Город на границе снов: Оковы прошлого

Глава 17 Не самый надежный план

— На сегодня занятия закончены, можете быть свободны, — произнес профессор Брэдберри.

Пара на этом была завершена, и студенты могли собираться.

Пара была довольно интересной, пусть многое из того что сегодня преподавали я и так знал. Первый курс, все же. Тут в основном завершают общеобразовательные предметы, а по специальности только частично. Вот со второго курса пойдет более углубленное изучение, но пока можно привыкать.

Сегодня было четыре пары, так что сейчас домой, ведь завтра выходные.

Учебный год уже месяц, как начался, и все пока относительно спокойно. Работу не берем, все же и мне, и Эри необходимо разгрестись с занятиями и войти в новый ритм жизни. Потому всякое дело временно откладывается. Трудоголик-Эйбон вообще намеревается досрочно покончить с большей частью проектов и курсовых. Третий курс, самый пик учебной нагрузки, а ей хоть бы хны. Сказала, что до конца месяца справится, и мы снова начнем ходить на работу, пускай и не так часто, как летом, все же пропускать много занятий нельзя.

В общем, пока у нас этакий плановый отпуск. И, по-честному, я даже не знаю, как к этому относиться. Конечно, пару недель на вхождение в учебу и мне нужно было, да и какого-то рабочего графика у внештатников нет… Но я ж до сих пор из стажеров не вышел, а тут этот вопрос повис в воздухе, вместе с работой.

— Оу, Ник, — окликнул меня Жан. — Давно не виделись.

— Давненько, Жан, — кивнул я.

— У тебя планы на выходные есть? — спросил он. — Мы снова на танцульки собираемся, а нашим ты вполне понравился, тебя остальные видеть не против. Потому приглашаю.

— Я только за, но могут на работу срочно вызвать, так пока ничего не загадываю, — отвечаю я. — Вроде не должны сейчас, но всякое может быть. Потому если не утащат, то позвоню и скажу, что буду.

Эри, конечно, обычно предупреждает, но, если подвернется что-то действительно хорошее, не постесняется и прямо с пар меня сорвать, не говоря уж о вечеринке. Можно, конечно, отметиться намертво занятым, есть у нас этакий общий график для этого… Но вопрос стажировки зудит как-то больше, чем вопрос отсутствия девушки, увы.

«Я превращаюсь в такого же трудоголика, жуть…»

— Хорошо. А ты куда сейчас?

— В спортзал. У нас на работе есть своя тренажерка, для сотрудников бесплатна. Вот я туда и хожу периодически, а то из-за учебы и такой жизни начал набирать в весе и нужно как-то поддерживать себя.

А точнее я хочу тренировать свои способности, но об этом говорить нельзя.

— Везет вам, — хмыкнул он. — Кстати, узнал недавно. Как только ты съехал с общежития, в твою комнату сразу же заселили новичка. Он тоже с твоей родины. Только на другой факультет поступил. Приятный парень.

— Не пересекался с ним, — пожимаю плечами. — Он тоже победитель конкурса, как и я?

— Нет, он сопровождение победителя. У него какой-то родственник победил, но сейчас не способен о себе позаботится, он после учебы в больницу к нему ходит, а потому его взяли как «опекуна». Вот он своими силами и поступил сюда. Ему, конечно, помогли с этим, но в целом сам сдал все. В облаках только порой витает.

— Звучит как правильный парень, — покивал я. — Ну, пока не виделся с ним, а может и не увижусь. Универ такой огромный, что я с тобой впервые за это время пересекся.

— Ха-ха-ха, это верно. Ну, удачи, я тоже пошел.

— Ага.

Парень отправился по своим делам, а я двинулся по своим.

Учебный день на сегодня закончился я пошел по делам. С народом, с которым я сейчас учусь я пока толком и не познакомился, потому прощаться было почти не с кем Этому несколько мешает то, что я теперь живу сам по себе и подальше от общежития, да и просто некогда. Учеба пускай и не сложная, но отвлекает, а дел после всего случившегося много, и я стараюсь тратить свое время с пользой.

