Грозовой Форт

Глава 11

Выпили по первой — сурово, молча, по-взрослому. Терпкий глоток приличного вискаря смазал благодарное горло и расцвел теплом в желудке. Зашло правильно и вовремя.

— Откуда? — Чартер выказал легкое удивление, рассматривая дно кружки.

— Валькирия подкинула, — усмехнулся Гниш. — Должна была. А она терпеть не может быть должной.

— Хорошо, что не пристрелила, — буркнул субедар. Понимаю, у них своя история, прошлое и служебные подколки, в которые чужим трудно вникнуть. Но я и не пытался, прикидывая в уме список необходимого.

— Тяжелое вооружение, — нарушил я секундную паузу, использованную конторщиком для обновления напитков.

— Посланник можешь оставить, — легко согласился Чар. Порывшись в кармане, достал и перекинул мне очередной жетон. Чеканная метка очкодавов и цифра «326». Идей, сука, никаких. Видя мой добродушный прищур, легионер снизошел до объяснений: — Тяжелые шмалабои контролируются легионом и разрешены к пользованию только доверенным цивилам. Сам понимаешь, такое прикрытие не выдержит критики. Седьмые пристрелят тебя тупо на всякий случай.

— Да? — Я помотал разрешительной цацкой. По мне, так чутка не сходится.

— Посланник — ошибка, — выдавил субедар, точно через силу. Видать, не часто признает косяки легиона. Форт непогрешим, иначе кто в него поверит. Расхожая практика.

— Ну да, — криво усмехнулся Гниш. — Ошибка. Один ушлый цивил закинул дохера адхар всем, кому надо, и успел заказать у репликатора реально большую пушку. Прикинь, тупо попросил — показал сука на пальцах. А вы просрали. Древней все равно — оплачено, сделано. И потерять нельзя — сделанное Древней свято. Кодекс, все дела. Теперь у общин есть елда, которая с полтычка валит тяжелого штурмовика.

Субедар пошел пятнами. И зубками с намеком скрежетнул. Конторщик чет попутал, вываливая информацию в общий доступ. Либо я опять недопонимаю закулисье. Зараза.

— Ты нахрена? Это? Рассказал? — пролаял Чар.

Гниш остался равнодушен — хапнул виски и изобразил легкое недоумение:

— Так мы его в подземку посылаем. В самую жопу сраного города. — Немного погоняв напиток по кружке, равнодушно добавил: — К тому же, всегда можно пристрелить.

— Не ссымся господа офицеры, я не из болтливых.

Тишина порадовала. И удивление на лицах собеседников доставило положительного. Субедар немного тревожно спросил:

— Ты дурак что ли?

Школяр замер, а Гниш неожиданно первый раз по-настоящему улыбнулся:

— Пожалуй, сам и пристрелю…

— Яйца отрасли? — выказал я удивление.

— Че сказал⁈

— Хватит, — скрежетнул легионер. — Заткнулись! Ты — он обличительно ткнул в меня пальцем. — Знаю тебя десять минут, но уже бесишь. Ты — он перевел палец на насторожившегося конторщика. — На службе. Как понял?

— А-а, — выдохнул Гниш. — Опять завел…

— Пошел нахер, — Чар немного стравил злобы и зазвучал по-человечески. — Достал. Что касается Посланника 2.0, то жетон на разрешение вроде черной метки. Разрешено, но находится на особом контроле. Легион бдит.

Лады, усвоено — для мятежников ошибки легиона сойдут за плюшки. А гостю с плюшками здравые люди всегда рады.

— Патроны 5.45, 7.62, гранаты, мины, взрывчатка, — озвучил следующий пункт.

— Патронов найдем, — кивнул легионер. — Взрывчатка — сразу нет. Причины аналогичные. Найдут — изымут и расстреляют, как пособников Форта.

А вооружать мятежников мы нихера не хотим — закончил я мысленно. Старая песня о главном. Но прикрыта доводами, легко бьющими аргумент «хочу». Тогда отложим, и спросим опосля. На память не жалуюсь, а может и Шесту расскажу — тот вообще жадный.

