На повороте одной из пустынных лестниц академии беседовали двое учащихся, оба среднего роста. На длинных лицах кое-где замазанные белилами прыщи. Эти двое даже стояли одинаково, чуть сутулясь, и держали одинаково руки в карманах брюк.
— Ты для чего меня вытащил, Тошка? — прорычал тот, что постарше.
— Не ори на меня! Я, между прочим, нашел тебе идеальную жертву для показательной дуэли. Вызовешь и уделаешь. Реабилитируешься перед Луневой, ты ж хотел.
— А точно ли слабак? — промычал с сомнением первый.
— Да силой клянусь! Там ноль без палочки. Очередной Боровский, одним словом. У них же только защитная магия.
— Кто? Разве их не того?
— Пока еще нет. Последний остался, Капа. Успей хоть воспользоваться, пока и этот в склеп не улегся, а то ты вечно копаешься. Отец прав.
— Да иди ты! Эм, ладно, убедил. Покажешь?
— Да, вон он, с младшей Совицкой идет, — ткнул в окно костлявым пальцем Антон. С высоты второго этажа был хорошо виден двор, по которому вышагивали курсанты.
Старший брат оценил, и на лице его растянулась кривоватая улыбочка. Потер ладони:
— Подходит персона!
Пару дней в Академии она просто училась, ходила на лекции. Убедилась, что все учеба совершенно будет не в тягость, все что преподавали было давно знакомо. Из всех предметов, она не зевала только на лекциях по Истории, Географии и дисциплинах, связанных с магией, это теория и практика Магических сил. И кто сказал, что тут так опасно?
Совицкая Яна вчера отсутствовала в академии, а сегодня Мурка сумела ее уговорить принести силосъемку дуэли брата Машеньки и Германа Лыкова.
— Хорошо, — ворчливо согласилась златовласка. — Завтра принесу. За твой счет обед в кафе.
— Без проблем.
И действительно после вчерашней удачной вылазки, денежная проблема отодвинулась еще дальше. Вчера Мурка одобрила кандидатуру на роль следователя, которого отобрал старик Аркадий Лопаткин. Он был третий, кого она смотрела. Мужчина средних лет с живым лицом м умом напомнил чем-то ей отца, а тот всегда добивался своих целей бизнесе. Сыщика звали Роман Лаврентьевич Окопников. В общем он выслушал задание и сегодняшнего дня принялся за него. Обещал уже в конце недели появиться с первым отчетом.
Теперь поверенный взялся подыскать хорошего учителя по магии для бастардов. На выходные Мурка запланировала поездку в имение, вот как раз учителя и отвезет.
После урока экономики группа последовала к другой аудитории, на нижних ступенях лестницы на нее чуть не налетел какой-то длиннолицый парень. В последний момент Мурка успела ловко увернуться, и тот пролетел мимо, прямиком втемяшившись в какую-то фигуристую брюнеточку. Длинным носом влетел прямо в ее пышную грудь, в просвет ее белой блузки.
— Эй, Капитон Жинков! — капризно протянула та, брезгливо отталкивая от себя паренька. — Смотри куда идешь!
Отряхнула блузку и поправила грудь так аппетитно, что парни вокруг так и залипли взглядами на нежных полушариях, стараясь не пропустить лишнего движения брюнетистой красотки. Затем, девица прошлась по гриве длинных темных волос, блестящих, породистых. Вот же… фифа. Мурка ухмыльнулась, впервые захотелось вернуться в свое тело и словить подобные взгляды. Вит, ну где ты, хочу к тебе!
— Прости, Лизонька, — прогундосил Жинков, на лацкане его пиджака виднелся герб с изображением то ли крысы, то ли сурка. — Это Боровский мне подножку устроил! Все видели, да? Он это специально!
Мурка удивленно вскинула брови, наблюдая, как буратино безбожно брешет.
— Пожалуй, я вызову его на дуэль и защищу твою честь. Да! — театр продолжался.
— Не было подножки, — вклинился вдруг рыжий крепкий парень. И Мурка неожиданно признала в нем своего одногруппника, как бишь его, Игоря Назарского. Коренастый, рыжеволосый с зелеными глазами парнень, довольно приятный и какой-то человечный что ли среди всех остальных зубастых мальков в этом садке. Он выглядел старше других и обычно малообщителен. Часто сидел в библиотеке за учебниками.
