Город на границе снов: Оковы прошлого

Глава 5 Медвежий угол

Поездка на самый север Северных районов выдалась недолгой. Просто сели на мотоцикл Эри и доехали до места под названием Вороний Тупик. Припарковались на ближайшей парковке, и пошли до одной неприметной улочки.

Дома вокруг были невысокими, максимум этажей в пять, да и людей вокруг ходило довольно мало. Нужный магазин был нами найдет практически сразу, ведь вывеска с ним так и называлась «Медвежий угол».

Смотрелась вывеска дешево, само заведение стояло в самом темном углу, зажатое между обувной и прачечной, потому даже можно не обратить внимание на это место без окон, но с какими-то рисунками в стиле греческой фрески.

Отворив тяжелую дверь, мы вошли в небольшое помещение, доверху заполненное каким-то антиквариатом, всякими старинными вещами, вывешенными на стенах амулетами, декоративным холодным оружием и всем таким интересным, но совершенно бесполезным. Сувенирами тут скорее торгуют, чем чем-то оккультным.

— Конечно, вам поможет это средство, — услышал я девичий голосок у большого стола рядом со стеклянными витринами, на которых располагались какие-то баночки с разноцветными жидкостями. — Моя бабушка сказала, что данное средство, на основе корня крапивы, смешанного с тертым рогом оленя, дает поразительный эффект, — говорила какая-то светловолосая девушка лет четырнадцати-пятнадцати, одетая в крайне далекую от образа «жуткого потомственного мага» одежду. Худи с капюшоном в виде медвежьих ушек, короткая юбка, чулки разной высоты… Сей полубезумный наряд подростка донельзя контрастировал с нарочито-мистическим окружением и как-то даже заставлял мой глаз дергаться.

Куда меня вообще привели?

— Ну, даже не знаю, — хмыкнул полноватый мужчина в деловом костюме, поглаживая свою лысину.

— Бабушка сказала, что благодаря этому ваш 'нефритовый стержень вновь сможет петь! — с беззлобной усмешкой произнесла особа. — Я, так и быть, даже притворюсь, что не понимаю, о чем это она…

— Да, точно, — покраснел бедняга-клиент.

Следом он обернулся и увидел нас. Поняв, что мы все слышали и видим его, несчастный покраснел еще больше.

— Я беру, быстрее, пожалуйста!

— Конечно! Приходите еще!

Быстро рассчитавшись, мужчина забрал это средство и быстро ушел.

— Надеюсь, ты не впарила ему Виагру под видом «лекарства»? — приподняла бровь Эри.

— Нет, там кое-чего поинтереснее, — коварно улыбнулась девочка. — Его жена или любовница будет довольна.

— Все как обычно…

Девушка лишь накинула капюшон с медвежьими ушками и хитро прищурилась.

— Рада тебя видеть, Эри, — подскочила она к нам. — О, ты нашла себя парня. А меня ты решила бросить?

— Ничего подобного. Это просто мой напарник, я тебе о нем говорила. Да и ты мне даром не сдалась, — ворчала моя напарница.

— Бу-у-у, Эри — злая, она вечно разбивает мне сердечко, — девица состроила обиженное личико.

— Да, да, да, все как обычно, — Эри устало потерла переносицу. — Короче, это мой напарник — Ник, я тебе о нем говорила. Ник, это Энн Лу.

Стоп. Это Энн Лу?

Когда Эри рассказывала о своей знакомой, я уж точно не взбалмошного подростка думал увидеть. Что-то в этой девице здорово не так, хотя бы уже то, что она так по-обычному упомянула пол Эри… А та никак не отреагировала. Если я хоть немного смог узнать Эри, она непременно должна была бы начать выносить мозг, а тут ничего. Да и в целом что-то с ней не то. Я на своем веку немало видел всяких «не по годам взрослых», да что там, я сам таким был, и что-то в образе этой девицы вопиюще не складывается. Словами не могу выразить, она просто какая-то неправильная…

— Ники! — вылезла Болтушка. — Я тоже хочу такую же кофту! Хочу с мишкой или котиком!

Моя фея начала с разных сторон осматривать нашу новую знакомую.

— А я-то тут причем? — закатил я глаза. — Ты же можешь перевоплощаться и прочие мистические штучки делать. Вот и наколдуй себе такую.

— Но я не знаю, как такие делать, — дулась Приставала.

— Посмотри в интернете. Тебе не помешает учиться быть самостоятельной.

— Ну, вот возьму и сделаю.

Через секунды рядом с Энн стояла её точная копия, только с черными волосами и челкой закрывающей глаза. Кофта получилось почти такой же, но цвета словно в негативе были, полная противоположность, а вместо медвежьих ушей были рожки.