— Видишь, Ники, я не мешала тебе учится, — сказала Болтушка, повиснув у меня на спине.

— Ты молодец, — усмехнулся я. — Заслужила мороженого.

— Хочу шоколадное с орешками! — обрадовалась она.

— Прямо сейчас и возьмем.

Да, приходится немного баловать Приставалу, чтобы хоть как-то отвлечь её.

Проблема в том, что занятия для нее — ужасная скука и от них её просто на стену от тоски лезть тянет, а скучающая Болтушка — это кошмар для всех вокруг. Потому она начала приставать ко мне, потом к окружающим и вообще если бы я вовремя не одернул её, чем заслужил выговор преподавателя, то народ бы поверил в приведение.

Вот и приходится тратиться на мороженое и другие вкусняшки. Главное делать все умеренно, а то может начать наглеть и просить большего. Ну и еще ей какое-то занятие на время пар давать нужно. Раз уж у нее теперь есть свой телефон, то на нем она и играется.

И пока я занимаюсь, эта дамочка висит в углу или сидит под каким-нибудь столом в наушниках и развлекается. К счастью, «барьер неверия» такие мелочи, как висящий в воздухе телефон покрывает с легкостью, так что и ей весело и мне не мешает. Это был единственный способ, чтобы я мог нормально учиться. Это мне еще везет, что сейчас первый курс, а вот что будет на последних с такой «соседкой» и представить сложно.

«Это если мы до тех пор будем вместе еще…»

Так, отставить всякие мысли, лучше сконцентрироваться на другом.

До отдела Неспящих я добрался быстро, поздоровался с Надесико и сразу же отправился в тренировочный зал. Там поговорил с заведующим и тот выдал мне необходимое, после чего я стал заниматься.

Все как раньше, но теперь с добавлениями, ведь я, наконец-то, получил отличную консультацию по поводу своей силы. Я поговорил с местным тренером и тот дал мне ссылку на страничку никого иного как… Энн Лу. По его словам, она отличный специалист по силам сноходцев и она может лучше всех рассказать мне как лучше быть.

Позвонив ей, я в этом сразу же убедился:

— О, правильно сделал, что обратился ко мне, Ник, — послышался из трубки веселый детский голос. — Я и правда могу дать тебе совет как лучше всего развивать свою силу.

— Спасибо. Сколько я буду должен за консультацию и в каком эквиваленте? — решил я сразу озвучить данный вопрос, так как, зная, чем «платит» Эри, то просто не представляю, чем это может закончиться.

— Я подумаю над твоим предложением, — хихикнула она. — А пока вернемся к делу. Для начала тебе нужно понять одну вещь, твоя сила — это не научная способность, к которой можно применить законы физики или логики. Это магический прием, что воплотился из-за твоих внутренних желаний, противоречий, страхов или комплексов. Это концепт, который искажает реальность вокруг тебя, позволяя тебе делать, по сути, невозможные вещи. Однако он ограничен только своим концептом. То есть ты поглощаешь кинетическую энергию, но лишь то что твой мозг считает «кинетической» и будет поглощено. Твое подсознание и мировоззрение этому способствует, а научные факты лишь помогают в этом.

— То есть, чисто технически, если я сумею искренне поверить, что вода в луже — это кинетическая энергия, то смогу это поглотить?

— Если ты будешь в это верить в момент зарождения твоей феи — то да. Но после гибкость твоей силы уже ограничена первоначальной установкой и кардинально изменить ничего не получится, по крайней мере, в приемлемые сроки. Но даже эта ограниченная гибкость может дать многое. Главное — понимать, чего ты хочешь добиться от своей силы, идти к этому шаг за шагом и не ставить себе при этом цели, «разрывающие шаблон». Если ты не можешь представить, как, к примеру, лечить людей с помощью кинетической энергии, то лучше и не пытайся.