— Иди Назарский своей дорогой, — фыркнул Жинков. — Я что, по-твоему, подножки не почувствовал? Так что, Боровский, сегодня в три часа на полигоне! — бравируя нелепо перед девушкой, вытянул костлявый палец лгунишка в сторону Мурки. — Лизонька, ты обязана быть там и убедиться, что тот, кто все это устроил, наказан.
— О, Эль, наконец, ты вышла! — брюнетка отвлеклась, заметив подружку. А та оказалась никто иная, как Эльвира Савицкая. Старшая сестра Яны Савицкой. Девушка смотрелись рядом, как день и ночь, блондинка и брюнетка, обе красивые, длинноволосые и породистые. Невесомо чмокнули друг друга в щеку.
Жинков засуетился, пытаясь вклиниться в беседу подруг:
— Так что, Лизонька, ты придешь на дуэль?
Брюнетка недовольно обернулась, выпятила пухлые губки:
— Ну так и быть, Жинков, приду, — устало вздохнула. Ох. Замаялась, видимо, бедняжка, ходить на дуэли всяких поклонников, капающих пузырящейся слюной.
Обе высокородные красотки потопали прочь, постукивая толстыми каблучками по мраморным плиткам. Интересно, а мода на тонкий каблук у них была? Все же тонкий изящнее смотрится.
— Так вот как это тут делается, — усмехнулась Мурка, отвиснув. — А я-то думал! Так ты утверждаешь, что почувствовал подножку?
— Именно!
— Полагаю, тогда и это ощутишь, — Мурка подошла и саданула Капушку кулаком под дых, закаляя костяшки морф-броней.
— Ай, сволочь! — согнулся тот.
Ну а что? Раз дуэли все равно не избежать, чего стесняться? Ложь должна быть наказана, так говорил инструктор космодесантов, Ион Валентинович, в отряд которого она как-то заступила на службу, выполняя миссию. Так что, слава космодесу!
— Я урою тебя сегодня, — прохрипел Жинков.
— Лопату не забудь, старатель.
Ответки похоже можно сейчас не ждать. Мурка подошла к Назарскому:
— Спасибо, что заступился, — в этом обществе такое действительно редкость, теперь она знала.
— А толку, — хмыкнул философски Игорь.
— Пойдем, у нас магическая практика. Знаешь, куда идти?
— Конечно, это в Боевой корпус у полигонов.
Вместе они вышли из главного корпуса. С утра крапал дождь, но сейчас небо было ясное без единого облака. Оказалась, что Назарский уже поступал в академию два года назад, почти дойчился до конца первого курса, но вынужден был оставить учебу. Уезжал с матерью куда-то за Урал по делам семьи. Сейчас вернулся. И снова, как говорится, в первый класс. Но Игорь собирался сдавать экзамены экстерном, и поэтому просиживал часы в библиотеке.
Получается, заявить о своем намерении перейти на следующий курс тут можно в любое время. И Мурка теперь знала, что для этого надо. Первым делом, конечно, заплатить денежный взнос за созыв комиссии и сами экзамены, а потом и за сам перевод. Как же без этого? А то засохнет элитная альма-матер без финансовых ручейков. Мурке тоже в принципе не с руки просиживать тут мужские портки, и терять время за партой, потому решила двигаться по стопам Назарского.
— Это здорово, перейдем вместе, — парень улыбнулся. Улыбка получалась у него теплой, что странно для высокородного. — Наш род не особо сильный, — он постучал указательным пальцем по значку с гербом у себя на груди, на котором выделялся серебряный олень, — но я поклялся матери выучиться и возвысить его, — в его голосе зазвенели серьезные нотки. Похоже это у Назарского больной вопрос.
— Хорошее намерение, — похвалила. — Я тоже свой подниму. Если не надорвусь на дуэлях, конечно, ха-ха!
— Любопытный ты, — произнес Игорь, смотря как собеседник легко смеется, запрокинув голову. — Последний из рода, прости, еще и разоренного, а выглядишь так, словно у тебя и забот нет.
