Грей. Продолжение

Глава 13. Маскарад

Мы приехали. Здесь всё, как обычно, я взглянул на Ану, она была впечатлена тем, как украшен центральный вход. Мама с Миа постарались на славу.

Прежде чем выйти из машины, нам нужно было надеть маски. У меня классическая черная маска, и она прекрасно скроет мою темную личность. Ана надела серебряную маску и ее глаза стали ярче. А еще, я заметил, что она очень нервничала. Нужно ее успокоить.

— Ты выглядишь замечательно, Анастейша, — я поцеловал ее руку и вышел из машины.

Темно-зеленая дорожка проходила вдоль фасада по газону и вела к просторному лугу за домом. Я обнял ее за талию, и мы пошли по зеленой дорожке, вливаясь в поток сиэтловской элиты, одетой в изысканные наряды и разнообразные маски. Два нанятых фотографа щелкали гостей на фоне увитой плющом беседки. Меня окликнул один из фотографов «Сиэтл таймс». Я с удовольствием позировал ему, притягивая Ану ближе к себе. Мне вспомнилось, как я, неделю назад, нашел всего лишь пару снимков вместе с Аной. Они стали для меня очень ценными. Думал, что новых больше никогда не будет. Сегодня я хотел исправить это недоразумение. Мне нужно больше фотографий для моей драгоценной коллекции. Я взял Ану за руку, и мы пошли в сторону большого шатра, где собирались все приглашенные гости.

Мои родители ежегодно устраивали это благотворительное мероприятие. Их программа называлась «Справимся вместе». Они помогали маленьким детям, живущим в семьях наркоманов. Я всем сердцем поддерживал их идею, хоть она и доставала из меня всякие непрошеные воспоминания. Моя мама очень добрая, чуткая женщина и я рад ей помочь. Именно она протянула мне руку помощи, когда я в этом так сильно нуждался. Я всю жизнь буду благодарить ее за это.

Около шатра ходили официанты с шампанским. Я взял два бокала, и, отдавая один Ане, заметил, что она чем-то обеспокоена, надеюсь, что дело не в Лейле. Я улыбнулся ей, не хочу, чтобы она волновалась по пустякам. Вдруг, откуда-то из толпы, я услышал, как меня позвала Миа.

— Кристиан! — она, как розовое облако, моментально окутала меня, обнимая за шею. Я заметил, как Тейлор что-то сказал в рукав, вероятно, он только что сказал команде, что это моя сестра, а не бывшая свихнувшаяся нижняя. — Ана! Ах, дорогая, ты выглядишь великолепно!

Она обняла ее и тут же разжала руки. Мне приятно, что Миа очень рада видеть мою застенчивую девушку. Моя младшая сестра очень добрая и активная… подавляюще активная.

— Ты непременно должна познакомиться с моими подружками. Никто из них не верит, что Кристиан наконец-то нашел себе избранницу.

Ана бросила на меня нервный взгляд. Понял, что ей не нравится настойчивость сестры, но я ничего не мог поделать, это Миа. В ответ я смог только пожать плечами. Она потащила Ану к своим подружкам, которые стояли в режиме ожидания. Хоть они все были в масках, я все равно их узнал. Я столкнулся с кислым взглядом Лили, которая всегда откровенно мне себя предлагала. Не понимаю, почему Миа до сих пор с ней общается? Она перевела свой испепеляющий взгляд на Ану, и тут я понял, что мою девочку пора спасать.

— Леди, можно мне увести от вас мою избранницу? — обняв за талию, я привлек ее к себе. Ана тут же расслабилась.

Мы прошлись с Аной по территории, чтобы поздороваться с гостями. У нас собралась вся элита Сиэтла. Я общался и представлял Анастейшу тем, с кем был заинтересован завязать деловые отношения, или тем, кто может в будущем оказаться для меня полезным. Естественно, всем очень интересно было узнать о моей девушке, и это к лучшему, пора окончательно опровергнуть слухи о том, что я гей.

На самом деле мне плевать, кто с кем спит. Каждый сам выбирает свой образ жизни. Да и кто я такой, чтобы кого-то судить? Я рад, что никто не знает всей правды обо мне.

Пусть видят, что у меня есть красивая девушка. Я хочу, чтобы о нас все узнали. Среди окружения всегда находились люди-прилипалы и подхалимы. Как же я их не выношу. Как правило, так себя ведут те, с которыми я учился какое-то время в Гарварде. И они почему-то наивно полагали, что мне было интересно, как развивается их бизнес. Я не хотел тратить свое время на общение с ними.

Все время я сканировал толпу, искал человека, который мог быть похож на Лейлу. Надеюсь, что для Аны я не так очевиден, и она не заметит, что я делаю. Она выпила пару бокалов шампанского… А еще, серебряные шарики… интересно, как она себя чувствует сейчас? Она отлично держится, остроумно отвечая о недружественном поглощении СИП старику Экклу, ассистенту по налогам. Откуда он только узнал об этом? Но я не показал своего удивления, я привык скрывать свои эмоции, поэтому в этот раз, я только холодно посмотрел в его сторону.

Нас пригласили к столу. Когда мы подошли ближе, мама приветливо улыбнулась.

— Ана, я рада Вас видеть! Вы чудесно выглядите.

Ана нравилась моей маме. Господи, я себя чувствую подростком, который впервые привел девушку к родителям. Видя их реакцию на нее, я гордился своим выбором. Моя мама очень красивая женщина. Даже в свои пятьдесят с хвостиком, она выглядела потрясающе. Как-то недавно, Анастейша сказала, что мама должна мной гордиться, но мне кажется, что если она узнает, какой я на самом деле развратный ублюдок, она возненавидит меня. Мне очень жаль, что я не могу быть таким сыном, которого она заслуживает. Зато у нее есть Миа и Элиот.

— Здравствуй, мама, — я наклонился, чтобы поцеловать ее в обе щеки.

— Ох, Кристиан, ты так формально здороваешься! — шутливо упрекнула она. Но я не могу быть таким же ласковым как Миа и Элиот. Это не по мне. Они заслуживали ее любви больше, чем я. Предпочитаю подальше от всех держать свою темную душу, не хочу никого запачкать всем этим дерьмом. Я здесь чужой, но мне бы очень хотелось быть ближе к ним, может быть Ана будет проводником в мир моей семьи?

Мы нашли свои места. Мои бабушка и дедушка тоже были здесь. Для своего возраста они выглядели молодыми и энергичными. Я давно их не видел, но не сомневаюсь, что они уже наслышаны о моей девушке.

— Бабушка, дедушка, позвольте вам представить Анастейшу Стил.

— Ах, наконец-то он нашел себе девушку, как чудесно, и какая хорошенькая! Что ж, я надеюсь, что вы сделаете из него порядочного человека, — протараторила она, пожимая ей руку.

Поверить не могу, что для моей семьи появление девушки в моей жизни выглядело как какое-то гребаное чудо. Почему они так удивлены, что у меня появилась девушка? Мне даже не тридцать, и к тому же я был занят построением собственной империи, почему этого никто не понимает? Если бы я был как Элиот, который зависает каждую неделю с новой девушкой, для них это было бы не так необычно. Мама быстро направилась в сторону Аны.

— Мама, не смущай Ану!

Спасибо тебе мама, ты как всегда вовремя… Бабушка себя вела, как курица-наседка, у которой появилось пополнение в ее выводке.

— Милая, не обращай внимания на глупую старушку, — дедушка пожал ей руку. — Она считает, что раз она такая старая, то имеет право говорить любую глупость, какая придет ей в голову.

Мои бабушка с дедушкой очень любили друг друга, хотя и постоянно цапались. Я уже привык к этому, но не Ана, у нас вообще никогда речь не заходила о ее стариках, возможно потому, что их уже нет в живых. Я ничего не знал об этом.

