Грозовой Форт

Глава 14

Немая сцена — классическая и вопиющая. Бойцы смотрели на дверь, точно на воплощенное откровение и слегка охреневали. Первой не выдержала Крыса:

— Стучат, — прошептала и начала поднимать Малюту в сторону невидимой угрозы. Костяшки на плотно сжатых кулачках побелели.

— Откроешь? -я повернулся на стуле, чтобы видеть общую картину.

— Чет не хочется, — честно призналась девушка, но слега убавила панических ноток в голосе.

Команда оживилась. Стук не повторился, и могу поклясться, что в отдельных головах зародилась мысль о коллективной галлюцинации. Так защищается психика в темных и страшных местах.

Более того, шум за первой дверью резко сбавил интенсивность и схлынул шорохами, наполняя пространство ватной тишиной. А вот это мне уже не понравилось — синхронность в подобных местах чревата неприятными причинно-следственными связями. По типу где-то аукнулось, а потом все сдохли. Сухие хороши неразумностью — базовая истина, которая успокаивает. Но в Аквапарке мы видели, сука, иное. И не хотелось бы повторять, да.

— Тощий, постучи в дверь, — попросил я спокойно.

— А, — Боец издал звук и замер с открытым ртом.

— Хвалю за мыслительный процесс, — покивал я. — Стучи.

Шест опомнился, сделал пару шагов и сходу засадил кулаком в створку. Подумал и повторил. Звук солидный — сразу видно, что барабанит человек с принципами.

Названные гости до ответа не снизошли. И думай, что хочешь. Поскреблись с намеком, обозначились, а дальше, мягко говоря, есть варианты. Возможно, твари за дверью — роняют черную слюню и жадно урчат.

Тишина. Только звук сдерживаемого дыхания тревожит тени. Лучи фонариков подрагивают, что не есть хорошо.

— Собрались, — намекнул я, вставая.

— Что это за место такое, командир? — перешла на шепот Ива. Еще одна поклонница мистики. А как известно — мистику нахер.

— Могу сказать одно — это неправильное место. — Я с усмешкой показал на вентиляцию.

Смена дружно воззрилась. Через минуту до них дошло — чистая решетка для заброшенной локации из разряда нелогичного. Сильно, сильно нелогичного.

— Мне. Здесь. Не нравится, — отчеканила мелкая. — Хочу кого-нибудь убить.

Посыл отличный — кровожадный и стильный. Но немного психический, если верить озабоченному взгляду Шеста. Тощий постарался принять независимый вид и спросил:

— А как выходить будем?

— Через дверь, — буркнул я, начиная досмотр экипировки. Знакомство с пиро на пользу не идет — очередная аксиома, да.

Боец изобразил руками нечто шарообразное и уточнил:

— Я в общем смысле. Типа из подземки.

— Через дверь.

Замес вовремя пресек уточняющий вопрос друга и подтащил костлявого к верстаку, где парой жестов показал что-то на карте. Тощий облегченно хмыкнул и воинственно выпятил челюсть — готов к труду и обороне. А кто попадется на пути — сдохнет.

— Лучше бы еще по био, — намекнула Ива, проверяя плечо Фрау. — Ожоги дело такое, регенерируют плохо.

— Не болит, — отрезала кулинар и с внушением посмотрела на медика.

— Согласен, — Я первым закинулся зеленкой и подергал за крепления на защите мелкой. Видок сомнительный, но какое-то время продержатся.

Крайний глоток воды поставил на короткой передышке точку. Пора девочки и мальчики — время открыть дверь и взглянуть страху в лицо. А может и пенетрировать сходу — типа нехрен нагнетать падла, пугая честных пилигримов.

Я осмотрел напрягшуюся смену — оружие наизготовку, взгляды почти тверды, ноги не дрожат. А затем тощий под грузом Пугала технично бзданул.

— Не ну ты нормальный? — возмутилась Крыса. — Мы же в комнате. В маленькой, сука, запертой комнате.

— Быстрее выйдем, — не смутился Шест.