— Ну, заботы заботами, а так-то чего заморачиваться? — хмыкнула.
— Вот о том и говорю. Не представляю, каково остаться без поддержки семьи, ответственность высокая, да еще и постоянный риск поглощения. Я бы, наверное, локти грыз. А ты держишься. Кстати, Жинков часто мажет, можно уходить от обстрела перебежками.
— Спасибо. Откуда знаешь?
— Он мой бывший одногруппник, сейчас на втором курсе учится.
Они прошагали по длинной стриженной аллее с мраморными статуями бывших чемпионов турниров в человеческий рост, и вышли к полигонам. Мурка присвистнула. Похоже практика тут имела особый вес, поскольку спортивным объектам отводилось половина всей территории академии. По центру большая арена в виде круглого амфитеатра с кучей колонн. Поменьше дюжина дуэльных площадок, справа тренировочные зоны, на дальнем плане полигон с природными и искусственными препятствиями. Сам спортивный корпус выглядел не менее помпезно, чем главный, а может даже и более. Построен буквой «Т», в три этажа.
— В первый раз группу собирают у входа в арену. Вон, наши стоят.
И на самом деле, впереди у двух колонн у входа топтался первый курс Беты. Дети детьми, если так поглядеть, а уже бои у них, порой до смерти. Мурка вздохнула, вот занесло же ее в этот хищный цветник. Как бы ненароком кого не убить, и самой в живых при этом остаться.
В подошедшую парочку потыкали пренебрежительными взглядами, похоже все здесь себя заранее мнили великими бойцами.
Руководитель по практике, бородатый широкоплечий маг с выражением на обветренном лице «как вы все меня бодаете, но я задолбаю вас быстрее», оглядывал новичков из-под черных бровей, сросшихся на переносице.
— Меня зовут Косим Русланович Берк! — видно было, что дядя-силовик не любил толкать речь, но вот положение обязывало. Так что он очень сдерживался, чтобы не рычать. — Я веду у вас практику, кхэ-р.
Минуту он мусолил вступительную речь. А Мурка отвлеклась на стартовавший бой на соседней дуэльной площадке. Вскоре уже все повернули туда носы. Невидимая защита полыхала, двое парней с первых секунд завалили друг друга масштабными сложными техниками. Черноволосый наседал, прошив голубыми молниями все пространство под куполом, но платиновый блондин выставил защиту — сферический щит, а затем ответил толстым копьем, которое расщепилось на семь копий. Синяя безудержная мощная магия против холодной сдержанной белой. Красиво местная магия воплощается, хиг ее дери! Даже жаль, что у нее дар почти нулевой к ней. Ну хоть для прикрытия может служить.
Меж тем парочка выдохлась творить мега заклинания, техники помельчали, и противники достали в подмогу себе силомечи. Схлестнулись. А ведь молодцы! Брюнет напирал, энергично предпочитая рубящие и колящие удары, платиновый отступал, ловко уходя в защиту. Но только это не значило, что проигрывал, а скорее играл. Поединок был явно дружеский. Поближе бы рассмотреть артефактные клинки. Уж явно там не то, что у нее самой в кармане лежит в виде брелка.
— Первый Бета! Переоделись в форму для практики и живо обратно сюда! — громыхнул меж тем на всех Косим и подтолкнул магией молодежь в сторону корпуса.
— Кто бился на дуэли? — спросила Игоря по дороге.
Надо бы знать имена местных тяжеловесов, чтоб не так сразу раздавили маленькую Мурочку.
— А ты не знаешь? А, ну да, ты ж в столице всего неделю. Это Рюрик и Мартынов с третьего, — протянул Назарский и поднял указательный палец в направлении вверх: — Небожители и чемпионы. Первый и второй род в списке. Восьмой ранг.
Значит ей не почудились в рисунках плетений заклинаний очертания голубого тигра и серебристой змеи. Тогда понятно.
Преодолев парадное фойе, растеклись по половому признаку в разные стороны. В мужской раздевалке Мурка поняла, что попала в первую засаду. Во-первых, никаких кабинок для переодевания здесь в помине не имелось, как было во времена ее земного студенчества. Общая раздевалка на все курсы, сотня шкафчиков тянулась по периметру квадратного «зала переодеваний» — добротных из резного дуба. Посредине расставлены лавки в стиле барокко с золотыми вензелями. Под потолком золоченые люстры в завиточках. Расписные фрески на потолочке. Милая такая пародия на спортивную раздевалку. По идее форма должна быть с полосатыми кальсонами. Но нет. Обычное черное трико.