— Кажется, понял…

— Так вот, когда мы обговорили основу, тебе должен быть понятен и следующий шаг. А именно, тебе надо понять и текущий механизм твоей силы. Если само поглощение-высвобождение вопросов не вызывают, то вот усиление… Ты ни разу не повреждал тело при злоупотреблении оным, да и трудностей с передвижением при внезапном усилении не испытывал… Стоит провести пару тестов, чтобы понять, усиливается ли вообще твое тело, или это иллюзия, создаваемая такими же импульсами кинетической энергии, просто более сложные и подсознательно управляемыми.

Тут я тихонько присел. Первое же предложение Энн заставило меня осознать, как я мало знаю о собственной силе и что мне даже в голову не приходило, что надо бы узнать больше. Видимо на это и был расчет, потому что следующей репликой было:

— На этом бесплатная консультация все. Если дорогой клиент хочет продолжить, нужно подтвердить согласие с требуемой суммой и ознакомление последствиями неоплаты.

Оные последствия иллюстрировало всего лишь милое косплей-фото с надписью «не заплатишь — прокляну». Такое впечатление, что Энн делала все, чтобы к ней трудно было всерьез относится…. Наверное, для того, чтобы надписи вроде «консультации по тренировкам сверхъестественных способностей» с диким ценником были встречены обычными людьми разве что нездоровым смехом. Или просто во имя троллинга, кто знает?

Но при этом никаких сомнений в том, что меня и вправду проклянут, причем очень неприятно, почему-то не было. Никаких.

— Прайс видел. Деньги переведу. — выдавил я из себя согласие с тратой немаленького куска доставшегося за охоту на вендиго куша, — Проклятие проверять не собираюсь.

— Прекрасно. Независимо от результата предыдущего теста, свои тренировки ты должен начать с двух вещей. Во-первых, просто отрабатывай что умеешь. Будешь чаще и активнее этим пользоваться, лучше сможешь применять. Тут все просто. А, во-вторых, ты должен теперь постоянно концентрироваться и в любое спокойное время следить за собственным организмом. Человеческое тело — это тоже сплошная кинетическая энергия. Движение крови, сердцебиение, электрические импульсы, идущие по нервным окончаниям — все это, часть твое тело, и ты должен наблюдать за собой.

— Чтобы влиять на себя?

— Нет, бестолочь, — резко рявкнула она. — Чтобы НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ТРОГАТЬ ЭТО!

Я аж вздрогнул от резкой смены тона.

— Твой организм — это отлаженные часы, в которые ты ни за что не должен вмешиваться. Чуть полезешь и можешь остановить себе кровоток, к примеру, а это моментальная смерть. Поэтому твоя задача запомнить свой естественный ток сил, привыкнуть к нему, а позже — ИСКЛЮЧАТЬ ИЗ ЛЮБЫХ ВОЗДЕЙСТВИЙ.

— Не понял, — нахмурился я.

— Кинетическая энергия — это не только удары, которые ты можешь поглотить. Например, если тебя сбросят с высокого места, ты, допустим, сможешь поглотить удар земли по своему телу… Но мне надо говорить, насколько сильно будут сотрясены твои внутренние органы и в частности мозг? Сражаться ты после такого точно не сможешь, а может и вообще не выживешь. Приземлишься так на ноги — и позвоночник вообще ссыплется прямо в исподнее. И так с любым ускорением, не говоря уже о воздействиях специфических сил. И своей собственной — если ты когда-нибудь хочешь научиться с помощью нее ускоряться, вначале надо научиться тормозить! И для всего этого тебе нужно поглощать силы уже внутри своего тела, не трогая ничего лишнего.

— Понятно. Спасибо.

— На этом пока все, — с серьезного тона, она снова перешла на беззаботный подростковый голосок. — Я тут пока исследую результаты твоих данных. Если что интересного узнаю, сообщу. Удачи.

