровом льда, поэтому частицы ила и грунта не плавают в воде, а давно осели на дно.

Сквозь лед и чистую прозрачную воду легко проникают солнечные лучи и нагревают глубинные слои. А так как вода в озере у дна соленая и, следовательно, более тяжелая, то она остается внизу, даже будучи нагретой.

Таково мнение, которого придерживается большинство исследователей.

В начале текущего столетия немецкий географ-альпинист Готфрид Мерцбахер путешествовал по Тянь-Шаню. Его заветной мечтой было подняться на прекрасную корону Небесных гор (так китайцы величают хребты Тянь-Шаня) — пик Хан-Тенгри — и тем самым стяжать себе мировую славу.

Мерцбахер был неплохим исследователем-ученым. К тому времени им уже было написано несколько научных работ, посвященных вопросам морфологии и геологии высокогорных районов.

В 1903 году экспедиция Мерцбахера в течение многих дней пробиралась через тянь-шанские хребты и ущелья.

Однажды в самом центре Небесных гор путь ей преградили ледники. К вершине Хан-Тенгри нужно было подниматься по северному леднику. Но этому мешало горное озеро длиной примерно в четыре и шириной до одного-двух километров, лежавшее на высоте более 3300 метров над уровнем моря.

Озеро и примыкающие к нему ледники оказались непреодолимыми препятствиями. Стены ущелья, на дне которого покоилось озеро, были так круты и отвесны, что нечего было думать преодолеть их. Поэтому группа отправилась к намеченной цели кружным путем.

Но никто из участников экспедиции не мог забыть горное озеро, словно полярной море, наполненное айсбергами.

«Айсберги, искрясь в лучах южного солнца, плавали в воде. Ледяные замки и башни, опушенные снегом и горящие на солнце мириадами снежных кристаллов, полупрозрачные гроты на поверхности айсбергов, свисавшие сталактиты, играющие всеми цветами радуги, — все это создавало сказочное впечатление…» — так писал один из путешественников, побывавших на этом озере.

Со времени посещения озера Мерцбахером сюда поднималось несколько экспедиций. И каждый раз люди видели плавающее в нем скопище льдов. Некоторые льдины на 10–15 метров возвышались над водной поверхностью, что свидетельствовало об очень большой глубине водоема, так как подводная часть айсбергов в 5–6 раз больше, чем надводная.

К удивлению исследователей, когда к озеру прибывали осенью или зимой, воды в нем обычно не было. Весной оно снова наполнялось.

«Что за удивительное озеро, — думали ученые, — откуда в нем айсберги? И почему оно то наполняется, то становится совершенно безводным?»

Советские исследователи в течение нескольких лет наблюдали за поведением загадочного озера. Вот что выяснилось.

В озерную котловину спускаются два самостоятельных ледника — Северный и Южный Иныльчек. С наступлением тепла первый ледник начинает сбрасывать в котловину талую воду. За лето ее здесь накапливается много.

Нижний конец котловины в это время закрыт ледником Южный Иныльчек. Но вот к концу лета напор воды в озере становится так велик, что подтаявшая ледяная перемычка разрушается и вода бурным потоком устремляется вниз к реке Иныльчек.

За 10–15 суток котловина опустошается. С наступлением холодов льды забивают промоину, и на ее месте вырастает запруда. Так происходит из года в год.

Язык ледника Северный Иныльчек опускается по дну ущелья в озерную котловину. Когда она наполняется водой, льдины отрываются от дна и с шумом выныривают на поверхность. Так рождаются озерные айсберги.

В память о первом исследователе этого необычного озера ему дали имя Мерцбахера. Географы еще называют его «Моделью Арктики в миниатюре».

На озере Балыктак в Усть-Алданском районе Якутской АССР в зимнее время наблюдается удивительное явление: на ледяной поверхности в разных местах вырастают… живописные ледяные столбы.

Столбы очень необычные. Внутри они полые и своим видом напоминают застывший гейзер высотой в два-три метра.

Когда весеннее солнце начинает пригревать землю, столбы обрушиваются и на их месте остаются груды грязно-желтого пористого льда, пахнущего сероводородом.

Как образуется это ледяное чудо?

На дне озера залегает мощный слой ила, в котором, видимо, происходит энергичное разложение органических веществ и при этом выделяется газ. Он устремляется вверх, проходит через трещины и лунки в ледяном покрове и улетучивается в воздух. Вместе с собой газ увлекает частицы воды. Попадая в среду охлажденного воздуха, вода замерзает, образуя полые столбы; постепенно нарастая, они приобретают вид застывших гейзеров.