Форму выдавали несколько служащих в форме, курсирующих по помещению. Они же готовы были услужить их благородиям, если те не справлялись с одеванием-раздеванием сами. Академия разорилась на дорогое магическое трико, самоочищающееся и подстраивающееся под любую фигуру, зато сэкономила на индивидуальных перегородках. Твою ж звездявую дивизию!
— Чего стоишь? — Игорь уже стянул с себя рубашку, светя крепким торсом, а потом неторопливо снял штаны, все аккуратно повесил в дубовый шкафчик на вешалку.
— Сейчас, — ловко вытянула свой черный комплект из рук разносчика, а потом актриса в ней поднялась на следующий уровень. — Оу, что-то у меня живот скрутил. Назарский, где тут ваш золотой клозет? — ухватилась за живот, наморщила страдальчески лоб.
Игорь махнул в правую сторону:
— Проходишь воротца в банный комплекс, поворот направо, первая дверь. Давай, поскорее. Я жду тебя на улице.
Завернула за угол, распахнула дверь местного отхожего и широко улыбнулась закрывающимся спец-отсекам, как родным. Надо сказать, тут тоже местный дизайнер поработал. Стены украшены мозаикой из яшмы и янтаря. Унитазы медные надраены до впечатляющего блеска. Зеркала в рамах, словно музейных.
Быстро переоделась и придирчиво осмотрела себя перед зеркалом. Эм. Чего-то явно не доставало. Криво скажем — тех самых выдающихся форм между ног, что положены всякому представителю мужского племени для размножения вида.
— А если прямо, то просто ч… на, — хрюкнула себе под нос Мурка и вернулась в «кабинку». Ее верные малютки-морфушечки, на глазах воплотились в пространстве в маленький рой стальных мошек. И дружно собрались в «сардельку» на уровне ее рук. Мурка подхватила грубый муляж и запихнула его себе в штаны. Метнулась снова к зеркалу и заценила рукоделие.
— Ну красавец же форменный! Или морфо-оформленный! Ха-ха!
Вернулась в раздевалку, когда ее курс уже утек. Повесила косо-криво свой костюмчик в шкафчик и рванула вперед. На пороге раздевалки чуть не втемяшилась в парня. В последний миг, увильнула влево, подняла глаза и осознала, как могла крепко влипнуть. Парочка тяжеловесов с третьего курса, те самые ребята, что бились на дуэльной возвращались после тренировки.
Одного взгляда хватило на жесткое высокомерное лицо жгучего брюнета, чтобы понять — отойди, а то межгалактическим флагманом раздавит. Второй платиновый, что следовал сразу за чернявым, скользнул скучающе равнодушным взглядом, словно ему уже весь мир опостылел, а вокруг него не люди, а букашки. Или скорее космический вакуум — безжизненная пустота.
Мурка пару секунд придержалась у стеночки, затем сделала пару шагов на выход. Ну а потом черт ее дернул обернуться. Любопытство, клешенос его дери! Два мажорчика, взмыленных и блестящих в свете золоченых люстр, без капли стеснения стянули с себя трико, являя взгляду отменные фигуры в полном комплекте. Поджарые, рельефные, с широким разворотом плеч и узкими бедрами. Все естественное, без муляжей. Да это прямо голограммка из Звездного Плейбоя — голо-журнала для взрослых девочек. Высокородные красавчики развернулись и пропали в створках ворот, ведущих в банный комплекс. А Мурка усмехнулась. Поглядела на бесплатный стриптиз и будет. Кыш, подростковые гормоны!
Игорь ждал на выходе из Боевого корпуса, как обещал.
— Раз у тебя дуэль, советую сейчас не выкладываться особо, — посоветовал.
Пришлось с ним согласиться.
Берк как раз договорил, а затем и распрощался с каким-то невзрачным человеком в черном костюме без родовых значков отличия. Мастер обернулся к подопечным, пригвоздив недружелюбным взором новичков. Группа перешла на первую свободную дуэльную площадку, следуя за руководителем.
