Грани II

Глава 46

Ирдала. Путь на запад. Майор Мамонтов

Камыш вернулся ближе к вечеру. После его рассказа лагерь оживился. Возможность отдохнуть под крышей, в тепле, обрадовала всех. Но чуйка, столько раз спасавшая Мамонта и его людей в Зоне, нехорошо зашевелилась. Не так чтобы в полный рост, однако этаким червячком из грядки проклюнулась. Подошёл Белый.

- Что-то мне муторно, командир. Может, раскинуть сети, прощупать?

- Я тебе прощупаю. Мозгами захотел раскинуть?

Псайкер вздохнул и пожал плечами.

- Ну тогда считай, жопометр уже к красному сектору подползает.

- Паршиво... у меня тоже свербит. Так, народ! Ко мне, вводная меняется, - распорядился майор и повторил приказ в рацию для тех, кто стоял на фишках. Когда все собрались, он сказал:

- Есть мнение, что где-то впереди засада. Характер, точная численность, степень опасности неясны. Нам теперь известно, куда именно направляется Харальд. Считаю, надо двигаться прямиком туда. Ночники у нас есть. Все устали, но на таблетках продержимся. Там, на месте, Харальду потребуется поддержка или прикрытие. А может, спасотряд.

- Без маяка мы отсюда один хрен не выберемся, - сказал Ёжик. - Маяк у них.

- Я сейчас поменяю аккумулятор, пролечу коптером до точки невозврата. Составим карту, забьём ориентиры и места, где можно спрятаться, - хмыкнул Камыш.

- Начинайте. Задачи сам распределишь, потом сведём. По маяк верно. Если не хотим зажариться или задохнуться, надо шевелиться. Марина!

Чудовище сидело возле Аделис, которая безуспешно теребила девушку за руку. Глаза Марины непрерывно двигались, ничего не замечая перед собой. Она как будто читала одной ей видимый текст и даже не моргала. Выглядело это страшненько. Прошло минуты три, пока это прекратилось. Она подняла голову, разглядывая лагерь и людей в нём.

- Плохо. Всё плохо, - и завалилась набок. Только взметнулся и опал обратно длинный подол платья, так и остающегося идеально чистым. Аделис беспомощно посмотрела на неё, потом на "мамонтят". На русском она ещё не говорила, поэтому забормотала непонятное, но встревоженное.

- Так. Серый, займись. У тебя три дочки, разберёшься. Остальные - сворачиваемся потихоньку. Местные ночами не передвигаются, стало быть у нас фора часов до девяти утра, пока светло не станет. Выходим через... Камыш?

- Час, товарищ майор, - поднял голову тот из кружка пяти товарищей, уткнувшихся в тактические планшеты. - Через полчаса закончим съёмку и подъём* карты, двадцать минут на компиляцию и загрузку. Десять на всякий случай.

- Через час, значит.

Лагерь собрали быстро, тем более что особо и не разворачивались. Спустя сорок пять минут карта была готова. На коптере стояла мультисенсорная камера с лидаром, поэтому получилось построить даже трёхмерный рельеф местности. Отдельно отметили ручьи, рощи, отметки потенциальных укрытий, хутора и прочее, что требовалось для понимания обстановки вокруг. Для дрона оставалось ещё пять полных батареек, каждая из которых держала машинку в воздухе час - ура технологиям, основанным на добыче из Зоны.

- Ну что, готовы? - лагерь был свёрнут и прибран. Не осталось ни пустой упаковки, ни обёртки от чего-нибудь. Марина вместе с Аделис "висели" на Сером - тот обладал огромным опытом и без привлечения сознания молол языком, успокаивая найдёну и ручного монстра Харальда. Пусть девочка практически ничего ещё не понимала, но интонации работали. Это ничуть не помешало ему закончить сборы и, как всем остальным, окинуть взглядом лощинку. Перекрёстный контроль.