— Замес в упор на щит. Открываю. Остальным готовность — стрелять по команде. — Я подступил к запорному колесу. Створ откроется наружу, что не есть хорошо — один добротный рывок и мы как на ладони.

Но хватит лирики — потрудимся во славу Оси.

Замок поддался со скрежетом — шел туго, намекая на вековую историю. Если кто прислушивается с дугой стороны — намерения смены очевидны. Тварям остается только принять вкусную начинку, что добровольно лезет на зубок. Темные мыслишки, как водится, всегда на стреме — готовы прийти и порадовать. Зараза.

— Делаем.

Я толкнул створ и подхватил заготовленную горючку. Скрежетнул щит, создавая видимость преграды. Воздух колыхнулся, уходя из комнаты, точно за порогом упало давление. За медленным движением дверной створки бойцы наблюдали не моргая, только неосознанно пригибались, готовясь к срыву действа.

А хрен там. Створ глухо тюкнулся в стену, открывая вид на стандартный коридор в сизых бетонных тонах — обычный технический переход, из ниоткуда в никуда. В стенах щербины от выдранных подвесок, часть из которых сиротливо ржавела на полу. Немного гофрированного кабеля на полу. У пристенка — осколки пластика, что бликовали под лучами фонарей. Но самое интересное — в текстуре пола, обозначенной черными жирными мазками, рассеченными белесыми царапинами — следами чего-то острого и движущегося.

В голове торкнулось вроде как нелогичное чувство, что смену поимели. Горячка боя, готовая полыхнуть огнем и мечом, стравилась обидным пшиком.

Я понял, что сжимаю бутылку до судороги в пальцах — еще мгновение и захерачу, чтобы просто изменить коридорную стылость. Привнести, так сказать, теплых ноток, сука. Потому как, следы есть, а противника нет, что опять же совсем не характерно для сухостоя.

— Кто-то стучал, — шепнул Замес, чуть опуская шмалабой. — Кто-то же, сука…

— Заткнулись, — приказал я, меняя бутыль на автомат. Перешагнул порожек коротким приставным и плавно прицелился в сумрак дальнего конца коридора.

Две секунды. Три.

Еще шаг.

Тишина относительна — есть легкие скрипы, шорохи, что позиционируются на различной дистанции, но ничего глобального из разряда зубовного скрежета. Хозяева не голодны? Да и дома ли они? Смешной, конечно, вопрос — почти глупый. Думай, Джимми. Действуй.

Призывно махнув рукой, я медленно пошел вперед. Черная херовина на полу немного скользила, заставляя напрягаться на шаге. Но мне любопытно другое — сколько стволов целится мне в спину? Не утерпел, коротко оглянулся и на душе потеплело — бойцы грамотно рассредоточились по флангам, сектора для стрельбы узкие, но сгодится и такое.

Мелкая показала большой палец — всегда на посту командир. Движемся. Затем она ткнула тощего, а когда тот покосился, показала ему на задницу и коротко чиркнула по горлу. Шест округлил глаза и показательно набычился. Нашли время — пионеры-веселушки.

Я вскинул сжатый кулак — во-первых, чтобы пресечь ненужную пантомиму, во-вторых — впереди показался провал. Посреди коридора чернела дыра на пару квадратов, за ней — стены скрутило катаклизмом, создавая глухой каменный тромб. Путь один — вниз. Вот только на грани дыры на полу желтовато скалится человеческий череп — смотрит костью на приближающихся нас и выглядит неприятно. Сто против одного, череп не просто случился — его, сука, разместили. Но на то мы и пилигримы — останками нас не запугать.

— Череп, — ровно отметила Фрау. За столь спокойные интонации ее впору обнять.

— Смотрит, — прошептала Крыса.

— Чем, дура? — поинтересовался тощий, но Пугало не опустил.

Такой вот набор бессознательного и психологического, с которым работать и работать. Я извлек карту, присматриваясь к требуемому участку. Изгиб маршрута обозначен, но никаких пометок о заглублении — есть пару непонятных черточек, подозреваю, из разряда машинных экзерсисов Аади, но кто ж поймет. Лады, посчитаем, что дыра принята в расчет и проследуем. Иных вариантов нет.