— Зажигательная смесь. Сойдет любая, — следующий пункт программы.

Субедар коротко улыбнулся — вот и консенсус подоспел, а то пока больше отказов, чем позитива. Того и гляди, сорвется Джимми с крючка миссии и придется искать нового идиота — для безопасника у товарища слишком открытые эмоции. Хотя может на радостях да на стрессе повело?

— В любом количестве, — веско сказал вояка.

Пиро, походу, достигло внезапного оргазма. Я поморщился и перехватил внимательный взгляд Школяра. Бдит зараза, хоть и прикидывается довеском к табурету. В комнате, сука, все играют роли, отчего немного отвык. В черном и белом появились полутона с непонятной подоплекой. Но хочу ли разобраться — другой вопрос.

— Броня, — сказал сухо и твердо, давая понять, что от пункта не отступлю пока не достигнем понимания.

— Страж-7, гражданское исполнение, — немедля откликнулся Чар. А он, надо полагать, подготовился, или от рождения склонен к переговорам. — Держит прямой от огнестрела, по касательной — от легких шмалабоев.

— Плюс-минус, — едко добавил Гниш, покачав ладонью.

— Ты чего пытаешься добиться, крыса конторская? — насупился субедар.

— Вот только не надо, — поморщился белобрысый. — Сам же к херам отклонил мое прошение.

— Не мешаю? — вклинился я терпеливо. Тут понимаешь ли братская любовь на полставки, а вопросы какие-то меркантильные.

— Как ты его не пристрелил? — показательно удивился Чартер.

Гниш пожал плечами, но предпочел не комментировать. Яичная память — так скажу. Самая сука крепкая память.

— Пищевые концентраты, питье. — Мне немного надоел спектакль.

— Не вопрос. Школяр сходит с тобой — поможет с выбором.

— Да? — встрепенулся агент, отрываясь от кружки.

— Вы тут нахер расслабились совсем? — рыкнул безопасник. — Отведешь в Маркет-Форт, к Седому, дальше сам знаешь.

— Седой — та еще падла, — выдал комментарий Школяр.

Начальство посмотрело на него удивленно, затем Гниш непонимающе спросил:

— И что?

Пожалуй, они достанут меня быстрее, чем я их. Даже обидно. Но от самоуверенности лечит прекрасно. Соберись Джимми и пошли оппонентов нахер.

— Помыться и пожрать на дорожку, — проскрипел я.

— Вот это правильно, — непонятно обрадовался Гниш. — В здоровом теле — здоровый дух и крепкая печень.

— Сам то понял? — хмыкнул Чартер. Он ощутимо расслабился, посчитав вербовку законченной. Сделал дело и благородно ждет результата. А не случится, можно просто повторить -дать Фредерико пинка и пусть роет землю в поисках борзых. Немного странно, как по мне — у них мятеж под боком, останов репликаторов, неясные перспективы миссии, а они вискариком балуются.

— Так куда идти? — Беседу пора сворачивать, пока все целы и при своем.

Конторщик поманил пальцем, намекая на повышенное внимание. Достал из ящика полотнище карты и аккуратно расстелил на столе. Следующий уровень исполнения, отметил я мимоходом — начерчено более технично и меток поболее. Достаточно одного взгляда, чтобы понять — территория подконтрольная Форту обширна и насыщена интересным. Отмечены ширмы, сделаны ремарки — прям картографическая вкусняшка.

Гниш усмехнулся:

— Считай, твоя. Бонус от щедрого командования. Теперь смотри. — Он огрызком измусоленного карандаша коротко подчеркнул путевые вехи. Дорога почти знакома — смена вышла из пробитой ширмы Аквапарка рядом с зоной, подконтрольной Грозовому-7. Три-четыре квартала для бодрого шага — дистанция плевая, когда в тебя не стреляют.