— У-у-у, как круто, — загорелись у девушки глаза. — За сколько продашь свою фею?

— Эй, я не продаюсь, — возмутилась Болтушка, и тут же исчезла и появилась за моей спиной, прячась от этой девицы. — Ты ведь не продашь меня, Ники?

— Хм-м-м-м, — сделал я вид, будто задумался. — Если учесть, сколько ты ешь…

— У-у-у, какие все вредные, — дулась Приставала.

— Ха-ха-ха-ха, а у тебя веселые друзья, Эри, — рассмеялась Энн. — Очень интересные.

Во взгляде этой особы на мгновение прошел очень неприятный холодок. Как-то сразу же появилось желание уйти отсюда подальше.

— Эм-м-м, а мы пришли к ней или к её бабушке? — спросил я.

— Моя бабушка себя сейчас плохо чувствует, потому вам помогу я, — гордо заявила девица. — Сейчас проверим тебя, и будет яснее.

— Проверим? — нахмурился я. — Так что именно во мне не так?

— То, что ты «факел» уже нужно изучать, да и временный контракт тоже.

Данный термин мне уже слышать приходилось, но вот что он означает я, не узнавал.

— Ты ему не сказала? — посмотрела Энн на Эри.

— Не посчитала нужным.

— О, как мило. Наша Эри так беспокоилась о своем близком друге, что не захотела его беспокоить и расстраивать. Хи-хи-хи!

— Ничего подобного! — зашипела девушка. — Плевать мне на этого клоуна! Просто возможности не находилось!

— Как мило, Эри стесняется, — хихикала Лу, заставляя мою напарницу краснеть то ли от стыда, то ли от злости. С ней сложно разобраться. — Ник ты знаешь, что у каждого сноходца есть фея?

— Ну да, — пожал я плечами.

— А то, что у каждого сноходца на самом деле своя фея, а не чужая ты знал?

— Это как? — нахмурился я.

— Все живые существа отбрасывают на Сон… ну пусть будут «тени». Отражение того, как их воспринимают окружающие, безвольные, ни на что не способные, но тем не менее — существующие. Но когда сноходец появляется в городе, его «тень» ступает в Мельхиор и, если из-за неизвестных причин, считается подходящей, начинает изменяться и «звать» свой оригинал, притягивая его к ближайшей Бреши… И лишь когда человек физически попадает в Мельхиор, его эмоции, желания и сама личность завершают формирование «феи» из этой тени.

Точно.

Когда я летел в самолете, то видел странный сон, а на следующий день меня потянуло к Бреши.

— Вот только порой бывает так, что сноходец и фея не могут встретиться, а к бесхозному гостю прибивается кое-кто посторонний, — Энн посмотрела на Болтушку. — И навязывает наивному дурачку контракт с собой, так и получаются «временные контракты».

Я тоже повернулся и посмотрел на Болтушку, которая старательно делала вид, будто она тут не причём и вообще ничего не знает.

— А я что? Я же не виновата. Расторопнее быть нужно.

М-да…

Даже не знаю, что и думать на этот счет.

Хотя мог бы и сам догадаться, что вокруг происходит что-то не так. В отличие от Болтушки все окружающие феи были какими-то… пассивными. Фея офицера Брукса, или тот орк, что был у Билла, да и другие видимые мне. Они не говорили, вели себя как достаточно спокойно и как-то ничего не делали. Словно не знали или не умели как говорить и действовать самостоятельно, все вокруг удивлялись тому какая Приставала разговорчивая и активная, а я на такое внимание не обращал.

Разве что Косидена иная. Но там явно иная причина.

— И это опасно?

— Вообще-то да, и дольше одного месяца такой контракт обычно не держится, но ты у нас «особенный», — сделала она ударение на последнем слове. — Так что раз с тобой по прошествии стольких дней, ничего не случилось, то надо проверять почему.

— И что теперь? — не понимал я. — Мне с Болтушкой расстаться нужно?

— Нет, Ники, не бросай меня, — тут же кинулась фея мне на шею. — Нам же было так весело вместе.

— Это проверять нужно, — лишь ответила Энн. — Сейчас пару тестов сделаем, а я потом посмотрю и, если что, предупрежу.

— Эм-м-м.

— Иди вон туда, раздевайся по пояс и садись на стул, а сейчас приду.

Эри кивнула, показывая, что доверять Лу можно, так что я пошел выполнять, что скажут. Сами же девушки ушли куда-то, что-то доставать, а я разделся и сел.

В голове у меня были странные мысли, которые я никак не мог уложить.