Н. Г. Немчинов, сотрудник Якутского филиала Сибирского отделения Академии наук СССР, однажды обследовал место, где до этого стоял один из таких столбов. Оказалось, что под столбом во льду находилось отверстие диаметром до полуметра и глубиной около одного метра.

При расчистке, когда лед удалили, из отверстия стал бить фонтан из газа и воды, а вокруг разносился запах сероводорода.

Озеро в текущем столетии дважды обсыхало и дно котловины зарастало луговыми травами.

Возможно, это обстоятельство и послужило главной причиной образования ледяных столбов в результате взаимодействия воды с илами после вторичного наполнения водоема.

Среди необозримых степей северной части Казахстана раскинулось большое соленое озеро Тенгиз.

Мы уже говорили, что «тенгиз» по-казахски означает «море». Казахи, пожалуй, по-своему были правы, возвеличив это озеро до ранга моря, ибо вода в нем почти такая же соленая, как в море, и в радиусе нескольких сотен километров вокруг нет более такого большого водоема, как Тенгиз (его площадь 1590 квадратных километров).

Озеро лежит в наиболее глухой части обширной тектонической Тенгизской впадины и со всех сторон окружено солончаками с редкими кустиками высохшей колючей травы. Оно очень мелководно, в самых глубоких местах — 3–7 метров.

Берега низкие, пологие, почти везде «кисельные», то есть представленные сильно переувлажненными солончаками. Поэтому подойти к озеру почти невозможно: ноги глубоко погружаются в топкий засасывающий грунт.

До чего предательски-коварны эти берега, особенно для колесного транспорта! Едешь вдоль берега по солончаку, словно по асфальту, а взял чуть ближе к воде — колеса тотчас проваливаются в грунт и вязнут. И чем больше делаешь попыток выбраться из топкого места, тем хуже.

Озеро питается водами периодически пересыхающих речек и осадками, выпадающими непосредственно на его поверхность. В зависимости от пополнения свежими силами уровень водоема совершает резкие колебания.

На дне озера лежит мощный слой черного ила, обладающего целебными свойствами.

Рядом с восточным берегом Тенгиза находятся Кургальджинские озера. Они питаются водами реки Нуры и потому менее соленые.

На базе озер создан Кургальджинский заповедник. Почему он возник в таком, не особенно привлекательном месте?

Климат здесь резко континентальный. Летом стоит жара, температура воздуха в тени поднимается до 40 градусов, зимой морозы достигают 40 градусов. Осадков мало — около 200 миллиметров в год, как в пустыне. Растительность скудная — серая лебеда да черная полынь. Кругом солончаки, они, словно снег, отражают солнечные лучи и сверкают так, что на них невозможно смотреть.

Что же охранять здесь?

Оказывается, есть что. Эти тихие пустынные места приглянулись водоплавающей птице, и с некоторых пор озера стали летней дачей для несметного числа стай пернатых, прилетающих из разных частей света — Индии, Африки, Южной Америки, Юго-Восточной Азии.

Работники заповедника ведут большую работу. Они изучают жизнь и поведение птиц, кольцуют их, чтобы определить пути миграции.

Кургальджинские озера буквально кишат птицами; здесь проводит лето огромное количество уток, гусей, лебедей и прочей летающей и порхающей живности.

А озеро Тенгиз облюбовали фламинго — жители тропической Африки. Сюда они прибывают огромными стаями, захватывают весь водоем, гнездятся, выводят и воспитывают потомство и с наступлением холодов отбывают с молодняком в далекую Африку.

Тенгиз ныне стал самой северной колонией фламинго на всем земном шаре.

Удивительная это птица — фламинго. Природа наделила ее изумительной красоты розовым оперением, неуклюжим большим изогнутым клювом и гибкой, словно шланг, шеей длиной около полуметра.

В Тенгизе вода горько-соленая, в нем нет ни рыбы, ни лягушек. Как же существуют фламинго?

Оказывается, эти птицы питаются озерным планктоном, рачками и личинками насекомых. Эту мелочь они пропускают через цедильное устройство в клюве.

У фламинго длинные костлявые ноги. Птица ходит по озеру как на ходулях.

«Чудная сия птица, — писал натуралист Г. С. Карелин, — по наружному своему виду то же между пернатыми, что верблюд между четвероногими».