— Ана, это мой друг Шон, — Миа робко представила своего парня.

Так стоп… ПАРНЯ? Почему я не знал об этом? Она же только приехала из Франции, когда этот Шон успел нарисоваться?

Я пожал ему руку, и он вяло ответил мне, слабак. Я пристально рассмотрел его. Он слишком молодой для Миа, и вряд ли сможет взять за нее ответственность. Возможно, для нее он был парнем на один вечер, просто для того, чтобы весело провести время. По крайней мере, я на это надеюсь. Не нравится мне этот Шон. Нужно будет чуть позже его пробить.

Мы уселись за стол, Ана села между мной и дедушкой. Ланс и Джанин, друзья Грейс, последняя пара, которая присела за наш стол. Не хватало только папы. Я мельком посмотрел в сторону охраны, они уже были рассредоточены по своим точкам наблюдения. Вскоре отсутствие папы стало мне понятным, он решил сам открыть благотворительный вечер. На нем была роскошная золотая маска Панчинелло.

— Леди и джентльмены, добро пожаловать на наш ежегодный благотворительный бал. Надеюсь, что вам понравится программа, приготовленная для вас, и вы пошарите в своих карманах и поддержите ту фантастическую работу, которую делает наша команда по программе «Справимся вместе». Как вам известно, мы с женой вкладываем в нее всю душу. А сейчас я передаю вас в руки нашего церемониймейстера. Прошу вас, садитесь и наслаждайтесь вечером, — он закончил свою речь.

Раздались вежливые аплодисменты, и гул голосов снова нарастал. Затем он подошел к нашему столику, чтобы присоединиться к нам.

— Рад снова видеть тебя, Ана, — сказал он, и поцеловал ее в обе щеки. Папа очень тепло ее встретил, и мне это понравилось, значит, одобряет мой выбор. Моя семья ее приняла, все кроме Элены, но она не член семьи, хотя очень много знала обо мне. Пока я не видел ее, может все-таки она не придет? Я очень на это надеялся, мне хватило проблем с Лейлой. Церемониймейстер объявил в микрофон, что пора выбрать главу стола. Миа снова с энтузиазмом подключилась.

— В центре стола вы найдете конверт, — продолжил ведущий. — Пускай каждый из вас найдет, попросит, возьмет взаймы или украдет чек с самой большой суммой, какую вы можете себе позволить. Напишите на нем свое имя и положите внутрь конверта. Главы столов, пожалуйста, тщательно охраняйте эти конверты. Они понадобятся нам позже.

Ана изменилась в лице. Думаю, что ей в голову не пришло взять с собой наличные, потому что она понятия не имела, что обычно бывает на таких мероприятиях. Такие вечера, как раз нацелены на очень богатых людей, которые смогут пожертвовать кругленькую сумму. Но для нее это не должно быть проблемой. Моя семья знала, что у Аны нет больших денег, поэтому от нее никто не ждал, что она внесет свой вклад.

Как всегда, я обо всем позаботился заранее. Я вытащил бумажник и достал из него два чека по сто долларов. Один я отдал Ане.

— Я потом тебе отдам, — прошептала она.

Как можно быть такой упрямой? Я воздержался от комментариев, хотя меня так и разжигало сказать, что я думаю по этому поводу. Просто не хотел ссориться с ней при всех, но как только мы вернемся домой, я обязательно с ней поговорю. Я думал, что мы переступили через это дерьмо, когда она приняла от меня серьги, оказалось, что я ошибался. Она в ужасе смотрела на сервировку стола, очевидно, что не знала, когда и чем нужно пользоваться. Но ей не нужно об этом волноваться — я подскажу ей. Мне хотелось ее обучать, быть ее наставником. Конечно, это не то же самое, что быть ее мастером, но все же.

Опустили края шатра, закрыв проход, через который все входили. Впереди два человека раздвинули полог, и взорам гостей предстал закат солнца над Сиэтлом и заливом Мейденбауэр. От красоты у нее захватило дух. В оранжевой воде спокойного залива отражались мерцающие огни Сиэтла и опаловое небо. Ана сидела и любовалась видом. Интересно, где она хотела бы жить в будущем? Не будет же она все время жить с Кейт. Мне бы очень хотелось, чтобы она освоилась в моей квартире. У меня тоже прекрасный вид из окна. «Эскала» полностью удовлетворяла моим пожеланиям и образу жизни. Знаю, что квартира подходит больше для холостяка, но мне бы хотелось, что бы ей было уютно, поэтому и показал ей библиотеку. Надеюсь, что ей там понравится…

Так, притормози, Грей! Она всего лишь осталась у тебя до тех пор, пока ты не поймаешь Лейлу.

К нашему столику подошли десять официантов с подносами. По безмолвному знаку они синхронно подали нам закуски и исчезли. Тартар из лосося восхитителен.

— Изголодалась? — еле слышно прошептал ей на ушко.

Она поняла, что я имел в виду не еду. Меня волновали серебряные шарики. Прошло уже достаточно времени с того момента, как я их вставил, они должны были во всю работать. Хотя по ней не скажешь, она хорошо держалась, поэтому я и не знаю, что думать.

— Ужасно, — прошептала она, и смело встретила мой взгляд.

Да, шарики работали как надо, для нас обоих. Я в предвкушении. У меня уже был жесткий стояк, и я просто мечтал с ней уединиться, но пока это невозможно.

Мой дед завладел вниманием Аны и оживленно с ней беседовал, рассказывал о своей семье — эта информация была для нее новой. Во время общения она выглядела заинтересованной, вместо того, чтобы просто кивать из вежливости. Она очень внимательная девушка и это льстило моему деду. Старики любят, когда их слушают. Миа активно общалась за столом, в отличие от ее парня. Я посмотрел на Шона. Думаю, что он ей не пара, он два слова связать не мог, скорее всего, долго не протянет. Мало кто мог поспевать за Миа.

Еда была очень вкусной, и я рад, что у Аны хороший аппетит. Надеюсь, что она скоро вернет себе несколько килограмм, которые потеряла, после нашего расставания. После десерта, церемониймейстер взял наш конверт и произнес длинную и изысканную фразу, в которой попросил Грейс достать выигрышный чек. Победил счастливчик Шон. Ему вручили корзинку, завернутую в шелк.

Надеюсь, что это единственное, в чем ему сегодня вечером повезет.

Когда Ана дала понять, что ей срочно нужно в дамскую комнату, все посторонние мысли исчезли из моей головы. Я весь вечер ждал, когда серебряные шарики сделают свое дело, а теперь я хотел пожинать плоды.

— Сейчас я провожу тебя, — предложил я, зная точно, где бы я хотел взять ее. Когда Ана встала, все мужчины за столом, так же вежливо приподнялись, поэтому мы не смогли сбежать незаметно.

Черт бы побрал эти хорошие манеры.

Ана здесь еще не успела освоиться, и в том, что я собирался показать ей дорогу, не было ничего особенного, ведь так?

Только я встал со своего стула, чтобы уйти вместе с Аной, резко вскочила Миа и сказала, что она сама ей все покажет.

Я даже не успел возразить! Как можно было разрушить все мои планы в одну секунду? Мне ничего не оставалось, как смиренно сесть обратно на свое место. Я уже в отчаянии. В голове у меня образ Аны в нижнем белье, черт, я даже не слышал, что у меня спросил дед. Я посмотрел на него, понимая, что он ждал от меня какого-то гребаного ответа, только я не знал, что сказать. Хорошо, что мама была рядом и отвлекла его внимание на себя. Черт подери, это была замечательная возможность, чтобы сбежать ото всех, но я надеюсь, что она была не последней.

