Грани II

Глава 1

Москва, ФСБ. Сентябрь 20.. года.

Разбор полётов.

- Итак, товарищи офицеры, могу вас поздравить. Операцию "Принцесса" вы блестяще, просто виртуозно провалили. Да-да, президент попросил меня передать именно это слово, "виртуозно".

Директор задумчиво посмотрел в потолок. По лепнине ползла куда-то по своим делам муха. Совещание, начавшееся два часа назад, пока ничего утешительного не нарисовало.

- Вот вы, генерал-лейтенант Голованов. Почему вы не перевербовали его, этого Водопьянова? У вас в группе поддержки был квалифицированный медиум. Как он объяснил свой конфуз?

- Он сказал, что как будто с пустым местом работает. Харальд,.. простите, Водопьянов, даже ухом не повёл. Никто не подозревал, что он его просто проигнорирует. А применять силу, так я знаю что он творил перед уходом из Зоны, морпехи слухи донесли. Там вся моя группа легла бы в десять секунд. По частям.

- Принимается. Его боевые способности уже подтверждены несколькими независимыми источниками. Далее. Почему за почти год работы, так и не удалось наладить контакт с этой самой Элен? Что она за неуловимая такая?

В кабинете повисла тишина, разбавленная ненавязчивым шорохом кондиционера. Генерал молчал, сказать ему было нечего. Не городить же о том, что сам дом Элен, кроме этих проклятых сталкеров, мог видеть только бесследно сгинувший в Зоне Василий.

- Разрешите? - приподнялся полковник, ныне начальник технического отдела, в самом начале исследовавший загадочную "звёздную пыль".

- Да, Сергей Петрович, какие у вас соображения по этому поводу?

- Это, конечно, выглядит по меньшей мере метафизикой, но я считаю, здесь сыграл роль так называемый "вопрос веры".

- Поясните.

- Гм... ну я надеюсь, все знают анекдот про суслика? Которого не видно, но он есть.

Смех несколько разрядил атмосферу аккуратного разноса, проводимого совершенно в духе нынешнего директора.

- Так вот, здесь точно так же сработал тот самый вопрос веры. Подавляющее большинство в силу особенностей массового сознания попросту не верило в существование Элен Уордер. Хотя это не отменяет факта её существования.

- Хм. Понятно. А что у вас ещё есть? В целом по теме, я имею в виду.

- В целом... Двое учёных в психушке; те кто был покрепче или не такие зашоренные, в один голос утверждают: Зона это перемещающаяся пространственно-временная аномалия неизвестного происхождения. Есть мнение, что она изначально была создана искусственно, но в какой-то момент вышла из-под контроля. То, что нам известно о Дмитрии Чернове, косвенно подтверждает это. Действия Чернова, спровоцировавшие распространение этой аномалии на наш мир, были просто преждевременным снятием предохранителя. По имеющимся у нас данным из Зоны, она всё равно появилась бы в относительно скором времени. Но это было бы точно так же неожиданно. У меня с собой есть кое-какие выкладки... адаптированные для восприятия.

Директор поморщился.

- Сергей Петрович, вот не надо вот этих ваших намёков. Здесь всё-таки люди образованные сидят.

- Извините, но некоторые вопросы разжёвывали даже мне. Это не сложно для понимания, поверьте, это сложно именно для восприятия.

- Показывайте, - кивнул директор.

Полковник подключил к своему ноутбуку проектор, шторы затянули высокие окна. На экране, выехавшем из специального кожуха, появилась схема.

- Сейчас вы видите, скажем так, принципиальную схему взаимодействия Зоны с обычным четырёхмерным континуумом, в котором живём мы. Три плюс время. Зону мы специально изобразили в виде амёбы, это наиболее точно отражает характер её поведения. На местности она была скорее половинкой огромной линзы... Вот наше время-пространство. Оно в любой момент однозначно, ему можно присвоить свой квант времени, определитель, к которому привязана эта самая однозначность. Принято считать, что этот квант равен времени, необходимому фотону для того, чтобы пройти расстояние, равное планковской длине. В общем, это ничтожно малая величина, но мы с вами существуем одновременно с ней.

Указатель на экране переместился. На лицах некоторых сугубо военных людей появились озадаченные мины, но директор смотрел заинтересованно и вполне понимающе.

- Теперь иллюстрация входа в наш континуум чужеродного кванта. Как любая частица-волна, он распространяет вокруг себя помехи. Мы помним, что ещё за две с лишним недели до явного появления Зоны начались глобальные аномалии с погодой. Те самые тени, которые отбрасывает будущее. Их никак нельзя было списать на всякие техногенные причины. Это и было проявлением подхода аномалии, волной помех. Кроме того, массовые вспышки ранее скрытых паранормальных свойств у людей по всему миру, у людей наиболее чувствительных, как сейчас ясно.

Докладчик повернулся к длинному столу, за которым и проходило совещание.