Любопытно отметить, что ярко-розовое оперение фламинго носит только на свободе. В зоопарке птица становится вялой, малоподвижной, ее оперение тускнеет.

На островках, окруженных мелями, через которые не пройдет ни лодка, ни человек, фламинго устраивают из ила гнездо высотой около полуметра. Птицы, побывавшие здесь раньше, разыскивают старые гнезда и, если они сохранились, подправляют их.

Работники заповедника заметили очень важную черту в поведении фламинго — они, оказывается, хорошие прогнозисты.

Если лето будет сухим и знойным, осадков выпадет мало, птицы откладывают яйца в старые гнезда. Перед многоводным дождливым летом, когда уровень воды в озере может значительно подняться, фламинго надстраивают гнезда, делают их повыше, чтобы не пострадали птенцы. И ни разу не было так, чтобы птицы ошиблись!

Примерно через месяц после постройки гнезда появляются птенцы. Покормив их около недели, мамаши считают свою миссию оконченной, и дальнейшее воспитание подрастающего поколения продолжают отцы. Они не очень-то церемонятся с малышами. Выдворив их из гнезда силой, папаши заставляют птенцов самостоятельно искать пищу. Пока малыши не окрепнут, взрослые не покидают их и не дают в обиду.

Когда птицы линяют и летать не могут, работники заповедника ловят их сачками с моторной лодки и кольцуют. Часть пойманных птиц отправляют в зоопарки многих стран света.

Близ города Гродно ученые Академии наук Белорусской ССР под толщей земли недавно обнаружили остатки ледникового озера, существовавшего около… четырехсот тысяч лет назад.

Донные озерные отложения оказались для ученых исключительно ценной находкой. В них в строгой последовательности оказались захороненными около двухсот видов и форм растительного мира той далекой эпохи.

Тогда на берегах водоема росли представители тундровой флоры — карликовая береза, полярные ивы, куропаточья трава; здесь произрастала бразения — предок современной водяной лилии.

Более трехсот тысяч лет назад берега водоема обрамляли леса из тиса ягодного, южной липы, дуба, клена. Семена и плоды их прекрасно сохранились. Некоторые растения ныне уже не встречаются: они исчезли с лица Земли.

Ископаемое озеро — ценнейший объект для изучения и познания природы далекого прошлого этого края.

Речь пойдет об озере Овретан, что близ города Осло в Норвегии.

Когда подводники обследовали донную часть этого озера, они нашли здесь участок с водой, лишенной кислорода и сохранившейся со времени последнего оледенения. Значит, возраст этой воды, возможно, около десяти тысяч лет.

Как это установили?

В «ископаемой» воде были обнаружены прекрасно сохранившиеся останки представителей фауны и флоры ледниковой эпохи. Попасть сюда извне они никак не могли, значит, достались озеру Овретан в качестве наследия от ледниковой эпохи.

Словно драгоценный сапфир в оправе из зеленого тропического леса, лежит в джунглях южной части Ганы самое большое озеро той страны — Босумтви.

От ближайшего городка Кумаси оно находится в тридцати километрах к юго-востоку.

Это озеро имеет форму правильного круга, словно кто-то гигантским циркулем прочертил окружность и выдолбил здесь яму диаметром семь километров и глубиной около четырехсот метров.

Цвет озерной воды голубоватый, приятно ласкающий глаз. Там, где нет поселений, прямо к урезу воды спускаются густые джунгли.

С озером связано много легенд, поверий и обычаев местных жителей.

Необычно само название этого водоема. По-гански «обосуме» означает «бог», а «Тви» — его имя. Значит, Босумтви — озеро этого бога.

Тви — бог антилоп. Однако, в противоположность этим мирным и безобидным животным, он — злой и жестокий. Когда бог сердится, человеку приходится плохо: то затопит его жилище, угонит рыбу в глубину, то взорвет озеро и погубит все живое.

Время от времени с озером происходят действительно удивительные события. Тихое и спокойное, оно вдруг «взрывается». В глубине с большим шумом как бы лопается мыльный пузырь. Вверх вздымаются каскады воды, на поверхности поднимается большое волнение. От такого «взрыва» погибает много рыбы. Потом все успокаивается.

Неудивительно, что в давние времена аборигены это необычное явление объясняли проявлением сверхъестественных сил, олицетворяемых богом Тви.

Можно ли много спрашивать с этих людей, когда загадочное явление никто толком не может объяснить даже в наше время?

