Гремландия

Глава 26

После крайне тщательного обыска, Киту позволили остаться в брюках и рубашке, а Сибил – в штанах и корсете, всего остального они лишились. Сняв с шеи Сибил коготь, Ганту некоторое время разглядывал его, затем глянул на Данте.

– Можешь оставить себе, если нравится, – пожал плечами тот, и Ганту надел его себе на шею.

Гремлинов, связав одной веревкой, повели куда-то прочь их же демонические сородичи. У Кита буквально сердце разрывалось, когда он смотрел в глаза Бартоломео и Линдси, которые то и дело оглядывались на него с непониманием, страхом и надеждой на то, что сейчас все разрешится, что Кит найдет выход, как находил всегда. Но в этот раз он ничего не мог придумать. Предпринять попытку к бегству или дать бой прямо там было не просто глупо, но и категорически опасно. Нет, им следовало выждать время, ведь у Кита действительно имелся туз в рукаве. Но туз этот следовало разыграть в самом конце. Как не крути, а их план все еще был осуществим, и главное мероприятие завтрашнего вечера у них пропустить имелось столько же шансов, сколько и у основного блюда не добраться до стола к ужину. Но сейчас ему оставалось лишь смотреть вслед беднягам гремлинам и мысленно обещать им, что все обязательно образуется, что еще есть шанс на успех.

Когда все было закончено, Ганту прошел к ближайшей двери, взялся за ручку и, чуть помедлив, распахнул ее, вместе с тем открывая врата в мир Хаоса. Оглянувшись на пленников, он жестом пригласил их войти внутрь. Шагнув в дверной проем, который являл собой разрыв во времени и пространства Адверса, и вел совсем не в ту комнату, что располагалась за стеной бального зала, Кит и Сибил оказались в каменной темнице без окон и дверей, сырой и холодной, совсем небольшой – пять шесть хвостов от стены до стены. Каменный пол, покрытый местами мхом и плесенью, обжигал Киту ступни.

– Вот и ваши апартаменты, мои дорогие гости, – остановившись у самого дверного проема, сказал Данте, дымя только что закуренной сигарой. – Располагайтесь и ни в чем себе не отказываете.

– А во сколько подадут, ужин? – обернулся к нему Кит. – И, черт возьми, где тут уборная?

– Вы что, не видите? Она же прямо у вас под ногами.

После этих слов он захлопнул дверь, и все покрыл густой мрак.

– Сервис у них – полное дерьмо, – заключил Кит. – Больше не приеду, к дьяволу...

– Жалобу накатай, – сухо посоветовала Сибил.

– Как только выберемся, так и сделаю. Черт, а тут холодно.

Вытянув руки вперед, Кит стал осторожно продвигаться во мрак, пока его пальцы не уперлись в стену. Тогда он медленно пошел вдоль нее, тщательно обшаривая каждый камень.

– Зря тратишь время, – сказала Сибил из темноты, видимо, по звуку определив, чем он занят. – Отсюда нет выхода.

– Если есть вход, значит, должен быть и выход, так?

– Так-то оно так, вот только это темница хаосита. Мы можем быть сейчас закопаны где-то под особняком, хвостами пятью ниже пола, и попасть сюда можно, как и выйти, только через Хаос.

– Откуда тогда тут воздух?

– Я не успела все рассмотреть, но думаю, что где-то под потолком может быть вентиляционная труба, ведущая на поверхность. Вот только пролезть в нее, даже если мы таковую найдем, едва ли удастся. Разве что ты умеешь превращаться, скажем, в крысу или в летучую мышь.

– К сожалению, это не входит в список моих выдающихся талантов, – добравшись до угла, Кит вздохнул, обернулся к стене спиной и съехал по ней на пол.

– В моих тоже… – Сибил опустилась где-то поблизости.

– Значит мы в заднице.

– Я волнуюсь за гремлинов, Кит. Мне страшно представить, что с ними сделают эти… существа.

– Нам остается только надеяться, что пока у них хватает и других забот. Возможно, гремлинов, как и нас, они припасут в качестве жертвы Алантису.

– Не лучшая участь.

– Но это гарантирует их сохранность до воспламенения рунона и дает нам еще шанс увидеть их снова. А там… – Кит хмыкнул, – мало ли как еще переменятся силы.

– Это можно означать, что у тебя есть какой-то план? Или ты просто надеешься на удачу и счастливый случай?

– Я всегда надеюсь на удачу. Но это не значит, что у меня нет плана. Для успеха задуманного нам потребуется и то, и другое.

– Поделишься?

– Протяни руку.

– Что?

– Правую руку протяни в мою сторону.

Кит вытянул левую руку и быстро нашарил пальчики Сибил.

– Кит, что ты…

– Успокойся, ничего непристойного.