Подошли на полусогнутых, старательно выцеливая пространство, и смело заглянули в бездну. Утрирую конечно — глянули одним глазком на росчерке фонарика и вот когда никто не кинулся, посмотрели уже обстоятельно.

Метровой ширины перекрытие из сплавленного камня обрывалось метрах в двух над непонятной металлической платформой, протянувшейся поперек верхнего коридора — из тьмы во тьму. Загнутая по краям она напоминала гигантскую крышку, или крышу, или хрен пойми что. Надо спуститься, чтобы не уйти в гадания и пустую трату нервов. Но что-то эта херовина напоминала — что-то знакомое.

Тощий без понуканий закинул вниз конец веревки и занял позицию поудобнее — наш гео-подъемник. Если что, успеет выдернуть тушки соратников. С этой почти успокаивающей мыслью, я первым соскользнул вниз, шаркнув плечом по скальной тверди. Вопрос, кто проделал отверстие, даже рассматривать не стану — в чертовой подземке, по первому впечатлению, возможно все.

Припав на колено, развернулся по радиусу — прицел лево, прицел право. Луч фонаря резанул темноту, скользя по новому тоннелю белесым пятном. И часть вопросов отпала — я стою на крыше пассажирского состава метрополитена, чья змея встала в проходке на вечный покой. До боковых стенок метра по полтора — есть где протиснуться, но я бы рискнул зайти в вагон. Больше пространства для маневра нам не повредит. Хотя запахи и звуки не из приятных — тихие и гнетущие, бередящие подсознательное. От местного сухостоя я уже готов принять любую дичь — может твари тут по-другому сохнут?

— Спускайтесь по одному. По команде. — Я посторонился и еще разок мазнул по окружности фонарем.- Первый пошел.

Спустились минут за десять, причем Фрау неэстетично грохнулась, сорвавшись с веревки. Звук ушел по тоннелю, и чернота необъяснимо сгустилась. Разум понимал — психологическая обманка, но глаза видели. И очко сжималось столь плотно, что впору подумать об ультразвуке.

— Я… — Кулинар завозилась, стараясь перекатиться на бок и подтянуть оружие.

— Тихо, — прошипел я. Да какого хрена?

— Иду, — вдруг объявил наверху тощий. — Держитесь!

Не знаю, что ему подумалось, но остановить бойца я не успел. Набор костей и рвения, отягощенный броней, колуном, рюкзаком и Пугалом сверзился вниз в благородном порыве.

— Зараза, — успела прокомментировать мелкая, заслышав хруст.

И мы провалились.

Свет сыграл с тьмой в веселую круговерть. Реальность раздробилась на отдельные фрагменты, что смазались в движении, и финита — я молодецки ухнул, врезавшись плечом в пол. Организм перетряхнуло. Что-то хрустнуло, звякнуло и зашуршало. Но боль пока умеренная — не способная сбить сознательное. Так что попробовал перевернуться и прицелиться — пусть враг, коли таковой случится, видит угрозу.

Бойцы возятся точно стайка коал — с охами, вздохами и чувственным матом.

— Замерли! — пришлось поднажать голосом. Пока нас не едят, можно привнести в действительность порядка. — Статус.

— Сейчас командир. — Голосок у Ивы глухой и болезненный. Опять не слава Оси, опять проблема. — Сейчас…

Я посмотрел на крышу, в которой рваными краями щерилась дыра. Вот каким хером мы пробили дыру в металле? На вид конструкт прочный, но повел себя хуже листа картона. Флуктуация?

«Пустота»

Да чтоб тебя, железная! Твои комментарии дарят мне седину. Сердчишко зашлось набатом и останавливаться не собирается. А прицел уже нехорошо водит по абрису разлома — называется, хрен попадешь. Давай-ка — вдох-выдох. И подумать о чем-нибудь красивом. Намерение, бесспорно, хорошее…

Что значит «пустота»?

— Ушибы, — нарушила общее сопение Ива. — У тощего фингал.