Место дислокации седьмой когорты отмечено соответствующей цифрой и значком, похожим на шестерню. Конторщик сухо и немногословно обрисовал зону влияния когорты — говоря, косился на Чартера, который играл желваками. Как понимаю — озвучивалась секретка, чью важность нивелировал мятеж. Охренеть, не исключено, что смену по окончании миссии и впрямь не поздравят. Пуля, в некоторых случаях, лучшая платежная система. Но об этом еще подумаю — в спокойной обстановке.

Спуск в подземку представлен схематичной лесенкой и меткой черепа. Судя по расположению, смену ждет вход в метрополитен или что-то схожее. Площадка открытая, что хреново, хорошо просматривается и должна контролироваться.

— Стационарного поста нет, — уловил мои сомнения Чартер. Неплохая интуиция у товарища. Да и опыт есть. — Контролируется патрулями, но вряд ли отступники сохранили прежние порядки.

— Вряд ли? — переспросил я. Вероятности меня не устраивают, но походу никто не скажет точнее. Если вспомнить слова Амиго, у Форта есть внешняя разведка. Тогда какого хрена, спрашивается? Прошли года, настала жопа?

— Мы работаем над проблемой, — твердо и заученно сказал безопасник. Сам себя услышал и дрогнул каменными складками у плотно сжатых губ.

Гниш сделал попытку закатить глаза и вовремя опомнился. Вместо слов извлек вторую схему, и я слегка удивился. Распечатка, причем свежая — с принтом коммуникаций, что напоминали хаотичный разрушенный лабиринт, и извилистой нитью начертанного маршрута.

— Спросишь — откуда, конец тебе известен, — скрежетнул голосом безопасник. — Тема закрыта.

Школяр зачем-то веско покивал, делая круглые глаза. Должно быть пытался мне помочь определиться и не убиться к херам до начала работы. Смешные ребятушки — на мне столько подписок и грифов, что живого места не сыскать. Хоть и не служил. Ведь мы кто? Правильно — пилигримы.

— Пилигримы мы, — вздохнул я устало. — К любопытству не склонны, а вот нахуй послать можем.

— Реально хорош, — осклабился Гниш. — Чар, он хорош, признай.

— Скажешь еще раз про пилигримов, ну ты понял… -прищурился безопасник.

— Пи-ли-гри-мы, — четко отрапортовал я. — Азъ есмь.

Легионер как-то агрессивно ткнул в меня пальцем, точно шпагой. И еще разок. Потом резко встал и на ать-два переместился к двери. Там развернулся, шлепнул по груди кулаком:

— Легион! — И удалился, печатая шаг.

— Ты его достал, — довольно кивнул Гниш. — На моей памяти такое случалось нечасто. И если что — никто не выжил.

Я молча допил и поднялся. Хватит аналитических потуг — мы люди простые, нам сказано, мы сука делаем. Школяр подорвался следом — на его лице сомнение мешалось с восхищением, но сомнения превалировали. Пусть подумает, переварит. Мне с ним в бой не идти.

Аккуратно убрав карты за пазуху, отступил к двери. Гниш смотрел непонятно, чего-то ожидая. Не выдержал и фыркнул:

— Борзый цивил. — Он убрал бутылку и хлопнул ящиком. — Грозовой-7 не сжигай, не надо. А теперь вали к херам. Через цикл выход.

— Через цикл, — повторил я и сместился в коридор. Встреча принесла неожиданно много полезной информации, чему рад и не премину повторить. Соберу по крупицам, чтобы в конце предъявить общий счет, если не пристрелят в процессе. Усмехнулся мысленно — а все идет к тому, прям бодрит.

На улочке, где редкие прохожие создавали образ жилого пространства, Школяр уточнил:

— Куда сперва?

— Вольер, — озвучил очевидное. — Мне нужна команда.

Агент пожал плечами — его желание поскорей избавиться от неудобной компании очевидно, но мне насрать. Выжму по полной — до одури на лице и в организме. Ты отдан на заклание Школяр, смирись, сука.

— Ать-два, — подбодрил я спутника, выбираясь в проулок.

