Гора самоцветов

НАУЧИСЬ РЕМЕСЛУ

Было или не было – жил на свете один царь, у него был единственный сын. Состарился этот царь и задумал женить сына. А сын говорит:

– Позволь мне обойти наше царство – сам выберу себе невесту!

Царь сказал:

– Иди ищи!

Отправился царевич. Ходит он по всем городам и селениям, смотрит, ищет – никак не найдет невесты. Только в одном бедном селении, на самой его окраине, в самом бедном доме, увидел он девушку невиданной под солнцем красоты и с первого же взгляда влюбился в нее без памяти. Говорит ей царевич:

– Будь моей женой!

А девушка спрашивает:

– Скажи мне, какое ремесло ты знаешь?

Он отвечает:

– Никакого не знаю, я – царевич.

– Не знаешь – твоя беда! – говорит девушка. – А быть царевичем – это еще не ремесло! Сегодня ты царь, а завтра нет – тогда как хлеб добывать будешь? Пойди научись какому-нибудь ремеслу – только тогда выйду за тебя.

Загрустил царевич, не знает, какому ремеслу можно научиться поскорее. Пришел к отцу, рассказал:

– Девушку я выбрал. Лучше ее нет во всем свете. Только она не согласилась выйти за меня замуж. «Прежде, говорит, научись ремеслу». Не могу я отказаться от этой девушки. Не могу смотреть на других. Одна она мне нужна. Помогите мне изучить хоть какое-нибудь ремесло.

Вызвал царь всех ремесленников. Пришли ремесленники: столяры, сапожники, портные, каменщики, печники. Спрашивает царь столяра:

– Ты в какой срок можешь научить царевича твоему ремеслу?

– В пять лет, – отвечает столяр.

– О! За пять лет моя невеста выйдет замуж, не дождется меня, – говорит царевич.

Спросили других:

– Кто научит царевича своему ремеслу поскорее?

Сапожник говорит:

– Научу за четыре года!

Каменщик говорит:

– Научу за три года!

Печник говорит:

– Научу за два года!

Наконец, вышел один старик и сказал:

– Я валяю войлок и мастерю бурки. За три дня обучу царевича своему ремеслу!

Обрадовался царевич, пошел к бурочнику и за три дня научился валять войлок и мастерить бурки: и длинные, ворсистые – для всадников, и короткие, гладкие, без швов – для пешеходов.

После того отправился он к девушке.

– Зачем опять пришел? – спрашивает девушка.

– Тебя сватать.

– А ремесло изучил?

– Изучил: бурки валять умею.

– Ну, и это ремесло пригодится! – говорит девушка. – Пойду теперь за тебя замуж!

Поженились они и зажили счастливо.

Вскоре старый царь умер. Стал царствовать наш царевич. Захотелось ему однажды посмотреть свое царство: кто как живет, кто чему радуется, кто о чем горюет, что о нем самом говорят. Нарядился он в одежду бедняка и пошел.

Шел, шел и пришел в какой-то город, и захотелось ему есть. Разыскал он духан, вошел в него, поздоровался и говорит:

– Накормите меня, добрые люди!

Встретили его хозяева ласково, не отказали – накормили.

А это были разбойники-людоеды. Подвели они царя к погребу, открыли дверь.

– А что у вас в этом погребе? – спрашивает царь.

– А вот посмотри сам! – сказали разбойники да и столкнули его в погреб.

Осмотрелся царь, видит – сидят в погребе еще три человека.

– Почему вы сидите здесь? – спрашивает царь. – Что с вами сделают?

– Убьют нас эти людоеды-разбойники и съедят, – отвечают ему пленники. – Да и тебе того же не миновать.

Испугался царь, не знает, что делать.

Убили разбойники тех троих пленников. Пришел черед царя. Сказал царь разбойникам:

– Не убивайте меня! Я вам такую бурку сваляю, что тысячу туманов[5] за нее дадут! Несите ее прямо к молодой царице – она не торгуясь купит.

Обрадовались разбойники. Принесли шерсть. Стал царь мастерить бурку. Смастерил, украсил ее такими узорами, что глаз не оторвешь. А между узорами вышил слова:

«Сижу в плену у разбойников-людоедов в таком-то городе, в таком-то доме, в погребе. Не придете через два дня на помощь – убьют меня».

Взял один разбойник бурку, взвалил на голову и понес в город.

Принес во дворец царице, стал продавать. Рассмотрела царица бурку, прочитала слова, что среди узоров были вышиты. Отдала за бурку тысячу туманов и отпустила разбойника. Потом кликнула воинов и пошла за тем разбойником вслед – выручать мужа. Разбойник идет, ничего не подозревает, а царица с воинами – за ним. Пришли, окружили разбойничий дом. Никому из него не выскочить!

Бросились воины в дом, схватили всех разбойников и перебили. Спустились в погреб, освободили царя и привели к жене.

– Видишь! – говорит она. – Не знай ты ремесла – и не помогло бы тебе, что ты царь: закололи бы тебя, как барана, и съели.

– Правда твоя, – отвечает царь, – не быть бы мне в живых! Выручило меня только мое ремесло!