Мамонт выходил последним. Ночь почти наступила, но помехой не стала. Удобные ночники, немногим массивнее обычных солнцезащитных очков, позволяли видеть всё почти как днём, только дальность ограничивалась парой километров. Дальше сюрреалистично висел серовато-графитовый мрак, скрадывающий пейзаж и очертания объектов. Казалось, будто они на ходу подгружаются, чтобы неторопливо проплыть по бокам и раствориться за спиной в таком же мраке. Отряд двигался по пути, который разведал Камыш. Пешком не верхом, конечно, но быстро ходить они умели. Марина очнулась, хотя поменялась в лице. Так выглядят люди, которых гнетёт какое-то трудное размышление. Она взяла девочку на руки и бодро шлёпала босиком, не обращая внимания на мелкие камешки, грязь, остатки тающего снега и твёрдую травяную стерню.

Через несколько часов впереди замаячили знакомые Камышу очертания холмов, и он подал знак к остановке. На таком расстоянии их без приборов никто не заметит, но бойцы привычно заняли позиции как для круговой обороны. Майор вместе с Белым отправились на разведку, рядом было место, подходящее для отдыха. Судя по воздушной съёмке, хутор жители покинули ещё за несколько лет до вторжения, да так и не вернулись. Оттуда - он находился на пологой изогнутой возвышенности - было удобно наблюдать за подземным укрытием и подходами к нему. Дома не успели заметно разрушиться, к тому же стояли одним закрытым двором, где снаружи не поймёшь, есть ли тут кто-нибудь вообще; и через полчаса весь отряд уже расположился в тепле и относительном уюте. Окна на всякий случай завесили, вдруг с другой стороны долины торчит внимательный наблюдатель? За дым можно было не беспокоиться, ветер относил его в сторону. Да и трудно распознать дровяные нотки в едких завихрениях от далёких пока пожаров.

Майор поднялся на чердак, с опаской ступая на скрипучую лестницу. Сюда уже влез Лютик с разведкомплексом. Он удобно устроился на перевёрнутой бадейке, забытой прежними хозяевами, и смотрел в экран, обратив его в сторону от окошка.

- И что там у нас?

- В целом тишина. Периодически мелькают два дозорных. Скорее всего, обходят внешний круг, встречаются и расходятся. Я эту картинку зафиксировал как нормальную и настроил сигнализацию на изменения. Если кто-то ещё вылезет, сразу буду знать.

- Молодец. Через два часа тебя Дон сменит. Там как раз рассвет, и наверняка кто-нибудь ещё появится. Или общее шевеление начнётся, как мне чуйка подсказывает.

- Понял.

Внизу, в просторной комнате, бойцы занимались обычными походными делами. Всегда требуется что-то проверить, привести в порядок, починить. Опять же, оружие без ухода оставлять нельзя. Плотные занавеси позволили включить фонарь, который теперь висел на ржавом гвозде, торчавшем из потолочной балки. Потрескивала печка, похожая на русскую, тепло изгоняло сырость и многолетнюю стыль заброшенного жилья. Серый кашеварил, пахло... домом? Аделис жмурилась от непривычно яркого света. Она сидела на лавке возле Марины и, вот чудо, о чём-то с ней тихонько разговаривала. Мамонт уселся за стол поближе к ним, снял с горелки котелок, налил чаю и прислушался.

- Он разберётся. А они ему помогут. Та, которая страшная, тоже сильная, но другая.

Майор уже вник в шифрованную речь чудовища, и понял, что речь идёт о Харальде и его прежней спутнице, Фрези.

- Они вместэе, но он сэейчас один внутри себэя, - сказала Аделис со смешным акцентом, "расширяя" слова. И как только русский выучила? Стоп! Мамонт осторожно дотянулся до плеча Белого, который дремал, привалившись к подложенному под плечи ранцу.

- Такое бывает? - удивилась Марина.

Девочка энергично закивала.

