Город на границе снов: Оковы прошлого

Глава 58 Причина всего

Первое что я ощутил была боль…

Голова нещадно трещала и это никак не унималось.

Агония не позволяла забыться в беспамятстве и вскоре сознание постепенно выплывало из невыносимого кошмара…

Глаза открылись, и я увидел над собой не знакомый потолок. Белый, с люминесцентной лампой, что мерно освещала помещение. В ушах звучал какой-то писк, что серьезно так капал на болеющие мозги. Опустив взгляд чуть ниже заметил, что лежу на какой-то кровати, или скорее койке. Слева видна медицинская аппаратура, а справа…

— Эри…? — узнал я дремавшую в кресле девушку.

Та обняла коленки и тихо сопела, укрытая каким-то пледом. Выглядела она сейчас очень мило, но головная боль наслаждаться видом не позволила.

Несколько секунд я пытался вспомнить что случилось, но получалось не очень. Мои ментальные телодвижения приносили только боль, которая никак не прекращалась.

— Ум-м-м, — простонал я попытавшись принять хотя бы сидящее положение.

Мои потуги не остались незамеченными и в кресле проснулась Эри. Та открыла глаза и некоторое время моргала, а затем быстро надела очки и подскочила ко мне.

— Не вставай, ты еще слишком слаб, — произнесла она обеспокоенным голосом.

— Дай хотя бы сесть… Голова…

— Вот, выпей.

Она подала мне таблетку и воду. Не уверен насчет лекарства, а вот холодная вода немного помогла, остудив пересохшее горло.

Некоторое время я пытался прийти в себя окончательно, и кое-как сесть. В теле была просто чудовищная слабость, которая понемногу проходила.

— Как я сюда… попал?

— Ты помнишь, что случилось?

— Ум-м-м… Мы с Биллом вышли из кафе… на нас напал Артем, что был одержимым… А затем появились вы и… Лиза в порядке?

— Она не пострадала, а вот ты не должен был отдавать себя в жертву.

— Ну, я надеялся, что кто-то из вас сумеет изгнать из меня Кошмар, — признался я. — Что случилось?

— Кошмар всковырнул твою душу и вытащил наружу весь сдерживаемый гнев. Кошмар был убит, а ты потерял контроль над собой и напал на нас. Кое-как тебя удалось успокоить, а после приехали наши службы и увезли тебя в больницу.

— Никто не пострадал?

— Френки немного помял и Джину досталось, но первого уже вылечили целители, а второму вообще хоть бы хны. Можешь не волноваться.

— А ты? Тебе я больно не сделал?

Эри отвела взгляд и чуть отступила.

— Прости… — произнесла она после небольшого молчания. — Я ничего не знала о тебе. Я… всегда думала, что раз сама пережила много плохого, то и могу судить остальных. Но как видишь… я все только испортила… Паршивый из меня напарник… Я пойму если ты и правда напишешь прошение о переводе…

Я был несколько растерян от её тона и слов.

Уж от Эри я такого никак не ожидал.

Что отвечать в такой момент я не знал и был растерян.

— Я… бы хотел остаться с тобой, — сказал я. — Напарника лучше мне все равно не найти, а к твоим закидонам привык уже. Да и волноваться буду, одну оставив.

— Правда? — чуть посветлела она.

— Д-да…

Как-то неловко себя чувствую.

Даже не понимаю, что со мной происходит. Все слишком быстро.

— М? А где Бол…

— Не зови её! — тут же сказала она. — Ни в коем случае не зови.

— А? Что происходит? — не понимал я.

— Можешь встать?

— Попробую.

Встать я сумел не с первого раза, но все же получилось.

Опираясь на Эри, я кое-как оделся и сумел подняться на ноги. Идти было сложно из-за слабости. Из меня будто стержень вынули и все вокруг плыло от каждого шага.