— Че? — Шест возмущенно привстал и добротно приложился к изогнутому поручню. Загудело.

— Хочешь второй для симметрии? — спросил Замес и с намеком покосился в мою сторону.

И чего им неймется? Мы вроде как при исполнении — выполняем боевую задачу с численным превосходством противника. Хотя, чего спрашиваю — нервничают ребятушки, до адреналинового шторма и потери контроля.

— Когда выйдем, бойтесь, — пообещал я тихо и внушительно. Гляжу — осознали перспективу и немного сменили приоритеты ужасного. А подземка — то херня, просто давящий пыльный склеп.

Темнота у вагонного тамбура чуть шевельнулась. Толком разглядеть не успел — просто на периферии дрогнули оттенки. Но через мгновение я уже перетек в стойку и вскинул автомат. Боль пройдет, смерть — нет.

Бойцы худо-бедно повторили маневр. Мельком я увидел в луче лицо Ивы с щедрым мазком крови от носа до уха.

Тьма равнодушно застыла, насмехаясь над дрожью фонариков.

Могло показаться? Очень даже да — нервы, напряжение, то да се.

Где-то в соседнем вагоне заплакал ребенок. Звук похож до одури.

— Стреляю, — тощий почти выдавил слово. Скрутило мужичка. Но я и сам готов щедро нажать на спусковой — чтобы лишь вспышки и грохот стрельбы. Они понятны и милы сознанию, которое ежится в пароксизме потустороннего приступа.

Звук прекратился столь же резко. И вновь растеклась тишина.

Вагон, за мутными окнами призраки стен, на седушках серый налет и два тамбура перехода -черные пятна неизвестности. Это если, сука, коротко и без экивоков.

Нам гипотетически налево, если верить карте. Именно туда, где плакала Муэрте. Лепота.

— Стреляю, — в шепоте костлявого уже нотки отчаяния.

— Мы и в первый раз слышали, — согласился я.

— То есть не стрелять? — с надеждой спросил боец.

— Достал, — кивнул я. — Встали и за мной.

Где-то что-то скребется. Если акцентироваться, то пробирает прям до мурашей. Но оставаться на одном месте — это не про смену, согласитесь. Идти первым не то, чтобы хочется, но выбора нет, потому как судя по мимике подопечных их состояние сродни дурости тощего. Один чих и случится локальный армагеддон. Ошметки пластика, звон бьющегося стекла, треск отделки, все дела. И много, много вспышек.

Я помотал головой, отгоняя виденье. Повел стволом — от окна к окну. Тени опять шевельнулись? Еще шажок, еще метр — мало-помалу и до победного.

Во втором вагоне нашли два мумифицированных трупа -мужской и детский — сидели понуро на сиденье, свесив головы, точно задремали. Под ногами разворошенный чемодан, на который задумчиво воззрилась Крыса.

Постояли, иррационально наблюдая за останками — шевельнуться или нет. Одно движение, стоит признаться, и я выстрелю первым.

— Ка, — едва слышный писклявый голосок прозвучал снаружи. И смена резко навелась на ближайшее окно. — Ка. Ка.

— Бесит, — признал я, пока народ бледнел и тискал приклады. — Нахуй.

И запулил в треснутое окно горючкой. Благодарное пламя легло красноватым отблеском на вагонное пространство. А нам не жалко — пиро всегда голодно и радо любому движу. Если мистика не понимает, пусть горит.

— Уши закрыли. Тощий залп по курсу. Не стесняйся.

— Говорил же, — важно объявил Шест и подтянул шмалабой. — Знакомьтесь, Ка-Ка, — Пугало.

Рубануло так, что несколько окон ссыпались на пол. Следующий тамбур вынесло к херам — облако пластика и металла плеснуло щедрой волной. Смена №7 постучала, черти, встречайте.

— Марш! — Я быстрым шагом направился к пролому. Гул пламени и скрежет осколков — вот тот шум, что льется бальзамом по нервам. Музыка, да.