- Он тут, - она коснулась пальцем лба, - у себэя. Как те, - пальчик указал на спящих Ёжика и Дона. - Но не сам. Не хотел спать. И они тоже.

- Слушаю, товарищ майор, - шепнул Белый и, следуя жесту командира, перетёк ближе.

- У нас неинициированный псайкер, - Мамонт двинул глазами на Аделис. - Я всё ломал голову, как она выжила при тотальной зачистке. И язык освоила от Марины, даже фразы строит как она. Наверняка бессознательно. Вот что она сказала сейчас, - майор повторил слова найдёны.

- Их захватили, - заключил Белый после минутного размышления. - Скорее всего, как-то погрузили в беспамятство, когда они уснули. Не знаю, всех или нет, но Харальда, Сандру и Элен точно.

- Вот не зря у меня зудело. Думаю, эти партизаны - заведомо ряженые, их тут посадили на какой-то похожий случай. Специально вблизи штаба. А тут выстрелило на двести процентов. Улов ценнее не придумаешь.

- Такую добычу просто небходимо представить начальству. Значит завтра с рассветом... Нет, - осёкся Белый. - Не на руках их потащат. Дождутся первой же колонны и пойдут с ней. Может, откусят пару повозок и пойдут быстрее остальных. Ну, я бы так сделал.

- Логично, - майор посмотрел на беседующих. Марина почувствовала его внимание и подняла взгляд.

- Девочка устала. Ей надо есть и спать. Первый раз смотрела.

- Девочка так же пряталась в подвале? - спросил Белый.

- Так же. Там она почти не умела. Сейчас немного умеет. Сама, и я помогла. Немного.

- Хорошо. Ты всё правильно сделала, - похвалил её майор. И поразился, какой радостью загорелись глаза чудовища. - Тебе тоже надо отдохнуть.

- Можно?

- Можно. Когда будем собираться, разбудим.

Белый быстро сообразил: протянул ей плащ-палатку и свой ранец. Марина мягко отстранила Аделис, застелила лавку. Ранец поставила под стену, уселась сама, усадила рядом сонно моргавшую девочку и сказала:

- Теперь есть.

Мамонт ухмыльнулся, наблюдая, как Марина изучает плов на ложке. Мясо было местное, похожее одновременно на курятину и свинину - по пути подстрелили пару массивных, плохо летающих птиц, и похожая на рис крупа нашлась в городке, где подобрали Аделис. Только сейчас до майора дошло, что он впервые видит, как Марина ест. Она, распознав горячее, догадалась подуть, потом попробовала немного, и снова в её облике произошла какая-то едва уловимая перемена. Кто-то перестаёт быть человеком, кто-то им становится, - подумал Мамонт. Девушка протянула ложку сонной найдёне. Та стрескала половину порции взрослого бойца и отрубилась прямо под боком у Марины. Чудовище устроилось поудобнее, накрыло Аделис свободным краем плащ-палатки, и само закрыло глаза. Через несколько минут дыхание стало спокойным и глубоким.

Остаток ночи и утро прошли без внезапных побудок. Только часам к одиннадцати, вскоре после очередной смены дежурного, с чердака спустился Ёжик.

- Товарищ майор, есть караван. Через минут сорок будут возле убежища. На вид лошади уставшие, несколько вообще с трудом ноги волочат.

- Наверняка погоняли, как могли. Может, вообще затемно со стоянки снялись. "Козероги" или нет, а всё равно беженцы.

- Почему "козероги"?

- Потому что не козлоноги, - туманно, но исчерпывающе ответил Мамонт, пресекая дальнейшие расспросы. - Вира помалу, - сказал, немного добавив громкости. Бойцы зашевелились. В общем, никто из них уже не спал, так, додрёмывали, до последнего пользуясь уютом протопленного дома.

- Идём? - подала голос Марина, осторожно отодвигая от себя Аделис. Найдёна хлопала глазами, ещё не проснувшись толком.