Когда Ана вернулась, на ее лице было заметное облегчение.

Я крепко взял ее за руку, и мы внимательно слушали Каррика, который снова вернулся на сцену и рассказывал гостям о программе «Справимся вместе». Я передал ей список аукционных цен, который она изучала с интересом.

— У тебя есть собственность в Аспене? — спросила она так, как будто я совершил преступление века.

Почему она так реагирует? По-моему, это нормально. Я шикнул, чтобы она вела себя сдержанней, шел аукцион, а она привлекала к нам внимание.

— Я тебе потом расскажу, — спокойно прошептал я. — Я хотел пойти с тобой.

Я все еще злился, что мои планы сорвали к чертовой матери. Может Ане следовало дождаться более благоприятного момента, для того чтобы посетить дамскую комнату? Глядя на ее выражение лица, я понял, что не только я чувствовал себя обделенным. Но пока шел аукцион, мы не могли уйти. Мы должны были сидеть здесь. Торги плавно перешли к розыгрышу путевки на неделю в Аспене. Все шло хорошо, цена достигла двадцати тысячи долларов.

— Двадцать тысяч раз, двадцать тысяч два, — объявил ведущий.

— Двадцать четыре тысячи долларов! — Услышал я новую ставку рядом с собой. Я не поверил ушам! Это крикнула Ана! Что она делает?

Вся моя семья повернулась в нашу сторону и посмотрела на нее в удивлении, потому что знали, что у нее нет таких денег. Черт побери, она все-таки нашла, куда вложить деньги, которые я с таким трудом всучил ей за тот кусок дерьма, который она называла своей машиной. Я перевел их на ее банковский счет, надеясь, что она благоразумно потратит их на себя, а она снова бросила мне вызов, возвращая мне, таким образом, деньги обратно. Во мне от злости все закипело! Как бы я хотел выбить из нее всю непокорную дурь! У меня руки чесались, чтобы ее отшлепать, но я не мог этого сделать.

Такое наказание вычеркнуто из нашего меню, не забывай об этом, Грей!

— Двадцать четыре тысячи долларов, прелестная леди в серебряной маске. Раз… два… Продано!

Все начали аплодировать, а она сидела и нервно косилась в мою сторону, видимо ждала моей реакции. А я был настолько зол, что еле сдерживался.

— Не знаю, то ли мне благоговейно тебе поклоняться, то ли хорошенько отшлепать и выбить из тебя дурь, — прошептал ей на ушко с натянутой улыбкой, давая понять, что я сейчас в ярости.

— Я бы выбрала второй вариант, — горячо прошептала она, когда аплодисменты затихли.

Что? Она только что согласилась на порку? Или она просто пыталась меня успокоить? Ана, как обычно, действовала импульсивно, и только сейчас заметила, что я очень разозлился. Весьма опрометчивым было ее предложение, были бы мы сейчас одни, вряд ли бы отказался, несмотря на то, что обещал себе этого не делать, даже если бы она меня умоляла. И что я вижу? Она сейчас меня умоляет об этом! Я не могу в это поверить! Что произошло? Почему она вдруг этого захотела? Может просто потому, что сейчас она себя чувствовала хуже, чем я? Не уверен, что шарики могли перестараться, но видимо с Аной это возможно! Я мучительно хотел ее, у меня перехватило дыхание от ее темного взгляда. Она не шутила, а у меня появился коварный план.

— Ты выбираешь страдание? Что ж, поглядим, как нам это организовать… — я провел пальцами по ее щеке. Сил нет, как я хочу прикоснуться к ее нежной коже. Я мечтаю наброситься на нее, а мои штаны скоро порвутся от желания. Хочу подразнить, чтобы усилить ее возбуждение. Я обнял ее за плечи, большим пальцем ритмично поглаживал ее спину, а другой рукой сжал ее руку, нежно поцеловал, положил к себе на колени, а потом постепенно переместил прямо к члену.

Почувствуй детка, как сильно я тебя хочу.

Ана была шокирована моей дерзостью, но не убрала руку, а воспользовалась моментом и начала ласкать своими нежными пальчиками.

Боже мой, я и не думал, что она может быть такой бесстыдницей.

Мне нравился ее вызов. Я прикрыл ее руку своей, пряча ее смелые пальцы, а другой рукой пощекотал ее затылок. Предвкушение разжигало внутри меня пламя. Мое дыхание становилось прерывистым, мне было очень сложно сейчас контролировать собственное возбуждение. В моем теле бушевал пожар, а наше положение становилось невыносимым.

Неделя у озера Адриана в Монтане — финальный лот аукциона.

— Продано за сто десять тысяч долларов! — торжественно объявил церемониймейстер.

Буря аплодисментов. Я с неохотой присоединился, Ана тоже, чтобы избежать подозрений, в том, что мы заняты сейчас чем-то нехорошим.

Черт подери, нам пора уходить, прямо сейчас.

Я повернулся к ней и спросил одними губами:

— Готова?

Она кивнула, широко улыбаясь.

— Ана! — крикнула Миа. — Пора!

Что?.. Нет… Какого черта? Куда пора?

— Что пора? — шокировано, спросила Ана.

— Аукцион первого танца. Пойдем! — Она встала и протянула ей руку.

Что за игру затеяла Миа? До меня только что дошло, какой раздражающей может быть моя сестра! Я поморщился, а моя девушка начала подавлять лихорадочный приступ смеха. Ей смешно, что наши планы разнес в пух и прах монстр в розовом платье? Это не смешно, но глядя на нее, я понял, что это уже нервное. Она выглядела так забавно, что я мгновенно успокоился.

— Первый танец будет со мной, хорошо? И не на танцполе, — страстно прошептал я, уткнувшись ей за ушко.

— Я буду ждать, — она нежно и невинно поцеловала меня в губы и улыбнулась. Мое плохое настроение вмиг испарилось. Я очень рад, что сегодня вечером она здесь со мной. Все намного лучше, когда я с ней, даже если все идет не по плану. Когда мы нехотя оторвались друг от друга, я заметил, что за нами наблюдали. Большая часть моей семьи смотрели на нас двоих из-за своих пугающих масок. Мои мама и бабушка сияли от счастья, а дедушка лукаво подмигнул. Даже мой папа смотрел на нас с доброжелательной улыбкой. Они просто не привыкли видеть меня таким… счастливым? Да, я сейчас чувствую себя счастливым… я и сам к этому не привык, но это очень приятное ощущение.

— Пойдем, Ана, — торопливо сказала Миа, разрушая наши чары.

Она взяла Ану за руку и потащила на сцену. Я знал, что Ана не любила быть в центре внимания, поэтому меня очень удивило, что она сама вызвалась принять участие в аукционе. Понятно, что это была идея Миа, моя сестренка еще та командирша. Но это уже не важно, если она хочет поучаствовать, я не против. Это будет наш первый танец. Никому не позволю у меня ее выиграть.

— Джентльмены, начинается самое интересное! — провозгласил церемониймейстер, перекрикивая гул толпы. — Этой минуты вы все давно ждете! Двенадцать прелестных леди согласились выставить на аукцион свой первый танец с тем, кто предложит самую большую ставку! Посмотрите на этих милых и послушных дев.

Я продвинулся ближе к сцене, здороваясь с теми, кого еще не видел. Ане было неуютно на сцене, они с Миа о чем-то перешептывались. Аукцион начался, и первые три женщины ушли с молотка, в среднем, от четырех до пяти тысяч долларов каждая. Ана следующая.

— А теперь позвольте представить красавицу Ану.