Предполагают, что на дне водоема — а глубина его, как мы уже говорили, большая — в мощном слое отложений происходит распад органических веществ, при этом выделяются газы. Когда газов накопится много, они вырываются из глубин водоема, создавая подобие взрыва.

Нужно сказать, что озеро Босумтви — сплошная загадка для географов. Почему оно такое круглое, каково его происхождение?

На этот счет нет единого мнения.

Одни утверждают, что озерная котловина образовалась от взрыва при падении на Землю гигантского метеорита. Но для образования такой огромной впадины надо, чтобы метеорит имел диаметр около трех километров и двигался бы со скоростью примерно 30 километров в секунду. Ничего подобного до сих пор не наблюдалось, и вряд ли такое вообще возможно. А самое главное — в районе расположения озера до сих пор не найдено никаких следов метеорита.

Некоторые ученые предполагают, что в этом месте с поверхностью Земли пришло в соприкосновение антивещество. В итоге произошел гигантский взрыв, не оставивший после себя никаких обломков и осколков.

Есть, наконец, последняя гипотеза, пожалуй, наиболее правдоподобная: озеро возникло в результате вулканической деятельности. Оно находится в горном районе и, возможно, занимает дно разрушенного конуса древнего вулкана.

Уровень воды в озере постепенно поднимается, и за последние десятилетия площадь водной поверхности несколько увеличилась.

Постепенное наступление озерных вод на сушу привело к тому, что из сорока прибрежных населенных пунктов на побережье уцелело около двадцати. Ныне люди опасаются жить на берегах озера, предпочитая селиться повыше в горах.

Сторонники вулканической гипотезы происхождения озерной котловины считают, что процессы горообразования здесь еще не закончились. Район озера постепенно повышается, причем ложе водоема, возможно, поднимается быстрее, чем склоны котловины. Этим и объясняется затопление суши.

Поднятие уровня воды может происходить и по другой причине.

Озеро — бессточное. Его питает несколько горных водотоков, но ни одна река из него не вытекает. Возможно, в настоящее время наблюдается многоводный цикл, когда осадки обильны, и потому приток воды в озеро в течение ряда лет превышает норму, то есть какое-то среднее количество воды.

В такие, более влажные чем обычно, периоды испарение с поверхности водоемов меньше, а приток воды — больше. Это приводит к тому, что водность рек увеличивается, а уровень воды в озерах повышается.

Этот район и само озеро изучены еще плохо. Поверхностные съемки местности производились примерно полвека тому назад. Научных экспедиций к озеру почти не было.

Есть в Индии озеро Лонар. Оно круглое, диаметром 1830 метров и глубиной около 150 метров. В течение длительного времени никто не знал тайны происхождения этого водоема. Все были уверены, что оно лежит в кратере давно угасшего вулкана, иначе чем можно было бы объяснить столь правильную округлую форму его очертаний.

И лишь недавно, внимательно обследовав ложе водоема, индийские ученые пришли к неожиданному для себя выводу, что озерная котловина образовалась около пятидесяти тысяч лет назад от падения на землю гигантского метеорита. Взрыв при падении этого небесного тела можно было бы приравнять к взрыву нескольких водородных бомб.

Интересно отметить, что обломки и отложения, поднятые со дна озера, по своему составу весьма напоминают породы, доставленные с Луны космонавтами.

Конечно вы очень удивились бы, когда, придя на берег родного озера, вдруг обнаружили, что оно исчезло!

Такие озера, оказывается, есть на свете. Наберутся они весной свежих сил, напьются вдосталь во время половодья талой снеговой воды, разольются… Но пройдет некоторое время — и станут они мелеть, уменьшаться в размерах, а потом совсем исчезнут, словно провалятся сквозь землю.

Долго не знали люди, что за чудеса творятся с этими водоемами.

Есть в нашей стране такой район — Обонежье, простирающийся между Онежским и Белым озерами. Это край болот, холмов и озер. Некоторые озера периодически исчезают.

Весной и в начале лета эти озера ничем особенно не отличаются от других водоемов. Странно только, что в совершенно безветренную погоду, когда у обычных озер поверхность спокойна, у этих она слегка волнуется, а ближе к средней части возникает что-то вроде круговорота. Здесь на дне есть глубокие воронкообразные ямы, куда, закручиваясь спиралью, уходит вода. Эти ямы местное население называет пучинами. Научное же их название — поноры.