Тест, что советовала Энн, оказался просто измерением силы удара, пока специальная камера замеряла скорость кулака, да и в целом фиксировала положение тела. Вся его задача сводилась к тому, чтоб понять, соответствует ли сила удара набранному мной импульсу и вложенной в удар массе. Оказалось — нет. Нету у меня способности переводить энергию вражеских ударов непосредственно в телесную силу… Как я, впрочем, и предполагал, когда впервые услышал предположение Энн.

Ведь и вправду, все, что я делал с моим усилением — это бил да бросал что-нибудь. Прыжок или рывок усилить мог, но, по сравнению с ударами, весьма скромно, с продолжительными усилиями, нужными чтоб поднять что-нибудь, тоже как-то не сложилось…. Впрочем, для меня это ничего толком не меняло — скорее лишь давало понимание, что к Энн и вправду стоит прислушаться.

Так что с тех пор я и стараюсь следовать ее советам.

Перед сном и в спокойные минуты пытаюсь медитировать и кое-как наблюдать за своим телом, не вмешиваясь в процессы. А на подобных походах в тренажерный зал отрабатываю то, что уже умею. После битвы с вендиго принцип высвобождения энергии был мной полностью освоен, и сейчас шло лишь закрепление результата, что с каждым разом получался все лучше и лучше.

Так же я начал понимать много и из тех аспектов своей силы, в которые меня не успели потыкать носом. Например, напряжение во всем теле, что я чувствую, когда поглощаю слишком много энергии, на самом деле — чисто фантомное ощущение. Да и усталость после выпуска накопленного скорее нервная. Как бы я не перенапрягался, нескольких минут отдыха хватало, чтобы тело вновь пришло в норму… Зато после нескольких таких циклов предельного накопления и выброса, начинала болеть уже голова.

Усиление же можно было регулировать вполне сознательно. Ну… теоретически. Чем больше у меня было энергии, тем шире открывался воображаемый вентиль, что регулировал ее расход, и тем больше сил я мог приложить к чему-либо. Вмешаться в эту «подсознательную автоматику» и увеличить свою силу больше нормы, как показала практика, вполне было возможно. Но вот активно двигаться или драться совместно с таким вмешательством — как-то уже нет. Рефлексы быстро брали верх и возвращали все на место.

Отработки были выматывающими и довольно скучными, но, как и в прошлом, увлеченный чем-то важным, я продолжал тренироваться.

«Совсем как тогда…»

С детства я был ребенком активным, даже гиперактивным, а потому отец, когда финансовое положение нашей семьи было лучше, отдавал меня на разные спортивные кружки. По словам тренеров, у меня был талант к спорту и боевым искусствам, но нудные отработки и минимум спаррингов быстро наскучивали, и я бросал кружки. От того мой боевой стиль и похож на какую-то сборную солянку из всего подряд, потому что он таковой и есть. Немного бокса, чуток борьбы, каратэ, айкидо и еще кучи другого чего я уже и не помню. Долго я в таких курсах не проводил и лишь знал основы. Разве что в айкидо задержался дольше, так как умение правильно падать и страховать свои движения было крайне полезным и не раз спасло мне если не жизнь, то здоровье в будущем.

«Много чего было… Мрак, не хочу думать об этом…»

Тренировка прошла сегодня быстро, и я сразу после занятий пошел в душ, а затем одевшись, направился домой. Завтра выходной, так что можно отоспаться…

— Оу, Ник! — окликнули меня.

— А?

Обернувшись, я встретился с Френки. Побритый здоровяк, одетый в спортивный костюм подошел. С ним я как-то после знакомства не общался, ведь у меня начался учебный год, да и у него явно были какие-то дела. К тому же его команда работает пару раз в месяц, потому мы вообще не пересекались.

— Привет, ты сейчас занят?

— Нет, я только с тренировки. А что случилось?

— Дело одно есть, — он начал озираться, смотря не смотрит ли кто. — Пошли, расскажу. Твоя помощь нужна.

— Ну, пошли, — пожимаю плечами.