Она в ужасе смотрела на толпу, желая провалиться под землю, в тот момент, когда Миа подтолкнула ее в центр сцены. Это выглядело очень смешно. Ана участвовала в старомодном аукционе, в котором ее продавали как рабыню. Но все по-честному, потому что те деньги, которые за нее выручат, пойдут на благотворительность. Меня заводила мысль о том, что я ее куплю, и она будет моей рабыней… моей личной сексуальной рабыней.

Боже, сейчас я ее быстро выиграю и утащу отсюда, несмотря ни на что. Нам срочно нужно снять напряжение. Быстрее бы ведущий закончил торги за Ану.

— Красавица Ана играет на шести музыкальных инструментах, бегло говорит по-мандарински, любит йогу… Ну, джентльмены… — Он не успел договорить фразу, потому что я его перебил, называя свою ставку:

— Десять тысяч долларов. — Я сделал ставку в два раза больше предыдущей дамы, для того, чтобы всем было ясно, что не стоит даже заморачиваться на торг за эту женщину. Ана стоила каждого цента, а еще это для благотворительности.

— Пятнадцать. — Я услышал шокированные вздохи гостей, все обернулись в сторону человека, который решил со мной конкурировать. И я увидел того, кто это сделал. Это был высокий парень, который стоял и с вызовом смотрел на меня. У него была маска, очень похожая на мою, я сразу догадался, кто это был. Доктор Флинн решил воспользоваться случаем, чтобы проверить собственническую натуру. Я сегодня его еще не видел, видимо он решил воспользоваться эффектом неожиданности. Это было его первая попытка украсть Ану у меня из-под носа. Видимо, он решил рискнуть своим приличным гонораром. Я кивнул и криво улыбнулся, давая ему понять, что узнал его. Игра началась. Ана забеспокоилась, она не знала, кто решил пойти против меня. Но я знал, что тут не о чем беспокоиться. Понятно, что наша игра с Флинном мне еще аукнется от Анастейши. Уже представил, как Ана мне высказывает за то, что я снова на нее потратился, но оно того стоит.

— Двадцать, — я повысил ставку. Как далеко сможет зайти Джон?

— Двадцать пять, — стойкий сукин сын. Хорошо, пора завершать это дело.

— Сто тысяч долларов, — игра закончена.

Я должен выиграть в этой схватке. Слышались новые вздохи из толпы. Эта сумма в разы превосходила ту, которую дали за предыдущую девушку, но мне плевать. Никто, даже Джон, не украдет ее у меня. Он посмеялся над моей ставкой и вскинул руки в знак поражения. Я ухмыльнулся ему в ответ. Интересно, какова была бы его самая высокая ставка? Но я всегда побеждаю, и он это хорошо знает, поэтому в его ставке не было никакого риска.

— Сто тысяч долларов за прелестную Ану! Сто тысяч раз… сто тысяч два… — Церемониймейстер замер и посмотрел на Флинна. Тот с шутливым сожалением покачал головой и галантно поклонился.

— Продано! — торжественно произнес ведущий.

Оглушительная буря аплодисментов и ликования. Я вышел вперед, подал руку и помог сойти со сцены, радуясь тому, что сейчас нам Миа точно не помешает, потому что она должна находиться на сцене, пока не наступит ее очередь быть проданной с аукциона. Я с нетерпением повел Ану на выход из шатра, дав Тейлору сигнал. Я предупредил его, что нас какое-то время здесь не будет.

— Кто это был? — спросила она.

Я взглянул на свою красивую женщину, которую только что выиграл на аукционе. Не хотел тратить время на объяснения, потому что знал, что это был далеко не последний вопрос. У нас мало времени, и я не собирался тратить ни секунды.

— Ты познакомишься с ним позже. А сейчас я хочу тебе кое-что показать. До конца аукциона еще приблизительно полчаса. Потом нам нужно вернуться на танцпол, чтобы я смог насладиться танцем, за который заплатил.

— Очень дорогой танец, — неодобрительно пробормотала она.

— Я не сомневаюсь, что он будет стоить того, — сказал ей с улыбкой.

Я повел ее в дом. Туда, где до этого дня не была ни одна женщина. Думаю, что моя мама не будет возражать. Еще один первый раз. Это моя старая спальня. Она находилась на третьем этаже. Сюда точно никто не придет — это идеальное место для нашего свидания. Когда мы зашли, я сразу закрыл дверь на замок, на всякий случай.

— Это моя комната, — сказал я.

Сейчас я редко здесь бываю. Когда я сюда захожу, у меня появляется столько разных воспоминаний. Некоторые хорошие, а некоторые не очень хорошие. В комнате было всё на своих местах: мои старые фотографии, открытки, афиши, спортивные призы, билеты с концертов и плакат, подписанный самим Джузеппе де Натале. Этот боксер был моим кумиром. Помню, как я был счастлив, когда получил его автограф. Этот плакат был моей гордостью и радостью долгое время. Мама знала это. Мне приятно, что она оставила его на месте. Она всегда говорила, что, сколько бы времени ни прошло, этот дом всегда будет моим, как и эта комната. И сейчас я в прямом смысле хочу воспользоваться своим преимуществом, чтобы завершить одно срочное дело.

— Я никогда еще не приводил сюда девушек, — признался Ане.

— Никогда?

Я отрицательно покачал головой, хочу, чтобы она поняла, что она особенная для меня.

— У нас немного времени, Анастейша. Но, судя по нашему голоду, нам много и не нужно. Повернись. Дай-ка я извлеку тебя из этого платья.

У меня был стояк почти весь вечер, так что мне сейчас это было необходимо. Она повернулась ко мне спиной, а я наклонился и прошептал на ухо, чтобы она не снимала маску, она будет необычным сексуальным реквизитом в нашей игре. Ана простонала в предвкушении, когда я нежно прикоснулся к ней, расстегивая молнию платья, хочу снова увидеть то, что под ним скрывается. За этот вечер я несколько раз представлял себе Ану в нижнем белье, и, наконец-то, я могу снова это увидеть в реальности. Я снял пиджак, затем сделал паузу, чтобы насладиться прекрасным видом моей девушки в черном корсете, трусиках, чулках, на каблуках и в маске. Она выглядела еще сексуальнее, если это вообще возможно.

— Знаешь, Анастейша, — прошептал я, приближаясь к ней, развязывая на ходу галстук-бабочку, у меня есть на него свои планы. Потом медленно расстегнул три верхние пуговицы рубашки. — Я так разозлился, когда ты купила мой аукционный лот. Всякие мысли пронеслись в голове. Мне пришлось напомнить себе, что наказание вычеркнуто из нашего меню. Но потом ты сама попросила… Зачем ты это сделала?

— Зачем? Не знаю. Огорчение… слишком много алкоголя… — кротко пробормотала она, пожимая плечами.

В ее глазах читалось, что я нужен ей, и только я могу облегчить боль, которая кипела у нее внутри.

— Я дал себе слово, что больше никогда не стану тебя шлепать, даже если ты попросишь.

Я не шутил, когда говорил это.

— Пожалуйста! — взмолилась она.

Господи, она действительно этого хотела. Я не мог поверить, что мои мечты сбывались. Лишь бы они не превратились в кошмар. Я не мог так рисковать. Сейчас я ходил над пропастью, понимая, что она этого хочет, как никогда раньше. Казалось, что она очень расстроится, если я не отшлепаю ее перед тем, как трахну.

— Но потом я понял, что тебе, вероятно, в этот момент очень некомфортно, ты не привыкла к этому.

— Да, — согласилась она.

— Итак, можно ввести некоторую… самостоятельность. Если я это сделаю, ты должна пообещать мне одну вещь.

На самом деле я мечтаю о том, чтобы отшлепать ее фантастически сексуальный зад.

— Что угодно.

— При необходимости ты воспользуешься стоп-словом. При таком условии я сейчас займусь с тобой любовью, хорошо?

