Гора самоцветов

СИЛА И СМЕКАЛКА

Шел однажды по лесу крестьянин. Вдруг навстречу ему – волк. Увидел крестьянина и говорит:

– Ну, готовься к смерти: сейчас я тебя съем!

– Что же я тебе сделал? – спрашивает крестьянин. – За что ты меня погубить хочешь?

– А ты будто не знаешь?

– Нет, не знаю. Сделай милость, скажи!

– Сегодня утром ты не дал мне выспаться в можжевельнике. У меня до сих пор болит голова от звука твоих труб!

– Милый мой, подумай, что ты говоришь! Какие там трубные звуки? Ведь я только высморкался.

– Что бы там ни было, все равно я тебя сейчас съем!

– Ну, кто сильнее, тот всегда прав, – сказал крестьянин. – Ничего с тобой не поделаешь: если хочешь съесть меня – ешь. Только разреши мне сначала умыться у ручья, а то я запылился и загрязнился.

– Ну так и быть, ступай к ручью, умойся, – разрешил волк.

Сел он в стороне и стал дожидаться. А крестьянин пошел к ручью, нагнулся, будто и вправду умывается, а сам незаметно отломил толстый рябиновый сук.

– Готов ли ты? – спрашивает волк.

– Готов, – отвечает крестьянин.

Подошел он к волку, схватил левой рукой его за хвост, а правой принялся колотить палкой да приговаривать:

– У тебя сила – у меня ум! У тебя зубы – у меня смекалка!

И так изрядно отдубасил волка, что у того на боках шерсти не осталось.

Рвался, рвался волк, наконец рванулся так, что хвост у него оторвался. Волк убежал, а хвост остался в руках у крестьянина. Положил он волчий хвост в свою сумку и пошел, посмеиваясь, дальше.

А волк скоро опомнился и стал выть – скликать других волков:

– Эй, волки, бегите скорее ко мне!

На его вой собралось так много волков, что и не сочтешь.

Рассказал им куцый волк, что с ним человек сделал.

Завыли волки и бросились догонять крестьянина.

Услышал крестьянин волчий вой и понял, что волки его догоняют.

Недолго раздумывая, взобрался он на высокую сосну и сел на толстый сук. Сидит, посматривает вниз.

Подбежали волки, стали вокруг сосны, смотрят на человека, лязгают зубами. Стоят и сговариваются.

– Надо его с дерева стащить!

– Надо-то надо, да как стащим?

Долго думали волки, что делать. Наконец самый старый сказал:

– Пусть один волк станет под сосной, ему на спину станет другой, а на другого – третий, на третьего – четвертый, на четвертого – пятый, – словом, сколько потребуется, чтобы добраться до сука, на котором человек сидит... Тут мы его и стащим вниз!

Это очень понравилось волкам, а особенно куцему.

Он тотчас стал под сосной и велел другим волкам становиться ему на спину:

– Достанем негодника и разорвем на кусочки!

Вот волки и полезли один на другого – все выше и выше, все выше и выше...

Вот уже вскарабкался и последний волк, собирается схватить крестьянина...

Видит крестьянин, что дело плохо, да не растерялся – достал из сумки волчий хвост, кинул его вниз и крикнул:

– Эй, куцый! Вот твой хвост! Бери его! Может быть, опять приставишь!

Обрадовался куцый, бросился за своим хвостом. Тут все волки и посыпались на землю, чуть себе шеи не свернули! Завыли от злости и побежали догонять куцего: ведь по его вине все это случилось!

А крестьянин спустился с сосны и благополучно вернулся домой.