Однако мы все же сумели покинуть мою палату и зайти в соседнюю…

— Что за?!. — только и сказал я, увидев пустое помещение.

Обычная палата из которой вынесли всю мебель и другие вещи, от чего она казалась больше обычного. А может и правда была больше, просто я не совсем сейчас соображаю.

В центре помещения на полу и потолке параллельно друг другу сияли два каких-то больший магических круга, с огромным количеством всяких изображений, рун и каких-то символов в них. Из кругов выходили цепи, что сплетались воедино между друг другом, окутывая Болтушку…

Та висела между кругами, будучи как в кокон замотанная во все это, и недовольно куксилась, пытаясь вырваться.

— Ну долго мне еще так висеть как сосиска в магазине⁈ Хоть бы пожрать принесли! — негодовала моя фея. — Не будете кормить, начну песни петь! Матерные! А мне на ухо не только медведь наступил, а там еще и потоптался. Буду фальшивить! Обязательно!

— Врешь, — равнодушно констатировала Энн. Невысокая девушка в своем неизменном худи с медвежьими ушками была абсолютно невосприимчива к возмущению моей феи. — Фея валлийского происхождения не может не попасть в ноты, даже если захочет.

— У-у-у-у! Противная Энн! — дулась она. — О! Ники! Спаси меня! Они меня тут держат! Не кормят! Вообще!

— О, явился, — кивнула колдунья.

— Что здесь происходит? Что с Бол…

— Не зови её! — опять прервала меня Эри.

— Именно. Цепи и круг держатся сейчас только на этом. Если ты её позовешь, то уже никогда не отделаешься.

— Так может объясните мне в чем дело?

Энн начала объяснение не сразу.

— Начнем немного издалека, чтобы ты осознал в чем проблема, — сказала она. — У каждого сноходца, что сумел пробудить в себе силы есть личная фея. Она рождена в Мельхиоре из мыслей, чувств, комплексов, страхов и всего другого что есть в разуме человека. Она фактически воплощение его разума, а потому, когда её формирование во Сне заканчивается, она начинает «звать» ту реальную часть себя. И человека тянет к ней. К ближайшей Бреши в реальности, чтобы воссоединиться. Это мы называем «провалиться в Сон». Однако что-то может пойти не так и сноходец не находит свою фею. Может какие-то обстоятельства, а может разметало, или человека слишком рано оказывается со Сне, но такое бывает. И тогда кто-то другой может подкатить к нему и предложить контракт. Так появляются «временные контракты».

Она сделала паузу и начала обходить Болтушку.

— Обычно такие контракты долго не длятся. Ты не можешь принять в свой разум что-то чуждое без последствий. Будь иначе, и любой экзальтированный культист мог бы призвать в свою голову Люцифера и устроить апокалипсис. Кардинально иное, выкованное из обрывков людских верований, сознание, разрушает, или, как минимум, искажает психику носителя. Снижение этого воздействия — отдельное искусство, полная нейтрализация же вовсе невозможна… Так или иначе, это будет сводить носителя с ума.

— Значит, это и случилось со мной? — спросил я.

— Отчасти. Проблема была в твоей психологической травме. Травля и проблемы после тех событий заставили тебя начать подавлять и сдерживать свои эмоции, а потому и все влияние ты также подавлял. Именно поэтому внешне никаких проблем не было, но внутри…

Внутри нарастало все…

Злость на прошлое и на настоящее, что мне придется раскататься с Болтушкой и Эри. Я часто думал об этом, но старался отгонять мысли… и вот к чему они привели.

— Это то, что делает «факела» «факелом». Не просто сильные эмоции, но эмоции подавленные, будто запертые в печь и не способные прогореть. Но если в дело вмешивается фея, способная к контролю этих эмоций, все становится еще хуже. Влияние этой… Болтушки… сделало тебя исключительным даже среди своих собратьев по несчастью, настолько, что даже Кошмар не смог тебя забыть.