При переходе в вагон я успел заметить невысокую юркую тень, что шмыгнула из тамбура. Противник обозначился и стало полегче. Огнем и мечом, помните.

Третий вагон, четвертый, пятый. Картинка почти одинаковая — изломы, мусор, остатки багажа, костяки и мумии. Одно хреново — все трупы сидели почти в одинаковых позах. Какой-то поезд задремавшей смерти, не иначе. Но смена движется и любые возгласы я давлю почти рычанием.

Вперед, бойцы. Хрустим-шагаем.

В крайнем вагоне выломали одну из створок двери, спрыгнули в пристенок и, протиснувшись вперед, с почти оргазмическим удовольствием вывалились в свободное жерло тоннеля. Свобода, ек-макарек. Относительная, конечно, но слепая тусклая кабина состава за спиной кажется склепом, а мы типа на контрасте. Прям хочется гордо идти, отмеряя маршрут.

Топтать пути придется метров 200–300 — до очередного отнорка вспомогательного перехода, что обозначен непонятным кособоким росчерком. Путь вниз? Узнаем по факту.

На сотом метре счастье закончилось.

Встряли типично для столь великолепного места — за легким изгибом тоннеля, пустоту которого одолели на спаде напряжения, вышли к черноте, не пожелавшей рассосаться. И более того — проявившей нешуточную агрессию, полную шипящего треска и скрипа.

Свет метнулся пятнами по скопищу тел, выхватывая массированное движение мелких гротескных тел. Рваные раны, торчащие кости, черная плоть, сросшаяся в непотребное. Фрагменты ожившей кунц-камеры, что явилась по нашу душу в жадном порыве. Отдельные силуэты передвигались напрямую по стенам и срать хотели на гравитацию.

Ну что сказать? Команда выстрелила на инстинктах — заряды коротко сверкнули в накатывающей массе и канули в черных выплесках. Хороший результат показало Пугало, вскрыв нападавших узкой просекой, но пока тощий судорожно дергал перезарядку, твари успели прилично сократить дистанцию.

Крыса закусила губу до крови, но не дрогнула — только побледнела до синевы. Остальные под стать — терзают шмалабои в отчаянном стремлении жить. Смысла орать исконно командирское и маневрировать уже не вижу. Но сдаваться не приучен. Ка-ка пришли жрать, а я, сука, умею готовить.

— Под щит! — рявкнул коротко и перекинул автомат за спину. — Давай железная, только ты да я.

«Принято»

В руках по бутылке огненной смеси, шаг вперед и па-де-труа — засадил горючку прямо себе под ноги, ловя алые выплески силой адхары. Немного жаль экипировку, но я не жадный, да может и обойдется — контроль усилен, опыт есть. Пора бояться, черти.

Вскинул руки в отталкивающем жесте и пламя рвануло навстречу черноте, скручиваясь в обжигающий вихрь. Слух, пострадавший от массированного залпа, сдал окончательно — визг сотни глоток резанул точно лезвием. Гнилостные запахи сменило амбре поджарки — еще более мерзкие, если хотите знать.

— Фрау! — Ору и не слышу. С трудом оглянулся, пытаясь сориентироваться в мире, который уверенно срывался в черно-белый спектр. — Фрау!!

Жар и дым оттолкнуло широким потоком. Услышала красавица, сработала — молодца. И я сделал шаг, сдвигая адище. Если пламя коснется запасов, рвану сверхновой — так-то хрен с ним, но страшно жалко патронов.

Еще один метр позади.

По левому флангу сумрак обрисовал безумный оскал Шеста. Тощий орал непотребное, вот только мне видится лишь беззвучно открывающийся рот. Но в бойца верю — словеса использованы верные. Он и на пальцах чего-то показал, затем выдвинул Пугало и покосился. На лице, подрумяненном жаром, один вопрос.

— Нахер, — прохрипел я. Пиро буйствовало, высасывая силы, и функция начала выказывать признаки беспокойства.

— Нахер! — донеслись отголоски вопля, и тощий выстрелил.

— Ушел за щит, нахер! — сумел я сформулировать.