— Да. — Она учащенно дышала. Она хотела ощутить мою ладонь на своей попке. Я очень надеялся, что мы сделаем это по обоюдному согласию.

Да плевать. Я не могу сопротивляться, когда она меня умоляет ее отшлепать.

А что тебе еще нужно, Грей?

Сейчас, я должен быть очень осторожным. Если вдруг она передумает, я должен буду вовремя остановиться. Не хочу, чтобы она снова убежала от меня. Я нервно сглотнул, потом взял ее за руку и повел к кровати. Откинув одеяло, я сел и положил рядом с собой подушку. Она стояла передо мной. Я страстно дернул ее за руку, и она упала ко мне на колени. Я слегка сдвинул ее, и теперь она лежала на кровати, грудью на подушке, повернув лицо в сторону. Я убрал со спины ее волосы и погладил ее по щеке.

— Положи руки за спину.

Она выполнила мой приказ, а я взял галстук и связал ее запястья. Ей нравится, когда я ее связываю.

Хорошая девочка.

— Анастейша, ты в самом деле хочешь этого? — я должен убедиться в том, что я все правильно понял.

— Да, — прошептала она.

— Почему? — нежно спросил я, лаская ладонью ее ягодицы.

Я хотел ее понять. Она простонала от моего прикосновения. О да, Ана сильно возбуждена из-за серебряных шариков. Думаю, что этот опыт будет удивительным для нее, но я должен сейчас себя контролировать, мне нельзя отключаться, я должен видеть ее реакцию, и если я пойму, что начал причинять ей боль, вместо удовольствия, я должен вовремя остановиться. Но, мне кажется, что она справится, потому что впервые этого хотела, как всегда, хотела меня.

— Я должна придумать причину?

— Нет, малышка, не нужно, — сказал я. — Просто я пытаюсь тебя понять.

Я окинул взглядом ее ноги. Она не сняла шпильки, от которых ее ножки казались еще длиннее и сексуальнее, а еще чулки… м-м-м, как же меня все это заводит. Левой рукой я взял ее за талию, чтобы удержать ее на месте, а правой ладонью я нанес ей первый жесткий шлепок по ягодицам. Из нее вырвался громкий стон, но это от эротического наслаждения. Боже, это фантастическое ощущение. Я ударил снова, четко туда же. Новый стон. Ей это нравилось, так же как и мне, она сейчас наслаждалась этим. Как же нам чертовски хорошо вместе.

— Два, — пробормотал я. — Будет двенадцать.

Я уверен, что она справится с этим. Сейчас ей это нужно, и я с удовольствием готов удовлетворить ее потребность. Между шлепками я нежно ласкал ее попку. Она лежала на моих коленях, связанная, такая беспомощная, вся в моей власти — причем по собственной воле. Я в восторге! Я ударил ее снова, чуть правее, и еще раз, с другой стороны, потом остановился и медленно спустил с нее трусики. Ее кожа прогрелась и порозовела от моих прикосновений. Я продолжил свое наказание, считая до двенадцати. Она отдавалась ритму моих ударов, впитывая каждое мое прикосновение, наслаждаясь ими. Это доказывало, что мы сможем найти компромисс между нашими желаниями.

— Двенадцать, — пробормотал я низким, хриплым голосом.

Я не мог сдержать своего возбуждения. Я ласкал ее попку, забрался пальцами глубже между ног, медленно вставил два пальца внутрь нее и водил ими по кругу, по кругу, по кругу, вызывая моментальный и очень интенсивный оргазм. Она кончила, сжимаясь в конвульсиях вокруг моих пальцев.

— Вот и хорошо, малышка, — одобрительно промурлыкал я.

Не вынимая из неё пальцев, я развязал свободной рукой ее запястья. Она лежала, обессиленная, и тяжело дышала.

— Мы с тобой еще не закончили, Анастейша, — сообщил я и, все еще не вынимая пальцев, поставил ее коленями на пол. Теперь она уперлась в кровать. Я встал на колени позади нее и расстегнул ширинку. Вынул пальцы, и раскатал по всей длине презерватив.

— Раздвинь ноги, — прорычал я, и она мгновенно выполнила мой приказ. Я погладил ее ягодицы и вошел в нее. Я хотел забыться в ней. Я так хотел ее весь этот вечер. Резкими толчками я вошел в нее еще глубже. Она стонала в моих руках, и это то, что нам было нужно. Она такая влажная, крепко обволакивала меня по всей длине. По ощущениям это сравнимо с долгим, сладким, особым поцелуем от нее.

— Все будет быстро, детка, — предупредил я, держась за ее бедра, начал резкие движения.

— Ай! — крикнула она, но это потому, что она хотела большего от меня. Она ответила мне, начиная двигать своими бедрами, чтобы запустить меня еще глубже. Это просто безумие! Если она сейчас не остановится, я кончу быстрее, чем хотел.

— Ана, не надо, — я пытался ее остановить, но она не хотела останавливаться. Она была слишком возбуждена после серебряных шариков и моего наказания. Такое ощущение, что я выпустил джина из волшебной лампы. Она не могла сейчас контролировать свое сильное желание, так что я сдался и интенсивно кончил. Мой оргазм заставил ее снова кончить. Я наклонился и поцеловал ее в плечо. Обхватил ее руками, положил голову на ее спину. Стоя на коленях возле кровати вы простояли некоторое время, пытаясь отдышаться.

Я наслаждался безмятежным покоем.

Я пошевелился и поцеловал ее в спину, потом вышел из нее.

— По-моему, вы должны мне танец, мисс Стил.

— М-м-м, — ответила она сонно.

Я присел на корточки и посадил ее к себе на колени.

— Это недолго. Пошли, — я поцеловал ее в макушку, заставляя встать.

Ворча, она села на кровать, подобрала с пола трусики и натянула их. Лениво поплелась за платьем к стулу. Я завязал галстук и привел в порядок себя и кровать. Натягивая платье, она с интересом рассматривала снимки на доске. Эти фотографии были сделаны, когда я был трудным подростком, еще до моего знакомства с Эленой. Она научила меня всему, что я знал, сделав мою жизнь более спокойной, за что я буду ей благодарен всю оставшуюся жизнь. Поэтому она до сих пор чувствовала свою ответственность за меня. Хотя она уже давно не моя домина, и я очень надеюсь, что до нее дошло, что я сам разберусь с нашими с Аной отношениями. Не хочу, чтобы она своей чрезмерной заботой все испортила.

— Кто это? — спросила Ана, показывая на маленькое черно-белое фото в углу доски.

Дерьмо. Это фото — единственное, что у меня осталось в память о той шлюхе, которую считал своей матерью. Я не мог выбросить эту фотографию, хотя и не взял с собой, когда переехал в «Эскалу».

— Так, не важно, — пробормотал я, надевая пиджак и поправляя бабочку. Я не хотел портить наш вечер, разговаривая об этом фото. — Застегнуть тебя?

— Да, пожалуйста. Тогда почему она тут, на твоей доске?

— По недосмотру. Как тебе мой галстук? — я поднял подбородок, как маленький мальчик.

Я бы мог все сделать сам, но мне нравилось, когда она проявляла заботу, по отношению ко мне. Я надеялся ее отвлечь, чтобы она не задавала больше вопросов и моя тактика сработала. Ана поправила мою бабочку.

— Теперь все идеально.

— Как и ты, — промурлыкал я и, крепко обняв, страстно поцеловал. — Ну что, лучше стало?

— Намного лучше, благодарю вас, мистер Грей.

— Всегда рад служить, мисс Стил.

Гости, тем временем, собирались вокруг танцпола. Я усмехнулся и повел ее на клетчатый пол. Мы явились вовремя.