— Я понимаю… Но в чем тогда проблема? Если мы с Болтушкой должны расстаться, то почему…

— В том и дело, Ник, — покачала головой Энн. — Это, не «временный контракт», а полноценный.

— Чего?

— Она и есть твоя фея. Настоящая. Полностью синхронизированная с тобой и идеально сочетающаяся. Противоречия и особо сильное влияние было лишь вначале, но постепенно и это начало ослабевать.

— Погоди! Ты меня запутала! Как она может быть моей феей, если она уже давно тут обитает?

— Все просто, — пожала девушка плечами. — Она поглотила твою личную фею. Взяла — и скушала. Будучи самой нестабильной и неполноценной, она вместо того чтобы «переварить» съеденное, восполнила свои пробелы и установила с тобой связь.

Услышанное заставило меня только голову почесать.

Я просто не понимал всего этого и не знал, как реагировать.

— Я ничего не помню, — сразу же заявила Болтушка. — Ну было там что-то… я еще Ника увидела и потом мы встретились в Мельхе.

— Точно, — нахмурился я. — Тот сон…

— Сон? — посмотрела на меня Эри.

— Когда я летел в самолете, то под конец уснул и увидел что-то. Я будто смотрел чужими глазами на кого-то… А затем резко проснулся. Уже при попадании к Мельхиор я встретился с той, которую почему-то знал.

— Похоже ты видел последние мгновения своей феи перед смертью.

— Но она говорит, что не помнит…

— Это так. Но ты ведь замечал за ней странные перемены в характере? Не обращал внимание что в один миг она веселая и добродушная дурочка, а в другой что-то другое… Что-то зловещее и жуткое.

Да, такое бывало.

Порой она была как ребенок. Веселой и энергичной, а в другие ситуации говорила странные вещи, выглядела жуткой и словно совращала меня на что-то. Тянула к… неприятным вещам, которые я не хотел делать.

— Кто… она?

— Не знаю, — покачала головой Энн. — Она огрызок. Осколок чего-то. Когда-то это явно был какой-то бог, демон или иная могучая сущность, но погиб по какой-то причине. Перед нами только жалкий огрызок от чего-то былого. Потому её память такая куцая, а характер переменчивый. С одной стороны, глупый ребенок, с другой истинное чудовище, которое пытается изменить тебя под свои «вкусы». Бесчувственная, не умеющая сострадать или понимать других. Она — демон в самом негативном этом проявлении. Осколок гнева и ярости, который не может толком сформироваться.

Никак не ожидал, что эта забавная фея окажется чем-то подобным.

Теперь же мне становится ясно, что происходило все это время и почему оно было таким. Болтушка и правда «совращала» меня высвободить всю мою ярость и дать волю жажде насилия.

— И что теперь?

— А теперь нужно решить, что с ней делать, — серьезным тоном заявила Энн. — Самый лучший варианты — это разорвать вашу связь, пока она еще не закрепилась окончательно. Я «оторву» её от тебя и изгоню в самые потаенные глубины Сна. А ты должен будешь создать свою новую фею, что будет не просто, да и сил ты временно лишишься, но это позволит тебе получить самый «чистый» результат. Пускай влияние уже сильное и оно изменит все, но пока еще не поздно.

— А другой вариант?

— Оставить как есть. Она уже твоя фея. Но я это не рекомендую. Она все еще остается чем-то зловещим и её влияние на тебя будет продолжаться. Вот только подавить его ты уже не сможешь, так как твой «гнойник» вскрыт. Ты больше не «факел», Ник, но это не значит, что ты в безопасности. Как влияние твоей феи изначально изменило ее, дав ей саму возможность контракта со сноходцем, так и влияние застрявших в ней чужды тебе кусочков будет менять уже тебя. Быть может их чуждости недостаточно, чтобы ты «съехал с рельс», но это же не позволяет и отлеживать результат. Ты и так уже не совсем тот Ник, который заключал контракт, и куда этот путь заведет тебя дальше, невозможно предсказать.

