Гора самоцветов

ДРОВОСЕКОВА КРАЮШКА

Жил один бедный человек. Беднее его во всей деревне не было.

Пошел он как-то в лес на целый день рубить дрова. Жена дала ему маленькую краюшку хлеба – больше-то она ему ничего не могла дать.

– Невелика, – говорит, – эта краюшка, ну да ничего: досыта не наешься, зато и с голоду не умрешь!

Пришел дровосек в лес, выбрал подходящее местечко. Краюшку хлеба положил на пень и принялся рубить дрова. Рубит – только топор поблескивает да щепки во все стороны летят.

Выглянул из ямы чертенок. Смотрит – человек дрова рубит, а на пне краюшка хлеба лежит. Он – хвать! – и утащил эту краюшку. Прибежал и стал перед другими чертями хвастаться: вот какое дело я сделал!

Рассердились на него все черти, стали кричать, стали прочь гнать:

– Бессовестный ты! Ишь что выдумал: отнял у бедного человека последний хлеб, да еще и хвастается! Убирайся прочь и до тех пор к нам не возвращайся, пока не отработаешь дровосеку за его краюшку! Пошел!

Чертенку нечего делать – приплелся он к дровосеку.

Стал просить:

– Прими меня, добрый человек, в работники! Я тебе помогу работать. Что прикажешь – все сделаю!

Подумал, подумал дровосек и говорит:

– Какую же я тебе, такому заморышу, работу дам? Не нужен ты мне! Со своей работой я и сам управлюсь.

Тогда чертенок сказал ему:

– Погоди, добрый человек! Не гони меня. Хочу я свою вину перед тобой загладить. Самую трудную работу мне поручи – все выполню!

Подумал, подумал дровосек и говорит:

– Есть у здешнего богатого пана в лесу топкие, ненужные болотца. Сможешь ли ты эти болотца осушить?

– Смогу!

– Ну, тогда я попрошу пана, чтобы он мне разрешил эти болотца распахать да рожью засеять. Может, он и позволит...

– Да вырастет ли на этих болотцах рожь? Подумай-ка ты! – говорит чертенок.

– Если мы их хорошенько осушим, очистим да распашем, хорошая рожь вырастет.

– Ну ладно! – говорит чертенок. – Иди к пану, проси те топкие болотца! Если пан позволит – живо их осушим!

Пошел дровосек к пану, стал просить:

– Позволь мне, пан, осушить в твоем лесу болотца и распахать их под пашню. Хочу там рожь посеять.

Удивился пан. Как это мужик болото в пашню превратит? Ничего у него не получится, только зря силы потеряет.

– Ладно, – говорит, – работай, я не запрещаю.

Поблагодарил дровосек пана, пошел домой. А чертенок сидит, ждет не дождется его.

– Ну, – спрашивает, – какие новости принес?

Дровосек говорит:

– Позволил пан. Да сможем ли мы там что-нибудь сделать? Не верится мне что-то...

– Не беспокойся, – отвечает чертенок, – сделаем! Все будет хорошо!

Пошли они в тот лес, нашли болотца. Принялся тут чертенок за работу: целые деревья с корнями вырывает, в сторону бросает. Все выкорчевал, очистил, воду отвел. Сам и пашню распахал. Посеяли они там много ржи, и выросла рожь на славу – густая, колосистая; такой в этих местах никогда и не видывали.

Проведал об этом и пан. Приехал в лес, осмотрел рожь и говорит:

– Земля эта моя, значит, и рожь моя!

И не разрешил дровосеку жать рожь. Послал на пашню своих работников. Сжали работники дровосекову рожь, свезли на панский двор и сложили в большой сарай. Доволен пан, что без всяких хлопот столько ржи собрал.

А дровосек и чертенок загоревали, опечалились: очень им было обидно, что зря они трудились, на жадного пана работали.

– Погоди, – говорит чертенок дровосеку, – придумал я одну штуку! Пойду я сейчас к пану, попрошу, чтобы он позволил хоть один сноп нашей ржи взять.

– Хорошо, – отвечает дровосек, – ступай, может быть, и выпросишь.

Побежал чертенок к пану, стал просить:

– Ой, пан! Мы так мучились, так трудились, пока расчистили болото и засеяли его рожью! А ты теперь отнял ее у нас. Позволь нам хоть один сноп взять!

Взглянул пан на маленького, тощего чертенка, засмеялся и молвил:

– Что ж, я не жадный: бери, сколько сам можешь за один раз унести!

Побежал чертенок к дровосеку и говорит:

– Покупай скорее конопли, да побольше; я совью из той конопли веревку и пойду к пану за рожью. Он разрешил взять столько, сколько я на себе смогу унести!

Купил дровосек конопли, и свили они длинную предлинную веревку. Взял чертенок ту веревку и побежал к пану. Прибежал, растянул веревку возле сарая, сложил на нее всю рожь, сколько ее в сарае было, и понес дровосеку.

Пан увидел это – прямо онемел, не знает, что и говорить, что и делать.

Опомнился он и закричал:

– Эй, слуги! Откройте скорее хлев, выпустите наших бодучих быков: пусть они забодают этого негодника!

Открыли слуги хлев, выпустили быков. А быки эти были такие злые, такие сильные, что никто к ним и подойти близко не смел. Замычали, заревели быки, опустили свои острые рога и побежали за чертенком.

Смотрит пан, радуется.

«Ну, – думает, – сейчас они его забодают на месте!»

Да не тут-то было: только быки подбежали к чертенку, он повернулся, схватил их, положил на свою охапку ржи и понес дровосеку. Пан как увидел это – от злости замертво упал.

А чертенок пришел к дровосеку и говорит:

– Принимай, хозяин! И рожь и быки – все наше.

Стал дровосек благодарить чертенка, а чертенок говорит:

– Не благодари ты меня, пожалуйста! Не за что меня благодарить. Ты лучше скажи мне: заработал ли я ту краюшку хлеба, которую утащил у тебя, когда ты в лесу дрова рубил?

– Вот чудак ты! – говорит дровосек. – Стоит ли вспоминать о такой маленькой краюшке! Ты за эту краюшку мне столько всякого добра дал, что я и принять не смею!

– Не беспокойся, – отвечает чертенок, – не так-то много я тебе принес! Если ты доволен, то мне больше ничего и не надо – я могу снова к своим вернуться.

– Возвращайся, – говорит дровосек. – Я очень доволен!

Ну, и я доволен: теперь наши меня не выгонят, не скажут, что я бедного человека обидел!

Сказал так чертенок и убежал.