— Леди и джентльмены, пришло время для первого танца. Мистер и доктор Грей, вы готовы? — Каррик кивнул и подал руку Грейс.

— Леди и джентльмены с аукциона первого танца, вы готовы?

Мы дружно кивнули.

— Тогда начинаем. Давай, Сэм!

Под горячие аплодисменты молодой парень взбежал на сцену, повернулся к оркестру и щелкнул пальцами.

Знакомая мелодия «I’ve got you under my skin» наполнила пространство.

Я улыбнулся Ане, взяв ее за талию, а она положила руку мне на плечо. Я вел ее в танце, и мы улыбались друг другу, как два чеширских кота. Я люблю танцевать с ней. Она в моих объятьях, а для счастья мне больше ничего не надо.

— Я люблю эту песню, — промурлыкал я, глядя ей в глаза. — По-моему, она очень подходит.

— Ты тоже залез мне под кожу, — сказала она. — Или залезал в твоей спальне.

Я не смог спрятать удивление.

— Мисс Стил, — шутливо одернул я. — Я и не знал, что вы бываете такой грубой.

— Мистер Грей, я тоже не знала. Думаю, виной всему мой недавний опыт. Он многому меня научил.

— Научил нас обоих.

Сейчас мне казалось, что на танцполе только мы вдвоем и оркестр. Мы находились в нашем личном пузыре. Песня закончилась, и мы зааплодировали. Певец Сэм грациозно поклонился и представил свой оркестр.

— Могу я пригласить леди?

Вот неугомонный. Он все еще хочет украсть мою девушку. Какой настойчивый ублюдок, нужно отдать ему должное. Я увидел Тейлора, который смотрел косо на нас, очевидно, что он не узнал Флинна. Я покачал головой, чтобы дать ему понять, что все нормально и никакого вмешательства не требуется.

— Да, пожалуйста. Анастейша, это Джон Флинн. Джон, это Анастейша.

Она была очень удивлена, когда поняла, что именно он был моим конкурентом на аукционе. Я отступил на шаг назад, чтобы посмотреть, как они будут танцевать.

Интересно, что он хотел ей сказать? Знаю только одно, что много он ей обо мне не расскажет.

Я не удивлюсь, если ему удастся поработать с ее самооценкой за время танца. Ненавязчивая помощь Флинна, ей бы не помешала. Он один из немногих мужчин, к которому я не ревновал. Ладно, не сильно ревновал. Джон — порядочный семьянин, который живет в счастливом браке и двумя прекрасными детьми. Он один из тех, кого я пустил в святая святых — мою личную жизнь.

Сначала Ана выглядела довольно застенчивой, когда она начала танцевать с Джоном, он болтал с ней, чтобы ее успокоить — это сработало, в конце концов. Вскоре, они смеялись и вместе шутили — я надеялся, что не надо мной, хотя я допускал такую возможность. Когда музыка заканчивалась, я быстро подошел к ним, чтобы вернуть себе девушку. О чем же они так мило беседовали? Нужно будет потом уточнить у Джона этот момент. Я хочу, чтобы он поделился своим мнением об Ане.

— Рад был с вами познакомиться, Анастейша.

Он тепло улыбнулся ей.

— Джон, — я кивнул ему.

— Кристиан. — Доктор Флинн кивнул в ответ, развернулся и исчез в толпе.

Я обнял ее за плечи и повел на следующий танец.

— Он гораздо моложе, чем я думала, — пробормотала она. — И ужасно несдержанный.

Я удивленно наклонил голову набок. Что это значит?

— Несдержанный?

— Да, он все мне рассказал, — сказала она.

Что? Может быть, он посчитал своим долгом предупредить ее о моей глубокой и темной душе? Может он захотел защитить такую милую молодую женщину от такого извращенца, как я?

— Ну, в таком случае можешь собирать чемодан. Я уверен, что ты больше не захочешь иметь со мной дело, — тихо сказал я.

Черт, я и представить себе не мог такого поворота.

— Да ничего он мне не сказал! — В ее голосе была слышна паника.

Она что, дразнила меня? Слава Богу, что она ничего не узнала. Я притянул ее к себе и радостно улыбнулся, глядя ей в глаза. Они самого необыкновенного цвета. Она потрясающая, и вся моя.

— Тогда будем наслаждаться танцем.

Я всегда проводил такие мероприятия за деловой беседой с такими же предпринимателями как я, а потом покидал прием, как только мог. Я никогда так не наслаждался вечером, как сегодня, потому что со мной была Ана. Только сейчас я понял, какой смертельно скучной была моя жизнь до встречи с ней.

Мы задержались на площадке еще на два танца, и потом она сказала, что ей нужно в туалет.

— Я сейчас, — сказала она. Я посмотрел на Тейлора. Он и Сойер последовали за ней. А я пошел выпить и поговорить с парой деловых партнеров. Неожиданно меня прервал Райан из новой группы безопасности.

— Мне нужно Вам кое-что передать от Тейлора, сэр.

— В чем дело? Есть какие-то проблемы?

— Тейлор просил передать Вам, что к мисс Стил сейчас подошла миссис Линкольн, и они о чем-то беседуют.

Дерьмо. Что здесь делает Элена?

— Где они?

— В шатре, мисс Стил забыла там свою сумочку.

Может быть, они нормально смогут поговорить? Возможно, Ана поймет, что Элена не абсолютное зло. Но я не мог тут сидеть и просто надеяться на лучшее. Мне нужно проверить, что там происходит. Я подошел как раз тогда, когда Ана активно шагала прочь от шатра.

Она была в ярости… даже больше… она зла как черт!

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Я оглянулся и увидел Элену, которая сидела за столом с самодовольной ухмылкой, до того, как она заметила меня. Что с ней такое?

Она подняла руку в знак приветствия в тот момент, когда Ана на бешеной скорости пронеслась мимо меня. Я проигнорировал Элену и пошел следом за Аной.

— Ана, — позвал я. Она остановилась и посмотрела на меня. — Что случилось?

Я изучал ее лицо, чтобы понять, что именно ее так разозлило.

— Почему бы тебе не спросить об этом у своей бывшей? — едко выплюнула она. Ее тон подтвердил мои недавние мысли о том, что нужно подальше держать этих двух женщин друг от друга. Моя интуиция, как всегда, меня не подвела.

— Я спрашиваю тебя, — мягко возразил, надеясь на то, что если буду вежливо разговаривать, больше вытяну из нее информации. Я уже говорил ей, что не могу изменить своего прошлого. Мы с Эленой прошли долгий путь. Но я не понимал, что же ее могло так сильно разозлить?

Мы сердито смотрели друг на друга, наконец, она сделала глубокий вдох и сказала:

— Она пригрозила, что придет ко мне, если я снова тебя обижу, вероятно, с плеткой.

Все совсем не так уж плохо — предупреждение было лишним, конечно, но она хотела меня защитить, хотя об этом я не просил. Представил себе, как она пришла к Ане с плеткой, и еле сдержал смех.

— Конечно, от тебя не ускользнул комизм этой ситуации? — сказал я, еле сдерживая улыбку.

Давай, детка, где твое чувство юмора?

— Тут нет ничего смешного, Кристиан!

— Ты права, нет. Я поговорю с ней, — я сделал серьезное лицо, хотя все еще боролся со смешком.

— Ты этого не сделаешь.

Вот это новость, она что, мне запрещает? Она стояла, скрестив руки, грозно глядя на меня.

— Слушай, я знаю, что ты связан с ней финансовыми делами, но…

Затем она замолчала и опустила руки.

— Мне нужно в туалет, — она сердито поджала губы.

Я вздохнул. Что я сейчас должен сделать или сказать?