Он чуть подвинулся в ее сторону, чтобы рука Сибил могла до него дотянуться, задрал рубашку и дал ей ощупать все еще дико болящий шрам, оставленный укусом демонической сколопендры.

– Кошмар. Что это такое, Кит?

– Кошмар, – ухмыльнулся он в темноту, отпуская руку девушки. – Ты попала в самую точку. Это именно Кошмар и есть. Видишь ли, пока ты была в Университете, я заключил сделку с Хитисом Омерзительным.

– Что ты сделал?!

– Нам нужны были союзники, Сиб. Неужели ты думаешь, что нам удалось бы одолеть Алантиса в компании одних только гремлинов? А у старших кошмаров причин не допустить возвращение Алантиса больше, чем у кого бы то ни было еще. Я это сразу понял, как услышал историю Крайта о нападении на лагерь туземцев.

– Враг моего врага – мой друг?

– Да, именно так я и подумал.

– А о том, что с тобой будет после выполнения этого контракта, ты не подумал? Это же кошмары, Кит, нельзя было с ними связываться.

– Если контракт будет исполнен в срок, то мне ничего не грозит.

– В срок?

– Я должен привести Хитиса к Алантису до воспламенения Рунона.

– А иначе?

– О, поверь, меня на эту тему просветили, но едва ли ты захочешь такое слышать.

– Ты сумасшедший, Кит! Совсем дурной.

– Звучит обидно.

– За правду извиняться не стану, – огрызнулась Сибил.

Некоторое время они молчали. Довольно долго, как показалось Киту, но подумать было о чем, и скоро он перестал замечать течение времени. Вдруг Сибил зашевелилась в темноте, встала и стала ходить по комнате.

– Замерзла? – спросил Кит.

– Чертовски.

– Иди сюда.

– Зачем?

– Держу пари, ты прошла не так много экспедиций. Я же побывал в десятках, и не раз приходилось ночевать зимой под открытым небом, и спасает от холода в таких случаях лишь одно – тепло человеческого тела.

– Это такой способ заманить меня к себе в объятия?

– Не хочешь – как хочешь.

Снова тишина, но Сибил перестала мерить шагами комнату. Затем Кит услышал ее приближающиеся шаги.

– Где ты, Кит? Помоги тебя найти.

– Я здесь, – он подался вперед и вытянул руку, неожиданно для себя прикоснувшись к ноге девушки.

Сибил тут же взяла его за руку и, опустившись рядом, прижалась к нему. Она действительно дрожала всем телом. Да что там, дрожал и он сам. Кит позволил Сибил забраться к себе под бок с левой стороны, и она опустила голову ему на грудь. Запертые в темноте узники прижались друг к другу, и холод стал понемногу отступать.

Снова помолчали какое-то время. Затем Сибил спросила:

– Слушай, Кит, выходит, что ты заключил сделку с этим кошмаром до того, как я вернулась из Университета?

– Угу.

– Значит, ты не знал, какие новости я принесу?

– Надеялся, что хорошие.

– Но, если бы мне не удалось установить, где находится Данте, вышло бы, что ты обрек себя на верную гибель.

– Так и есть.

– О чем же ты думал, черт возьми?!

– О тебе.

– В каком это смысле?

– В таком, что я верил в тебя. Верил, что у тебя все получится.

– Безумие, Кит. Ни в кого нельзя настолько сильно верить.

– Действительно? Может, просто ты не встречала людей, которым могла бы так доверять?

Молчание.

– Прости, – проговорил Кит. – Я сказал, не подумав.

– Но оказался прав. Я действительно не встречала людей, которым могла бы довериться. Но не потому, что таких людей не попадалось на моем пути. А потому что я сама их отталкивала. Одной проще, понимаешь? Когда полагаешься только на себя, ни за кого не отвечаешь и ни на кого не возлагаешь надежд.

– Понимаю. Так действительно, наверное, проще. Ведь тогда никто тебя не разочарует.

– И не сделает больно.

– И никакие чувства, никакие переживания не встанут во главе логики и разума.

– Именно так, Кит. Можно сосредоточиться на деле и делать его хорошо.

– Но, что если рядом с тобой вдруг окажется человек, который делает то же дело, что и ты, и который не причинил бы боли, не разочаровал бы тебя, а наоборот, мог бы стать поддержкой, опорой, тем, кто прикроет спину, тем, с кем можно было бы поговорить о чем угодно, разве это плохо?

– Думаешь, такое возможно?

– Мне хотелось бы верить, что да.

– Верить, – повторила Сибил. – В этом-то мы с тобой и различны, Кит. Ты слишком многое принимаешь на веру, а я так не могу. Мне нужно знать точно, нужно все рассчитать, я не могу идти вслепую.