Идти благо пришлось недалеко. Он повел меня к ближайшей кафешке, вот только вместо того, чтобы идти в само заведение, он двинулся в переулок и… подошел к стене, из которой торчала дверная ручка.

— Сюда, — сказал Френки и потянул за ручку.

В следующий миг в стене появилась и полноценная дверь ярко-розового цвета.

Он открыл её, и внутри показалась чья-то комната.

Зайдя внутрь, я поразился довольно милому интерьеру. Светлая круглая комната, с таким же круглым полотком нежно-голубого цвета, вокруг было несколько шкафов, наполненных всякими миниатюрками и игрушками, как пластиковыми, так и вязанными. Большая мягкая кровать в дальней стороне, стол с кучей всяких красок и кисточек. На полу был расстелен большой пушистый ковер, потому пришлось разуться в небольшой прихожей.

И в центре этой на вид какой-то девичьей комнаты стоял чайный столик, за которым уже сидели напарники Френка — Бао Нгуен и Лиза Смирнова.

— Я привел его, — сказал Френки, усаживаясь за столик и приглашая меня.

— Привет, Ник, угощайся, — мне выдали чайный сервис, пряники и кусочек тортика.

— Ура! Угощения! — обрадовалась Болтушка и тут же приступила к трапезе.

Я же был несколько обескуражен окружением и не понимал ничего.

— Это что за место такое? — спросил я.

— Это моя сила, — с гордостью вздернула носик Лиза. — Домик Улитки. Я могу создавать особое пространство, которое является безопасной зоной. Войти в него без разрешения невозможно, а также тут есть все удобства.

Она указала на дверь, что вела в ванну и туалет.

— Фея Лизы уникальна в этом плане, — спокойным голосом сказал Бао. — Изолированное личное измерение, которое всегда с тобой и в которое можно унести кого угодно. Вырваться из него силой не так сложно, потому как «тюрьму» или сдерживающий фактор не использовать, но в остальном это великолепная способность.

— О-о-о, это круто, — хмыкнул я.

— А то, — девушка еще сильнее возгордилась.

— Только не лопни от чувства собственной важности, — усмехнулся Френки. — Тут нас не услышат и можем обсуждать что угодно.

— И что же вы такое хотите обсудить? — нахмурился я. — Для болтовни о погоде в места, где нас не подслушают, обычно не ходят.

— Верно, — кивнул Бао. — Тут есть одно дело и нам нужна твоя помощь. По двум причинам. Во-первых, ты относительно недавно работаешь и о тебе не так много известно, а во-вторых, твои способности идеальны для этого дела.

— Ну-с, так в чем суть?

— Дело тут такое, — беловолосый азиат нахмурился и стал серьезнее. — Один мой знакомый пару лет назад открыл в Развлекательном районе свой лав-отель.

— Лав-Отель? А чего это? — спросила Болтушка.

— Это такие места куда парочки или снявшие проститутку люди ходят развлечься, там им обеспечивается анонимность и все что угодно для приятного вечера, — ответил я. — Сам я в таких местах никогда не был. Дорого.

— Ага, ну и суть в том, что у него в последние два месяца происходит что-то странное. Полтергейст завелся там и очень мешает работать. Клиенты убегают в ужасе, а персоналу страшно там работать. У них был случай, что во время соития одной пары девушка так испугалась, что у нее случился спазм, и она зажала парня в себе. Пришлось вызывать скорую.

— Воу, — хмыкнул я. — Страшно представить.

— Пха-ха-ха-ха! Вот это умора! — ржала моя фея.

Лиза же краснела и явно ей было неловко такое слушать.

— Шутки шутками, но дело серьезное, — добавил Френки. — Если так пойдет и дальше, то владелец разорится и будет вынужден продать бизнес.

— А почему наши туда не ходили?