Я же не знал, как ответить.

Такая информация заставляет меня серьезно задуматься над всем этим и нужно что-то предпринять. Опасность я полностью понимаю, вот только так сразу во все поверить не получается.

Открываю глаза и смотрю на свою фею.

Болтушка висит в цепях и чувствует себя неприятно. Её глаз как всегда не видно, но я могу сказать, что услышанное её не очень-то радует. Она что-то говорит, но её голос заглушила Энн, чтобы та не мешала мне принять решение.

Мой взгляд скользнул чуть дальше… за Болтушку, к окну. Небольшое окошко, занавешенное шторами, чтобы никто не мог заглянуть сюда.

И там среди белых занавесок я заметил что-то… красное…

«Карни тут…»

Мысль об этой малышке заставила меня вспомнить некоторые моменты, что и дало мне принять решение.

— Болтушка… — позвал я её.

Цепи в тот же миг были разорваны.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Свобода! — закричала она и сразу же исчезла, чтобы в следующий миг появиться за моей спиной. — Ники! Я знала, что ты меня не бросишь!

Она обняла меня за плечи, и я ощутил, как ко мне возвращаются силы.

Как слабость уходила, и я снова чувствовал себя наполненным уверенностью.

— Очень глупый и недальновидный выбор, Ник, — покачала девушка в медвежьем свитере головой. — Спонтанные решения, основанные на эмоциях.

— Нет, — спокойно отвечаю ей. — Ты не права, Энн.

— М? — та приподняла бровь.

— Болтушка и правда не особо страдает эмпатией и сочувствием. Она эгоистка и самовлюбленная дамочка, что хочет только развеваться, — признал я очевидно.

— Не правда, — буркнуло за спиной. — Ники я очень люблю…

— Однако, — продолжил я, — она старается. Когда Джин рассказал нам о своем прошлом у Болтушки не было причин его утешать. Да он и не нравился ей, потому что «не милый», но она все равно попыталась. Она хотела ему помочь, даже несмотря на то, что её никто не просил и ничего от этого она бы не получила. Она также очень заботится и любит Карни, стараясь помогай той, когда она грустит.

Красная ткань снова мелькнула за окном и быстро пропала.

— И я такой же… Я тоже не понимаю, как должен вести себя «хороший человек», но я стараюсь. Я пытаюсь таким быть, хоть это явно и не мое… А потому я не могу отбросить кого-то точно такого же как я.

Это было мое решение.

Я прекрасно отдаю себе отчет об опасности, но чувствую, что поступить иначе будет неправильным. Быть может я еще пожалею о своем решении, но сейчас считаю его истинно верным.

К тому же, даже если брать тупо холодный расчет, то ослабевать мне все же слишком опасно. Артем тут, Гильдия и тварей полно, а потому сколько продлиться пока я не найду свою фею еще непонятно. Так что лучше оставить все как есть.

Теперь я буду знать о влиянии и следить за собой. И за ней.

— Поступай как хочешь, — пожала плечами Энн. — Я не одобряю твой выбор, но уважаю. Это и есть сила «человека», выбирать свою судьбу.

Она двинулась к выходу.

— А ты так не можешь?

— Нет, — улыбнулась она. — Мать не разрешит.

Эта странная девушка ушла, оставив нас одни.

— Эх, придется мне вас двоих терпеть, — вздохнула Эри. — А я надеялась, что станет потише.

— Бу-у-у-у, Эри вредина! — дулась Болтушка. — Ники, я есть хочу! Корми меня!

— Ты всегда хочешь есть, — махнул я рукой. — Хотя я тоже голоден.

— Пошли тогда, напарник, — фыркнула Эри отпустив меня, а то я уже давно могу сам стоять, но она все меня придерживала.

— Ага, идем, Эри.

— Ура-а-а!