– Верить во что-то или в кого-то, не значит ослепнуть. Порой, даже совсем наоборот.

– Может быть, и все же, ты заключил сделку со старшим кошмаром, поставил свою жизнь на кон, даже не зная, как близка я могла быть от провала.

– А как близка ты была?

Тяжелый вздох Сибил был ему ответом.

– Не поделишься этой увлекательной историей, раз уж мы тут заперты до завтрашнего вечера?

– Поверь мне, Кит, в ней нет ничего увлекательного.

Некоторое время она молчала, а Кит ждал.

– Там, в хранилище… – наконец, начала Сибил. – Я встретила кое-кого.

– Кого же?

– Одно существо. Призрака, привязанного к артефакту.

– К тому когтю, который висел у тебя на шее?

– О, а ты наблюдательный, Кит.

– Я слишком давно работаю с артефактами, чтобы научиться их определять и безошибочно чувствовать их наличие рядом. А этот прямо-таки фонил силой. Но я счел бестактным расспрашивать тебя о новой вещице.

– Как благородно.

– У тебя учусь. Так что же за призрака ты повстречала?

– Бедного зверя, отчаянно желающего свободы, но привязанного к артефакту, хранящемуся в Университетском подземелье уже много десятилетий. Хранители защищены собственным набором артефактов, и подобные призраки им не страшны, они их, наверное, и вовсе не замечают. Но я никак защищена не была, и в какой-то момент этот зверь оказался прямо передо мной.

– И что ты сделала?

– А что я могла? У меня не было никаких средств для борьбы с призраками, а потому я решила, что это мой конец. Однако, зверь не собирался меня убивать. Он повел меня по хранилищу до того самого когтя – артефакта, к которому был привязан.

– И ты забрала его.

– Таков был наш негласный уговор. Свобода в обмен на мою жизнь. Иначе бы он не выпустил меня из хранилища живой.

– Не такая уж плохая сделка.

– Пожалуй.

– Значит, вот отчего ты была такой задумчивой и раздраженной после своего возвращения. Боялась, что из-за этого артефакта твою кражу раскроют? Или тебе просто претил сам факт того, что теперь ты стала настоящей воровкой, и впервые в жизни унесла что-то для себя, а не по чьему-то заказу?

– Ни то и ни другое. Если честно, Кит, не знаю почему, но эти вопросы меня совершенно не заботили, хотя, пожалуй, должны были.

– А что же тогда?

Сибил снова некоторое время помолчала.

– Видишь ли, – начала она неуверенно. – Там, в хранилище, когда зверь вышел на меня, и я решила, что сейчас умру, я попросила еще один шанс.

– У кого попросила?

– У любого, кто смог бы меня услышать. У жизни, у судьбы, у призрака, у богов – я не думала об этом. Просто знала, что мне нужен был еще один шанс, и вот я здесь, значит, получила то, о чем просила. Вот только не использовала.

– Как же ты должна была его использовать?

– Я должна была сказать… тебе… – Сибил тяжело вздохнула. – Сказать, что была не права.

– В чем?

– Во всем, Кит. Во всем, по отношению к тебе. Но главное в том, что оттолкнула тебя, тогда… дома. Прости меня за это. Я, просто испугалась, ведь никогда прежде еще не чувствовала ничего подобного. Я испугалась потерять себя в тебе, Кит. Я защищала свое одиночество и независимость, к которым привыкла, но только на краю гибели поняла, что на самом деле просто боялась что-либо изменить, довериться кому-то кроме себя. Боялась поверить.

Голос Сибил смолк, но ее слова продолжали звучать в голове Кита снова и снова, а сердце заколотилось чаще, и по телу снова прокатилась дрожь, но теперь уже вызванная совсем не холодом. Он опустил руку и провел пальцами по ее волосам, затем по щеке. Сибил поднялась, высвободившись из его объятий, но только затем, чтобы в следующую секунду поцеловать Кита в губы. Это был сладкий, теплый и долгий поцелуй, который, не успев закончиться, повторился с новой силой. Ее руки обвили его шею, его – скользнули ей на талию и за спину, где, быстро нашарив ремешки корсета, принялись их расстегивать.

– Нет, Кит, стой, – сказала Сибил тихо, и мягко высвободилась из его объятий.

– Прости. Я, просто… потерял голову.

– Понимаю, – ответила Сибил, и Киту показалось, что она улыбается. – Но не думаю, что нам стоит делать это здесь и сейчас.

– Возможно, ты права, – согласился он, но спустя пару секунд добавил. – Однако, если подумать хорошенько, другого шанса-то может уже и не представится.

Недолгое молчание, затем Сибил сказала игриво:

– А ведь, действительно, если подумать хорошенько, то ты прав…