— Ходили, но бестолку, — покачал головой Бао, поправляя очки. — Каждый раз, когда наши прибывали на место, то все инциденты резко прекращались и ничего зафиксировать не получалось. Владелец пытался даже заснимать эти явления, но в кадр они попадали редко и больше, чем на расшалившихся барабашек не тянули. Потому наши уже заявили, что это просто ложная тревога и дела сейчас есть поважнее. Однако своему знакомому я верю и хочу лично все проверить, а потому нужна помощь. Все это не официально, а награду уже выдаст сам владелец отеля, так что накладе не останешься.

— Понятно. Но как тут помогу я?

— А ты нужен чтобы попробовать словить духа на живца. Тот может кидаться мебелью и всяким мусором, но с твоими способностями тебе это не навредит… А вот мы можем и в скорую отъехать. Придешь туда как клиент, к тебе начнет липнуть дух, а мы будем следить и поможем если что. То, что ты «факел» даже на руку нам.

— Ясно, — хмыкнул я. — А как вы собираетесь вообще зафиксировать все? Да и вам там явно быть не стоит, но при этом увидеть вы не сможете ничего.

— Тут мы все продумали, — усмехнулся тот. — Ты сделаешь вид будто решаешь снять «хоум видео», поставишь камеру, но она будет именно транслировать все, а не записывать и мы будем наблюдать за происходящим. Если уж не сумеем достать самого полтергейста, то хотя бы будем свидетелями, что там все так и есть.

— Погодите, — нахмурился я. — Идея, конечно, хорошая, но разве наши такое уже не пробовали? Уж капитан Брукс точно бы предложил что-то такое.

— Уже было, вот только… — Бао нахмурился. — Каждый раз, когда мы кого-то отправляли, все несчастные случаи прекращались. При этом сам владелец — сноходец, пусть и слабенький. Так что почему «полтергейст» именно Неспящих боится — непонятно. Либо он почему-то избегает именно сильных сноходцев, либо… кто-то ему помогает…

— Помогает с нашей стороны, — понял я. — Такое возможно?

— Вполне, — сказал Френки. — Пускай наш отдел и защищен от проникновения всяких темных сущностей, но это не значит, что нет такой возможности. Плюс это может быть не дух вообще, а человек.

— Потому мы и хотим сделать все тихо, не привлекая внимание и никого не ставя в известность, — покивала Лиза.

Ситуация и правда ясна.

Поскольку я всего-то где-то полтора месяца как агент, да еще и не настолько известный, то меня вполне могут и не узнать. Потому я тут действительно самый лучший кандидат на подобную операцию.

— Ладно, я согласен. Вот только с кем мне идти? — задал я главный вопрос. — Нанимать обычную девушку не стоит. Себя я может и защищу, то вот с партнершей могут возникнут сложности. Она и не согласиться может на все это. Так кто со мной идет и будет изображать девушку?

— Ну, я думаю, Лиза справится, — покивал Бао.

Наступила полная тишина.

Слышно было как Болтушка жует новый пряник.

Глаза Лизы в этот момент начали стремительно округляться, а лицо краснеть словно она резко наелась самого острого перца какой только мог быть. Со скрипом, словно каменное изваяние она повернула голову и таким взглядом посмотрела на азиата, что тот резко осознал какую глупость только что ляпнул.

— ЧЕГО⁈ — закричала девушка. — Ты в своем уме вообще⁈ Да у меня знакомых там гуляет немало! Со многими я в университете учусь и если меня заметят в таком месте, то я же со стыда сгорю!

— Не надо мою девушку подбивать на такое, — нахмурился Френки. — Хорошо. Тогда я пойду.

Теперь уже пришла моя очередь смотреть «выразительным» взглядом на этого типа.

— Это очень милое самопожертвование, но я на подобное подписываться не буду, — сразу же сказал я. — Мне как-то на гомосексуальные ориентации плевать, пока они не касаются моей задницы.

— Эмм-м… да, что-то я не подумал, — побледнел лысый.

Все мы медленно повернулись к нашему «умнику» с немым вопросом.

Тот и сам понял, что его «гениальный план» заимел несколько незначительных… недостатков и стал усиленно думать, как лучше все переделать…

— Ладно, тогда план «Б»…