Замес грамотно шел приставными, прикрывая команду — точно ледокол, вставший на курс.

«Лимит активации»

«Оператор»

Понял, не дурак. Огненные комки тварей, что бесновались меж стен, вроде измельчали и перестали напоминать чашечку Петри, кишащую бактериями. Визги и клекот пошли на убыль, если можно верить остаткам слуха.

— Смена №7! — долетело сзади. — Сосите твари!

Конструкт посредственный, но мне полегчало. Толчком пиро отослав огненный танец дальше по коридору, качнулся назад и брякнулся о щит, своевременно подставленный верным Замесом.

— Командир?

Дружный вопрос — хороший вопрос, но мне бы сейчас… Ива бесцеремонно утрамбовала в меня шмат био. Мысли резко прояснились, лишаясь темных оттенков. Пора соображать, Джимми.

Под ногой хрустнула обгоревшая тушка, взметнув пепел. А обувка вроде держит — хорошо.

— Бегом, — сумел я вернуться к вербальному и, толкнувшись лопатками, нырнул вперед. Пока твари не опомнились, сумеем достичь цели. Еще сотенка метров и будет нам радость.

Искомая метка распахнулась перед сменой продолговатым залом, который пронзал тоннель — с виду напоминает станционную платформу, но при полном отсутствии выходов на поверхность. Вот кто так сука строит? Никаких идентификационных признаков — зачем построено, для чего, непонятно. Извечные обломки по углам и глухие стены, в одной из которых расположилась едва приметная низенькая дверца — простенькая металлическая створка, помятая недоброжелателями. Кто-то сильно хотел пройти, но не знал как. Проблема?

Я жестом указал на проход и изобразил на пальцах — открыть, зафиксировать и быстро.

Из заглубления тоннеля, где не успело порезвиться пламя, в зал просачивалось подозрительное шипение, сдобренное клацаньем.

Замес, опередив тощего, который пытался увернуться от медика, подошел к дверному проему и незамысловато дернул за ручку. Не поверите, но створка просто открылась, скрипнув эдак по-домашнему.

— И чего? -спросила у пространства Крыса.

Я заглянул в проход. А вот и непонятка, отмеченная на карте — спуск уходил в наклон градусов на 15–20. Напоминало желоб, посередине которого безвестный гений проложил монорельс. Вот даже гадать не стану — есть рельс, значит надо ехать. Свет не доставал до окончания перехода, но после недавней атаки инстинкты слегка притупились. Оружие на изготовку и алга.

Спуск занял минут двадцать — однообразие бетона ничем примечательным не проявилось. Кишка и кишка. Труднее всего пришлось тощему, чей совокупный вес груза прям взывал к невольному ускорению. Бойцу пришлось двигаться бочком, отчего матерное шипение не стихало добрую половину пути.

Но дошли без эксцессов. Коридор перетек в небольшой округлый зальчик, который напоминал клетку, где порезвилась циркулярная пила. Текстуры иссечены в крошево, на единственной двери — щедрые росчерки ударов. И сильно наносит ширмой.

Росчерки меня порадовали — такие остаются на крепкой преграде, что хрен пробьешь. А видит Ось, нам сейчас пригодятся барьеры, за которыми можно укрыться и прийти в себя. Тупо отдышаться, да обменяться парой фраз, напоминая себе, что мы еще человеки и путь наш, хоть и тернист, но праведен. Да, Джимми, загнул охренительно — думаю, то от усталости и нервов. Окстись призрак.

На двери ровным красным трафаретом выведено «Сортировочный — 12. Подсобное помещение №2» Все согласно схеме — команда на верном пути и большая часть маршрута уже позади. Но от передышки не откажусь, чтобы не наломать лишнего.

Замковый механизм поддался на удивление легко — щелкнули фиксаторы, и панель с тихим гулом отошла, подчиняясь усилию Шеста. Зачем такой створ вспомогательному помещению, я додумать не успел. Иногда желания сбываются вопреки и потом приходится жить с последствиями.

— Жопа, — сказала Крыса.

Не могу, не согласиться.

Окончание главы 14)