Гора самоцветов

ОХОТНИК И ТИГР

Отправился раз охотник с мальчиком-сыном в тайгу – охотиться на соболя.

Пришли в тайгу, нарубили молодых елок. Около толстой березы с двумя развилинами построили охотничий шалаш.

Отец говорит:

– Опасно здесь, в тайге, страшно...

– Я никого не боюсь! – отвечает сын. – Нет у меня страха! Кто бы ни напал – всех одолею!

Стал отец укорять его:

– Не говори так. Мал еще ты, не много у тебя силы. Лучше скажи: всех боюсь!

– Нет, – говорит сын, – не скажу так! Где у меня силы не хватит, там я ловкостью возьму. С любым врагом справлюсь!

Не успел он сказать это, как подошел к шалашу большой тигр. Заглянул он в шалаш и спрашивает:

– Кто это тут хвастается, что всех одолеет?

Отец увидел тигра, испугался, весь от страха затрясся, еле вымолвить мог:

– Не я это говорил... я всех боюсь... И тебя сильно боюсь... Отверни свою голову, не гляди на меня: я хочу выйти из шалаша!

Тигр отвернул голову в сторону и выпустил охотника.

Побежал охотник что было силы.

Тигр опять заглянул в шалаш и спросил:

– Так кто же это тут собирался со всеми справиться? Кто это тут никого не боится?

Не испугался мальчик, ответил:

– Я никого не боюсь! Я со всеми справлюсь!

Тигр говорит:

– Ну, тогда давай бороться. Если ты сильнее – меня убьешь. Если я сильнее – тебя съем!

Тут тигр просунул голову и лапы в шалаш и приготовился схватить мальчика.

Мальчик подпрыгнул, хотел через тигра перескочить. Тигр поднял голову и не пускает:

– Ну, что теперь будешь делать?

Мальчик попробовал низом проскочить. Тигр присел и голову опустил.

Опять нельзя выскочить!

Тогда мальчик придумал хитрость: сделал вид, будто опять низом проскочить собирается.

Тигр присел, голову опустил, ждет.

А мальчик в это время изловчился – скок! – неожиданно перескочил через него и быстро взобрался на самую верхушку березы.

Тигр за ним бросился, хотел схватить, да не успел. С разбегу попал головой в развилину, застрял и повис. Дерет тигр лапами березовую кору, бьет длинным хвостом, рычит – высвободиться не может.

Тут мальчик спустился с березы и сказал:

– Говорил я, что никого не боюсь, всех одолею!

Молчит тигр, ничего ответить не может. И хвостом бить перестал – совсем умирает.

Посмотрел мальчик на тигра и думает:

«Зачем тигру умирать?»

Взял он топор, взобрался на березу и срубил один сук развилины.

Высвободился тигр и упал на землю. Долго лежал. Потом очнулся, встал на ноги. Стоит под березой, смотрит наверх, на сук, где мальчик уселся, и не уходит. Мальчик говорит:

– Почему не уходишь? Уходи!

Взглянул тигр на мальчика и сказал:

– Смелый ты и ловкий. И добрый: не дал мне зря умереть. Спускайся вниз – повезу тебя к себе в гости, хороший подарок дам.

Спустился мальчик с березы. Тигр велел ему сесть на него верхом и пустился в путь.

Пошел он через тайгу, через горы. Долго шел. На вершину самой высокой горы поднялся.

Смотрит мальчик: место жилое – большая зимняя юрта, собаки на привязи. Кругом юрты на шестах тигровые шкуры висят.

Спустился мальчик с тигра, взглянул, а тигра уже нет – перед ним стоит молодой высокий человек, а рядом на земле лежит тигровая шкура.

Удивился мальчик, не знает, что и думать. А человек тигровую шкуру на шест повесил и говорит:

– Мы только в ваших местах в виде тигров ходим, здесь – людьми становимся. Пойдем со мною в юрту.

Вошли они в юрту. В юрте седой старик сидит. Посмотрел он на мальчика и спрашивает молодого:

– Кого ты привел ко мне?

– Отец, этот охотник меня от смерти спас. Я думал, что я сильнее его, – на борьбу его вызвал. А он ловкий – перескочил через меня, на дерево взобрался. Я хотел схватить его, да в развилину попал. Если бы он не срубил сук развилины, умер бы я, не вернулся бы к тебе – не было бы у тебя сына!

Старик головой кивнул, сказал:

– За это дадим ему хороший подарок!

Пошел старик, принес большие нарты. Стал на них собольи и лисьи шкуры класть. Долго клал. Столько положил, что и не сочтешь! Потом сказал:

– Ну, теперь домой отправляйся.

– Как домой пойду? Я дороги не знаю, в тайге заблужусь, – говорит мальчик.

– Не заблудишься: нарты сами поедут.

Правда, нарты сами поехали. С высокой горы спустились, через другие горы перевалили, потом по тайге поехали. Долго ехали. Наконец к отцовой юрте подъехали. А отец в юрте сидит, горюет. Из щепки вырезал фигурку сына, смотрит на нее. Сам думает:

«Съел его тигр! Один я остался... Как жить буду?» А сын возле юрты стоит, отца зовет. Вышел отец, глядит – своим глазам не верит: перед ним сын, жив и невредим, да еще столько собольих и лисьих шкурок привез, что всем охотникам стойбища и в пять лет не добыть!