Эта новость вроде бы была не особо шокирующей, но что-то все равно не давало мне покоя. Я уже так привык к Болтушке и даже смирился, что мы теперь на всю жизнь вместе, а оказывается… это все временно…

С одной стороны, вроде все так и должно быть, нормально, но с другой… Она уже успела стать мне другом.

— Ники, — послышалось за спиной. — Ты… злишься на меня?

Её холодные руки касаются моей спины.

— Нет, — отвечаю ей. — А ты почему не сказала мне?

— Да я толком, и сама всего не знала, — говорит девица. — Просто устала бродить в одиночестве и как представилась возможность, решила воспользоваться. Я сама не помню, что там было и как. Для меня… все словно в тумане…

Ну да, нет смысла винить её.

Когда я посещал Мельхиор, то ничего не чувствовал. Помню, когда мы были там, на задании с овцами, Эри спрашивала, ощущаю ли я какой-то зов, но ничего не было. Может это, потому что Болтушка была со мной и никакого сигнала не появилось, а может… не знаю.

— Ники, а ты хочешь от меня избавиться?

— Нет, конечно, — сказал я. — Но ведь это нужно так.

— А так ли нужно?

— М?

— Ну, эта Энн сама сказала, что раз за столько времени ничего плохого не случилось, то может и не будет.

— Может ты и права, — вздохнул я. — Но проверять нас все равно будут, а там, будем решать проблемы по мере их поступления.

— Да-а-а-а! — обрадовалась она. — Вместе!…

Уйдя в соседнюю комнату Эри осталась одна наедине с Энн Лу. Та явно не хотела говорить в присутствии Ника, ведь неизвестно, насколько его состояние может быть опасным. Она все еще не могла забыть тот момент, когда у Ника горели красные глаза, и он словно одержимый сражался с врагами. Сам напарник не видит в этом ничего необычного или странного, принимает как должное, но это точно не нормально.

Эри не хочет повторения того, что случилось когда-то с Джином, а потому…

«Лучше не думать об этом».

Тряхнув головой, она отогнала неприятные воспоминания.

— Ну и что ты скажешь?

— Неплохой парень, тащи в постель, будешь счастлива, — усмехнулась девица, скинув свой медвежий капюшон.

— У тебя есть другой смысл жизни, кроме как пытаться меня смутить? — вздохнула Эри.

На кого другого она бы могла и разозлиться, но Энн не была бы Энн, если б дело обошлось без шуток ниже пояса. Она уже привыкла к такому.

Ну да, она все же немного решила позаботиться о напарнике. Эри не маньяк с ледяным сердцем и может проявлять заботу, но не из-за каких-то чувств, а просто ради практичности. Если Ник неожиданно сойдет с ума, то никому от этого лучше не будет.

— Не ворчи, милая, — улыбнулась Энн. — Я просто шучу. А насчет Ника, ну проведу пару ритуалов, а там посмотрю. Может чего и узнаю. Его состояние — аномалия и это нужно изучить.

— А что насчет Болтушки?

— С ней сложнее, — нахмурилась девочка. — Она… какая-то нестабильная.

— Нестабильная?

— Ты же видела, как она легко сменила форму тела и одежду, — серьезным тоном произнесла Энн. — Если у духа нет способностей к метаморфизму, то такие возможности крайне ненормальны. Скорее всего, она так легко меняет вид, потому что у нее нет своего настоящего.

— И как такое возможно?

— Осколок, отголосок… Неполный дух, — ответила девочка. — Скорее всего, она раньше была иной сущностью, но была кем-то ранена или убита, а то, что мы видим лишь жалкий огрызок былого. Это объясняет смену форму, гиперактивное поведение и некое безумие. Все сломанные нестабильны и хаотичны по характеру.

Эри задумалась.

Вроде бы слышала от Болтушки, что та плохо помнит прошлое. Очнулась уже в Мельхиоре и пошла, творить всякую фигню и доставать всех вокруг. Даже Фафнира сумела выбесить, а ведь с этим драконом Эри была знакома лично… лучше, чем хотелось.

«Спокойно. Не думай об этом».

— Так что если все это так, то…

— То что?

— Ну, возможно в этом и кроется причина, почему их сущности так совместимы. Будучи поврежденной, она просто подстраивается под носителя, а не тянет его за собой, но какое-то влияние точно есть и это нужно изучить. Все, идем, будем проверять.

— Да, пошли…

— И не забудь, что будешь мне должна, — хитро улыбнулась девчонка.

— Забудешь тут, как же, — заскрежетала зубами Эри.

И под звонкий смех одной странной девочки они отправились работать…