— Пожалуйста, Анастейша, не злись. Я не знал, что она здесь. Она говорила, что не придет, — я говорил с ней, как с маленькой. Протянув руку, провел пальцем по ее надутой нижней губе. — Прошу тебя, не позволяй Элене испортить наш вечер. Ведь она — старая новость, клянусь тебе.

Держа ее за подбородок, я ласково потерся губами об ее губы. Она вздохнула в знак согласия. Я победил! Оказывается, не всегда сила помогает! Я выпрямился и взял ее под локоть.

— Я провожу тебя до туалета, чтобы тебя опять никто не отвлек.

Мы молча прошли через лужайку к временным туалетам. Но я думаю, что моя маленькая злюка успокоилась и спрятала свои колючки. Не думал, что у нее такой характер. Внешность бывает обманчива, но именно это меня в ней и привлекло.

— Я буду ждать тебя здесь, детка.

Когда она отошла, я быстро достал из кармана свой «блэкберри» и набрал Элене.

После первого гудка она взяла трубку.

— Какую игру ты затеяла, Элена?

— Не надо мне грубить, Кристиан, я всего лишь хотела поближе познакомиться с твоей подружкой и дать ей дружеский совет. Но Анастейша оказалась очень дерзкой девицей, она не захотела меня слушать, а только нагрубила мне.

— Ана сказала, что ты пригрозила тем, что приедешь к ней, если вдруг она меня обидит.

— Я просто хотела, чтобы она знала, как тебе было плохо в прошлые выходные, когда она разорвала с тобой отношения. Я не хочу, чтобы она играла твоими чувствами, потому что только я знаю, насколько ты уязвим в эмоциональном плане, мой дорогой. Поверь мне, я знаю, какими могут быть непостоянными такие юные особы, как она. Я просто хотела дать понять, что не буду просто так стоять в стороне и смотреть, как она заставляет тебя проходить через все это дерьмо снова и снова.

— Ана прекрасно знает, что я пережил на прошлой неделе. Поверь, ей тоже было нелегко Элена. Она прошла через такой же ад, как и я.

— Да неужели… Ты действительно так думаешь, Кристиан?

— Да, Элена, я не думаю, я знаю, что так и было. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в наши отношения. Я же тебе говорил, что мы будем искать компромисс, чтобы направить наши отношения по новому пути. Почему ты изменила свое решение? Ведь мы с тобой договорились, оставь ее в покое. У меня первые отношения в жизни, и я не хочу, чтобы ты их разрушила своей неуместной заботой обо мне. Оставь ее. Я серьезно предупреждаю тебя!

— Я помню, что ты говорил и постараюсь не вмешиваться. Я просто хочу убедиться, что ты будешь с ней счастлив.

Я увидел, что Ана вернулась и теперь стояла и наблюдала за мной как ястреб.

— Мне нужно идти. Спокойной ночи.

Я закончил разговор раньше, чем Элена мне что-то ответила.

— Как там старая новость?

— Злится, — сказал я. — Ты хочешь еще танцевать? Или пойдем? — я посмотрел на часы. — Скоро начнется фейерверк.

Я не хочу больше говорить об Элене. Пожалуйста.

— Я люблю фейерверки.

— Тогда мы останемся и посмотрим. — Я обнял ее и прижал к себе. — Прошу тебя, не позволяй ей встать между нами.

— Она беспокоится за тебя, — пробормотала она.

— Да, я ее… ну… друг.

— По-моему, для нее это больше, чем дружба.

Как же это все сложно, черт возьми.

— Анастейша, у нас с Эленой все сложно. У нас общее прошлое. Но это всего лишь прошлое. Я уже несколько раз говорил тебе, что она хороший друг. И не более того. Пожалуйста, забудь о ней.

Я поцеловал ее в макушку, надеясь закончить этот разговор. Держась за руки, мы вернулись на танцпол. Оркестр по-прежнему играл вовсю.

Краем глаза я заметил папу, который шел в нашем направлении.

— Анастейша! Позвольте пригласить вас на следующий танец.

Она застенчиво согласилась, и я передал ее отцу. Они вместе ушли на танцпол, по-моему, Ана занервничала. По знаку Сэма оркестр начал играть «Come fly with me». Каррик обнял ее за талию и бережно повел в танце.

Пользуясь моментом, я пошел поговорить с Тейлором.

— Мисс Стил хочет посмотреть на фейерверк, поэтому мы останемся.

Тейлор в панике взглянул на меня.

— Вы уверены, что это разумно, сэр?

— Думаю, что в данной ситуации ты чересчур предусмотрителен в оценке намерений мисс Уильямс. В любом случае я буду рядом с мисс Стил всё время, ваша задача наблюдать за остальными.

— Как пожелаете, сэр. Но могу ли я попросить, чтобы команда подошла ближе оговоренного расстояния? Так мы сможем обеспечить безопасное нахождение на открытой территории для вас обоих.

— Хорошо, — со вздохом, нехотя ответил я, вечер почти закончился. Думаю, что до сих пор Ана не замечала их присутствия. Я был доволен работой команды.

Музыка заканчивалась, и я вернулся к Ане.

— Хватит танцевать со стариками, — сказал я, и папа рассмеялся.

— Ты полегче со «стариками», сын. У меня тоже бывали незабываемые моменты. — Каррик шутливо подмигнул Ане и исчез в толпе.

— Кажется, ты понравилась отцу, — тихо сказал я, провожая его взглядом.

Интересно, о чем они говорили?

— Почему я могла ему не понравиться? — кокетливо спросила она, глядя на меня из-под ресниц.

— Правильный вопрос, мисс Стил. — Я обнял ее, и в это время оркестр заиграл «It had to be you».

— Потанцуй со мной, — страстно прошептал я.

— С удовольствием, мистер Грей, — улыбнулась она, и я снова закружил ее на танцполе.

В полночь мы пошли к берегу между шатром и лодочным сараем. Все гости собирались там, чтобы полюбоваться фейерверком. Церемониймейстер, снова заявивший о себе, разрешил снять маски, чтобы лучше видеть фейерверк. Охране такое предложение было на руку. Тейлор и Сойер уже стояли рядом, оглядываясь по сторонам. При виде Тейлора, Ану невольно передернуло, видимо она вспомнила о Лейле, поэтому я встал позади нее и обнял за плечи. Сейчас я для нее, как живой щит. Она крепче прижалась ко мне.

— Все в порядке, детка? Замерзла?

— Нет, не замерзла.

Внезапно над доком раздался классический, как на саундтреке, грохот — баммм! В небо взлетели две ракеты и взорвались над заливом, осветив его ослепительным снопом из оранжевых и белых искр, которые отражались в спокойной воде залива, словно сверкающий ливень. Ана смотрела в небо с неприкрытым детским восторгом. Я был рад, что мы остались. В воздух взмыли еще несколько ракет и, взорвавшись, рассыпались разноцветным калейдоскопом. И все это под музыку, под охи и ахи толпы. Взлет за взлетом, взрыв за взрывом, вспышка за вспышкой. Зрелище поистине неземное! Она сейчас такая счастливая. Мы стояли, смотрели на всю эту красоту, улыбаясь, как дети каждому новому залпу. Не помню, когда в последний раз я просто стоял и смотрел на фейерверк с таким наслаждением.

На установленном в заливе понтоне несколько серебристых световых фонтанов взлетели в воздух на двадцать футов, меняя цвет на голубой, красный, оранжевый, и снова становились серебристыми. А в это время взрывались все новые ракеты, а музыка достигла крещендо. Наконец, вереница из шести ракет взлетела в темное небо и одновременно взорвалась, заливая нас роскошным золотым светом. Толпа неистовствовала, аплодисменты долго не стихали.