— Иди нахер, — хмуро откликнулся мужчина и зачем-то пощупал пластыри на щеке. — Направо давай, проведу околотками.

Сократился ли путь — не знаю, но тропки попались колоритные. Задворки Хаоса пестрели разнообразием — декором и надстройками, рисунками и самобытными надписями. Сортир с вырезанным в дверце полумесяцем соседствовал с покосившимся грибом бывшей песочницы, к которому прикреплена веревка с бельишком на просушку. В одном уютном дворике встретилась одиозная компания их трех цивилов -сидели за синим пластиковым столиком и азартно шлепали костяшками домино. Пастораль, что срать хотела на проблемы. Мятеж и кровь где-то там и пусть сломанный мир подождет.

К вольеру вышли из неприметного проулка, обжатого серыми бетонными стенами казематов — почти у ворот, где охранка маялась службой. В карауле опять пузан, сделавший вид, что мимо движется пустота. Ну ведь напрашивается, чертяка. Я кивнул:

— Как сам?

Школяр вопросительно покосился и хмыкнул, углядев багрянец, заливший пухлые щеки служивого. Но то уже пройденный этап — впереди деловая суета прикормленных Фредерико цивилов и строй бараков, подле которых тлела жизнь. Тянуло дымком, потом и чем-то химическим — подозреваю, из антисептиков.

У обители смены, возле Марты, возился тощий. Рядом в позе крайне задумчивости примостилась мелкая. На лавке при кострище ехидно гримасничал Замес. На приближение командования он среагировал первым:

— Шест, завязывай!

— Да ща найду…

— Лучше найди, — заметила Крыса. Оглянулась и подобралась: — Командир!

— Зараза. — Шест выпустил из рук запас дров и круто развернулся. — Смена ждет.

Чет они набедокурили — не иначе. Но непознанный командиром косяк остается фикцией, а сейчас мне не до строевой. Внезапно понял, что вот они — моя команда, которую поведу в бой с вероятностью смерти в 60 процентов. И прям жжется в душе, что почитал мертвой. Какого хера? Я Джимми… Ну и как? Готов ли ты Джимми к потерям?

— Командир? — насторожился Замес, вставая.

— Типичные цивилы, ага, — буркнул Школяр в сторонку.

Из сарая прихромали Фрау с Ивой — видок адекватный, но бледный. Кулинар откровенно бодрится, держа спину прямой, а выражение лица — независимым. Таких нельзя оставлять в тылу -чревато.

— Когда выходим? -задала простой вопрос медик. Опередила умника, надо отметить. Два гения в команде уже перебор, не находите?

— Смена идет в полном составе, — внезапно проявился Замес.

— А че? Были варианты? — удивилась мелкая. — Командир, были варианты что ли?

Вот и вся история. Бойцы решили, мне осталось принять. Могу, конечно, пойти на принцип, но команда должна быть едина — типа сжатого кулака, что насаждает добро и справедливость. Прими, Джимми.

— Выходим через цикл, — кивнул я. — Миссия стремная, почти невыполнимая. Но кто кроме нас, да?

— Херня вопрос, — отмахнулась Крыса. — И Малюта согласен.

— Пиздец, — шепнул офигевший Школяр. — Вот нет другого слова.

— Не выражайся, — насупился Шест. От него напахнуло чем-то ледяным и опасным. — Смене №7 не нравится.

Я тупо смотрел, а в душе радовался. Такой вот эмоциональный диссонанс. Мы, сука, сделаем работу, и я всех верну. Хотя так же я обещал призракам, а потом закидывал мертвые тела камнями, чтобы звери не полакомились призрачным мясом. Рефлексии? Да в жопу.

— Собираем чистое исподнее. Сегодня моемся и вкусно жрем. А потом славно растрясем закрома Форта. Легион платит.

Улыбку Шеста надо видеть — так-то страшненько, но концептуально.

— Значит, баня, — сделал очевидный вывод агент. — Купальни Софии.

— Звучит приятно, — улыбнулась Ива.