Жадные и ненасытные поноры неустанно пьют озерную воду. После половодья, когда приток талых вод ослабевает, убыль становится все более заметной: озера мелеют, острова увеличиваются в размерах, берега обсыхают, дно постепенно обнажается. Наступает момент, когда озеро совсем исчезает. В особенно маловодные года на его месте даже сеют, пасут скот, косят траву.

Взять, к примеру, Шимозеро. Оно живет с весны до августа, а затем пустеет. Осенью вода от дождей прибывает. Когда наступят морозы и образуется лед, она уходит, лед, растрескиваясь, садится на землю. Если теперь заглянуть в пучину, можно увидеть обледенелые стенки и воду, продолжающую «дышать» где-то глубоко внизу. Весной озеро снова наполняется. Так происходит из года в год.

Народная фантазия нашла этому явлению свое объяснение.

Вот какая давняя легенда о Куштозере жила долгое время в народе.

Жил в озере водяной. Был он страстный картежник, азартный игрок. Повадился он с водяным Онежского озера в карты играть, да все в «очко». Однажды куштозерский водяной так увлекся, что и не заметил как спустил все, что имел — озеро, воду, рыбу, даже самого себя. И вынужден был ходить к соседу отрабатывать проигрыш. Как только уходит — все с собой забирает. И тогда озеро пустеет, нет в нем ни воды, ни рыбы. Когда же, отбыв повинность, водяной возвращается домой, приводит назад и воду и рыбу.

Любопытный случай произошел в конце прошлого столетия с озером Каинским, расположенным в том же районе, что и Шимозеро.

Каждое лето вода в нем исчезала, а весной озеро снова становилось многоводным. Но однажды оно не опустело, а, наоборот, с каждым годом все больше увеличивалось в размерах.

Осенью 1889 года озерная котловина переполнилась. Вода вышла из берегов и стала наступать на ближние села. А зимой положение стало настолько угрожающим, что была объявлена тревога. В лихорадочной спешке стали рыть канал к соседнему озеру, чтобы отвести излишек воды.

Канал почти был готов, и тут люди заметили, что уровень воды в озере вдруг стал падать. К осени озеро совсем опорожнилось.

Исчезают нередко озера даже в таких местах, где ранее ничего подобного не наблюдалось.

Например, в Кунгурском районе Новгородской области есть деревни Верхние и Нижние Пеньки, а между ними — озеро.

И вдруг в один из дней оно исчезло. Утром было, а к обеду его не стало. Жители очень удивились. Нашлись любопытные, отправившиеся на разведку.

Каково же было удивление «исследователей», когда, обнаружив воронку, услышали из глубины поросячий визг. Самые отважные ребята спустились в воронку на глубину около двадцати метров и обнаружили вход в большую пещеру, в которой визжали поросята, неведомо каким образом попавшие в провал.

В Новгородской области есть озеро Сухое. Весной оно наполняется водой, осенью исчезает.

В старой легенде говорится, что от этого озера есть подземный ход к озеру Ильмень, по которому и уходит вода. Однажды пустили щуку с золотой серьгой в Сухое, а выловили ее в Ильмене.

Геологи обнаружили, что на дне озера Сухого действительно есть карстовая воронка. По ней и происходит опорожнение озера.

Исчезающие озера встречаются в Горьковской, Новгородской, Ленинградской областях. Есть они и в Югославии, Греции, Италии и в других странах мира.

В наше время никто уже не поверит, что такие явления происходят по воле водяного или другой «нечистой силы». Эти водоемы находятся в так называемых карстовых районах, — то есть в местах, где широко распространены известняки, гипсы, доломиты — породы, легко размываемые водой.

Поверхностные и подземные воды, протекая по таким породам, растворяют их. И тогда в толще земной коры образуются пустоты, воронки, огромные полости — пещеры.

Воды, ушедшие в глубь земли, дают начало подземным рекам. Скопляясь на дне пустот, они образуют подземные озера, а выходя по трещинам и ходам на поверхность, — родники и источники. Словом, попадая в глубь земли, вода в карстовых районах совершает сложные и длительные путешествия.

Весной, когда в озерные котловины поступает много воды, внутренние пустоты заполняются. Но стоит понизиться уровню подземных вод, начинается отток, и озеро может совсем опустеть.

Такая связь поверхностных и подземных вод может нарушиться, если понор, или пучина, почему-нибудь закупорится. Бывает, случится обвал и закроет воронку, а иногда то же самое сделает человек, желая сохранить озеро, не дать ему уйти.

Тогда водоем может просуществовать в течение многих лет, пока вода не растворит породы и не промоет себе новый путь в подземелье.