— Сегодня тема: бой без артефактов, голой силой. Тот, кото вызову, покажут, что умеют в нападении и защите. Остальные разминаются с силой. — объявил он. — И сегодня покажут себя Боровский и… Выпин!
— Странно, — успел шепнуть Назарский, хмурясь. — Обычно первый урок посвящается стяжанию энергии. Понятиям подпитки, и видам внешнего появления.
— Итак, покажите, что умеете вы, — скомандовал Берк.
Геннадий Выпин усмехнулся и создал в ладонях сгусток. Довольно быстро создал. Но бросать не спешил. Медлил. Растил свой комочек.
— Без обид, Боровский. Но ваша защитная магия раскалывается на раз да два. Я тебя с первого раза уложу, — пообещал противник.
— Скорее я успею тут соскучиться, — зевнул напоказ «Марк». — И уложусь в спячку в ожидании, пока ты решишься, наконец, начать.
Выпину шутка не понравилась, и он тут же шмальнул энерго-шаром. Тот полетел вперед, и Мурка успела сойти с траектории полета, сместившись влево. Выпин заслал еще пару сгустков, но Марк все время успевал уйти от обстрела.
— Не слушай его, — посоветовал Берк, следя за «поединком», — наращивай объем, так ему будет труднее смещаться. Кажется, мастер был чем-то недоволен.
Более крупный сгусток коснулся, и… не причинил вреда Боровскому. В месте касания лишь проявилась легкая коричневая дымка.
— А я могу атаковать в ответ, Касим Русланович? — поинтересовалась в процессе.
Сдержанное «да» в ответ от хмурого силовика. Он думает, что ей нужны будут для этого либо артефакты, либо ближний бой. Ан нет. Это настоящие Боровские так и не приспособили свою магию для нападения. Не хватило фантазии. Она же свой морф-дар в свою юность пестовала, пока не создала нечто новое.
Недолго думая, слепила колобок (чтобы не выделяться из общей картины) из полупрозрачных морфов, обмазала родовой магией, как кекс глазурью, и заслала в оппонента не особо разгоняя. Выпин не ожидал тычка в живот, и шлепнулся на мягкое место, крякнув от обиды.
Учитель подобрался, да и все остальные смотрели уже не так равнодушно, как ранее:
— Как ты это сделал⁈ — вскричал Выпин. — Все же знают, вы же, Боровские, не атакуете чистой силой!
— Кто сказал? — фыркнула Мурка. — Мне родовая пирамида нашептала совсем другое. Я ведь глава рода, ты разве забыл? — произнесла так, чтобы и остальные услышали. А что пирамида Боровских еще даже не проснулась толком никому знать не надо.
— Белкина Екатерина замени Выпина! — прорычал Берк.
Теперь уже перед ней стояла хмурая девушка с двумя косами, закрученными в улитки. Прости, милая, но тебя ждет то же самое. Забросать меня чистой силой не выйдет.
Занятие закончилось. Мурка успела еще с двумя одногруппниками обменяться любезностями. В раздевалку вошла с уверенностью, что Берк перешел на темную сторону силы. То есть, он не зря сегодня к «Марку» прицепился.
— Он специально, — подтвердил догадку и Игорь. — Ты разве не понял?
— Кто был тот тип, с которым он говорил?
— Не знаю. Но мало ли, чей-то слуга. Кто-то хотел тебя ослабить перед дуэлью. Берк, обычная продажная тварь, как многие здесь. Выслужился.
Отчасти Назарский прав, урок Касима Руслановича пощипал его силу, но не столь критично. Так и ответила Игорю.
В этот момент рыжеволосый знакомый стянул с себя трико, светя приличной хозяйственностью. Мурка на сей раз с совестью не договорилась — отвела глаза, как порядочная девочка Машенька. Правда тут же наткнулась на кучу иных голых тел. Ха-ха, что ж, никуда не деться с подводной лодки. Придется изучать еще и анатомию.
— Пойдем в банный, — предложил Назарский.
— Я в туалет. Иди без меня. Встретимся на Истории.
— Ну как знаешь.