— Это если не знать Софочку, — фыркнул Школяр. — Но легион платит, вам понравится.

Собрались в экстренном порядке — такого рвения не ожидал, но приму к сведению. Бойцам понравилась цивилизация и ее возможности. Тут главное не упустить контроль, чтобы не расхолаживать. А то, знаете ли, синие платьица вносят сумятицу в боевой настрой.

Вышли бодро, прошли резво, хоть и немного криво из-за ран. Но у нас есть цикл -часы жизни, принадлежавшие только нам.

24 сектор Хаоса — визуально набор типовых домиков, вагончиков. Из примечательного — шикарный дом на колесах, обретший последнее пристанище меж деревянных сараев. Лавки, мастерские — порой на одного человека, эдакий уютный сельский междусобойчик. Для понимающих. И купальня — одноэтажное строение, вроде безликого пенала. Над крыльцом подвешена вывеска — русалка в неглиже.

— Это не Софочка, если что, — пояснил проводник.

Фраза Школяра нашла объяснение, едва ступили в комнатку, выполняющую роль холла — за небольшой конторской стойкой восседала монументальная дама пугающих габаритов. И если что, габариты создавали мышцы.

Тощий как-то неловко залупал глазами.

— Платит легион, — объявил с порога Школяр. И достал из кармана что-то вроде визитницы, откуда извлек картонку с несколькими тавро. Хозяйка приняла знак, не глядя убрала в ящик и поморщилась.

— Так и знала, — пробасила она. — Хотя бы раз пришел с добрыми вестями.

Дальнейшее уложилось минут в сорок — нам молча выдали банные принадлежности и показали кабинки душевых. Вы знаете — я расчувствовался. Краник вправо, краник влево и аква сука течет. Течет свободно, как в добрых домах ушедшего мира.

На выходе, по завершению процедур, выстроил смену и присмотрелся. Почти другие люди -только синяки и ссадины видны отчётливей. Но правильному пилигриму такое в масть — дает понять, кто есть кто, и к кому не стоит вязаться. Школяр, ожидавший нашего возвращения в кресле, встал и с намеком спросил:

— Пожрать?

— Как вам наше заведение? — дежурно осведомилась София. А отрицательные отзывы здесь не принимаются — понятно отчетливо и с полуслова.

— Мило, — озвучила Крыса. На нее дружно посмотрели. — Че?

И мы ушли. Очередной забег по улочкам, дворикам вывел смену к двухэтажному заведению, украшенному граффити на тему легионерских будней — бравые сипаи попирают сухостой и обезличенных вражин.

Школяр с гордостью отрекомендовал:

— «Чрево».

Аккуратное крылечко на три ступеньки, крепкая резная дверь, окрашенная в кислотно-желтый цвет, затемненные окна и черепичная крыша — заведение претендовало на фешенебельность. И народ, что фланировал рядом, далеко не прост, а в отчетливом образе достатка. Прям чувствовалось -рядом сектора Порядка, где красота соперничала со строгостью и правилами. Ты в шаге от приличий, но еще можешь себе позволить расслабиться.

Из двери степенно вышла троица легионеров в парадно-повседневном облачении. Махнули кому-то и удалились, затерявших среди прохожих. Характер заведения стал более понятен — я бы присвоил ему статус бара для своих, куда чужаки допускаются только по протекции.

А бойцы уже в предвкушении: в глазах — голод, на губах улыбки. Тревоги-печали отступили. Мешать не стану, пусть порадуются. Наш проводник призывно махнул рукой — не тормозим, черти, вкусняшки ждут и дело за малым. Надо полагать, ему самому не часто удавалось вкусить гастрономических изысков за казенный счет.

Вошли, немного постояли, привыкая к желтоватому сумраку парадного. Отделка внутри добротная, но без излишеств, что приятно. Мой взгляд зацепился за лампу, светившую тусклым электрическим светом. Охренеть — издалека наличие в Форте электричества виделось неким мистическим фактом, а вот вблизи прям резало по живому. Просто свет. Но, сука, цепляет.