- Часа через два - два с половиной. Можно не торопиться. Пока они, - Мамонт кивнул наружу, - договорятся насчёт повозок, пока то-сё, раньше никак не управятся.

- Кстати, - зевая, подал голос потягивающийся Дон. - Сколько повозок в караване?

- Восемь.

- На базе человек тридцать, плюс-минус. Я думаю, они заберут тех лошадей, которые могут поддерживать темп, половину повозок, и поедут в этот, как там его?

- Хёркен, - подсказал Камыш.

- Вот, туда. Остальные встанут на отдых. Лошади не люди, сейчас просохатишь, завтра будешь их варить. Изучаем обстановку с воздуха, на таком небе коптер фиг заметишь. Множим всех на ноль, делаем из наших препаратов лошадиную дозу, догоняем тех, кто попятил Харальда сотоварищи. За день они всё равно не доедут, дороги развозит уже. А нам лошадей жалеть не надо, только маскировки ради.

- Кровожадно, но толково, - заметил Ёжик.

Майор задумался. Такой ход позволял догнать похитителей и вернуть людей. "Виновны все", сказала Сандра. И если рассказу Айбаса он имел право не доверять - принимать во внимание, но не доверять - то псайкер всегда говорит как есть. А от ложного гуманизма он сам и его люди излечились давно.

- Так и сделаем. Укладываемся потихоньку, наблюдаем. Когда графиня и её "партизаны" уйдут, ждём полчаса и двигаем.

Сборы проходили неспешно. Как и предполагал Мамонт, примерно через два часа на поверхность выбрались почти все обитатели подземелья. Майор сам сел за разведкомплекс и приблизил картинку, чтобы лучше рассмотреть происходящее. По рассказу Камыша он неплохо представлял, кто есть кто, и сразу выделил Гёрд. Женщина распоряжалась по-хозяйски, хотя пара бояр из вооружённого конвоя долго спорили с ней. В итоге ей отдали три повозки. Насколько понимал Мамонт, на большее просто не нашлось здоровых лошадей. Остальных распрягли и отвели в сторонку, где ими занялись несколько человек.

- Ага, - прошептал он сам себе, увидев, как из низинки вынесли пять носилок. - Значит, всех взяли.

Пленников погрузили в одну повозку, туда же забралась часть подручных графини, прочие втиснулись в две остальные. Они живо тронулись с места и вскоре скрылись за перегибом холма. Обобранный караван остался возле подземного убежища. Майор спустился в дом.

- А вот теперь выходим.

Отряд уже был собран и готов. Даже Аделис вместо своих лохмотьев была одета в... Мамонт окинул взглядом этот наряд и догадался, что кто-то перешил те же лохмотья в опрятное подобие тканево-мехового комбинезона.

- Хм. Ну, попрыгали.

Выход с хутора смотрел в противоположную от убежища сторону. На улице царила странная, чрезмерно влажная и при этом ощутимо наэлектризованная атмосфера. Впервые ветер начал дуть со стороны моря. Камыш развернул коптер.

- Я посмотрю, что там.

- Давай.

Машинка взмыла в небо. Негромкое жужжание винтов полностью скрывалось шумом ветра. Вскоре на экране пульта появилась величественная и одновременно ужасающая картина.

Линия пожаров, очевидно, приближалась, но сейчас не была видна из-за висевшей в воздухе дымки и влаги. Зато отлично выделялась вздымающаяся в стратосферу колоссальная, лиловая грозовая наковальня. Внутри многокилометрового столба посверкивали молнии, подсвечивая нутро розово-белыми сполохами. Очевидно, количество перешло в качество. Нагретые потоки стремились вверх, втягивая близлежащие массы и постепенно увлекая за собой дальние. Теперь этот эффект добрался до приморского воздуха, насыщенного влагой, и её частицы, разогнанные термиками, скоро резко усилят электризацию. Гроза должна разразиться невероятная.

* Подъём карты - нанесение условных знаков и других необходимых пометок на чистую карту.