Гора самоцветов

НЕБЛАГОДАРНЫЙ БОГАЧ

Жил когда-то в одном ауле богач по имени Измаил. Был он спесивый и жадный, второго такого поискать – не найдешь.

Как-то раз был он на званом пиру, напился бузы и поехал домой один, без провожатого.

Ехал он, ехал и стал покачиваться в седле. А как въехал в лес, так сильно качнулся, что свалился с лошади и упал в глубокую яму А эту яму охотники вырыли для диких зверей.

Сидит богач Измаил в яме и слышит со всех сторон рычанье да шипенье. Кто рычит, кто шипит – не видно, темно в яме. Испугался он, стал звать на помощь.

– Помогите! – кричит. – Спасите! Вытащите из ямы!

В эту пору ехал мимо крестьянин. Услышал он крик, подбежал к яме. Глянул – яма глубокая, дна не видно. Срубил поскорее длинный шест, опустил в яму и говорит:

– Эй, кто там в беду попал? Хватайся крепче за шест – вытащу!

Думал он, что вылезет кумык, а вылезла рыжая лисица. Махнула она хвостом и убежала в лес. Удивился крестьянин:

– Вот диво! Неужели это лиса говорила по-человечески?

Хотел было он ехать дальше. А из ямы опять человек кричит:

– Помоги мне! Вытащи из ямы! Меня Измаилом зовут. Родом я из ближнего аула! Я богатый, много денег тебе дам, если спасешь меня!

Обрадовался крестьянин, что будут деньги на свадьбу его дочери. Срубил он шест потолще да подлиннее первого и опустил его в яму.

– Держись крепче! – кричит. – Сейчас я тебя вытащу!

Ухватился кто-то за шест, чуть из рук у крестьянина его не вырвал – такой тяжелый. Смотрит – на этот раз медведь выбрался.

Совсем перепугался крестьянин. Бежать хочет, а голос из ямы просит еще жалобнее:

– Спаси меня! Я тебя награжу, чем только пожелаешь!

Вернулся крестьянин к яме, опустил шест – опять кто-то лезет. Глядь: огромная змея вылезла, мотнула головой и исчезла в траве.

– Нет уж, никто больше не обманет меня! – крикнул крестьянин и хотел бежать.

А из ямы опять кричит кто-то:

– Спасите меня, я богач Измаил из ближнего аула!

Крестьянин остановился и думает: «Ведь я этого богача Измаила давно знаю. И вправду это его голос!» Опустил он снова шест в яму – вылез, наконец, из ямы и сам богач Измаил.

Отряхнулся он, буркнул что-то себе под нос, потом взобрался на лошадь и поехал, а на своего избавителя даже и не взглянул.

Так удивился крестьянин этому происшествию, что и не помнил, как домой вернулся. Пришел и рот разинул: у него на дворе столько кур, гусей, индюшек, что и не сочтешь. Это лиса их притащила. А сама сидит, утирает мордочку.

– Это тебе, друг, за спасенье, – говорит.

Смотрит крестьянин: в другом конце двора целая гора дров. Это медведь наломал в лесу и приволок. Сидит и тоже утирается лапой.

– Это тебе, друг, за спасенье, – говорит.

Посмотрел крестьянин на крыльцо, а там лежит змея; подняла она голову и говорит:

– Это тебе, друг, за спасенье, – и подает ему драгоценный камень.

Взял крестьянин этот камень – загляделся. А когда опомнился, никого уже не было во дворе.

Обрадовался крестьянин и думает:

«На всю зиму дрова есть, на всю зиму еда есть, а камень пойду на базар продавать. Продам и справлю дочери богатую свадьбу».

Так решил он и отправился на базар к золотых дел мастеру.

Как увидел золотых дел мастер тот камень, так и затрясся от удивления: камню этому цены не было.

– Где ты украл его, негодяй? – закричал мастер. – Убил кого-нибудь?

Сбежался народ, связали крестьянину руки, повели его к судье – кади.

– Где ты взял камень? У кого ты украл его? Кого ты убил? – стал допрашивать кади.

– Не крал я камня, никого не убивал, а дала мне его змея, что сидела в одной яме с богачом Измаилом. Позовите Измаила: он подтвердит все, что я вам расскажу.

И крестьянин рассказал все, что случилось. Тем временем привели Измаила.

– Был ты в яме со змеей, лисой и медведем? Вытащил тебя этот крестьянин? – спросил у него кади.

– Лжет он, бессовестный пьяница! Я никакой ямы не видал! – отвечает Измаил.

Обомлел от удивления крестьянин – не ожидал он такой неблагодарности – и воскликнул:

– А кто упрашивал меня спасти тебя? Ты! Кто обещал наградить меня всем, чего я только пожелаю? Ты! А теперь вот говоришь, что все это я выдумал!

– Лгун ты, пьяница, вор! Ни о чем я тебя не просил, ничего я тебе не обещал! – кричит Измаил. – Позови, лжец, своих свидетелей, чтобы они подтвердили правдивость твоих слов. Где они?

Тут на крестьянина накинулся и сам кади:

– Отвечай, презренный, где твои свидетели? Ты лгун, убийца и вор! Мало того, что ты кого-то ограбил, ты еще взвел поклеп на такого почтенного и богатого человека, как Измаил! За все это ты будешь предан смерти!

Кликнул кади стражников – нукеров – и приказал:

– Схватите его и бросьте в тюремную яму!

Подошли было нукеры к крестьянину, как вдруг за воротами раздались крики ужаса; бросились люди в разные стороны. Смотрит кади, смотрит крестьянин, смотрит бледный от страха Измаил, смотрят все и видят: идут во двор медведь и лисица, ползет огромная змея.

Приблизились они к крыльцу, поклонились кади и сказали:

– Мы свидетели, что крестьянин говорит правду, а богач Измаил лжет. Крестьянин спас и всех нас, и этого неблагодарного лжеца. Мы ничего не обещали ему за спасение, а Измаил сулил озолотить его, да ничего ему не дал. Мало того – он еще наклеветал на своего избавителя и хочет, чтобы его ни за что казнили!

Окружили звери богача Измаила и сказали:

– Отвечай: сидел ли ты с нами в яме и спас ли тебя этот добрый человек?

Задрожал богач от страха, упал на землю и признался, что крестьянин говорил правду. Тогда кади возвратил крестьянину драгоценный камень и отпустил его. А люди сказали:

– Видно, у зверей и тех больше совести, чем у наших богатеев!