Навстречу смене выдвинулась пухлая рыжеволосая хостес в приталенном костюме, подчеркивающем формы. Тощий замер — пришлось его слегка ткнуть в почку. Мы пилигримы приличные — манерам обучены, слюни пускаем украдкой.

— Платит легион, — заученно повторил Школяр, извлекая очередную карточку с вензелем легиона.

Женщина повертела картонку между пальцами, и ее профессиональная улыбка слегка померкла. Интересно, какого хрена они напрягаются? Видят страшный жупел первой когорты? Скорбят о чаевых?

— День добрый. — Она плавным жестом указала на задрапированный проход в общую залу. — Проходите. Мы очень рады, что вы выбрали «Чрево».

— Охренеть, — вздрогнул тощий и заработал по второй почке.

Школяр навелся точно пес, учуявший мясную косточку, и выказал признаки нетерпения. Ну так не будем мариновать товарища — позволим порадовать вкусовые сосочки. Да и сами приобщимся к хорошему.

Меню отличалось прекрасным оформлением и некоторой скудностью выбора. Мясо, зелень, алкоголь — смешанные в различных пропорциях и красиво обозванные. Порадовало наличие выпечки и нескольких пунктов десертов. Но начали, благодаря взгляду тощего, с алкоголя — а-ля «Слезы Валькирии».

Школяр, когда прочитал название, немного побледнел и непонятно спросил у миловидной официантки:

— А она знает?

— Напиток фирменный, — бодро отрапортовала девушка и чуть порозовела. — Назван и одобрен легатом.

— В жизнь бы не подумал, — пробурчал агент и накатил бокал. Заметив наши вопросительные взгляды, коротко пояснил. — С Валькирией лучше не пересекаться. Никогда.

Стало непонятно, но интересно. А затем пища стерла осмысленное из реальности, оставив лишь урчание желудков. Минут тридцать вкусной пустоты и покоя — на контрасте с пройденным и предстоящим. Ели молча, полностью уйдя в процесс и на попытки Школяра завести застольную беседу не реагировали. Все необходимое сказано, иное- моветон.

Косились ли на нас? Опять же, да — за несколькими столиками присутствовали клиенты из числа зажиточных, в глубине зала слышался бубнеж на военный лад — потери, снабжение и сучья вторая когорта, которая уже достала своими непонятными маневрами. Если вкратце — атмосфера посредственная, в такой не засидишься. Но я и не планировал. Слово «снабжение» растормошило воображение и прям взывало к действию.

— Уже? — с плохо скрываемым сожалением спросил Школяр, когда приказ поднял смену на выход.

— Еще, — ответил я коротко и зашагал к двери. Пора сменить обстановку и утрясти калории.

На улыбку хостес ответил благодарностью и заверением, что не премину повторить. Бойцы поддержали нестройным, но довольным хором. День задался.

Под открытым небом ароматы харчевни смахнула щедрая длань городского амбре. Зараза. Стоит немного посидеть в приятном и вот уже носы недовольно морщатся — тянет оглянуться и вернуться. Кроме шуток — в «Чрево».

— Подобрали слюни, — рыкнул я. — Кто мы?

— Смена №7.

Подтянулись и перестали напоминать откормленных цивилов. К тощему, кстати, не относится, сами понимаете. Нас ждет самая приятная часть программы — экспроприация запасов легиона.

— Иногда вы меня пугаете, — честно признал Школяр. — Готовьтесь.

— К чему? — придержал я шаг.

— К Седому, — фыркнул агент. — К старому засранцу.

Дорога в Маркет-Форт заняла час с небольшим. Очередное крепенькое строение у границы с Порядком — в десятке метров от номерного тракта. Примечательно — на стыке зон Хаоса и Порядка, хаос сильно отдавал четко налаженной структурой, точно некогда эту его часть планировали приобщить к упорядоченному, но потом властная рука воткнула забор и стало как стало. Сплошная, сука, условность. Но местечко приятное — прибрано, обозначены сухие газончики, штакетники покрашены, опознавательные знаки нанесены и поддерживаются в актуальном состоянии. Хотя по мне, в Преисподней лучше — меньше полутонов и правил.