— Леди и джентльмены, — громко сказал церемониймейстер, когда затихли крики и свист. — В завершение этого замечательного вечера хочу вам сообщить следующее: сегодня ваша щедрость принесла в программу «Справимся вместе» в общей сложности один миллион восемьсот пятьдесят три тысячи долларов!

Вновь загрохотали аплодисменты, а на понтоне серебряные потоки искр сложились во фразу: «Спасибо вам от «Справимся вместе». Буквы долго искрились и мерцали над водой.

— Ах, Кристиан… это было чудесно. — Она восторженно улыбнулась мне, я наклонился и поцеловал ее. Мне нравится видеть ее такой счастливой, но сейчас она очень устала и нам пора домой.

— Пора уходить, сказал я, но увидев Тейлора, я поймал его сигнал. Он хотел, чтобы мы оставались на месте. Что-то заставило его насторожиться. Наверно, на него раздражающе действовала толпа.

— Давай немного постоим. Тейлор хочет, чтобы мы подождали здесь. По-моему, из-за этого фейерверка он постарел на сотню лет.

— Он не любит фейерверки? — Она выглядела такой наивной. Я рад, что она не понимала, почему Тейлор так обеспокоен. Сомневаюсь, что Лейла может кому-то навредить. Но он выполнял свою работу. Мне нужно отвлечь ее от охраны, не хочу, чтобы она обо всем догадалась и испортила себе настроение.

— Итак, Аспен, — сказал я.

— Ой! Я не внесла ставку, — спохватилась она.

— Ты можешь прислать чек. Я знаю адрес.

— Ты тогда был в бешенстве.

— Да, был.

Она усмехнулась.

— В этом виноваты ты и твои игрушки.

— Вы, мисс Стил, были охвачены страстью. Потом, насколько я припоминаю, все завершилось наилучшим образом. — Я лукаво улыбнулся, вспоминая шикарный момент в моей детской комнате. — Кстати, где они?

— Серебряные шарики? Они в моей сумочке.

— Я хочу забрать их у тебя. Это слишком мощные игрушки, чтобы оставлять их в твоих невинных руках.

— Беспокоишься, что я снова буду охвачена страстью и, может, с кем-то еще?

Что за черт? Яростный огонь мгновенно пробежался по моему телу. Даже думать не хочу об этом.

— Надеюсь, что такого не случится, — заявил я. Сейчас я не узнал собственный голос.

Так, спокойней, Грей.

— Нет, Ана. Я хочу сам управлять твоей страстью, — сказал я, как можно мягче.

— Ты мне не доверяешь?

— Доверяю полностью. Итак, я могу получить их назад?

— Я рассмотрю твою просьбу.

И что всё это значит? Я сейчас в тупике. Не знаю, как мужчины обычно себя ведут в таких ситуациях. Ладно, все равно она под моим наблюдением.

На танцполе снова зазвучала музыка. Но теперь играл диджей, развлекая гостей грохочущими басовыми ритмами.

— Ты хочешь танцевать? — спросил я, пытаясь отвлечься от собственных мыслей.

— Я очень устала, Кристиан. Если можно, я бы поехала домой.

Так я и думал. Я посмотрел на Тейлора, тот кивнул, и мы направились к дому. За нами медленно шла пара подвыпивших гостей.

К нам подбежала Миа. Господи… опять. Сегодня она меня вывела.

— Вы ведь еще не уходите, а? Настоящая музыка только начинается. Пошли, Ана! — она схватила ее за руку.

— Миа, — я должен дать ей понять, что она уже достала. Нужно быть сдержанней. — Анастейша устала. Мы поедем домой. К тому же у нас завтра тяжелый день.

Ана в удивлении посмотрела на меня. Не могу же я сказать, что планирую завтра сделать сюрприз.

Миа недовольно выпятила губы, но со мной спорить не стала. Мы пошли попрощаться с моими родителями. Анастейша, как мне показалось, была слегка обескуражена от того, как к ней отнеслись мои родные. К счастью, бабушка с дедушкой уже ушли, их энтузиазм был бы лишним. А когда услышал, что Миа предложила Ане сходить вместе в торговый центр на следующей неделе, мысленно ее поблагодарил за это, и почти простил за то, что она весь вечер была занозой в заднице.

— Как приятно видеть тебя таким счастливым. — Она поцеловала меня в щеку. — Пока, ребята, всего хорошего. — Все равно, моя сестра очень милая девочка. Я счастлив, что она у меня есть.

Рука об руку мы молча пошли к выходу, где в ожидании хозяев выстроились бесчисленные автомобили. Я посмотрел на Ану, она выглядела усталой, но счастливой. Я очень благодарен за то, что она подарила мне такой незабываемый вечер. Все прошло намного лучше, чем я ожидал. Вечер прошел великолепно. Думаю, что Тейлор доволен работой своей команды, как и я. Мы с Аной медленно шли по дорожке к нашей машине. Она накинула свою атласную накидку, видимо ей стало холодно. Я спросил ее об этом, но она ответила, что не замерзла. Я поблагодарил за прекрасный вечер, которым наслаждался, как никогда. Она усмехнулась мне, сказав, что тоже наслаждалась им, только не всеми частями одинаково. Согласен, что без казусов не обошлось.

Ана прикусила губу, черт, она так сексуально это делала, что я мгновенно на это отреагировал. Да что со мной?

— Не кусай губу! — хрипло сказал я. Она моментально мне подчинилась.

Умница.

— Почему ты сказал, что завтра у нас будет трудный день? — спросила она.

— Приедет доктор Грин. А еще я приготовил для тебя сюрприз.

— Доктор Грин? — она остановилась, как вкопанная.

Черт. Я ей об этом не говорил… Не думал, что она так остро отреагирует, просто подумал, что если она согласилась на встречу в прошлый раз, то и завтра будет не против ее визита. Какой же я дурак… не могу привыкнуть к тому, что теперь нужно прислушиваться к ее мнению…

— Да, — настороженно ответил я.

— Зачем?

— Потому что я не выношу презервативы, — как можно спокойней ответил я. Мне нужно решить вопрос с контрацепцией. Я уже использовал целый ящик, когда мог обойтись без них, если бы она продолжала принимать чертовы таблетки. Я обожаю секс, когда кожа плотно соприкасается с кожей, безо всяких барьеров. Я помню наш секс в Саванне, когда впервые трахался с ней без резинки. А потом, когда она приехала ко мне, Боже мой… ванная… потом игровая… Таллис… и умопомрачительный секс без презервативов…

— Это мое тело, — с досадой пробормотала она.

Сейчас, мне кажется, что она считает меня эгоистичным ублюдком.

Теперь выкручивайся из этого дерьма как хочешь, Грей!

— Оно и мое тоже, — прошептал я. Ана должна понимать, что я лучше знаю ее тело, чем она сама. Ведь, до нашей встречи, она была девственницей, которая не знала, как можно самостоятельно доставить себе удовольствие. Я всему ее научил и показал совершенно новый мир огромного сексуального удовольствия. Так почему, черт возьми, я не имею права голоса? Ее тело принадлежит мне!

Она молча смотрела на меня. Вероятно, обдумывала мои слова. Мимо проходили гости, не обращая на нас внимания. Потом она протянула ко мне руку, медленно стянула с меня галстук и расстегнула верхнюю пуговицу. Я постарался не дрогнуть в этот момент, потому что мне сложно привыкнуть к тому, что меня трогают.

— Так ты выглядишь сексуально, — прошептала она.

Новый вызов от нее. Своими действиями она показала, что согласна с тем, что ее тело принадлежит мне, но тогда мое тело принадлежит ей. Черт. Это равноценный обмен. У меня закончились козыри, и она снова победила.

— Мне надо отвезти тебя домой. Пойдем.

Буду рад снова получить власть над ее телом, как только мы вернемся домой.