- Теперь я сделаю шаг в сторону. Вопрос, кто же такая Элен Руэл Уордер, до сих пор не закрыт. С одной стороны, у неё абсолютно чистое, "наше" происхождение. Родовое поместье в Англии, солидный бизнес и все прочие атрибуты современной аристократки. С другой стороны, нам удалось установить занятнейший факт: сам род Уордеров появляется из ниоткуда. Благодаря всей этой катавасии бритты согласились с нами сотрудничать и покопались у себя в архивах. Все их знатные семьи зафиксированы в разных там книгах и летописях. Известно, кто, кого и когда произвёл во дворянство и так далее. А про Уордеров молчок. Это тем более странно, что земли Среднего Уэльса были под короной с незапамятных времён, и там все и всё давным-давно учтены. Конечно, документы могли погибнуть, потеряться, но многие сведения дублировались в церковных книгах и других местах. И ни-че-го. Нету их, этих Уордеров, а они есть. Есть с конца 16 века. Среди моих сотрудников появилась гипотеза, что это была инфильтрация извне.

- Что значит извне?.. - наклонил голову заслушавшийся директор.

Вместо ответа полковник пододвинул проектор так, чтобы часть слайда с изображением континуума оказалась посередине экрана. Подойдя, он взял указку, ткнул в поле за пределами слайда:

- Может быть, отсюда. А может быть отсюда - указка коснулась уголка картинки. Или ещё откуда-нибудь. И ввиду очевидной абсурдности именно эта гипотеза принята мной за основную.

По периметру стола прошелестели вздохи. Только некоторые из присутствовавших сделали у себя какие-то пометки и снова внимательно уставились на полковника.

- Возвращаемся к основной сюжетной линии. Время, как квантовая структура, позволяет предположить, что где-то рядом с нами могут существовать другие, как их принято называть, параллельные миры. Сейчас, с принятием гипотезы нашего отдела как рабочей, нетрудно продлить цепочку к нашему времени. Представим, что где-то "там" в некое время произошли некие события. Кстати, совершенно необязательно, чтобы это было параллельно нашей временной оси. То есть, это было раньше или позже по нашему субъективному времени, но рядом. В силу этих событий кто-то был вынужден, скажем так, или спрятаться у нас, или же спрятать кого-то или что-то. Цель вполне очевидна: переждать, накопить силы, наконец, просто выключиться из хода событий родного мира. Технология процесса не имеет значения. А для охранения объекта создать соответствующую службу. Видимо, этой самой службой и был род Уордеров. Вопрос. Кого или что прятали?

Полковник хитро ухмыльнулся.

- Раз уж я взялся объявлять рабочими самые дикие теории, то сам на него и отвечу. Это Элен Уордер.

Тут уже вздохнул директор.

- Сергей Петрович, ну право же, ахинея... - протянул он и потёр глаза пальцами.

- Отнюдь. Если бы два года назад вам показали "бешеную слизь", что бы вы сказали?

Директор медленно поднял брови, неопределённо хмыкнул и махнул ладонью, мол, продолжайте.

- Общеизвестно, что лист прятать следует в лесу, а ценную вещь на самом видном месте. Точно так же кто-то поступил с Элен. Год с небольшим назад по какой-то причине это, скажем так, укрытие, было вскрыто. И в полном соответствии с легендой появляется наследница рода Уордеров. Дальше произошли известные нам события. У меня пока всё.

- Мда, - поджал губы директор. - Сплошная, как вы сказали, метафизика, но ничего другого у нас нет. Что происходит с территориями, которые освобождает Зона? - посмотрел он на поджарого генерала в полевой форме. По всему было видно, что он только перед самым совещанием прилетел в Москву.

- Она отдаёт их в первозданном виде, какими они были до освоения человеком. Никаких следов городов, заводов, дорог и инфраструктуры не наблюдается. В итоге будет более миллиона квадратных километров нетронутой и неосвоенной территории. По первичным признакам, на месте все ископаемые, включая выработанные ещё в демидовские времена.

- Насколько Зона сократилась сейчас?

- Пока незначительно, - генерал переключил проектор на свой ноутбук. - Сейчас... вот. Освободились земли здесь, здесь и здесь. Небольшие подвижки также наблюдаются в этом районе. Зона устойчиво и равномерно уменьшается. С такой скоростью она полностью исчезнет к середине ноября.

- Хоть что-то хорошее. Совещание объявляю оконченным, все свободны, кроме наших гостей и вас, Сергей Петрович. Будет предметный разговор.

За столом директора осталось всего пятеро, считая его самого. Трое гостей держались просто и уверенно. Едва вышел последний участник совещания, один из них раскрыл свою папку.

- Это основано на всех имеющихся у нас данных.

Директор взял несколько листов, скреплённых скобкой. В кабинете повисла тишина, только начальник лаборатории задумчиво рисовал на листке какой-то странный узор. Ширканье ручки заставило гостя с папкой дёрнуть уголком рта.

- Вы это всерьёз?.. - протянул директор, глядя на него поверх узких очков в золотой оправе. - В Зоне дозволялось многое, на что мы закрывали глаза, но именно здесь - он постучал по бумагам - никто и никогда ничего в здравом уме не проводил. Это место табу, а нарушившие погибали быстро и страшно. Или медленно и ещё более страшно, как там было угодно... уж не знаю кому. Вы знакомы с докладом группы капитана Мамонтова?

Гости переглянулись.

- Значит не знакомы, - уверенно сказал директор. - А зря. Значит у вас не все материалы имеются. Возьмите...

Он сунул руку в ящик стола, вынул твёрдую папку-регистратор, отделил от стопки подшивок одну, в которой кроме документов виднелся диск, подрисованный филигранной фигуркой мамонта. Рисунок был сделан одним росчерком маркера.

- Вот. На ночь читать, а тем более смотреть, не рекомендую.