У входа бдела стража — строгие ребята в полной легионерской выкладке. Они обозначили прикосновение к начищенным шмалабоям и воззрились в служебном рвении. Один неверный шаг со стороны пришлых и случится ад, где брызги крови, стрельба и вообще шумно.

— Однако, — буркнул Школяр. — Новенькие что ли…

Он вскинул руку и веско сказал:

— Вариант Кассандра.

То-есть «визитки», кои раздавались ранее, здесь не котируются? Требуется более солидный козырь? И мне уже почти интересно — что за Кассандра такая и чем она примечательна?

Легионеры кивнули и потеряли к нам интерес. Магия, ек-макарек — чистая незамутненная военная магия.

Внутри магазина немного зябко. Пахнет горячим воском и антисептиком. На обширных полках-стеллажах выложены коробки, тюки, ящики различных габаритов, присутствуют выставочные стенды, манекены с образцами обмундирования — от гражданских костюмов до легионерской брони. Дорого-богато — остается только сглатывать и давить призрак жадности. Держи себя в руках Джимми. А то Ива уже прикипела взглядом к деловому костюмчику синих тонов.

— Слушаю, — прохрипели рядом.

Из-за полок выдвинулся грузный мужчина с лицом, иссеченным шрамами. На правом глазу повязка, в левом — неприкрытая злоба. Ежик седых волос торчит воинственно и непокорно. Классический типаж отставного военного, приставленного к делу, которое не по душе, но долг велит и все такое.

— Вариант Кассандра, — бухнул Школяр и предусмотрительно отодвинулся в тыл.

— Ты сука попутал, да? — набычился торгаш. — Просто признайся, мол попутал я. А потом вали нахер. Уйдешь одним куском, обещаю.

Слушаю и радуюсь. Я щелкнул пальцами:

— Седой?

— А ты че за хрен? — насторожился мужчина.

— Седой?

— Ты че, дурак?

— Седой?

— Ну да, да, Седой и что?

— Ты стоишь между мной и моими вещами, — сказал я ровно. Металлические нотки в голосе мгновенно установили тишину. В углу магазина зашуршало что-то невидимое и стихло.

Хозяин лавки придвинулся, начиная вглядываться. Судя по звуку, Школяр позади отступил на шаг. Игра в гляделки длилась ровно четыре секунды. Затем Седой удовлетворенно хмыкнул:

— Нашли-таки кого-то с яйцами. — И добавил строго: — Вариант Кассандра. Принято.

Облегченно-удивленному выдоху Школяра только позавидовать.

А дальнейшее напоминало праздник — бойцам выносили, бойцы примеряли и благосклонно соглашались. Все строго по договоренности с Чартером, которую поспешил озвучить агент. Амуниция, патроны, расходники, бытовая мелочевка, еда, вода и реально много пластиковых контейнеров с бутылками зажигательной смеси. Четыре больших туристических рюкзака, куда упаковали новообретенное добро.

Тощий довольно ухнул и постучал кулаком по нагрудной броне Замеса. Звук получился гулким. Умник укоризненно покачал головой, точно от шалости младшего братишки. Но в глазах, как и у остальных, — радость от свершившегося чуда.

— Жаль, столько всего пропадет, — философски отметил Седой, провожавший каждую вещь взглядом дельца, упускающего прибыль.

Вот и конец празднику — реальность вновь наполнилась серостью и тревогой. По мне, так определенный плюс — меньше радуги, больше дела. А слова барыги я запомню. От моей щедрой улыбки Седой немного напрягся, но смолчал. Тертый калач, уважаю.

— Возвращаемся, готовимся к выходу, — дал я отмашку.

Школяр незаметно рассосался в магазинных тенях — ушел по-английски и правильно. Смене нечего сказать агентуре. Впереди только наш путь.

Окончание главы 11)